Царица нечистой силы

Спрыгнув с лошади, сняв сбрую и заведя Чернаву во двор, девушка почти упала на крыльцо. Горечь и обида встали комом в горле. Казалось бы, столько лет прошло с того момента, как для людей она стала известной страшилкой, но... Не получалось у неё привыкнуть! Вот, что угодно делай, а всё равно! Она для людей старается, нечисть сдерживает, помогать пытается, а что получает в ответ? Только ненависть и страх. Может она что-то неправильно делает? А может просто бросить всё да оставить их на растерзание нечистым? Но эту мысль Измарагд тотчас отбросила. Не хочет же она, чтобы мир погрузился в хаос. Но ведь всё равно так горько: всё ты для людей делаешь, сил не жалеешь ради них, даже подумать не смеешь о том, что бы дать слабину, каждый раз себя ломаешь, чтобы не отступиться, а в итоге... Эх, ведь именно об этом ей каждый раз твердили черти, пытаясь уговорить дать им свободу. Знали ведь, ироды, на что надавить, что в душе её больше всего болит и какая рана до сих пор не затянулась... Ха, очень смешно! У неё нет души! Но ведь это не значит, что ей не может быть больно! А она даже рассказать об этом не может, потому как кроме нечисти у неё никого в этом мире нет. Она уже давно усвоила две вещи: нельзя привязываться к смертным и нельзя очеловечивать нечистых. Да, часто нечистые духи вели себя совсем по-человечески, будто у них есть душа и разум, но ведь в случае крайней нужды или большой опасности они будут подчиняться только своей хищной природе. Единственными, кому девушка не смогла противиться и всё-таки доверилась, были домовой, леший, кот Баюн и русалки. Измарагд почувствовала на щеках странную влагу. Это что... слёзы?... Давненько она не плакала... Да что с ней такое?! И сто, и двести лет назад к ней относились точно также! Ничего не изменилось! Так почему же?... Рядом с ней на крыльцо присел домовой и тяжело вздохнул. - Как я разумею, без происшествий не обошлось, - сказал старик. - Да... Я думала, что уже привыкла, но... - вытирая слёзы, пробормотала Измарагд. - По рождению ты человек, а такова людская природа: они не могут привыкнуть к потерям, боли и разочарованиям и кажный раз, снова да ладом, они страдают... - И так будет по вся, - промурлыкал Баюн, прижимаясь к боку хозяйки, - Ты нынче ночью полетишь на Лысую гору? День особенный всё-таки. - Нет... Настроения нет ни капли... - ответила зеленоглазая. - Кабы они чего не учудили, - нахмурившись, сказал Баюн, - Ты ж там, почитай, главная гостья, королева всего этого празднества. - Сколько лет я туда летаю, а? Уж один-то раз, я думаю, обойдутся! - А может просто сбежишь во время гулянья? Как всегда делала, - предложил домовой. - Можно, да только скорее всего улизнуть не смога ми. Им вишь обидно, что я их бросаю, вот и следят за мной. А так я хоть трав чародейных соберу. - А зачем же тебе надобный травы, буде ты одна живати да людям на глаза не показываешься?! - раздался громкий смех беса. Знал ведь, гадёныш, на что надавить - А тебя это не касательно, - холодно отрезала Измарагд, - Передай лучше остальным, что нынче меня на Лысой горе не будет. - А как ведьмы да колдуны взбеленятся? - прищурившись, хитро спросил бес, - Это ведь сила не маленькая, не сможешь ты супротив них выстоять. На этот раз уже Измарагд холодно и злобно рассмеялась: - Правда что ль? Это после того, как стольких казнили? И неужли ты не ведаешь, что ведьмы да колдуны всё равно люди по рождению, а мне вся сила нечистая подчиняется? Прочь ступай да передай, что велено. Бес послушно исчез. - Я на реку нынче пойду, с русалками повеселюсь, - сказала Измарагд, - Да поречити кое о чём нужно. - А разве тут речить нельзя? - насупился Баюн. - Да ты разве не понимаешь, лободырный? - сквозь зубы проворчал домовой, отвешивая коту знатную затрещину, - Не для наших ушей значится енто! Она ж, конечно, нечистью управляет, а всё равно девица... А там как-никак ей о своём, девичьем, побаять можно. - Но Сёму я тебе не забуду и никогда не оставлю! - воскликнул кот и убежал. Девушка громко рассмеялась и подумала, всё-таки ночь на Ивана Купала, грех не погадать. Ночью, быстро собрав нужные травы, Измарагд сняла сарафан, оставшись в одной тонкой рубахе, надела венок, который сплела ещё днём, и отправилась на реку. Казалось, сам воздух был пропитан колдовством, отовсюду слышались голоса резвившейся нечисти, звёзды россыпью блистали на небосводе, светя ярче, чем обычно, лес тихо шелестел, будто что-то шептал зеленоглазой и гладил девушку ветками по плечам. Что не говори, а лес Измарагд любила... да и колдовство тоже... Оно так приятно обволакивало и согревало душу, проходя через сердце... Это успокаивало, все проблемы тут же становились незначительными... - Сестрёнка! - услышала Измарагд громкий весёлый голос, - Неужто нынче ты с нами пляшешь, а не на Лысой горе?! - С вами, родные мои, куда веселее! - откликнулась зеленоглазая и побежала на голос. Русалки уже вышли на берег и теперь поджидали свою подругу, оживлённо о чём-то разговаривая. - Ох, красива ты, княжна лесная... Может с нами пойдёшь голову парням морочить? - весело сказала одна из девушек. - Ой не нынче, дорогие, но вот позже... - будто задумавшись, ответила Измарагд. - Поскорей бы это позже наступило! Ой, как нам весело бы было, сестрёнка! - Давайте лучше плясать! - воскликнула Измарагд, и, точно по команде, её затянули в огромный несущийся, как вихрь, хоровод. Где-то на деревьях запели птицы, а русалки стали петь странные и далеко не всегда понятные песни. Иногда зеленоглазой казалось, что поют все совершенно разные песни, но никого это не смущало. От такой бешенной скорости у девушки перехватило дыхание, во всём теле чувствовалась такая лёгкость, что, казалось, ещё немного и она взлетит. Песен Измарагд уже почти не помнила, поэтому пыталась подпевать, громко смеялась или просто выдумывала слова на ходу. Она не знала сколько времени прошло в этом головокружительном танце, ей казалось, что вечность, но вот её отпустили. Некоторые русалки убежали в лес заманивать неосторожных путников в ловушку, а самые близкие "подруги" остались сидеть у пруда. - Баят, ты давеча у себя принимала воплощение Руси, - сказала одна из девушка, - Поведай нам, как всё енто произошло... Измарагд рассказала о том, как Иоанн потерялся в лесу, как нашла его с разодранной рукой, исцелила и отвела в деревню. Но умолчала о том, как потом сестра Иоанна, Ольга, погнала её со двора. - Ой, как обидно, что он ещё маленький совсем, - грустно вздохнула одна из русалок. - Это ещё не самое любопытное. Вы ведаете, что я могу видеть будущее, то, что обязательно произойдёт. - И что же? - затаив дыхание, спросили русалки. - Суженым он мне предназначен... - тихо и испуганно ответила зеленоглазая, - Вы хоть помыслите, на сколь я его старше!? Вот уж не ожидала Измарагд, что услышит громкий заливистый смех. - Неужто?! А мы уж не ждали, что когда-нибудь ты встретишь на пути своём того, кто сердца твоего коснётся! - воскликнула одна из девушек. - А то ведь наша княжна ещё даже не влюблялась ни разу! Когда же ещё в деревне жила, на парней местных даже не глядела! - А сколько чертей около неё вертелось! Да и сейчас сколь бесов около её окошка крутится! - Да что же вы потешаетесь надо мной!? - обиженно воскликнула Измарагд, - Как же я его полюблю, буде в глазах моих он навеки мальчиком останется? - А ты наперёд не загадывай, может и не навеки, - сказала русалка, - Ты не серчай, вовсе мы не потешаемся. Рады мы за тебя очень, не может девушка столько лет прожить, так никого и не полюбив. - Ой, наконец-то наша девочка любовь познает, - хихикнула одна из русалок, за что на неё тут же зашикали. - Больно долго ждать, пока он вырастет, - хмыкнув, сказала Измарагд. - Да разве ж это проблема? Над обоими вами смерть не властна, да разница возраста меж вами со временем растворится. - А, если ты про скуку говоришь, люди ведь скоро успокоятся с этой новой верой, да пойдёшь ты снова им помогать. И не заметишь, как время пройдёт. - Может вы и правы... - вздохнув, сказала Измарагд, - Но может я ошибаюсь? - Да неужто тебе всё толковать надобно? Али ты гадать разучилась? - Я о том же мыслила. - Ну вот и поди в избу свою. Ночь купальская закончится скоро. Ты ужо подустала, да и мы желаем за парнями поохотиться. - И то правда. Как прознаю всю правду, тотчас вам поведаю. - Вот и добре. Ждём тебя с нетерпением! Измарагд направилась к своей избушке. Глаза немилосердно слипались, но нужно было ещё найти подорожник, чтобы погадать. Сорвав нужную траву, девушка опрометью бросилась к дому, нельзя было упускать время. Положив листья под подушку, Измарагд прошептала: «Трипутник-попутник, живёшь при дороге, видишь малого и старого, скажи моего суженого!» В тот же миг она упала и крепко заснула, желая лишь одного: увидеть во сне своего суженого. Надета на ней была тонкая почти прозрачная рубаха, а на голове красовался венок из кроваво-красных цветов. Измарагд увидела огромное, что другого берега не видно, озеро. Ровную зеркальную гладь его не нарушал даже лёгкий ветерок. Почему-то ей захотелось нырнуть в воду и поплавать. Так она и сделала. Жуткий холод сковал всё её тело, но она продолжила плыть всё дальше и дальше. Как вдруг она почувствовала под ногами дно и, поднявшись, поняла, что доплыла до берега. Откуда он вообще взялся? Озеро ведь было огромным. Девушка вылезла из воды. Рубаха промокла насквозь, и, хоть ветра и не было, зеленоглазая жутко мёрзла. Всё тело закоченело, ноги подогнулись, и Измарагд чуть не упала на землю, но кто-то подхватил её на руки. Измарагд подняла голову и увидела высокого широкоплечего юношу, у него были короткие платиновые волосы, добродушная улыбка, магические фиалковые глаза... Она не могла отвести отвести взгляд от него, она утонула в этих волшебных глазах... А взгляд его был наполнен любовью и нежностью. И она знала, что он предназначался ей. - Как величать тебя? - тихо спросила Измарагд. - Ты ведаешь это, - также тихо ответил юноша, - Дай мне слово, что не будешь искать меня 8 веков. - Так долго... Но... - Мы встретимся у реки в ночь чародейства и колдовства, в ночь на Ивана Купала... А дальше ты всё познаешь... Всё будет так, как должно быть... Я не желаю в глазах твоих оставаться мальчишкой. - Тяжело так долго ждать... - Не противься... И всë будет так, как должно быть, - ласково сказал светловолосый и крепко поцеловал девушку. Измарагд резко проснулась. Тяжело дыша и прижимая руки к груди, она откинулась на постель. Никогда ещë девушка не видела настолько правдоподобных снов... Стоп! Фиолетовые глаза точно такие же, как у Руси... Да ещë и платиновые волосы. "Ну точно, он... " - тяжело вздохнув, подумала девушка.