𝐌𝐞𝐥𝐚𝐧𝐭𝐡𝐞

Лэйден

      Вязкий туман окутал окраины Лэйдена, если не считать нескольких пьяниц, неподвижно лежавших в куче мусора, и чрезмерно накрашенной, легко одетой проститутки, заступившей на вечернюю смену, ничто не намекало на бы на то, что это место обитаемо.       Внезапный короткий крик эхом разнесся по улице, и также внезапно стих. Всё снова погрузилось в обволакивающую, всепоглощающую тишину. Туман не позволял ни единому солнечному лучу проникнуть сквозь зловещий сумрак ночи, и казалось, будто рассвет не наступит никогда. О том что наступило утро, было сложно догадаться, только к часу дня, туман слегка рассеялся, обнажая сокровенные тайны грязных окраин этого города.       Звуки сирены известили о прибытии уже издалека. Из полицейской машины вышел высокий парень с коротко подстриженными чёрными волосами, его тяжёлый взгляд источал холод. Пока остальные полицейские - ниже рангом, обносили место преступления красным ленточным ограждением, он приказал оставшимся прочесать местность. Сам он направился к низкорослому, с обветренным лицом, человеку, который сообщил полиции об обнаруженном им трупе. — Вы пришли. Я рад, я так боялся что меня поймает убийца, я теперь могу уйти? — пролепетал мужчина, шмыгая мясистым носом. — Почему вы решили что это убийство? Разве в этом городе мало самоубийств?       Мужчина запаниковал и быстро проговорил, обиженным голосом: — Я всего лишь местный житель, я всего лишь хотел сделать хорошее дело и всего-то сообщил об убийстве. Смотрите, он же был весь в крови. Кто же настолько с ума сбрендил, чтобы тыкать в самого себя? — Вы не были знакомы с погибшим? – парень ловко выудил маленький блокнот из заднего кармана и с бесстрастным выражением лица уставился на свидетеля. — Честно я и лица-то не разглядел. Но я сам мало кого знаю, я просто шёл на рынок. Я могу уже идти? — Сейчас, да. Но вы можете нам понадобиться. Назовите ваше имя.       Мужчина спешно указал свои данные и быстрым шагом двинулся в сторону рынка, словно боялся что его вот-вот окликнут.       Полицейский тяжело вздохнул и потёр переносицу, при каждом таком случае, он раздумывал сменить сферу деятельности. Понимая, что надолго неизбежное не оттянуть, он наконец пошёл в сторону реки, возле которой обнаружили труп. Тело выкинуло на берег, но было очевидно, как и заявил свидетель, что это убийство. — Узнал что-нибудь важное? — спросил он у эксперта, присев рядом с трупом и тщательно его рассматривая. — Три ножевых ранения, первое было смертельным. На первый взгляд выглядит как плохо спланированное убийство. А ты как считаешь, Тэён? — обратился к нему коллега. — Я вижу только то, что и так понятно. Он пробыл в реке не больше одного дня, тело выглядит довольно неплохо. — Именно так. Больше всего я ненавижу утопленников, с ними труднее, и выглядят они ужасно, — мужчина сморщил нос. — И пахнут тоже. — Думаю, и надеюсь, что найти убийцу не составит труда. Позвони как только удастся установить личность жертвы. — О’кей. Ставлю на то, что беднягу укокошила собственная жена или любовница. На почве ревности или из-за денег. — Доён, временами ты просто невыносим. — А тебе не приходило в голову, что я так долго работаю в полиции только благодаря тому, что стараюсь так вот, легко ко всему относиться? Не зацикливаться, временами очень полезно для ментального здоровья.       Телефон Тэёна завибрировал, он ответил сразу, не глядя на дисплей. Разговор получился коротким, не прошло и минуты, как он скинул вызов. — Шеф звонил. Мне уже пора. Буду ждать новостей.

***

      Вернувшись в полицейский участок, Тэён застал начальника полиции в приподнятом настроении, и поняв что ничего серьёзного не произошло, облегчённо вздохнул и уселся за стол заваленный документами. В комнате было душно, солнце нещадно светило через не зашторенные окна. Заметив что начальник направляется к нему, Тэён откинувшись на стуле с высокой спинкой, уставшим голосом обратился к шефу: — Что случилось? — У тебя нет напарника уже пять месяцев. Да и за последние три месяца уволились семеро ребят. Дела идут всё хуже и хуже. Никто не хочет работать на благо людей... — шеф полиции недовольно цокнул. — В любом случае, сейчас к нам пришёл новый парень, подготовка у него на высшем уровне, поэтому я определил его к тебе, будет твоим партнёром. Позаботься о нём хорошенько. Сделай всё, чтобы он от нас не сбежал.       Тэён слушал его не прерывая, но как только шеф закончил говорить, он вяло ответил: — Я уже говорил. Мне не нужен партнёр. — Не отказывайся. Я обязан приставить его к тебе, потому что ты лучший. С тобой он наберётся опыта быстрее. В общем, я познакомлю вас сейчас же.       Тэён прикрыл глаза и удручённо вздохнул, не хватало ему при всей этой нервотрёпке ещё и за стажёром приглядывать. Сложившаяся ситуация накатывала ещё большую усталость. — Что ж, представлю его тебе. Это наш лучший следователь — Ли Тэён. С этого дня будешь работать с ним.       Тэён медленно открыл глаза и скептически оглядел парня. Тот был одет просто: джинсы и белая рубашка. Аккуратный прямой нос и острая линия челюсти производили впечатление аристократичности, а хорошо сложенное тело делали его мужественным. Поношенная одежда ни капли ни умаляла его красоту.

«Словно с обложки журнала. Ему не место в этом порочном городе» пронеслось в голове Тэёна.

      Парень сдержанно представился. — Меня зовут Чон Джехён. Приятно познакомиться. — Сейчас я расследую дело об убийстве. Так вот, у меня нет времени нянчиться с новичками. Есть куда более важные дела не терпящие отлагательств. — Тэён встал изо стола, избегая взгляда шефа. Взглянув на свои наручные часы он добавил, — сейчас обеденное время. — Ты не можешь так уйти, — в голосе шефа послышалась отчаянная мольба.       Следователь ушёл даже не посмотрев в сторону ожидавших его снисхождения мужчин. Он почти добрался до выхода из участка когда заметил, что стажёр догнал его и теперь идёт рядом с ним. Тэён в недоумении взглянул на парня, который с широченной улыбкой объяснился. — Я тоже ещё не обедал. Позвольте пойти с вами.

«Чёрт бы тебя побрал, нафига так лыбиться-то?» — Тэён встряхнул головой, из-за чего Джехён снова лучезарно улыбнулся.

— Послушай меня внимательно, парень, тебе здесь не место. И я так говорю не потому что пытаюсь корчить из себя крутого, — Тэён посмотрел в сторону бедных переулков. — Этот город славится тем, что тут чаще чем в других местах находят неопознанные трупы. Здесь безнаказанно царствует проституция, наркомания и прочие тёмные делишки. Доминируют убийства и беззаконие. Никто не воспринимает полицию всерьёз, потому что этот город можно сравнить разве что с помойным ведром и именно так к нему все и относятся. — Тэён тяжело вздохнул. — Просто живи спокойной жизнью, хотя бы настолько, насколько это возможно в Лэйдене. Если будешь упорствовать, вся твоя жизнерадостность испарится меньше чем за месяц работы в полиции.       Джехён молчал некоторое время. Несмотря на то, что Тэён не был знаком с ним достаточно долго, лицо его показалось ему непривычно серьёзным. — Я не хочу проживать жизнь бесцельно только ради того, чтобы сохранить своё радостное видение мира, — в улыбавшихся до этого глазах пронеслась вспышка гнева, которую следователь не мог не заметить. — Я пришёл сюда полностью уверенный в своих силах. Но мне так же необходима помощь. Сам по себе я пока ни на что не способен.       Тэён смотрел на Джехёна долгим, почти сочувствующим взглядом. Затем он не спеша вышел из участка и направился в кафе через дорогу. Парень молча последовал за ним, на лице его вновь повисла лёгкая улыбка.

***

      Тэён полулежал в своём кресле и крутил в левой руке шариковую ручку. В кабинете было тихо, поэтому он слегка вздрогнул, когда его мобильный завибрировал. Увидев на дисплее имя Доёна, он сел прямо и ответил на звонок: — Сейчас только половина четвёртого. — И почему ты решил что это проблема? Тебе нужно больше верить в своего коллегу. — Ты действительно установил личность? — Ну конечно. Сейчас всё выложу, слушай. Имя... хм... подожди, я же язык сломаю, пока произнесу, откуда он на нас свалился-то? Запиши куда-нибудь, имя: Сунь Джианг. Джианг, — по буквам повторил Доён. — Ладно, отлично сработано. Значит я сегодня же смогу что-нибудь разузнать. И кстати, как ты так быстро выяснил?       Доён громко засмеялся в телефон, стоя над трупом и держа в левой руке визитку, найденную в кармане брюк убитого. — Профессиональная тайна, — ответил он, отсмеявшись. — В реке наш пловец пробыл, видимо, не больше шести часов. А вот смерть наступила более десяти часов назад. Это всё что может позволить сказать моя совесть. — Вообще-то это твоя работа...       Доён скинул звонок, не дав Тэёну договорить. Следователь посмотрел на своего новоявленного напарника через плотное окно своего кабинета. После минутного размышления, он решил что на поиск информации парень наверняка способен, поэтому решил взять его с собой.       Выяснить, где проживал убитый не составило труда, не прошло и четверти часа, как следователь со своим напарником добрались до нужного места. Дом был самым обычным, ничем не примечательным. Привлекало внимание разве что отсутствие света внутри, так как по полученным данным, у убитого есть семья. Приблизившись к дому, следователь заметил ещё одну, главную странность — дверь была приоткрыта. Даже если не брать в рассчёт прохладную погоду, даже летом, люди в Лэйдене не часто оставляют двери открытыми. Как-никак эти люди живут в самой преступной части страны.       Тэён, ничего не трогая, чтобы случайно не уничтожить возможные улики, прошёлся по всем комнатам, но так никого и не обнаружил. — Возможно ли, что жена Джианга ушла его искать? — будто размышляя вслух, тихо произнёс Джехён. — Сначала расспросим соседей. Ты начни с противоположной стороны.       Отдав приказ, Тэён быстрым шагом вышел из дома и направился в правую сторону. Он осознавал что надежды мало, жители редко сотрудничают с полицией. Следователь стучался уже в четвёртый дом, когда напарник нагнал его и доложил: — Мне удалось кое-что узнать.       Тэён вопросительно приподнял одну бровь, словно не до конца верил в услышанное. — В соседнем доме мне даже не открыли, а вот во втором доме открыла довольно разговорчивая женщина, — объяснился Джехён. — И что это? — Тэён отошёл от дома, в котором ему явно никто не собирался открывать. Он снова подумал о том, что полиция для жителей не более чем простая необходимость, чисто для галочки. Большинство наверняка считает, что и она вовсе бессмысленна. — Джианг живёт здесь больше пятнадцати лет, у него своя сувенирная лавка. Дела в бизнесе шли неплохо, до недавнего времени. Мужчина начал играть в азартные игры, влез в долги, поэтому ему пришлось прикрыть лавку месяца два назад. Женился он четыре года назад на женщине, у которой уже была двухгодовалая дочь. Как выяснилось позже, девочка была инвалидом. Соседка знает только то, что ребёнок не мог ходить с рождения.. Где сейчас находится его жена она не знает. Это всё. — Довольно много информации. — Женщина словно ждала собеседника. Она изложила не только факты, но и кучу разных бредовых сплетен. — Может посвятишь в парочку? Есть ли что-нибудь достойное? — Откровенно говоря, нет. — Джехён почесал затылок и последовал за Тэёном, который молча направился к машине.       Будучи в дороге, словно не выдержав тишины, которая казалось настолько густой, что создавалось ощущение словно чувствуешь эту давящую плотность лёгкими и даже скользящей сквозь пальцы, Джехён решился рассказать историю, поведанную женщиной. — Женщина заявила, что жена Джианга наслала на него несчастье, из-за чего дела «бизнесмена» пришли в упадок. И что её девочка не может ходить по причине того что мать у него «пожирательница счастья». Вот такие бредни, поэтому я не хотел рассказывать, — вновь оправдался Джехён. — Понимаю. — Ты вырос здесь? — задал Тэён неожиданный вопрос. — Да. — Тогда ты должен был заметить, что здесь мало здравомыслящих людей. Каждый норовит верить во что-то сверхъестественное. Чем больше узнаёшь жителей Лэйдена, тем причудливее они кажутся. Здесь мало кто хочет признавать реальность и смотреть ей в лицо. А ты, либо не обращай внимания вовсе, либо старайся не зацикливаться.       Джехён ничего не ответил, хотя в голове крутилось масса вопросов, но парень не осмелился произнести их вслух.

«Вы тоже родились здесь?»

«Вы хотите уехать отсюда?»

«Почему продолжаете работать в полиции?»

***

      В полицейский участок несколько раз поступил донос о женщине сидящей перед детской площадкой. Якобы она дурно пахнет и не желает уходить. Никто не хотел выходить в такую промозглую погоду из-за безобидного человека. Как-никак сидеть там не запрещено. Но каждый раз звонили разные люди, продолжать игнорировать было уже невозможно. После очередного звонка, юный полицейский тяжело вздохнул и пожаловался: — Это уже шестой раз. Не знаю чем этим людям насолила бедная женщина и какого чёрта вообще кому-то неймётся в такую погоду. — Мы работаем и в более ужасных погодных условиях, — прокомментировал его коллега. — Я уверен что скоро будет гроза! — завыл юноша. — А что это за женщина? — поинтересовался Джехён, не поднимая головы, так как он был сосредоточен на чтении бумаг, связанных с нынешним делом. — Женщина, наверное в хлам нажралась и ко всему этому ещё и ребёнка с собой на площадку притащила. — С ребёнком? — Джехён резко встал со стула и отбросив бумаги на стол, направился в кабинет Тэёна. — Сегодня с утра поступают звонки о неизвестной женщине с ребёнком, — резко начал Джехён, затем спокойнее добавил, — маловероятно, но я хочу удостовериться, не те ли это мать с дочерью, которых мы ищем. Семья Джианга. — Хорошо. Я не особо занят, поеду с тобой. — Тэён захватил свой пиджак, и они вместе с новым напарником отправились на поиски, чем несказанно обрадовали юного полицейского, который сам собирался ехать на место.       Добравшись до обозначенного места, парни разделились и начали искать пропавшую женщину, но на всей территории площадки никого подозрительного не обнаружили. Джехён расспросил нескольких женщин и получил примерно представление о том, куда направилась женщина с ребёнком в руках. Пока они с Тэёном пешком шли в указанную сторону, он задумался о том что наверняка ошибся, учитывая что приёмной дочери Джианга шесть лет, а женщина которую они ищут, ходит с ребёнком на руках.       Тэён приостановился, издалека завидев кладбище, если верить словам свидетельницы, женщина ушла в ту сторону. Он украдкой посмотрел в сторону своего напарника, тот очевидно ничего не заподозрил. Следователь продолжил идти, несмотря на то, что внутри что-то всколыхнулось, он не понимал откуда взялось это гнетущее чувство, но искренне пожелал чтобы то было лишь подозрением. Опыт подсказывал ему что дело нечисто.       Внезапное прикосновение оторвало его от глубокой задумчивости, он посмотрел на Джехёна, ухватившего за его локоть. — Она там, — Джёхен головой указал в сторону кладбища.       Небольшое кладбище было огорожено шатким забором из гниющих досок, когда парни приблизились ко входу, небо загрохотало и приобрело серо-туманный цвет, создавая ощущение что близится ночь, несмотря на то что до вечера было далеко. Воздух в этом месте и так был тяжёлым, но рядом с женщиной ощущалось тошнотворное зловоние, которое словно сжимало лёгкие, лишая возможности дышать полной грудью. Мать с ребёнком не обратили на прибывших никакого внимания. Ситуация вводила в ступор и парни одновременно переглянулись. При более близком рассмотрении, они сразу поняли что запах исходит от гниющего тела ребёнка. Женщина шёпотом пела колыбельную, медленно покачивая девочку в белом грязном платье. Словно и не замечая посторонних, женщина подняла голову и посмотрела прямо перед собой, глаза её словно были покрыты серебряной паутиной, она погрузилась в давние воспоминания и долгое время не реагировала на происходящее вокруг. Женщина снова прижалась к девочке и продолжила нашёптывать песенку. Хрупкие тонкие пальцы покрытые мозолями медленно теребили кружевное платье бездыханного ребёнка. — Она не видит нас? — прошептал Джехён.       Тэён не ответил на вопрос, нагнувшись к женщине он осторожно похлопал её по плечу, но никакой реакции не последовало. — Вы меня слышите?       На этот раз она слегка вздрогнула и мягко улыбнувшись посмотрела на Тэёна. — Да, вы что-то хотели? — голос звучал надломленно, но доброжелательно. — Вы можете назвать ваше имя?       Женщина медленно закрыла глаза и продолжила покачивать ребёнка. — Вы знаете Джианга? Вы его жена?       Женщина после вопроса съёжилась, её начала бить заметная дрожь. — Мы хотим вам помочь, пожалуйста, просто ответьте на наши вопросы, никто не причинит вам вреда. — Его нет... его больше нет. Я его не знаю. Его нет... — женщина стала качать головой словно в бреду. — Мне вызвать подмогу? — Джехён тихо обратился к следователю, тот кивнул в знак согласия.       Больше они ничего не могли сделать, женщина никак не реагировала на дальнейшие расспросы, и заговорила лишь когда полицейские забирали девочку у неё из рук. Мать не осознавала что её дочь мертва и с силой прижала ту к себе моля о том чтобы их не разлучали. Когда девочку наконец забрали, женщина потеряла сознание. Джехён только сейчас заметил что шестилетняя девочка оказалась такой худой и истощённой, что сложно было поверить в её возраст.

***

      Мать разлучённая с дочерью будто не могла нормально разговаривать, она лишь призналась в убийстве мужа, но на вопрос о причине отвечала только бессвязными выкриками. Так как от неё нельзя было ничего толком добиться, Тэён со своим напарником направились в морг, чтобы узнать подробности дела.       Доён на редкость был серьёзен когда они зашли к нему. — Девочка была убита почти два дня назад... — Это было убийство? — удивился Джехён, Тэён лишь крепче сжал челюсть. — Смерть наступила после удара тупым предметом по голове. Также на теле есть многочисленные травмы, вывих бедра, два пальца правой руки сломаны, — Доён сделал паузу и впился взглядом в Тэёна, который вопросительно приподнял бровь. — Прямо перед смертью девочка была изнасилована.       Это известие вызвало внезапное ощущение опустошенности, все трое парней молчали долгое время, затем Тэён быстро вышел из морга, а ошеломленный Джехён последовал за ним. Он уже достаточно долго шёл следом, когда Тэён сел на скамейку в безлюдном месте, окружённом голыми деревьями, с которых изредка падали немногочисленные оранжевые листья. Следователь опёрся локтями на колени и опустил лицо на ладони. Джехён не знал, стоит ли ему подсаживаться, но когда он уже решил вернуться в участок, Тэён сам пригласил его сесть рядом. — Она убила насильника своей дочери, но сядет за это в тюрьму... — еле слышно произнёс Джехён. — Ей уже безразлично. Её психическое состояние не восстановить. — Они жили вместе долгое время, почему такое вдруг случилось? — Я рассказывал тебе о людях этого города, не знаю... может он поверил что все его проблемы из-за девочки? — Но... — парень не знал как ему продолжить, он никак не мог облечь свой вопрос в слова.       Они сидели молча уже долгое время, ветер полностью утих, стало казаться будто весь шум внезапно исчез. Словно мир замер на этом моменте. Полицейский громко вздохнул, подсознательно нарушая сковывающее молчание. — Когда я был моложе, мечтал, что стану защитником человечества... Хотел стать тем, кто изменит мир. Не зная всей тяжести такого желания, легко было мечтать о подобном. Справедливость... это слово много значило для меня когда-то, но после каждого задания я чувствую только больший груз, он будто изнутри сдавливает все внутренности. Я не знаю что должен сейчас чувствовать. Убийца мёртв, звучит так, словно справедливость восторжествовала, но та ли эта справедливость к которой я стремился? Знаешь, за все годы службы я понял — один человек не может изменить весь мир.       Тэён встал и медленно направился в сторону участка. Джехён смотрел ему в спину, желая хоть как-то ответить, но никакие ободряющие слова не шли на ум после столь мучительного дня. Он понимал что это правда, мир невозможно изменить, но глубоко внутри какое странное чувство заставляло его противиться этому утверждению.