Не падайте в Бездну без хорошей компании

За эти несколько дней Шэнь Цинцю успел и порадоваться своему знанию книги и проклясть ее. Началось все с обещанного вечером третьего дня дождя. В назначенное время небо потемнело и из темных туч на землю полилась вода. Нет, не так. Потоки воды заливали весь обзор, а ветер поднимал их и обрызгивал двух пришельцев, спрятавшихся под ветвями раскидистого дерева. Несмотря на то, что Ло Бинхэ и Шэнь Юань быстро смогли утолить жажду и наполнить свои фляжки живительной влагой они промокли. В добавок ко всему температура воздуха резко упала, жара сменилась холодным ветром, который не давал им согреться. Шэнь Юань обхватил себя руками в тщетной попытке согреться. П-п-проклятый Самолет, с его п-п-проклятой новеллой, в который раз убеждаюсь, что читать о приключениях героев и участвовать в них это не одно и тоже. Конечно, проще описать посещение главным героем очередной сестрички или его очередной героический подвиг, а не то, что ему пришлось мокнуть под холодным дождем. Хоть бы упомянул где-то, а не просто написал, что «дождь омыл лицо Ло Бинхэ, принеся приятную свежесть…» Шэнь Цинцю так глубоко погрузился в свои мысли, что не замечал ничего вокруг. Зато Ло Бинхэ внимательно наблюдал за своим наставником, помечая все детали. Он видел, как Шэнь Юань дрожал от холода, хоть и пытался это тщетно скрыть. В голове сострадательного ученика возникла идея. – Апчхи! – Бинхэ? – Шэнь Юань вынырнул из своих размышлений и обратил свой взгляд на ученика. Ну да, если одежда горного лорда состояла из нескольких длинных слоев ткани и все равно не защищала от холода, то каково было его ученику, в куда более простых одеяниях? Он легко мог подхватить насморк или что похуже. Надо было что-то делать. – Садись ближе к этому учителю, ты выглядишь замерзшим. Шэнь Юань милостиво похлопал по земле рядом с собой. Ну а что такого? Костер из-за дождя они разжечь не могли, а Ло Бинхэ, как образцовый ученик, соблюдавший приличия расположился в нескольких метрах от него. Так Шэнь Юань точно не сможет его согреть. Правда в интернете рекомендовали согреваться путем прижимания кожа к коже. Но сейчас все же не настолько холодно для крайних мер… Услышав его слова, мальчик застыл на пару мгновений, а затем осторожно придвинулся ближе, садясь рядом со своим учителем. Чувствуя человеческое тепло под боком, Шэнь Юань почувствовал себя немного лучше. – Учитель, когда дождь ослабнет я могу попытаться развести костер. – Было бы неплохо, но не думаю, что этой ночью у тебя получится, лучше попытайся отдохнуть – сказал Шэнь Цинцю вспоминая сюжет, и растирая свои ладони. Теплые пальцы лодочкой обхватили его руку, согревая. Шэнь Юань удивленно посмотрел на своего ученика, но тот опередил его, спросив: – Учитель, а вы знаете еще что-нибудь о Синьмо? Возможно, в тех свитках было указано что-то еще важное? Шэнь Юань задумался. Вообще-то единственным известным ему «свитком» был Путь гордого бессмертного демона, но и там было пару интересных эпизодов, о которых можно было бы рассказать своему ученику. – Не могу сказать, что знаю о мече многое. Время стерло из памяти людей и имя создателя, и имена последующих владельцев. Все что указано в свитках – это факт обладания мечом собственной воли, которая стремится поработить владельца. Артефакт нашептывает «хозяину» его страхи: мнимые и реальные. При этом он может казаться тебе заботливым и обеспокоенным твоей судьбой, но это лишь видимость, чтобы пробраться тебе под кожу. Чем сильнее владелец ментально слабеет, тем назойливее становится меч. В конце концов, владелец перестает доверять окружающим и себе, а желания меча принимает за свои. Шэнь Юань перевел дыхание, задумавшись стоит ли продолжать, но в итоге добавил: – Есть еще кое-что, о чем тебе следует знать, если решишь оставить меч себе. Его негативная энергия может оказаться столь велика, что тебе необходимо будет найти себе… сестричку. – Сестричку? Ло Бинхэ недоуменно посмотрел на Шэнь Юаня. – Ну да. Ту, что будет готова заняться с тобой двойным совершенствованием и дать тебе достаточно светлой ци. Но это все же довольно отдаленная проблема, так что не забивай себе особо голову. Они замолчали. Но каждый думал о своем. Шэнь Юань радовался тому, что смог так ловко направить Ло Бинхэ на путь истинный. И ведь меч отличный повод для поиска второй половинки! Все же главному герою нужна верная спутница, однако Ло Бинхэ не понимал этой простой истины и в сторону сестричек школы Цанцюн даже не глядел. Не порядок! Этот Шэнь не даст Ло Бинхэ допустить собственных ошибок и остаться одному. В этот же момент в голове Ло Бинхэ летали абсолютно другие мысли заставившие его сначала покраснеть, а потом разразиться приступом кашля. Шэнь Юань недовольно цокнул языком, после чего обнял начавшего отползать от него Ло Бинхэ и притянул обратно к себе, прикрывая длинным рукавом. –Спи уже, а то точно простудишься. Что-то ты больно красный, у тебя нет температуры? Ло Бинхэ предпочел промолчать. *** Утром Ло Бинхэ с учителем отправились в путь. Однако передвигаться вперед стало сложнее чем накануне. От дождя земля размокла и превратилась в грязь, а трава стала скользкой. Шень Юань в основном смотрел себе под ноги, явно боясь споткнуться или запачкать одежду еще сильнее. Ло Бинхэ мысленно вздохнул: если бы им только встретилась по пути река, то можно было бы постирать одежду… За мыслями о стирке Ло Бинхэ чуть не пропустил несколько красноватых цветков, росших возле крупной лиственницы. Мазнув по ним незаинтересованным взглядом, ученик уже хотел продолжить путь, но в этот миг в его голове вспыхнуло узнавание, и он быстро направился к группе растений. – Бинхэ? – послышался голос Шэнь Цинцю – Учитель, смотрите! Ло Бинхэ опустился на колени возле первого растения и начал осторожно разрывать землю руками. Мокрая земля разошлась, и заклинатель вытянул на свет его пухлый корень. – И что это такое? – Учитель осторожно присел рядом. – Это Имбирь, Учитель! Не думал, что найду его здесь – Ло Бинхэ отделил стебель от корня и положил последний рядом с собой. Юный заклинатель знал не мало блюд, в состав которых входил этот ингредиент. Ло Бинхэ принялся откапывать следующий корень, когда Шэнь Цинцю присоединился к нему. Его тонкие пальцы двигались ловко, но под ногти почти сразу же забилась грязь. – Учитель, ну зачем, я бы и сам мог… Шэнь Цинцю посмотрел на него одним из тех взглядов, которые заставляли юного заклинателя трепетать. – Этот Учитель принял решение, что будет помогать тебе в бытовых вопросах. Ты будешь оспаривать его решение? Ло Бинхэ пребывал где-то на грани восторга и ужаса. Поэтому смог только кивнуть. Вдвоем они стали довольно быстро выкапывать корни. Ло Бинхэ настолько увлекся процессом, что треск сухой ветки стал для него довольно неожиданным. Вскинув голову, заклинатель встретился глазами с оленем, который внимательно разглядывал их. А вот и основной ингредиент к имбирю. Краем глаза Ло Бинхэ увидел, как Шэнь Юань пошевелил пальцами создавая заклинание, призванное обезвредить зверя. Однако животное явно почувствовало опасность: олень отскочил в сторону и заклинание полетело мимо. При этом зверь повернулся к ним другим углом. Вторая голова животного, до того скрытая от зрителей распахнула пасть и издала недовольный рев. Затем зверь развернулся и бросился прочь. – За ним! Ло Бинхэ бросился вперед, на бегу попытавшись метнуть в зверя сгустком ци. Однако и Ло Бинхэ сопутствовала в этот день неудача: сгусток лишь лизнул бок зверя всполохами, не причинив оленю видимого вреда. И даже смог уклониться от меча Учителя, пущенного в него. Впереди замаячила новая поляна, на этот раз с золотыми цветами. Ло Бинхэ уже почти выбежал на поляну, когда Шэнь Юань схватил его за плечо. – Стой! А олень бежал все дальше, по широкой поляне. Золотые цветы под его копытами рассыпались лепестками, и колыхались словно вода. Послышался нарастающий гул и Ло Бинхэ понял, что это вовсе не лепестки, а насекомые. Олень припустил еще быстрее, еще активнее выбрасывая вперед свои длинные ноги, но его преследователи оказались быстрее. Ло Бинхэ не понял в какой момент времени первое из существ укусило зверя, но олень снова закричал, на этот раз явно от боли. Передние ноги подогнулись, зверь споткнулся, и золотая волна настигла его. Прямо на глазах у заклинателей насекомые принялись проедать в животном дыры. – Что это было? – Ло Бинхэ никогда не видел подобного. – Это Хуанджон, насекомые, которые питаются мясом. И похоже они лишили нас обеда. Пойдем-ка обратно. Здесь опасно находиться. *** По наблюдениям Шэнь Юаня именно на четвертый день они пересекли невидимую черту, отделявшую мертвые владения Яогуая от остальных территорий. В следующий, после встречи с оленем, час им пришлось дважды прятаться под раскидистыми кронами деревьев от огромных птиц, выискивавших добычу. Кажется, это были Шанъян или быть может Чжэнь. Шень Юань не смог сказать точно. Единственное, что он знал, так это то, что птицы были хищные. Одна из них, пролетев всего несколько десятков бу (китайская мера длины, равна примерно одному метру), выхватила из шапки листьев огромного питона и прямо на лету начала рвать змею на части. Спустя пару часов Ло Бинхэ вновь улыбнулась удача. В принципе ничего удивительного. Все же Ло Бинхэ был слишком юн, чтобы успеть испортить себе глаза слишком долгим чтением свитков при неверном огоньке свечи, в отличие от того же Шэнь Цинцю. И…Ничего себе! Шэнь Юань с изумлением и толикой радости рассматривал животных, которых нашел его ученик. Их было всего шесть и если бы Шэнь Цинцю не читал о них в «Пути», то решил бы что дождь все-таки вызвал у него горячку. Каждое из животных было примерно по пояс Шэнь Цинцю и больше всего напоминало мясной шарик на шести ногах с перистыми крыльями. Ни морды, ни хвоста ни у кого из этих существ не было. В «Гордом пути бессмертного демона» Ло Бинхэ также встречал этих животных и даже успешно смог убить несколько. Кстати, по описанию Самолета мясо Дицзяна было потрясающе вкусным и нежным. Помня о провале с оленем, Шэнь Юань решил не спешить и заняться созданием более энергоемкого, но и более точного заклинания. Но его план снова оказался нарушен: пока мастер плел заклинание в небе появилась тень: одна из гигантских птиц заметила добычу и теперь камнем падала с небес. Дицзяны тоже каким-то неведомым образом заметили опасность и начали разлетаться в стороны, стремясь спастись от опасности. Один из них, нелепо раскачиваясь из стороны в сторону, словно огромный пухлый пельмень, полетел прямо в руки заклинателям. И это было хорошо. Плохо было другое. Огромная птица около семи бу в длину также выбрала себе целью именно этого Дицзяна. Необходимо было спасать ситуацию, пока Чжэнь не лишила их второго потенциального обеда. Шэнь Юань метнул получившееся заклинание прямо в птицу. Магическая сеть оказалась маловата и смогла спеленать лишь одно крыло птицы, но и этого оказалось достаточно, чтобы повалить ее на землю и заставить отвлечься от своей добычи. В этот момент Ло Бинхэ как раз создал сгусток энергии, который пронзил пролетавшего мимо Дицзяна насквозь. Зверь еще несколько раз взмахнул крыльями и рухнул на землю, затихнув. Шэнь Юань в этот момент быстро пятился от катавшегося по земле Чжэня, чьи перья, как он знал были ядовиты. В прочем, птица не стала нападать, когда магическая сеть все-таки лопнула, а неприятно ухая умчалась в небо. – Учитель, вы в порядке? Ло Бинхэ подбежал к Шэнь Цинцю обеспокоенно его осматривая. Шэнь Юань в ответ ободряюще улыбнулся. Как же все-таки приятно, когда о тебе беспокоятся. – Вполне – лорд пика ЦинЦзин посмотрел на Дицзяна – Однако я почувствую себя еще лучше, когда мы его приготовим. Вторя его словам по поляне, прокатился высокий громкий звук. Шэнь Юань покраснел и украдкой коснулся живота. Проклятье! Кажется, этот лорд куда голоднее, чем думал. – Так как его готовить? Шэнь Цинцю повторил вопрос стремясь загладить молчание. Ло Бинхэ встрепенулся. – Учителю не стоит беспокоиться, этот ученик сам все сделает. Единственное ему необходим меч Наставника для готовки. Шэнь Юань протянул своему юному ученику меч, однако вопреки его словам не отошел в сторону, а сел рядом. Конечно же дорога измотала Шэнь Цинцю и он бы с удовольствием покемарил в теньке пару часов, пока его не разбудил бы вкусный запах жаренного Дицзяна. Однако он дал себе слово, что не будет эксплуатировать Ло Бинхэ, а значит необходимо продолжить осваивать полезные навыки. Вообще у Шэнь Юаня возникло ощущение, будто бы он попал на шоу по выживанию. Ну а зрителем видимо выступала сама система. Сердце Шэнь Юаня наполнилось гневом, когда он вспомнил достижение, полученное им от системы за охоту на оленя. Меткий глаз, косые руки. Плюс пять очков в качестве утешительного приза. Чертова система. Но они с Ло Бинхэ в конце-концов поймали свой обед и ужин. – Этот учитель, не особо хорош в приготовлении пищи и хотел бы стать лучше в этом искусстве. Делай то, что посчитаешь нужным, а я посмотрю и побуду твоим помощником. Только пожалуйста говори, что конкретно делаешь. Ло Бинхэ кивнул, видимо уже привыкнув к новой странности учителя. Юный заклинатель осторожно взял в руку Сюя и сделал надрез на брюхе убитого ими зверя. Меч пикового лорда был гораздо длиннее кухонного ножа, однако Ло Бинхэ справлялся и не с такими трудностями. Вскоре верхний слой кожи, мышц и жира оказался снят, открывая взгляду студенистую массу мяса и внутренних органов. ФУ! Пиковый лорд слегка позеленел, наблюдая как Ло Бинхэ довольно ловко потрошит Дицзяна. В родном Китае 21 века Шэнь Юань никогда не приходилось отделять мясо от не мяса. Заботливая рука рынка позаботилась, что бы обычные люди могли покупать кусочки белка, заботливо завернутые в целлофан, тщательно помытые и лишенные запаха. Ничто не должно было травмировать психику потребителя, в том числе и мысли что когда-то этот кусок мяса бегал, прыгал и кудахтал. Пока Шэнь Юань предавался философским размышлениям, Ло Бинхэ уже избавился от лишнего и повернулся к учителю. От внимательного взгляда ученика не укрылся нежно салатовый цвет лица наставника и сделав для себя какие-то выводы Ло Бинхэ сказал: – Если Учитель не против, он мог бы собрать хвороста для костра, пока этот ученик нарежет мясо. Шэнь Цинцю с трудом кивнул. Пожалуй, стоит сделать небольшой перерыв. Когда горный лорд закончил с хворостом и вернулся к своему ученику он увидел, что Ло Бинхэ уже нарезал часть мяса на кубики и начал натирать смесью из соли и мелко нарезанного имбиря. Придирчиво осмотрев хворост, его ученик выбрал несколько палочек и отложил их в сторону. – Это для мяса. Как жаль, что у меня нет ни посуды, ни лапши. Можно было бы приготовить более изысканное блюдо. – Думаю, что у тебя получится сделать нам отличный ужин даже из того, что есть сейчас – сказал Шэнь Юань. В кулинарный талант своего ученика он верил безоговорочно. – У меня вопрос, Учитель. Дицзян достаточно большой и мы не съедим его за раз. Дни тут довольно солнечные, я мог бы высушить часть мяса на солнце, но на это потребуется целый день. Как лучше поступить? Вопрос ученика застал Шэнь Юаня врасплох. Но подумав горный лорд решил, что иметь запас пищи в пути — это здравая идея, да и потеря одного дня не слишком сильно их задержит. – Думаю, что один день не будет большой потерей – наконец сказал он. Его ученик уже зажег небольшой костерок. – Я вас понял, Учитель. Когда ветки немного прогорят мы сможем поджарить нашего Дицзяна. – Поскорее бы – подумал Шэнь Юань. *** Шэнь Юань отложил в сторону очередной свиток и потянулся, слыша хруст позвонков. Он только что пересмотрел множество контрольных своих учеников. Мин Фаню неплохо было бы повторить основные разновидности демонов, Ло Бинхэ поработать над подчерком, но в целом все неплохо потрудились. Как и он сам. Ему точно требовался перерыв. – Ло Бинхэ! Его старательный ученик тотчас возник перед ним. – Подай ужин, пожалуйста. – Хорошо, Учитель. Ло Бинхэ скрылся на кухне, но вскоре вернулся с большим подносом, накрытым крышкой. По комнате распространился восхитительный аромат. – Я приготовил для вас особенное блюдо, Учитель. Думаю, вы оцените – сказал ученик и поднял крышку. Шэнь Юань сначала заинтересованно подался вперед, но затем резко отодвинулся назад. На тарелке лежала отрубленная человеческая голова с яблоком во рту. Горный лорд вскинул взгляд чтобы призвать ученика к ответу за эту ужасную выходку, но Ло Бинхэ исчез. Теперь Шэнь Юань сидел за длинным столом. Рядом с ним сидели демоны: одни были почти неотличимы от людей, другие же приняли самые гротескные и уродливые формы. Были среди них и паукообразный Яогуай, и птица Чжэнь. На тарелках у чудовищ лежали человеческие части тел, которые они с удовольствием ели. Шэнь Юань застыл на месте от ужаса и в этот момент над столом разнесся крик: – Здесь человек! Живой человек среди нас! Демоны прекратили трапезу и повернули головы к заклинателю. Под их немигающими взглядами Шэнь Юань попытался встать и направить на них единственное доступное оружие – столовый нож. Однако ему удалось только встать: опустив глаза на руки горный лорд понял, что они связаны. Когда он поднял голову, то понял, что пространство вокруг снова изменилось. Теперь он находился за решёткой, по другую сторону которой был Ло Бинхэ. – Бинхэ! Помоги мне! Ученик поднял на него свои красные глаза. Красные от пролитых слез, а не от цвета радужки. – Я п-пытался учитель. Я хотел вас спасти. Но не смог. Я не смог уберечь вас от ужасов демонического царства. Этот ничтожный ученик просто слабак, он позволил им вас убить. – О чем ты Бинхэ? Я еще здесь! Все еще можно исправить! Но Ло Бинхэ, не слушая Шэнь Юаня, встал и поплелся прочь. Заклинатель почувствовал жар под ногами. Снова опустив взгляд, он понял, что погружается в кипящий котел. Шэнь Юань закрыл глаза, готовясь к худшему и проснулся. Задыхаясь, он вскочил с подстилки, на которой до этого спал. Вокруг была темнота леса. Ло Бинхэ до этого следящий за окрестностями подскочил к нему. – Учитель, что случилось? Шэнь Цинцю несколько раз глотнул воздух. Видения, такие реальные еще несколько секунд назад, уже теряли свою четкость, рассыпались в воздухе. – Все в порядке. Просто очень яркий плохой сон. – Может быть дело в Дицзяне? – обеспокоенно спросил Ло Бинхэ – вдруг у него есть какие-то свойства, влияющие на людей? Посмотрев на Ло Бинхэ Шэнь Юань поспешил успокоить своего ученика: – Нет Бинхэ, думаю ты просто очень хорошо готовишь, а я съел слишком много на ночь. Вот и приснилось всякое. Кстати, думаю уже пора меняться. Ложись спать, а я буду наблюдать за окрестностями.