Волшебники, звери и прочие неприятности

      — Твои демимаски не сбежали! —торжественным тоном объявил Гарри. — Их украли, Гермиона!       Несколько секунд она растерянно хлопала глазами, безуспешно пытаясь сообразить, какого, собственно, черта эта новость должна ей понравиться?!       — Ты что, не понимаешь? — удивился он. — Если их украли, и теперь делают из их шерсти мантии-невидимки — значит, мы можем поймать продавца и вернуть их обратно! Ну, чисто теоретически, можем. Но нам понадобится твоя помощь!       — Почему моя? — подозрительно поинтересовалась Гермиона. Если снова придется идти на какой-нибудь бал с риском попасть в очередную кладовку, то демимаски могут провалиться к чертям — она не согласна!       — Потому что аукцион организован через гоблинов, — неохотно признался Гарри. — Все желающие принять участие должны отправить сову со своей ставкой в Гринготтс, гоблину Глобгору. Победитель получает уведомление, приходит в Гринготтс, забирает в специально отведенном сейфе мантию и оставляет золото. Под контролем гоблинов, конечно.       — Так это они сперли демимасок?! — возмутилась Гермиона.       — Утверждают, что нет, — пожал плечами Гарри. — Говорят, их нанял клиент. Поди докажи обратное! А информацию о клиентах они разглашать не обязаны. Это все, чего удалось добиться от них Робардсу, так что теперь вся надежда на тебя.       — Думаешь, мне они скажут больше? — скептически осведомилась она.       — Ну, у тебя ведь тут целое управление по связям с гоблинами. Пусть они на них нажмут…       — Не нажмут, — мрачно опустила его с небес на землю Гермиона. — Министерство должно им чертову прорву денег, Бруствер меня особо предупреждал еще при вступлении в должность, что с ними надо обращаться, как с тухлым яйцом. Так и передай своему Робардсу, если ему корона жмет обратиться ко мне напрямую.       Лицо Гарри недоуменно вытянулось.       — Но они пособничают преступлению!..       — А мы ограбили их банк, — пожала плечами она. — В общем, нам с тобой в это дело лучше не лезть.       — Да ты с ума сошла!..       — Да погоди ты, — поморщилась Гермиона. — Я сказала, что нам с тобой лучше не лезть, а не то, что вообще ничего сделать нельзя. Пусть Робардс идет к Брустверу сам. Если господин министр даст добро, я подключу Мокриджа, главу управления — и пусть они с Робардсом ищут, чем их прижать. Мы с тобой только все испортим, так что не вмешивайся.       — И тебе совсем не хочется узнать, кто тебя так подставил в первую же неделю на работе?!       — Хочется, — вздохнула Гермиона. — Придушила бы гада собственными руками! Но еще больше мне хочется с этой работы не вылететь, а если напортачу с гоблинами… Ты посмотри, что они с драконом сделали! Была б моя воля, я бы им на десять миль приближаться к животным запретила!..       — Так запрети!       — Только если ты пожертвуешь все свое золото в уплату министерского долга, да и то, боюсь, не хватит. Ты же не Малфой…       Гарри однозначно не был Малфоем, и при обычных обстоятельств этим фактом был весьма доволен — но сейчас впервые ощутил укол сожаления. В самом деле, упустить негодяя только из-за какого-то дурацкого долга — глупее не придумаешь!..       — То есть ты ничего сделать не можешь, я правильно понял? — разочарованно протянул он.       — Абсолютно, — отрезала Гермиона. — Идите к Брустверу, он же должен понять, что мы не можем позволить красть у нас из-под носа демимасок, предназначенных аврорату! Есть же у него гордость!       Непонятно, разделял ли Гарри её уверенность, но, тем не менее, он со вздохом поднялся и побрел к выходу. Гермиона его отчасти понимала: ему хотелось приключений, хотелось разработать блестящий план и потом так же блестяще воплотить его в жизнь и лично поймать мерзавца, а не играть в эти бюрократические игры. Можно подумать, ей нравится!.. Но увы, все устроено не так просто, как им того хотелось бы. Проводив друга взглядом, она вновь придвинула к себе отчет и углубилась в чтение.

***

      Гордость у Кингсли Бруствера, несомненно, была. Однако не настолько раздутая, чтобы затмевать доводы здравого смысла. Так что задание Гавейн Робардс получил очень ясное: продавца вычислить и поймать, но к гоблинам и на милю не приближаться. Не допрашивать, не давить, в банк не вламываться и никакого ущерба не причинять. Лучше и вовсе даже не дышать в их сторону — ну так, на всякий случай. Но продавца поймать! Любой ценой, за исключением добрых отношений с гоблинами.       Столь противоречивый приказ поставил главу отдела охраны магического правопорядка в тупик. Он искренне не понимал, какого драккла они должны церемониться с этими ушастыми карликами, которые осмелились торговать тем, что по праву принадлежало Министерству магии, и более того — аврорату!.. Да прийти в Гринготтс, схватить этого Глобгора за шкирку, встряхнуть хорошенько — да и дело с концом, выдаст имя продавца, как миленький!. Но нет, нельзя. Вот так новости! Скажите пожалуйста, эдак скоро и преступников задерживать нельзя станет? Нужно будет вежливо приглашать их в аврорат на чашечку чаю?!       Все эти, и многие другие, не столь изящно изложенные, соображения, Робардс длинно и многословно изливал Поттеру, рассчитывая — и небезосновательно — найти в нем понимание и родственную душу. Разница между ними была в том, что гоблинов Гарри уважал все же чуть больше, а закон и приказы министра — чуть меньше, чем сам Робардс, но в общем и целом его негодование разделял. Но, черт, нельзя же подставлять Гермиону…       — А что, если прийти вместе с покупателем под мантией-невидимкой и затаиться в сейфе? А когда этот тип придет за деньгами, тут-то я его и увижу!       — А гоблины — тебя, — без восторга кивнул Робардс. — Вот они обрадуются! В первый раз не добили, так на этот отыграются. И, кроме того — ты сколько там сидеть собрался? А если он за деньгами через неделю придет? И это я еще молчу, что покупателя мы тоже не знаем.       — Может, самим купить?.. — предложил Гарри.       — Разве что всем авроратом скинемся, — угрюмо проворчал Робардс. — Стартовая цена — тысяча галлеонов. А задерут минимум до пяти, как пить дать.       — Но если поймать продавца, так и деньги вернутся! — резонно возразил Гарри.       — Так-то оно так, — Робардс задумчиво потер кончик носа. — Но нам, пожалуй, и не продадут. Он же не дурак, должен понимать, что у Министерства на него оттакой зуб!..       В самом деле… Хоть это не очень-то логично — аврорату эта мантия нужна больше всех! Но из осторожности, пожалуй, никому из них и вправду не продадут. А если не им?.. Гермиона очень кстати про Малфоя вспомнила — ему все равно нечем заняться!       — Подставной покупатель! — вдохновенно выпалил Гарри. — Пусть купит человек, достаточно богатый, чтобы не вызвать подозрений и дать хорошую цену. А мы…       — А мы — что? — все больше мрачнея, уточнил Робардс.       — А мы подсунем в монеты… не знаю… что-нибудь такое, что мы можем потом отследить?       — Во-первых, гоблины все проверят и все лишнее выкинут, не сомневайся…       — Зачаровать монету? Кошель?       — Да как ты их зачаруешь?       — Ну, например, зачаровать две монеты так, чтобы они притягивались друг к другу. Одну положить в мешок, а со второй сидеть на выходе из Гринготтса. И, если она среагирует…       — А если у этого умника там свой сейф? — усомнился Робардс. — Возьмет, просто переложит из одного сейфа в другой — и дело с концом. А мы там будем сидеть с этой монетой до Рождества…       — Ладно... А если привлечь анимага? Если, к примеру, кто-то превратится в жука…       — Нет таких анимагов, — мрачно оборвал его Робардс. — Был один, в бабочку превращался, так умер несколько лет назад. Да и сам же рассказывал — у них там Гибель воров. На анимагов тоже действует. Даже до сейфа не доберется.       Черт, и правда.       — Попробовать отслеживать сов?..       — И как ты отличишь, добропорядочному клиенту эта сова письмо несет, или нашему продавцу? Одно другому не мешает, кстати. Вполне вероятно, что он клиент Гринготтса, да еще уважаемый — абы с кем гоблины работать бы не стали.       — А отпечатки пальцев? Магглы используют, знаете…       — Знаю, не дурнее тебя. На чем отпечатки-то? На мантии? Или ты считаешь, что будет так любезен, что сложит её в сундучок с гладкой крышкой? Да и сверять потом с чем — всех подряд проверять?       — А если чем-то испачкать монеты?.. Специфическим? А потом по запаху?.. Собак по следу пустить…       — Ага, а он трансгрессирует — и плакал твой след, — Робардс тяжело вздохнул. — В общем, иди, Поттер. Иди и думай. Ты — единственный, кому этот банк удалось ограбить, ты там все знаешь, глядишь, до чего и додумаешься… Времени у нас — до четверга, в пятницу торги закроют — и все, получит этот гад свои денежки и будет мерзко хихикать. Гоблины еще эти…       Легко сказать — думай!..       Если бы эту мантию-невидимку нужно было украсть — он бы придумал, как. Договориться с гоблинами… сложнее, но попытаться можно было бы. Но придумать, как поймать человека, который должен прийти в недоступное им место в неизвестное время?.. Единственное, что приходило в голову — как-то пометить монеты. И Гарри знал только одного человека, который способен придумать, как это сделать.       Ему нужен Джордж Уизли.

***

      Рон утер пот со лба и с сомнением всмотрелся в побулькивающее в котле варево. Вроде цвет такой, как надо — розовый с лиловым оттенком, и прозрачное… Неужели у него получилось?! Он никогда не был особенно хорош в зельеварении, да и инструкции в записях близнецов, которые ему удалось обнаружить в Норе, были не очень-то подробными. Но получившееся у него зелье выглядело точь-в-точь как то, что они продавали в этих дурацких флакончиках сердечками. Вот бы на ком-нибудь испытать… Фред и Джордж вроде бы пробовали все товары на себе. И он был бы даже не против какого-нибудь блевального батончика или кровопролитной конфеты, но любовное зелье… это уж как-то слишком. А если не сработает?.. А если — и того хуже — сработает?!       — И какого драккла ты здесь делаешь?       От неожиданности Рон подпрыгнул на месте и разве что чудом не опрокинул котел. В дверях стоял Джордж — злой и всем недовольный. Впрочем, в последнюю неделю он был таким всегда.       — Да я… тут…       — Любовное зелье? — Джордж заметил котел и вдруг оживился. — Сам сварил, что ли?       — Ну… — осторожно промычал Рон, пытаясь по выражению лица брата угадать, какой ответ будет наименее неправильным.       — Что — ну?       — Да я не знаю, любовное оно или нет! — в сердцах он выпалил правду. — Как проверить-то?       — Всего-то? — усмехнулся Джордж — и быстрее, чем Рон успел опомниться, выдрал у него волосок, набрал полный половник зелья, бросил туда добычу и залпом выпил.       Рон застыл в ужасе. Если у него ничего не вышло — это еще ладно. Ну скажет ему Джордж, что он тупица и бестолочь — так ему не привыкать, после шести лет учебы у Снейпа уже ничего не страшно. А если он сварил какую-нибудь отраву?! А безоара под рукой, конечно, нет, он же не Гарри. Срочно варить противоядие?! Черт, ну он же не Гермиона!..       — Рон!..       Услышав собственное имя, тот вздрогнул. Нет, с одной стороны, хорошо, что Джордж разговаривает — значит, прямо сейчас помирать не собирается. А с другой — и что он теперь скажет?..       — Ронни!..       Вжав голову в плечи на всякий случай, Рон искоса взглянул на брата — и вздрогнул. На лице Джорджа расплывалась глупейшая улыбка, а глаза смотрели на него с таким мечтательным восторгом, что сомнений не оставалось — зелье работало. Вот только хорошая ли это новость — большой вопрос, учитывая обстоятельства.       — Джордж?.. — осторожно позвал он, впрочем, без особой надежды.       — Ронни, ты такой… такой замечательный!..       — Ну да, ничего такой, — смутился он. К комплиментам Рон не очень-то привык.       — И такой умный! Сам сварил такое сложное зелье!..       — Да я ж по рецепту, нетрудно было…       — Ты такой потрясающий!.. Можно, я тебя поцелую?..       К столь горячим проявлениям братской — хотя за это он бы сейчас не поручился — любви Рон был пока не готов. Воспользовавшись тем, что Джордж покамест не мог решиться на поцелуй и ограничился тем, что благоговейно на него пялился, он одним прыжком достиг двери подсобки, бочком протиснулся мимо брата — и был таков.       Подсобка находилась на втором этаже, что было одновременно и хорошо, и плохо. Хорошо — потому что торговый зал здесь был временно закрыт из-за недостатка товара, поэтому, по крайней мере, здесь не шатались покупатели. Плохо — потому что торговый зал был закрыт, и прятаться здесь было, считай, негде.       Рон бросился к лестнице, не дожидаясь, пока Джордж опомнится, с проворством зайца сбежал по ступенькам, пронесся через ряды стеллажей и, не придумав ничего лучше, сиганул под кассовую стойку.       — У тебя все в порядке? — хладнокровно осведомилась Верити, их продавец и кассир в одном лице.       — Тссс, там Джордж! — прошипел Рон и осторожно высунул голову, чтобы осмотреться.       — Что, опять?.. — разочарованно протянула Верити.       — Да нет, не то. Ой, он идет! — и снова нырнул под стойку.       Джордж и в самом деле спустился и теперь так растерянно оглядывался по сторонам с совершенно беспомощным выражением лица, будто понятия не имел, где находится и как он сюда попал. Так и не найдя того, кого искал, он поставил ногу обратно на ступеньку, намереваясь уйти — и Рон, подглядывавший из-за стойки, вздохнул было с облегчением, — но тут, как назло, его кто-то окликнул.       — Джордж! Джордж! Подожди минутку!..       Рон похолодел. Голос принадлежал Гарри — ошибиться невозможно. И если он сейчас подойдет к Джорджу… А что такого будет, собственно говоря? На Гарри-то он бросаться не станет. Может, даже будет вести себя вполне адекватно. Главное, не попасться на глаза…       Короткими перебежками, пригибаясь и прячась то за тумбами, то за стеллажами, Рон подобрался ближе и замер, прислушиваясь.       — Ты не видел Рона? — спросил Джордж таким тошнотворным тоном, что любой нормальный человек сразу бы обо всем догадался. Но Гарри, видать, решил, что он опять под зельями — что, в общем-то, было недалеко от истины, — и ответил как ни в чем ни бывало:       — Видел, утром на тренировке. Он тебе нужен?       — Нужен?! — в ужасе вскричал Джордж. — Да он мне просто необходим!..       — Зачем это? — спросил Гарри, и в голосе зазвучало подозрение. Ну неужто догадался!..       — Ты не понимаешь! Рон — он такой, такой… прекрасный!..       — Ну да, ничего… — протянул Гарри, и Рон про себя возмутился: всего-навсего «ничего»?! Джордж тоже сейчас разделял его чувства:       — Ничего?! Да как ты смеешь его оскорблять?!       — И в мыслях не было! — поспешил исправиться Гарри. — Рон — отличный парень, но я к тебе вот по какому делу…       — Мне нужен Рон! — выкрикнул тоном капризной примадонны Джордж. — Я хочу видеть Рона!       — Я ему обязательно передам, — пообещал Гарри. — Но только сперва не мог бы ты мне помочь? Тут такое дело…       — Да не поможет он тебе сейчас, — обреченно вздохнул Рон, вылезая из своего укрытия. Джордж с пронзительным воплем «Ронни!» немедленно бросился ему на шею, но тут же, смутившись собственной дерзости, покраснел до кончиков ушей, резко отпрянул и потупился, убрав руки за спину. — Он зелья любовного хлебнул. Не знаю, надолго ли его так…       — Господи, уже и до такого дошло?! — ужаснулся Гарри.       — Да нет, это он в порядке эксперимента, — махнул рукой Рон. — Я там зелье сварил, надо было проверить — ну, он и проверил.       — Ты сварил зелье?! — Гарри, казалось, вот-вот уронит очки от удивления.       — Долгий разговор, — попытался уклониться от объяснений Рон, но по взгляду друга понял — не выйдет. — Ладно, пойдемте чаю, что ли, попьем. Ромашкового. Может, его попустит… Джордж, ты идешь?       — Я? Пить чай? С тобой??? Какое счастье, Ронни!.. Ты и чай умеешь готовить? Мерлин, какой же ты необыкновенный — ты умеешь все на свете!.. Что бы я без тебя делал?..       Рон снова вздохнул. Объяснять, похоже, придется много…