Цена верности

      Сквозь неплотно прикрытые жалюзи проникали солнечные лучи, наполняя комнату мягким, тёплым светом. Субботний день выдался удачным — с утра они с Леной приступили к ремонту их уютного дома. Сегодня в планах было закончить облицовку камина и, если повезёт, начать покраску стен в спальне. Николай Георгиевич приехал помочь, и это было большим подспорьем. Макс с удовольствием наблюдал, как ловко тесть работает мастерком, нанося раствор ровными, уверенными движениями. Лена, одетая в старую футболку и джинсы, с задорным блеском в глазах, колдовала над ведром с краской, готовя её к работе. Они работали слаженно, весело перешучиваясь и подтрунивая друг над другом. К обеду, когда они все сидели на крыльце, попивая чай и перекусывая бутербродами, Макс, уставший, но довольный, решил поблагодарить Николая Георгиевича за помощь. — Спасибо, Николай Георгиевич, без вас мы бы тут до вечера провозились, — сказал Макс с улыбкой. Мужчина отмахнулся, небрежно откинув назад прядь седых волос. — Да ладно, что уж там. Рад помочь. К тому же, мне приятно видеть, что мой зять не бездельничает. Он подмигнул, и Макс, смеясь, толкнул его плечом. На мгновение воцарилась тишина, но затем Николай Георгиевич помрачнел, и его взгляд стал каким-то отстранённым. Он посмотрел на дорогу, ведущую к их дому, словно разглядывая что-то невидимое. — Знаешь, Макс, тут такое дело... странное, — произнёс он, понизив голос. Макс и Лена обменялись озадаченными взглядами. — Что такое? — спросила Лена, нахмурив брови. Николай Георгиевич замялся, словно не зная, с чего начать. — Ну, как бы это сказать... Мне кажется, за мной кто-то следит, — наконец проговорил он, глядя на Макса, словно ища поддержки. Макс удивлённо открыл рот. — Следит? Кто? — Не знаю, — покачал головой Николай Георгиевич. — Но я это чувствую. То есть, сначала мне казалось, что это совпадение, но теперь я уверен. Я несколько раз замечал одну и ту же машину, которая словно кружит поблизости, как только я отъезжаю от дома или иду куда-нибудь по делам. А вчера вечером, когда я возвращался домой, мне показалось, что за мной кто-то шёл. Но когда я обернулся, никого не было. Макс был ошеломлён. Слежка? За Николаем Георгиевичем? Это звучало как сюжет из какого-то шпионского фильма. Он посмотрел на тестя, пытаясь понять, шутит ли тот, но выражение лица Николая Георгиевича было более чем серьёзным. В его глазах читалась не только тревога, но и какое-то глубинное беспокойство. — Может, тебе показалось? — осторожно предположила Лена, стараясь успокоить отца. — Нет, Леночка, не показалось. Я ведь не мальчик, чтобы фантазировать, — ответил Николай Георгиевич с лёгким раздражением в голосе. — И это не просто какая-то навязчивая мысль. Это реальность, я в этом уверен. Меня это беспокоит, если честно. — Хорошо, я понимаю, — сказал Макс, стараясь собраться с мыслями. Он смотрел в глаза тестю, видя, что тот действительно напуган. — Не стоит паниковать, но это, конечно, не дело. Нам нужно разобраться, что происходит. Лена положила руку на плечо отца, пытаясь приободрить его. — Мы с Максом что-нибудь придумаем. Не волнуйся, папа. Обязательно во всём разберёмся. Макс кивнул, чувствуя, как внутри нарастает тревога. Он не понимал, кому мог понадобиться следить за Николаем Георгиевичем, и какие у них могли быть мотивы. Но одно он знал точно — он не оставит это просто так. Он защитит семью своей жены, чего бы это ему ни стоило. Вечерняя тень беспокойства медленно опускалась на их дом, стирая беззаботное настроение дня. И Макс понимал, что спокойные выходные только что закончились. Впереди их ждёт что-то совсем иное. Тесть никогда и ни перед кем не испытывал страха, ведь он был капитаном полиции. Однако, когда речь заходила о жизни его дочери, ситуация кардинально менялась. А если к тому же возникали угрозы, то это было уже совсем другое дело. Он боялся, что через него могут добраться до Лены. В квартире повисла тишина, густая и напряженная, словно предвещающая грозу. Макс и Лена вернулись домой, и тревога, которую они пытались скрыть, теперь висела в воздухе, как наэлектризованная туча. Они стояли в прихожей, не решаясь пройти дальше, словно боялись нарушить хрупкое равновесие. – Кто это мог быть? – наконец нарушила молчание Лена, и в ее голосе звучала растерянность. Она сняла пальто, но ее движения были какими-то дергаными и неуверенными. – Кто мог следить за моим отцом? Макс задумчиво посмотрел на нее и прошел в гостиную. – Не знаю, Лен. Но это точно кто-то, кто хочет навредить нам или ему, – он бросил взгляд на окно, словно ожидая увидеть там чью-то тень. – Или знает, что мы что-то ищем. Лена последовала за ним и села на край дивана. – Но кто это может быть? У моего отца нет врагов, он всегда был честным и порядочным человеком, – в ее голосе проскользнула обида, как будто кто-то оскорбил ее отца. – Лен, ты же знаешь, что у каждого может быть враг, даже если он об этом не подозревает, – Макс сел рядом с ней, и его голос стал более мягким, стараясь ее успокоить. – Может, кто-то из его прошлых дел, может, кто-то хочет отомстить за что-то давнее. – "Но что мы тогда ищем? Что может интересовать этих людей?" – Лена провела рукой по волосам, ее глаза выражали тревогу. – Может, деньги, может, какие-то документы, а может, что-то еще, чего мы пока не знаем, – Макс встал и прошелся по комнате, словно пытаясь найти ответ, смотря на потолок и пол, будто там могут быть ответы. – Нам нужно все проверить, Лен. Все, что он хранил, все его бумаги. Может, там есть что-то, что прольет свет на эту ситуацию. – Но он всегда был очень осторожен. Он никогда не хранил ничего дома, все важные бумаги он оставлял в банке или у своего юриста, – Лена посмотрела на Макса с сомнением. – Да, но он не мог же ничего не хранить дома. Может быть что-то мелкое, но важное, – Макс снова посмотрел в окно, и на его лице появилась решимость. – Знаешь, нужно начать с его кабинета. Он же там наверняка что-то держал. И поглубже копнем, может, найдем чего. Лена кивнула, понимая, что Макс прав. – Хорошо, давай тогда проверим все его вещи. Но я не знаю, где начинать, этот кабинет огромный, как и его дом, – она тяжело вздохнула, чувствуя, как тревога нарастает внутри нее. – Начнем с малого, Лена, – Макс подошел к ней и, взяв ее за руку, слегка сжал ее ладонь. – Не переживай, мы разберемся с этим. Мы все вместе, и мы справимся. Я уверен, что все не просто так, значит, где-то есть улика, только ее нужно отыскать. И мы отыщем ее, так ведь? – в его словах звучала уверенность, которой Лена так сейчас нуждалась. – Да, – тихо ответила Лена и слегка улыбнулась, чувствуя поддержку Макса. – Вместе мы все сможем. И в этот момент они оба поняли, что они не одни, что они вместе, и что они будут бороться за правду, несмотря ни на что.