Затерянное прошлое

      Лиза всегда думала, что её прошлое — это просто часть пути. Оно как старый фотоальбом, который приятно пересматривать, но нельзя вернуть к жизни. Почти десять лет прошло с того момента, как она уехала из родного городка, оставив за собой не только улицы детства, но и Макса. Они расстались почти молча, без долгих объяснений, и время стёрло границы между болью и безразличием.       Сейчас её жизнь казалась идеальной. Муж, которому она была дорога, уютный дом с панорамными окнами, стабильная работа, где её ценят.       Но в то утро, когда в почтовом ящике она нашла выцветший конверт с его почерком, будто пыль времени поднялась вихрем.       На старой бумаге, слегка пожелтевшей и пахнущей сыростью, его слова оживали, как шепот из прошлого:

«Лиза, я не могу просто так отпустить тебя. Прости, что был таким упрямым и не смог сказать тебе это лично. Уезжай, живи своей мечтой, но знай, что ты всегда можешь вернуться. Потому что я буду ждать. Всегда».

      Её сердце сжалось. В голове разом вспыхнули образы: как он держал её за руку, пока они бродили по аллеям их городка; как смеялся, когда она шутливо толкала его в плечо; как молчал, глядя ей вслед в последний день.

***

             Лиза долго не могла решиться перечитать письмо. Сначала она спрятала его в ящик, пытаясь убедить себя, что это всего лишь старая ошибка почты. Но, как ни странно, её идеально выстроенная жизнь начала трещать по швам.       Её муж вдруг казался слишком предсказуемым, их дом — холодным, а работа — пустой.       Через неделю Лиза взяла билет в родной город.

***

      Старинные улочки города пахли мокрой листвой и сыростью после дождя. Дом Макса был почти таким же, как она его помнила: выкрашенные белым стены слегка облезли, а забор зарос плющом. Макс встретил её на крыльце, удивлённый и растерянный. Он изменился — морщинки возле глаз, усталость в плечах, но та же искра тепла в его взгляде.       — Ты... правда ты? — спросил он, словно боялся, что она исчезнет, как мираж.

***

      Их разговоры были осторожными, словно двое незнакомцев пытаются узнать друг друга заново. Но, прогуливаясь по знакомым улочкам, где каждый дом, каждый парк дышал воспоминаниями, Лиза начала ощущать тепло. То, что она давно не чувствовала.       Они болтали обо всём: о том, как сложилась её жизнь, о том, что Макс теперь держит небольшую мастерскую, ремонтируя старую мебель. Лиза смеялась, слушая его рассказы, и замечала, как легко и свободно она себя чувствует рядом с ним.       Они проходили мимо их старого кафе, которое давно закрылось, и Макс вдруг сказал:       — Помнишь, как ты всегда брала чай с медом и утверждала, что он лечит любую печаль? — Его взгляд вдруг потеплел. — Думаю, мне тоже пора попробовать.

***

      Позже вечером...       Макс не спрашивал, хочет ли Лиза остаться. Он предложил это так просто, как будто она всегда была частью его жизни. Когда она села за его деревянный стол с чашкой чая, он пододвинул к ней банку с мёдом, словно хотел вернуться в тот юношеский ритуал, где мёд был их лекарством от печалей.       Но печаль не лечилась. Она ощущалась в каждом их взгляде, в каждой паузе, заполнявшей их разговор. Лиза смотрела на его руки — крепкие, покрытые шрамами, грубые от работы. Эти руки когда-то обнимали её, удерживали в моменты, когда ей казалось, что весь мир рушится.

***

      Когда она подняла взгляд, Макс уже смотрел на неё. Его глаза были темнее обычного, словно ночное небо перед дождём. Тишина между ними стала почти невыносимой.       — Зачем ты приехала, Лиза? — спросил он наконец. Его голос был тихим, но в нём чувствовалась напряжённость.       Лиза не ответила. Она не знала, что сказать. Вместо этого она встала, обошла стол и остановилась перед ним. Макс сидел, слегка склонив голову, как будто раздумывая, должен ли он оттолкнуть её или притянуть ближе.       Её пальцы коснулись его лица. Она чувствовала лёгкую щетину, тёплую кожу, и её сердце заколотилось так быстро, что казалось, она не сможет дышать.       — Потому что я не могла не приехать, — прошептала она, прежде чем наклониться и поцеловать его.       Их губы встретились медленно, осторожно, как будто они боялись, что этот момент исчезнет. Но вскоре осторожность уступила чувствам, которые они так долго прятали. Макс встал, обхватив её лицо руками, и их поцелуй стал глубоким, наполненным тоской, сожалением и страстью.       Он притянул её к себе, её тело прижалось к его сильной фигуре. Его руки скользнули по её спине, а затем обхватили её талию, словно он боялся, что она уйдёт. Лиза потеряла контроль. Она не думала о муже, о жизни, которую оставила позади. Был только Макс.       Он поднял её на руки, и она обвила его ногами, чувствуя, как жар их тел смешивается. Макс отнёс её в спальню, не отрываясь от её губ. Его дыхание стало тяжёлым, движения — жадными.       Когда они оказались на кровати, Лиза почувствовала, как его руки начали стягивать с неё одежду. Каждое прикосновение обжигало, заставляя тело дрожать от желания. Она сама дрожащими пальцами расстёгивала его рубашку, проводя ладонями по его горячей коже, чувствуя, как под её пальцами напрягаются его мышцы.       Макс двигался медленно, почти мучительно. Он будто хотел запомнить каждый её вздох, каждый изгиб её тела. Его губы скользили по её шее, плечам, оставляя на коже следы, которые горели, как огонь. Когда он остановился, чтобы посмотреть на неё, в его глазах было что-то первобытное, почти дикое.       — Ты понятия не имеешь, как сильно я скучал, — прошептал он, прежде чем накрыть её губы новыми поцелуями.       Их тела двигались в такт, словно старая мелодия, которую они оба помнили наизусть. Каждое прикосновение становилось всё более уверенным, жадным, как будто они боялись, что это окажется лишь ещё одним воспоминанием.       Макс был терпелив, но в нём чувствовалась сила, которую Лиза всегда любила. Он знал её тело, знал, как довести её до безумия. Лиза теряла себя в этих ощущениях, чувствуя, как всё, что её когда-то сдерживало, рушится, как песчаный замок под волной.       Когда они достигли кульминации, Лиза почувствовала, как её сердце заполняется чем-то тёплым и родным, чего она не испытывала годами. Это было больше, чем просто близость. Это был момент, который стер все годы разлуки.       Они лежали рядом, тяжело дыша. Макс провёл пальцами по её волосам, а затем тихо сказал:       — Ты всегда была моей. Даже когда тебя не было рядом.       И эти слова заставили её сердце сжаться сильнее боли, которую она боялась признать.

***

      Утром...       Лиза проснулась от солнечного света, который тонкими полосками пробивался через занавески, заливая комнату мягким, тёплым золотым светом. Постель была всё ещё тёплой, а рядом она ощущала присутствие Макса. Он лежал на боку, его рука едва касалась её талии, словно даже во сне он боялся, что она исчезнет.       Она повернулась к нему, рассматривая его лицо. В тишине комнаты она услышала его ровное дыхание и заметила, как мягкие лучи солнца подчеркивали его черты: сильную линию подбородка, лёгкие морщинки у глаз, которые стали глубже за эти годы.       Её сердце защемило.       Лиза провела пальцами по его волосам, ощутив их жёсткость. Макс слабо зашевелился, открыл глаза и посмотрел на неё. Этот взгляд был настолько глубоким, что она почувствовала, как её охватывает нежность.       — Доброе утро, — прошептал он, его голос был хриплым, пропитанным сном.       — Доброе, — ответила она, и её губы непроизвольно тронула улыбка.       Но внутри её бурлил хаос. Всё, что произошло ночью, казалось ей настоящим и правильным. Но с пробуждением реальность начала напоминать о себе: муж, жизнь, которую она выстроила так тщательно. Макс заметил, как её взгляд изменился, и тихо спросил:       — Ты жалеешь?       Лиза чуть приподнялась на локте, глядя на него.       — Нет, Макс... — Она замялась. — Я просто не знаю, что делать дальше.       Он сел, опираясь спиной на стену, и вздохнул.       — Знаешь, я не хочу заставлять тебя принимать решения прямо сейчас. Но, Лиза, то, что было между нами этой ночью... это не просто случайность. Это то, что должно было случиться.       Его слова прозвучали с такой уверенностью, что Лиза на мгновение захотела поверить ему. Захотела остаться, забыть обо всём и начать жизнь заново. Но она знала, что всё не так просто.

***

      После завтрака, который Макс приготовил — тост с домашним вареньем и крепкий кофе, — они снова отправились гулять по городу.       Их ноги сами привели их к парку, где стояла та самая лавочка, на которой они сидели подростками, мечтая о будущем.       — Помнишь, как мы строили планы? — улыбнулся Макс, усаживаясь и похлопывая по месту рядом. — Ты тогда говорила, что хочешь объехать весь мир, а я, что открою свою мастерскую.       — Ну, ты хотя бы выполнил своё обещание, — сказала Лиза, садясь рядом.       — А ты? Ты объехала весь мир?       Она покачала головой.       — Нет. Я застряла в своей жизни, где всё правильно, но не совсем моё.       Макс внимательно посмотрел на неё, будто пытался понять, сколько боли скрывается за этими словами.       — Значит, ты можешь всё изменить.       Лиза хотела ответить, но в этот момент её телефон зазвонил. Она посмотрела на экран и увидела имя мужа. Это было как холодный душ. Она сжала телефон, но не ответила. Макс заметил её напряжение и спросил:       — Это он?       Она кивнула, убирая телефон в сумку.       — Да.       — И что ты скажешь ему?       — Не знаю, Макс. Я вообще ничего не знаю.

***

      Спустя три дня...       Вечером Лиза собиралась уезжать.       Макс молчал, стоя у порога, пока она застёгивала куртку. Его взгляд был спокойным, но в нём читалась грусть.       — Ты уверен, что хочешь просто отпустить меня? — спросила она, не глядя на него.       Он подошёл ближе и взял её за руку.       — Я не хочу. Но я не могу удерживать тебя, Лиза. Это твой выбор.       Её глаза наполнились слезами, но она не дала им упасть.       Она обняла его, крепко, с таким отчаянием, будто это их последний раз.       — Ты всегда был лучше меня, Макс, — прошептала она. — И, наверное, ты всё ещё заслуживаешь чего-то лучшего.       Он не ответил. Только прижал её крепче, и она почувствовала, как его губы коснулись её виска.       Лиза вышла в холодный ночной воздух, чувствуя, как сердце разрывается от боли.       Она уехала, но знала, что оставила часть себя в этом городе, в этом доме, с этим человеком.

***

      Лиза вернулась в свою прежнюю жизнь, но всё в ней теперь казалось чужим. Она смотрела на мужа, на их дом, на свою работу, и её не покидало ощущение пустоты. Макс всё ещё был в её мыслях, как призрак, как неизбежное напоминание о том, что могло бы быть.

***

      Прошло несколько недель...       Однажды утром Лиза взяла телефон и набрала сообщение.       «Макс, мне нужно снова увидеть тебя. Я не могу больше прятаться».       И теперь её жизнь зависела от его ответа.       Пока Лиза печатала сообщение, она не заметила, как за ней наблюдал её муж.       — Дима, – Лиза от неожиданности вздрогнула. — Почему ты решил подкрасться?       — Я не подкрадывался, Лиза. Ты просто так сильно была погружена в свои мысли, – он бросил взгляд на её руки, прижимающие, телефон к груди. — Скажи, что происходит? Неужели это из-за того, что я не хочу пока детей? Неужели ты злишься на это?       Лиза застыла, чувствуя, как её сердце заколотилось, словно пойманная птица. Она не могла заставить себя ответить сразу. Телефон в её руках оказался слишком тяжёлым, и она невольно крепче прижала его к груди, будто это могло скрыть её внутреннюю бурю.       — Дима… — начала она, но голос её предал. Она отвела взгляд, глядя куда-то в сторону, лишь бы не встретиться с его глазами.       — Лиза, — он шагнул ближе, его голос был спокойным, но в нём звучала стальная нотка. — Ты изменилась. Ты постоянно где-то в своих мыслях. Тебя нет рядом. Что происходит?       Его слова били точно в цель. Лиза почувствовала, как её охватывает чувство вины, словно тугой узел, стягивающий грудь. Но она не могла рассказать ему правду. Не сейчас.       — Это не из-за детей, — тихо сказала она, наконец подняв взгляд на мужа. — Просто я... я запуталась.       — Запуталась? — его брови нахмурились, и он скрестил руки на груди, его взгляд стал пристальным, изучающим. — В чём именно? В нашей жизни? В нас?       Она хотела закричать, что дело не в них, что она любит его, но её голос пропал. Всё, что она смогла сделать, — это отвернуться, чувствуя, как горло сдавливает ком.       — Лиза, ты мне скажешь? Или мне придётся догадываться? — его голос стал холоднее.       Она молчала. И это молчание было красноречивее любых слов.       — Значит, всё-таки кто-то есть, — сказал он тихо, будто сам себе. Лиза резко обернулась, её глаза расширились.       — Нет! Это не то, о чём ты думаешь.       Дима горько усмехнулся, но его лицо оставалось напряжённым, словно он пытался сдерживать эмоции.       — Тогда объясни. Почему ты сидишь с этим телефоном, будто он хранит твою жизнь? Почему ты так боишься, что я что-то узнаю?       Лиза не знала, что ответить. Она сама не могла разобраться в себе, не могла понять, что происходит. Её тянуло к Максу, как магнитом, но она знала, что её жизнь здесь, с Димой.       — Ты просто не понимаешь, — прошептала она.       — Тогда объясни мне, Лиза. Помоги понять.       Его слова были полны искренности, но и боли. Он ждал, но Лиза не могла заставить себя сказать правду. Она сделала шаг назад, опустила голову и тихо произнесла:       — Мне нужно время.       — Время? Для чего? — Дима выглядел так, будто её слова только больше сбили его с толку. — Чтобы разобраться в себе? Или чтобы решить, кого из нас ты хочешь оставить в своей жизни?       Она посмотрела на него, её глаза наполнились слезами.       — Пожалуйста, Дима. Просто дай мне немного времени.       Он долго смотрел на неё, затем тяжело вздохнул и кивнул.       — Хорошо. Но помни, Лиза: я не могу ждать вечно.       Дима развернулся и ушёл, оставив её одну в комнате, полную тишины. Лиза опустилась на диван, чувствуя, как её раздирают сомнения и страх. Она посмотрела на телефон в своих руках, где всё ещё было открыто сообщение для Макса.       Но теперь она не могла отправить его. Не могла предать Диму.       Или могла?       Лиза сидела на диване, её руки дрожали, сжимая телефон. Сообщение всё ещё мигало на экране, напоминая о том, что она собиралась сделать. Но теперь каждое слово казалось тяжёлым, как камень.       Она снова услышала шаги Димы за дверью. Они были медленные, словно он не хотел уходить, но и не мог остаться. Её разум метался между двумя жизнями.       Макс был её прошлым, горячим и страстным, но нестабильным.       Дима — её настоящим, надёжным, но холодным, как замёрзшее озеро.       Телефон звякнул. Это был Макс.       «Лиза, всё хорошо? Ты молчишь. Ты передумала?»       Её сердце сжалось. Он ждал её. Ждал ответа. Она знала, что если отправит сообщение или позвонит, пути назад уже не будет.       Она почти набрала ответ, когда дверь в гостиную приоткрылась. Дима стоял в проёме, его лицо было серьёзным.       — Я не ушёл, — сказал он.       Лиза подняла голову, встретив его взгляд.       — Почему?       — Потому что я не могу просто так уйти. Лиза, ты для меня слишком важна. Даже если что-то случилось... даже если кто-то появился, — он запнулся, словно каждое слово причиняло ему боль, — я хочу знать, что у нас всё ещё есть шанс.       Её глаза наполнились слезами. Она не ожидала от него такой прямоты, такой искренности.       — Дима, я… — она не знала, что сказать.       — Ты должна выбрать, Лиза, — продолжил он, подходя ближе. — Ты не можешь быть с нами обоими. Это несправедливо.       Его голос не был злым, но в нём звучала твёрдость. Он сел напротив неё, положив руки на колени, и посмотрел ей в глаза.       — Скажи мне только одно. Ты его любишь?       Этот вопрос пронзил её, как нож. Она открыла рот, чтобы ответить, но слова застряли в горле. Её сердце рвалось на части, потому что ответ был одновременно и простым, и невыносимо сложным.       Макс был её первой любовью, её болью, её страстью. Но с ним было так много неопределённости. Дима был её опорой, её безопасным местом. Но сейчас он смотрел на неё с таким отчаянием, что она не могла найти в себе силы солгать.       — Я не знаю, — прошептала она, отворачиваясь.       — Это и есть твой ответ, Лиза, — сказал он. Его голос был тихим, но без намёка на обвинение. — Если ты не уверена, значит, уже выбрала.       Дима поднялся, глядя на неё сверху вниз. Она чувствовала, как его взгляд прожигает её, но она не могла поднять глаза.       — Я дам тебе время, — сказал он. — Но только немного.       С этими словами он ушёл. Лиза осталась одна, сидя в гостиной с телефоном в руках. Макс всё ещё ждал ответа, а её разум был наполнен шумом противоречий.       Её пальцы потянулись к кнопке «Отправить», но вместо этого она выключила экран.       В этот момент Лиза поняла, что время ничего не решит. Она сама должна была найти ответ.       Она встала, вышла на балкон и вдохнула холодный вечерний воздух. Вдали мелькали огни города, её прошлого и настоящего, смешиваясь в одно целое.