Сюжет с двойным дном

Вечерние прогулки с Ранпо стали чем-то вроде привычки, которую Эдгар не признавал, но втайне ждал. Детектив не появлялся каждый день, но всегда в самый неожиданный момент — то с новой загадкой, то с неожиданным предложением, то просто с едва уловимым настроением, заставляющим Эдгара чувствовать себя иначе. Сегодня был один из таких вечеров. Ранпо снова пришёл без предупреждения, на этот раз с коробкой печенья в руках и лёгким румянцем от прохладного ночного воздуха. — Эдгар, ты знаешь, что твоя усадьба выглядит слишком мрачно в лунном свете? — заявил он, проходя мимо порога. — Вряд ли это меня должно волновать, — спокойно ответил Эдгар, поднимаясь из-за стола. — Что тебе нужно на этот раз? Ранпо бросил ему хитрый взгляд и, не утруждая себя ответом, уселся на диван. — Я заметил одну странную закономерность, — начал он, разламывая печенье. — Какую ещё? — Чем больше времени я провожу здесь, тем больше мне нравится это место. Эдгар фыркнул, не отводя взгляда. — Тебе просто нравится раздражать меня. Ранпо улыбнулся. — Возможно. А возможно, мне просто нравишься ты. Эти слова прозвучали так легко, что Эдгар даже не сразу понял их значение. Он замер, рассматривая Ранпо с лёгкой настороженностью. — Ты снова издеваешься? Ранпо притворно вздохнул, подняв руки в жесте невинности. — Нет-нет, на этот раз всё серьёзно. Эдгар покачал головой, поднимая книгу со стола, чтобы скрыть своё замешательство. Но Ранпо не отставал. — Знаешь, — начал детектив, откинувшись на спинку дивана, — ты довольно сложный человек. Постоянно пытаешься скрыть свои мысли, будто они — какая-то неразрешимая загадка. — Разве тебе это не нравится? — парировал Эдгар. — Нравится, — честно ответил Ранпо. — Но ещё больше мне нравится то, как ты иногда забываешь скрываться. Эдгар остановился, держа книгу в руках. Его губы дрогнули, словно он хотел что-то сказать, но передумал. Ранпо встал, его взгляд стал серьёзнее, чем обычно. Он подошёл ближе, сокращая расстояние между ними. — Ты ведь уже понял, что я не просто так здесь? Эдгар молчал, но его тёмные глаза говорили больше, чем он мог бы выразить словами. — Я мог бы просто сказать это, но это было бы скучно, — продолжил Ранпо, наклоняясь чуть ближе. — Поэтому я дам тебе время. Эдгар почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Он не привык к такой близости, к такому откровению, которое Ранпо позволял себе так легко. — Время для чего? — наконец спросил он, стараясь не выдавать своих эмоций. Ранпо усмехнулся, его голос стал почти шёпотом: — Для того, чтобы понять, что ты тоже хочешь, чтобы я остался. И с этими словами он отступил, возвращаясь на диван. Поздняя ночь Когда Ранпо ушёл, Эдгар остался один. Он сидел за своим столом, глядя на пустую страницу, но не в силах написать ни слова. Мысли о Ранпо мешали сосредоточиться, вызывая странное, непривычное тепло. "Он знает. Он всегда знает," — подумал Эдгар, бросая перо в сторону. Но в этот раз его раздражение было лишь прикрытием для чего-то другого. Чего-то, что он сам ещё не мог до конца признать. На следующий день Ранпо пришёл снова. В этот раз он не нарушил тишину словами, а просто сел напротив Эдгара, который с удивлением поднял взгляд от своих записей. — Ты сегодня тихий, — заметил писатель. Ранпо пожал плечами. — Иногда слова лишние. Эдгар хотел было спросить, что он имеет в виду, но замолчал, когда Ранпо, вместо ответа, протянул руку через стол. Это было просто прикосновение — лёгкое, почти невесомое. — Ты слишком много думаешь, По, — сказал Ранпо, его голос звучал мягче, чем обычно. — Иногда лучше просто чувствовать. Эдгар смотрел на него, не в силах отвести взгляд. И впервые за долгое время он почувствовал, что его привычная броня начала трескаться. — Ты прав, — наконец прошептал он. Ранпо улыбнулся, не убирая руки. — Всегда прав. Эдгар впервые позволил себе улыбнуться в ответ. И в этот момент он понял, что противостоять Ранпо было бесполезно. Да и, возможно, вовсе не нужно.