Неправильный сюжет.

Изуку действительно раздражало всё. Кто такой Кровавый Демон? Откуда он взялся? Это странно. Бесит. И вот это раздражение, как раз и вызывает подозрение. Существует человек, похожий на него? Не проблема! И Изуку наплевал бы на всё и вся, вот только не может. Кровавый Демон почти полная копия его и приближённый к Белой Звезде, когда в оригинале его не было. Но, опять же, стоит вспомнить, что его не было в Отбросе, где именно Кейл главный герой. Что, если этот персонаж из Рождения Героя? Теория хорошая, но всё не так просто. Почему оригинальный Кейл о нём не заикнулся? Почему не упоминался нигде хотя бы мельком? И почему его задевает за живое, что существует кто-то с похожей внешностью? Он знает себя. Он японец. И если кто-то похож на него, то вероятность, что этот человек окажется в итоге японцем - высока. Кровавый Демон либо мироходец, либо такой же как Чхве Хан. Можно было бы также взять за основу переселение душ, но ведь тот похож на него, а он японец. Ещё вопрос состоит в том, действительно ли КД дорог Белой Звезде? Насколько же он сильный и какую выгоду приносит, раз эта белая редиска позволяет быть ему рядом с собой? Неизвестность пугала. Ладно, окей. Соулмейты ещё не такое страшное отклонение, но... Новый персонаж? Который никогда не появлялся на страницах новеллы? Эта переменная может стать роковой. Ему нельзя этого допустить. Ниномаэ чувствует руки у себя на талии, вздрагивает и почти готов вырваться, но вовремя распознаёт Эрухабена, который выгнул бровь в недоумении. — Прости, — искренне раскаивается Изуку, разворачиваясь к Древнему Дракону лицом, и кладёт руки тому на грудь, — я задумался. Непозволительная роскошь уйти в себя настолько сильно, чтобы даже не узнать Эрухабена. Эрухабен прикасается своими губами к чужому виску. Изуку закрыл глаза, находясь в тёплых объятиях мужа. — Я не выяснил ничего важного. Лишь то, что он якобы встречается с главой Паразита. Это следовало ожидать. Кровавый Демон был что-то вроде элиты, насколько может судить сам Ниномаэ — Изу, душа моя. Изуку открывает глаза и смотрит на Эрухабена. — Почему тебя так волнует Кровавый Демон? Ниномаэ облизывает засохшие губы и не может ответить. Что говорить? Что он не из этого мира и, если КД похож на него, то скорее всего тоже? Что он знает будущее, но оно меняется прямо на глазах? Что что-то начинает идти неправильно? Бред. Как Изуку может об этом заявить? Что этот мир отличается от оригинала? Что сюжет отличается? Это какой-то неправильный сюжет. Изуку качает головой и вырисовывает Щит на груди Древнего Дракона, явно собираясь с мыслями. Говорить правду не имеет смысла, а врать не хочется. Нет, только не Эрухабену, его мужу, его партнёру. Разве тот не заслуживает правды? Заслуживает. Но эта правда - не то, что следует рассказывать. Поведать обо всём - значит расписаться в своём сумасшествии. Эрухабен не поверит в его историю. Посчитает фантазией или бредом сумасшедшего. Одно из двух. Другого не дано. Его понять может только Кейл и Чхве Хан. С мечником Ниномаэ не настолько близок, а с Кейлом... Нет, дохлый номер. — Я сам не до конца понимаю. Просто какой-то дискомфорт. Трудно объяснить, — наконец он подаёт голос и утыкается лицом в плечо Эрухабена. Эрухабен тоже отвечает не сразу. Его лицо приобретает задумчивый вид, пока его руки поглаживают по спине юношу, который всё ещё недоверчив спустя столько времени. Прошёл уже год, а Изуку Ниномаэ до сих пор недоговаривает, хитрит, а то и вовсе молчит, переводя тему на другую. Древний Дракон не настаивает и не допытывает, но всё же не может сдержать всё нарастающую тревогу, которое мучает его душу изо дня в день. Вспомнить только его просьбу об обещании, что было таким мрачным и вызывало больше беспокойства, чем что-либо ещё за этот год. Как будто Изуку готовится умереть. Эрухабен долгое время не отвечает. Не знает, что говорить. Ему хочется помочь внутренним терзаниям партнёра, но тот всё продолжает отталкивать его. Это больно. Он делает недостаточно, чтобы заслужить хоть каплю доверия? Изуку настолько не верит людям, что предпочитает закрыться в себе? Какое дерьмо он пережил, что посеяло столь глубокое недоверие к окружающим? Оставляет поцелуй на черноволосой макушке и шепчет: — Хочешь, пойдём на свидание? — Во время войны? Несколько нервно уточняет Ниномаэ, отстраняясь и смотря прямо в чужие глаза. Да, по факту война закончилась у них, но ведь скоро будет битва в Королевстве Каро, а также следует не забывать о битве в Вайпере сразу на двух сторонах и о Джунглях. К тому же Эрухабен предлагает так беспечно пойти отдыхать? Даже если это на пару часов? — Я уверен, Кейл прекрасно справится с любыми трудностями вместе с Раоном. Звучит заманчиво, но Изуку не уверен, что готов позволить себе отдохнуть. — Может, как-нибудь потом. Эрухабен кивает, и Ниномаэ тянется за поцелуем. Древний Дракон послушно наклоняется и касается чужих губ. Изуку обвивает руками шею дракона, закрыв глаза, пытаясь запомнить каждый миг, каждую секунду. Несмотря на тёплые руки Эрухабена, ему холодно. Он чувствует на своих плечах холод, будто сама Смерть обнимает. Возможно, так оно и есть. Возможно, Бог Смерти сейчас за ним наблюдает. Наблюдает за его жизнью, которая скоро оборвётся. Насколько скоро? Через какое время он умрёт? Когда и при каких обстоятельствах? От чьих рук? От рук БЗ или КД? Неважно. Плевать. Ему всё равно. Здесь и сейчас имеет значение только Эрухабен, что так страстно целует его, порой покусывая нижнюю губу. Правда, целоваться вечно нельзя. Банально устанешь. Так что, приходится через десять минут отстраниться. — Люблю. Глаза, отливающие золотом, горят живым огнём. — Я тебя тоже люблю.

***

Появление имперского принца шокировало Кейла, который, разумеется, сдержал свои истинные чувства. Ниномаэ, что так же прибыл на место назначения, склонил голову. — Маркиз, рад видеть вас с вашим спутником в добром здравии, — поприветствовал их Адин, с преувеличенным дружелюбием пожимая их руки. Изуку, достаточно знавший Кейла, мог увидеть желание рыжего скривиться в отвращении, вот только его беспокоило другое. Адин первым делом поприветствовал его. Не Кейла, а именно его. Трудно было понять о чем думает имперский принц, так похожий и не похожий одновременно на Кейла с Альберу. Адин не заботится о граждан своей империи. Он просто жалкий ублюдок, пустивший под нож множество людей. Даже у злодеев бывают принципы и причины и Изуку, как никто другой знал это. Поэтому Адин не мог считаться по-настоящему злодеем. Ему было плевать. Он решил стать тёмным магом, не чувствуя боли. И в этом аспекте Адин был ужасен и жалким. Тем не менее, Изуку улыбнулся, словно рад, что такая уважаемая личность беспокоилась о них. — Благодарю за беспокойство, Ваше Высочество. Вижу, у вас всё тоже хорошо? Ниномаэ отпускает руку имперского принца и немного заслоняет собой Кейла. Кейл, конечно, заметил манёвр черноволосого, но промолчал. Банально не мог сказать ничего при Адине. — Всё так, маркиз. Ваша победа впечатляющая и я восхищён вами. Ниномаэ чуть шире улыбнулся. Кому ты врешь, Адин? Ты задыхался от гнева из-за ошеломляющей победы Королевства Роана. — Самое главное, что мы выжили. Улыбка имперского принца дрогнула, а взгляд немного потемнел. Слова, сказанный Изуку, вызвали смятение. Адин мог поклясться, что уже слышал подобные слова, но не мог вспомнить где. — Золотые слова! Вдруг раздается новый голос. Наследный Принц Королевство Каро, Валентино. Трое людей одновременно поворачивает голову и видят спешащего и радостного от их прибытия Валентина. — Ох, Адин, ты пришёл. Меня это успокаивает, даже если знаю, что это ненадолго. — Я не мог не прийти и не пожелать удачи своему другу. Валентино расплылся в нежной улыбке, а после посмотрел на Кейла Хенитьюза и Изуку Ниномаэ. Первенец графа, главнокомандующий Северо-Восточного региона и новоявленный маркиз, спутник жизни Кейла, вызывали любопытство у Наследного Принца Королевства Каро. — Мы видимся первый раз, но я счастлив с вами познакомиться, Главнокомандующий Кейл и Маркиз Ниномаэ. — Это честь для нас, Ваше Высочество, — снова берёт инициативу на себя в разговоре Изуку. Валентино подходит ближе и хлопает Ниномаэ по плечу, заработав что-то наподобие ревнивого взгляда от Кейла. Валентино тут же поднимает руки вверх в знак капитуляции. — Мои извинения. Просто мой друг много рассказывал о маркизе, вот и захотелось познакомиться с тем, кто произвёл огромное впечатление на Адина. Ему было невдомёк, что Кейл не ревновал Изуку, а просто не хотел, чтобы кто-то прикасался к Ниномаэ. Такая привилегия была доступна только Кейлу и его семье, а также Эрухабену. Принц Валентино в число семьи не входил, потому рыжий не мог не испытывать раздражение, когда посторонние люди распускают руки. В любом случае, хорошо, что имперский принц не позволил себе так поступить, иначе Кейл точно взбесился бы, ибо знал истинную сущность Адина. Если Кейл взбешённый, то плохо всем. Кроме его семьи. — Ты меня смущаешь, друг мой. Мои извинения, но мне уже пора. Я не могу надолго отлучаться, зато вместо меня будет Герцог Хютен. — Уже уходишь? Хорошо, я понимаю, — вздохнул Валентино. Кейл аккуратно подхватил Ниномаэ под локоть и повёл в сторону, прощаясь за них двоих. Имперский принц и наследный принц Королевства Каро лишь провожали их понимающими ухмылками. Изуку почувствовал, как в его спину уткнулась лапа Раона. Очаровательно и горько. Очаровательно мила их забота, но горько в душе, потому что знал о своём печальном будущем. Они не заслуживают этого. Кейл точно. Он уже похоронил слишком много людей. Да и Чхве Хан тоже, вместе с Роном. Дети... Дети не должны хоронить никого, но придётся. Смерть Изуку - нечто неизбежное. Чёртов Бог Смерти. Интересно, можно ли убить Бога Смерти, будучи умершим? Ниномаэ надеется, что он умрёт без боли. Он не дастся так просто, но умирать в мучении не хочется. — Странный Изуку! Ты опять слишком много думаешь! Раздаётся в голове голос дракончика. И правда. Прижался к Кейлу и пробормотал: — Я в порядке. Это было сказано в первую очередь для Раона, но эта фраза успокоила ещё и Кейла, что тоже беспокоился из-за задумчивого Изуку, хотя и стремился отрицать свою заботу. Ниномаэ задумался ещё кое о чем: Адин не обратился к Чхве Хану. Попросту не успел. И всё равно, такая мелочь здорово портило настроение. Любое мелкое расхождение от канона теперь вызывает подозрение. Изуку ничего не может с этим поделать, когда вмешалась новая переменная, под названием Кровавый Демон. Это не то, на что можно закрыть глаза. Вот только, что делать с этим, Ниномаэ пока не решил. Что, если с его вмешательством напрямую, произойдут куда более масштабные изменения? Он не хотел, чтобы было что-то или кто-то, что могло помешать победе Кейла. Тот умён и смог бы придумать что-нибудь сам, но хотелось гарантии. Как обеспечить эту самую гарантию? Вот о чем были мысли Изуку Ниномаэ, стоя чуть позади Кейла, пока шло военное собрание. Демонстрация высоких отношений между ними. Епископ, казался, более терпимым к ним, чем к Мэри. Некромант. Даже несмотря на огромный вклад девушки в победу, её всё ещё недолюбливают, хотя предрассудки значительно поутихли. В конце концов, даже однополые отношения приветствует больше, чем тёмных эльфов, некромантов и других расс с тёмной атрибутикой. Следует не забывать, что именно империя Могору является яростным сторонником однополых отношений. Именно это и было причиной, по которой Адин не мог ничего сказать им, когда они расследовали инцидент в империи. — Чушь собачья. Кейл зол. Пока Изуку размышлял о своём, канон шёл своим чередом. Нелепое высказывание представителя Церковного союза. Многие вздрагивают от фразы Кейла, а Епископ искренне возмущен. — Нам не нужна ваша помощь. Мы может справиться сами. — Я понимаю ваши чувства, но- — Никто не пострадает. Полная уверенность в своих силах заставила Валентино замолкнуть. — Ты когда-нибудь переживал такую боль, что хотелось умереть? Вдруг обращается Кейл к Епископу, полностью взбешённый его словами. — Что... - — Эти люди за моей спиной испытали её. Кейл не уверен в Изуку, но с ним точно случалось какое-то дерьмо. Тот нервный срыв, когда они были в деревни эльфов, незадолго до встречи с Эрухабеном, Кейл помнит до сих пор. Потому что это был первый раз, когда Ниномаэ открылся им с новой стороны. Такой уязвимый, младше, чем он есть, и Кейл солжëт, если скажет, что его сердце не разбилось при виде такого Ниномаэ. Он помнит раненного Ниномаэ, на котором не действовали зелья и божественные силы, как тот был в коме и несколько дней мучений после пробуждения, до того, как его раны с невиданной ранее скоростью излечились. Кейл помнит ту недавнюю хладнокровную ярость, помнит убийственную ауру, исходящую от Изуку. Изуку Ниномаэ тоже пережил не радужные события. Кейл не знает, что конкретно, но понимает, насколько сильно это повлияло на личность голубоглазого. И последующие слова были искренними и правдивыми. — И таких людей, которые пережили эту боль, мы называем Героями. Чхве Хан вспомнил своё выживание в Лесу Тьму, а также смерть жителей Деревни Харрис. Мэри вспоминает свою жизнь и боль, как некромант. Раон же вспоминает четыре года своей жизни в темнице. Рыжий аристократ знает это. Он тоже проживает вместе с ними эти моменты и вновь наполняется гневом. — И я привёл Героев с собой. Епископ не может дышать, чувствуя странное давление от Кейла. — Квалификация для исцеления? Мне не нужно такое дерьмо. Как и говорил Кейл, ничего подобного им не нужно. Они уже были совершенными. Кейл встал со своего места. — Вы закончили инструктаж? — Простите? Ах, да. Главнокомандующий честно ответил на неожиданный вопрос Кейла. — Мелкие детали, скорее всего, будут переданы каждой фракции. — Да, сэр. Вы правы. Кейл слегка поклонился наследному принцу Валентино. — В таком случае я пойду первым. —... Я приду к тебе позже. Ниномаэ знал лучше, чем кто-либо другой, что хочет сказать Кейл, который сам пережил печальные события. Он также знал, что это был конец для Церкви Бога Солнца. Точнее Богини, но об этом пока мало кто знает. Ангелина, извини, но некоторые твои последователи слепые дискриминационные идиоты. В основном Церковь. Кейл разворачивается и начинает уходить. Изуку пристраивается рядом, а Мэри где-то недалеко от них. Чхве Хан и Хилсман идут позади, словно закрывают своим телом, пытаясь защитить от лишних взглядов. И пускай Изуку порой жалеет, что решил присоединиться к ним, но он рад быть частью семьи Кейла. Чувствовать, что его спину прикрывают и понимать, что ему действительно помогут, стоит только попросить, согревают когда-то давно разбитое сердце, что сейчас медленно с помощью Эрухабена и других излечивается.

***

Изуку стоял и наблюдал за всем этим безобразием, которое возникло, когда эти медведи взорвали свои корабли и по всей поверхности распространилась мёртвая мана, мешающая пройти. Щит Кейла был довольно мощный и он всех защитил, правда к этому была приложена ещё и рука... Точнее, лапа Раона, что был Велик и Могуч. Кейл ушел к Валентину, что разговаривал с Епископом, который не стремился подвергать себя боли. Жалкий ублюдок. Невидимый Раон крутился рядом с Ниномаэ. Он, незаметно для остальных, погладил Чёрного Дракона по голове и прошептал: — Ты молодец, Раон. Как и следовало ожидать от Великого и Могучего Дракона, что обучался у Древнего Дракона. Кейл похвалил бы Раона только после битвы, но Изуку знал, как порой иногда нужно сказать что-то хорошее прямо здесь и сейчас, а не после, даже если знаешь свою ценность. Раон благодарил всех Богов, которых знал, что сейчас невидим, потому что точно не хотел, чтобы Изуку видел его лёгкое смущение. Нет, Кейл не скуп на похвалу и комплименты, просто обычно это происходит не в разгар битвы, а Ниномаэ... Ну, это Ниномаэ! Услышать такие слова от него, это всё равно что услышать слова от Кейла. Чёрный Дракончик уже успел выяснить для себя, что эти двое похожи между собой, как и Наследный принц Альберу. Значит и мышление у них одинаковое, а значит, раз Изуку им гордится и дарит комплименты, то скорее всего, его слабый человек думает также и от этого разрастается тепло в груди. Так как скоро должен появиться Дракон-полукровка, Изуку намеревался вступить в битву. Не только же одному Чхве Хану и Мэри блистать? Ниномаэ всё ещё может хотеть продемонстрировать свои навыки, тем более, есть замечательные для этого условия. Пора вспомнить о своем навыке, что применял в первый месяц рядом с Кейлом. В конце концов, даже Чхве Хан забывал об его присутствии, а он, на минуточку, Мастер Меча и настоящий главный герой этой истории. Да, в Рождении Героя у него не было тех же впечатляющих побед, как в ОГС, но всё равно считался героем. Если бы не кореец, то всё могло закончится, так и не начавшись. Изуку помнит, что война в РГ длилась целых долгих двадцать лет. В таких условиях, Королевство Роан всё ещё существовало. Это ли не показатель? В голове лениво проскользнула мысль, что стоит поучить своему навыку детей. Хонг и Он оценят. Раон... Тот зачастую использует магию, но это тоже интересное задание будет для Чёрного Дракончика. Раон наверняка этим заинтересуется. Он переводит взгляд на недавно прибывших тёмных эльфов во главе с Ташей, игнорируя шокированных их появлением людей. Альберу скорее всего счастлив, что репутация тёмных эльфом понемногу улучшается. Мечта Наследного принца дать им дом, в котором они не будут скрываться и их не будут преследовать, действительно потрясающая. Дискриминация действительно отстой. Остались считанные минуты до появления химеры, Дракона-полукровки. Хах, забавно, что он не помнит его имя, которое, вроде, освещалось. Его это не волнует. Больше беспокойство вызывает Кровавый Демон. Кто сможет о нём рассказать, если не химера, которую создал сам Кейл Берроу? Он должен быть близок к нему, должен знать многое. И в интересах Изуку поймать его здесь и сейчас, а не потом, даже если это обернётся успехом. Кейл возвращается обратно к нему вместе с Чхве Ханом. Ниномаэ внутренне умилился, что Кейл учёл его пожелание вступить в бой позже. Вместе с ним, он забирается на костяного Дракона. Вместе они вздымаются вверх. Ветер свободно обвивает их тела, заставляя Изуку слабо улыбнуться. В груди разрасталось приятное волнение, а также предвкушение от предстоящей битвы. — Какого чёрта?! Вот он. Дракон-полукровка в маскировке, что отчаянно копировал Эрухабена. Ниномаэ не мог удержаться от мысли, что это лишь жалкая пародия на его замечательного Древнего Дракона. Это какой-то бледно-золотой, который на фоне Эрухабена точно проиграет. Кхм, что-то он отвлёкся. Вероятно не следует быть таким предвзятым, тем более, всё равно тот перейдёт на их сторону. — Кто ты и почему ты пахнешь, как дракон? — Спросила химера, нахмурившись. Дракон-полукровка указал на него пальцем и те, кто внимательно следил за событиями, пришли в недоумение. Чхве Хан аж выпал на секунду из реальности, услышав столь абсурдное предположение. Кейл с Ниномаэ переглянулись. Это уже второй человек, который говорит, что от Изуку пахнет драконом. Точнее, не совсем человек, но не суть важно. Следует помнить, что Раон и Эрухабен никогда не упоминали об его запахе дракона. Да тот же Альберу молчал насчёт его запаха. Взгляд Изуку немного затуманился, вспоминая поведение светлых эльфов, а также дедушки Альберу. Грешно, но он забыл как того зовут. В любом случае, те были чересчур вежливы, словно он сам был Драконом, а не просто его партнёром. Действительно ли это так? Тогда почему Раон и Эрухабен никак не комментируют? Вот ещё одна странность, помимо Кровавого Демона. Дракон-полукровка не понимал, нет, был в растерянности. Он видел Изуку Ниномаэ, что был странно похож на него и чувствовал запах дракона, исходящего от него. Химера знал каждого дракона, потому его «отец», его создатель, поведал о каждом из них. Ниномаэ в их число не входил. Так кто же он? Пара секунд и вот, Дракон-полукровка резко оборачивается и едва успевает поставить щит. Мгновение и Изуку Ниномаэ, что был пугающе быстр, тут же пропадает из поля зрения. Не успевает химера его отыскать, как на него с другой стороны нападает Мастер Меча. Изуку Ниномаэ тут же был забыт, тем более, он больше не нападал. Изуку просто выжидал подходящего момента. Кейл и Чхве Хан отвлекали внимание полукровки на себя. Его читерская способность, которая заставляет забыть об его присутствии безусловно полезна, но есть несколько условий. Во-первых, чтобы взять кого-то в плен в разгар битвы, нужен, как минимум, один боец, что будет отвлекать противника. Во время бойни, чувства у людей обостряются, так что поиск пропавшего Изуку становится легче для врага. Когда же внимание противника переключается на другого, о нём постепенно забывают, а то и вовсе опасно расслабляются, что даёт отличный шанс для Изуку. Во-вторых, это опасно для своих же, особенно, если применять способность при множестве врагов. Не будем вдаваться в подробности, просто нужно принять факт того, что при большом скоплении быть забытым опасно. Снова делает выпад вперёд, задев руку химеры, что тут же зашипел и отскочил в сторону. Какого чёрта он успел забыть о нём? Ниномаэ смотрит снисходительно, почти скучающе. Дракон-полукровка выходит из себя и начинает колдовать. Щит невидимого Раона оказался не нужен, потому что Изуку уворачивается от атаки и снова устремляется вперёд. Дракон-полукровка по инерции делает шаг назад, но приходится взлететь вверх, применив магию полёта и создать щиты. Чхве Хан, про которого забыл Дракон-полукровка, нахмурился, заново запрыгнув на костяного Дракона и в раздражение цокнув языком из-за неудачной атаки, пока Кейл готовил новую атаку. Дракон-полукровка тут же осознал, что происходит. Изуку Ниномаэ может заставить, как забыть о своём присутствии, так и сконцентрировать внимание на себя настолько, чтобы забыть об остальных. Раздражающая способность, делающая Изуку очень эффективным в бою. При правильном использовании, конечно. Ниномаэ в свою очередь талантлив в этом, что заставляет восхититься и хотеть придушить где-то под кустом одновременно. И это, не считая его странной схожести с ним. — Изу, мне нужно применить магию полёта на тебе, но я тебя не вижу! Бровь Ниномаэ дёрнулась, а после, дождавшись, когда полукровка повернëтся спиной к нему, очевидно снова забыв о нём, бежит вперёд. Попадание точно в цель. Нож впивается в область лопатки, заставляя химеру вскрикнуть и вызвать шквал огня прямо на него, но тут подоспел Раон. Тушка Изуку подымается наверх, а ещё перед ним появляется сразу три щита, а также Щит Кейла, который вроде как прикрывает способности Раона. Ниномаэ оказывается вместе с остальными на Костяном Драконе, пока Мэри сосредоточивается на чём-то. Изуку выдыхает и качает головой. — У нас ещё десять минут, прежде чем он скроется, — говорит Ниномаэ, вцепившись в костяного Дракона, когда они поднимаются наверх всё стремительнее и стремительнее. — Надо поторопиться, — соглашается Кейл, сам не желая, чтобы Дракон-полукровка улизнул. Ниномаэ надеется, что химера ещё не скоро догадается о маленьком драконе. Тот пока считает, что Изуку дракон, пускай и находится в сильных сомнениях и разубеждать его, не входит в план ни у Кейла, ни у Ниномаэ. Наоборот, это даже полезно, давая больше свободы действий ребёнку и защиту. Мастер Меча сужает глаза, когда видит, что разозлённый Дракон-полукровка устраивает взрыв, при котором пострадали его же союзники. Полукровка действительно раздражён. Изуку Ниномаэ оказался куда более проблемным, чем он ожидал. Ещё его отвратительная способность неимоверно бесит, а боль в области лопаток вызывает недовольство. Почему-то, боль только усиливается. — Чхве Хан, — говорит Кейл, а после указывает на химеру. Мечник понятливо кивает. Десять секунд и вот, он спрыгивает. Его меч направлен прямо на полукровку. Сам клинок не попадает по цели, но аура меча задевает его. Химера прикусывает губу, не заметив, что вместе с ударом Чхве Хана, Чёрный Дракон оставил свой след, дабы отследить его в случае его побега. Ниномаэ делает пару глубоких вдоха и выдоха, на минуту закрыв глаза. В следующую секунду, он открывает их и его глаза светятся каким-то потусторонним светом. Кейл, заметив это, внутренне перекрестился, но после сосредоточился на битве, отправляя свой щит. Изуку Ниномаэ действительно намерен поймать полукровку здесь и сейчас. То, что его глаза светятся, является признаком вхождения в особое состояние. Полная расфокусировка. То, что заставляет почти что растворится в окружающей обстановке. Другой уровень его способности. Изуку Ниномаэ называет это: Spiritus mortis. С латыни означает Дыхание Смерти. Дракон-полукровка спокойно сражается с Чхве Ханом и отбивает атаки Кейла, когда в какой-то момент по всему его телу прошли мурашки. Он ничего не понимает, когда его тело начинает двигаться на чистых инстинктах. Движение, что невозможно прочитать человеческим глазом, вызывает ступор и вот. Боль в плече, а затем... Затем полукровка падает на землю и с ужасом осознаёт, что не может пошевелиться. После его пронзает боль в ногах, точнее в коленях и Дракон-полукровка не может дышать. Он видит голубые глаза, что светятся потусторонним светом, видит насмешливую улыбку и чувствует страх, когда Изуку Ниномаэ садится перед ним на корточки. — Ты действительно полукровка? Это было легко. — Ты действительно тренировался? Тебя было слишком легко победить, — отзывается обладатель блекл-голубых глаз и каштановых волос, натягивая на себя капюшон. Как будто один человек. Вот только, химера знала лучше, что кто-либо другой, что это разные люди. Сходство поразительно, но они разные. — Я тебе кого-то напомнил, не так ли? Дракон-полукровка вздрогнул, а после увидел, что приземлился Кейл Хенитьюз, а после задрожал, почувствовав нечто знакомое. — Кейл. — Конечно. Сознание полукровки наконец покидает его.

***

— Это было потрясающе! — Восхищённо отзывается Таша, что полностью пропитана тёмной маной и кровью. Тёмная эльфийка осталась на расстоянии вытянутой руки от Кейла, когда рыжий аристократ легким движением руки бросает ей платок. Таша с лёгкостью ловит его и улыбается. — Просто потрясающе. Просто потрясающе, Молодой мастер Кейл и... — Таша. — Мисс Таша, — Валентино, что тоже вышел к ним, действительно восхищён. Правда, подходить к тёмной эльфийке побоялся, из-за чего послал извиняющую улыбку, что, тем не менее, была искренней. Герцог Хютен кивает, находясь ещё дальше, чем принц Валентино. — Кстати говоря, а где- Наследный принц Королевство Каро не успевает закончить свой вопрос, когда перед ним, словно из ниоткуда, возникает волшебным образом Изуку Ниномаэ, что, почему-то, был в крови. Когда успел только в ней испачкаться? Валентино, да и всё остальные охнули от тяжёлой атмосферы и холодного взгляда новоявленного маркиза. — Ваше Высочество. От прежнего нежного и мягкого парня не остаётся и следа. Перед ними стоит герой. Валентино вспоминает слова Кейла о том, что он привёл с собой героев и теперь, видя такого Ниномаэ, принц склонен согласиться. Он видит. — Да, маркиз-ним? — Валентино позволяет говорить себе с нескрываемым уважением. — Если позволите, я откланяюсь. Взгляд голубых глаз приковывал к земле и вызывал дрожь во всех конечностях. Ужасающая сосредоточенность. — Конечно-конечно. Вы поработали на славу, вы заслужили отдых. Изуку кланяется, а после разворачивается и быстрым шагом уходит вглубь замка. Его шарф эффектно развевается на ветру, а шаги отзываются тяжёлым эхом. Кейл Хенитьюз с подозрением смотрит в спину уходящего парня. С ним чертовски что-то не так. Кейл отвлекается, когда его за руки схватил принц Валентино и продолжил его восхвалять.

***

Изуку спокойно отдыхал на стуле, когда к нему пришли все, кому не лень: Кейл, Раон, Чхве Хан и Хилсман. — Странный Изу, вот ты где! Нам тут кое-кто звонит, мне соединять? Ниномаэ моргнул в замешательстве. Это что ещё такое? С каких пор Раон спрашивает его о таких вещах? Обычно он спрашивал у Кейла, правда периодически и его мнения не спрашивал, но не суть. Неуверенно кивнув, ребёнок буквально расцвёл и вот, на экране появляется Эрухабен. Изуку тут же начинает широко улыбаться, а вся оставшаяся мрачная аура тут же развеялась, не оставив и следа. Кейл со слабой улыбкой на лице наблюдал за таким счастливым Изуку. Чхве Хан улыбки и не скрывал, позволяя себе широченную улыбку на всё лицо. — Эру! Давно не виделись! <Душа моя, я тоже рад тебя видеть> Древний Дракон улыбался так нежно, что Изуку почти растаял. Пару минут они одаривали друг друга комплиментами, а после, Изуку принял серьёзный вид. — Хорошо, теперь скажи, почему ты на вилле Супер Камня? Ниномаэ прекрасно знает причину, но всё равно прикидывается невежественным. Вопрос Изуку заставляет Кейла подобраться и более детально рассмотреть задний фон. И правда, Лес Тьмы. <Моё логово было разрушено.> — Что?! Голди-дедушка, ты не пострадал?! — от волнения ребёнок начал тараторить, но рука Кейла на его голове немного успокаивала. Не сильно, но тем не менее. <Всё в порядке. Это были члены Паразит. Они украли ветвь Мирового Древа.> — Которую защитили мы со слабым человеком в той деревне? <Да, малыш. Именно её. Вероятно, ещё они хотели меня убить, но я тогда отсутствовал.> Пока Кейл внимательно вглядывался в лицо Древнего Дракона и собирался с мыслями, Изуку, рассматривая свои черные ноготочки, как бы невзначай говорит: — Мы тут, пока ты был занят, поймали Дракона-полукровку, волосы которого были бледно-золотыми. <...> — Мы поместили его в темницу Хенитьюз и, кстати, когда магия была сброшена, его волосы сменили цвет на черный и глаза оказались того же цвета. Ах да, и вероятно всего, он закончил свою вторую фазу роста. <... Ты уверен? Как что-то настолько неправильное может быть лишь полукровкой? В нём действительно кровь Дракона?> — Прошу прощения, а почему неправильное, Эрухабен-ним? — Уточнил Кейл, а после с трудом удержался от желания съежиться, когда на него уставились эти двое голубков с одинаковым взглядом. Жуть какая. <Драконы совершенные существа, ты ведь знаешь?> — Ммм...— промычал Кейл в согласии, нахмурившись. <Ребёнок, рождённый от союза Дракона и человека, долго не живёт. Драконья кровь слишком сильная для них. Вот почему Драконы достаточно разумны, чтобы не искать связь с человеком.> На косый взгляд Кейла в сторону Изуку, Древний дракон показательно вздохнул. <Бывают исключения. Тем более, нам не грозит рождение ребёнка. Если же Дракон действительно выберет себе в пару человека, они будут достаточно разумны, чтобы не пытаться заделать ребёнка. Это уже на уровне инстинктов. Потому мы что уже знаем, что ничего из этого не выйдет.> — Я понял, Эрухабен-ним. Удивительная вежливость, если спросите Изуку. <Мне придётся лично посмотреть на него, но сначала скажите свои координаты.> — Что? Пока Кейл был шокирован, Ниномаэ лишь шире улыбнулся и переглянулся с таким же радостным ребёнком. Ну а как же? Раон сказал, где они находятся и уже через пару минут к ним телепортировался Эрухабен, да не один. Он пришёл вместе с Пендриком в качестве некой компенсации за то неудобство, что может принести рыжему аристократу своим присутствием. Изуку, недолго ожидая, кинулся к Эрухабену и обнял его. Его тут же обняли крепкие руки. — Осторожнее, душа моя. — Тоже мне, нашёл кому говорить про осторожность. Привет Пендрик! Изуку всё же поздоровался с эльфом, что уважительно поклонился. — Приветствую вас, уважаемый Изуку-ним, — и всё таки Ниномаэ может любить из всех светлых эльфов конкретно этого. Вот что значит воспитание Древнего Дракона. В ноги не склонился, особо восторженных криков и охов нет и не предвидется. Обычное уважение к тому, кто является партнёром Дракона. Взрослого Дракона. И вообще, на фоне своих сородичей Пендрик самый адекватный светлый эльф. Это было заметно ещё при прочтении, а вживую ещё очевиднее. Правда, если кто-то спросит Изуку, какой у него любимый эльф в целом, то Ниномаэ, не задумываясь, ответит что Его Высочество Наследный Принц Альберу. Пускай и тёмный и лишь на четверть. Эльф? Эльф, а какой атрибут уже не важно. Почесал нос и задумчиво сверил взглядом эльфа-целителя, что вздрогнул, ведь таким расчетливым взглядом посмотрел на него не только Изуку, но и Кейл. Затем эти двое посмотрели друг на друга, а после рыжий аристократ заговорил с Пендриком: — Пендрик, давно не виделись. Как поживаешь? Остальные ребята по улыбке Кейла уже начали догадываться, что что-то не так, а бедный эльф ни о чем не подозревал. Точнее, интуиция что-то ему подсказывала, но что конкретно его ждёт Пендрик понятия не имел. Было почти жаль его. Ключевое слово почти. Ниномаэ вновь устремл взор своих голубых глаз на Золотого Дракона, а после оставил поцелуй в уголок губ, заставив Эрухабена тихо усмехнуться. — Хорошо, сэр, — осторожно отвечает Пендрик. — В таком случае, не хочешь нам помочь? Эльф растерянно похлопал глазами, словно не понимал о чем идёт речь. — В конце концов, за еду нужно платить, — добавил Кейл, подходя ближе к целителю. Правда, эта фраза заставила и Пендрика и Эрухабена вздрогнуть. Ниномаэ снисходительно улыбнулся Древнему Дракону, что старательно делал вид, будто не он вздрогнул сейчас. Эх, эта глупая гордость сожжёт до тла. Прозвучало красиво, но абсолютно бессмысленно, учитывая что тут речь идёт не про гордость. Кейл таки всучил Пендрику рясу жреца. Эрухабен оставил поцелуй на макушке брюнета.

***

Наступил день отъезда. Правда, трудно назвать это отъездом, когда они собираются воспользоваться кругом телепортации, но к мелочам не придираются. Кейл уже успел поговорить с принцем Валентино, а также с Альберу по звонку и вот, они стоят тут, пока принц искренне жалел, что они уходят так скоро. Ниномаэ лишь счастливо улыбался, и остальные, глядя на улыбку маркиза, могли лишь улыбнуться в ответ. Мало кто знал истинную причину столь хорошего настроения. Кейл, что с трудом удерживался от ехидной улыбки, догадывался, но благоразумно молчал, тем более, ему нужно поддерживать свой образ. Действительно несчастный ублюдок, как говорит Эрухабен. Но Кейл сам виноват, что всё время вылезал вперёд, не давая Изуку привлечь внимание к себе, что делает по сути бессмысленным их договор. Опять же, всё было довольно очевидно, но Ниномаэ чувствует лёгкое разочарование и по-большей части облегчение. Ведь, если бы всё надеялись именно на него, то его смерть могла бы конкретно так пошатнуть моральных дух всего Королевства Роан. Так что даже хорошо, что Кейл стал тем, кем он есть, а он тот, на кого положились и за кем следует многие люди и нелюди тоже. Честно говоря, всё это довольно бессмысленно. Ниномаэ правда не смог понять себя, зачем привязался к Кейлу? Вот только, тогда бы он не смог встретить Эрухабена. Да что впрочем жалеть о прошлом? Уже ничего нельзя изменить. Можно только наслаждаться настоящим по мере возможностей. Из-за своих размышлений он пропустил тот момент, когда к ним подошёл герцог Хютен. — То, какой вклад вы внесли, был невероятен. Точно. Как он мог забыть? Взгляд Ниномаэ остался таким же тёплым, как прежде, вот только Изуку сейчас вспомнил об одной немаловажной вещи. Империя Могору. Герцог Хютен обязательно сообщит о своих наблюдениях Адину, в том числе об его удивительной способности, которой трудно охарактеризовать каким-то одним словом. Честно говоря, его не беспокоит, что тот расскажет имперскому принцу: о его способности, о Кейле или всё в целом. Дело в том, что растёт какое-то недопонимание между им и герцогом. — Вы были просто невероятны, — продолжает герцог. Адин ведь контактирует с Белой Звездой, разве нет? Разве он не был в курсе о том, кто глава Паразита? Изуку не помнит, но ведь был какой-то похожий момент, что подтверждает его сомнения. Ниномаэ вспоминает о Кровавом Демоне. Если Адин действительно был более чем знаком с БЗ, то тогда с большей вероятностью знает и КД, что, согласно словам Клопе, везде был с ним рядом, учитывая слухи. Они схожи. Это то, что мог с точностью заявить Изуку. Могло ли это сходство и привлечь внимание Адина? Могло ли это быть истинной причиной заинтересованности имперского принца в нём? Черт возьми, это объясняет всё. Стоит вспомнить все взаимодействия с имперским принцем. Излишняя вежливость к нему при первой встречи, неожиданное награждение после инцидента со взрывом и приветствие, при прибытии в Королество Каро. Несмотря на его репутацию, Адин не должен был им интересоваться, если только мимолётно. Вот только, факт того, что он похож на КД меняет всё. — Я даже начинаю боятся Королевства Роан, — в шутку говорить Хютен. Ниномаэ хватает за руку герцога с чересчур восторржннными глазами. Столь неожиданное действие со стороны Изуку, заставляет всех вздрогнуть. Буквально всех. Даже Кейла. Герцог Хютен широко распахнул глаза. — Герцог-ним, — проникновенно начинает брюнет, подходя чуть ближе. Мечник империи Могору с усилием заставляет себя не сделать предательский шаг назад, — я очень рад, что я и Молодой мастер Кейл являемся почётными героями Империи. В конце концов, у Королества Роана и Империи Могору хорошие отношения. Мы ведь друзья, так чего вам боятся? Кейл тут же кивает и хлопает себя по груди, где как раз прицеплена та самая медаль, словно взаправду гордится этим. Правда, это не отменяет того, что Изуку ведёт себя странно. — Изу, ты делаешь странные вещи... Бормотание Раона, Ниномаэ мастерски игнорировал. — Герцог-ним, разве вы со мной не согласны? Герцог Хютен выглядит так, словно ещё чуть-чуть получит сейчас аневризму. Возможно, так оно есть. Тем более, причина была. Хотя бы взять во внимание его холодные руки. — Вы правы, маркиз. Я действительно рад, что вы являетесь почетными героями Империи Могору. Как бы то не было, но Герцогу пришлось быстро прийти в себя. Ниномаэ удовлетворённо кивает, а после отпускает чужие руки и встаёт ближе к Кейлу, что наблюдал за ним сложным взглядом. Позже придётся объясниться, но сейчас определённо не время. Всё-таки, Ниномаэ идиот. Правда была постоянно под носом, а додумался до этого только сейчас. Нужно было сообразить ещё с момента того, как узнал о существовании КД! Если ничего не удастся вытащить из Дракон-полукровки, в чем он сильно сомневается, то всегда есть имперский принц. Кейл действительно не хотел думать, что творится в голове Изуку, что выглядел таким порочным сейчас.