Отмотать назад

— Болтаешь не по делу, — с раздражением сказал Хуа Чэн, глядя на демона в зелёной одежде. — Если память после ударов не отшибло, отвечай, как умер князь Аньлэ?       Совершив два шага, непревзойдённый поровнялся с богами, вставая по левую сторону от принца.       Ци Жун недовольно прищёлкнул языком: — Назойливый гад! Его убил Лан Цяньцю. Понимаешь? Лан Цяньцю! — под конец он отчётливо произнёс каждую букву, как будто разговаривал с ребёнком.       Неожиданно из рук Се Ляня выпала неваляшка, до этого остававшаяся незамеченной. Кукла, начав раскачиваться, вскоре исчезла в красном тумане, из которого появился «убийца». — Клевета! Мы с Аньлэ были друзьями, я не мог убить его!       Появление второго бога войны ошарашило хозяина логова и Вэя.       «Аньлэ? Лан Цяньцю? Друзья? О чём они так громко кричат?» — задался вопросом Усянь: «Неужели решили вспомнить времена Юнъаня?»       Государство Юнъань, некогда бывшее большим городом в западной провинции Сяньлэ, не вызывает особого восторга у божества смерти, ведь о нём нельзя сказать ничего хорошего. После падения Сяньлэ, когда Яма был молод, он испытывал неприязнь к людям Юнъаня, хотя и не питал к ним ненависти. Он мог бы испытывать к ним ненависть, но осознание того, что в войне виноваты обе стороны, помогало ему сохранить самообладание.       Вэй Ин прожил более восьмисот лет и пережил всех юнъаневцев, которые участвовали в той войне. Он видел не только их, но и их потомков. И все они, без исключения, прошли через его руки на путь перерождения.       Казалось, он должен был понимать, о чём так страстно спорят демон и небожитель, но, к сожалению, это было не так. Он даровал и забирал жизни миллионов людей, но не мог вспомнить ни единой души без своих отчётов. Даже тех, кого раньше считал своими врагами, он мог отпустить, сразу же забыв о них. Говоря проще, он никого не помнил, поэтому и не мог сейчас понять, кто же такой князь Аньлэ?       Понимая, что ему не нужно разбираться в происходящем, он решил не тратить время на то, что ему неизвестно. Пока нет никаких признаков угрозы для двух важных для него персон, можно не тратить время на подслушивание и без лишних колебаний уничтожить статую, которая позорит принца.       Улизнув под крики и споры, Усянь неспешным шагом дошёл до трона, останавливаясь за спиной скульптуры.       «Сколько ни смотри, но у создателя явно нет вкуса», — думал Вэй, обводя взглядом камень. Он положил руку на голову и присел рядом, продолжая пристально смотреть. Чем дольше он разглядывал её, тем сильнее в нём возрастало раздражение, из-за чего он начал постукивать по статуе пальцами. От лёгкого постукивания по камню раздавались глухие звуки. Не будь сейчас в пристанище шума, то они бы эхом прошлись по комнате.       Раздался первый удар, затем второй, и на поверхности начали появляться трещины. Третий и четвёртый удары — и голова превратилась в песок. Пятый и шестой — и от изваяния осталась лишь пыль на полу перед троном.       «Такая форма статуе подходит куда больше», — довольствовался небожитель проделанной работой. — Мастер! — раздался голос в голове бога смерти. — Прекратите!       Недавно прятавшийся в тени стула дух проворно и незаметно переместился в тень Вэя. Усянь на приказный тон шэня никак не отреагировал, ведь прекрасно знал, почему тот так реагировал. — Ваши пальцы снова начали чернеть! — скулил дух. — Вы ведь не хотели больше пользоваться ими!       Фаланги правой руки Яньло-вана, которыми он разрушил статую, окрасились чёрным, как будто их погрузили в чернила, а затем попытались очистить, но лишь размазали их по поверхности. — Не кричи, я помню, — кратко ответил бог. — Н-но, мастер!       К разговору подключились и остальные души. Кто-то предпочёл слушать, а девушка-дух решила угомонить парня: — Фанг, не указывай господину, что ему делать, — произнесла Сюэ.       Будь у неё больше смелости, ну или же глупости, как у Фанга, то она бы сказала Вэй Ину то же самое. К сожалению, она не вправе указывать своему благодетелю: тот старше её и мудрее, поэтому и сам прекрасно осознаёт, что к чему.              Юноша, по имени Фанг, был первым, кто отказался перерождаться, пожелав остаться с богом смерти, поэтому смог застать время, когда Усянь пользовался тёмной энергией при выполнении заданий. Не все шэни знают о таких последствиях Тёмного Пути, ведь, после появления духов, Яма перестал им пользоваться без крайней надобности.       Сейчас он поступил глупо, но ни о чём не жалел. Он возжелал уничтожить порочащее изваяние, и он это сделал, не скрывая своего удовольствия.       Погруженный в разговор с духами, он не обращал внимания на крики, доносящиеся спереди. Ему было безразлично, кто убил родителей Тайхуа. Если это сделал кто-то другой, то ему всё равно. Но если в этом были виноваты Жун-эр или принц, он встанет на их защиту. Он не будет доказывать их невиновность, просто защитит от нападок. Несмотря на то, что он служит королевским особам, это не лишает его человечности, и он не может допустить, чтобы убийцы выставлялись невиновными.       Возможно, если бы не решительные возражения Се Ляня, то божество смерти осталось бы сидеть у трона. — Враньё и наговоры! — Я для кого языком чешу, разжёвывая всё по буквам? — Зелёный Фонарь Блуждающий в Ночи, недовольно нахмурился, с головы до ног оглядывая старшего. — Для того, чтобы нести такую нелепицу, нужны доказательства! Есть ли они у тебя? — Царственный братец, поднапряги мозги, — сказал демон, крутя у виска пальцем. — Где я тебе их возьму спустя столько лет? — Так и не болтай попусту. Ни Сяньлэ, ни Юнъаня уже нет, какой смысл сейчас ворошить прошлое?       Усянь был озадачен тем, что услышал. «Почему принц так настойчиво пытается опровергнуть слова Жун-эра? В чём причина его нежелания признать свою невиновность?» — подумал он.       Повернувшись к Лан Цяньцю, божество войны продолжило: — Вы самолично видели, как я убил вашего отца. С моего второго изгнания прошло несколько лет; мой разум затмила злоба, и я совершил непоправимое. Всё это моя вина, и нет мне прощения. Незачем впутывать невинных! Этот мерзавец просто клевещет на князя Аньлэ — мстит за то, что вы назвали его жалким!       Теперь мысли Вэя стали ещё более запутанными: «Разве второе низвержение принца не произошло ещё до моего вознесения? Он пытается превратить ложь в правду?»       Было решено перестать думать об этом. Слишком уж утомительно гадать, правда это или нет, ведь, в случае Усяня, возможно всё, что угодно, поскольку обычно вся важная и интересная информация доходит до него последней или же вообще не доходит. — Ну, конечно, это сделали вы, и никто другой, — пролепетал Лан Цяньцю.       «Тайхуа…» — омрачился Вэй Ин: «Когда же ты перестанешь действовать мне на нервы? Твои глаза буквально пару минут назад выдавали твою неуверенность! Ты сам же не уверен в своих словах!»       Великого Бога Войны восточных земель в данный момент буквально водят за нос, не смех ли?       Нечисть в зелёном, не в силах сдержать смех, схватилась за живот. — Чего смешного? — гроздно спросил Се Лянь. — Не обращай внимания, — сказал демон, вытирая слёзы, которые катились из уголков его глаз. — Я просто смеюсь над глупостью моего двоюродного брата. — Двоюродный брат?       В замешательстве спросил Лан Цяньцю, чем вызвал новый приступ безудержного смеха. — Что учитель, что ученик! Неужели глупость брата заразна?       Обхватив свои плечи руками, Ци Жун немного отполз назад. — Держись от меня подальше, не хочу подхватить вашу тупость.       «Он ведёт себя, как ребёнок», — с лёгкой грустью подумал Усянь. В Ци Жуне он видел всё того же подростка, что и восемьсот лет назад, только с несколько более скверным характером. Да, он не стеснялся в выражениях, да, он стал демоном и ест то, что не следует, но нельзя забывать, что раньше он был совсем другим. «Я виноват в том, что он изменился. Интересно, что было бы, если бы я смог его тогда найти?» — задавался он вопросом вот уже как полвека, но ответа ему так никто и не подсказал.       Думать о прошлом можно бесконечно, но настоящее эти мысли не изменят. Пряча ладонь в тёмном рукаве, Яньло-ван поспешил встать на ноги, так как атмосфера между родственниками накалилась.       Принцу с трудом удалось остановить непревзойдённого от очередного нападения на свирепого. Однако, если внимательно присмотреться к богу войны, можно заметить, как он сам из последних сил сдерживает себя, чтобы не отвесить оплеуху младшему. — Я всё ещё не могу перестать удивляться тебе, братец! Твой талант находить уличных собак и приручать их просто великолепен! Сначала принял под своё крыло вечно сравшихся между собой псин, после волею судьбы прихапал сиротку, теперь и Хуа Чэна держишь за поводок! Признайся, сколько ещё собак облизывают тебе ноги? — Замолкни! — А? Не нравятся их прозвища? — обидчиво надул губы демон. — Ну, ты уж терпи. Первых твоих двух псин может ещё и можно переименовать, ведь они сами примкнули к тебе, но проданного во дворец сироту точно не выйдет. Это клеймо, как ни крути.       Терпение лопнуло, и в мгновение ока белые одежды оказались в опасной близости от свирепого, и сразу же раздался сильный удар. — Ваше Высочество!       В пещере эхом разнёсся зов бога смерти. Он сделал последние три шага, которые отделяли его от бессмертных существ. — А-Ин, отойди, — просило божество, останавливая вновь замахнувшуюся ладонь. — Ты же сам слышишь, какие глупости он говорит! — Слышу, Ваше Высочество, — спокойно кивнул небожитель.        — Так почему… — Се Лянь закусил губу, насильно прерывая свой поток слов.       Он желал спросить: «Так почему ты терпишь?». Но он и сам прекрасно знал ответ. С юношеских лет Вэй Ин всегда был весёлым и громким человеком. Он не выносит оскорблений в адрес своих друзей и близких, всегда готов постоять за справедливость, но если оскорбления направлены на него самого, то предпочитает просто игнорировать их. «Почему же лишь эта черта в тебе не изменилась? Веселье спало с твоего лица, а громкий голос утих, неужели только это решил оставить прежним?» — с досадой размышлял Сяньлэ.       На нижней губе появились капельки крови, и все обратили на это внимание. — Ваше Высочество, перестаньте.       Синхронно произнесли непревзойденный и Яма, сразу же пронзая друг друга колкими взглядами.       Взглянув на своих товарищей, Се Лянь с тяжёлым вздохом прислушался к их просьбе. — Хорошо.       Воцарившуюся идиллию нарушил звонкий, резкий голос человека в зелёном одеянии: — Съебись! Хватит меня защищать, я не нуждаюсь в твоей жалости! Решил почувствовать себя героем? — Нет, — только и смог произнести бог смерти. — Тогда не вмешивайтесь! Твой прекрасный принц пытается выставить себя в дурном свете. Разве не его честь ты должен защищать? — упрёк был пропитан насмешкой.       Слишком много противоположной и ненужной информации за раз вызвали у бога восточных земель головную боль. — Прекратите! Скажите уже, наконец, кто виновен? Что случилось с князем Аньлэ? И что вообще произошло тогда? — взревел младший принц. — Я ж уже тысячу раз сказал, ты глухой? — Не верьте его словам, не слушайте его! — повторял Се Лянь.       Наблюдая, как в душе Владыки Тайхуа закипает гнев, Вэй Ин, присев возле Зелёного Фонаря, поспешил закрыть демону рот, прежде чем начать свою речь. — Владыка Тайхуа, — позвал бога Усянь, но тот не откликнулся. — Лан Цяньцю! Слушай внимательно.       Наконец, парень поднял свой взгляд на божество, внимая его словам. — Я понимаю твоё рвение узнать правду, опустите меч.       После некоторого колебания юноша всё же опустил рукоять своего оружия. — Я не знаю правды, к сожалению, и поведать её тебе не смогу, но… Если твоя душа желает правосудия, то вернись на Небеса и обратись к Линвэнь. Я — божество смерти уже восемьсот лет, твоя трагедия случилась гораздо позже, следовательно, я точно забирал души умерших из твоего государства. Зайди к Линвэнь и попроси показать тебе свиток за те года, там явно будет какая-то информация. Как-никак, но моя работа сплетена невольно со всеми смертями земного мира. — Владыка Яма… — удивлённо произнёс Лан, не ожидая помощи от бога смерти. — Благодарю вас! — он низко поклонился.       Выразив благодарность, небожитель, не оборачиваясь, поспешил покинуть демоническое пристанище.       Оставшиеся четверо хранили молчание даже после того, как бог войны покинул их. Точнее, молчали трое, а четвёртый пытался высвободиться из-под ладони Вэя, которая мешала ему. — М! Мгм-мгмхм!       Его словно не замечали, и это ужасно раздражало. Не выдержав такого отношения, он в конце концов укусил чужую руку, и та сразу же отдёрнулась.       Лицо пострадавшего скривилось: демон прокусил его ладонь до мяса. — Будешь знать, как совать свои грязные руки ко мне! — А-Ин! — воскликнул принц, падая рядом. — Совсем обезумел? — Обезумел здесь твой пёс! Держи его при себе! — Стоит ударить тебя ещё раз, глядишь, и мозги на место встанут!       Се Лянь, намереваясь добраться до отступающей нечисти, облокотился ладонью о колени, однако натянутая ткань рукава заставила его обернуться. — Не стоит, Ваше Высочество, я первый полез. — Как бы я не хотел соглашаться с ранее произнесёнными им словами, но, А-Ин, тебе взаправду стоит прекратить защищать этого озверевшего! — Кто тут озверевший?! — За твою жертву он даже не поблагодарит! — Я и не жду благодарности, — ответил Вэй Ин.       Такой ответ вызвал у бога смешанный эмоции: с одной стороны, хотелось накричать на младшего товарища, с другой — он не мог позволить себе срывать свою накопившуюся злобу на нём. — Глупый, — последнее, что сказал Се Лянь, прежде чем встать. — Хоть что-то во мне неизменно, да? — весело усмехнулся Усянь, принимая протянутую руку помощи.       Хуа Чэн, который всё это время стоял неподвижно, внимательно смотря то на лицо принца, то на соединённые ладони богов, наконец заговорил: — Гэгэ, кажется, хозяин логова сбежал. — Что?       Осмотревшись, божество войны убедилось, что младшего брата действительно нет в пещере. — Трус. — Вы стали менее стеснительны в своих выражениях, — приметил Яньло-ван. — Боюсь, эти малые ругательства пусть и немного, но облегчают мне душу. — Небось, произносите про себя что-нибудь похуже, — подшучивал небожитель. — Это уже секрет, — со сдержанной улыбкой произнес принц, прикладывая указательный палец к губам. — Как скажете, — испустил смешок Вэй Ин.       Витающая вокруг атмосфера в мгновение ока смягчилась.       Из пещеры невдалеке послышался шум, а затем звонкий женский голос возвестил: — Наконец-то мы попали куда надо! А вы упирались! Говорил я вам, если превратиться в женщину, и сил больше станет, и удача улыбнётся.       Знакомый голос заставил богов обернуться. Это точно был Ши Цинсюань! — Повелитель Ветра! — выпалил Се Лянь.       Их догадка была верной: вскоре из темноты выбежала даосская монахиня в белых одеждах. Заметив товарищей, её лицо воссияло радостью. — Вэй-сюн! Ваше Высочество! Вы здесь!       Её лик сразу же изменился, как только она заметила демона в красных одеждах. Выставив перед собой веер, богиня приготовилась к бою, если это потребуется.       Не успел принц успокоить Повелителя Ветра, как из тоннеля послышались ещё два голоса — на этот раз мужские. — Нашли их? — Со слухом проблемы? Не слышал, как он только что кричал? — Заткнись!       Звуки шагов становились всё громче, и вскоре к собравшимся присоединились Му Цин и Фэн Син. В руках у них было оружие: у Сюаньчжэня — двуручная сабля, а у Наньяна — лук. Увидев нечисть, они сразу же приготовились к бою, выставив перед собой оружие. — Ваше Высочество, идите-ка сюда.       С мрачным выражением лица произнёс генерал Фэн, с точностью направляя энергетическую стрелу на своего противника. — Уберите оружие, давайте обсудим всё словами, — предлагал принц.       Никто не стал его слушать. Понимая, что небожители могут напасть в любой момент, Се Лянь подошёл к Хуа Чэну и заслонил его собой. — Ваше Высочество, отойдите от него! — Фэн Синь, опусти лук!       Обе стороны стояли на своём, не желая уступать. В это время Вэй, наблюдая за происходящим, заметил, как Сюаньчжэнь, не вступая в перепалку, направляется к нему. Взгляд бога войны перебегал с лица Вэя на его укрытую тканью руку. Воспоминания того, как недавно божество настырно просило еще тогда показать ему раненую руку, словно облило Яньло-вана холодной водой: «Он снова что-то учуял!» В этот раз крови не было, так, какого чёрта он так подозрительно косится?       Потемнение ещё не скоро сойдёт с пальцев, а использовать маскировку на руке, когда тебя досконально изучает чужой взгляд, себе дороже, точно заметит! Да и не мог он повторно использовать заклинание, когда оно до сих пор скрывает прошлую рану.       Подняв с пола небольшой камень, Вэй Ин поспешил присоединиться к компании принца и демона. Встав спереди божества войны, которое защищало Хуа Чэна, Яньло-ван кинул на Фэн Синя холодный взгляд. — Его Высочество же просил успокоиться. — Вэй Ин, отойди! И принца с собой забери! — Упёртый баран, тебе бы и вправду слух проверить! — Кого ты здесь бараном назвал? — воскликнул генерал.       Наньян не собирался сдаваться, и это было очевидно. Взглянув на Ши Цинсюаня, Вэй Ин взглядом дал понять богу, что ему нужно отвлечь Фэня. Младший Ши, поняв намёк, кивнул, а затем, обращаясь к богу войны, выкрикнул: — Хэй! — воскликнул Повелитель Ветра, пихая небожителя под локоть.       Выражение лица Фэн Синя, которое до этого было злобным, изменилось на такое, словно он увидел призрака, только в десять раз страшнее. Он издал крик, и энергия исчезла, словно дым. Цвет лица стал бледнее, и бог войны разразился громкой бранью: — Что, твою мать, ты себе позволяешь?!       Как только божество повернулось к нему спиной, Усянь, замахнувшись левой рукой, кинул камень в кричавшего, попадая точно в плечо. — Да какого чёрта?!       В спину небожителя вновь почувствовался толчок. Ши Цинсюань со всего маху врезался в него… девичьей грудью, чем и напугал Наньяна. А сам, взмахнув метёлочкой, точно ничего особенного не случилось, сказал: — Сказали же вам, Искатель Цветов под Кровавым Дождём не опасен для Его Высочества! Зачем целитесь в него? Если желаете драки, то не втягивайте в неё меня!       Фэн Синь в панике отскочил на десять шагов назад и истерично закричал: — Никогда! Слышите? Никогда не смейте делать чего-то подобного! Это касается и тебя, Вэй Ин! Ещё раз кинешь в меня что-то, и мало тебе не покажется! — А? Ты это мне? — спросил бог смерти, нагнувшийся за новым камушком. — Так уж и быть.       Ши Цинсюань же, увидев, как от него, красавца, шарахается генерал, немного расстроился. — Вэй-сюн, кинь в него ещё камень! — Повелитель Ветра! — Чего вам ещё? Я ведь не касаюсь вас!       Приложив ладонь к лицу, Вэй испустил тяжкий вздох, а затем внезапно вскрикнул: — Му Цин, твою ж!       Наньян и Цинсюань обернулись на звук громкого голоса, а принцу и демону даже не пришлось поворачиваться, ведь божество смерти уже стояло перед ними.       Оказалось, подкравшийся сзади Сюаньчжэнь задёрнул правый рукав чжаошана. Быстро среагировав, Яньло-ван тут же вернул всё на свои места, так, чтобы никто и внимания не успел обратить на почерневшие пальцы.       Обычно Му Цин прямо спрашивает у Ямы о чём-то, но сейчас он тих и осторожен, и это настораживает. Неужели так уверен, что Усянь что-то скрывает? — Снова прячешь руку, — сказал генерал. — Показывай, что на этот раз с ней случилось.       Из уст принца вырвался взволнованный вздох. — А-Ин, ты снова ранен? Покажи!       Окружённое с двух сторон божество смерти попыталось отмахнуться: — О чём вы двое говорите? С моей рукой всё в порядке! — без стыда врал Вэй Ин.       Если он сейчас наложит заклинание на пальцы, то придётся прятать уже левую руку. Ни один из вариантов не подходил, и единственное, что ему оставалось, — это бежать!       Сделав несколько шагов назад, Вэй Усянь начал осторожно отдаляться от небожителей и демона. Вскоре он оказался за пределами пещеры. — Что-то я беспокоюсь за Лан Цяньцю, а вдруг свиток затеряется среди сотен тысяч себе подобных. Думаю, мне стоит помочь ему с поисками. — Вэй-сюн, слишком плохо лжёшь, — шепнул Ши Цинсюань другу, за что получил в ответ грозный взгляд, говорящий: «Молчи! Услышат!». — Дворец Совершенного Владыки Линвэнь отлично справляется со своей работой и без твоей помощи, — произнёс Му Цин, следуя за вышедшим. — Не заставляй нас ждать, показывай! — потребовал Фэн Синь, выйдя за богом смерти. — Фэн Синь, не кричи, — принц тоже вышел за пределы логова, а вслед за ним и демон.       Неожиданно всеобщее внимание привлёк ярко красный зонт, который откуда-то извлёк Хуа Чэн. — Саньлан, зачем тебе сейчас зонт?       Придвинувшись ближе к богу войны, нечисть с улыбкой произнёсла: — Думаю, ваш друг не сможет сейчас уйти, ведь скоро пойдёт дождь. — О каком дожде может идти речь? Небо ещё не настолько хмурое, чтобы пролились даже капли, — сказал Яма.       Ответом на его вопрос стал хлынувший ливень. Трое богов замерли в изумлении, а четвёртый, не отводя взгляда от своих одежд, с испугом наблюдал, как красные капли крови падают на них.       Генералы и Яньло-ван сразу же промокли до нитки. Однако Повелитель Ветра, который не успел покинуть свод пещеры, остался сухим.       Дождь прекратился так же внезапно, как начался. Боги войны поспешили вытереть свои лица рукавом, чего не торопилось делать божество смерти. — Настолько желаешь спрятать рану, что даже лицо не вытрешь? — хмуро спросил Наньян. — А-Ин, если не хочешь, то не показывай, — смирился принц. — Но подойди ко мне, я вытру кровь.       Званый никак не откликнулся, продолжая стоять на своём месте и смотреть на мокрую землю. — Вэй Ин, — позвал небожителя Сюаньчжэнь. — Вэй Ин!       Наконец-то удалось привлечь внимание Усяня, и он взглянул на своего товарища. Однако на его лице отчётливо читался страх.       Заметив странное изменение в Вэе, боги тут же поспешили узнать причину. Генералы, стоящие ближе всего, осмелились спросить: — Чего застыл? — вопросил Фэн Синь, изогнув правую бровь.       Испуганный взгляд переместился на Наньяна, и глаза бога расширились ещё шире. — Эй, ты меня слышишь? — махал перед лицом Вэй Ина кровавой ладонью Фэн.       Это стало последней каплей. Яма схватился за голову, крепко вцепившись пальцами в волосы. — Нет… Нет… — лихорадочно говорил небожитель. — Вэй Ин! — А-Ин!       Закричали Се Лянь и Му Цин, окружая бога смерти, тем самым вытолкнув Фэн Синя. — Ты в порядке? — Приди в себя! — Вэй-сюн!       Никто не мог понять, почему небожитель внезапно потерял рассудок. Голоса доносились до Усяня словно из глубины. Всё его тело тряслось, и неизвестный приступ накрыл его с головой. «Кровь… Снова всё в крови… Яньли…» — проносилось в его мыслях.       Даже демон не смог скрыть своего удивления. Он не ожидал увидеть такую реакцию от бога. Возможно, ему не стоило вызывать кровавый дождь…