Неправильный сюжет.

Через некоторое время они оказались снова на территории Убарр. Честно говоря, это даже немного ввело в ступор Ниномаэ, забывший об этом моменте. Разве не должно было быть путешествие в пустыню по просьбе Альберу? Хотя если всё подумать, то это на самом деле логично. В конце концов, сейчас Рон не просто ранен, а отравлен ядом русалок и первостепенная задача: вылечить от яда. Теперь, думая об этом, Изуку вспоминал, что как раз-таки в этот промежуток времени должен быть взорван остров Хаис и смерть Редиски. Кхм. Извините, Реддика, сумасшедшего мага. В данный момент он находился вместе с Роном и Бикросом. Как Кейл разрешил ему это? Он и не разрешал, просто не смог уследить за Изуку. — Не думал, что партнёр молодого господина будет сидеть здесь и заботиться об этом дряхлом старике, — подал голос Рон, улыбаясь. Ниномаэ улыбнулся в ответ. Конечно Рон понял, что никакая он с Кейлом не пара, но как этот старик может не поиздеваться? — Вы столько лет заботились о моём партнёре, конечно, я буду волноваться о вас! Вы - часть семьи Кейла, а значит и моя тоже. Бикрос вздохнул. Он уже предчувствовал, какая будет головная боль, если эти двое найдут общий язык. А они ведь чисто назло могут объединиться. Бикрос не был уверен, что мир сможет пережить дуэт отца и этого парня. — Ох, что вы. Разве вы не должны сейчас находится подле молодого господина? — Боже мой, я вас обременяю своим присутствием? Почему вы раньше не сказали, я сейчас же покину эту комнату. Изуку в лучших традициях низко поклонился, после выпрямился и вышел из комнаты. Рон хмыкнул. «Забавного человека нашёл щенок.» Такова была главная мысль Рона. Тем временем Изуку нашёл Кейла, который что-то объяснял своей группе. Увидел Ниномаэ, нахмурился. — Где ты был? Изуку пожал плечами. — Болтал с Роном. Кейл нахмурился ещё сильнее, но вскоре улыбнулся и приобнял за плечи. — Мой дорогой и незаменимый друг, — начал говорить Кейл. Чхве Хан сокрушенно покачал головой. Они опять начали за своё. Розалин же жалела, что не взяла попкорна. Он ей определённо нужен, ведь намечается что-то интересное! Дети стали тихо переговариваться, делая ставки, кто на этот раз выйдет победителем. Лок чувствовал себя смущенным. — Внимательно слушаю вас, мой господин, — продолжил эстафету Ниномаэ, не обращая внимания на других. Кейл собирался ответить, как... — Апчхи! Тишина. Все уставились на вице-капитана, который с несчастным видом чесал свой нос. — Извините, продолжайте! Кейд вздохнул. — Хорошо, пропустим. На чем я остановился, когда пришёл Изуку? А! Мы должны отправиться сначала на остров Хаис 12. Один из волчат победоносно вскинул голову, довольный тем, что именно его ставка выиграла. Он добродушно улыбалась, а Хон выглядел снисходительным. Розалин с искренним разочарованием посмотрела на Хилсмана, что прервал ритуал этих двоих. Чхве Хан облегченно выдохнул. — А сейчас давайте расходиться, — закончил свою речь Кейл. Посмотрел на Изуку, сжал его плечи. Чхве Хан с особым рвением принялся исполнять приказ Кейла. Розалин тоже стратегически смылась, поняв, что дело пахнет жаренным. Другие последовали их примеру. — Ты так и не рассказал, где был ту неделю. — Вам так интересно? И улыбочка в стиле Рона. Боже, почему он раньше не догадался до этого? Кейл тут же отпустил парня, развернулся. — Знаешь, на самом деле нет. Свободен. Ниномаэ не стал оттягивать с этим решением, тут же ретировался с места.

***

С помощью китов, которых вызвал Кейл, они быстро добрались до острова Хаис 1. Они не могли сразу же отправиться на Хаис 12 или Хаис 5 из-за риска, что китов увидят. Арчи явно был недоволен, что стал живым такси, но улыбка маньяка на лице Изуку и приказ Шиклера слушаться их, заставлял косатку молчать. Кейл посмотрел на Изуку. Тот же шире улыбнулся и показал четыре пальца. Кейл скрыл смешок, рвущийся наружу, кашлем. — Я пойду позову старшую сестру. У Пасетона было серьёзное выражение лица, когда он сказал Кейлу, что отправится за своей сестрой. В пути Кейл рассказал Пасетону, что люди, помогающие русалкам, были крупной организацией, у которой даже хватило смелости устроить взрыв на площади столицы Королевства Роан. — Конечно, только побыстрее. — Да, сэр. Остров Хаис 1 является частью территории китов, поэтому русалки здесь не появятся. — Хорошо. Пасетон поклонился, после чего быстро покинул остров. Арчи и другой кит даже не оглянулись, последовав за Пасетоном. — Юный господин-ним, мне поставить палатки? — Да. Как только закончите, перенесите Рона. — Да, сэр. Волк, Маес, дал уверенный ответ, после чего направился к Локу и Хилсману. В настоящее время Лок, преемник Короля Волков, похлопывал по спине Хилсмана, которого рвало от морской поездки. Вскоре Розалин, Маес и остальные установили пару палаток у побережья острова Хаис 1. Естественно, Кейл не помогал и просто наблюдал, как они делают всю работу. Изуку просто сидел на берегу, наблюдая за океаном, пока Кейл разговаривал с Чхве Ханом по поводу мага и своего плана. Изуку почувствовал запах крови, а после услышал всплеск воды. Он повернулся голову чуть в сторону и увидел Витиру, немного окровавленную. Кейл, стоящий дальше от них, тоже почувствовал запах крови. Начал подходить к Витире, по пути сказав Чхве Хану ещё несколько слов. Будущая королева китов весело поприветствовала их. — Молодой мастер Изуку, Молодой мастер Кейл! Давно не виделись. Изуку кивнул в знак приветствия, вставая на ноги и отряхивая грязь. — И правда. Витира превратилась в человека для более удобного диалога. Кейл провёл Витиру в палату, изложил свой план и начал раздавать указания другим. Ниномаэ в свою очередь просто шнырялся туда-сюда, наблюдая за всеми. Кейл сказал, чтобы Ниномаэ не вмешивался в битву из-за ран, которые ещё не до конца зажили. Изуку был немного обижен на это, но понимал опасения Кейла. Черт возьми, ему придётся остаться здесь, вместе с Роном и Бикросом, когда остальное будут развлекаться! Ниномаэ действительно хотел поучаствовать в битве, спустя столько времени. К тому же, он мог впервые встретиться с Ханной! Изуку сделал пару вдохов и выдохов. Он должен сохранять спокойствие. Ну и ладно, не так уж и страшно. Он ещё успеет с ней столкнуться в Джунглях. К тому же, разве сейчас не важнее скорая встреча с Эрухабеном?! Ниномаэ задумался. Сейчас, если опираться на новеллу, то они где-то ближе к сотой главе? А встреча с золотым драконом должна быть ближе к 120 главам? Изуку тряхнул головой. Неважно, когда и в какой главе появился Эрухабен, они в любом случае встретятся. Рано или поздно. Ниномаэ пришёл в палатку, где лежал Рон. Убийца сейчас спал, набираясь силы и отдыхая. Бикрос посмотрел на Изуку, но ничего не сказал. Юноша взял одно из стульев, поставил возле выхода из палатки и сел. Тишина. К вящему удивлению Изуку, Бикрос заговорил. — Что с твоими руками? Ниномаэ пару секунд молчал, поправляя бинты, что окрасились в красный. Видимо, раны снова открылись. Посмотрел на шеф-повара, выглядящий обеспокоенным. Наверное, давно хотел задать этот вопрос. «Точно, он ведь питает слабость к детям. Учитывая мой внешний облик, то он считает меня за подростка скорее всего.» — Ничего серьёзного, — наконец ответил Изуку. В палатке снова повисла тишина. Так они провели в молчании несколько часов. За это время Рон то просыпался, то снова засыпал и так несколько раз. Ниномаэ тоже успел задремать. Он проснулся как раз в тот момент, когда Бикрос укрывал его одеялом. — Спасибо, — зевок, — но не стоило. Шеф-повар поджал губы. Коснулся его лба, а потом руки. Нахмурился. — Ты чертовски холодный. — Легко замерзаю. Бикрос стал мрачнее, но он отвлёкся от него, так как пришёл Кейл. Изуку задумался, почему всех так волнует то, что он холодный? Бикрос великодушно одолжил белые перчатки Кейлу. Ну и дальше было всё как в новелле. Изуку опять зевнул, поудобнее устроился на стуле и снова провалился в сон. Ещё не до конца отправившись в царство Морфея, смутно слышал разговор проснувшегося Рона и Кейла, а после чуть не вздрогнул, когда его подняли на руки и понесли куда-то. Приоткрыл один глаз, увидел что нёс его Бикрос, закрыл обратно глаз и наконец позволил себе уснуть.

***

Прошёл месяц. Кейл всё это время наслаждался своим отдыхом, хотя Он, Хон и Раон были обеспокоены. Ниномаэ в свою очередь отдыхал только неделю. Выспавшись на год вперёд, он поскакал исследовать безопасную часть Леса Тьмы, чтобы не вызывать ничьего беспокойства. Но его энтузиазм остановил Бикрос, включив режим защиты. По другому Изуку не мог это назвать. Он часто поил парня тёплым чаем, укутывал в одеяло и пытался накормить. Ниномаэ был смущён таким поведением шеф-повара. Рон, застав однажды их взаимодействие, только тихо поржал, но вскоре присоединился к сыну. Если Бикрос делал это из-за беспокойства, то Рон чтобы понять, насколько хватит терпение юноши. Ниномаэ просто так сдаваться не спешил, а потому включил режим невинного дитя, а Рон в свою очередь включил режим заботливого дедушки. Однажды он заявил, что хочет покататься на спине Бикроса и знаете что? Бикрос покатал на спине Ниномаэ! Правда не обошлось тут без дворецкого, но Изуку всё равно потом долго находился в прострации. Кейл об противостоянии Изуку и Рона не знал. Поэтому он был искренне удивлён, когда застал Рона и Изуку мило беседующими, словно пытались выбесить друг друга. Он решил не заострять на этом внимание для своей же психики. — Изуку. Позвал он парня. Ниномаэ оглянулся и посмотрел на Кейла. — Пошли. Изуку проворно вскочил на ноги и в миг оказался рядом с ним. Кейл покачал головой. Уже в комнате Кейла, Изуку нагло плюхнулся на кровать парня. Котята запрыгнули ему на грудь. — Что происходит у вас с Роном? — Не переживайте, молодой мастер Кейл, мы не убьём друг друга. «Но я спрашивал не это.» — Человек! Изуку! С вами пытается связаться наследный принц! Произнёс Раон, подлетая к Изуку с устройством видеосвязи, светящаяся красным светом. Котята слезли с груди Ниномаэ, а тот принял сидячее положение. Кейл передвинул кресло-качалку поближе. — Я соединяю его. Как только слова Раона стихли, устройство видеосвязи окружил синий свет. И затем на верхней части устройства появился небольшой экран. Кейл увидел улыбающееся лицо наследного принца. <Молодой мастер Кейл, молодой мастер Изуку, сокровище нашего Королевства. У вас сегодня был хороший день?> — Почему ты так себя ведёшь? <Почему бы мне не поступить так, учитывая наши отношения?> Кейл моргал в растерянности. Тут вмешался Изуку. — Ваше Высочество Наследный Принц! Как отрадно видеть вас вновь! Альберу шире улыбнулся. <Мне тоже радостно видеть героев нашего королевства. И ещё больше радостно видеть, что ваши руки наконец пришли в норму.> — Ох, если кто и есть герой, то это наш молодой господин Кейл, мастер серебряного щита, — — Молчи. Последнее чего хочет Кейл - расхваливающие его Изуку и наследный принц. <Почему ты так груб? Разве молодой мастер Изуку сказал неправду?> — Он просто слишком стеснительный, Ваше Высочество. Кейл вздохнул. — Так что вы хотели? — О, о! Дайте мне сказать! Альберу смущённо улыбнулся. Кивнул. — Ваше Высочество, вы хотите отправить нас в деревню тёмных эльфов. <.... Да, всё верно.> Взгляд Кейл прошёлся мимо видеоэкрана на Раона. <Я еду в Империю.> Раон наклонил голову, удивляясь, почему Кейл смотрит на него. Ниномаэ наблюдал за выражением лица Кейла, совсем не слушая, что говорит наследный принц. Итак было понятно. Артефакт, должен принести именно человек, а иначе раскрытие правды и смерть. <В любом случае, мне нужна ваша помощь. Разумеется, позже я вознагражу вас соответствующим образом.> Кейл не сразу ответил на искреннюю просьбу Альберу. Через какое-то время Кейл, наконец, заговорил. — Ваше Высочество, звезда нашего королевства. Альберу сдержал вздох. Похоже, Кейл собирался отвергнуть его. Однако следующие слова позволили Альберу вздохнуть с облегчением. — Где она находится? Независимо от того, сколько Кейл думал об этом, он был единственным из людей, не считая Изуку, помогавших наследному принцу из тени, кому тот мог доверить сделать нечто подобное. Это означало, что у них не было выбора. Они не могли позволить наследному принцу умереть. Он не мог. Альберу усмехнулся, после чего начал говорить. <Запад. Вам нужно будет поехать на Запад.> Ответ Альберу дал Кейлу наилучшую подсказку. Это был один из 5 запретных регионов. — Тёмные эльфы живут в Землях Смерти? <Ты и вправду очень умный.> Ещё несколько минут они поговорили. И вот, когда разговор подошёл к концу, наследный принц спросил то, что его давно интересует. <Вы встречаетесь?> Кейл поперхнулся воздухом, Раон сдерживал хихиканье, Изуку проказливо улыбался. Изуку поднялся на ноги, подошёл к Кейлу и участливо похлопал по спине. — А что, похоже, что мы встречаемся? Вопросом на вопрос ответил Ниномаэ. Альберу усмехнулся, покачал головой и просто отключился. Два дня спустя, Кейл покинул территорию Хенитусе после месяца наслаждения жизнью бездельника. Два экипажа Кейла направлялись прямо к столице.

***

Однако Кейл не достиг столицы, а просто остановился в ближайшей к ней деревне. — Земли Смерти и тёмные эльфы. — Ну, что думаешь? Кейдж посмотрела на Кейла, услышав его вопрос. Кейл, который обмахивался веером, казался очень расслабленным. Можно было даже подумать, что он пришёл сюда лишь чтобы насладиться чаепитием. — Что вы имеете в виду, под 'что я думаю'? Конечно же, я пойду. Она была так же расслаблена. — Мне просто нужно благословить предмет, который вы получите у тёмных эльфов? — Да, раз в день, пока мы не доберёмся до столицы. Я хочу, чтобы ты накладывала благословение Бога Смерти на этот предмет каждый день. Предмет тёмных эльфов и благословение Бога Смерти. План Кейла был довольно сложен. — Молодой мастер-ним. — Да? — Кто-то собирается убить епископа Церкви Бога Солнца? — Ты же не думаешь, что я хочу это сделать? — Молодой мастер Кейл, у вас нет причин выступать против епископа. Наоборот, вы тот тип человека, которого хотела бы видеть Церковь Бога Солнца. Вы богаты, обладаете Древней силой, и самое главное, вы хороший человек. Кейл не ответил на заявление Кейдж. Не считая того, что Кейл был хорошим человеком, он был тем, кого определённо захотела бы завербовать Церковь Бога Солнца. В этот момент они услышали стук в дверь. Кейл встал, услышав последовавший голос. — Скорее, нам уже пора отправляться! Это был хриплый, но волевой голос. — Кейдж, мне нужно тебя кое с кем познакомить. Кейл подошёл и открыл дверь. — О! У вас был гость? За дверью стояла женщина ростом с Кейла. Несмотря на то, что на ней был плащ, он не мог скрыть её природной красоты. Она встретилась с Кейлом два дня назад. — Она часть моей группы. — О, правда? Кейдж наблюдала за женщиной, которая сначала говорила с Кейлом в неформальной манере, но увидев гостя, сразу же изменила на формальную. Женщина спросила Кейла. — Ты рассказал ей всё? — Конечно. Я сказал ей, куда мы идём и что мы забираем. Женщина улыбнулась ответу Кейла, поняв, что это было всем, что он сказал Кейдж. Кейл также использовал то формальную, то неформальную речь с этой женщиной. В тот момент, когда Кейдж хотела спросить, кто эта женщина, та быстро подошла к ней и протянула руку. — Приятно познакомиться. Меня зовут Таша. Она была удивительно красивой женщиной. Кейдж пожала ей руку. В этот момент Кейл закрыл дверь, и лицо Таши приблизилось к уху Кейдж. — Я тёмный эльф, проводник в этом путешествии. Две женщины посмотрели друг другу в глаза. — Я просто изменила цвет кожи. Таша наблюдала за реакцией Кейдж. Однако Кейдж лишь улыбнулась в ответ и представилась. — Приятно познакомиться, Таша. Меня зовут Кейдж, отлучённая от церкви жрица Бога Смерти. Слова 'Бог Смерти' заставил тёмную эльфийку Ташу перевести взгляд на Кейла. Но тот лишь покачал головой, тем самым сказав, что ничего не говорил о наследном принце. — Раз к нам присоединился новый член группы, как насчёт того, чтобы отпраздновать? — У вас есть алкоголь? — У нас есть все виды алкоголя. Кейл посмотрел на двух женщин, которые небрежно болтали друг с другом, и сказал. — Таша, пора. Таша и Кейл встретились глазами. Все в группе Кейла знали, что Таша была тёмным эльфом. Однако только Кейл, Изуку, Раон, Он и Хон знали, что она тётя наследного принца. — Мы будем использовать телепортационный круг в столице? На вопрос Кейдж Таша покачала головой. — Моя магия маскировки может быть обнаружена. Похоже, нам понадобится карета. *Ах — У меня есть удостоверение личности. Таша показала Кейдж своё удостоверение. — Помимо моего имени и возраста всё ложь. Для Кейдж честность Таши была странной, но освежающе приятной. Затем она посмотрела на удостоверение Таши. Таша, 29 лет. Но в тот момент Таша хихикая добавила. — Ах, конечно же вы должны добавить 0 в конце моего возраста. 290 лет Кейдж посмотрела на Ташу и спросила. — Могу я называть вас старшей сестрой? — Как я и думала, ты мне нравишься. Ты всего лишь третий человек, который не назвал меня бабушкой, услышав мой настоящий возраст. Пожалуйста, называй меня как хочешь, Кейдж. — Хорошо, старшая сестра. Со скрещёнными на груди руками Кейл наблюдал за двумя женщинами. Кейдж казалась спокойной, но она была беззаботным человеком, который любил выпить. И кажется, Таша была такой же. "...Всё же будет хорошо, да?" В то же время он заговорил с двумя женщинами, которые явно поладили друг с другом. — Нам стоит поторопиться. — Видимо, нам придётся отправиться в Королевство Каро. Кейл сел в экипаж, направляющийся в Королевство Каро, которое располагалось к югу от Королевства Брек, и к северо-западу от Империи Морган. Новая золотая табличка, которую дал ему наследный принц, лежала в его внутреннем кармане.

***

Изуку смотрел на мэра, что сейчас преклонил колени перед ним. Не перед Кейлом, а перед ним. — Мэр-ним, вы- Старый эльф всё ещё преклонял колени, но тем не менее перебил Изуку. — Уважаемый дракон-ним, я польщён, что вы пришли к нам и... Дальше Изуку не слушал. Дракон? Он? Что за фигня творится? Почему тогда он обращается не к Кейлу? Неужели из-за долгого присутствия рядом с Раоном, от него самого стал нести запах дракона? Пф, бред полный. Изуку едва покачал головой, насмехаясь над своей абсурдной мыслью. Ещё вариант был с Древними силами, но их то у него нет. — Ах! Таша ахнула, не в силах переварить услышанное. Она перевела взгляд на Изуку, внимательно осматривая. Ниномаэ потерянно оглянулся на Кейла и наткнулся на тот же растерянный взгляд. — Господин Мэр, пожалуйста, встаньте. Вы ошиблись, я никакой не дракон. Изуку подошёл ближе к мэру и помог ему подняться. Таша и Шон облегченно вздохнули. — Нет, я точно ощущаю от вас запах природы. Мой элементаль также говорит, что ваша аура похожа на ауру дракона. Ниномаэ переглянулся с Кейлом. Мэр послушно поднялся на ноги, когда ему помогли. Мэри, придя несколько минут назад, чувствовала смятение. — Могу с уверенностью заявить, что я не дракон. — Хм.. Затем все вошли в кабинет мэра. Кейл посмотрел в сторону Чхве Хана, который сразу понял, чего хочет Кейл, и быстро закрыл дверь. Затем голос Кейла прозвучал в тихом кабинете. — Раон. И дальше пошло поехало. Изуку не вслушивался в разговор, просто осматриваясь. Кабинет был просторным, но немного пустоватым. Изуку почувствовал как все взгляды обратились на него. — Что-то не так? — Нет, ничего. Просто.. Раз вы не дракон, почему от вас исходит такая же аура как у дракона-нима? — Спросил Обанте. Ниномаэ пожал плечами и ответил то, что думал. — Я не знаю. Он искренне не знал, да и не хотел знать этого. Обанте нахмурился, но ничего не сказал, а подозрительный взгляд Кейла, Изуку успешно проигнорировал. Разговор снова вернулся к первоначальной теме, после было знакомство с Мэри и рассказ о её печальной истории.

***

Через неделю они наконец смогли покинуть город Жизни. Изуку был необыкновенно воодушевлённый, заставляя людей вокруг сторониться парня. Изуку только закатывал глаза, но быть более энергичным всё же переставал. Негоже смущать людей, только потому что скоро сможет увидеть наследного принца в облике тёмного эльфа. Изуку уже говорил это раньше, но повторит ещё раз: одно дело читать, а другое видеть в живую. Ниномаэ прислонился к окну, наблюдая за пейзажем. Скоро они должны остановиться возле той гостиницы в столице, что и в прошлый раз. Кейл молчал, иногда поглядывая на парня, явно задумавшись о своём. Раон лежал на коленях Изуку. В целом картина была мирной. Одно но. Странная аура вокруг Изуку, которую мэр охарактеризовал как аура дракона. И разве это не странно само по себе? Кейл мог поклясться, что Ниномаэ был кем угодно, но не драконом уж точно. Тогда Раон предупредил бы его, потому что чёрный дракон до сих пор не встречал своих сородичей. Будь Изуку тем, за кого мэр его принял бы, Раон не стал бы молчать. Кейл не мог ни думать о том, кто же Изуку Ниномаэ на самом деле. Почему он хочет следовать за ним? Какая ему выгода? Кейл очень хотел задать эти вопросы, но всё же продолжал молчать. Что-то ему подсказывало, что Изуку вряд ли ответит. А если и ответит, то у Кейла прибавиться головной боли. Наконец они приехали в нужное им место. Изуку не имел привычки сдерживать свои эмоции, когда ему это нужно. Так что да, он радовал Кейла и Ташу своей широченной улыбкой, заставляя первого держаться на большем расстоянии от него. Таша сначала была в недоумении, но осознав причину хорошего настроения парня, не могла ни улыбнуться в ответ. Теперь Кейл смотрел с подозрением уже на тëмную эльфийку, задаваясь вопросом, когда те успели сдружиться за относительно небольшой срок. И у него также возникало ощущение, что что-то успело произойти, а он не в курсе. Раздражает. — Это моя комната? — Всё же прервал тишину Кейл. — Да, сэр. Вы можете остаться здесь на ночь, Молодой мастер-ним. Кейл избегал чрезмерно весёлого взгляда Таши. Он открыл дверь. И тут же захлопнул обратно. Таша улыбалась, а Изуку тихо посмеивался. Эльфийка и Изуку переглянулись, а после уважительно кивнули друг другу. Кейл, оставшись без иного выбора, глубоко вздохнул, после чего снова открыл дверь и как будто ничего не прошло, вошёл в комнату, а вслед за ним вошёл Изуку. Таша закрыла за ним дверь. — Ваше Высочество, мы так польщены, что такой занятой человек, как вы, смог уделить этим простым дворянам толику своего драгоценного времени и даже пришли сюда, — со счастливой улыбкой на лице проговорил Изуку. Наследный принц, Альберу, поднял бровь в немом вопросе: «Это ты щас к чему?» Тем не менее он продолжил эстафету. — Как я мог не навестить вас и не пообщаться с героями нашего королевства? Ладно, Альберу даже рад, что продолжил эстафету, бережно переданную ему Ниномаэ. Только посмотрите на перекошенное лицо Кейла Хенитьюза. — К тому же я немного тороплюсь. Изуку задумчиво хмыкнул, подходя ближе и рассматривая разные блюда на столе. Альберу приготовил пир для своих гостей. Кейл нахмурился. — Тунка стал главнокомандующий в королевстве Вайпер, — как бы невзначай добавил Альберу. Кейл скрестил руки на груди. Альберу надоели метания Изуку по комнате, так что ловко встал на ноги и быстрым движением усадил парня на своë место. Ниномаэ ошарашенно смотрит на наследного принца. «Альберу Кроссман, что с тобой не так?» Примерно такие мысли бились в голове Изуку, но он благоразумно промолчал. Но он тоже ошарашит принца. Однажды. На заметку в любом случае стоит взять. Пока Изуку придумывал чем бы таким удивить наследного принца, Кейл уже успел передать артефакт в руки Альберу. Изуку отвлёкся от своих размышлений и с восхищением рассматривал парня. Наследный принц в облике тёмного эльфа весьма привлекателен. Ну, стоит признаться, здесь многие удачно вышли лицом. Тот же Кейл. Особенно Кейл. Подпëр рукой подбородок, вопрошая про себя, зачем Альберу подготовил такой роскошный пир. Возможно мини-подарок такой? Пока Альберу и Кейд распинались перед друг другом, Изуку ещё раз оглядел стол, а затем снова сосредоточил своё внимание на разговоре двух людей, что были так похожи, но в то же время различны. — Будьте осторожны, — вставил так удачно Изуку в затянувшуюся паузу. Альберу аж весь подобрался. Несмотря на то, что сказанное Изуку было произнесено с улыбкой на устах, по коже Альберу прошлись мурашки. На самом деле Ниномаэ не хотел пугать наследного принца или что-то подобное. Он знал, что в новелле Альберу был в порядке. В первую очередь, сказать быть осторожным, было продиктовано желанием уберечь нервы принца на этом собрании. Изуку смутно вспоминал, что на этой встрече к нему подойдут все кто могут и нельзя. Преимущественно Литана, Тунка и кто-то ещё был, не помнит точно кто, но был. Вздохнул, увидев как напрягся Альберу. — Ваше Высочество, расслабьтесь. Проговорил он с долей игривости, заставив Кейла закатить глаза. Альберу чувствовал себя смущённо, потому что неправильно понял слова парня перед собой. Скорее всего, это было просто дежурная фраза. Правда что-то внутри него не давало до конца поверить в это. Они попрощались и вскоре Изуку с Кейлом вернулись в Лес Тьмы.

***

Уже был обед. Кейл до сих пор спал, а Изуку сидел в комнате, в кресле и тихо разговаривал с детьми, укутанный в одеяло. Котята уместились на его коленях, а Раон разместился у него на плечах, немного обвивая своим хвостом. — Ха.. Все замолкли, когда услышали протяжный и длинный вздох от кровати Кейла. Кейл наконец проснулся. — Человек, ты проснулся! — Утро! — Мы только тебя и ждали! Кейл слегка поморщился, вставая и наконец проснувшись полностью. Приведя себя в порядок, Кейл наконец стал слушать запись, оставленную наследным принцем, старательно игнорируя смешки Изуку. Ниномаэ старательно прятал свои смешки, пока Альберу недоумевал, почему, что и как. Но надо признать, выглядел он не так растерянно как в новелле. Видимо всё же взял на заметку его слова. В этот момент появился Рон и протянул Кейлу чашку воды, а также несколько писем. — Мы получили сообщение от племени китов. Это было письмо от Витиры. Изуку хотел было посмотреть, что в письме, но всё же решил не делать этого, так как дети сейчас облепили его и было бы проблематично передвигаться. Кейл начал ворчать, но Рон успешно притворился, что не услышал ворчание Кейла, и продолжил докладывать. — Мы также получили сообщение из дома. Господин спрашивает, не могли бы вы приехать домой, чтобы они могли увидеть вас, так как скоро время фестиваля. В изначально тихой спальне раздались сразу несколько голосов. — Фестиваль? — Ты сказал фестиваль? — Фестиваль! Раон, Он и Хонг, которые мирно лежали на Изуку, внезапно подскочили и бросились к нему. Кейл проигнорировал их щенячьи взгляды, и лёг на кровать. — Так раздражает. В этот момент он услышал последнюю часть записи Альберу. <В любом случае, я возвращаюсь с одним из принцев Королевства Брек. О, и Папа Церкви Бога Солнца мёртв.> — А? Изуку подобрался. Он знал уже, что собирается сказать Альберу, но всё равно внимательно вслушивался. <Преступники - близнецы, которые являются Святой Девой и Святым Церкви Бога Солнца. Говорят, они в бегах, но никто не знает, куда они отправились.> "Что?" <*Вздох, что за бардак, что за бардак.> На этом запись закончилась. Взгляды Кейла и Рона встретились. — Свяжитесь с Мисс Розалин. А остальное проигнорируй. Изуку поднялся на ноги, а одеяло сложил и положил в кресло. Прошёлся взад-вперёд. Дети же шокировано смотрели на своего опекуна. — И скажи, что я вернусь домой через два дня. Рон кивнул и вышел из комнаты с доброжелательной и озорной улыбкой на лице. Что касается Кейла, он, игнорируя счастливо улыбающихся детей, встал с кровати. — Человек, ты собираешься уходить? — Не сейчас. — Хорошо! Я вернусь сразу же, как остальные узнают, что мы уходим. Раон вылетел в открытое окно, а Хонг и Он выскочили за ним. Трое детей направились к Лесу Тьмы. Кейлу было всё равно, что они делали. Вскоре прибыла Розалин, и Кейл передал ей часть сообщения. Изуку тем временем снова уселся в кресло, закинув одну ногу на другую и тяжко вздохнул. — Вероятно, это четвёртый принц, мисс Розалин? — поинтересовался Изуку, когда Кейл закончил свою часть. — Да, вы правы. Этот нытик, который, оставил всю свою храбрость в логове дракона. Ещё с самого детства он скулил по любому поводу. Изуку физически мог видеть, как над головой Кейла появлялись знаки вопроса. — Но вы, вероятно, учили его, что нельзя получить желаемое, только скуля, — продолжал Изуку. — Конечно. Как его старшая сестра, я должна была об этом позаботиться, — и дружелюбная улыбочка. Кейл нашёл последние слова Розалин особенно жуткими, но всё же молчал. В этот момент пришли Раон с Мэри. Посчитав свою миссию выполненной, чёрный дракончик устремился к Изуку и лёг на его колени, перед этим немного потоптавшись. Изуку машинально начал гладить Раона. — Какая хорошая погода у нас сегодня, — произнесла Мэри. Ниномаэ кивнул со слабой улыбкой, а после посмотрел в окно. Дальнейший диалог Изуку успешно пропустил мимо своих ушей. Спасибо его студенческой жизни за этот приобретённый навык.

***

Карета с гербом золотой черепахи семьи Хенитьюз прошла через ворота замка Хенитьюз и направилась к поместью позади него. — Здесь прямо ощущается атмосфера приближения фестиваля. Кейл кивнул на заявление Чхве Хан, после чего выглянул в окно кареты. Изуку с интересом рассматривал оживлённую улицу. «Хм.. » Его взгляд сразу зацепился за одну женщину. «Фрезия?» Пока Изуку размышлял, Фрезия это или нет, Кейл уже закончил краткий курс про фестиваль. — А есть соревнования по боевым искусствам? — Спросил Ниномаэ, не давая и рта раскрыть Чхве Хану. Кейл нахмурился, но ответил на вопрос парня. — Нет, не должно быть. — Хм.. — протянули Изуку и Чхве Хан одновременно, а после переглянулись. У Кейла появилось плохое предчувствие. — Это довольно странно, потому что здесь есть как минимум два сильных человека. Они сильны.. — оценивающий взгляд прошёлся по бывшему настоящему главному герою, — на уровне Хилсмана. — В любом случае, они не такие сильные как моя передняя лапа! — гордо вскинулся Раон. Изуку мягко улыбнулся. — Конечно, ведь ты великий и могучий дракон. Раон явно был доволен этим ответом. Они встретились с Лили, младшей сестрой Кейла, а после разошлись в разные стороны.

***

На лице Кейла была нескрываемая тоска. Он был даже близок к истощению. <Выглядишь ужасно, может тебе сделать перерыв?> — У вас такое же выражение лица, Ваше Высочество. Наследный принц Альберу смотрел на Кейла с похожим выражением. Они устали друг от друга после ежедневных выходов на связь. Тем не менее, они вынуждены были разговаривать друг с другом, потому что была работа, которую нужно было сделать. <Четвёртый принц сказал, что возьмёт троих Королевский рыцарей и отправится на территорию Хенитусе. Завтра я покидаю Империю, так что можно предположить, что он отправиться примерно в то же время.> — Хорошо. Я дам знать Мисс Розалин. Четвёртый принц прибудет в течение следующего месяца. <Также оповести Графа Дерута.> — Знаю. <Вижу, сегодня Изуку не с тобой. Удивительно.> Кейл вздохнул. — Он сейчас с мисс Розалин. Наследный принц приподнял бровь. Кейл ещё раз вздохнул. — Не спрашивайте, вам лучше этого не знать. Кейл передëрнул плечом, стоит вспомнить их жуткий разговор. Альберу даже немного посочувствовал Кейлу. Самую малость. <Хочешь расскажу забавную историю?> — Определённо нет. <А я расскажу.>

***

Три недели пролетели незаметно. — С-старшая сестра *всхлип. *Хааа Розалин удручённо вздохнула, пока четвёртый принц держа её за руку во всю ревел. Изуку мысленно желал удачи и крепких нерв магессе. — Как могла моя сестра оказаться в таком убогом и ужасном месте! Моя самая лучшая в мире сестра! Почему ты остановилась в таком месте, где нет ничего, кроме камней? *Всхлип, оставаясь на территории скромного Графа! Почему? *Всхлип! Кейл небрежно взял очередное печенье, слушая слова четвёртого принца, а также передавая второе печенье рядом сидящему Изуку. Тот с радостью взял, рассматривая, а после стал тихо хрумкать. Сейчас час Кейла. Он видел, как на ладони Розалин лежит круглый шар с водой. Ему ещё никогда не доводилось раньше видеть её такой злой. (О чём говорит этот плакса? Наш дом хорош тем, что в нём много камней. Что за глупый плакса.) Голос Раона был холодный. Изуку с подозрением косился на Кейла. Всё дело в том, что впервые за долгое время Кейл окружил себя Аурой Доминирования, чтобы посмотреть на четвёртого принца. «Семья простого Графа, не имеющая власти или влияния, хочет служить моей сестре?» Это было первое, что сказал четвёртый принц по имени Пен, когда Кейл вышел приветствовать его. С того самого момента он активировал Ауру Доминирования. Изуку не мог винить Кейла. Это было даже полезно, особенно для Пена. *Хруст Звуки Кейла, поедающего печенье, были слышны по всей комнате. Четвёртый принц ещё больше избегал взгляда Кейла. Изуку был в восторге. Нет, правда. Увидеть это вживую гораздо интереснее. Ох, скоро должно быть нечто интересное. Пен ещё немного поныл, изрядно попортив нервы окружающим, прежде чем наконец быть облитым водой сначала Розалин, а потом Раона. Изуку незаметно покинул их группу. Он увидел то, что хотел.

***

Время шло, и Кейлу исполнилось 19 лет. — Юный господин-ним, пора просыпаться. Рон пытался разбудить Кейла, который свернувшись под одеялом, прикрыл даже голову. Он и Хонг, которые стали немного больше, давили на него своими лапами. Изуку стоял в стороне, убрал свою чёлку немного вбок, так как немного отросли волосы. Он подумывал о том, чтобы подстричься. — Человек, ты проспал 13 часов! Ты впадаешь в спячку? Ты же не медведь! Весна закончилась, так что можешь перестать спать! Раон, который выглядел так, будто подрос на 10 см, тоже призывал Кейла встать. И Кейл, валявшийся в кровати, ответил, не открывая глаз. — *Хаааа, время летит так быстро. Изуку усмехнулся. Уже была поздняя весна. Пришло время отправиться к Горам Десяти Пальцев, где появилась последняя Древняя сила. Ниномаэ был в нетерпении. Наконец-то! Наконец-то он встретиться с Эрухабеном. Кейл всё же смог вылезти из под одеяло. Ниномаэ развернулся и после направился выход со словами: — Нас ждёт много работы! Тяжкий вздох Кейла заставил Изуку звонко рассмеяться.

***

Но отправились они не сразу. На время расстаться с Мэри, после Кейл встретился с Одеусом, обменял табличку на монеты и только потом уже прибыли в место назначения. Точнее в гостинице, которую выбрали Он и Хонг. Она была чистой, но не это привлекло внимание, а два эльфа, что сидела возле бара. Один из них Пендрик, а второго Изуку, к сожалению, не помнил. Или к счастью. Потянул за руку Кейла, а после прошептал на ухо, немного приподнимаясь на носочки. — Надо быстро уходить. Тут два представителя другой расы. Кейл поджал губы. Его взгляд зацепился за тех самых эльфов. Кивнул. Начал подниматься на третий этаж, перед этим предусмотрительно сказав Раону полетать по помещению. Ещё оставался риск, что Изуку примут за дракона. Мэр Обанте по какой-то причине же решил, что аура этого парня похожа на дракона? Кейл просто надеялся, что все пройдут мимо. Но его надежды были наглым образом разрушены. — П-простите. Изуку с Кейлом обернулись. Ниномаэ собирался что-либо сказать, как Кейл задвинул его к себе за спину, игнорируя возмущённый взгляд парня. Чхве Хан и Рон встали перед ними, перекрыв путь эльфу. И хотя невозможно было увидеть уникальных ушей эльфа, он мог видеть глаза эльфа под слегка приподнятым капюшоном. Кейл посмотрел прямо в эти глаза и холодным голосом сказал. — Чего ты хочешь? Эльф вздрогнул, когда другой эльф, следующий позади, схватил его за руку. — Сэр! Почему вы так себя ведёте? Кейл бросил мимолётный взгляд на лицо второго эльфа. Ниномаэ выглядывал из-за спины Кейла. Пендрик выглядел ровно так, как его описал Кейл в новелле. Вздохнул, с тоской посмотрел в потолок. Ну почему Кейл не позволит всё сделать за него? Разве не лучше будет переключить внимание как раз таки на него, а не подставлять себя? Ну подумаешь, его бы считали за дракона. Разве суть их сделки не состоит в том, чтобы Изуку привлекал к себе внимание? На самом деле Ниномаэ знал, каким можем быть Кейл, нет, Ким Рок Су. Он может сколько угодно отрицать, но он заботиться о тех, кто находится у него в подчинённых. Изуку, предлагая ему ту сделку, знал, что Кейл позже перетянет внимание на себя. Это было неизбежно. И теперь думая об этом, Ниномаэ пришёл к выводу, что лучше бы он просто ушёл из королевства Роан и отправился бы куда угодно. Даже не важно куда, главное, чтобы не встречаться с Кейлом. Чтобы никто к нему не привязался. В это время эльфы уже ушли, а Кейл пытался привести в чувство Изуку, что глубоко ушёл в свои мысли. Ниномаэ грустно усмехнулся. Он ведь однажды уйдёт отсюда, из этого мира. Он посмотрел на Кейла, который положил руки ему на плечо и что-то говорил. Ему придётся уйти. Кейл немного потряс за плечи. В поле зрения Ниномаэ показались обеспокоенные Чхве Хан и Рон. «Черт.» Кейл взял за руку парня, повёл на третий этаж, зашёл в одну из комнат. Что-то говорит Чвхе Хану. «Мой уход ударит по ним.» Тот кивает и вместе с Роном уходит из комнаты. «Блять.» Кейл усаживает Изуку на кровать и садится рядом с ним. — Прости, — тихо говорит Изуку вслух, наконец выйдя из своих мыслей. Кейл замирает, как громом поражённый, а после медленно ложиться и притягивает к себе парня. — За паническую атаку не извиняются, — отвечает Кейл, поглаживая по спине Изуку. — Ха, у меня-то?! ...Нет... Нет.. — Изуку замолк, когда услышал себя. Ладно, он признаёт. Было что-то в его голосе истерическое. Было. — Спи, отдыхай. Раздался твёрдый и спокойный голос над головой. Изуку не был в том настроении, чтобы сопротивляться. Ему всё равно надо было отдохнуть. Он закрыл глаза и провалился в темноту.

***

Кейл смотрел на спящего парня и не мог ни думать, насколько же он сломлен. Кейл не знал что произошло, но в какой-то момент Изуку отключился и смотрел пугающе пустыми глазами на всё вокруг и, казалось, даже не дышал. Сказать что это напугало Кейла, ничего не сказать. Вздохнул. В какой момент он всё пропустил? Даже не так. Как он всё пропустил? Раон, который всё это время был в стороне, неловко прилёг рядом. — Человек.. Раон был нехарактерно тихим. — С Изуку всё будет в порядке? Кейл посмотрел на расслабленное лицо парня. Огромные мешки под глазами. Почему он их не замечал до этого? — Да. Он будет в порядке. Дракончик всё же поверил и расслабился. Кейл прикрыл себя и остальных одеялом. Вернулся Рон. — Молодой Мастер. — Рон. Тишина. — Хаааа..не понимаю. Кейл правда не мог понять, что сподвигло парня к панической атаке. Рон слабо улыбнулся, примерно догадываясь о чем думал рыжеволосый. — Не вините себя. Это было неизбежно. И правда. Кейл практически и не видел, чтобы Изуку нормально отдыхал. Вопрос в том, когда Ниномаэ мог сорваться, был лишь вопросом времени. Кейл подозревал, что Изуку скрывается за маской. Он мог подозревать, что Ниномаэ пережил какое-то дерьмо. Потому что видел это в его глазах. Взгляд. Порой можно было увидеть взгляд. Взгляд сломанного человека. Но что ещё важнее. «Что тебя так сломало?»