Огненный мальчик

***

Коля хранил необычные цветы под кроватью и, когда матушка затевала уборку в избе, перепрятывал под подушку. Он так и не разгадал тайну их появления, но точно знал, что это как-то связано с местом, где он прикорнул. Никто из деревенских мастеров не создаёт подобное лишь огнём, отчего загадка становилась интересней. И вот он снова сидит напротив растопленной печи и бережно вращает поделку меж пальцев, поглядывая на пощëлкивающий огонь. Казалось, что пламя начинало гореть сильней, когда он улыбался мыслям и фантазиям, мимолётно всплывающим в голове. Может огонь и опасен, но от домашнего всегда исходило какое-то особое тепло. На душе и сердце становилось спокойней, светлей..       — Рад, что тебе понравилось. Коля снова прикорнул у огня и не заметил как провалился в глубокий сон. Что-то подсказывало, что один раз он так заснет и больше не проснется. Сгорит, как соседи. Белокурый поднял глаза и оторопел. Перед ним стоял незнакомый мальчик, сверстник, если судить по внешнему виду. Угольные волосы по плечи, бледная кожа, которая изредка переливалась светом, белоснежная рубаха, расшитая золотом. По телосложению он был костлявым и тощим. Про таких говорят "болезненной" внешности. Однако глаза у него были не от мира сего – кристально-фиолетовые, которые доказывали, что он не человек.       — Кто ты? Что делаешь в нашем доме?! — Коля встрепенулся от испуга и схватил первое, что попалось под руку. Полено. Гость конечно не ожидал такого гостеприимства.       — Положи деревяшку на место, ты мне ей всё равно ничего не сделаешь, — темноволосый мальчик спокойно улыбнулся и без раздумий крепко обхватил полено. Оно задымило, завоняло, а затем вспыхнуло ярким огнем. Коля вскрикнул и бросил его на пол, но темноволосый тот парнишка вовремя его поймал. Коля до смерти перепугался и отскочил назад, крестясь и читая молитву, надеясь, что она поможет. Один Бог знал, молился он от чистого сердца сейчас впервые в жизни.       — Не стоит бросать что-то горящее в доме. Тем более на деревянный пол, — загадочный гость сел на лавочку, как будто он сейчас не сотворил никакого чуда.       — Я ещё раз спрашиваю. Ты кто?! Нечисть бесовская из адского пламени? Что я сделал?! Ты пришёл наказать и забрать мою душу?! Парнишка звонко рассмеялся, чем удивил Николая и даже напугал. Как же он смеялся.. не детским мальчишеским голосом, но и не взрослым, замученным. Скорее приятный, бархатистый.       — Я не нечисть, — парень приложил ладонь к сердцу, прикрыл глаза и гордо представился. — Я хранитель очага вашего дома. Коля прошёл к ведру воды у печи и щедро умыл лицо, надеясь, что ему всё мерещится и это очередной сон, как в прошлый раз..       — До сих пор думаешь что я твоя больная фантазия? Коснись меня, — темноволосый парень расправил руки, сдаваясь на наглость белобрысого. Коля ещё раз перекрестился и боязливо подошёл, как мышонок. Дотронулся до пальцев. Убедившись, что всё в порядке, он ощупал ладони, руки, плечи и лицо, но на последнем парень отдернулся.       — Удивительно, — прошептал Коля, садясь на лавку. — А сколько тебе лет? Внешне, тянешь на мой возраст. И как тебя зовут?       — Я существую с тех пор, как твои родители заложили дом на этой земле, — парень лицезрел удивление и недоумение на лице белокурого, пытающегося сложить в уме числа. — И да, звать меня Фёдор. Твоё имя я знаю, так как наблюдал за тобой с рождения.       — Почему же тогда ты выглядишь не как старик, а как я?       — Это одна из моих любимых личин, да и тебе комфортней будет общаться с возрастом себе подобным, — повернувшись к печи, Фёдор добавил, — обижаешь, я не такой старый. — Было видно, как он немного обиделся. Отвернувшись, Фёдор взглянул на огонь и положил ладони на раскалённые кирпичи. И звука не издал, словно он прикоснулся к обычной деревянной тумбочке, не более. Минуты не прошло, как руки Фёдора начали ярко светиться. За время молчания, Коля так и не смог отвести глаз со зрелища, открывшегося перед ним. Фёдор словно намеренно зачаровывал чудесами Колю. Нравилось смотреть на испуганную и до сих пор непонимающую физиономию белобрысого.       — Так это ты цветы сделал? Почему? Зачем? — Коля снова неосознанно перекрестился, подходя к Фёдору со спины. Тот всё почувствовал, но поворачиваться не стал, лишь ухмыльнулся.       — Захотелось. Скучно сидеть в четырёх стенах. Порой хочется научиться, узнать, сделать что-то новое, — Фёдор сдул мешающую чёлку и присел на корточки перед открытой створкой. Ни секунды не думая, он сунул руку в пламя и скучающе поиграл пальцами. — Но увы не всё способно выдержать жар пламени и долго продержаться в нем.       — Ты говорил, что живёшь ещё с закладки дома и печи. Это же сколько лет ты скучаешь.. ?       — Много, — Фёдор вытащил руку и еле заметно улыбнулся самым краешком губ. — Однако наблюдать за тобой с самого рождения было весьма занимательно. Ты был весьма непослушным ребёнком. Чего я только не повидал в этой комнате.. Не успел Фёдор продолжить, как Коля сконфуженно закрыл ему ладонями рот, чтобы тот не имел возможности начать рассказы. Что-то подсказывало, что он легко может так сделать. Коля и вправду много шкодил, но вспоминать истории глубокого детства из чужих уст... пытка.       — Давай без них?! — Коля убрал руки, когда Фёдор заверил его кратким вынужденным кивком. — Я уже понял, что ты знаешь почти всю мою биографию.       — Почти. Лишь то, что видел своими глазами и слыхивал ушами. Либо от твоих родителей. Коля заметно оживился, когда Фёдор заговорил о его родителях. Интересно ведь узнать, что они о нём думают, когда его нет рядом.       — Расскажешь, что они про меня говорили? — Коля подступил ближе, внаглую пялясь в глаза Фёдора.       — Ничего плохого, — поспешил обнадежить Фёдор. Вдруг, он неожиданно засветился, но теперь всем телом. Похоже и сам хранитель был слегка удивлён сия явлению, однако старался не акцентировать на нём внимание. — Тебе не стоит беспокоиться. Они тебя очень любят, хоть и считают порой ещё тем дураком. Коля возмутился и играюче пихнул Фёдора в плечо за последнее, но тут же взвизгнул и отпрыгнул.       — Что с твоим телом?! Ты горячий как самовар! — Коля усердно дул на ладони, которые успел хорошенько ошпарить.       — Приношу извинения, не знаю как так вышло. Обычно я хорошо контролирую свою огненную натуру. Первый раз со мной произошло подобное, — Фёдор постарался привести в себя в норму глубокими выдохами. Когда получилось, он протянул ведро с водой мальчишке. — Держи, лучше будет. Коля не думая опустил руки в воду и расслабленно выдохнул. Не прошло и минуты, как он снова полез к Фёдору. Похоже совсем никаких выводов в голове не отложилось.       — Давай не сегодня, боюсь, что подобное может повториться, — на хранителе очага лица не было. Совсем скис из-за произошедшего, да и вина за оплошность душила.       — Да я хотел только рубашку твою потрогать, очень уж красивая вышивка, дорогая. Ты же знаешь, как мы бедно живём. Порой очень хочется поглазеть на что-то роскошное. Фёдор дал разрешение и Коля тут же принялся водить пальцами по золотым нитям, которые превращались на белой ткани то в причудливые извивающиеся лозы, то в сказочных птиц. Хранитель глаз не отрывал с белобрысого, чтобы тот ненароком не натворил бед. Но беды сегодня приходили совсем не от него. Коля обжегся, когда остановился на груди возле сердца. Уж очень понравились ему вышитые золотом васильки. Казалось, что если смотреть на них слишком долго или трогать, то они могут осыпаться.       — Прости, — Фёдор виновато опустил глаза в пол и продолжил. Вид его был сейчас мрачнее тучи. Губы дрогнули, он хотел сказать что-то другое, но передумал. — Пожалуй являться к вам людям была плохая идея. У меня и в мыслях не было тебе навредить. Не знаю что на меня нашло.       — Да ладно, ничего страшного. Главное половик не подпали, мама ругаться на меня то будет, — Коля почесал нос и неловко улыбнулся.       — Я мог тебе навредить, а ты про какой-то дранный ковер думаешь. Вот правда, дурак ты! — Фёдор поставил Коле лёгкую затрещину и ловко оказался за его спиной, чтобы не попасть под раздачу справа.       — Ну всё! Нападай, я не боюсь! — выкрикнул Коля, как храбрый воин перед сражением. Бросил вызов своему врагу, в надежде одержать победу. Но Фёдора и след простыл, когда он резко обернулся. Был слышен лишь смех и "колкие" насмешки из печки.       — Ну и сиди там! Трус! — Злобно буркнул Коля и показал язык, перед тем как уйти.       — Я не трус! Просто... со мной что-то не так, нездоровится наверное, — раздался тихий голос из пламени, в ответ на провокации. — И можешь раздобыть что-нибудь небольшое и не горящее?       — Да, конечно! Поправляйся тогда, — Коля до сих пор пытался переварить в своём сознании подобные метаморфозы нового знакомого. Но честно сказать, давалось это с трудом. В какие-то моменты он ловил себя на том, что это сон или морок.       — И спасибо, что пообщался со мной и не испугался. Ещё раз прости, что обжег.       — До свадьбы заживёт! — сказал Колька и смущенно запустил руку в волосы, теребя белые прядки.       — И то верно, — еле слышно согласился Фёдор, поубавив радость в голосе. Вскоре Федор затих и ответом на все вопросы Коли стало лишь потрескивание пламени.