виноваты снежинки и сноуборды

            Атмосфера в доме пропиталась напряжением и тревожностью с самого утра. Парень не знал, куда себя деть! Он проснулся очень рано, что после нагруженных дней было для него совершенно несвойственно. Вина его раннего пробуждения целиком и полностью лежала на плечах одной старой знакомой и подруги. Совсем скоро к нему должна приехать целая команда спортсменов! Ох, Элисон Рейнольдс, что она только не придумает, чтобы добиться желаемого. Парень отказывал ей в приёме до самого последнего, пока она не вынула козырь из рукава:             — В нашей команде есть парочка потрясающих парней! Ох, знаешь, я сама была бы рада отдать им всю себя, но они явно не по девочкам, — девушка говорила с такой печалью и утратой, что парень просто не мог не согласиться.             Не так давно парень расстался со своей предполагаемой второй половинкой. Прошло всего пару месяцев, и он чувствует себя очень даже хорошо и оправившимся после долгих и страдальческих отношений. Почему бы не попробовать связать с кем-то узы из этой команды? «Лисы». Он много слышал о них по телевизору и даже в своем офисе! Большое количество людей наблюдало за их резким ростом. Конечно, причиной тому послужил внезапный перевод Кевина Дэя и появление Нила Джостена, но был ещё и Эндрю Миньярд, который невероятно чëтко отражал удары по вратам.             Перед сном таинственному незнакомцу и старому другу Рейнольдс пришлось наслушаться от подруги несколько десятков наставлений о том, кто и как себя ведёт, как и с кем можно разговаривать, а как нельзя. Конечно, лучше узнать ребят лично и самому, но Элисон предпочла предостеречь своего друга. Ради его же безопасности.             — С Ники, Рене, Мэттом и Дэн можешь общаться как с обычными людьми, — начала свое наставление девушка.             — Обычными? — посмеялся друг, попутно складывая постельное белье, которое собирался распределить по комнатам. Оно только высохло, и он собирался положить его в шкаф, но планы Рейнольдс явно считали иначе.             — Да! Как со мной, — серьезно ответила Элисон, чем заставила друга насторожиться. Неужели слухи о психбольных членах команды не врут? — Кевин Дэй, Аарон Миньярд — с ними поаккуратнее, но тут наставлять смысла нет, ты сам поймешь.             С Нилом нужно быть аккуратнее только из-за последнего члена команды — Эндрю Миньярда. Брат-близнец Аарона Миньярда, которого все в команде считают настоящим воплощением жестокости и кровожадности. Только Нил Джостен может знать, что творится в голове у этого человека. С Эндрю в лишний раз лучше не разговаривать.             — Впрочем, с твоим характером и умением общаться с людьми нет повода для беспокойства, — констатировала Элисон.             — Надо же! И для чего ты всё это мне сейчас говорила? — фыркнул парень.             — Боюсь, что при виде Ники позабудешь о всех церемониях.             — Что за Ники?             — А Ники, — и девушка пустилась в рассказы о смуглом парне с карими глазами и темными волнистыми волосами. О парне, излучавшем лучи солнца и смех. Она говорила о нём с теплом и радостью, иногда припоминая дурацкие шутки и необдуманные слова. Только из рассказов Эрик осознал, что эти десять дней будут самыми незабываемыми и что решение согласиться на принятие гостей оказалось верным.             Послышался громкий и достаточно грубый стук в дверь, когда хозяин дома расхаживал по кухне и пил горячий кофе. Неужели они уже приехали? Столько времени он пробыл в ожидании, и наконец этот момент настал! Он поспешил открыть дверь и на пороге увидел высокую — но не выше него — девушку со светлыми волосами и серыми глазами. На ней был легкий макияж, придающий ей изящности и красоты.             — Я смотрю, ты нас ждешь, — парировала она, но спустя всего пару секунд из её тона исчезла вся напыщенность, и она бросилась в раскрытые объятья своего давнего друга, которого не видела около года.             — Привет, — нараспев поприветствовал друг приехавших и поймал девушку в свои объятия.             Их приветствие продлилось не так много времени, как предполагалось. Неожиданно для самого себя незнакомец осознал, что соскучился по своей старой подруге и хотел бы стиснуть ее в объятьях больше, чем на пару минут. Команда лисов достаточно долго добиралась до Колорадо, а потом еще и до нужного адреса, и теперь каждому хотелось поскорее погрузиться в ванну и смыть с себя все свидетельствующие следы долгой и мучительной поездки.             Таинственный друг Элисон не побоялся выйти на улицу в одних штанах и футболке, чтобы помочь двум парням вытащить из машин чемоданы. Близнецы, которых звали Эндрю и Аарон, стояли возле них и наблюдали, явно не выказывая желание как-либо помогать; высокий парень с татуировкой на скуле отошел к Элисон, так же демонстрируя свою безучастность в помощи; также был ещё один парень с рыжими волосами, он только при приближении незнакомца пошел в сторону одного из парней, словно до этого не решался ни к кому вызваться на помощь.             — Ребята!! У меня чемодан застрял!!! — звонко крикнул парень, к которому приближался друг Элисон. Он подошёл почти сразу же после крика и стал изучать положение чемоданов.             — Как вы их так засунули? — изумился он, ловя на себе любопытный взгляд парня, к которому он подошёл.             Тёмные карие глаза, в которых сложно рассмотреть зрачки, сливались с такими же тёмными волосами и, вдобавок к этому, смуглой кожей. Его глаза сияли, и при длительном наблюдении можно было бы увидеть, что в них есть звёзды! В них явно что-то искрилось, но незнакомцу не удалось понять, что это, потому что совсем скоро парень, которого из рассказов Элисон звали Ники, смутился такого длительного зрительного контакта и смущённо отвёл взгляд.             — Точно не знаю, кажется, это всё кочки, — неловко посмеялся Ники. — Ты вышел в одной футболке? — заметил он. — Тогда нам нужно поторопиться, — вновь их взгляды сталкиваются, и в этот раз внимание незнакомца переходит на улыбку. Улыбку, излучающую свет, радость. Она выглядела нелепо, но от этого не переставала быть прекрасной.             — Да, — согласился незнакомец, с трудом отрываясь от улыбки Ники и принимаясь поворачивать углы чемоданов так, чтобы хотя бы один из них можно было вытащить.             Только спустя минут пять им удалось подобрать нужный угол, чтобы получилось вытащить чемодан. Ники сразу же взял его за ручку и хотел было уже ухватиться за второй, но ему не позволил незнакомец, который без замедления забрал его и потащил за собой в дом.             Кажется, Ники остался немного позади, и это чувство, словно таинственный знакомый Элисон добился какого-то воодушевляющего эффекта, не покидало его тело, заставляя губы изогнуться в короткой, но наполненной теплом улыбке.             — Чего встали? Заходим! — крикнула Элисон, уже давно зашедшая в дом с другими девушками из команды. Они уже разулись и сняли с себя куртки, чем удивили не только остальных членов команды, но и незнакомца, который как раз заходил в дом.             Таинственный друг Элисон поставил чемодан чуть дальше, чем стояла обувь, и цокнул, ведь паркет теперь был грязным. К счастью, неподалёку всегда стояла швабра с отжимом на случай обильного количества грязи и растаявшего снега. Парень сделал для себя заметку, что как только проведëт команде лисов экскурсию, сразу приберëтся в прихожей.             Незнакомец прошёл в большой зал с парой диванов внушительных размеров, камином, двумя большими шифоньерами, журнальным столиком перед диванами и плазменным телевизором.             — Ну что, мой дорогой любимый друг, готов к десятидневному курорту с самой неуравновешенной командой в штате? — спросила Элисон, подходя к своему другу и обнимая его за талию, словно парень здесь она, а не он.             — Ну что ты, твои друзья же не собираются меня убить ночью? — безобидно улыбнулся он, обнимая подругу за плечи.             Если бы не заметное различие в чертах лица, то можно было бы подумать, что они брат и сестра: светлая кожа, светлые волосы, растущие от прямой линии, и светлые глаза, которые, в отличие от других сходств цветом, имели различие в цвете: у Элисон они были серого оттенка и при свете отдавали голубизной, в то время как у её друга были зелёными, и если лучи солнца попадут на них, то глаза будут искриться изумрудом.             — Ой, зная того, кто будет с тобой в одной комнате, всё возможно, — посмеялась Элисон.             — В таком случае мне придется все эти десять дней спать на диване.             — Не думаешь, что оставаться в комнате будет безопаснее, чем в зале?             Парень уже хотел что-то ответить, но не успел, потому что в зал ворвалась большая компания людей. Они громко разговаривали друг с другом, восхищаясь обстановкой в доме и качеством проделанного ремонта. Друг Элисон ощутил в груди чувство гордости за своё участие в дизайне этого дома, но не мог слишком долго предаваться этому чувству, так как команда спортсменов явно устала после восьмичасового перелёта.             — Всем привет, — наконец нашёл в себе силы хозяин дома, чтобы поприветствовать приехавших гостей.             Все они выстроились перед ним, и теперь он находился в центре внимания. Не сказать бы, что ему доставляло это дискомфорт, но было бы лучше, если бы Элисон оставалась под боком, а не убегала к своим подругам.             — Для начала хочу представиться. Меня зовут Эрик. Эрик Клозе, — решил уточнить он, оглядывая каждого члена команды. До дома они добирались на такси, но практически у всех был заметен румянец от холода. Исключением были два парня и одна девушка. Их кожа была достаточно тëмной, чтобы замечать такие изменения на ней. — В этом доме всего два санузла, две ванные и пять спальных комнат. Как вы заметили, дом двухэтажный. На первом этаже находится один санузел, одна ванная, кухня и две спальные комнаты. Также этот зал, — он обвёл руками комнату, словно она могла в них уместиться.             — Какие в комнатах кровати? — спросил один из близнецов. Эрик подумал, что это Аарон. Другой близнец стоял рядом с рыжеволосым парнем, а из рассказов Элисон один из них встречался с ним. Нил Джостен. Эрик многое слышал о нем по новостям.             — В двух спальнях раздельные кровати, в остальных трёх двухместные, — спокойно ответил Эрик, испытывая некое напряжение и растерянность внутри.             Все его речи всегда были отрепетированы и с недавних пор начали отскакивать от зубов. Всё дело в том, что Эрик всю жизнь прожил в Германии, и его английский оставался под сомнением. Ему с трудом удавалось вести светские беседы. Однако, чем больше он общается с друзьями из Штатов, тем легче ему становится понимать посторонних.             — На втором этаже находятся санузел, ванная и три спальни, — продолжил Эрик. — Впрочем, это всё, — сразу подытожил он. — Всё необходимое для ваших кроватей лежит в комнатах.             Взгляд Клозе вновь пробежался по всем членам команды, которые уже начали думать о том, кто будет на первом этаже, а кто на втором. Элисон сразу заняла себе почётное место на втором этаже в самой отдалённой комнате. Эрик надеялся, что девушка будет в спальне с ним, но совсем скоро понял, что это далеко не так.             — Кевин, я признаю, ты не самый желанный мужчина в этом доме, — пролепетал Ники с досадой. Возможно, он даже не думал, что Эрик его слышит, а может, нарочно говорил подобные вещи, зная, что его услышат.             — Заткнись, — прошипел Кевин, явно испытывая брезгливость по отношению к подобным словам.             — Ты о нем? — удивился подошедший Нил, явно метая свой взгляд в сторону Эрика, который пока что просто наблюдал за тем, как Дэн пытается отбить дальнюю комнату у Элисон. Они ругались, но с улыбкой и без обиды. Эрику трудно было сдержать улыбку умиления от такой дружбы.             — Да! — подтвердил Ники. — Такого мужчину просто так пропускать мимо нельзя, так что, братец, я вынужден отнять у тебя это золото, — злорадно посмеялся парень, словно с ним и правда кто-то собирался бороться за Эрика.             — И что, я по твоему, должен терпеть храп Кевина?             — Эй! — недовольно фыркнул Кевин. — Я не храплю.             — Ещё как храпишь, — недовольно отозвался кто-то ещё. Кажется, Эндрю. Раз там был Нил, значит, и он будет поблизости. Тем более, Элисон говорила о разделении их команды на ещё две части. Они и монстры.             — Вы какую комнату занимаете? — спросил Ники, обращаясь к Нилу и Эндрю. — Советую выбрать вам комнату как можно дальше от всех, а иначе...!             Послышался какой-то шорох, а потом тихое «Эндрю» от Нила. Элисон упоминала об агрессии Эндрю, но только сейчас Эрик понял, насколько все серьезно. Из любопытства он посмотрел и увидел сверкающее лезвие в руках блондина, которое было направлено на Ники, что жестом показывал своё поражение, поднимая предплечья кверху.             — Эндрю, не устраивай кровавой бойни в первый же день нашего приезда! — взвыл Ники, переступая с одной ноги на другую. Эндрю и правда убрал лезвие, но не потому что сжалился над Ники, а потому что Нил попросил. Это было очевидно, потому что всё его внимание было приковано к рыжеволосому.             — Вали отсюда, — потребовал блондин.             Ники безоговорочно проскользнул за спиной у Кевина и устремился к Эрику, который теперь не скрывал свой интерес к происходящему.             — Привет, красавчик, — с невинной и даже наивной улыбкой поприветствовал Ники Эрика. «Красавчик» звучало настолько нелепо, сколько и естественно, что Клозе не смог сдержать тихого смешка.             — Ну привет, — ответил он тем же, словно забывая о том, что здоровался со всеми несколько минут назад. — Ты мой новый сосед? — спросил Эрик, словно не слышал их разговора.             — Эй, а я думал, ты слышал! — недовольно пробурчал Ники. — Конечно, я твой сосед. Как я мог упустить такую возможность? — посмеялся парень, подхватывая свой чемодан за ручку и опираясь на неё. — Ну что, мой сосед, где мы будем спать?             — А где бы тебе хотелось?             — Где угодно, лишь бы с тобою, — подмигнул Ники.             — Даже в зале на полу?             — Ну уж нет, — фыркнул Хэммик. — Я буду спать на диване, а ты — на полу, — посмеялся он.             — Как прикажешь, мой милый сосед, — посмеялся в ответ Эрик, а потом перевёл свой взгляд на оставшихся членов команды.             Три пары, как и предполагалось, поднялись на второй этаж и, скорее всего, уже заняли все комнаты. На первом этаже остались Кевин и Аарон, они решили занять комнату с раздельными кроватями.             — Надо же, — изумился Клозе и повернул голову к Ники. — Удача сегодня на твоей стороне, Николас Хэммик, — улыбнулся он, а потом пошёл по коридору к дальней комнате, которая и была спальней.             Ники, словно по команде, покатился вслед за ним, восседая на своём чемодане. Эрик побоялся, что он упадёт, и потому ухватился за ручку, чтобы удержать равновесие.             — Почему это? — спросил Ники. — И откуда ты знаешь моё имя?             — Кровать в нашей комнате двухместная, — Эрик решил проигнорировать второй вопрос и продолжить свой путь к комнате, дверь в которую поспешно открыл.             — Это мне повезло? Это тебе повезло! Не каждому красивому парню дозволено спать со мной в одной кровати, — посмеялся Ники, заезжая за Эриком в комнату и рассматривая её с порога. — Ух ты! У тебя неплохой вкус.             — Спасибо, — поблагодарил Эрик нового друга и, дождавшись пока он поднимется с чемодана, отпустил ручку. Под конец их пути он заметил, что Ники воспользовался заботой Клозе и перестал катиться на чемодане самостоятельно.             — Здесь так вкусно пахнет! — проигнорировал Ники Эрика, делая обход по комнате.             На самом деле комната была небольших размеров и была выполнена в стиле шале. В таком доме всегда был преимущественен естественный свет, потому окна в комнатах были во всю стену. Однако если кого-то это не устраивало, то всегда можно было закрыться занавесками; отделка всех комнат была из светлого дерева, под стать ей была и мебель, только более тёмного цвета; на полу был постелен плотный ковер, который занимал большую площадь комнаты; над кроватью к стене были прибиты оленьи рога. Они были искусственными, но несмотря на это придавали помещению своеобразную атмосферу. Во всех комнатах стоял одинаковый запах — сандаловое дерево. Терпкий аромат, придающий сладости и заставляющий проникнуться жизнью этого дома.             — Ты устал с дороги? Иди в ванную, пока её никто не занял, — предложил Эрик, открывая шкаф с постельным бельëм, которое он аккуратно сложил перед приездом команды.             — Точно! — щелкнул пальцами Ники. — Тут есть полотенце? Мне так не хочется доставать своё, — протянул он, и через пару секунд в него полетело махровое белое полотенце. К счастью, Хэммик вовремя поймал его, после чего наспех достал из чемодана новое нижнее бельё и спальную одежду, которые лежали сверху, и убежал в ванную.             Эрик проследил за удаляющимся Ники, а когда тот скрылся, покачал головой, прикрывая глаза и прикусывая нижнюю губу. Прошло всего тридцать минут с момента, когда Клозе увидел его, но этот парень уже заполнил его мысли своим присутствием.             — Ники, — прошептал Эрик, подходя к кровати и бросая на нее постельное бельё. Ему хотелось повторять это имя снова и снова, потому что нравилось, как оно звучит, как легко слетает с его языка и как приятно произносить его.             Пока Эрик заправлял кровать, в остальной части дома происходило ни есть что. Ребята, приехавшие всего несколько десятков минут назад, не могли поделить между собой две ванные. Клозе тоже не помешало бы помыться, но он не стал вмешиваться в этот балаган и учтиво проигнорировал пробежавших мимо его двери людей, которые занимали очередь в ванную.             Ему удалось не запутаться в пододеяльнике, и когда он делал последние штрихи — встряхивая одеяло, чтобы оно правильно распределилось в пододеяльнике, — к нему сзади подошёл кто-то и шлёпнул по заднице. Клозе с недоумением обернулся и, к его счастью, увидел лишь Элисон, которая ходила с своим махровым полотенцем в руках взад и вперед.             — Я думал, что ты выиграешь, — посмеялся Эрик.             — Очень смешно! Я отвоевала свою комнату, но в отместку Дэн заняла ванную на втором этаже, а на первом занял чёртов Ники! — закатила глаза девушка и села на кровать перед Эриком. — Парни обычно недолго моются, так что дождусь Ники, — она посмотрела на свой маникюр.             — Ты знала, что он будет моим соседом? — спросил Эрик, усаживаясь рядом с Элисон и поджимая к себе ногу так, чтобы оказаться полубоком к подруге.             — Ещё бы! Разве он позволил бы кому-то увести у него из-под носа такую красоту? — спросила девушка и с хохотом осмотрела кровать. — Вам ещё и кровать двухместная досталась!             — Не думал я, что твои рассказы не будут преувеличением, — выдохнул Эрик. — У него как будто шило в жопе, — посмеялся он.             — Буду тебе очень признательна, если вытащишь его оттуда. Уверена, у тебя всё получится, — фыркнула девушка. — Я знала, что он тебе понравится.             — Ты ему про меня тоже говорила?             — Нет! Иначе бы он с порога в объятья твои кинулся.             Эрик с усмешкой покачал головой. Он хотел еще немного побеседовать с подругой, которую так давно не видел, и узнать как можно больше о том, что происходило у неё в последние месяцы, но из коридора послышался голос Ники. Элисон сразу же подскочила с кровати и широкими шагами направилась на выход.             Совсем скоро в дверях показался сам Ники. На нём были свободные шорты тёмного цвета и синяя футболка. В руках он держал влажное полотенце, явно не зная, куда его деть. Эрик сразу поднялся с кровати и подошёл к нему.             — Пошли покажу, куда вешать сырые вещи, — сказал он и кивнул в сторону выхода.             Они вышли из комнаты, и Эрик повёл Ники вдоль по коридору. Не доходя до кухни, он остановился возле ничем непримечательной двери. Это была небольшая прачечная. В ней стояла стиральная машинка, корзина для грязного белья и сушилка для вещей, которая стояла вдоль стены. Клозе взял из рук Ники полотенце и повесил его. К счастью, ему не требовалось говорить остальным, где находится сушилка, ведь за ними и так наблюдало пара человек, которая обязательно скажет, где находится сушилка.             — Хеееей, Эрик Клозе, — протянул Ники, явно что-то желая потребовать у своего соседа. — Я хочу есть, ты же накормишь меня?             — Если он из-за тебя выгонит нас отсюда, то я сверну тебе шею, — выругался Аарон. Эрик сразу уловил различие между близнецами, но не до конца был уверен в правдивости своих догадок, поэтому первым обращаться по имени к кому-то из них он не собирался.             — Элисон просила заказать что-нибудь для вас, «чтобы вы не умерли с голоду», — с выражением процитировал он подругу и пожал плечами.             — Даже так? — удивился Ники. — И что ты нам заказал? Надеюсь, что это пицца? — с надеждой в голосе и глазах спросил он, подходя к Аарону, который сидел на спинке дивана.             Эрик проследовал за ним и пронаблюдал, как тот встает в ту же позу, что и его брат. Клозе предпочёл встать напротив них и сложить руки на груди.             — Конечно нет, — улыбнулся он. — В холодильнике стоит несколько контейнеров с рисом и куриной котлетой. Меня больше интересует, что вы будете завтракать?             — «Вы»? — переспросил Аарон, явно недоумевая от того, куда денется сам Эрик.             — Ну почему не пицца? — огорчённо взывал Ники, опуская голову.             — Да, «вы». Меня утром здесь не будет, — Эрик пожал плечами. — Вы спортсмены, разве не за здоровый образ жизни?             — За здоровый образ жизни?? Эрик, тебе явно не достает друзей-спортсменов!! Тебе ещё только предстоит узнать, какой у нас «здоровый образ жизни»! — посмеялся Ники. Под «здоровым образом жизни» точно не подразумевалось ничего здорового.             — Но я и сам спортсмен, — обиженно ответил Эрик.                    — И куда ты собрался утром? — недовольно спросил Аарон.             — По делам, — уклончиво ответил Клозе. Не пришлось бы ему оставаться с этими ребятами здесь на десять дней, то он бы обязательно нашёл ответ, который точно не понравился бы Аарону.             — Но мы же даже не знаем никакие сети кафе здесь, чтобы поесть! — возмутился всё тот же Аарон.             — Ну хватит тебе! Святым духом позавтракаешь, — посмеялся Ники.             — Я и не собирался оставлять вас здесь без пропитания, — вздохнул Эрик. — Хотел заранее заказать вам что-нибудь, но перед этим узнать, чего вы будете.             — Ясно.             — О! Я хочу чего-нибудь настолько вредного, чтобы у Кевина глаза из орбит вылезли! Эрик, прошу тебя, — взвыл Ники, вызывая у Клозе смех.             — Наглости тебе не занимать, — фыркнул подошедший Кевин, отвешивая Ники оплеуху. — На завтрак будешь пить воду и есть варëное яйцо.             — Кевин! — снова взвыл Ники, прикрывая свой затылок руками. — Ты слишком жесток со мной.             — Кто в ванной? — спросил Кевин, игнорируя Ники.             — Элисон, — тяжело выдохнул Аарон.             — Хахаа! Ребята, вы влипли! — засмеялся Ники. — На втором этаже Дэн, так что вы ещё не скоро сможете смыть с себя всё дерьмо, в котором измазались сегодня!             Ему снова прилетела оплеуха, и снова от Кевина Дэя. Кажется, ему нравилось бить Ники.             Клозе поднял правое запястье, где у него висели часы, и посмотрел на время.             — Сколько? — спросил Аарон.             — Девять с чем-то, — вздохнул Эрик.             — Ооо, вы ночью помоетесь, — посмеялся Ники. — Конечно, вы можете принять ванную вме... — Кевин снова замахивается и заставляет Ники крикнуть от новой оплеухи.

***

            Время одиннадцать часов вечера, а команда лисов ещё не поужинала. Ребята решили дождаться всех, чтобы за ужином обсудить планы на завтрашний день. Эрик воспользовался тем, что принявшие ванну ребята ушли в свои комнаты, и убрал в коридоре всю грязь и сырость, которая осталась после обуви.             В ванную пошла последняя девушка в этой команде и в этом доме — Рене Уокер. Эрик тоже решил принять душ и, вспоминая слова своей подруги, решил, что сделает это куда быстрее девушки. К счастью, так оно и получилось. Он вышел из ванной комнаты раньше, чем Рене, и, вытирая на ходу волосы, прошёл к прачечной, куда повесил своё полотенце.             Все члены команды, дожидающиеся Рене, уже собрались в зале, и когда Эрик присоединился к ним, на него обратилось несколько любопытных глаз. Кажется, ещё не все до конца изучили его или же находили в нём свой сегодняшний ужин.             — Ты заказал нам поесть? — спросила Элисон, которой так и не уступили место на диване.             — Ага.             — Могу ли я попросить великодушного и милосердного Эрика Клозе разогреть нам ужин? — язвительно поинтересовалась Элисон, приближаясь к другу. Ему поистине стало страшно от того, что её острые коготки, покрытые слоем геля, могут впиться ему в печень! Он сглотнул.             — Один единственный раз, — улыбнулся Эрик, получая в ответ улыбку Элисон.             Ему бы, конечно, хотелось побеседовать с ребятами и получше их узнать, но решил всё-таки помочь с ужином и разогреть его. Всё-таки все они устали с дороги, а Эрику было совсем не сложно достать из холодильника десяток контейнеров и поставить их в микроволновку. При помощи некоторых хитростей он умещал в один заход сразу два контейнера, что значительно ускоряло процесс.             — Эриик, — напевая себе под нос, ворвался в кухню Ники, покачиваясь из стороны в сторону и едва ли не подпрыгивая.             — Что-то еще нужно?             — Ага, ты! — посмеялся Ники и подошел к гарнитуру, где стояла микроволновка. Он наклонился к ней и, кажется, попытался разглядеть, как за стеклом двигается по кругу тарелка с контейнерами, в которых еда.             — Я весь в твоём распоряжении, — подыграл Эрик.             — Правда? — с видимым энтузиазмом отозвался Ники, поднимая голову и свой взгляд к Клозе. — Не корми меня этим, пожалуйста! Я очень-очень хочу пиццу!!! — взвыл он и наконец выпрямился. Эрик не смог удержаться от смеха.             — Попросил бы ты раньше, то я бы заказал.             — Я просил!             — Правда? — притворился дурачком Эрик.             Послышался звонкий звук исходящий от микроволновки. Еще две порции сегодняшнего ужина готовы! Эрик поспешил достать их и поставить к уже разогретым двум парам. Оставалось еще два таких захода.             — Элисон решила, что ты очень хорошо знаешь эти места и можешь помочь нам составить маршрут, — начал было Ники, опираясь на гарнитур руками и облокачиваясь на него поясницей.             — Элисон решила, — фыркнул Эрик. — Я вообще-то не ваш экскурсовод.             — Да нууу, — проныл Ники. — Не будь врединой, будь хорошим мальчиком, — хихикнул он.             — Кто тебе сказал, что я хороший мальчик? — ухмыльнулся Эрик, доставая вновь разогретую пару порций ужина и отправляя новую.             — Хм, — всерьез задумался Ники. — По тебе и не скажешь, что ты, — он хитро улыбнулся и подался в сторону Эрика. — Плохой мальчик, — в его голосе прозвучали нотки издевки и игривости. Клозе на миг даже подумал, что над ним просто издеваются! Хотя это было не так далеко от истины.             — Да, очень, — подыграл Эрик. Ему пришлось обойти Ники, чтобы дотянуться до чайника и щëлкнуть его по кнопке включения. У него никогда не получалось хорошо поужинать без чая.             — Спорим, у Элисон получится выпытать из тебя всё, что ей нужно?             — На что спорим?             — На желание! — с видимым азартом в глазах предложил Ники. Эрик не мог ему отказать, ведь такая ставка и правда была очень заманчивой. Они пожали руки, мило улыбаясь друг другу, уже предвкушая сегодняшний разговор за ужином.             Вдвоём им удалось гораздо быстрее донести контейнеры с ужином, и Эрику даже удалось сделать себе чай! Он пришёл в зал, но обнаружил, что все удобные места возле длинного журнального столика заняты, поэтому решил сесть на пол прямо перед ним, поставив на него кружку с чаем.             Клозе снова ощутил, как на него устремляется более десятка глаз, которые либо ждали от него чего-то, либо продолжали изучать. Под таким взором спокойно поужинать точно не получится.             — Эрик, — позвала его Элисон, уже проглотив порцию ложки с рисом и котлетой. Эрик поднял к ней вопросительный взгляд. — Посоветуй нам, куда стоит пойти завтра, — попросила она.             — А ты мне за это доплатишь?             Со стороны послышалось пренебрежительное фырчание. Это был Аарон. Эрик не обратил на это внимания, как и все присутствующие.             — Конечно нет!             — Тогда могу посоветовать сходить в экскурсионную компанию, — он сказал это настолько складно, что даже усомнился в правильности произнесения. Его английский и правда становится всё лучше и лучше!             — Тебе сложно что ли? — фыркнула девушка, нагло забирая у Эрика кружку чая и делая из него глоток.             Эрик многозначительно усмехнулся, переводя свой взгляд к Ники, который также смотрел на него с насмешливой улыбкой, словно всем своим видом крича: «Вот видишь! А я тебе говорил!» Эрик невольно прищурился и на мгновение погрузился в раздумья: если он посоветует места, куда можно сходить, то тогда у Ники над ним будет преимущество. Что ж, это звучит не так плохо, как Эрик себе представлял.             — Купишь мне пиво? — спросил Клозе, наконец устремляя свой взгляд к Элисон.             — Всего-то? Куплю.             — Завтра будет проводиться ярмарка в честь Рождества, — начал Эрик, усаживаясь поудобнее. — Если я не ошибаюсь, то она начинается в десять утра и заканчивается в семь часов вечера. Как нагуляетесь там, можете сходить в Долину Вейл. Там можно покататься на лыжах и сноубордах. Пока что ни один из курортов не украсили к Рождеству.             — Я собиралась поделать фотографии, — словно напоминая, сказала Дэн, обращаясь к Элисон. — Есть еще места, куда можно сходить? — спросила она уже у Эрика.             — Ледовый парк Урей, — предложил он. — Туда ходят для красивых зимних фотографий, завораживающих видов и ледолазания.             — Ледолазание? — переспросил Кевин.             — Летом там водопады, но зимой они замерзают.             — Что скажете? — спросила Элисон у команды. Ей ответили практически все, а те, что решили промолчать, в принципе не участвовали в решении, куда можно ехать. Им словно было вообще далеко не до этого.             — А ты с нами поедешь? — спросил Ники у Эрика, который наконец-то смог расслабиться и начать есть свой ужин.             — С вами? — удивился Эрик.             — Ну да, раз уж разделяешь с нами жилье, то почему бы и нет? — предложил Мэтт.             — Я только за, — улыбнулся Эрик, явно довольный тем, что ему удалось возыметь на ребят вполне положительный эффект. Хотя, может быть, это не так, но тогда для чего им нужно звать его с собой?             — Время уже позднее, — пробурчал недовольный Кевин.             Остальное время, сидя на диванах, команда провела за ужином, лишь изредка прерываясь на какие-то обсуждения. Эрику пришлось их покинуть намного раньше, потому что из-за своего режима уже не мог сидеть рядом с ними и не свалиться на пол, утопая в своём сне. Честно говоря, он и не особо понимал, о чём говорят ребята. Между ними велась беседа, касаемая исключительно экси. Эрик в этом совершенно ничего не смыслил, поэтому без зазрения совести ушёл в выбранную им и Ники комнату, сразу укладываясь в кровать.             Он даже не удосужился включить свет, когда вошёл в комнату. Впрочем, это было не важно, потому что каждую комнату в этой квартире он изучил как свои собственные пять пальцев. Пройти в темноте к кровати для него не составило труда. Эрик уже готов был погрузиться в глубокий сон, как вдруг в стену возле входной двери комнаты что-то врезалось. Да еще и с таким шумом, словно это «что-то» толкнули в стену с приложенной силой.             Клозе сразу отошёл ото сна и увидел в дверях Ники, который со страдальческим стоном потирал себе лоб. Неужели это он врезался? Ответ не заставил долго ждать, потому что как только Хэммик нащупал выключатель света, Эрик смог заметить покрасневшее от столкновения пятно.             — Ну почему нельзя было включить свет??? — пробубнил он, жмурясь от тупой боли во лбу. Эрик ничего не ответил и только виновато посмотрел на приближающегося Ники. — Выключать ты пойдешь.             — Но я ведь уже в кровати, — недовольно пробурчал Эрик.             — Ты мне желание должен, забыл? — посмеялся Ники.             — И ты загадаешь мне, чтобы я просто выключил свет? — удивился Эрик.             Он ожидал чего угодно, но только не этого. Ники мог загадать массаж, чашку кофе, кровать каждое утро, покупку какой-то вещи или той же пиццы, или же, черт возьми, поцелуй! Хэммик был чертовски сильно похож на человека, который склонен к столь импульсивным желаниям.             — Не просто чтобы выключил, а чтобы делал это каждый вечер, — хихикнул Ники и улегся на противоположную от Эрика сторону кровати.             — Это жестоко, — недовольно пробурчал Эрик, после чего поднялся на ноги и подошёл к окну, которое занавесил. Конечно, ему ни разу не встречалось, чтобы кто-то ночью подглядывал за тем, как он спит, но всё равно чувство дискомфортно и неполной безопасности не позволяло заснуть.             — Плохие мальчики заслуживают таких жестоких наказаний, — улыбнулся Ники, подгибая ногу и тем самым выставляя коленку кверху. Вторую ногу он закинул сверху.             Эрик не смог сдержать смешка. Перед тем как вернуться в кровать, он решил поплотнее закрыть дверь и выключить свет. Долгожданное расслабление наконец настигло его, когда он вновь улегся на своё спальное место. Ему сразу хотелось закрыть глаза и погрузиться в сон, как вдруг Ники повернулся к нему боком, явно чего-то ожидая.             — Что? — не удержался от вопроса Эрик, чувствуя на себе выжидающий взгляд.             — Ты проиграл.             — Ага.             — Специально!             — Неправда, — фыркнул Эрик, морща нос.             — Врёшь, — Ники протянул руку и ткнул Эрика в голову, после чего лёг на своё место и перевернулся на бок — противоположный от Клозе.             — Если бы я не сказал, то твои друзья подумали бы обо мне не очень хорошо, — шепнул Эрик. — А мне не всё равно, что обо мне думают.             — Ой, да насрать на них! Сами ни гроша не стоят.             — Это же твои друзья, — удивился Эрик, приподнимаясь на локте и заглядывая в лицо Ники. Хоть ему и открывался только профиль, он все равно смог разглядеть горечь в глазах. Эрик задел его за живое?             — Ну и что? — он повернул голову к Эрику. — Спи уже.             Эрик никак не ожидал, что его вот так вот погонят спать. Ники, который лежал сейчас подле Эрика, отличался от того Ники, которого он повстречал сегодня вечером. Очень занятно. Клозе не стал допытываться до правды сейчас, ведь и правда очень хотел спать, а потому послушно опустил голову на подушку.             — Спокойной ночи, Николас Хэммик.             — Сладких снов, Эрик Клозе, — с тихим хихиканьем отозвался Ники.             Эрик улыбнулся и наконец закрыл глаза. Словно по команде, он сразу погрузился в сон.             Утром ему предстояло заказать команде лисов завтрак. Они толком не обговорили, что именно, и сошлись на сэндвичах. Лисы, кажется, собирались поесть в каком-нибудь кафе, когда будут гулять на ярмарке. Эрик не мог припомнить хоть одно заведение, где можно нормально поесть, но его слова никто не принял во внимание. К счастью, утром ему нужно будет удалиться на тренировку, потому ему не придется питаться тульскими пряниками или имбирными печеньями от безысходности.