Угол для моих тараканов

      «Вы позвонили Алеку Лайтвуду…»       Магнус с мрачным лицом бросил трубку, не утруждая себя ожиданием звукового сигнала.       За всё то время, что ему приходилось выслушивать ставший ненавистным автоответчик, озвученный либо бездушным роботом, либо ласкающим его слух голосом Алека, его сердце уже давно должно было перестать так болезненно распадаться на части. Ах, если бы…       «Вы позвонили Алеку Лайтвуду…»       Он с горечью усмехнулся. Какая ирония! А ведь когда-то именно Алек высказывал опасения, что Магнус, оказавшись на вершине славы, променяет его на более достойную кандидатуру. Вот только более достойных не было, да Магнус и не искал, потому что ему это попросту было не нужно. Он любил Алека — так давно и безоглядно, что все эти яркие личности, красивые, богатые и влиятельные люди вокруг были для него как одно большое разноцветное пятно, в котором с трудом можно было что-то разобрать, кроме бездушного пафоса и холодного расчёта.       Алек был другой — добрый, заботливый и внимательный. Снимающий с себя куртку при малейшем ветре и немедленно накрывающий ею плечи Магнуса. Часами караулящий возле подъезда в беспокойстве о том, дошёл ли тот до дома в целости и сохранности. Укладывающий Магнуса спать, готовящий ему завтраки, обеды и ужины, когда тот, прибегая с очередных проб и прослушиваний, сваливался от усталости и отключался прямо в душе. Уехавший от родных и друзей в большой город, чтобы учиться, работать, устраивать своё будущее и просто быть с ним, Магнусом.       Они столько всего прошли и всё равно остались вместе… Нет, не всё равно, а вопреки — Магнус думал, что после стольких лет у них только одна дорога — под венец, а вон оно как обернулось…       «Вы позвонили Алеку Лайтвуду…»       Наверное, он действительно изменился. Или они оба изменились, раз уж Алеку стало с ним настолько скучно, что он даже не удосужился расстаться с Магнусом по-человечески, проводя всё своё свободное время с другим. Конечно, Лайтвуд всё отрицал — а что ему оставалось? Оборонительное «У нас всё нормально», хмурое «Я был занят», возмущенное «Нет у меня никого на стороне» — Бейн не вчера родился. Алеку даже не нужно было что-то говорить, чтобы Магнус всё понял. Уже давно, только вот смириться всё никак не получается…       «Вы позвонили Алеку Лайтвуду…»       Он стиснул зубы, борясь с готовыми выступить на глаза слезами обиды и боли. Ну чем тот мудак лучше него? Умнее, красивее, успешнее? Богаче? Нет, эта история точно не про Алека. Может, член у него больше или он просто трахается лучше? Магнус никогда не жаловался на проблемы ниже пояса, гордясь тем, какое удовольствие он мог доставить своему парню, но за последние месяцы успел усомниться буквально во всём.       «Вы позвонили Алеку Лайтвуду…»       Чёртов автоответчик! Почему он просто не может сказать, где сейчас Алек?! В кои-то веки у Магнуса двухнедельный перерыв от этой ежедневной беготни, прогонки сценария и продумывания многочисленных образов, а его «цифровой», существующий лишь в его телефоне парень так и не объявился, и он не был уверен, что хочет снова проходить через уже пережитое им когда-то унижение.       Однажды они сильно разругались. Как раз тогда Лайтвуд перестал отвечать на звонки, стал более скрытным, рассеянным, обзавелся нездоровой синевой под глазами и большей, чем обычно, бледностью. Так и не добившийся от него откровений Магнус кричал на Алека, перевернул всю квартиру вверх дном и едва не подрался с ним, пытаясь насильно осмотреть, греша на наркотики, пока взбешённый парень не предоставил ему отрицательные результаты тестов из клиники.       Впрочем, не успокоившийся на этом Бейн несколько дней изображал из себя сталкера, с изумлением находя себя то на пороге какого-то отеля, то — у Магнуса просто челюсть отвисла — возле ночного клуба, куда каждый раз так уверенно направлялся его парень. Выводы, к которым он так неожиданно пришёл, были неутешительны, и если с отелем было всё предельно ясно, то, простите, клуб? Что за магический приём использовал неизвестный ему мерзавец, что ему удалось столько раз затащить туда его скромного и слегка социофобного парня?! Скрепя сердце, он как-то вошёл туда следом за ним — очень вовремя, чтобы увидеть какого-то мужчину, как раз обнявшего Алека… и самого Алека, так искренне улыбающегося в тот момент, что Магнус и сам не понял, как снова оказался на улице. Меньше всего на свете ему хотелось ловить его за руку с поличным, как маленького ребёнка, не желающего признаваться в своём проступке, и он просто ушёл, так и оставшись незамеченным, впустую ломая голову над тем, как он вообще докатился до такой жизни.       Обнаружить печальное подтверждение своим теориям было больно, но ещё больнее было видеть живое доказательство лжи Лайтвуда. Вот и причина, по которой тот отказался переезжать к нему, когда у Магнуса появилась своя квартира… И самое паршивое, что даже после этого Алек продолжал придумывать нелепые отмазки, его друзья — прикрывать его задницу, а сам Бейн — позволять ему раз за разом втаптывать себя в грязь.       «Вы позвонили Алеку Лайтвуду…»       Если бы ещё Алеку Лайтвуду было до этого хоть какое-то дело, как и до того, что его парень вновь засыпает в своей кровати в одиночестве, не выпуская из рук телефон, до последнего надеясь увидеть на экране такое редкое в последнее время имя «Александр».

***

      Уведомления о том, что абонент появился в сети, Магнус ждал больше, чем новых ролей. Словно и не смыкал глаз за всю ночь, он тут же нажал «повторный вызов», не давая Алеку шанс собраться с мыслями и перезвонить ему через несколько часов с новой, уже продуманной легендой. — Привет, — Магнусу едва хватило терпения, чтобы с ходу не сорваться на крик в ответ на усталое алеково «да?» в трубке. — Привет, — голос измученный. Опять, наверное, не спал всю ночь. Развлекался с этим… Бейн был готов загрызть чёртов телефон за то, что доносил до него такие родные, но уже явно не его единственные интонации. — Что-то случилось? Ты рано.       «Рано? Тебя всю ночь не было дома, так что да, я — рано, потому что выбора, когда я в принципе могу до тебя дозвониться, у меня особо и нет!» — в бешенстве подумал Магнус. — Где ты был вчера? — он позволил гневу проскользнуть в свой вопрос. — Я? Ну, я… Ох, чёрт… — неверяще простонал Алек в трубку. Актёр несчастный, зря не пошёл учиться с Магнусом на один факультет — такой талант пропадает. — Прости, я… Просто забегался, устал и… заснул, — голос Лайтвуда прозвучал убито. — Заснул, — ледяным голосом повторил Магнус. — Снова. — Да. Снова, — обреченно выронил Алек. — Я знаю, как это звучит, Магнус, но, клянусь тебе, я правда не… — Не надо, Алек, — тут же остановил его Бейн. — Если ты не мог или не планировал, — он нарочно подчеркнул последнюю фразу, мстительно надеясь, что это хоть немного его заденет, — встречаться со мной, то мог бы меня не обнадеживать и сразу сказать, мол, «прости, Магнус, у меня другие планы — более важные, чем сходить на свидание со своим пока ещё парнем», — передразнил его Бейн. — Я прождал тебя вчера два часа в ресторане, как идиот, пока ты «спал», — язвительно произнёс он.       Он прекрасно знал, что Алек снова ему лжёт. В лицо врать он так и не научился, зато по телефону успел набраться мастерства. Ну, конечно. Если они только так и видятся — по телефону… Вчера Магнус минут сорок торчал у него под дверью, после того, как просидел с глупым видом за столиком в одиночестве, отклоняя назойливые попытки узнающих его поклонников присоединиться к нему — пока из соседней квартиры не вышла мадам Доротея и не сообщила, что Алек куда-то уехал три часа назад, и в ту же секунду идиот Магнус стал идиотом в квадрате. — Прости, — повторил Алек, явно пытаясь замаскировать зевок на том конце трубки, чтобы это не звучало так явно. — Зато у меня есть для тебя… — Очередной сюрприз? — перебил его Бейн. — И что на этот раз? Новый айфон и прочая хрень? Кольцо с недостаточно крупным для меня бриллиантом, а? Что? — Чего ты так завёлся? — Алек на том конце провода явно нахмурился. — Я понимаю, ты имеешь полное право злиться на меня, но почему ты вдруг… — Да потому что мне надоело, Лайтвуд! — вскипел Бейн, не выдержав его напускного обиженного тона. — Надоело, что ты от меня откупаешься всеми этими вещами… — Тебе не нравится? — забеспокоился голос. — Да при чем тут… Ты вообще меня слышишь? — Магнус вдруг словно устал. Желание орать и сокрушать всё вокруг испарилось в одно мгновение, оставив вместо себя безэмоциональность и опустошение. — Я устал от того, что ты покупаешь у меня своё отсутствие. Устал от твоей вечной лжи и недомолвок. Устал от того, что я уже давно не знаю, где ты и с кем ты — кроме того, что ты точно не со мной. Устал, понимаешь? Я не вижу тебя неделями… Я скучаю — так сильно, как, наверное, никогда ещё не скучал. — Я тоже скучаю по тебе, Магнус, — сонно сказал Алек, снова прикрывая зевок. — Ложь, — отрубил Бейн. — Если бы ты правда скучал по мне, ты бы отвечал хотя бы на половину моих звонков, не забывал уже на протяжении стольких месяцев про наши свидания… Ты бы не стал встречаться с другими у меня за спиной, — его голос надломился, и он замолчал. — Да я ни с кем не встречаюсь, клянусь тебе! — рассердился Лайтвуд. — Я ведь уже столько раз тебе это говорил! — Да ну? Тогда скажи, где ты был вчера в то время, когда я ждал тебя в ресторане? — Я же сказал: я заснул… — Это тоже ложь. Тебя не было дома, Алек. Мадам Доротея видела, как ты уехал, — отрезал Магнус. — А на прошлой неделе, когда я достал билеты на тот спектакль, на который ты мечтал попасть? — Задержался на работе, — теперь уже голос Алека звучал неуверенно и даже пристыженно. — И снова ложь. Я встретил Лидию в том же фойе — она сказала, что закрыла офис полчаса назад и что ты уехал одним из первых, — Магнус устало вздохнул. — Не хочу больше ничего выяснять. С меня хватит. — Что значит «хватит»? Что ты имеешь в виду, Магнус?! — Лайтвуд встрепенулся, и из его встревоженной интонации пропала сонливость. — Я правда не хочу быть козлом. Расставаться по телефону — последнее дело, но ты просто не оставил мне выхода, Алек. Я так давно тебя не видел, что уже просто не помню, когда это было в последний раз, так что не буду тебя утруждать визитом ради такой «благой» цели, — едко произнёс он. — Нет, Магнус, стой! Сиди там, я сейчас приеду, — в его голосе и вправду сейчас прозвучал страх или это очередная новоявленная манипуляция? — Не надо приезжать, Алек, — он с такой силой сжал телефон, что суставы на пальцах хрустнули. — Всё кончено. — Ничего не кончено, ясно? Будь дома, я сейчас… — А кто сказал, что я дома? — проронил Магнус и полностью отключил телефон.       Щелкнула пробка заблаговременно открытой и уже початой бутылки виски, янтарная жидкость привычно и утешающе обожгла горло крепостью. Кажется, теперь ему придётся долго и аргументированно изъясняться перед Катариной, как так вышло, что она оставила его здесь одного в глубокой депрессии, а нашла в дружественной компании опустевшего Джека в полнейшем беспамятстве.

***

      «Вы позвонили Магнусу Бейну…» — Могу я зайти? — Не думаю, что это хорошая идея. — Хотя бы на пять минут. Пожалуйста! — Прости, но не в этот раз. А теперь могу я продолжить собираться на работу? — с ехидцей в голосе поинтересовалась девушка. — Катарина, мне очень нужно его увидеть! — При всём моём уважении, Алек, я не могу тебе помочь. — Почему нет? Я ведь знаю, что он у тебя! — Даже если бы он и вправду был у меня, я бы тебе вряд ли об этом сказала, — заметила Катарина. — Тогда где я могу его найти?       Девушка молча уставилась на него. На лицо Алека набежала тень, и он опустил глаза. — Я понимаю, — пробормотал он. — Просто… Если он вдруг объявится, я был бы очень признателен… Пожалуйста, передай ему, чтобы хотя бы включил телефон, большего я не прошу. Пожалуйста, Катарина. Это очень важно. — Я передам, — кивнула Кат. — И Алек? — Да? — Я думаю, тебе лучше вернуться домой. Если он захочет, чтобы ты его нашёл, он даст тебе об этом знать. По крайней мере, я надеюсь, что всё именно так и произойдёт, — мягко сказала она.       Спина Лайтвуда неестественно застыла. — Почему ты так добра ко мне? — прямо спросил он. — Я ведь конкретно облажался. Обидел Магнуса и, скорее всего, уже вряд ли смогу что-то исправить. — Потому что всё ещё помню, каким счастливым ты делал Магнуса все эти годы, — помедлив, ответила она. — А ещё я вижу то, чего не видит он — что ты разбит ничуть не меньше. На тебя смотреть больно, Алек. Иди домой и выспись по-человечески, ей-богу. — Успею, — рассеянно ответил молодой человек, выходя из квартиры. — Спасибо, что выслушала.       «Вы позвонили Магнусу Бейну…» — Умоляю, скажи, что это приехала моя пицца, потому что прошло уже… — Магнус осёкся, глядя на задумчивое лицо Катарины. — Что? — Это была не пицца, Магнус, — сказала она подчеркнуто медленно.        Бейн изменился в лице. — Это был он, да? — жадно спросил он. — Александр? Он… — Искал тебя, да, — Катарина выжидающе на него взглянула. — Я его выпроводила, как ты и просил. Или всё же надо было впустить? — прищурилась она. — Нет, — Магнус коротко вздрогнул. — Нет, ты всё правильно сделала. Я… не хочу. Не могу видеть его. Не сейчас. — Судя по всему, Алеку ты озвучил другой временной промежуток, — заметила подруга. — Он выглядит несчастным, Магнус. И он уже был у всех наших друзей, разыскивая тебя. Зачем ему это делать, если он и вправду к тебе охладел? — Не знаю. Чувство собственности? — заводясь от одного её вопроса, с желчью в голосе предположил Бейн. — Не может принять тот факт, что я с ним порвал, и теперь хочет вернуть всё обратно. Чтобы я и дальше был красивой статуэткой на его полке, пока он спит со всякими… — Магнус! — Что Магнус? — взвился тот. — Я что, не прав? Я, чёрт возьми, звезда Бродвея, но вместо того, чтобы чувствовать себя на вершине мира, я ощущаю, что я на самом дне! И всё потому, что любовь всей моей жизни спустила несколько лет наших отношений в… У нас уже месяца три ничего не было, — выдавил он. — А в этот грёбаный отель он шастает каждую неделю. Конечно, его всё устраивает… — Ты что, до сих пор следишь за ним? — нахмурилась Катарина. — В этом больше нет необходимости, — с горечью произнёс Магнус. — Я просто не могу каждый раз смотреть, как он выбирает не меня.       Он целый день пролежал в апатии на диване, бесцельно просматривая глупые телепередачи, то и дело, забывшись, хватая выключенный телефон. А потом вернулась Катарина с работы, по ящику, как назло, закрутили сопливые мелодрамы, от которых ему захотелось зарыться поглубже в одеяло и остаться там до самой смерти, и тогда Бейн понял, что так не может продолжаться и дальше.       «Вы позвонили Магнусу Бейну…» — Куда ты собрался? — В бар, в клуб — не знаю, — дернул головой Магнус, зависая перед зеркалом и пытаясь замаскировать следы своей личной трагедии и недосыпа. — Мне очень нужно напиться и поплакаться в жилетку какому-нибудь незнакомцу. — А моя жилетка тебе уже не подходит? — Катарина облокотилась о дверной проем, испытующе глядя на него. — Нет, — заявил Бейн. — Ты слишком предвзята, а ещё тебе всегда нравился Алек — до того, как он стал человеком, которого я не знаю. Мне нужен тот, кто будет объективно оценивать ситуацию со стороны и скажет, что мой парень — ах, поправочка: мой бывший — полный урод и дело не во мне. А ещё лучше, если он выведет эти слова своим языком на моём теле, — он рухнул в кресло и закинул ноги на комод, положив их одна на другую. — И знаешь, это и впрямь сильно поможет меня убедить. — Ты не сможешь, — Катарина поморщилась, представляя себе эту перспективу. — Не смогу что? — Изменить ему. Столько лет отношений нельзя так просто перелистнуть, как прочитанную страницу, Магнус. — Какие ещё измены? Дорогая, мы с ним расстались. Я теперь свободный человек и имею полное право… — Кого ты обманываешь? — перебила его подруга. — Ты слишком любишь его, чтобы так просто променять на первого встречного. Я не сомневаюсь, что любой, на кого упадёт твой взгляд, будет не прочь с тобой повеселиться, но сможешь ли ты пойти на это?       Бейн угрюмо уставился в стену. — Я не знаю, — сказал он наконец. — Но если уж ему так легко это далось, то, может, и у меня получится? — Получится что? Как следует помучить себя? — Мучить себя означало бы забиться в самый дальний угол и рыдать до потери пульса от жалости к себе. Или пока из меня не вытечет вся жидкость, — не согласился Магнус. — А я всего лишь хочу перестать чувствовать себя так, словно меня вкатали в асфальт. Всё, что мне нужно, так это убедить себя в том, что жизнь продолжается, потому что если я не сделаю этого сейчас, то окончательно развалюсь на части и потом уже вряд ли смогу собрать себя обратно. — Он тяжело вздохнул, прикрывая глаза. — Так что если для того, чтобы отпустить себя и найти сумасшедшее приключение на одну ночь, мне придётся напиться до умопомрачения, я это сделаю.       Катарина смерила его долгим, задумчивым взглядом, а затем слегка улыбнулась. — Хорошо повеселиться, — произнесла она. — И всё? А как же нотации? «Магнус, не делай этого», «Магнус, не опускайся до такого уровня»? — недоверчиво посмотрел он на подругу. — Никаких нотаций. Если для того, чтобы в это измученное тело вернулся мой друг, нужно благословить его на совершение безрассудных поступков, я это сделаю, — в тон ему ответила Катарина. — Тебе это нужно, Магнус — сходи и оторвись там, как следует, только будь осторожен. — Ты моя богиня, Кат, — с обожанием в голосе сказал Магнус. — Обещаю приложить все усилия для возвращения твоего друга. — Ловлю на слове, — усмехнулась девушка. — Надеюсь, мне не придётся ехать среди ночи неизвестно куда и вытаскивать тебя из передряг. — Кажется, последний раз ты это делала лет восемь назад? — прикинул Бейн. — В таком случае, сейчас очередь Рагнора, а не твоя, — подмигнул он и ушёл собираться.

***

      «Вы позвонили Магнусу Бейну…»       Магнус уже сто лет не был в клубах и потому успел забыть, каково это — когда твоя яркая личность одновременно и выделяется среди серой массы, и сливается с толпой, подчиняясь какой-то общей, не до конца определённой цели. Он замер на несколько секунд, оценивая обстановку, а затем неспешно двинулся к бару, потому что именно оттуда он и собирался начать осуществлять свой план по принятию действительности.       Мимо него протискивалась разодетая молодёжь обоих полов, красивые девушки заманчиво улыбались ему, одни парни окидывали его ревностным взглядом, расценивая как конкурента, другие, напротив, заинтересованно оглядывались, пересекаясь с ним глазами, и благодаря этому Магнус почувствовал себя менее скованно, чем в первые несколько минут.       Впрочем, совсем избавиться от напряжения у него вряд ли бы вышло. Он никак не мог осознать, что всё, что он видит, может принадлежать ему и что он вправе делать что угодно и с кем угодно — такие размышления были попросту непривычны. А ещё Бейн не смог отказать себе в мстительном удовольствии прийти в определенный клуб и определенный бар, и одна только мысль о том, что, вздумай чёртов Лайтвуд заявиться сюда и сегодня, он бы смог лицезреть гордого, неприступного (только для него) и, конечно, совершенно свободного от каких-либо обязательств Магнуса, будоражила его тело и понемногу рассеивающееся сознание. Да даже если и нет — сегодня он явно дойдет до стадии, когда ему станет всё равно.       «Вы позвонили Магнусу Бейну…»       Несколько ярких коктейлей и столько же попыток заигрываний с ним незнакомцев вывели его самооценку на новый уровень — точнее, на прежний, от которого он, к своему стыду, успел так ощутимо отдалиться, но это чувство притупилось под наплывом пульсирующих огней, вибрирующих по столу низких частот музыки и бурлящего в крови алкоголя. Прошло не меньше часа, прежде чем скользящий по сторонам взгляд Магнуса из просто любопытного стал расслабленно-хищным и вызывающим. — А ты горяч, — восхищенно произнесла кудрявая девушка за барной стойкой. — Это ведь ты, да? Я сотню раз видела тебя на тех плакатах. — А я вот тебя вижу впервые, но от этого мне не менее приятно, — усмехнулся мужчина. — Я Магнус. — Майя, — представилась та. — Ты здесь с кем-то? — О да, — Магнус отсалютовал ей шотом. — Со мной мои очаровательные спутницы — харизма, неотразимость и соблазнительность, — он сделал серьёзное лицо. — Дамы, познакомьтесь с Майей! — Вдвойне приятно, — хохотнула барменша. — А ты дерзкий. Мне нравится. Расскажешь, каким ветром в наш тёмный уголок греха занесло птицу такого полёта? — Попутным, — Бейн пожал плечами. — Так, значит, это действительно так и работает? Барменам платят за то, что они всю ночь выслушивают грустные истории случайных посетителей? — Не совсем так, — ухмыльнулась барменша. — Случайные посетители сами платят бармену за то, что он выслушивает их грустные истории. Чем грустнее история, тем больше ты пьёшь, а значит, я отлично справляюсь со своей работой. Так что смело можешь исповедаться, — предложила она. — Вот как, — задумчиво сощурился Магнус. — Ну что ж. Наливай. — За счёт заведения, — дружелюбно сказала барменша, катнув к нему по столу новую стопку. — Спасибо, милая, но это правда лишнее, — отказался Бейн, выкладывая на стол купюру. — Я легко могу себе позволить половину вашего бара, а вот ты на работе, так что будем считать, что это аванс за наше будущее сотрудничество. — А как же твоя история? — удивилась Майя, когда он встал с барного стула. — Как-нибудь в другой раз, — подмигнул ей Магнус и, лихо опрокинув в себя шот, двинулся в сторону танцпола.       «Вы позвонили Магнусу Бейну…»       Громкая музыка шумела в ушах, расслабляла и вместе с тем заводила, сводя с ума беснующуюся толпу, разноцветные огни то и дело проскальзывали по нему, освещая жёсткий ёжик волос с выкрашенными прядями и выхватывая его предвкушающую улыбку. Он влился в это волнующееся море с такой лёгкостью, словно всегда был здесь своим и не избегал подобных заведений последние несколько лет, лелея свои отношения с тем, кого так усиленно пытался сейчас забыть.       Какой-то парень немедленно стал к нему притираться, навязывая своё общество, и Магнус, едва взглянув в симпатичное лицо, равнодушно подумал «Почему бы и нет?» и позволил ему увиваться вокруг себя. Потом был другой, третий, затем он обнимался с какой-то эффектной блондинкой, игриво царапающей ему шею коготками, а потом вдруг чьи-то руки собственнически легли ему на талию, и он резко обернулся, отчаянно надеясь и одновременно боясь увидеть перед собой… Нет. Это был просто очередной спортивно сложенный шатен, гипнотизирующий его томным взглядом, и это всколыхнуло злость внутри Бейна. — Потанцуем? — выпалил он, притягивая к себе парня за ремень брюк, и тот моментально подстроился под его ритм. Руки незнакомца, которые ему так хотелось сбросить первые секунды, касались его хоть и многообещающе, но осторожно, и это бережное отношение к нему цепляло Магнуса, так сильно желавшего вновь почувствовать себя нужным, заставляя таскать этого красавчика по всей площадке.       В голове всё смешалось, он едва ли понимал, где находится, неустойчиво дрейфуя от парочки шотов на барной стойке до ревущего танцпола, парень, чьего имени Магнус никак не мог вспомнить, болтался где-то позади, периодически теряя и вновь перехватывая его ладонь, но ему всё равно мерещился Алек. Каждую секунду, на каждом шагу и везде, куда бы ни упал его взгляд, ему казалось, что Лайтвуд стоит и разочарованно на него смотрит, и он без конца пытался отмахнуться от этого несуществующего образа. Должно быть, именно поэтому, когда это произошло на самом деле, Бейн далеко не сразу это осознал. — Магнус? — его руку перехватили тёплые и уверенные пальцы. — Что ты здесь делаешь? Я звонил тебе, наверное, миллион раз… — Ты его знаешь? — требовательно заговорил безымянный парень, очевидно, пытаясь заступиться за него. — Впервые вижу, — грубо ответил Магнус, чётко поставив перед собой цель добраться до бокала холодного виски. — Ты же в хлам… — померещившийся ему в первый раз голос Алека прозвучал снова. — Да отвали ты! — раздраженно прикрикнул он на его спутника. — Это ты отвали, — тот, кажется, оттолкнул его, увлекая Магнуса за собой. — Он тебя не знает, понял? — Не вмешивайся! — вокруг Бейна завязалась какая-то потасовка, потом кто-то крикнул «А ну прекратили! Алек! Да что с тобой?», и всё затихло. Магнус отупляюще уставился на свой бокал, не понимая, что с ним делать. — Тебе уже хватит, — виски неожиданно исчез из поля его зрения, и, наверное, ему стоило согласиться с этим фантомом Алека, потому что он даже не успел уловить, как именно пропал бокал. Он просто сначала был, а потом его резко не стало. — А не слишком ли ты много себе позволяешь? — зашипел голос справа. — Пусть пьёт, если хочет. Ты бармен, а не полиция нравов!       Магнуса словно током ударило. Он медленно поднял голову и столкнулся с самыми потрясающими в мире глазами самого что ни на есть реального Александра Лайтвуда, вот только сейчас они были полны гнева и непонятной грусти. А ещё прямо сейчас их разделяла барная стойка, и если не это отрезвило Бейна минимум на треть выпитого, то следующий факт точно. — Эй, Алек? Плесни-ка мне вон того пойла, — весело произнёс кто-то с другой части стойки. — Через минуту, Фрэнк, — отозвался Лайтвуд, и перед лицом Магнуса нарисовалась чашка горячего кофе. — Пей, я сейчас вернусь.       Мужчина проводил Алека шокированным взглядом, пытаясь понять, не является ли происходящее плодом его пьяной фантазии. Разумеется, в глубине души он надеялся, что Алек увидит его в объятиях незнакомца — весёлого, счастливого и совершенно о нём не вспоминающего (самый бесполезный самообман), и это причинит ему боль, которую все эти полгода чувствовал сам Магнус. Вот только Лайтвуд почему-то не соответствовал отведенной ему роли безнравственного изменщика — может, поэтому Бейн не чувствовал удовлетворения от того, что всё и впрямь пошло по его лучшему сценарию? — Почему он позволяет себе… — Не вмешивайся, — неожиданно отрезал Магнус, обращаясь к парню, чье имя он так и не воскресил в своей памяти. — Но Магнус… — Я сказал: не вмешивайся, — тихо, но внятно повторил Бейн и отхлебнул горячий напиток из чашки.       Только его Александр мог сделать такой восхитительный кофе, а значит, он был не настолько убит алкоголем, чтобы видеть своего бывшего парня там, где его нет. — Что ты здесь делаешь? — с каким-то болезненным волнением потребовал он ответа, когда Лайтвуд вернулся. — То же, что и всегда, — со вздохом произнёс Алек. — Работаю, Магнус. — Работаешь?! — мужчина вытаращил глаза. — Работаешь?! — Я так и сказал. — И как давно? — Где-то с полгода, — прикинул брюнет. — Две текилы? Сделаю, — Магнус не сразу понял, что он обращется не к нему, а двум девицам, зазывно ему подмигивающим — безрезультатно, потому что Алек ограничился лишь дежурной улыбкой в их сторону. — Но у тебя уже есть работа, — беспомощно сказал Магнус, чье бешено колотящееся сердце сейчас причиняло ему почти физическую боль от мысли, что сейчас происходит что-то важное. — Вообще-то у меня их три, — неожиданно выдал Алек и снова ушёл на другую часть бара.       Его спутник, о котором он уже успел забыть, вновь дернул его за руку. — Ты же сказал, что впервые его видишь? — молодой шатен сердито смотрел на него. — Очевидно, это не так, — виновато признал Бейн. — Прости, но, кажется, у меня остались неразрешенные вопросы с моим бывшим парнем.       Он не расслышал, что за ядовитую фразу бросил ему в спину незнакомец, но был благодарен за то, что тот избавил его от своего присутствия. — Куда делся твой?.. — вновь появившийся перед ним Алек смешивал содержимое двух бутылок в одном бокале. В его голосе явно прозвучала ревность. — Что ещё за три работы? — вместо ответа спросил Магнус. — Основную ты знаешь, — пожал плечами Лайтвуд. — Вторая здесь. Третья… — Отель? — неожиданно сообразил Бейн. — И ты там… — Администратор, — кивнул Алек. — Бывают дневные смены, но чаще ночные, чтобы я мог совмещать графики. Я не врал, когда говорил, что хожу туда по работе.       Магнус чувствовал себя так, словно его распилили по частям, а потом всё перепутали, наспех пытаясь собрать обратно. — Так ты всё это время был на подработках? Когда не появлялся дома? Или у тебя всё же есть кто-то?.. — он не стал уточнять, предоставляя Лайтвуду возможность объясниться. — У меня был ты, — искренне ответил Алек. — Только ты и больше никого. Никогда. За все эти восемь лет.       Львиная доля надежды осела у Магнуса внутри. Значит, Алек никогда ему не изменял и не лгал, когда говорил об этом. Ему хотелось рассмеяться от облегчения — он даже не осознавал, как сильно давил на него груз потенциального предательства Алека всё это время. Брюнет говорил так просто и уверенно, что Магнусу не пришлось прикладывать усилий, чтобы поверить его словам, особенно теперь, когда появилось разумное объяснение его странному поведению. Получается… Алек всё ещё любит его? Как и раньше? Но тогда… — Тогда я не понимаю. Для чего ты это делаешь? У тебя уже есть одна работа, зачем тебе ещё две? — попытался разобраться Магнус, желая расставить все факты по своим местам. — Затем, — почему-то хмуро отрезал Лайтвуд и снова ушёл к посетителям.       Бейн смотрел на него во все глаза, чувствуя себя глупым ребёнком, от которого взрослые утаивают правду, объясняя тем, что тот всё равно ничего не поймёт, и от этого ему стало так паршиво, что захотелось психануть, бросить в стену пустую чашку из-под кофе и уйти — подальше от всего этого. Но ему не пятнадцать, чтобы вести себя, как подросток с бушующими гормонами, а эти порывы всего лишь продиктованы чрезмерным количеством алкоголя в его крови. Видимо, происходящее действительно подействовало на него как ведро отрезвляюще ледяной воды, раз уж он смог не только классифицировать это в себе, но и не позволить этому вырваться наружу. — Мы не договорили, Лайтвуд, — начиная заводиться, процедил мужчина, перемещаясь поближе к нему со своей стороны барной стойки. — Ты ведь искал меня, чтобы поговорить? Вот он я. Объясни, что происходит! — Ничего, — тут же отреагировал Алек, разливая виски по бокалам. — При «ничего» люди не заваливают себя работой с ног до головы, — свирепо произнес Бейн. — Множественные долги, финансовые проблемы, тяжело болеющие родственники — вот основные причины, по которым они устраивают себе марш-бросок по бесконечному трудовому кругу. Насколько я знаю, с твоими родными всё в порядке, кредитной нагрузки у тебя нет, как и каких-либо неоплаченных штрафов — да, Лайтвуд, я проверял, не надо на меня так смотреть, — он сразу осек открывшего в удивлении рот Алека. — Так объясни, зачем тебе всё это было нужно? Тебе было недостаточно тех денег, что зарабатывал я?!       Последняя брошенная на эмоциях фраза словно выбила из Алека весь воздух. В его глазах отразилась смесь эмоций, похожих на боль, панику и… страх? Брюнет поспешил отвернуться. — Мне не нужны твои деньги, Магнус, — тихо сказал он. — Я знаю, — Бейну стало ужасно стыдно. И зачем он только это сказал? — Александр, я… не это имел в виду. Просто… просто объясни мне, я постараюсь тебя понять. — Я не могу, — Алек усиленно делал вид, что очень занят протиранием фужера. — Почему?! Разве я не заслуживаю этого? Не заслуживаю правды? — Заслуживаешь, — обреченно согласился Лайтвуд. — Тогда в чем проблема?! — Я…       Алек беспомощно огляделся в поисках ответа на его вопрос, на автомате продолжая наводить порядок на столе. — Эй, красавчик! Когда заканчиваешь работу? — поинтересовался какой-то мужчина, чем неимоверно выбесил Магнуса. — Ты прекрасно знаешь когда, Эндрю, — сквозь хмурое выражение Лайтвуда проскользнула задорная улыбка. — Это уже даже не смешно, так что прекращай. — Ты улыбаешься, значит, смешно, — не согласился тот. — Настроение у меня хорошее, вот и улыбаюсь, — фыркнул брюнет, закатывая глаза под веселый смешок его собеседника.       Магнус прекрасно видел, с каким облегчением Алек вцепился в этот так удачно подвернувшийся разговор, и эта его улыбка была наполовину благодарной, потому что он скорее провалился бы на месте в преисподнюю, чем ответил Бейну на его вопрос. Мужчина вдруг понял, что совершенно случайно оказался в новой жизни Алека: другая атмосфера, обстановка, в которой он не привык его видеть, неизвестные ему, но уже хорошо знакомые Лайтвуду люди, о чём красноречиво говорил этот короткий, без приветственных прелюдий разговор с нотками флирта и проблеском уже явно давно продолжающейся шутки. Магнус без приглашения ввалился на эту скромную вечеринку имени Александра Лайтвуда и вёл себя как слон в посудной лавке, усердно пытаясь разнести всё вокруг, и ещё и удивлялся, почему Алеку это не нравится.       Дело было вовсе не в том, что Лайтвуд его разлюбил, а в том, что в его сопоставленных графиках совершенно не осталось места для Магнуса. Он уже с полгода был лишним атрибутом в его повседневности — ирония же заключалась в том, что, кажется, он и сам ещё этого не понял. Что ж, Бейн хотел разговор по душам — он его получил. В следующий раз нужно быть осторожнее с желаниями. — Куда ты? Магнус?! — Куда? — он горько усмехнулся. — Без понятия. Мне всё равно, правда, лишь бы подальше отсюда. — Подожди, — Алек с такой скоростью оказался возле входа, что Магнус заподозрил, не перепрыгнул ли он просто-напросто своё рабочее место. — Ты сейчас не в том состоянии, чтобы идти куда-то ещё, я… чёрт, я на смене и не могу… Поезжай домой, я вызову тебе такси, — решительно сказал он. — Не утруждайся, — Магнус сбросил его руку со своего плеча. — В конце концов, ты не обязан обо мне беспокоиться. — Что значит «не обязан»? — Алек лихорадочно забегал по нему глазами. — Нет, стой, ты же не хочешь сказать? Я приду к тебе сразу после смены и, клянусь, Магнус… — Хватит, Алек, — Магнус покачал головой. — У тебя была целая сотня шансов объясниться со мной, и ты упустил каждый из них. Я был терпелив, я ждал, я поддерживал тебя, без конца оправдывал твоё поведение и верил, что всё наладится. Последняя возможность была несколько минут назад, но ты просто от неё отмахнулся. Видимо, тебе уже давно это не нужно, как и моё присутствие рядом с тобой. — Нет, Магнус, это вовсе не так! Ты самая важная часть моей жизни, и я… — Как же ты не видишь? Я больше не часть твоей жизни, Александр, — бессильно выронил мужчина. — Уже давно нет.       Он молча вышел за дверь, оставляя остолбеневшего Алека переваривать эту информацию. Ночь была прохладной, и ему сразу стало зябко, но это была мелочь по сравнению с тем, что он только что разделил свою жизнь на «до» и «после», окончательно расставшись со своей и без того едва тлевшей надеждой.       Шумная толпа курящей молодёжи возле входа осталась позади. Ходить одному по темноте было небезопасно, но ему просто необходимо было проветриться. Приехать домой и остаться наедине со своим осознанием и вытекающей из этого болью в четырёх стенах было выше его сил. — Магнус!       Его схватили и насильно прижали к себе крепкие руки. Алек попытался поцеловать его, но Магнус не мог позволить ему разбивать себя по кусочкам и дальше. С еле сдерживаемой яростью он оттолкнул его и поднял глаза, глядя на тяжело дышащего Лайтвуда, не смеющего сократить расстояние. — Меня подменили, — взволнованно произнёс он. — Но у меня всего пятнадцать минут, потом я должен буду вернуться. — Пятнадцать минут для чего? — отрешённо спросил Бейн. — Чтобы поговорить с тобой. — Прости, но меня это больше не интересует, — устало произнёс мужчина и повернулся, чтобы уйти.       Искусственно созданное алкоголем веселье испарилось, словно его и не было. Каждый отдаляющий его от Алека шаг давался с неимоверным трудом. Он понимал, что тот стоит прямо за его спиной, гипнотизируя её своим потерянным взглядом, понимал, что ему сейчас так же больно, как и самому Магнусу, понимал, что если уж Алек сейчас пытается что-то исправить, значит, у них всё ещё может быть будущее, и больше всего на свете ему хотелось плюнуть на всё, развернуться и броситься ему на шею — и в то же время он понимал, что это его просто уничтожит. Секунда слабости, которую он хотел себе позволить, не стоила его дальнейших страданий, в ходе которых он просто потеряет себя, свою личность, свою карьеру, а в конечном итоге всё равно останется один. Уж лучше переболеть… — Я так сильно люблю тебя, Магнус, — донеслось до мужчины подавленное признание брюнета, безжалостно хлестнувшее его, словно порыв ледяного ветра.       Некоторые эмоции просто невозможно подделать. Магнус застыл, ощущая, как его истерзанное, гаснущее без любви Алека сердце замирает в сладком томлении, отзываясь на его пронизанные отчаянием и безысходностью слова. Не верилось, что когда-нибудь ему действительно может стать всё равно, потому что сейчас даже близко не было. — Я просто хотел, чтобы у тебя было всё, — его голос дрогнул.       Магнус медленно повернулся к нему, когда в его голове внезапно щёлкнуло, словно наконец-то соединились две ранее не желавшие подходить друг к другу детали. — «Всё» — это, например, что? — к своему удивлению, спокойно поинтересовался он. — Новые швейцарские часы? Макбук последнего поколения? Возможность посещать топовые мероприятия? Поездка во Францию, которую ты мне оплатил и куда, кстати говоря, я полетел без тебя, потому что ты заболел в последний момент? На сколько процентов эта твоя простуда была выдуманной? На сто?       Алек молчал, опустив глаза. Магнус глубоко вздохнул, поражаясь, каким слепым он был всё это время, пока кутался в своей обиде, как в уютном пледе, не замечая очевидного. — Твоё повышение, премия в конце месяца? Это тоже часть легенды? — Нет, — поспешно замотал головой брюнет. — Это правда. — Но это всё равно не окупает тех расходов, что ты на себя возложил. Будь иначе, мы бы посетили Ниццу вдвоём, как и планировали, но ты ведь никогда не признаешься, что тебе просто не хватило денег на второй билет, — отчеканил Бейн. — Тогда и появилась твоя вторая работа, не так ли? А когда ты не пришёл на мою премьеру, прислав вместо этого около сотни эквадорских роз — это твоя третья работа вызвала зависть у всех моих коллег? Ну ещё бы, никому больше не подарили такого шикарного букета… — Магнус… — Сколько всё это стоило, Алек? Все эти… — он скривился. — Всё, что ты покупал для меня? Во сколько тебе обошлись твои знаки внимания, «подарки», которых я не просил? Сколько ты сейчас зарабатываешь в месяц? А сколько времени спишь по ночам? Ты вообще спишь?? — Какая разница? — вспылил Лайтвуд. — Тебя это не должно беспокоить! — Конечно, не должно, — Магнус демонстративно громко фыркнул. — Меня это беспокоило, когда мы были в отношениях, а теперь это не так, поэтому… — Стой, — сдавленно произнёс Алек. — Не уходи, прошу тебя… — Всё это время ты избегал меня, не желая, чтобы я раскрыл правду о твоей «тайной жизни», а теперь просишь остаться? — в голосе Магнуса послышался яд. — Как бы сильно я ни хотел этого, гораздо больше я хочу нормальных, взрослых, здоровых отношений, в которых двое равны между собой… — Равны? — с иронией в интонации повторил за ним Алек. — Да, равны и принимают друг друга такими, какие они есть, — повысил голос Бейн. — Где двое доверяют друг другу, делятся проблемами и не занимаются самокопанием в одиночку, оставляя второго играть в экстрасенсов в попытке угадать, что это с ним, чёрт возьми, происходит! Неужели ты не видишь, как сильно нас это отдалило?! — Бейн обхватил себя дрожащими руками. — И ты словно нарочно сделал всё для этого. И зачем я только распинаюсь перед тобой… — Ты думаешь, я хотел этого? — побледневший брюнет смотрел на него не мигая. — Да, я знал, на что иду и чем жертвую, но потерять тебя… Это худший кошмар для меня. — Тогда почему, — мужчина чудом сдержался, чтобы не перейти на крик. — Почему ты допустил это? Почему ничего мне не говорил? Врал, скрывал правду, прятался от меня? Почему, Алек?! — Потому что мне стыдно, Магнус! — вдруг сорвался Лайтвуд. — Стыдно и… страшно! Ты правда думаешь, что мы равны? Посмотри — я всё такой же рядовой сотрудник малоизвестной компании, а ты? Ты стал известен. Тебя любят, боготворят, мечтают провести с тобой время — оглянись, люди буквально останавливают тебя на улицах, желая с тобой сфотографироваться или получить автограф, порой даже пригласить куда-то, и при этом недоумевают, что за невзрачный парень постоянно ошивается возле тебя. Да я и сам, честно сказать, всё ещё не понимаю, почему ты… — Замолчи прямо сейчас, — сквозь зубы прошипел Бейн. — Нет, Магнус, дай мне договорить, — огрызнулся тот. — Ты спросил, почему — я скажу тебе. Потому что я понимаю, что просто не потяну — да что там, я уже не тяну такого тебя… — Какого «такого»?! — Яркого, успешного, блистательного, — Алек шумно вздохнул. — Такого, Магнус. Ты уже давно живёшь другой жизнью и вращаешься в совершенно иных кругах. Твой уровень — это где-то там, на сцене, в свете софитов, и это прекрасно. Ты так много трудился, чтобы добиться своей цели, и ты действительно заслуживаешь лучшего. Интересной жизни, насыщенной разными событиями, роскошной квартиры в центре города, красивой одежды, купленной не в среднячковом бутике на углу, а сшитой на заказ у какого-нибудь модельера. Чёрт, да даже новой модели грёбаного айфона, — он заходил вдоль стены. — И у тебя должно быть всё это, Магнус! Ты даже… — Кто сказал? — бесцеремонно перебил его Бейн. — Что? — Алек остановился. — Кто сказал, что у меня обязательно должно быть всё это? — Я сказал, что ты заслуживаешь, чтобы у тебя было всё, что ты захочешь, — снова повторил Лайтвуд. — Ты же понимаешь, что я и сам могу купить себе всё, что захочу? — осведомился Магнус. — И если захочу? — Понимаю. В этом-то и проблема, — Алек зарылся пальцами в собственные волосы. — Если ты и сам в состоянии обеспечить себя, то какую роль в твоей жизни остается играть мне? Бесполезной декорации? — Ну, не знаю. Может, стоило сначала спросить об этом меня?! Или мои чувства ничего не значат?       Оба уставились друг на друга взглядами, в которых читались злость и смятение, а потом вдруг Магнус как-то обмяк. — Ты сказал, что я заслуживаю всего, чего захочу, — безжизненно произнёс он. — И всё это время я ужасно хотел тебя, но тебя просто не было. Ответь мне, Алек: я заслуживаю тебя? Или только пустых и никому не нужных безделушек, потому что, видимо, я и сам стал такой же безделушкой? Скажи мне — я изменился? Стал тем, кем боялся стать — тенью самого себя, бездушной оболочкой, в которую ты бы никогда не влюбился? Скажи, Алек? — Будь это так, ты бы не поднимал сейчас этот вопрос, — тот внезапно улыбнулся, хоть это и вышло слегка криво и через силу. — Если уж ты сомневался в том, что всё ещё нужен мне, то что было делать мне? Я так сильно боялся, что ты перестанешь во мне нуждаться, что попытался вызвать в тебе искусственную зависимость, и это наверняка бы сработало… с бездушной оболочкой и пустой безделушкой. Но не с тобой. И ещё кое-что…       Словно о чём-то вспомнив, он нахмурился и достал из кармана футляр из чёрного бархата — стереотипно маленький, чтобы в нём могло поместиться что-то ещё, и протянул его Магнусу. — Это ведь не то, что я думаю? — нервно спросил тот, с опаской глядя на черную коробочку. — И да, и нет, — отозвался Алек. — Это тот сюрприз, о котором я пытался тебе рассказать в нашем последнем разговоре. Я получил его всего несколько дней назад, но не успел подарить до того, как ты… поставил точку в наших отношениях, — удрученно поговорил он. — В общем, я слишком долго за ним гонялся, чтобы сейчас просто махнуть на это рукой. Откроешь? — А стóит? — растерянность Магнуса было видно невооружённым глазом. — Послушай, — Алек глубоко вздохнул. — Ты должен знать, что это вовсе не попытка тобой манипулировать. Мы расстались — я отчётливо это осознаю и принимаю твой выбор, но, в любом случае, это должно принадлежать тебе, так что я бы всё равно тебе его отдал. Неважно, когда ты откроешь коробку — просто возьми его.       Без промедления щёлкнувшая крышка заставила Магнуса подавиться собственным вздохом. Он шокированно уставился на вещь, которую уже отчаялся когда-либо увидеть в принципе, не говоря о том, чтобы держать её в своих руках. — Как? — хрипло произнёс он, неверяще оглаживая знакомые витиеватые буквы на благородном металле. — Не имеет значения, — Лайтвуд покачал головой. — Главное, что теперь оно снова у тебя. Что бы ни происходило, никогда больше не продавай его.       Магнусу показалось, что он ослышался, потому что меньше всего ожидал от него сейчас таких сухих и бесстрастных слов. — Ты идиот, — в один миг вскипел он, захлопнув коробочку и шагнув к Лайтвуду. — Что бы ни происходило?!       Он помнил это так ясно, словно это было не несколько лет, а всего пару дней назад. Они с Алеком только съехались, оба работали на дерьмовой работе и получали за это копейки, мечтали о чём-то несбыточном и были так по-глупому влюблены друг в друга… Тихие совместные вечера, прогулки вдоль набережной, дешёвое вино на крышах с видом на город в лучах уходящего солнца — всё тогда казалось переполненным глубоким смыслом.       А потом вдруг Алек слёг с пневмонией. Ничего особенного, обычный кашель, легкая температура — никто из них не придал этому особого значения, пока бессознательного Лайтвуда не увезли с осложнениями на скорой. Магнус захлебывался в отчаянии, взывал ко всем известным ему богам и сутками дежурил возле его палаты, зная, что хмурые и не дающие ему никаких комментариев врачи усиленно борются за жизнь его парня. На лечение и восстановление требовались дорогостоящие лекарства — он уже отдал всё, что у него было, брался за любую, даже физически тяжелую подработку, занимал у знакомых, а когда других вариантов не осталось, без раздумий сдал в ломбард единственное имеющееся у него тогда личное имущество — фамильное кольцо, доставшееся ему от матери, и эти деньги оказались как никогда кстати.       Очнувшийся Алек сразу заметил пропажу, но Магнусу было всё равно. Выкупить кольцо обратно ему уже не удалось — сначала по цене, потом по срокам. Какой-то ценитель опередил его всего на несколько дней, оставив Бейна стоять у витрины с потерянным лицом, но единственным по-настоящему драгоценным подарком стало для него выздоровление Лайтвуда, на остальное было плевать. Именно тогда он понял, что больше не хочет жить одним днём, боясь заглянуть в завтрашний, а хочет планировать, добиваться поставленных целей, устраивать их с Алеком жизнь так, как они оба хотят. Вместе… — Я бы продал его ещё сотню раз, если бы это потребовалось, — дрожа от гнева, произнёс он. — Если бы это могло спасти тебе жизнь, ты, бесчувственный…       Он забегал глазами, пытаясь отыскать достаточно ёмкое для него определение. — Как у тебя только язык повернулся, — прошипел он в итоге, отталкивая от себя брюнета, неожиданно оказавшегося всего лишь в шаге от него. — Забери его, мне ничего от тебя не нужно! — Совсем ничего? — поинтересовался почему-то улыбающийся Алек, ловко перехватывая его руки. — Совсем, — Магнус притих. — Всё равно оно и так должно было оказаться у тебя, — еле слышно выронил он.       Он сказал совсем не то, что собирался. Незапланированное откровение выбило из него все остальные слова, мокрый асфальт выскользнул из-под ног, мир разом куда-то ухнул, и в один момент он понял, что с упоением отвечает Алеку на его поцелуй, настойчиво цепляясь за расстегнутый верх его рубашки. Как же он скучал по нему… — Я боялся, что уже не верну тебя, — прошептал ему брюнет в секундных перерывах между скольжением губами по его подбородку, скулам и шее. — Боялся, что разочаровал тебя настолько, что ты даже в мою сторону не глянешь. Значит, я всё ещё здесь, — он положил свою ладонь ему на грудь, прямо напротив сердца, сотрясающего своими нетерпеливыми ударами грудную клетку. — Ты всегда будешь здесь, — признался Магнус, сжимая его в своих объятиях. — Хоть ты и подорвал моё доверие. — Я хочу вновь заслужить его, — умоляюще сказал Алек. — Если бы ты только дал мне шанс… — Один шанс, Алек! И у меня есть условия. — Я догадывался. Какие? — Увольняйся, — тяжело дыша, потребовал Магнус. — Увольняйся к чёртовой матери со всех своих подработок! Я не прошу тебя сидеть дома целыми днями — выбери что-то одно, что тебе больше по душе, работай и развивайся в этом направлении. Но я хочу видеть тебя дома. Хочу засыпать и просыпаться с тобой, завтракать вместе, проводить совместные выходные, — он приложил Алека спиной к стене прилегающего дома. — Чего я не хочу видеть, так это того, как ты убиваешь себя во имя каких-то непонятных целей. — Дома? Но Магнус… — Да, — он неустанно сражался с ним за право вести в поцелуе. — Это ещё одно условие. Хватит уже этого бреда, это не моя, а наша с тобой квартира, Александр! Всё моё — твоё и наоборот. Разве когда-то было иначе? — Раньше ты не был чёртовой… бродвейской мечтой… всех в этом городе! — Алек поменял их местами, притираясь к нему бёдрами. — Я ведь должен был держать планку? — Так ты не просто обвешивал меня этими атрибутами, ты метил свою территорию! — ахнул Магнус, зарабатывая от него легкий укус в ключицу. — Ты даже не собственник, ты альфа-самец, Лайтвуд. — Я надеялся, что на вопрос «Откуда?» ты будешь отвечать «Алек подарил», — сконфуженно пробормотал тот. — Алек тут, Алек там… — Лучше бы ты свою планку в постели держал, — опасно прищурился Бейн, на секунду перестав скользить ладонями под его рубашкой. — Я очень даже не против, — почти застонал Алек, подхватывая его под бёдра, давая почувствовать своё возбуждение. — Всё ещё думаешь, что у меня кто-то был, кроме тебя? Ох, чёрт…       Он нехотя отпустил его, когда стоявшая вдалеке толпа засвистела и заулюлюкала, зорко определив характер сложившихся между ними отношений. — Я должен отработать свою смену в баре, — виновато сказал Алек. — А потом всё, обещаю. — Ты должен отработать у меня своё отсутствие, — нахально поддел его Магнус. — За последние месяцы. — Есть одна мысль насчёт этого, — смущённо, но довольно дерзко усмехнулся он и, ухватив его за руку, уверенно потащил за собой.       Вряд ли Магнус, говоря вчера о «пьяном и сумасшедшем приключении на одну ночь», подразумевал быстрый и вполне себе трезвый секс в крошечной подсобке, в ходе которого они с грохотом обрушили хлипкий стеллаж, и уж точно он не надеялся, что он произойдет с его Александром, что очень сильно повлияло на его теперь уже прекрасное расположение духа.       Счастливый донельзя, он попивал кофе у барной стойки, отказавшись уходить без своего вновь обретенного возлюбленного, буквально парившего со стороны своей работы, то и дело кидавшего на него горящие взгляды. — Так вот оно что, — заинтересованно сказала Майя. — Магнус и есть твой парень? — Если что — я не флиртовал с ним, я просто его сменщик, — поспешно вставил тот самый Эндрю. — Ты правда думаешь, что меня это беспокоит? — насмешливо покосился на него Бейн. — Я абсолютно уверен как в собственных силах, так и в наших с ним отношениях.       Алек фыркнул, закатывая глаза, лишь по свирепому взгляду Магнуса догадываясь, что ему будет за этот смешок. Весьма сомнительно, что кто-то, кроме него, замечал, с каким спокойствием удава Бейн восседал у стойки и как ревностно при этом высматривал всех, кто с ним излишне контактировал в остаток его смены. — А ты хорошенький, — какой-то мужик, очевидно, перебрав, нагло ухватил Алека за руку. — Как насчёт повеселиться после работы? — Я и так отлично повеселюсь после работы, — немного раздраженно и с терпением человека, привыкшего к таким закидонам, заверил его Лайтвуд. — Дома, в своей кровати. — А может лучше в моей? — А может тебе лучше отвалить? — вмешался молчавший до сих пор Магнус. — Руки убрал от него! — Ты ещё кто такой? — недовольно уставился на него посетитель. — Муж, — не задумываясь, ответил он. — Муж?! — вытаращила глаза Майя. — Я что-то пропустила? — Вероятно, то же, что и я, — откликнулся изумленный и слегка покрасневший брюнет. — Ничего не знаю, Алек, у тебя моё кольцо, — отрезал мужчина. — Все претензии я готов выслушать завтра в мэрии. — Ты его слышал, — ухмыльнулся Лайтвуд оторопевшему посетителю, легко высвобождая руку из захвата. — Мне ещё претензию нужно составить по поводу его ужасных предложений… — То есть, ты не хочешь, чтобы твоя фамилия красовалась на моих афишах? — нарочито спокойно поинтересовался Магнус. — Как скажешь… — Эй!       Алек резко метнулся к нему, переваливаясь через стойку и впиваясь в его губы требовательным поцелуем. — В мэрию так в мэрию, — примирительно пробормотал он. — Ты ведь не пошутил насчёт фамилии? — Подумываю насчёт двойной, — Магнус мрачно покосился на пристававшего к Алеку мужика. — Кто тут ещё альфа-самец. — Заткнись уже, — проворчал Бейн, вновь собственнически целуя его.       Они не стали уточнять, почему Лайтвуду закрыли смену аж на три часа раньше положенного — у них и без того было слишком много важных дел на повестке дня, чтобы задуматься об этом или даже чуть позже отвечать на звонки.       «Вы позвонили Магнусу и Алеку…»