Второе дыхание

После выписки Юн Ли из больницы Нил Мелендес настоял на том, чтобы она переехала к нему. Он знал, что ей придётся заново учиться справляться с повседневными трудностями, и ему казалось важным быть рядом. Юн, хотя и была полна решимости восстановить независимость, согласилась, понимая, что возвращаться домой одной было бы слишком сложно. Но уже в первые дни совместной жизни между ними начало нарастать напряжение. Прошла неделя с тех пор, как Юн поселилась у Нила. Он сделал всё, чтобы обустроить её как можно удобнее, и с искренним рвением выполнял любую просьбу, даже малейшую. Она знала, что это было проявлением заботы, но чем больше он старался помочь, тем больше она ощущала своё бессилие. Независимость всегда была её сутью, и теперь, каждый раз, когда он предлагал свою помощь, её гордость бунтовала против этой зависимости. Однажды утром, когда Юн пыталась самостоятельно подняться с кровати, Нил вошёл в комнату, держа её костыли, и с улыбкой предложил помочь. – Юн, подожди, я тебе помогу. Сначала встань медленно, а потом я подведу тебя к стулу, – сказал он, подходя ближе. Юн, уже пытавшаяся встать сама, раздражённо посмотрела на него. – Нил, я сама справлюсь, – сухо сказала она, отводя взгляд. Он замер, на секунду ошеломлённый её резкостью, но потом, не обращая внимания на её тон, мягко ответил: – Юн, это нормально – нуждаться в помощи. Я ведь не враг тебе, – он протянул руку, чтобы помочь, но она оттолкнула её. Её лицо выражало смесь раздражения и боли. – Я сказала, что справлюсь сама, Нил. Ты не понимаешь? Чем больше ты помогаешь, тем больше я чувствую себя беспомощной, – её голос был полон эмоций, которые она так долго сдерживала. Нил почувствовал, как его собственные чувства закипают. Он старался изо всех сил, поддерживал её в больнице, а теперь казалось, что его забота лишь ранит её. – Юн, я пытаюсь помочь тебе, потому что люблю тебя и не могу просто наблюдать, как ты мучаешься! – ответил он, его голос дрожал от негодования и боли. – Ты действительно думаешь, что мне всё это даётся легко? Она опустила глаза, её лицо выражало внутреннюю борьбу, которую она больше не могла скрывать. – Нил, мне… мне тяжело. Я всегда была самостоятельной, а теперь… теперь я как будто ничто, – тихо произнесла она, её голос дрожал. Он сделал шаг назад, ощущая, как её слова пронзают его. – Я понимаю, Юн. Но прошу тебя, позволь мне быть рядом. Ты не должна справляться одна, когда есть люди, которые готовы помочь. Она вздохнула, её лицо осветила слабая, грустная улыбка. – Я понимаю, Нил. Просто… дай мне время привыкнуть к этому. Это тяжело для меня. Нил тихо кивнул, чувствуя, что сейчас лучше всего дать ей время и пространство, чтобы адаптироваться к новой реальности. Позже в тот же день к Юн зашла Клэр Браун, решив проведать подругу. Она нашла её в гостиной, сидящей в кресле, погружённой в свои мысли. – Привет, Юн, – сказала Клэр с тёплой улыбкой, подходя ближе. – Решила зайти и узнать, как у тебя дела. Юн кивнула, чуть улыбнувшись, и жестом пригласила её сесть рядом. – Спасибо, что пришла, Клэр, – ответила она. – Сейчас сложно, как никогда. Клэр внимательно посмотрела на неё, улавливая ту усталость и печаль, которые Юн пыталась скрыть. – Я понимаю, что для тебя это испытание, – мягко начала Клэр. – Ты всегда была сильной и независимой. И вдруг – зависимость от других. Это сложно принять. Юн тяжело вздохнула, её лицо отразило боль и смятение. – Я чувствую, как будто потеряла себя, Клэр. Каждый раз, когда Нил старается помочь, я… я не знаю, как реагировать. Вроде я ему благодарна, но в то же время меня разрывает внутри, – призналась Юн. Клэр, взяв её за руку, посмотрела ей в глаза. – Юн, поверь мне, твоё стремление быть сильной – это то, что всегда вдохновляло нас. Но иногда настоящая сила – это позволить кому-то поддержать тебя, особенно когда речь идёт о людях, которые любят тебя. Нил помогает тебе не потому, что думает, что ты не справишься, а потому что он хочет быть рядом. Юн задумалась над словами Клэр, чувствуя, как её слова находят отклик в её душе. – Знаешь, Клэр, когда ты это говоришь, я чувствую себя немного легче, – сказала Юн, её лицо слегка смягчилось. – Я просто не хочу, чтобы кто-то видел меня слабой. Клэр улыбнулась, сжимая её руку. – Сила – это не то, как ты выглядишь для других, Юн. Настоящая сила – это то, как ты преодолеваешь испытания, и ты справляешься с этим каждый день. Юн кивнула, впервые за долгое время чувствуя небольшую надежду. Её сердце стало легче, и она посмотрела на Клэр с благодарностью. – Спасибо, Клэр. Я действительно это ценю, – тихо сказала она. Клэр ответила ей улыбкой, полной понимания. – Ты знаешь, что я всегда рядом. И мы с Нилом готовы пройти этот путь вместе с тобой, как бы тяжело ни было. После разговора с Клэр Юн почувствовала себя немного легче. Её слова вернули ей немного уверенности, и она решила, что, возможно, ей действительно стоит принять помощь Нила. Тем более что в глубине души она знала – он поддерживает её от чистого сердца. Когда Нил пришёл вечером, чтобы принести ей ужин, она заметила, как он старается вести себя осторожно, чтобы не задеть её чувства. – Спасибо, Нил, – сказала она с мягкой улыбкой, принимая еду. – Я… Я не сказала тебе, как сильно благодарна за то, что ты рядом. Нил, немного удивлённый её словами, улыбнулся. – Юн, ты не должна благодарить меня. Я здесь, потому что хочу быть с тобой, – ответил он, его глаза выражали искренность и нежность. Она опустила взгляд, собираясь с мыслями, затем посмотрела на него снова. – Мне сложно принимать помощь. Это противоречит всему, чему я когда-либо верила. Но Клэр была права… возможно, иногда нужно научиться принимать поддержку, даже если это сложно, – её голос звучал мягко, но решительно. Нил, услышав её слова, почувствовал, как тяжесть уходит с его сердца. Он наклонился к ней и, осторожно взяв её за руку, тихо сказал: – Я здесь не для того, чтобы заменить твою силу, Юн. Я хочу быть твоей опорой, а не кем-то, кто отнимает твою независимость. Но я надеюсь, что ты сможешь довериться мне. Юн, чувствуя, как её сердце трепещет, сжала его руку в ответ. – Я постараюсь, Нил, – прошептала она. – Может быть, всё, что мне нужно, это время.