Его леди

      Гулкий стук каблуков по каменному полу дворца отдавался от стен так же громко, как стучало в груди сердце. Тисс вновь шла в покои Тая, только теперь всё было иначе. Теперь она не знала, как себя вести с ним. Они не виделись почти месяц. Двадцать семь дней и ночей. Сначала казалось, что так будет лучше. Что всё было ошибкой и уляжется за это время, но как же она ошибалась. Каждую ночь, засыпая, она думала о нём. Вспоминала его крепкие руки на своём теле, его мягкие губы. Его пьянящий запах. Тут же себя одёргивала, мол, он же принц, ну что их может связывать? А потом сама же себя переубеждала, нет ничего плохого в том, чтобы хорошо провести время с ним, раз они оба этого хотят. Очень хорошо. Но он имперец... Более того, он не просто имперец, а принц. Сын императора, который отдаёт приказы воинам Ро'од убивать эсшайцев.       Но он совсем не такой, как его отец… Сложно.       Тисс поймала себя на том, что хотела увидеть его как можно скорее. Хотела, чтобы он вновь не сдержал себя, ведь она себе такого порыва позволить точно не могла, хоть и, к своему стыду, хотела бы.       Вот и его дверь. Тисс занесла руку, чтобы постучать. Замерла. Прикрыла глаза и глубоко вдохнула. Стук получился очень тихим, но за дверью послышалось тихое «входите». Казалось, что сердце прямо сейчас выпрыгнет из груди.       «Держи себя в руках, леди. Что он о тебе подумает?»       Тисс осторожно толкнула дверь и вошла в покои.       — Ваше Высочество, — склонив голову чуть ниже, чем обычно, Тисс скосила взгляд в пол.       — Леди эя Вэдтри, — Тай отошёл от стола, подошёл ближе. Тоже слегка поклонился, — как прошёл полёт?       — Прекрасно, спасибо.       Взгляд Тая метнулся по её телу, быстро возвращаясь к глазам.       — Вы не пострадали? Шаарнез сообщил, что дракон вас… испытывал.       Невольно Тисс вспомнила свою первую встречу с драконом. Первую после того, как он стал принадлежать ей. Шаарнез всё рассказал, объяснил, как призвать, как себя вести, чего делать нельзя, но одно дело знать это всё в теории, а совсем другое попробовать самой. Дракон отозвался. Он не мог не отозваться, но дальше… Видят боги, если бы можно было от всего этого отказаться, Тисс бы ни за что не ввязалась в такое. Но в её случае, увы, другого пути не было. Точнее даже в случае неудачи её ждала бы смерть либо из-за дракона, либо из-за провала, но уже по приказу императора.       Оставалось только сделать всё возможное, чтобы дракон её принял. Казалось, само небо разверзлось, когда он появился. Такой огромный. И он летел прямо к ней. Тисс стояла на вершине горы и ждала его, как приговора: смерть или помилование? Дракон был всё ближе. Подлетев к горе, он приземлился за спиной Тисс с диким грохотом. Камни под ногами затряслись. Он совершенно не старался двигаться осторожно. И вот он на расстоянии нескольких метров от Тисс опустил морду, чуть приоткрыв пасть и тихо рыча втянул воздух огромными ноздрями.       «Интересно, он способен учуять страх?»       Глупый вопрос. Любому будет понятно, что она боится. Пасть раскрылась шире, дракон зарычал. Уже не тихо, уже явно пытаясь напугать. Тисс едва не снесло потоком горячего воздуха от этого рёва. Она выставила руки вперёд, закрывая лицо, прикрыла глаза, однако с места не сдвинулась. Казалось, прошла вечность с того момента, как дракон раскрыл пасть, но вот всё прекратилось. Рык вновь стал тихим, уже едва уловимым. Тисс открыла глаза, выглянула из-за всё ещё поднятых рук. Встретилась взглядом с огромными жёлтыми глазами напротив и увидела в них… интерес? Осторожный шаг вперёд. Ещё один. Вот она уже совсем рядом с ним. Ещё немного. Тисс сама не заметила, как задержала дыхание. Она коснулась морды дракона. Коснулась, и он ничего ей не сделал. Тисс вдохнула, улыбнулась.       — Привет…       Из глаз невольно потекли слёзы. Она положила на его морду вторую руку — уже уверенно. В груди разлилось какое-то тёплое чувство к этому чудовищу. Нет, Тисс больше никогда его так не назовёт. Он не чудовище. Он дракон. Её дракон.       — Тогда он должен был сообщить и то, что я не пострадала, — Тисс лукаво усмехнулась. Тай тоже улыбнулся.       — Верно. Однако, его суждения могут разниться с вашими. В любом случае, — Тай пригласительным жестом указал на стол, — предлагаю обсудить всё за ужином.       — Конечно.       Всё было в его жестах привычно. Привычно, но в то же время иначе. Проводив до места, где всегда сидела Тисс, Тай точно так же отодвинул стул. Точно так же пододвинул. Его руки вновь задержались на резьбе. Так близко к её плечу. Тисс повернула голову, посмотрела. В этот раз она хотела, чтобы он к ней прикоснулся, но он ничего не сделал. Выйдя из-за спинки, Тай взял в руки кувшин.       — Вы не против вина? Знаю, вы чаще отказываетесь, но сейчас, кажется, отличный повод.       — Не против.       Тай лишь едва заметно кивнул, налил Тисс и себе вина, после чего вернулся на своё место.       — Расскажете, как всё прошло?       — Я вам почти всё изложила в письмах. Уверена, Шаарнез тоже всё вам описывал довольно подробно.       — Я бы хотел услышать от вас. Наверняка было что-то, о чём не писали. Хоть и соглашусь, ваши письма были весьма подробны.       Тисс встретилась взглядом с Таем. Он был совершенно спокоен. Сама она тоже старалась держать себя в руках. В какой-то момент даже засомневалась, интересна ли она ему всё ещё как женщина, но потом вспоминала его письма. Нет, он ничего не говорил напрямую, как и она, ведь переписку мог контролировать сам император, но были намёки, понятные только им. Он не мог так скоро потерять к ней интерес. Или мог? Тисс уже хотела начать пересказывать всё по порядку с момента, как она улетела, когда раздался громкий стук в дверь, после чего она сразу же распахнулась. В зал вошёл Фоэльх. Тисс вскочила из-за стола, глубоко поклонившись.       — Ваше Величество.       Тай тоже встал, поклонился, как того требует этикет.       — Леди эя Ведтри, рад вашему возвращению, — Фоэльх бросил на неё оценивающий взгляд, — похоже, встреча с драконом прошла успешно.       — Вы правы. Всё прошло хорошо, Ваше Величество.       — Чудесно, — Фоэльх остановился у стола, оценивая стоящие на нём блюда, бросил взгляд на Тая, затем на Тисс, — вы же не будете возражать, если я составлю вам компанию, и вы лично расскажете о том, как проходит ваше обучение?       Тисс перевела взгляд на Тая, ища поддержки. Она не решалась ответить сама.       — Конечно нет, — Тай указал рукой на свободный стул, — мы как раз собирались начать.       Прислуга принесла ещё один набор посуды. Император сам налил в свой кубок вина, отпил несколько глотков и откинулся на спинку, сверля взглядом Тисс. Аппетит у неё от такого внимания мгновенно пропал.       — Начинайте, леди. Моё свободное время не бесконечно, к сожалению.       Тисс казалось, что вечер уже безнадёжно испорчен. Она так хотела провести время наедине с Таем. Даже если бы он не попытался вновь прикоснуться к ней, всё равно была бы рада его обществу, а теперь она уже не была уверена, чем закончится этот вечер. Она весьма подробно пересказала всё, чему её учил Шаарнез прошедший месяц, чему научиться ещё предстояло. Рассказала о том, как прошёл призыв, как дракон рычал на неё, разинув пасть совсем близко. Как перестал, позволяя прикоснуться. Конечно, Тисс не рассказала о своих эмоциях. Она бы рассказала о них Таю, но не Фоэльху. Ему, наверное, это и не интересно.       — И что было потом? После того, как позволил подойти.       — Он остался ещё ненадолго, потом отступил и улетел. Шаарнез… прошу прощения, лорд со Генэш сказал, что это нормальное поведение после призыва. Он принял меня.       — Прекрасно, — Фоэльх допил вино, громко поставил свой кубок на стол, — но это было несколько дней назад. Что вы там делали до возвращения?       Тисс постаралась скрыть своё удивление его осведомлённостью. Хотя, вполне логично, что ему тоже отчитывались. Да и она была почти уверена, что у императора есть свои осведомители везде.       — Лорд со Генэш решил, что будет полезно попробовать позвать дракона на следующий день.       — Успешно?       — Да.       — Вы пробовали его седлать?       — Пока нет. Мы хотели убедиться в том, что мне будет безопасно звать его во дворце. Дальнейшее обучение продолжится уже здесь, Ваше Величество.       — Очень хорошо, — Фоэльх замолчал, о чём-то задумавшись, покрутил за ножку пустой кубок, поставил его обратно, — я так понимаю, вы рассказали всё, верно?       — Верно, Ваше Величество, — подтвердила Тисс, надеясь, что он вскоре уйдёт.       — В таком случае, леди эя Вэдтри, — он сделал небольшую паузу. Тисс не понравилась его улыбка, — раз здесь мы закончили, позвольте пригласить вас на прогулку. Я мог бы показать вам моё крыло.       — Отец, — в разговор вмешался Тай, — леди с дороги, ей нужен отдых.       — Я не к тебе обращался, а к леди эя Вэдтри. И если тебе так будет спокойнее, то не волнуйся, я лично прослежу за тем, чтобы она хорошо отдохнула.       Пальцы Тисс на обеих руках, лежащих на коленях, сжались в кулаки. Она смотрела на Тая, ища в нём спасение. Понимала, что от него сейчас мало что зависит: даже он не может перечить императору. От мысли, что Фоэльх к ней притронется, стало не по себе, неприятно. Однако, она постаралась ответить максимально нейтрально и уважительно.       — Мне очень лестно получить подобное приглашение, Ваше Величество, однако, если вы не возражаете, я бы предпочла перенести прогулку хотя бы на завтра. Я правда очень устала.       Фоэльх улыбнулся, встал из-за стола и подошёл к Тисс, подавая ей руку. Она вложила в его ладонь свою, он помог ей подняться. Тай тоже встал из-за стола, внимательно наблюдая за происходящим.       — Я вас понял, леди, к чёрту прогулку, отправимся сразу в мои покои.       — Отец, — Тай подошёл ближе, осторожно положив ладонь на плечо, привлекая внимание.       Фоэльх развернулся к нему. В нём явно уже закипала злость. Тисс начала думать, что лучше для всех будет, если она сейчас просто согласится, чтобы не накалять обстановку. Не в темницу же её бросают, не будут избивать, а это… Стерпит. Всего лишь нежеланный мужчина.       — Тай, ещё слово, и я прикажу страже вывести тебя отсюда и не мешать мне разговаривать с леди.       — Она уже всё сказала.       — Кажется, я не слышал отказа.       — Конечно не слышал. Она не глупа. Знает, кто перед ней стоит и чем он чреват. Именно поэтому за неё говорю я. Она никуда не пойдёт.       Фоэльх шумно, зло вздохнул, подошёл ближе к Таю.       — Ты прав, она не глупа. А вот ты, — раздался громкий хлопок. Тисс непроизвольно вздрогнула, — сплошное разочарование.       Когда поняла, что случилось, стало не по себе. Фоэльх дал сыну пощёчину. Тай смиренно стоял перед ним, принимая наказание, лишь слегка склонив голову в бок от силы удара. Тисс не представляла каково ему в этот момент.       — С вашего позволения я всё же напомню, что леди эя Вэдтри наша гостья. Более того, она ключ к миру с Эсшаем в многовековой войне. Было бы неправильно склонять её к чему-то подобному против воли, Ваше Величество.       — Ты же склонил, и ничего. Вон, уходить не хочет. Или считаешь, что леди должна оскорбиться вниманием императора к своей персоне? А вдруг она не против? Леди, может вы сами решите? Или вы считаете, что я не смогу удовлетворить женщину?       — Конечно не считаю, Ваше Величество.       — Но?       Тисс вновь вздрогнула от того, как было это брошено. Смирилась, что эту ночь она проведёт в объятиях неприятного ей мужчины.       — Если вы того желаете, я конечно…       Тисс не договорила, между ней и императором встал Тай, закрывая её собой. Воцарилось гнетущее молчание. Простояв так какое-то время, Фоэльх усмехнулся.       — Мы ещё вернёмся к этому разговору.       Развернувшись, он быстрыми шагами пошёл к двери и вышел из покоев. После того, как дверь закрылась, Тай медленно подошёл к ней и задвинул замок, замерев на какое-то время. Тисс выдохнула, стала успокаиваться, напряжение постепенно спадало. Тай тихо вернулся, опустился на свой стул. Молча, одним глотком выпил своё вино и налил ещё.       — Прошу прощения за поведение моего отца, леди эя Вэдтри. Я хотел, чтобы этот вечер прошёл иначе, но, к моему сожалению, он внёс свои коррективы.       — Вам не за что извиняться, — Тисс присмотрелась к щеке Тая, на которой алел след от пощёчины, — позволите помочь?       — Ерунда. Не стоит внимания.       — И всё же.       Тай взмахнул рукой, говоря тем жестом делать так, как сама хочет. Тисс подошла ближе. Взяв со стола грушу, она разрезала её на две половинки. Тай заинтересованно наблюдал за её действиями. Пара взмахов ладонями, и груша покрылась плотной коркой льда.       — Впечатляет.       — Это совсем просто.       — Я и так не умею.       Тисс улыбнулась — наконец искренне и расслабленно. Завернув замерзшую грушу в салфетку, она подошла к Таю, слегка наклонилась и приложила её к его щеке. Он прикрыл глаза. Было не очень удобно стоять в таком положении, из-за чего Тисс попеременно переносила вес с одной ноги на другую. Это не укрылось от внимательного взгляда Тая.       — Я мог бы подержать сам. Вижу, вам неудобно. Вы и так уже помогли.       — Нет уж, вызвалась позаботиться о вас — сама подержу.       Уголок губ Тая приподнялся в лёгкой ухмылке.       — Тогда может присядете?       — На вас?! — ошарашенно уточнила Тисс.       — Я не настаиваю. И волноваться вам не о чем, — тихо пояснил Тай.       Раздумья не заняли много времени — Тисс осторожно села Таю на колени. Дабы не смущать её, он отвёл взгляд в сторону, но Тисс видела, что он улыбается. Видела, и от этого было так тепло на душе. Казалось, нужно бы что-то сказать, но в голову, как назло, ничего не шло. Да и молчание было комфортным. Через несколько минут лёд начал таять. Тисс осторожно вытерла стекающие капли и отложила салфетку на стол. Вставать же она не спешила.       «Даже не смотрит на меня. Не прикасается. Считает неуместным после слов императора? Возможно, он прав, но именно сейчас его объятия мне нужны, как воздух».       Как будто только сейчас заметив, что девушка всё ещё не встала с его коленей, Тай заглянул в её глаза. Тисс осторожно прикоснулась к всё ещё красной щеке.       — Больно?       — Уже намного лучше.       Тисс улыбнулась. Осторожно переместила руки Таю на грудь. Он подался вперёд, упираясь лбом в её.       — Я много думал о вас, пока вас не было, — тихо, почти шёпотом.       — Думали о том, как хорошо, когда никто не кидается разного рода колкостями в ваш адрес?       — Мне недоставало ваших колкостей.       Неожиданное откровение прозвучало как самый приятный комплимент, который только доводилось слышать Тисс. Трепетная нежность заполнила разум. Пальцы Тая так осторожно, так ласково касались её лица, очерчивали скулы, линию подбородка, а его губы были так близко, что от предвкушения вновь ощутить их вкус закружилась голова. Но он не спешил вновь переступить грань. Тисс же считала неправильным поцеловать его самой.       — Не попытаетесь снова украсть поцелуй?       — А вы этого хотите?       Тисс сглотнула. Недовольно прищурилась. Не хотела признавать очевидное.       — В этот раз оставлю последний шаг на ваше усмотрение, леди Тисс.       Губы обдало тёплым дыханием. Оставшееся расстояние между ними было уже просто не существенным. Уже было глупо отрицать свои же желания, особенно когда проскочила мысль, что Тай может действительно оставить сейчас всё как есть, если она сама не сделает шаг навстречу. Да и какой там шаг? Лишь слегка податься вперёд и...       Искрами по телу разлилось приятное тепло. Стало так хорошо, так правильно, несмотря на доводы разума. Но эти доводы правильны лишь частично. Сейчас важно другое — чувства. Несмотря на все «но», Тисс сделала то, что посчитала самым правильным для самой себя — поцеловала мужчину, которого так желала. Несмотря на то, кто он, несмотря на то, кто она. Несмотря на всю, казалось бы, неправильность ситуации. Этот поцелуй не был выбросом страсти, как первый, и ощущался совсем иначе. Этот поцелуй был нежностью, откровением и признанием. Он отозвался лёгкой дрожью в теле, закружил голову. Одна рука Тая обвила талию Тисс, прижимая к себе, вторая легла на колено, осторожно сжимая его через плотную ткань платья. Тисс обвила руками шею Тая, запустила одну в волосы, осторожно перебирая их. Поцелуй из тягучего стал перетекать в более страстный. Осмелев, Тисс первая прикусила губу Тая. Почувствовав улыбку, чуть запрокинула голову, предлагая поцеловать шею. Дважды просить не пришлось. Вот уже его губы блуждают по нежной коже, вызывая мурашки. Тихий стон сорвался с губ Тисс от лёгкого укуса. Рука Тая скользнула по плечу, увлекая за собой рукав платья. Тисс, скорее чтобы поддразнить, чем действительно остановить, хлопнула его по руке.       — Наглец.       Тай усмехнулся. Улыбка стала шире. Поддев подбородок, он коснулся большим пальцем губ Тисс.       — Ничего не могу с собой поделать, находясь рядом с вами.       — Неужели? Как же так вышло, что из всех желающих попасть в вашу постель вы обратили внимание именно на меня? А я ведь и не стремилась…       — Может, поэтому и обратил? И я пока ещё не приглашал вас в свою постель.       — Ваши действия говорят об обратном.       — А знаете, о чём говорят ваши? — вопрос был произнесён тихо, прямо на ухо, опаляя горячим дыханием, провоцируя. Самодовольная улыбка на лице Тая говорила о том, что он уже считает себя победителем в этой словесной перебранке. Тисс же отступать была не намерена.       — Вы так рьяно бросились меня защищать. Почему же? Не хотите делиться тем, что считаете своим?       — Может я просто ещё не растерял остатки чести? — Тай порывисто прижал Тисс к себе, — а может действительно просто не хочу, чтобы вас касался кто-то, кроме меня.       — Даже если я буду не против?       Тай немного напрягся. Казалось, эта мысль ему была очень неприятна. В Тисс же проснулся азарт. Хотелось пройти по острию, проверить грани допустимого.       — Это другое.       — Почему же другое? А что, если я передумаю? Зачем ограничиваться постелью принца, когда могу получить самого императора?       Глаза Тая опасно сузились, прожигая Тисс насквозь. Ладонь легла на шею, сжимая не сильно, но показывая то, как его задели эти слова. Вновь горло Тисс сжимал имперец, только в этот раз это ощущалось совсем иначе. Она получила все ответы, которые хотела.       — Могу проводить вас, если это именно то, чего вы желаете. Если всё же нет, впредь не рекомендую бросаться такими фразами.       — Больше не буду, — Тисс гордо вздёрнула подбородок, находясь даже в таком, казалось бы, невыгодном положении, — я получила то, чего добивалась, Ваше Высочество.       Тисс повела бёдрами, как будто ища более удобное положение, но она точно знала, что делает. Рука Тая вновь скользнула по плечу — в этот раз Тисс позволила приспустить платье.       — Вам не нужно провоцировать меня на какие-либо действия, леди Тисс. Достаточно просто попросить. Вопросы тоже можно задавать прямо.       — А что, если я попрошу вас опуститься передо мной на колени и целовать ноги? Что тогда будете делать?       Губы Тая прикоснулись к плечу Тисс, плавно двинулись выше, к шее, к ямочке за ухом. Голос опустился до хрипящего полушёпота:       — Тогда я опущусь перед вами на колени и буду целовать ваши ноги.       Тисс вздёрнула бровь. Усмехнулась, не представляя принца за чем-то подобным. Однако, даже слышать подобное было приятно. Неожиданно посерьёзнев, она вновь вернулась к разговору об императоре.       — Я могла бы просто согласиться. Стерпела бы. Из-за меня вы портите отношения с отцом, да и мне не стоит перечить ему.       — Нет, — Тай отрицательно замотал головой. Зарылся руками в волосы Тисс, мягко перебирая их, — я буду сдерживать его столько, сколько в моих силах. Несколько пощёчин я стерплю. Не убьёт же он меня, я последний наследник, в конце концов.       Последняя фраза уже была произнесена с открытой иронией. Тисс широко улыбнулась.       — Хах, действительно, обстоятельства не в его пользу.       Тай ответил Тисс такой же улыбкой, но почти сразу вновь задумался, заводя за ухо Тисс выбившуюся прядь.       — Я не могу обещать, что огражу вас от всех бед, но сделаю всё, что в моих силах. И давайте уже закроем эту тему, она мне неприятна.       Тисс не успела ответить, лишь крепче ухватилась за плечи Тая, когда он поднялся со стула, держа её на руках, и направился в сторону своих покоев. Она хотела возразить. Чуть-чуть, только лишь для приличия, но не успела произнести и слова.       — О нет, если вы сейчас попытаетесь сказать, что не этого добивались, то я отнесу вас в ваши покои без возможности передумать.       Тисс поджала губы. Нахмурилась, но ничего не сказала, подтверждая тем самым свои желания. Было неловко — самую малость, но это всё уже было неважно. Тай аккуратно усадил её на край кровати, сам же немного отошёл назад, расстегнул скрытые застёжки на своём сюртуке, неторопливо снял его и повесил на спинку стула. Рубашка же уже была просто стянута через голову и брошена на пол. Взгляд Тисс скользнул по крепкому телу. Она улыбнулась, предвкушая дальнейшее, но удивлённо замерла, когда Тай опустился перед ней на пол, а его руки коснулись ноги под подолом платья.       — Что вы…       — Расслабьтесь. Вы же хотели этого.       — Я это несерьёзно.       — Или вы не думали, что я правда это сделаю?       Тай смотрел на Тисс снизу вверх, продолжая ненавязчиво поглаживать ноги. Было приятно. Так странно и в то же время ужасно приятно.       — Просто расслабьтесь. Не понравится — скажете. Хорошо?       Тисс неуверенно кивнула. Тай приподнял одну её ногу, закинул себе на плечо, поцеловал щиколотку. Подушечки пальцев невесомо коснулись нежной кожи под коленом. Тисс откинулась назад, опираясь на локти для удобства, прикрыла глаза. Поцелуями Тай прокладывал дорожку выше, где-то слегка прикусывал, вызывая волны приятных ощущений. Добрался до бёдер, уделяя им особенно много внимания, потёрся щекой о чувствительную внутреннюю часть. Пальцы устремились выше, дразня поглаживая тонкую ткань белья. Осторожно ухватившись за край, Тай стянул его. Тисс свела ноги от нахлынувшей неловкости, привстала, вопросительно глядя в глаза Тая — никто ещё не делал с ней ничего подобного. Он приподнялся к ней, поцеловал и ненавязчиво подтолкнул обратно. Поцеловал её руку, лёгшую ему на лицо.       — Хочу, чтобы эта ночь вам запомнилась, леди Тисс. Позвольте мне сделать это. Прошу.       Он мог бы и не просить: она бы и так всё позволила. Надо было только куда-то деть эту мешающую неловкость. Тисс думала, что всё будет иначе — проще, как у неё было раньше. Оказалось, всё может быть по-другому. Ещё никто не уделял её телу столько внимания. Это было в новинку. И чертовски приятно. Она прикрыла глаза. Доверилась. Прикусила губу, чтобы сдержать стон, когда почувствовала осторожное движение языка, как он раздвигал её, ласкал, внимательно следя за реакцией. Тисс и не представляла, что бывает так хорошо. Тай продолжал то замедляясь, то ускоряясь, даря всё новые и новые волны удовольствия. Закинув обе ноги на плечи, он плотно прижался к ней, почти подвёл к пику, но именно в этот момент замедлился, слегка отстранился, чтобы посмотреть на Тисс. Ей показалось, она видит какое-то довольство в его глазах, но не успела понять с чем оно связано, потому что он продолжил. Тисс интуитивно положила руку Таю на голову, немного надавила, умоляя дать ей разрядку. Он же не спешил, продолжал свою пытку. Тисс почувствовала, как Тай погрузил в неё пальцы, выгнулась, когда движения языка ускорились, вновь тонула в волнах приближающегося удовольствия, но вот он опять остановился. Теперь уже это не выглядело случайностью.       — Вы… — задыхаясь от раздражения вымолвила Тисс, — да как вы смеете?! Вы находите это забавным? Или вы решили таким образом отомстить мне за мои слова?       — Вы так прекрасны в гневе, моя леди.       «Моя леди?»       Воздуха стало ещё меньше, почва ушла из-под ног. Тисс не понимала, как он это делает? Как заставляет её испытывать такой ураган эмоций? Она не могла на него злиться. Хотя могла, конечно, но не всерьёз.       — Даже если он направлен на вас?       — Особенно если он направлен на меня.       «Он… он… Зачем он так говорит? Это ведь не может быть серьёзно. Играет со мной? Должно быть. Но почему так хочется ему подыграть?»       — Насколько неуместно будет леди моего положения сказать, что я желаю вас всем своим существом?       — Вероятно, очень неуместно, — Тай встал с пола, приблизился к Тисс, нависая над ней, — насколько уместно будет сказать принцу, что мне сейчас нет абсолютно никакого дела до каких-либо приличий?       Тай потянулся к лентам на корсете платья Тисс, не глядя ослабил их так, чтобы без труда можно было стянуть платье. Пока ловкие пальцы справлялись с завязками, губы не переставали дарить чувственную ласку, покрывая поцелуями шею, плечи, ключицы. Как только платье было сброшено, Тай абсолютно бесстыдно задрал лиф Тисс, освобождая грудь, с жадностью прильнул к ней, обводя языком острый сосок, прикусил. За этим действием последовал тихий стон.       — Ваше Высочество, — голос Тисс звучал тихо, в нём слышалась откровенная мольба.       Тай оторвался от её груди, приложил палец к припухшим от поцелуев губам, навис прямо над её лицом.       — Тай. В постели статус — лишнее, — убрав палец, он впился в её губы поцелуем.       Тисс охотно ответила, вкладывая в него всё своё желание, обвила его шею руками, ногами — поясницу. Прижалась так сильно, как только могла. Запах его тела пьянил сильнее самого крепкого вина. Тисс сама не заметила, как осмелела и попыталась избавить Тая от оставшейся одежды. Он же придержал её руку.       — Не спешите, моя леди. Я хочу насладиться каждым участком вашего тела. Подарить сотни поцелуев и прикосновений. Уловить каждый стон, каждый вскрик. Хочу, чтобы вы были открыты со мной. Хочу, чтобы вам было так же хорошо со мной, как и мне с вами. Вы прекрасны, Тисс. Хочу, чтобы эта ночь надолго осталась в вашей памяти.       — Только лишь эта? — вопрос сорвался быстрее, чем Тисс подумала, что возможно, благородной леди не стоит спрашивать подобное у мужчины, но не позволила себе вновь пускаться в извинения. Они уже довольно далеко зашли. Нечего стыдиться.       — Эта, и каждая из последующих, покуда вы позволите мне к вам прикасаться.       — Позволю? Мне кажется довольно очевидным то, что я желаю вас так, как не желала никого в своей жизни. Хотите, чтобы я умоляла?       Тай замер, глядя в её глаза, оценивая услышанное. Привстав на кровати, он сам быстро избавился от остатков своей одежды, вновь навис над Тисс. Тело горело, желало его. Он доводил до исступления одним лишь взглядом. Тисс тянулась к нему всё ближе, желала как можно скорее ощутить его внутри себя, стать с ним единым целым.              Дрожащими от желания пальцами она коснулась его члена, провела подушечками по горячей нежной коже, сама направила его. Тай прикрыл глаза, качнулся вперёд. Поймал губами выдох Тисс. Двигался чувственно, неспешно, давая время привыкнуть, осознать, прочувствовать. Всё было неважно в этот момент, остались только он и она в объятиях друг друга. Переплетение рук, переплетение тел, бесконечно льющаяся от обоих тихая нежность. Частые вздохи, сбитое дыхание. Его руки, губы — везде. Его запахом пахло всё тело Тисс. И так хотелось раствориться в нём, остаться в этом моменте и не думать обо всех тех трудностях, с которыми столкнулась, с которыми ещё предстоит столкнуться. Тисс всем телом старалась быть ближе к Таю, хотя куда ещё? Старалась двигаться с ним в одном ритме, отдаваться полностью, без остатка. Это было чем-то бо́льшим, чем просто соитие, но чем — Тисс не хотела даже предполагать.       Внезапным порывом Тай отстранился, но только лишь чтобы развернуть Тисс и опереть её к изголовью кровати. Она соблазнительно выгнулась в спине, лукаво посмотрела на него через плечо, встречаясь с горящим от желания взглядом. Тай провёл кончиками пальцев по позвоночнику, обводя линии её изгибов, вновь оказался в ней, сжал ладонями бёдра так сильно, что ещё чуть-чуть и останутся следы. Тисс была совершенно не против. Ей даже хотелось, чтобы на её теле осталось напоминание об этой ночи. Одна рука Тая скользнула к животу Тисс, двинулась выше. По пути ласково погладив грудь, оказалась на шее, на пробу сжимая её. Вопросительный взгляд, уверенный кивок. Тисс позволила ему продолжить. Никаких неприятных ассоциаций не было, да и могли ли они быть? Сейчас всё иначе. Сейчас даже если всё её тело будет в следах его страсти, Тисс будет смотреть на эти следы с улыбкой. Вторая же его рука опустилась ниже. Тисс застонала, запрокинула голову Таю на плечо, пальцы крепче вжались в изголовье кровати.       — Вы изумительны, моя леди.       — Что ж, — Тисс облизала пересохшие губы, жадно хватая воздух, — теперь это не пустые слова.       — Пустые? — Тай мягко развернул на себя лицо Тисс.       — Я слышала часть вашего разговора с императором. Вы и тогда так сказали.       — Сказал. И эти слова никогда не были пустыми, Тисс, — он прижался к её губам коротким, но нежным поцелуем, — уже тогда я точно знал, что вы изумительны.       Так ли это? Красивые слова, конечно, были приятны. Тисс решила не разворачивать мысль о том, что скорее всего он это сейчас сказал просто ради красивого комплимента. Но даже если так, он, кажется, искренне хотел сделать ей приятно. Его руки, губы на её теле. Страсть и нежность, которые предназначены только для неё. Её вскрик, стон следом. Его ускорившиеся движения, резкий выдох, крепкие объятия, рваное дыхание. Чуть переведя дух, Тай уложил Тисс на кровать. Вновь полилась нежность. Он целовал её руки, плечи, шею, губы, лицо. Тисс улыбалась, оставляя ответные поцелуи почти не глядя везде, куда дотягивалась. Прикрыла глаза, когда он остановился и уложил голову ей на грудь. Было хорошо. Хорошо и спокойно.       Тисс не знала сколько прошло времени, когда она вновь открыла глаза. Оказалось, она задремала. Тая рядом не было. Неожиданно для себя Тисс почувствовала, что её этот факт расстроил.       «Куда он мог деться посреди ночи?»       Долго гадать не пришлось: тихо щёлкнула и открылась дверь уборной. На Тае была лишь простынь, намотанная на бёдра.       — Разбудил?       — Нет, сама проснулась.       Тай присел на кровать, поцеловал Тисс в висок.       — Там ещё есть тёплая вода. Можете сходить омыться.       Омыть взмокшее от испарины тело действительно хотелось. Тисс привстала. Только в этот момент осознала, что она всё ещё полностью обнажённая. Взгляд немного нервно заметался в поисках того, чем можно прикрыться. Странное желание, учитывая то, что не так давно её это совершенно не смущало. Тай, считав её неловкость, улыбнулся и отвернулся. Тисс была ему за это благодарна. Встав с кровати, она быстро проскочила в уборную. Закончив со всем, она завернулась в простынь, лежащую рядом с чаном с водой, и вышла. Пока её не было, Тай привёл в порядок скомканное бельё на кровати и лёг. Тисс подошла к нему, чтобы пожелать доброй ночи и уйти к себе. Ей казалось, что так будет правильно.       — Ваше Высочество.       — Тай.       Было тяжело обратиться к нему просто по имени, но Тисс набралась смелости и попыталась.       — Простите… Тай. Эта ночь, она была великолепна, — ей хотелось столько всего ему сказать, но казалось, что это всё лишнее. Да и поздно уже, им обоим нужно поспать, — доброй ночи, Ва… Тай.       Тисс не успела сделать даже шаг. Он не отпустил её, перехватил руку, сплетая пальцы.       — Останьтесь со мной… останься, Тисс, — Тай замер, глядя ей в глаза, прищурился и уже тише добавил, — если хочешь, конечно.       Тисс ничего не ответила. Лишь на мгновение задумавшись, высвободила руку, развернулась к Таю спиной и села на кровать. Неловкость никуда не исчезла. Ещё несколько мгновений она собиралась с духом, чтобы вновь оголиться перед ним и юркнуть под одеяло. В глазах Тая мелькал отсвет свечей, а на их дне было что-то, что пугало и манило одновременно. Он приподнял руку, предлагая устроиться у него на груди. Тисс подползла ближе, закинула на него руку. Как-то само вышло, что пальцы начали вырисовывать какие-то узоры у него на груди. Почему-то Тисс казалось, что он сейчас улыбается, потому что и на её лице расцвела улыбка.       — Доброй ночи, Тай, — почти шёпотом пожелала Тисс и прикрыла глаза.       — Доброй ночи, моя леди.       Тисс почувствовала лёгкий поцелуй на макушке. Подумалось, что утром опять будет неловко. Но то будет утром. Сейчас же руки Тая обвили её тело, крепче прижимая к себе, создавая ощущение защищённости и уюта, а большего и не хотелось. Ещё раз с удовольствием вдохнув его запах, Тисс провалилась в сон, успев подумать перед этим лишь о том, что что бы ни готовил ей завтрашний день, она будет вспоминать эту ночь с трепетом и надеждой на то, что она не последняя.