Echo of Fate

      После очередного собрания у генерала, где воздух в комнате был таким густым от напряжения, что, казалось, его можно было резать ножом, ребята начали неспешно расходиться по своим комнатам. Каждый шаг по длинным, слабо освещённым коридорам сопровождался гулким эхом, словно здание само шептало им о скором отдыхе. Лэйн шла медленно, чувствуя, как её усталое тело буквально тянет вниз. Мысли роились в голове, не давая покоя, но как только перед ней возник образ её мягкой кровати, утопающей в уютных подушках, усталость взяла своё.       Соблазн понежиться в этой тихой гавани спокойствия стал слишком силён. Решение пришло само собой — она направилась в свою комнату, погружаясь в свои мысли, но по дороге её взгляд упал на дверь, которая вела к Грегу. В животе заурчало, и Лэйн вдруг вспомнила о мясных консервах, которые у него всегда удавалось как-то достать. Это был маленький, но ценный секрет, особенно в их непростых условиях.       Она тихо постучала и вошла в комнату, где Грег сидел за старым деревянным столом, на котором лежали несколько банок с золотистыми этикетками.       — Откуда они у тебя? — спросила Лэйн, усмехнувшись, не в силах сдержать любопытства.       Грег, не отрывая взгляда от консервы, открыл её с лёгкостью, которая выдавала его многолетний опыт в этих делах, и ухмыльнулся, как человек, знающий чуть больше, чем должен.       — Есть места, которые нужно знать, — его голос был низким и немного таинственным, словно это был секрет, который он готов был доверить только ей.       Лэйн взяла банку из его рук и поблагодарила, ощущая, как от открытой еды исходил тёплый, насыщенный аромат специй и мяса, вызывающий у неё острое чувство голода. Каждый кусочек казался блаженством. Она ела медленно, смакуя каждую нотку вкуса, будто каждая ложка могла дать ей не только сытость, но и немного утерянного в этом мире удовольствия.       Закончив с последним кусочком, Лэйн выдохнула с тихим удовлетворением, чувствуя, как тёплая волна сытости растекается по телу. Она откинулась на спинку стула и на мгновение прикрыла глаза, позволив себе забыть обо всём — о тревожных мыслях, о бесконечных обязанностях и той вечной борьбе за выживание, которая стала частью их реальности. В тишине комнаты был слышен лишь мягкий скрип дерева под их движениями и редкие звуки шагов снаружи.       Грег наблюдал за ней с лёгкой улыбкой, которая редко озарялась на его лице, обычно скрытом под маской серьёзности. Казалось, он наслаждался этим коротким моментом покоя, тем, как Лэйн, наконец, позволила себе расслабиться. Его взгляд был почти заботливым, хотя в словах он никогда не выражал подобных чувств.       — Понравилось? — лениво спросил он, опираясь локтями на стол, его пальцы играли с крышкой консервной банки.       Лэйн открыла глаза, облизав губы, на которых всё ещё ощущался солоноватый привкус.       — Более чем. Спасибо, — сказала она тихо, её голос звучал спокойнее, чем минуту назад. — Как тебе удаётся находить эти маленькие сокровища? Вечно все ищут, а ты всегда как-то находишь.       Грег лишь пожал плечами, слегка усмехнувшись.       — У каждого свои таланты, Лэйн. А мне повезло, что мой — искать то, что другим кажется недосягаемым. Как и эти консервы.       Лэйн хмыкнула, чувствуя лёгкость от его слов, хотя прекрасно понимала, что это не просто удача. В их мире удача была редкостью, и за всё приходилось бороться. Но ей нравилась эта игра слов, этот лёгкий флер таинственности, который Грег всегда поддерживал.       Она встала, чувствуя, как еда наполнила её энергией, которую она давно не ощущала. Её пальцы, которые ещё недавно дрожали от усталости, теперь двигались увереннее.       — Ладно, — произнесла Лэйн, — мне пора. Завтра опять тяжёлый день.       Но, сделав шаг к двери, она вдруг замерла, почувствовав, как в воздухе повисло нечто недосказанное. Грег взглянул на неё, его глаза вдруг потемнели, словно он собирался сказать что-то важное, но раздумывал, стоит ли.       — Лэйн... — позвал он, и в этом единственном слове было столько непроизнесённых эмоций, что её сердце забилось чуть быстрее. — Будь осторожна завтра.       Она обернулась, пытаясь разгадать выражение его лица, но тот же туманный взгляд иронии снова вернулся.       — Всегда, — мягко ответила Лэйн, бросив последний взгляд, прежде чем тихо закрыть за собой дверь.       Её шаги вновь раздались в пустом коридоре, но теперь в её душе было немного тепла, которое она унесла с собой. Тёплое воспоминание о простом ужине, о спокойной беседе и о тех неясных чувствах, что оставлял после себя Грег, ещё долго будут сопровождать её в холодной тьме завтрашнего дня.

***

      Лэйн наконец дошла до своей комнаты, чувствуя, как усталость наполняет её тело с каждым шагом, но как только она открыла дверь, её встретил неожиданный хаос. Анна, её соседка и верная подруга, судорожно рылась в вещах, разбросанных по комнате, её лицо было сосредоточенным, как будто она искала что-то крайне важное. Шум не прекращался — Анна быстро передвигала предметы с места на место, не обращая внимания на появление Лэйн.       — Анна, тебе, может, чем-нибудь помочь? — с лёгкой улыбкой спросила Лэйн, наблюдая за этим внезапным порывом активности.       Анна остановилась так резко, словно её выключили. Она закрыла глаза, прижав пальцы к вискам, явно пытаясь сосредоточиться.       — Нет, спасибо, я сама, — её голос звучал напряжённо, но уверенно. — Я сейчас всё найду...       Лэйн только покачала головой, удивляясь способности Анны сохранять такое спокойствие даже в самых странных ситуациях. Её подруга всегда была загадкой — сильной, сосредоточенной, но с теми же яркими чертами, что были и у её брата.       «Брат с сестрой — как две капли воды», — подумала Лэйн, едва сдерживая улыбку. Смотрела на неё и понимала: и в манерах, и в концентрации они с Дмитрием были одинаковы. Даже тест ДНК не требовался, чтобы понять их родство.       Но мысль о Дмитрии — внезапно пробудила в ней нечто тревожное.       Последнее время он казался другим — резким, замкнутым, каким-то чужим. Воспоминания о нём туманом разлились в её голове, пока она вновь не услышала голос Анны.       — Лэйн? — подруга помахала рукой перед её лицом, возвращая к реальности. — Ты в порядке?       Лэйн моргнула, осознав, что была слишком погружена в свои мысли.       — Да, просто задумалась, — ответила она, стараясь выдавить из себя улыбку, чтобы не казаться слишком рассеянной.       — Пока ты думала, я нашла то, что искала, — Анна подняла над головой предмет, словно демонстрировала трофей. — Вот оно.       Лэйн прищурилась, глядя на странный предмет.       — Это... подзорная труба?       Анна кивнула, как будто это было самым обыденным в мире.       — Именно. Дима... то есть генерал Дмитрий просил, чтобы я принесла это к нему. Он сказал, что ему понадобится для чего-то важного.       Лэйн нахмурилась. Подзорная труба? Почему именно она?       — Странно... — пробормотала Лэйн, не скрывая своего удивления.       Анна, казалось, не заметила её сомнений.       — Почему странно? — спросила она, спокойно укладывая трубу в кожаный футляр.       — Ну... Он таким никогда не был, — Лэйн вздохнула, нахмурив брови. — Неужели укус заражённого так сильно повлиял на него? Он стал совсем другим...       Анна замерла, её обычно яркие глаза вдруг помрачнели. Она сложила руки перед собой, глядя на подзорную трубу, словно та могла дать ей ответ. Некоторое время она молчала, затем медленно подняла взгляд.       — Возможно, Лэйн, — тихо произнесла она, но её голос звучал неуверенно, словно она сама пыталась понять, что происходит с её братом. — В этой жизни всё возможно. Мы с ним столько прошли... Но иногда мне кажется, что я больше его не знаю.       Лэйн почувствовала, как в груди холодеет. Эти слова от Анны, обычно столь уверенной и оптимистичной, прозвучали как тревожный звонок.       Может ли действительно быть так, что их генерал, их лидер, стал другим человеком из-за этого проклятого укуса? И что это означало для них всех?       Лэйн тихо рассмеялась, ощущая лёгкое тепло от дружеского жеста Анны. Её хлопки по плечам были словно попыткой развеять её сомнения и тревогу. Анна всегда умела находить нужные слова, даже в самые сложные моменты.       — Ты не пугайся так, — сказала Анна мягким голосом, в её тоне звучала забота. — Мне кажется, что сейчас он стал более чутким и добрым. Да, он изменился, но не всегда изменения — это плохо.       Лэйн лишь кивнула в ответ, хотя внутри неё всё ещё тлела некая настороженность. Слова Анны, хоть и звучали убедительно, не могли заглушить тот странный холодок, который пробежал по её спине. Но, возможно, подруга была права. Может, перемены в Дмитрии были не такими уж плохими, и она просто зря переживала.       — Ладно, я пойду, не скучай, — весело сказала Анна, подмигнув на прощание, как бы возвращая лёгкость в разговор. В её улыбке было что-то ободряющее, что заставило Лэйн чуть расслабиться. Прежде чем выйти из комнаты, Анна ещё раз оглянулась, словно хотела убедиться, что Лэйн в порядке, и лишь затем исчезла за дверью, оставив её одну.       Лэйн осталась стоять на месте, погружённая в свои мысли. Тишина комнаты вновь наполнила пространство, но теперь она казалась более тяжёлой. Оставшись наедине с собой, Лэйн задумалась о словах Анны, пытаясь разобраться в своих собственных чувствах. Она всегда доверяла Дмитрию, как лидеру, как другу, но теперь что-то изменилось.       Возможно, ей стоит подождать и посмотреть, куда их приведут эти перемены. А может, всё было проще, чем она себе надумывала, и Анна права — перемены иногда бывают к лучшему.       Лэйн несколько минут стояла, уставившись на дверь, за которой скрылась Анна. Её мысли блуждали, возвращаясь к недавним словам о Дмитрии, но ей отчаянно хотелось прогнать это ощущение тревоги. Она вздохнула, затем повернулась к своей кровати, ощущая, как тёплая постель зовёт её.       Залезая под одеяло, Лэйн закрыла глаза и попыталась сосредоточиться на чём-то приятном. Но перед мысленным взором снова всплыло лицо Дмитрия — того, кем он был раньше: решительным, непоколебимым, с твёрдым взглядом, который вселял в них уверенность. Однако теперь, когда его взгляд стал мягче, в его жестах появилась некая осторожность, почти забота, это пугало её. Может быть, именно эта перемена — та, что делала его более человечным, — и вызывала у Лэйн настороженность.       Она сжала угол подушки, мысленно коря себя за такие мысли.       Анна права, он стал добрее, заботливее... Почему это должно меня беспокоить? — спрашивала она себя, но не могла найти ответа.       Всё же воспоминания о том дне, когда Дмитрий был ранен, вновь и вновь возвращались. Его лицо побледнело от боли, когда его укусил заражённый. Это был опасный момент, который они едва пережили, но с тех пор что-то изменилось.       Теперь он стал другим, и этот «другой» Дмитрий смущал Лэйн, вызывал в ней смутное беспокойство.       Она перевернулась на бок, ощущая, как сон медленно начинает её окутывать, несмотря на тяжёлые мысли.       Может, я просто устала, — подумала Лэйн, закрывая глаза и стараясь отпустить беспокойство. Завтра будет новый день, и, возможно, все эти тревоги окажутся напрасными.

***

      Лэйн проснулась внезапно, словно кто-то тихо позвал её по имени. Комната была погружена в полумрак, мягкий свет луны проникал через тонкие шторы, создавая длинные тени по стенам. Она огляделась, пытаясь понять, что разбудило её. Холодок пробежал по коже, когда она осознала, что Анны не было в комнате. Её кровать была аккуратно заправлена, но пустая, словно её подруга и не ложилась спать.       Это слегка напугало Лэйн, ведь Анна всегда предупреждала её, если уходила куда-то ночью. Необычная тишина царила в коридорах, но сердце Лэйн начинало стучать быстрее. В голове промелькнули странные мысли: где она могла быть? Почему ушла без слов?       Однако вместе с этим страхом её охватило что-то другое, более острое — прилив адреналина. Не думая долго, Лэйн отбросила одеяло и встала с постели. Чувство тревоги, смешанное с любопытством и какой-то необъяснимой необходимостью, подталкивало её вперёд. Она бесшумно вышла из комнаты, стараясь не привлекать внимания, и оказалась в холодном, пустом коридоре.       Лёгкий сквозняк дунул ей в лицо, когда Лэйн сделала первый шаг, и этот прохладный ветерок словно подгонял её. Тени вокруг казались живыми, а каждый звук — эхом отдалённых шагов — заставлял её сердце сжиматься от тревоги. Лэйн глубоко вдохнула и, собирая все свои силы, начала двигаться вперёд, надеясь найти Анну или хотя бы понять, что происходит в эту странную ночь.

***

      Лэйн остановилась у порога гостевой комнаты, её взгляд невольно зацепился за фигуру Дмитрия, лежащего на диване. Он выглядел так непринуждённо, словно был полностью в мире с собой и всем, что происходило вокруг. На его лице не было ни следа напряжения или той суровой решительности, которая всегда сопутствовала ему на собрании. В мягком свете ночи его черты казались почти мягкими, что-то в этом моменте вызвало у Лэйн внутреннюю борьбу.       Сердце её забилось быстрее, и она неожиданно для себя ощутила, как её дыхание стало неровным. Её ладонь инстинктивно легла на грудь, пытаясь унять бешеный ритм, но это не помогало. Было что-то в этой сцене, что тянуло её вперёд, заставляя сделать шаг в сторону Дмитрия.       Она сама не могла понять, что так притягивало её к нему в этот момент.       Было ли это его спокойствие?       Или, может, тот внутренний свет, который, казалось, появился в его глазах после всех пережитых испытаний?       Лэйн тихо сделала шаг вперёд, не в силах остановиться. Её сознание требовало объяснения этому новому ощущению, этой странной смеси страха и влечения, которая поселилась внутри неё.       — Дмитрий, — голос её был почти шёпотом, но даже от этого тихого звука его глаза слегка приоткрылись.       Он медленно повернул голову в её сторону, и его взгляд встретился с её. Лэйн замерла, не зная, что сказать.       — Что ты здесь делаешь? – нахмурился генерал, но в то же время в его глазах читалось любопытство и что-то ещё... Что предстоит разгадать Лэйн.       — Я проснулась и не обнаружила Анну, поэтому решила пройтись и поискать...       — Она в порядке, не беспокойся, – серьезно ответил Дмитрий и отвёл взгляд, глядя перед собой в одну точку. — Присаживайся. Не стесняйся.       Лэйн почувствовала, как её напряжение слегка спало после слов Дмитрия. Однако его взгляд, полный загадок, не давал ей расслабиться полностью. В нём мелькнуло что-то тёплое, но одновременно скрытое за его привычной маской холодного спокойствия. Это любопытство, проскользнувшее в его глазах, разжигало в Лэйн желание понять, что происходит на самом деле.       — Хорошо, — тихо ответила она, всё ещё ощущая странное волнение, которое сковывало её тело.       Лэйн медленно подошла к креслу напротив дивана, и, чувствуя лёгкое напряжение в воздухе, осторожно села. Дмитрий молчал, его глаза были направлены в одну точку, но Лэйн ощущала, что он обдумывает что-то важное. Её разум пытался разгадать, что именно изменилось в нём за это время, но ответа не было.       Она взглянула на него краем глаза. В этот момент Дмитрий выглядел совсем другим — более человечным, мягким, словно вся тяжесть его должности и ответственности на мгновение растворилась.       — Ты... действительно в порядке после того случая? — неожиданно для себя спросила Лэйн, не зная, откуда пришла смелость заговорить о том, что её так волновало.       Дмитрий резко вздохнул, словно его вывели из размышлений, и на секунду его лицо стало ещё более отстранённым. Но потом он медленно кивнул, не поднимая взгляда.       — Я справлюсь, — тихо произнёс он, его голос звучал глубже, чем обычно. — Меня волнует не то, что изменилось со мной... а то, как это влияет на вас.       Его слова повисли в воздухе, и Лэйн внезапно ощутила, как в комнате стало ещё тише. Её сердце снова учащённо забилось.       — Как влияет на нас? – переспросила Лэйн, думая, что надо было сесть рядом с ним, однако сначала им стоит обо всём поговорить.       Дмитрий чуть повернул голову, чтобы взглянуть на Лэйн. Его глаза были серьёзными, но в них снова появилось это странное тепло, которое она никак не могла расшифровать.       — Да, — произнёс он, и его голос прозвучал глубже, чем обычно. — Изменения во мне… они не только про меня. Всё, что происходит, затрагивает всех вокруг. Тебя, Анну, остальных. Я... не хочу, чтобы вы страдали из-за этого.       Лэйн внимательно посмотрела на него. Его слова были неожиданными, но в них чувствовалась искренность, что заставило её почувствовать лёгкий укол сожаления за своё недавнее беспокойство. Он всегда был строгим, суровым лидером, но сейчас перед ней был человек, пытающийся защитить не только своих подчинённых, но и тех, кто стал ему близок.       — Мы все переживаем, Дмитрий, — мягко ответила она, стараясь говорить так, чтобы он понял её искренность. — Но это не значит, что мы не справимся. Ты всегда был для нас примером, и этот случай ничего не изменит.       Она хотела подойти ближе, почувствовать себя частью того мира, который он сейчас открыл перед ней, но что-то внутри неё говорило, что этот разговор важнее любого жеста. Они впервые говорили не как подчинённая и командир, а как два человека, которых связывают не только долг и обязанности.       — Ты не один, — добавила Лэйн, её голос был тише, но в нём слышалась решимость. — Мы все рядом.       Дмитрий внезапно поднялся с дивана, и Лэйн, словно по инерции, тоже вскочила на ноги. Его резкое движение нарушило ту хрупкую тишину, которая висела между ними, и Лэйн почувствовала, как её сердце вновь забилось быстрее. Она смотрела на его высокую фигуру, его силуэт, выделяющийся в мягком свете, и не могла понять, что произойдёт дальше.       — Лэйн... — Дмитрий остановился перед ней, его голос был тихим, но твёрдым. Он смотрел прямо в её глаза, словно пытаясь что-то прочитать в них. — Ты говоришь, что я не один. Но иногда... я ощущаю себя именно так.       Его признание ударило Лэйн как гром среди ясного неба. В его словах прозвучала та боль, которую он так долго скрывал за маской силы и решительности. Дмитрий, которого она всегда знала как непоколебимого лидера, сейчас казался уязвимым, почти потерянным. Лэйн ощутила, как к горлу подступил ком, а её пальцы дрогнули, будто сами хотели дотронуться до него.       — Ты не должен чувствовать себя одиноким, — прошептала она, делая шаг ближе, пытаясь уловить его взгляд, который стал куда более мягким, чем обычно. — Мы все рядом, Дмитрий. И я... рядом.       Она уже не думала о том, что надо держать дистанцию. Её собственные чувства, долго скрытые и подавленные, внезапно начали проявляться, тянув её к нему.       Дмитрий, казалось, колебался между двумя мирами: миром своего долга и миром, который внезапно открылся перед ним благодаря словам Лэйн. Он не отрывал от неё взгляда, и в его глазах отражались переживания и нерешительность, словно он искал в её лице поддержку и понимание.       — Я привык сдерживать свои чувства, — произнёс он, и его голос немного дрожал. — Привык не показывать слабость, даже когда она находит меня в самые трудные моменты.       Лэйн ощутила, как её сердце сжалось. Она понимала, что за его холодным внешним видом скрывался человек, который на протяжении всего времени сталкивался с огромным грузом ответственности. Это осознание лишь подстёгивало её желание поддержать его.       — Ничего плохого нет в том, чтобы быть уязвимым, — сказала она, отважившись сделать ещё один шаг навстречу. — Ты не должен всё нести на своих плечах в одиночку. Позволь мне помочь тебе.       На мгновение в комнате повисла тишина, в которой Лэйн могла слышать собственное дыхание и слегка учащённое сердцебиение Дмитрия. Он явно боролся с собственными эмоциями, и это вызывало в ней нежность и желание поддержать его.       Вдруг, собравшись с силами, он подошёл ближе, так что между ними остался лишь маленький шаг. Лэйн почувствовала, как тепло его тела окутывает её, и это свело с ума.       — Я не знаю, что будет дальше, — произнёс он с тихой решимостью. — Но, возможно, я готов сделать шаг навстречу.       Его слова были как бальзам на её душу. Лэйн встретила его взгляд и увидела в нём ту же решимость, что и в своих глазах. Она сделала ещё один шаг, и их расстояние исчезло. Дмитрий протянул руку, осторожно коснувшись её плеча, словно боясь, что она может исчезнуть.       — Ты действительно готов? — спросила она, её голос был почти шёпотом, полным надежды и страха одновременно.       — Да, — ответил он, его глаза светились неуверенностью, но и стремлением. — Да, я готов.       Лэйн затаила дыхание, когда Дмитрий приблизился. Каждое его слово, каждое движение казались ей почти священными. В тот момент всё вокруг потеряло смысл, осталась только она и он, как будто они были единственными людьми в этом огромном мире.       — Я долго думал, — произнёс он, его голос звучал чуть хрипло, — о том, как скрывал свои чувства, о том, как сложно доверять другим. Но когда я смотрю на тебя, всё это кажется неважным.       Лэйн почувствовала, как её сердце забилось с такой силой, что казалось, будто оно может вырваться наружу. Она знала, что эти слова значат больше, чем обычные признания. Дмитрий, генерал, строгий командир, открывался ей, и это было удивительно и волнующе.       — Я тоже думала о тебе, — наконец призналась она, чувствуя, как тепло разливается по её венам. — О том, как мне важна твоя поддержка и как мне хочется быть рядом, когда тебе трудно.       Он снова посмотрел на неё, и в его взгляде проскользнула искорка надежды, перемешанная с сомнением. Это была та самая уязвимость, о которой Лэйн мечтала, и она не могла удержаться от желания его поддержать.       Дмитрий слегка наклонился, и в воздухе повисло напряжение. Их дыхания смешивались, создавая атмосферу, наполненную необъяснимым магнетизмом.       — Ты не представляешь, как много это значит для меня, — прошептал он, его губы почти касались её, а в его глазах зажглись искры. — Я хочу, чтобы ты знала, что это не просто слова.       Лэйн не могла сдержать улыбку, которая сама собой появилась на её лице. Она ощущала, как её мужество растёт, и, собравшись с духом, сделала ещё один шаг вперёд.       — Я знаю, — ответила она уверенно, почти не веря в свою смелость. — И я хочу, чтобы ты знал, что я здесь, с тобой.       В этот момент время будто остановилось.       Их взгляды встретились, и мир вокруг них исчез, оставив только их. Дмитрий медленно наклонился, и Лэйн почувствовала, как её сердце наполняется светом. Губы встретились в нежном поцелуе, который стал символом всего того, что они долго скрывали.       Это был поцелуй, полон надежды, тепла и обещания, что они не будут больше одиноки.       Поцелуй стал для Лэйн мгновением, когда все её страхи и сомнения растворились в воздухе. Она чувствовала, как тепло его губ передаёт ей уверенность и нежность, заставляя забыть о том, что происходит вокруг. Этот момент казался бесконечным, как будто время приостановило свой бег, позволяя им насладиться друг другом.       Дмитрий, казалось, также был охвачен этой магией. Его руки обвили её талию, притягивая ближе, и она ощутила, как их сердца бьются в унисон. Это был момент не только физической близости, но и духовной связи, которую они долго искали.

***

      Но, как часто бывает в жизни, реальность быстро напомнила о себе. Внезапно за стенами комнаты послышались шаги и громкие голоса. Лэйн отстранилась, почувствовав, как пульс её сердца снова заколотился, но Дмитрий не отпустил её. Он посмотрел ей в глаза, и в его взгляде был и страх, и решимость.       — Нам нужно быть осторожными, — произнёс он, чуть прикусив губу. — Если кто-то нас увидит...       — Я знаю, — перебила его Лэйн, хотя в её голосе всё ещё звучали ноты волнения. — Но сейчас это важно. Мы важны.       Он кивнул, понимая, что это не просто физическая связь, а нечто большее, что их связывает. Они оба чувствовали это, и это придавало им сил.       — Мы поговорим об этом позже, — сказал Дмитрий, его голос стал более серьёзным. — Но сейчас... нам нужно вернуться к нашим обязанностям.       Лэйн вздохнула, отрываясь от него, но, несмотря на необходимость отделиться, в её сердце осталась искорка надежды. Она почувствовала, что этот поцелуй стал не только символом их чувств, но и началом чего-то нового, чего-то, что изменит их жизни навсегда.       — Ты прав, — ответила она, стараясь взять себя в руки. — Обязанности важны, но я хочу, чтобы ты знал: я здесь, я с тобой.       Дмитрий улыбнулся, и эта улыбка, полная тепла и понимания, сделала её ещё более уверенной в своих чувствах. Они оба знали, что их связь не останется в тени, что они смогут преодолеть любые преграды, которые могут встать на их пути.       Прежде чем покинуть комнату, они обменялись взглядами, полными понимания и нежности. Дмитрий, не раздумывая,  ещё раз обнял Лэйн, его руки нежно обвились вокруг её талии.       В этот момент мир вокруг них словно замер, и всё, что имело значение, сосредоточилось в этом единственном жесте.       Она прижалась к нему, чувствуя, как его тепло проникает в её душу, словно даря ей уверенность и защиту.       Лэйн закрыла глаза, наслаждаясь моментом — его сердце било́сь в унисон с её, и она могла ощутить каждое биение, каждую волну его энергии, переходящую к ней.       Дмитрий прижал её к себе ещё сильнее, как будто боялся, что если отпустит, она исчезнет. В его объятиях она чувствовала себя в безопасности, защищённой от всего внешнего мира, который мог бы в любой момент нарушить эту магию.

***

      Они стояли так, замерев в этом сладком мгновении, где ни слова, ни взгляда не требовалось — всё было сказано через ощущения и эмоции. Лэйн глубоко вздохнула, впитывая в себя его силу и уверенность, и почувствовала, как в её груди разгорается тёплое пламя надежды.       Наконец, медленно отстранились друг от друга, но даже в этом движении сохраняли нежность и близость, которые навсегда изменили их.       Они неохотно покинули комнату, словно испытывая нежное сопротивление к тому, чтобы расстаться с этой атмосферой уюта и тепла, которая окутывала их, как мягкий плед в холодный зимний вечер. Каждый шаг к двери был наполнен нежностью и тоской, и в глубине души они знали, что их ждут новые моменты, наполненные радостью и откровениями, где они смогут снова насладиться друг другом — в бесконечном танце эмоций и чувств, который был лишь началом их общей истории...