Mother Tongue

      Что бы вы ни говорили о Джейсе, но он всегда работал в полную силу, когда дело касалось его работы, хекстека, амбиций по созданию лучшего завтра; он был страстным, решительным и отчаянно хотел, чтобы все было правильно. На самом деле, большую часть его работы составляли пробы и ошибки, но в конечном итоге все должно было получиться идеально, и Джейс продолжал работать до тех пор, пока это не случится.       Расшифровка записей Виктора была частью этой работы. Расшифровывать, конечно, было нечего, потому что у Виктора был отличный почерк, но иногда он имел привычку писать свои заметки на родном языке. И хотя в основном это были просто пометки на полях - небольшие напоминания самому себе, попутные комментарии, не требующие внимания; Джейс не хотел случайно пропустить что-то важное, и ему казалось пустой тратой времени постоянно донимать Виктора с вопросами по поводу его пометок, которые могут оказаться совершенно неважными. Его напарник мог долго выслушивать пустые вопросы, но самостоятельное обучение казалось лучшим вариантом.       Изучение совершенно нового алфавита было непростой задачей, но Джейс был полон решимости, и, как и руны на построенной ими матрице, со временем он познакомился с символами. Заметки Виктора стали понятнее, и, конечно, некоторые из них были не слишком важными, но благодаря этому он смог обнаружить неточности в исследованиях, и это удовлетворило любопытство Джейса. Было очень мило читать ничего не значащие каракули Виктора. Джейсу нравилось находить эти записи, даже если они были пустяковыми: списки продуктов, уравнения, которые ни к чему не привели, рисунки, которые превратились в анекдоты, и дневники, состоящие из одного предложения.       Джейсу нравилось, что в таких мелочах он мог найти частички характера своего партнера. Так Виктор казался более приземленным. Они достаточно быстро пришли к взаимопониманию, но Виктор был из тех людей, которые предпочитают держать все в себе. Да, он был открыт для разговоров, но зауниты очень редко рассказывали о себе без просьбы.       А еще у Виктора была привычка разговаривать с самим собой на языке подземного города, пока он работал. И хотя Джейс не собирался подслушивать Виктора, но, пожалуй, выучить фонетику было слишком легкой задачей для него, как только он выучил буквы и цифры, голос Виктора, произносивший непонятные ему слова, заинтриговал его. Голос был ровным, и Джейс никогда не уставал его слушать. У его партнера был такой приятный голос, на каком бы языке он ни говорил, независимо от того, понимал его Джейс или нет.       Язык заунитов был интересен, и Джейс уже научился читать на нем, так почему бы не сделать следующий шаг и не научиться говорить на нем?       Опять же, у него не было намерений подслушивать Виктора, но, как ни посмотри, это выглядело именно так, особенно если учесть, какие вещи Виктор любил говорить, когда думал, что его никто не слушает.       Изучая язык Виктора, Джейс узнал о нем много нового.       Во-первых, Виктор оказался гораздо более сумасшедшим, чем Джейс ожидал.       Во-вторых, Виктор был эксцентричен - без всяких «если», «и» или «но». Те, кто говорил, что Виктор - тихий тип, явно не знали его так хорошо, и Виктор не хотел, чтобы они знали его так хорошо.       Джейс знал его достаточно хорошо и находил всё в нём очаровательным.       Несмотря на то, что Виктор предпочитал оставаться наедине с собой, он был немного неосторожен, когда дело касалось их экспериментов, слишком энергичен при виде того, как их неудачи буквально взрываются в само лицо. «Это прогресс», - говорил ему Виктор с маниакальным выражением глаз и злобной улыбкой, - и вообще был язвителен со всеми, с кем ему было комфортно, как, например, с Джейсом. Он знал, что Виктор немного сумасшедший, когда они познакомились. Виктор был единственным, кто согласился выслушать его идеи о хекстеке, и тот был готов рискнуть своей карьерой, чтобы помочь продвижению этой идеи. Узнав своего напарника получше, Джейс почувствовал, что Виктор не в первый раз ввязывается в неприятности, как бы он ни разыгрывал роль добропорядочного человека, когда ворвался в офис Хеймердингера той ночью.       Он мог днями напролет, не переводя дыхания, рассказывать о своих текущих проектах и задачах, приходя в восторг буквально каждый раз, когда Джейс проявлял к нему интерес. Джейсу не раз приходилось перевязывать ему порезы и ожоги, полученные в результате неосторожных экспериментов, потому что Виктор слишком увлекся и не принял должных мер предосторожности, слишком рано нажав на пресловутый рычаг. Был даже случай, когда Джейс был уверен, что Виктор случайно убил себя, пока тот, прихрамывая, не вышел из лаборатории, ухмыляясь от уха до уха, весь в саже и с опаленными волосами.       Так что да. Виктор всегда был немного не в себе, но некоторые части своей души он держал в тени, в основном из-за необходимости вести себя нормально и казаться, будто он знает, что делает, когда речь идет о его работе, и что у него не всегда всё идёт наперекосяк.       Джейс слышал, как он разговаривал сам с собой, и чаще всего это было просто устное изложение того, над чем он в данный момент работал, но это была причуда Виктора, которую ему нравилось слышать, а Виктору явно нравилось использовать его как слушателя или просто как резиновую утку. У него также была привычка бормотать про себя на своем родном языке, но Джейс научился воспринимать это как фоновый шум, пока не сможет понять, о чем идет речь.       В основном это были отстраненные замечания в свой адрес, небольшие предложения вроде «затяни винты с противоположной стороны» или «не забудь учесть сопротивление ветра». Обычные вещи, которые можно услышать в любой лаборатории или мастерской.       Бывало и так, что Виктор разговаривал сам с собой, как будто это были два разных человека, которые, скорее всего, обсуждали, как продолжить работу. Это происходило реже, чем бормотание, но все же присутствовало. В основном это были пассивно-агрессивные комментарии и тому подобное, и Джейс мог не обращать на них внимания, находя их несколько забавными, сдерживая смех.       Хотя это иногда... Немного раздражало.       Виктор вел беседы сам с собой, да, многие люди так делали - черт, Джейс и сам часто так делал, особенно до того, как у него появился партнер, но то, как это делал Виктор, иногда было чересчур. Иногда его разговоры переходили в бессмыслицу, иногда он начинал спорить сам с собой, обижаясь так, словно действительно вступал в какой-то спор. Иногда он просто говорил вещи, которые Джейс не мог понять. Он слышал слова и мог их перевести, но смысла в этих предложениях зачастую просто не было.       Джейс считал, что это связано с тем, что Виктор не спал (что от него не зависело) и постоянно работал. Часто Джейсу приходилось физически оттаскивать его от рабочего стола и заставлять идти домой. Виктор ругался на него, злился настолько, что не использовал обычный разговорный пилтоверский, и Джейс потом еще часа три пытался понять, как ему в голову пришли такие угрозы, как «я засуну тебе в задницу крысу» и «я сварю твои зубы, пока ты спишь», потому что был уверен, что в Зауне так не говорят.       Он бывал в Зауне. Худшее, что он слышал, было «выблядок». Коротко, мило и просто. Виктор был просто... На самом деле, Джейс не знал, что нашло на Виктора тогда. Его напарник был немного безумен, но он не возражал против такого безумия. Ему нравился Виктор таким, какой он есть, включая его странные привычки. С безумием Виктора можно было работать. Это было то, что принадлежало исключительно Виктору, то, к чему Джейс был случайно посвящён.              Короче говоря, Виктор был странным, но да, это можно было отследить.       Еще одна особенность заключалась в том, что Виктор чаще всего отпускал ехидные замечания, когда думал, что его никто не слышит. Не было тайной, что зауниту нравилось шутить, в основном словесными уколами в адрес любого объекта насмешек, по крайней мере, для Джейса это не было тайной. Он оскорблял Джейса с тех пор, как они познакомились, так что тот уже успел к этому привыкнуть, но укус Виктора был гораздо глубже, когда он не думал, что Джейс его слышит.       Те слова не были такими уж обидными, но Виктор понимал, что если бы он сказал их на языке Пилтовера, то Джейс мог бы принять их за правду. Они были более конкретными, чем те общие слова, которые обычно бросали в его адрес по поводу того, что он немного придураковатый или что-то в этом роде. Но если бы Виктор действительно злился на него, он бы дал ему это понять.       Джейс не возражал, если Виктор называл его глупым. Он не возражал против уничижительных высказываний Виктора, потому что это была шутка. Если бы Виктор действительно был зол на своего партнера, Джейс узнал бы об этом по раздраженному спору, а не по какому-то замечанию, сказанному под нос на другом языке.       Все это не волновало Джейса.       Тяжелее всего было слышать флирт.       Джейс никогда бы этого не ожидал, но, учитывая распущенность языка Виктора, он предполагал, что в конце концов столкнется с какими-нибудь пошлыми замечаниями. Но все начиналось не так. Все было тонко, почти нежно.       Впервые он смутился, когда после долгого дня бросил взгляд на Виктора и попросил напарника повторить, потому что его мозг начинал плавиться, и он ничего не слышал из-за шума, заполняющего голову.       «Мило»,- промурлыкал Виктор и перешел на знакомый им обоим язык, чтобы повторить то, что Джейс не расслышал. Джейс не придал этому значения, решив, что это просто очередная колкость, но Виктор не любил называть что-либо милым, поэтому Джейс несколько задумался, но в итоге отмахнулся. Вероятно, это было замечание по поводу мерча «Человек прогресса», который сейчас продаётся. Виктор даже по-приколу подарил ему кружку с его собственным лицом (а Джейс в ответ подарил ему кружку с его нарисованным лицом - потребовалось немало времени, чтобы добиться точного сходства). Джейс всегда был лицом хекстека, и Виктор шутил, что Джейс - их милая мордашка, а он - мозги.       Это его не беспокоило, потому что Джейс знал, какой вес имеет Виктор в их достижениях, и тот заслуживал такой же похвалы, хоть и не любил быть в центре внимания.       Так что он отложил это замечание в сторону, но они продолжали происходить.       Один раз - случайно, два раза - по стечению обстоятельств, три раза - закономерность.       И Виктор тоже становился все смелее. «Ты выглядишь привлекательно»,- сказал Виктор однажды тем же тоном, каким напоминал Джейсу собрать инструменты.       Джейс подождал немного, чтобы осмыслить сказанное, стараясь не выглядеть так, будто краснеет. «Ты что-то сказал?» «Да так, разговаривал сам с собой». Он отмахнулся от него. «Не обращай внимания».       Это был первый раз, когда Виктор высказался прямо, ни с того ни с сего, без предупреждения. Джейс действительно ничего не сделал - они просто сидели за своими рабочими местами и спокойно разбирали свои черновики. У Виктора не было причин делать ему комплименты, тем более в такой манере.       Джейс, не зная, что делать с незаслуженной похвалой, отмахнулся от нее, но она продолжала поступать.       Виктор говорил ему, как он прекрасен, как красив, как мил, как великолепен, и все это на языке, который Джейс не должен был понимать. Не то чтобы Виктор был особенно скуп на комплименты - он говорил ему такие слова, как «хорошая работа» и «отличная идея» на общедоступном языке. Что касалось его внешности или более интимных вещей, Виктор не хотел, чтобы Джейс слышал.       И Джейсу это льстило, правда, смущало, но все равно льстило. Он не мог отреагировать так, как следовало бы. Ему не хотелось ставить Виктора в тупик, и он все еще пытался придумать, как непринужденно затронуть эту тему в разговоре, но ничего из того, что он придумал, не звучало подходяще.       Он мог бы притвориться, что изучает язык, что он и делал, притвориться, что владеет им хуже, чем он есть, но тогда Виктор перестал бы делать ему комплименты. Вообще, любая версия того, что Виктор узнает об этом, приведет к тому, что Виктор станет более осторожным рядом с ним, более сдержанным.       Насколько же он был жалок из-за необходимости продолжать эту игру, потому что ему нравилось, когда Виктор оказывал ему самую малость ласки?       Это было глупо. Все это было глупо, и он пожалел, что выучил этот дурацкий язык.       Нет... Это неправда. Но, опять же, все становилось только хуже. «Я думаю, ты хорошо целуешься».       Джейс прикусил губу, пытаясь сосредоточиться на своих записях, а не на низком голосе, неосознанно дразнящем его с другого конца комнаты. «Ты, наверняка, так сладок на вкус». «Ты что-то сказал?» Спросил Джейс, не удосужившись взглянуть на своего партнера, потому что это не сулило ничего хорошего. Он часто спрашивал Виктора, что тот сказал, играя роль невежды, потому что меньший мужчина в конце концов спотыкался о свои слова, пытаясь придумать оправдание. Чаще всего он говорил «сам с собой», но иногда Виктор придумывал что-нибудь другое. «Ох, я...» Джейс уже представил, как он покраснел, - карма в лучшем её проявлении. «Кажется, ножка моего стола расшаталась». «Я запишу. Или посмотрю позже, если хочешь». «Ну, мне бы больше хотелось нагнуть тебя над столом. Ты бы хорошо смотрелся подо мной».       Джейс скрыл звук, который он издал, притворившись, что прочищает горло, а затем откинулся назад, чтобы вытянуть руки над головой. «Ты мог бы сломать все мои кости этими руками». «Что? Твой стул тоже сломан?» Джейс развернулся, чтобы наконец взглянуть на него. Кончики его ушей покраснели, но на лице была идеальная маска спокойствия. «Может быть». «Ну, ты можешь воспользоваться моим, если тебя это беспокоит». Да, думай об этом, а не о том, как сильно он хочет потрепать тебе нервы. «Мне будет полезно немного постоять, размяться немножко». «А я разве не могу посидеть у тебя на коленях?»       Насколько отвлекающим может быть один человек? Правильный ответ - намного, особенно если это Виктор, потому что Виктор был просто прекрасен.       Джейс наблюдал, как ловкие пальцы движутся вверх и запутываются в каштановых волосах, завивая прядь вокруг них, а затем отпускают ее и вновь повторяют движение, как только Виктор возвращается к работе.       Как, черт возьми, он это делает? Наговорил столько всего, а потом ведет себя как ни в чем не бывало?       Это потому, что он думает, что ты не понимаешь его, - напомнил ему тоненький голосок на задворках сознания.       Джейсу стало интересно, что бы сделал Виктор, узнай он, что Джейс все слышит. Он надеялся, что в один прекрасный день Виктор начнет с ним откровенно флиртовать. Джейс примет предложение, они поговорят, Джейс объяснится, чтобы не было так неловко, ведь они были вместе, и они посмеются над этим, как будто это был просто какой-то забавный инцидент. Глупый Джейс. Глупый Виктор. Это было бы все равно что сорвать повязку с глаз.       Конечно, все было не так просто. Виктор все еще стеснялся его, а он стеснялся Виктора. Камень и скала, чайник и кастрюля, что угодно, всё что угодно.       Джейс часто подумывал о том, чтобы просто решиться, просто схватить Виктора и поцеловать его, и вся эта затея была до глупости легкомысленной. Он хотел сделать все правильно - Виктор заслуживал большего, чем какое-то полупустое признание. Но даже осознание того, что его чувства в какой-то мере взаимны, не облегчало задачу.       И Джейс всегда работал в полную силу.       Он решил, что придумает что-нибудь красноречивое, что-то цельное, что одновременно выразит его чувства и извинит за ошибки, которые он допустил с этим языком.       Однако Виктор своим флиртом усложнял возможность составлять слова в предложения.       Стало сложно спрашивать такие вещи, как, например, хочет ли он выпить кофе. «Хочешь чего-нибудь?» «Я хочу, чтобы ты сел мне на лицо».       Скай поперхнулась кофе, а Джейс попытался изобразить на своем лице искреннее замешательство. Глаза Виктора расширились, и он резко обернулся к Скай, слишком поздно осознав свою ошибку. «Что?» спросил Джейс, пытаясь сделать вид, что он просто не в курсе, а не медленно умирает от мыслей об-       Ладно. Нет. Не буду. Слишком раннее утро, чтобы думать об этом. «Что?» Он снова спросил, глядя между ними двумя, Скай все еще кашляла и пыталась прийти в себя. «Что он сказал?» «Сладкое молоко»,- прокашлявшись, сказал Виктор. «Если ты не возражаешь». «Какого хера?» спросила Скай, как только снова смогла дышать. «Не спрашивай». «Что-» «Я сказал, не спрашивай!»       Вся эта ситуация была такой нелепой. И Виктор, видимо, не извлек из неё урока. Он просто был крайне осторожен в своих высказываниях, если рядом была Скай.       Все это не помогло Джейсу найти верные слова.       Привет, Виктор, просто хотел сказать, что я понимаю все, что ты говоришь, особенно ту часть, где ты сказал, что хочешь слизать с меня пот, когда я вернусь из кузницы.       Да. Он не собирался поднимать эту тему, потому что это было не то, что нужно.       Привет, Виктор. К твоему сведению, я очень хорошо понимаю твои непрошенные комментарии в мой адрес. Я также хочу, чтобы ты знал, что я действительно не хочу, чтобы ты останавливался.       Нет, не так... Он звучит как истеричка.       Привет, Виктор. Я спросил Скай, что ты сказал мне на днях...       Нет, это ложь и втягивание в это кого-то еще.       Виктор. Не знаю, в курсе ли ты, но я тоже могу говорить на заунитском. Что? Нет, конечно, я не обращаю внимания на то, что ты говоришь. То есть, конечно, я обращаю на тебя внимание, потому что ты мой партнер и ты мне небезразличен, но-       Нет, это было слишком. И прозвучало грубо.       Понять, что сказать, было сложно, но Джейс все равно пытался придумать хоть что-то, когда его мозг не был занят более насущными делами, например работой. Виктор притащил его в подземный город, чтобы они порылись в поисках запчастей - это был один из таких случаев.       Были ли в их распоряжении самая современная лаборатория, первоклассное оборудование и лучшее сырье, предоставленное Академией Пилтовера? Да. Но разве это помешало кому-то из них прийти в восторг, обнаружив пресловутое золото среди металлолома? Нет. Определенно нет. Исследование странных безделушек и старого хлама иногда наталкивало их на новые идеи, и это определенно давало им возможность отдохнуть от необходимости постоянно находиться в рабочем режиме. Предложение отправиться в поездку в нижний город было также легким способом оторвать Виктора - упрямого, сквернословного Виктора - от его стола с минимальным ущербом.       Мысли Джейса разделились на то, чтобы придумать объяснения для Виктора и как снизить цену на старую печатную плату, которая могла бы подойти хексклоу.       С тех пор как они стали друзьями, Виктор научил Джейса торговаться. Он не был так хорош в этом, как Виктор, но у него получалось. Особенно это помогало, если можно было услышать, как заунитский торговец отпускает ехидные замечания по поводу глупого пилти, которому он собирается завысить цену. «Тридцать - это слишком много за кусок хлама», - говорил ему Джейс. «Если он будет хоть что-то стоить, мне придется чинить его вручную, а это будет стоить еще больше денег. Он не стоит тридцати. Может быть, если ты добавишь старый компрессор, но сам по себе он столько не стоит». «Ты можешь позволить себе купить и за тридцать, не так ли, пилти?»       Его лицо не было так хорошо известно здесь, как в Пилтовере, но Джейс, по словам Виктора, излучал ауру, которая кричала о туризме, как бы Виктор ни старался придать ему более грубый вид.       Джейс старался не зацикливаться на том, что Виктор купил ему «заунскую одежду» специально для того, чтобы его не грабили каждый раз, когда они сюда приезжают. Это был не совсем подарок, но Джейс относился к нему именно так. «То, что я могу, еще не значит, что я обязан». Он осмотрел оставшиеся у торговца вещи, бросив быстрый взгляд вниз, чтобы не потерять Виктора из виду. «У меня ограниченный бюджет. Не могу спустить все деньги в одном месте».       Тридцать было вполне прилично за новую, несломанную плату. Неважно, что это была за плата, но Джейс мог легко ее починить. Он не собирался сообщать об этом громадному торговцу. Виктор говорил ему не показывать все свои козыри. Спорить, как будто ты не можешь себе этого позволить, а если это не сработает, говорить о том, как бесполезна эта вещь и как мучительно сложно будет её чинить.       Джейс поднял его и стал разглядывать, пока хозяин ларька отвлекся на кого-то другого, сидящего рядом с ним. Тот сказал что-то, чего Джейс не расслышал, заставив торговца усмехнуться, и Джейс проследовал взглядом туда, куда они жестикулировали.       Виктор стоял напротив, через несколько кабинок. Еще один прилавок, судя по всему, рекламировал магазин, расположенный через пару улиц, в нем было представлено небольшое разнообразие часов и часовых механизмов - образцы продукции. Его напарник рассматривал несколько из них - те, которые можно было разобрать на мелкие детали для более тонкой работы, - и Джейс видел, что Виктор уже собрал все, что ему было нужно, и его сумка была полна.       А он все еще спорил из-за одной печатной платы. «Посмотри на этого идиота».       Джейс закатил глаза. Они действительно выглядели немного странно, когда таскали свои сумки. Ничто так не говорило о граничащем с безумием поведении, как таскание семнадцати часов и рюкзака, полного катушек с проводами к лифтам.       Когда он снова поднял голову, чтобы позвать торговца и повторить свое предложение, то увидел, что второй мужчина волочет за собой ногу, грубо подражая тому, как, по мнению этого человека, выглядит человек с хромой ногой. Их взгляды по-прежнему были устремлены на Виктора, смеясь. «Интересно, что будет, если натравить на него химсолдат». «Не очень-то и весело. По мне так было бы жалкое зрелище».       Джейс сжал челюсти, стараясь не смотреть на них. Виктор всегда говорил, что лучше всего игнорировать замечания, сказанные вскользь. Наверху от них можно легко отделаться, сочтя, что они выходят за рамки дозволенного, а Виктор умел заставить выглядеть смешными даже самых красиво одетых дураков. Здесь же, внизу, небольшое вмешательство могло привести к драке, а это было не самым мудрым решением. Виктор присоединился к нему через несколько минут. «Как дела?» «Полагаю, я сторговался до пятнадцати», - сказал Джейс, держа в руках печатную плату. «Неа, Пилти. Тридцать. Бери или проваливай». «Ты, конечно же, не думаешь, что она стоит тридцати?» спросил Виктор. «Может, если бы плата была новой».       Я так и сказал. Джейс прикусил язык, вспомнив, что ему не следовало этого знать. Вместо этого он сосредоточился на том, каким красивым был голос Виктора. Слушать его было приятно, и это помогало Джейсу учиться произношению. «Вот это», - сказал торговец, и Джейс снова почувствовал вспышку гнева из-за того, что тот замедлил речь, словно разговаривал с маленьким ребенком. «Это очень особенный предмет. Он стоит дороже».       Виктор проигнорировал его. «Я не тупой. Я знаю, что такое печатная плата. Я знаю, сколько она стоит, и ты дурак, если думаешь, что всё то дерьмо, которым ты торгуешь, стоит тридцать вместе взятых». «Как я и говорил твоей маленькой собачонке, я не собираюсь уступать. Тридцать.» «Никто больше не купит это. Ты можешь попытаться продать-» «Я не буду снижать цену ради гребаного калеки».       Джейс ударил его кулаком. В голове не укладывалось, что торговец стоит на месте, а в следующее мгновение он уже закрывает лицо рукой, на костяшках пальцев Джейса запеклась кровь, и только через мгновение он понял, почему это произошло: торговец ругался по-заунитски, а глаза Виктора расширились от шока и потрясения. «Пятнадцать», - нахмурился Джейс, в его животе бурлила ярость.       Другой мужчина, который смеялся вместе с ним, удалился в свою будку. Торговец посмотрел на Виктора, как будто это могло ему помочь. «Теперь ты поговоришь со мной. Пятнадцать, вместе с компрессором, и ещё ты извинишься перед моим другом, и мне не придется проламывать твой блядский череп об колено». «Блять», - услышал он бормотание Виктора. «Ох, блять».       Что бы ни нашло на Джейса, оно тут же покинуло его, как только он скрылся с рынка, с купленным в руках. «Какого хера это было?» Виктор вцепился в его руку с силой одержимого человека. Как долго он это делал? «Он оскорбил тебя»,- объяснил Джейс, сам не вполне уверенный в ответе. «Не знаю, я просто...»       Он пожал плечами, не уверенный в себе. «Я разозлился?» «Да»,- согласился Виктор, всё ещё с дикими глазами и немного дрожа. «Несомненно, разозлился. Разозлился настолько, что проклял этого человека на беглом заунитском».       Реальность всего этого наконец-то дошла до него. «Я-я, э-» «Давай сначала выберемся отсюда», - прервал его Виктор. «Здесь может быть небезопасно. Тебе действительно не нужно было этого делать. Я бы справился».       Обратный путь до лаборатории прошел в молчании, оба изредка поглядывали друг на друга. Время от времени их взгляды встречались, и они судорожно отводили глаза, как будто их застали за чем-то, чего они не должны были делать. «Итак»,- наконец произнес Виктор, когда они развалились по креслам, а Джейс высыпал на рабочее место трофеи, оставшиеся после путешествия. «Как давно ты его учишь?»       Джейс на мгновение задумался, пытаясь придумать убедительную ложь, но он не умел врать, а Виктор умел распознавать ложь, и теперь у него не было никакого выхода. В конце концов, Виктор заслуживал правды. «Я учил....Ох, тебе не понравится мой ответ.» «Джейс.» «Ладно! Два года.» Он опустил голову, предпочитая смотреть на свои ботинки. На левом ботинке образовалась складка, которая очень скоро могла превратиться в разрыв, а тот - в дыру. Он уже начал думать, чем бы заменить эти туфли, когда Виктор снова заговорил, и ему пришлось признать всю серьезность ситуации. «Ты уже два года учишься сам?»       Джейс безмолвно кивнул, сжимая руки в кулаки. «Твой акцент... Безупречен.» «С-спасибо». Джейс почувствовал, что краснеет от похвалы. «Я... я... э-э... я в основном просто копирую тебя, если говорить о произношении.»       Виктор положил локоть на его здоровую ногу, подперев лицо рукой. «Зачем?»       Джейс чувствовал, что легко переходит на другой язык. Да, это было легко, но он определенно не чувствовал себя в своей тарелке. «Ну, ты единственный человек, которого я знаю, который говорит...» «Нет. Зачем ты его учишь?» «Я просто... не хотел тебя беспокоить». Джейс забеспокоился, выпятив нижнюю губу. «Я чувствовал себя идиотом, когда просил тебя уточнить некоторые твои записи, поэтому я просто... Научился их читать».       Виктор уставился на него, и Джейс вдруг почувствовал себя гораздо более неуютно под пронзительным взглядом золотых глаз.       «Ты имбецил. Кто, блять, учит целый язык, чтобы не причинять кому-то неудобства?! Неважно - не отвечай. Ответ заключается в том, что ты безнадежный, бестолковый человек». «Мне очень жаль».       Виктор поднял палец, призывая его замолчать, и закрыл глаза, делая глубокий вдох. «Два года», - пробормотал он. «Два года, и ты мог СЛЫШАТЬ ВСЕ, ЧТО Я ГОВОРИЛ?!» Джейс нервно сглотнул. «Я-» «Почему ты не остановил меня?» Виктор теперь выглядел очень взволнованным. «Ты все слышал, так почему же ты не...» «Я хотел хоть что-то сказать»,- ответил Джейс. «Я действительно хотел, но, даже зная два языка, найти нужные слова... трудно. Очень трудно».       Виктор потер виски. «Нет ничего плохого в том, чтобы просто попросить меня остановиться. Я не хотел причинять тебе неприятности. Я... Я не хотел... Это была... Ты ведь не поверишь мне, если я скажу, что это была шутка, правда?»       Он неловко рассмеялся. Он нервничал примерно так же, как и Джейс. «Об этом». Джейс потянулся к воротнику. Неужели здесь вдруг стало жарко? «Об этом». «О чем?»       Джейс кашлянул, снова отвернувшись. «Я бы не возражал, если бы ты просто попросил». «И это все?» Сухо спросил Виктор, и Джейс встал, пересекая комнату, чтобы встать рядом с ним, и наблюдал, как в реальном времени в голове Виктора поворачиваются шестеренки, когда он понимает, что он только что сказал, что он подразумевает, и что это значит. «Оу...»       Джейс опустился на колени и поцеловал его, прежде чем тот успел сказать что-то еще. Виктор слабо вздохнул, прежде чем раствориться в объятиях Джейса.       Когда они отстранились друг от друга, Виктор выглядел потрясённым и бормотал себе под нос. «Если бы я знал, что это так легко-» «Виктор-» «-все это время-» «Виктор-» «-переживал из-за пустяков-» «Витя.» Это, казалось, вернуло его к действительности, лицо окрасилось в малиновый оттенок, золотые глаза расширились. «Пожалуйста, не делай этого. Или хотя бы предупреди меня заранее».       Джейс усмехнулся, прижавшись к губам Виктора ещё одним поцелуем, на этот раз более быстрым. «Думаю, мне можно немного подразнить тебя. Считай, что это расплата». «Нет, нет.» Виктор покачал головой, игриво отталкивая его. «Я не могу с этим справиться. Не заставляй меня». «Справиться с чем?» «Когда. Ты так. Говоришь.» Он выглядел очень смущенным. Джейс усмехнулся. Каникулы наступили рано. «Как говорю? Мне казалось, ты сказал, что у меня хороший акцент». Джейс расположился так, что обе его руки лежали на столе Виктора, а его партнер сидел в кресле, зажатый между ними. Он наблюдал, как Виктор нервно сглатывает. «Только не говори мне, что после всех этих разговоров ты стесняешься». «Ты знаешь, как сексуально выглядишь, когда угрожаешь?» Виктор приподнялся и снова поцеловал его, определенно не стесняясь, притянул Джейса к себе на колени, не забывая о больной ноге.       Джейс улыбнулся ему в губы, целуя его снова и снова. «У меня есть вопрос»,- промурлыкал Джейс тому на ухо, как только ему удалось снова оторваться, и Виктор перешел к поцелуям вдоль его челюсти, издав тихий стон. «Какой?» «Ты так много всего мне сказал, Витя. Так много хорошего, так много предложений».       Виктор облизнул губы. «С чего бы ты хотел начать?»