Угол для моих тараканов

— Опаздываете, мистер Бейн, — чуть хрипловатый, насмешливый голос раздался прямо за его спиной. — Снова.       Магнус едва удержался от того, чтобы не закатить глаза. Уверенная ставка на то, что его шеф только и ждал момента, когда Бейн переступит порог компании, потирая ладошки в предвкушении очередного язвительно высказанного замечания, принесла бы ему кучу денег, однако никто с ним не спорил на этот счёт, поэтому ему оставалось только вздохнуть, скрывая нарастающее раздражение. — Извините, — процедил он, крепко сцепив зубы, запрещая себе поворачиваться к нему лицом, прекрасно зная, что именно этого тот и добивается. — Направить бы ваши извинения в нужное русло, — громко вздохнул начальник.       Ага, конечно. Вышеупомянутое русло Магнусу также было отлично известно, да и не только ему. С другого конца зала раздался сдавленный смешок. — Тем более, что это уже далеко не первый случай. Я подумаю, какие штрафные санкции к вам применить, — от горячего дыхания шефа у Магнуса даже волосы зашевелились, причём не только на затылке, которому, собственно, эти слова были адресованы. Черт побери, он слишком близко… — Может, просто урежете мне премию? — вырвалось у него. — Тогда и думать не придётся. — Как-то вы слишком узко мыслите, мистер Бейн, вам так не кажется? — задумчиво произнес начальник. — К тому же я знаю, какую роль в вашей жизни играет финансовое благополучие. Нет, я придумаю что-то другое. Поинтереснее. — Даже не сомневаюсь… — пробормотал Магнус. — Что вы сказали? — Ничего, мистер Лайтвуд, — приторно-сладким голосом пропел азиат. — Как вам будет угодно.       Он теперь будет вворачивать вопрос финансов везде, где только сможет, пока, видимо, вконец не доконает им Магнуса. — Что встали? — обратился Лайтвуд к остальным, с любопытством наблюдающим за разворачивающейся сценой. — Работаем!       Убедившись, что шеф покинул аудиторию, Бейн покосился на самодовольно ухмыляющегося ему Джейса. — А он не сдаётся, да? — прокомментировал блондин, откровенно веселясь.       Магнус молча показал ему средний палец, сдвигая березент со своей скульптуры. Он тоже не сдастся. Правда, прошедшие полтора месяца сказались на нём довольно специфически и его копия Давида определенно претерпела некоторые изменения, от которых Микеланджело наверняка свалил бы сердечный приступ. Ничего. Осталось продержаться ещё столько же и… — Классный пресс, кстати, — задорно сообщил ему Джейс. — Он у тебя где-то качается? — Заткнись, Вэйланд, — посоветовал ему Магнус, невольно опуская глаза ниже. — Зависть тебя не красит. — Ого, да там у тебя не только пресс, — присвистнул Джейс, явно имевший встроенный бинокль вместо глаз. — С чьей это ты натуры вылепил, Пигмалион?       Магнус поспешно затянул брезент обратно. Хорошо хоть ещё Александр не успел этого увидеть. Вопросов было бы — не оберешься. — Я узнáю, если ты хоть пальцем тронешь моего Давида, — пригрозил Бейн, метнув в сторону Вэйланда суровый взгляд. — Так что не вздумай даже дышать в его сторону, ясно тебе? — Ясно, — кивнул блондин с нахальной улыбочкой. — А ты уверен, что это всё ещё Давид? Подозреваю, что ты зовёшь его как-то иначе.       Магнус оставил его вопрос без ответа, вылетев из студии в надежде, что тот не успел заметить его моментально вспыхнувшие скулы. В принципе, к непрекращающимся провокациям Джейса, как инициатора их дебильного пари, он был готов с самого начала, однако повышенное внимание шефа к его персоне стало для него досадной метафорической палкой в колесе, полностью подорвавшей его иммунитет в данном вопросе, и потому ему ежедневно приходилось бороться с сопровождающим его дискомфортом, которого он не испытывал уже очень давно. Казалось бы, приходишь на любимую работу, занимаешься любимым делом… Увы, не всё так просто, как может показаться на первый взгляд.       Всего полтора месяца. Он обязательно должен выдержать этот срок, неожиданно оказавшийся для него бесконечно долгим и адски тяжелым. Впрочем, не только для него…

***

      На сей раз Магнус опоздал на общее собрание, и если бы оно проводилось чаще, чем раз в квартал, ему было бы менее стыдно. Он бесшумно проскользнул через двери актового зала и торопливо плюхнулся на ближайшее свободное место — разумеется, рядом с глубоко обожаемым им персонажем, и тут же поймал на себе красноречивый взгляд Лайтвуда, как раз произнесшего какую-то проникновенную речь. Джейс вполголоса фыркнул, покосившись на Бейна. — Почему ты стал постоянно опаздывать? — шепотом поинтересовался он. — Что значит «постоянно»? — поморщился Магнус. — Просто иногда. Вчера я пришёл нормально, и в понедельник тоже. — «Иногда» — это пару раз в месяц, а не в неделю, — не согласился блондин. — Раньше ты всегда приходил вовремя, чуть ли не вместе с начальством. Что стряслось? — Ничего. Просто плохо сплю, — буркнул азиат. — Из-за этого будильник утром не слышу. — Кто это тебе спать не даёт по ночам, а? — хмыкнул Вэйланд, поиграв бровями. — Не понимаю, каким боком тебя это касается, — нагрубил Магнус. — Да мне-то по большому счету всё равно, а вот ему — нет, — Джейс кивнул на шефа, сверлящего их обоих сердитым взглядом. — Или ты нарочно его провоцируешь своими опозданиями, а? А? Признайся! — он ткнул его локтем в ребра. — Делать мне больше нечего, — пробормотал Бейн, съезжая по сиденью чуть ниже. — Я вообще-то хочу получить свои деньги, а не расстаться с ними, ещё и так глупо. — Глупо-не глупо, но даже мне уже не по себе. Ты глянь — у Алека взгляд маньяка, а ещё он буквально приклеился к тебе глазами. — Не ко мне, а к нам, — шикнул на него Магнус. — Потому что мы бубним без конца и мешаем ему говорить, так что прояви уважение — заткнись и слушай. — Сказал человек, который пропустил уже больше половины лекции, — Джейс закатил глаза. — Я хотя бы в курсе, о чём вообще идёт речь, так что не жди, что шеф тебя так просто отпустит. — Я был в курсе ещё неделю назад, о чём сегодня пойдёт речь, — еле слышно выронил Магнус и удвоенным вниманием уставился на начальника.       Джейс оказался прав, и беспалевно выскочить из зала в первых рядах у него не вышло. — Не так быстро, мистер Пунктуальность, — раздался резкий окрик, заставивший его остановиться.       Бейн затравленно посмотрел в сторону Джейса, и тот изобразил на лице не слишком-то искреннее сочувствие, мол, «я же говорил», так что надежда на то, что Александр обращался не к нему, рассеялась ещё на подлёте. — Что-нибудь срочное, мистер Лайтвуд? — нервно поинтересовался он. — Я обещал помочь Джейсу с его проектом, — брови блондина вспорхнули на лоб от такого заявления, но, к счастью, ему хватило ума промолчать, — а времени осталось не так много, так что… — Неужели? Так, может, стоит начать приходить на работу вовремя? — саркастично поинтересовался Алек, подходя ближе. — Глядишь, времени будет хватать на всё желаемое, включая разговор с шефом, которого вы так усиленно стараетесь избежать. — Да я вовсе не стараюсь… — пробормотал Магнус, пряча от него взгляд. — А по-моему, в последнее время это стало вашим вторым любимым занятием, — заметил брюнет, прищурившись. — Почему только вторым? — полюбопытствовал Джейс, с улыбкой глядя на сдерживающего негодование Лайтвуда. — Потому что первым — опаздывать, — ехидно пояснил шеф. — Не потрудитесь пояснить, что на этот раз помешало вам прийти вовремя на собрание? Снова будильник не сработал? — Будить некому, — с вызовом произнёс Магнус, волком глядя на своего начальника.       Александр странно на него посмотрел и безэмоционально хмыкнул. — И кто же в этом виноват? — негромко спросил он, не сводя глаз с упрямо вздернувшего подбородок Бейна. — Действительно, кто? — картинно распахнув глаза, поинтересовался азиат.       Застывший поблизости Джейс, явно почувствовав себя неуютно в их обществе, откашлялся. — Я, пожалуй, пока пойду и начну работать, — пробормотал он, начиная пятиться. — Не буду вам мешать. — Вы не мешаете, мистер Вэйланд, — словно очнувшись от этой игры в гляделки, произнёс Алек. — Мы уже закончили. Мистер Бейн, будьте так любезны, зайдите ко мне в кабинет через час. Кажется, нам есть что обсудить.       Он стремительно покинул коридор, оставив подавленного Магнуса наедине с удивлённым Джейсом. — Ууу… — понимающе протянул блондин. — Кажется, что-то грядет. — Ничего не грядет, — хмуро сказал Бейн. — Не пойду я к нему. — Он будет недоволен, — констатировал Вэйланд. — Он уже недоволен, — пробурчал Магнус. — Что ж теперь… — А что там за помощь с проектом, которую ты мне пообещал? — ухмыльнулся вдруг Джейс.       Азиат в упор уставился на него, пытаясь понять, насколько культурного ответа он заслуживает. — Помоги себе сам, — едко сказал он. — Как это делаю я по чьей-то милости…       Последнюю фразу он добавил совсем уже тихо, чтобы зловредный блондин, не дай бог, его не услышал. Он и без того так сильно его подставил со своим спором, что навряд ли представляет себе масштаб трагедии.       Осталось чуть меньше месяца.

***

      Магнус шел, уткнувшись в экран телефона, сверяясь со своим планировщиком, и потому не успел среагировать, когда чья-то рука вдруг с силой дёрнула его за одежду на себя, уверенно затаскивая в крохотную подсобку. Загремели какие-то металлические тазы, вёдра и падающие ему на голову швабры, от которых опешивший азиат не упел увернуться, а потом его неслабо приложили спиной к стене, требовательно заткнув рот губами. Магнус протестующе замычал. — Перестань, — он попытался оттолкнуть нападавшего, но не слишком убедительно, скорее, для проформы. — Нас могут услышать. — Ну и что? — такие знакомые глаза недовольно сверкнули в полумраке. — Ничего. Просто напоминаю, что кое-кто не хотел, чтобы об этом узнали его подчинённые. — И что за идиот это ляпнул? — Ты, Александр!       Алек с раздражением цокнул языком. — Ну и подумаешь — услышат. Не увидят же, — с надеждой сказал он, снова притягивая к себе Магнуса. — Увидят, если надумают заглянуть сюда. Здесь вообще-то свободный доступ, — напомнил ему Бейн, противоречиво скользя ладонями по его затылку, путаясь пальцами в волнах темных волос. — И двери не закрываются. — А знаешь, может, ну его? Наплевать, если правда всплывет, — Алек принялся лихорадочно расстегивать пуговицы у него на рубашке. — Сделаем это прямо здесь. Если уж разоблачение, то грандиозное, м? — он впился губами ему в шею, заставляя Магнуса несдержанно ахнуть, и скользнул руками ниже, переходя к самому интересному. — Так, стоп, — опомнился Бейн, перехватывая его руки. — То, что у тебя вдруг сменились приоритеты, не означает, что мы тут же забудем… обо всём остальном. — Да ладно тебе, — Алек закатил глаза. — Джейс не узнает. — К твоему сведению, он следит чуть ли не за каждым моим шагом, — возразил Магнус. — Возможно, он делает это даже сейчас, и у меня нет ни малейшего желания проверять, насколько сильно я прав. — Ты поэтому так и не зашёл ко мне в тот раз? — Не хочу лишний раз его провоцировать, — нехотя сказал азиат. — И себя тоже, — окинув взглядом растрёпанного и тяжело дышащего Лайтвуда, выдохнул он. — А меня, значит, можно? — возмутился брюнет, нетерпеливо покусывая губы. — Мне-то что прикажешь делать всё это время? — Почитай мантры, — мрачно посоветовал ему Бейн, ловко выскальзывая из его объятий и пытаясь переступить через упавший уборочный инвентарь в попытке прорваться к двери. Алек намертво вцепился ему в предплечье, удерживая. — Черт побери, Магнус! Два месяца! — взмолился он. — Ты смерти моей хочешь?! — Штука баксов, Алек! — огрызнулся Магнус, спешно застегивая рубашку. — Я, конечно, не разорюсь, но так просто терять деньги, которые мне точно есть куда применить, я не собираюсь. Я лучше сделаю всё, чтобы отжать их у Вэйланда и потом на них же поехать в отпуск. С тобой, между прочим, — сердито сказал он.       Брюнет устало вздохнул. — Слушай… Я знаю, как хорошо Джейс умеет брать людей «на слабо», — чуть спокойнее сказал он. — Но это уже явно перебор! Сначала ты просто спал отдельно, потом съехал из нашей квартиры… — Это временно, — перебил его Магнус. — Я вернусь уже через четыре недели. — Да, но это не отменяет того факта, как ваш глупый спор повлиял на нашу с тобой жизнь, — очередная скользнувшая по стене ручка швабры прикорнула у Лайтвуда на плече, и он нетерпеливо от неё отмахнулся. — Ты стал опаздывать на работу, потому что привык, что я всегда тебя бужу по утрам… — И если бы ты не начал делать это с излишним энтузиазмом, я бы всё ещё жил в нашей общей квартире и спал в нашей с тобой постели, — ехидно вставил Бейн, и Алек заметно смутился. — А теперь ты ещё и на работе меня избегаешь! — ухватился он за спасительный аргумент. — Разве нормально, что мне приходится собственного мужа зажимать по вонючим подсобкам, чтобы просто с ним поговорить или получить хоть какую-то толику нежности? — обиженно спросил он. — Я думаю, нет. — А по-моему, ненормально как раз то, что твой приятель до сих пор не в курсе, что у тебя есть муж, — отрезал Магнус. — И что этот муж — я. Если бы он это знал, мы бы сейчас не оказались в этой дебильной ситуации. И я прекрасно знаю, что у тебя на уме, потому и стараюсь не оставаться с тобой наедине, — немного нервно сказал он, увлеченно поглощая Алека взглядом. — Но это же глупо, — с лёгким отчаянием произнёс Лайтвуд. — Допустим, на работе мы можем держаться обособленно, чтобы не рисковать. Но дома-то почему мы не можем спокойно заняться сексом?! Уверен, что Вэйланд не прячется под нашей кроватью, чтобы в ту же секунду тебя разоблачить, — съязвил он. — Он бы никогда не узнал… — Потому что это не только вопрос денег, но и дело принципа, Александр, — едва не застонал Магнус, повторяя ему одно и то же, наверное, в миллионный раз. — Да, дома мы можем сколько угодно заниматься любовью, и Джейс об этом не узнает, но это уже будет не то, понимаешь? Я поставил на то, что я ни за что не поведусь на подкаты своего шефа и не пересплю с ним в ближайшие три месяца, и я намерен выиграть пари, но если я сделаю это дома со своим мужем, то фактически это будет то же самое, и тогда Джейс в ту же секунду одержит верх, — он с негодованием взглянул на Алека. — А ты вместо того, чтобы поддержать меня, словно нарочно подливаешь масла в огонь! — Я? — заморгал брюнет. — Нет, я, — фыркнул азиат. — Да ты даже на наших первых свиданиях не соблазнял меня так откровенно, как за последние пару месяцев! — Я просто соскучился, — виновато пробормотал Алек, утыкаясь лбом в его выбритый висок. — Я просыпаюсь и засыпаю один, на работу тоже еду в одиночестве, а потом ещё и целыми днями бегаю за тобой по всем кабинетам, чтобы ты вновь с таким холодом меня отшил. Может, забьём на всё, а? — с нескрываемым предвкушением спросил он. — Подумаешь — тысяча. Не такая уж большая цена, чтобы побыть, наконец, со своим законным супругом. Я даже готов раскошелиться… — А может, ты лучше уволишь Вэйланда? — с ехидством перебил его Магнус. — Мои глаза скажут тебе искреннее «спасибо», когда его блондинистая макушка перестанет их ежедневно мозолить. — Я не могу его уволить, этот болван теперь вроде как мой лучший друг, — оправдываясь, сказал Алек. — Лучший друг, которому ты до сих пор не признался в наших отношениях, — Бейн скривился. — Ну да, конечно. — Почему ты к нему вечно цепляешься? — Потому что он меня раздражает! — Возможно, он бы тебя не так уж сильно раздражал, если бы ты перестал с ним спорить из-за каждой мелочи? — неосторожно брякнул Лайтвуд. — Потому что совершенно очевидно, что ты сейчас злишься не на него, а на себя — за то, что принял это дурацкое пари!       Судя по тому, как сузились раскосые глаза Магнуса, последнее, что ему сейчас хотелось услышать — это высказанная ему прямо в лицо правда. — Да, ты прав, — резко сказал он. — Я злюсь на себя, потому что я прекрасно знал, чем всё это закончится, но всё равно позволил ему собой манипулировать, и ведь он даже не знает, как тяжело мне даётся этот «эксперимент», потому что я всё ещё остаюсь твоим маленьким постыдным секретом… — Магнус, ты вовсе не… — Честно говоря, до этого момента я не был уверен, хватит ли у меня терпения и выдержки на этот оставшийся месяц. Но сейчас всерьёз подумываю о том, чтобы продлить этот срок на неопределённый период, — бросил азиат, прежде чем вылететь из темной каморки, даже не потрудившись захлопнуть за собой дверь.       Оставшийся в окружении уборочного инвентаря Алек обеспокоенно нахмурился. Может, всё же стоило ему признаться?

***

— Альберто Джакометти! — Антонио Канова, — задорно парировал Магнус, поигрывая в руке куском сырой белой глины. — Ну вот опять! — Что не так? — Тебя снова потянуло на итальянцев, — не преминул уколоть его Вэйланд. — Я не виноват, что среди итальянцев было столько талантливых и выдающихся скульпторов, — возмутился Бейн. — Ага, конечно, — гоготнул Джейс. — И это совсем не связано с тем, что у Алека тоже итальянские корни. — Заткнись и называй свой вариант, — пригрозил ему Магнус. — Время он тянет! Три… Два… — Жан-Антуан Гудон, — поспешно выпалил Джейс. — Бенвенуто Челлини, — скороговоркой проговорил азиат. — Я же говорил! Очередной итальяшка. — Три… Два… — без предисловий начал считать Магнус. — Ммм… Энди Уорхол! — Ага! Энди Уорхол был художником, но никак не скульптором, — тут же уличил его Бейн. — А вот и нет, — заспорил Вэйланд. — Просто его работы не предавались огласке. — Чушь и бред, — фыркнул Магнус. — Не принимается. Давай другое имя. — А с чего это ты решил, что ты здесь принимаешь решения? — вдруг заупрямился Джейс. — Давай спросим кого-то ещё. — А давай, — легко согласился Магнус. — Радж, Клэри и Майя, наша судебная коллегия. Энди Уорхол? — А почему именно Майя? — едва не завопил Джейс, с тревогой покосившись на коллегу. — Да, — единственной, кто поддержал Джейса, была Клэри. — Нет, — поморщился Радж. — Нет, — уверенно сказала Майя, взглянув на блондина. — Ну извини, он ведь и впрямь был художником, — пожала она плечами. — Назови кого-нибудь другого. — Ты её слышал, — сладко улыбнулся Магнус. — Три… Два… — Бертель Топ… Тор… Тьфу ты, как там его?! — Джейс выругался, в панике нахмурив лоб. — Вылетело из головы. Ну ты же понял, о ком я! — Понятия не имею, о чем ты, — с нагленькой ухмылочкой сообщил Магнус. — Три! Время вышло, артиллерия…пппплиии!       Метко запущенный кусок мокрой глины отпечатался у Джейса прямо в центре груди. Он ошарашенно уставился на белые разводы на своем рабочем комбинезоне, а затем поднял голову и прищурился. — Ах так?       Между ними разразилась нешуточная потасовка и всем, кто оказался в центре сражения, пришлось несладко. Скульпторы то и дело уворачивались от пролетающих кусков глины, отстреливаясь тем же оружием и попадая попеременно то в Джейса, то в Магнуса, пока Радж прятался за пустыми коробками, вопя, что им всем уже по тридцать с хвостиком и вести себя как дети малые просто несолидно. Сложно было понять, чья команда одерживает верх, пока неосторожно брошенный кем-то кусок глины не прилепился к входной двери — спустя мгновение после того, как эта самая дверь распахнулась, впуская в аудиторию чем-то явно озабоченное лицо Александра Лайтвуда вместе с его обладателем. Смех и крики тотчас смолкли. Скульпторы виновато уставились на начальство, напряженно следя за тем, как он смеряет оценивающим взглядом царящую внутри обстановку, а затем и кусок глины на двери, чудом оказавшийся в паре сантиметров от того, чтобы отпечататься на идеально выглаженном костюме Лайтвуда. Алек выразительно сдвинул брови. — Мы всё уберём, — быстро произнесла Клэри, обычно успешно сглаживающая острые углы в коллективе. — Прямо сейчас. — Точнее, мы уже начали, — вторила ей Майя, исподтишка пригрозив кулаком уже явно собиравшемуся что-то вякнуть из-за коробки Раджу. — Простите за этот бардак, мистер Лайтвуд. — Уборка может подождать, — неожиданно сказал Александр, продолжая хмуриться. — Мне необходимо поговорить с Магнусом. Вы не могли бы оставить нас наедине? Сходите пока на кофе-брейк.       Судя по тому, как переглянулись между собой скульпторы, они были в не меньшей растерянности, чем сам Бейн. Он серьёзно сейчас выгнал всех из аудитории, да ещё и отправил их на перерыв? К тому же он назвал Магнуса по имени, а не «мистер Бейн», как обычно. Что это с ним такое? — Могу я узнать, что случилось? — вежливо поинтересовался он. — Это сугубо рабочий вопрос, — сразу раскрыл карты Алек. — Некоторые ваши проекты вызвали ряд сомнений и потому требуют немедленного обсуждения.       Сердце у Магнуса упало. Неужели кто-то из заказчиков отказался от его проекта? Им ещё никогда не возвращали выполненные им работы, потому что он всегда трудился на качество. Если это действительно произошло, он просто умрёт от стыда и осознания, как сильно он напортачил, подпортив репутацию как целой компании, так и самому Алеку в частности. Тот ведь явно рассчитывал на него больше, чем на кого-либо ещё в этом здании, а он его так подвёл… — Конечно, — с трудом ворочая языком, выронил он. — Я всегда готов. К обсуждениям.       Магнус нервно сглотнул, когда даже Джейс, проходя мимо, хлопнул его по плечу с фразой «держись, старик», не скрывая своего обеспокоенного лица. Он уже не был уверен, что хочет узнать, насколько сильно он провалился в своей карьере и шкале доверия к нему Лайтвуда. — Почему не в кабинете? — робко спросил он, когда за последним ушедшим скульптором закрылась дверь. — Потому что здесь, — сухо отрезал Алек. — Идём.       Он молча, спрятав руки в карманы пиджака, прошёл в кабинетное ответвление, где располагалась непосредственная мастерская Магнуса — очень удобно для выполнения совместных и индивидуальных заказов. Бейн так же без единого слова последовал за ним, мысленно молясь, чтобы всё оказалось не так серьёзно и он со своей фантазией всего лишь излишне накрутил себя. Подойдя к дальнему углу мастерской, Алек резко остановился, и изрядно расстроенный азиат едва не впечатался в его спину. — Может, ты объяснишь наконец, что происходит? — взмолился он. — Это Лоренцо, да? О, чëрт, это точно он. Он ещё на подписании договора вёл себя ублюдочно, я так и знал, что в итоге он выкинет что-то подобное… И чего он хочет? Чтобы я всё переделал? Компенсации? Александр, ну не молчи ты! — Лоренцо здесь ни при чëм, — остановил его трепыхания Алек. — Пожалуйста, сядь, Магнус.       Магнус послушно сел, не сводя с него взгляда побитой собаки. — А кто тогда? Имоджен? Но она постоянник и всегда была довольна нашей работой, — неуверенно сказал он.       Алек как-то странно, неверяще улыбнулся сам себе, коротко качнув головой. — У меня к тебе только один вопрос, — начал он и прежде, чем Бейн успел этот вопрос предугадать, он резво шагнул к одной из скульптур, скрытых брезентом, и одним движением стянул полотно. — Что это, Магнус?       Совершенно не ожидавший такого исхода Магнус в один момент вспыхнул, обратив вдруг внимание, что именно у этой скульптуры уже ранее была обрезана верёвка, надёжно скрывающая её секрет под брезентом. Ох, лучше бы кто-то и впрямь свернул один из его проектов… — Это? — наивно хлопнув глазами, переспросил он. — Это Давид. — Давид, — повторил за ним Алек. — А ты в этом уверен? — любознательно уточнил он. — Нет, — честно признался Магнус. — Но там так написано, так что… Всё возможно.       Лайтвуд усмехнулся и в открытую принялся разглядывать отдельные детали скульптуры, от чего Бейн покраснел ещё больше, благо, на его карамельной коже это не так сильно бросалось в глаза. — И ты всерьёз собирался отдавать этот проект… в таком виде? — аккуратно спросил его начальник. — Конечно, нет, — искренне произнёс азиат. — Я уже сделал другого Давида. Ещё одного. В котором я уверен, что он Давид, — окончательно смутился он. — В умении сочетать скорость и мастерство тебе, конечно, не откажешь, — согласился Алек и лукаво прищурился. — Не только в работе. А вот в умении лгать и выкручиваться…       Он снова оглядел скульптуру, польщенно хмыкнув, когда его взгляд дошёл до нижней части туловища. — И что, никто этого не видел? — полюбопытствовал Лайтвуд. — Даже Джейс? — Не «даже», а «тем более», — почти оскорбленно поправил его Магнус. — Я бы уже давно застрелился от его подколов. — А мне вот немного жаль, что он упускает такое зрелище, — с сожалением произнёс Алек. — Какое «такое» зрелище? — враждебно поинтересовался Бейн. — Голого т… Давида? — Ну, это же всё-таки мировая классика, — пожал плечами начальник. — Разве что только мы оба согласны, что это всё же не Давид. — Ладно, — признавая своё поражение, вздохнул Магнус. — Это определенно не Давид. — И как бы ты тогда это назвал? — забавляясь, спросил Алек с крошечной улыбкой. — Не знаю… Сублимация? — предположил Магнус, вызывающе скрестив руки на груди.       Лайтвуд легко и беззаботно рассмеялся, и Магнусу так сильно захотелось притянуть его к себе и попробовать этот смех на вкус, что ему пришлось вцепиться руками в сиденье стула, чтобы даже случайно не допустить этого. — Не знал, что ты видишь меня таким, — отсмеявшись, заметил Алек. — Я вовсе не вижу — ты и есть такой, — машинально возразил азиат. — Прекрасный, мускулистый и неприступный. И агрегат явно побольше, чем у Давида. Хорошо, что я гипса оставил с запасом. — Значит, я могу забрать его домой? — глаза Алека озорно блеснули. — А забирай, — неожиданно для себя махнул рукой Бейн. — Погоди, только не сейчас. Через две недели. Нет, две с половиной, — прикинул он. — Моя муза должна остаться со мной до конца пари. — Может, хватит?       Лайтвуд в два шага сократил расстояние между ними и склонился над Магнусом, поставив руки на край сиденья по обеим сторонам от него. Тот еле слышно сглотнул, вжимаясь в спинку такого надёжного до этой секунды стула. — Я же вижу, как тебе тяжело, Магнус, — непривычно мягко произнёс Алек. — Ты мучаешься. Так же, как и я мучаюсь без тебя. Без твоего присутствия, без твоих касаний. Без твоих поцелуев по утрам, не говоря уже о бóльшем. Всё, что сейчас происходит между нами, похоже на одну сплошную и нескончаемую пытку.       Магнус закрыл глаза, стараясь не вдыхать столь притягательный запах своего мужа. Черт возьми, он же сейчас просто стоит рядом и ничего не делает, а Бейн хочет его в сто раз сильнее, чем когда тот набросился на него в подсобке с развязными поцелуями. Просто невероятно, что Лайтвуд умудрялся с ним делать одним лишь своим присутствием, и сейчас азиат просто разрывался между двумя состояниями: оголодавшим хищником и покладистым бесформенным желе. Он изо всех сил пытался остаться в собственной шкуре и не знал, насколько хорошо ему это удавалось. — Вернись домой, — упрашивал его Алек, глядя на него до невозможности ласковыми глазами. — Это я должен быть твоей музой, а не эта гипсовая копия. Безусловно, ты очень талантлив, но зачем тебе создавать скульптуру собственного мужа, когда у тебя есть оригинал, на который ты можешь любоваться хоть целые сутки? Хочешь — я даже разденусь и буду всё время… — Так, всё, хватит, — поспешно оборвал его Бейн, пока его уши не услышали то, после чего он уже явно не сможет сдать назад. — Мы закончили.       Он юрко скользнул между рук Лайтвуда, сползая со стула и благоразумно отходя на почтительное расстояние от него. Потерявший свою добычу Алек выглядел не на шутку раздосадованным. — Почему ты такой упрямый? — А ты почему? — парировал Магнус. — Мы ведь уже сто раз говорили на эту тему. Я должен выиграть пари. Осталось всего две с половиной недели! Я не сдамся у самого финиша. — Это просто нелепо, — не выдержал Лайтвуд. — Ты хоть осознаешь, что идешь на поводу у бывалого манипулятора? Джейс вертит тобой, как захочет, а ты и рад стараться! — Во-первых, это твой друг, — моментально отреагировал Магнус. — Так, может, ты с ним и разберешься, почему это он вертит твоим мужем, как захочет? Ах да, он ведь не знает, что мы женаты, — картинно всплеснул руками. — И это как раз во-вторых. Вся эта эпопея началась именно с того, что ты не хотел афишировать наши отношения на работе. И тогда я подумал — да и черт с тобой. Значит, будем делать на этом бизнес. И это как раз была третья причина «почему». Искренне надеюсь, что ты будешь помнить об этом все эти оставшиеся две недели, пока я не получу свой выигрыш. — Две с половиной, — на автомате поправил его Алек, невзначай становясь чуть ближе к выходу. — Да, с половиной, — согласился Магнус, настороженно глядя, как его босс преграждает ему путь к отступлению. — Что ты делаешь? — Хочу заставить тебя передумать, — честно признался Лайтвуд, незаметно оттесняя его к стене, и его глаза блеснули надеждой и азартом. — Снова. Или хотя бы убедить, что ты выше всего этого. — Мы ведь уже убедились, что я вовсе не выше всего этого, — ехидно заметил Магнус. — А ещё — что мне важно утереть нос этому самодовольному индюку. — А сохранить наш брак для тебя не важно? — Что? — потрясённо переспросил Магнус.       Впервые на его памяти Алек использовал их брак как аргумент. Что бы ни происходило между ними, а бывало всякое, включая ссоры и споры на пустом месте, они оба никогда не затрагивали эту тему, предпочитая пустому ультиматуму незыблемую уверенность в том, что они в любом случае решат все свои проблемы и останутся вместе. А тут такое… — Александр, — севшим голосом позвал Магнус. — Ты что, хочешь развестись? — Конечно, нет, — устало вздохнул Алек. — Но то, что ты делаешь… Я ведь могу и обидеться, Магнус. Ты об этом не думал? — Думал, — напряжённо сказал азиат. — Ещё в самом начале нашего с Джейсом спора. Но ты не поднимал эту тему, и я успокоился. А сейчас — за пару недель до окончания нашего пари — ты вдруг решил наверстать упущенное. Знаешь, о чем это говорит? — И о чем же? — Что ты тоже манипулятор, ещё и похлеще Джейса, — нещадно припечатал его Бейн. — Я и без того это знал — мы ведь не первый год знакомы и не первый день работаем вместе, но ты никогда не применял это ко мне. Никогда, Алек. А сейчас, когда наш с Вэйландом идиотский спор уже буквально на финишной прямой, ты вдруг решил этим воспользоваться. Я не понимаю, почему?! Не говоря уже о том, что это просто нечестно с твоей стороны…       Алек снова вздохнул, уже с совершенно очевидными виноватыми нотками. — Значит, на эти оставшиеся две недели ты выбираешь его? — подытожил он, кивнув куда-то за его спину. — Две с половиной, — поправил его Магнус, спиной неожиданно наткнувшись на что-то твёрдое. — Его?..       Он вдруг понял, что оказался в буквальном смысле зажат между двумя Александрами. Один из них слепо таращился в пространство невидящим взором, упираясь в спину азиата своими выдающимися формами, а другой смотрел прямо на него своими жгучими и немного грустными глазами, ожидая ответа. Магнуса аж до костей пробрало от мысли, насколько это соседство было ненормальным. — Этот разговор окончен, — отрезал он и, решительно оттолкнув Алека — реального, застывшего прямо перед ним, выскользнул из аудитории.       Лайтвуд проводил его тяжёлым взглядом, а потом повернулся к безмолвствующей гипсовой скульптуре. — Вот только не надо так смотреть, — проворчал он с недовольным видом. — Тебе и то, наверное, больше перепадает…

***

      Где-то за четыре дня до окончания их с Вэйландом пари Алек уехал в командировку в соседний штат, и Магнус вздохнул с огромным облегчением. Безусловно, он очень любил своего супруга, даже если ужасно на него злился, и не видеть его сутками напролёт было для него довольно тяжело, но с учётом того, что в эти последние оставшиеся дни Бейну нестерпимо хотелось чуть больше, чем просто любоваться на него издалека, этот его отъезд оказался очень даже кстати. Может, получится хоть немного расслабиться за все эти три месяца невероятного упорства и воздержания… К тому же полные разочарования взгляды Джейса, которыми он то и дело одаривал Магнуса, приносили тому несказанное удовольствие. Всего четыре дня… Сущая ерунда по сравнению с тем, что он уже пережил, так что Бейн вовсю предвкушал свою скорую победу.       До тех пор, пока спустя всего сутки с лишним по компании ураганом не пронеслась новость о неожиданном досрочном и весьма шумном возвращении босса. Магнус всего лишь получил от него лаконичную смс с текстом «еду домой», что само по себе не означало ничего хорошего, а уж то, с какой скоростью эта информация распространилась в компании, тем более. — Ты к шефу уже заглядывал? — Магнус шустро перехватил пролетающего мимо Джейса. — Он у себя? — Правильным вопросом здесь будет не «У себя ли шеф?», а «В себе ли он?», — мрачно сообщил Вэйланд. — Потому что ответ однозначно «нет». — Сильно психует? — Бейн озабоченно прикусил губу. — А ты как думаешь? — блондин нервно почесал подбородок с пробивающейся на нём щетиной. — Учитывая случившееся… Я бы на его месте уже разгромил всё вокруг, а ему ещё и хватило сил уйти оттуда с достоинством — молча и без скандалов. Я бы так не смог, правда. — Алек профессионал, — даже не скрывая своей гордости за него, пожал плечами Магнус. — Не зря он столько работал, чтобы занять это кресло. — В общем, я пытался его как-то подбодрить, но, кажется, он меня даже не услышал. Не хочешь попробовать? — пошутил Вэйланд. — На тебя он всегда реагирует по-особенному. — Ха-ха, — саркастично изрёк азиат. — Порадую его тем, что не опоздал сегодня на работу. — Ну а что? Хуже уже всё равно не будет, — шумно вздохнул блондин. — Ладно, я пойду дальше творить.       Магнус подождал, пока тот не скроется за поворотом, прежде чем сделать именно то, что сказал Джейс и что он сам как раз и собирался — направился к Алеку. Коротко постучав и услышав суровое «Не сейчас!», он бесшумно проскользнул в кабинет, закрыв за собой дверь. Джейс вовсе не преувеличил: Лайтвуд и в самом деле был сильно не в духе, но при виде супруга его лицо тут же смягчилось. Махнув ему, чтобы тот проходил, Алек ещё пару минут выговаривал кому-то что-то по телефону, а потом сел за свой стол, массируя виски́ пальцами рук. — Сумасшедший дом, — гневно пробормотал он. — Что-нибудь случилось или ты так, просто заглянул? — Что-нибудь случилось, — согласился Бейн, подходя к нему и целомудренно отмечая поцелуем его макушку. — У тебя, а значит и у меня тоже. Что там вообще произошло на твоей конференции? — Ничего. Я просто уехал, — раздраженно сказал шеф. — Оказывается, они ещё месяц назад заключили другой контракт и даже не удосужились сообщить об этом мне, равно как и отозвать приглашение на конференцию. Представь, как глупо я себя чувствовал, когда меня развернули прямо на пороге? Как будто я школьник какой-то, — Александр враждебно захлопнул лежащий на столе блокнот. — Разве в этом случае не предусмотрена какая-то неустойка? — поинтересовался Магнус, осторожно разминая ему напряжённые мышцы плеч. — Предусмотрена. Но у нас как раз заканчивался договор, так что это уже не сработает, — агрессивно сказал Лайтвуд. — Чтобы не ездить два раза, я решил приехать только один — и на конференцию, и сразу на переподписание. Съездил, называется. Зашибись просто… — Большие потери? — Боюсь даже начать считать. Не говоря уже о том, что на поиски новых поставщиков уйдёт время, деньги, ресурсы и мои нервы. И всё под конец года, как назло, провал по всем фронтам… — он коротко застонал, явно вспомнив, в чем он ещё не преуспел. — Как будто мне и до этого было мало… — Я могу тебе чем-нибудь помочь? — виновато спросил Магнус, сообразив, что он и сам имеет непосредственное отношение к некоторым упомянутым «провалам». — Нет, — кажется, Алек и сам об этом вспомнил, потому что тон его стал на несколько градусов холоднее. — Уверен? Я мог бы… — Иди лучше работай, Магнус, — теперь уже объектом раздражения Алек явно выбрал своего мужа, потому что внезапно даже сбросил его успокаивающие руки со своих лопаток. — Так от тебя точно будет больше пользы.       Ого… Это было довольно неприятно. Алек ещё никогда не намекал Магнусу, что он бесполезен в каком-либо вопросе. Обычно даже моральная поддержка с его стороны оказывалась неоценимым вкладом. — Но… — Иди, Магнус, — повторил начальник. — Пока я и на тебе не сорвался.       Так вот почему Вэйланд выглядел таким сердитым. Попал под горячую руку шефа, а сейчас похожая участь ожидает и Магнуса, даже несмотря на их взаимоотношения… Или, может, как раз из-за них? Несмотря на яростно выплескиваемые эмоции, Алек выглядел совершенно разбитым. Он подскочил со своего кресла и заходил по кабинету, как голодный тигр в запертой клетке, пока Бейн прикидывал все «за» и «против».       Чëрт возьми. Ещё два с лишним дня. Всего ничего по сравнению с уже пройденным этапом. Он легко может продержаться, достаточно просто кивнуть и выйти из кабинета шефа, желательно не попадаясь ему на глаза до четверга. Но… Азиат вымученно вздохнул. Он даже смотреть на это не мог. Лайтвуд самолично загнал себя в ловушку из чувства вины и нескончаемых сожалений и был весь на взводе, как заряженное ружьё, готовое выстрелить в любой момент. И Магнус категорически отказывался записывать на свой счёт его утверждение, что Бейн всё равно ничем не сможет ему помочь.       Магнус Бейн никогда не станет тем, кто просто взял и со спокойной душой ушёл, бросив своего супруга наедине с его психологическими проблемами. Он хороший муж. По крайней мере, если он его и разочарует, то точно не так. — Может и стоило бы. — Что? — Алек непонимающе взглянул на него. — Сорваться на мне, — медленно произнёс Магнус, глядя на него с лёгким прищуром. — Может, я именно этого и добиваюсь.       Лицо Алека вытянулось. Кажется, на секунду он даже забыл, что только что пытался выставить Бейна из своего кабинета. — Не понял? — Что ты не понял, Александр? Ты сейчас на нервах из-за работы и этой поездки, но — давай начистоту — ты и до этого был не слишком-то спокоен, потому что всё это время злился на меня, — вкрадчиво произнёс азиат. — По крайней мере, бóльшую часть времени. Ну, и ещё, может, на Джейса, поскольку он здесь тоже причастен, и он уже сегодня своё получил, а вот я ещё нет. — Ты, похоже, перетрудился, — вынес свой вердикт Лайтвуд. — Или перегрелся. Поезжай-ка ты домой, Магнус. Выспись, отдохни… — Я что-то не догоняю, — Бейн нахмурился. — Я что, ещё и уговаривать тебя должен? Я, конечно, совсем не против, но если честно, я надеялся, что у тебя сейчас немного другое настроение.       Алек с шумом выдохнул, на несколько секунд прикрывая глаза, видимо, не до конца веря услышанному. — А как же ваш спор с Джейсом? — непонимающе спросил он. — Он ведь ещё не закончился… — Что ж, — усмехнувшись, Магнус толкнул его спиной вперёд, заставляя снова упасть в кресло. — Надеюсь, это будет отвязный секс стоимостью не менее тысячи долларов. Шучу. Секс с тобой всегда дороже всех денег мира. Просто… — он чуть помедлил. — Направь свой гнев в нужное русло. Заставь меня забыть об этом.       Ни единой секунды ему больше не пришлось потратить на уговоры — настроение у Алека и впрямь соответствовало бейновским прогнозам, к тому же у него был неплохой учитель по сублимации. Возможно, то, с каким воодушевлением Лайтвуд срывал на нём своё настроение, а может и то, с какой яростью он срывал с него одежду повлияло на решение Магнуса, но тем же вечером он окончательно вернулся домой со всеми своими вещами и наконец-то вздохнул с облегчением, жалея лишь о последних восьмидесяти девяти днях, потраченных на его глупые и никому не нужные амбиции. Что, интересно, скажет по этому поводу Вэйланд?

***

      Спустившись до кафетерия, Магнус окинул глазами помещение, пытаясь найти Джейса. Срок действия их пари истекал как раз сегодня, но он решил не трепать себе и так расшатанные за последнее время нервы и не ждать следующего дня, несмотря на свой проигрыш, скрыть который ему бы не позволили его гордость и самоуважение. Тем более, что он наконец-то помирился с Алеком, пообещавшим ему, что больше не станет делать из их отношений тайну Мадридского двора и даже продумает публичное заявление, так что азиат чувствовал себя вполне довольным и умиротворенным, а на деньги, как оказалось, ему было совершенно плевать.       Не плевать ему было на самодовольную рожу Вэйланда, сидящего за дальним столиком и методично размешивающего сахар в кофе. Магнус до скрипа стиснул зубы, уговаривая себя не бежать отсюда сломя голову, как полоумный. Учитывая то, что на этой неделе их пути на работе никак не пересекались, кафетерий был единственным местом, где бы они могли встретиться, поэтому — зря пришёл, что ли? Бейн решительно направился к нему, с размаху плюхнувшись на стул напротив него. — Ого! Что за предрождественские чудеса нынче происходят? — весело произнёс тот, поднимая на него голову. — Сам Магнус Бейн снизошёл до мира простых смертных. Мой день только что стал поистине прекрасным. — И станет ещё лучше, — коротко бросил Магнус, проглотив целый ряд колкостей от него, чего в обычный день просто себе не позволил бы. — Держи. — Что это? — непонимающе нахмурился Джейс, глядя, как тот придвигает к нему свёрнутый ролик сотенных купюр. — Твой выигрыш, — стараясь не задерживать на нём взгляд, сообщил Бейн. — Здесь ровно штука баксов.       Ехидная улыбка тут же сползла с лица блондина. Он изумлённо вытаращился на Магнуса. — Ты что, прикалываешься? — Да, — азиат закатил глаза. — Хожу и от нечего делать всем свои бабки раздаю. Убери, пока люди не подумали, что я твой эскорт оплачиваю. — Значит, во столько ты бы оценил ночь со мной? — Джейс поиграл бровями. — Вообще-то это именно ты во столько оценил ночь со мной, — парировал Магнус. — А я тебе за это ещё и должен остался. Чёртова несправедливость. — Нет, ты серьёзно? — Вэйланд так и не притронулся к деньгам. — Ты дал Алеку прокатиться?       Азиат многозначительно промолчал, отбивая легкую дробь пальцами по столу и упорно глядя в сторону, и в этом было куда больше содержания, чем если бы он просто выразился словами. — Ушам своим не верю, — неожиданно застонал Джейс. — Ты ведь почти выиграл! Ты что, не мог потерпеть ещё пару дней или у тебя там прям зачесалось? — Может и зачесалось, — вызывающе сказал Магнус. — И чтобы ты знал: хорошо, что мы спорили на факт сего действия. Потому что если бы мы спорили на количество раз, я бы уже разорился… — он ухмыльнулся, глядя на перекошенное лицо Вэйланда. — Фу, господи… — пробормотал тот. — А я ведь был в тебе почти уверен.       Магнус перестал улыбаться. — Почему это выглядит так, словно ты недоволен? Где радость на твоём прекрасном лице от моего фееричного провала? — Что за внеплановое собрание, на которое забыли пригласить начальство? — послышался сбоку заинтересованный голос, и с третьей стороны стола к ним подсел Алек, подвинув соседний стул.       Сегодня шеф выглядел лениво-расслабленным, спокойным и уверенным в себе, как человек, у которого под контролем абсолютно все аспекты его жизни, и Магнусу доставляло немалое удовольствие думать, что это целиком и полностью его заслуга. Джейс с кислой миной покосился на то, как Лайтвуд прихлебывает кофе и с коротким вздохом полез во внутренний карман пиджака. — А вот и спонсор моей «радости», — буркнул он, зачем-то роясь у себя в кошельке.       Отсчитав пять сотен, он положил их на стол рядом с теми деньгами, что дал ему Бейн, а затем… подвинул их к Алеку. Тот наблюдал за этим с совершенно невозмутимым лицом, в отличие от Магнуса, чьи глаза становились с каждой секундой всё больше и больше. — Удивлён, что ты не прибежал хвастаться с самого утра, — бросил Вэйланд. — Оставил это право за Магнусом, — пожал плечами Алек. — Вдруг бы он решил ничего тебе не рассказывать. — Кто-нибудь может объяснить, какого хрена здесь происходит? — «отмер» наконец Бейн. — Что всё это значит?       Алек и Джейс переглянулись, после чего последний фыркнул и, как ни в чем не бывало, продолжил пить кофе. Лайтвуд вздохнул и, наконец, обратил свой взгляд на мужа. — Мы с ним поспорили, — признался он. — Вернее, Джейс предложил мне пари. — Кажется, я догадываюсь какое, — пробормотал Магнус, злобно комкая салфетку. Детали событий последних девяноста дней наконец-то сложились в его голове в единую картинку. — Он сказал, что я ни за что не уломаю тебя на близость в следующие три месяца, — продолжил Алек. — Дескать, между нами так искрит, что все вокруг это замечают, но ты, мол, такая неприступная крепость, что у меня просто нет ни единого шанса. — И ты, конечно, счёл это за личное оскорбление и немедленно бросился доказывать обратное, — язвительно подсказал Магнус, параллельно пытаясь насмерть пронзить взглядом Джейса. — Вообще-то я отказался, — оскорбился Алек. — Сначала. Это же была явная провокация! А потом Джейс сказал, что часом ранее предложил тебе обратную сделку. И ты согласился! Я просто не мог в это поверить, — покачал он головой. — Само собой, после этого я уже просто не мог пойти на попятную.       Если совесть по этому поводу как-то и мучила Магнуса, то теперь уже окончательно растворилась в свете неожиданно выявленных подробностей. Он повернулся к блондину, старательно изображающему из себя пустое место, и смерил его убийственным взглядом. — Ну ты, конечно, и козёл, — мрачно произнёс он. — Ты нарочно усложнил мне задачу! А затем проделал то же самое с ним, — он кивнул на застывшего в ожидании Алека. — Ты фактически натравил нас друг на друга, а сам радостно потирал ладошки в предвкушении шоу! — Это я-то козёл? — возмутился Вэйланд. — Я вообще-то оба пари заключил с одинаковым номиналом, потому что планировал выйти «в ноль». Это Лайтвуд был настолько уверен в себе, что повысил ставку до полутора тысяч. Я понятия не имею, как вообще согласился на это, поскольку даже в теории не собирался рисковать своими деньгами! — Значит, как манипулятор я всё же лучше, — усмехнулся тот, пряча самодовольную улыбку за чашкой кофе. — Хотя я до последнего не думал, что выиграю. Я бы даже сказал, что это вовсе не моя заслуга… — Да подожди ты, — нетерпеливо отмахнулся от него Магнус, с подозрением глядя на Джейса. — Что значит «планировал выйти в ноль»? Какой был смысл заключать пари, в которых ты бы ничего не выиграл? — Ну, благодаря Алеку у меня всё же появился небольшой шанс что-то выиграть, так что я даже стал надеяться, что ты продержишься до конца, — отозвался Джейс. — Но вообще-то у меня и не было цели что-то с этого поиметь. — Тогда зачем?! — А как ещё я должен был заставить своих друзей признаться наконец, что они встречаются? — неожиданно поинтересовался Вэйланд. — Хотя они даже тогда мне ничего не сказали, причём оба. Предпочли скрываться, мучиться, но всё же молчать. Нашли друг друга, конспираторы хреновы.       Магнус молча переглянулся с Алеком, и тот сконфуженно поджал губы и потупил взор, признавая свою вину. — Джейс, — произнёс он наконец после короткой паузы. — Мы с Магнусом не встречаемся. — Хорош уже заливать, Лайтвуд, — поморщился блондин. — Детям своим будешь сказочки рассказывать. — Джейс… — Я видел вас двоих вместе целую кучу раз, — перебил его Вэйланд. — В торговом центре, в машине, просто на улице, даже возле твоего дома. Сладкая парочка, блин… Не особо-то вы и скрываетесь вне рабочего времени. — Я просто не хотел, чтобы по компании поползли слухи, — оправдываясь, сказал Алек. — Которые всё равно поползли, один другого хлеще, — фыркнул блондин. — А сказали бы прямо, что вы вместе, и все бы сразу успокоились. — Но это не совсем… — Хватит, Алек… — Мы с ним не встречаемся, — потерял терпение Магнус. — Мы с ним женаты. Уже два года как. — Вы что?       Настолько округлившиеся глаза Вэйланда вкупе с его отвисшей челюстью выглядели довольно комично, пока на его лице не нарисовалось довольно обиженное выражение. — А кольца где? — На меня не смотри, — сразу отбрыкался Магнус. — Я же скульптор. Я вообще все свои кольца снимаю перед работой. — Ну, а я просто снимаю, — виновато сказал Алек. — Но, видимо, теперь перестану. — Да, потому что кое-что пообещал мне вчера, — вставил Бейн, с прищуром взглянув на него.       Джейс ошалело переводил взгляд с одного на другого, силясь осознать сказанное. — Знаете что? — наконец, произнёс он. — Вы оба те ещё козлы, а я вообще святой. Одно дело не сказать про отношения, но совсем другое — что вы состоите в браке… — Да что ты? — колюче сказал Магнус. — Ты нам вообще-то семейную жизнь обломал аж на три месяца. Мне пришлось съехать из нашей квартиры, чтобы хоть как-то продержаться. — Хотел бы я сказать, что он шутит, — помрачнел Лайтвуд. — Но я, к сожалению, на собственной шкуре испытал, насколько всё это далеко зашло благодаря твоим усилиям.       Оба с нескрываемым недовольством обратили своё внимание на Джейса, и тот, явно ощутив сгустившуюся вокруг него атмосферу враждебности, неуютно завозился. — А вообще, если так подумать, не такую уж и большую сумму я проиграл, — заискивающе сказал он, торопливо отодвигаясь вместе со стулом. — Подумаешь — пятьсот баксов. Главное, чтобы все были довольны и счастливы. Ну, я пойду работать, а вы тут и без меня разберетесь, по всей видимости, — пробормотал он уже на ходу, буквально выбегая из кафетерия, радуясь, что так легко отделался.       Проводив Джейса взглядом, Алек вновь вернул своё внимание Магнусу. Тот едва заметно усмехнулся в ответ на его кривую полуулыбку. — Сразу не мог сказать? — поинтересовался азиат. — Не мог, — с сожалением подтвердил Лайтвуд. — Это входило в условия пари. — Тоже мне, честный нашёлся, — проворчал Магнус. — А могли бы и не трепать друг другу нервы всё это время. — Ну извини, — Алек развёл руками, хитро сверкнув глазами. — Тут уже дело принципа.       Он с лёгкостью выдержал испытывающий взгляд Бейна, сменившийся вскоре на лукавый и даже нежный. — Значит, мы в плюсе? — уточнил тот, мягко улыбнувшись. — На пятьсот баксов, — ухмыльнулся шеф. — Так что выходит, что это мы развели Джейса, а не наоборот. — Ладно, — со смехом признал Магнус. — Ради этого можно было и потерпеть три месяца. — И ради этого его выражения лица, — Лайтвуд прищурился. — Но я всё ещё обижен. — А по-моему, мы квиты, — парировал Бейн. — Или ты?.. — Три месяца, Магнус, — напомнил Алек, прежде чем встать из-за стола. — Буду у себя.       Магнус с улыбкой покачал головой, прежде чем допить остатки его кофе.