Поцелуй на грани

В старом особняке было прохладно и тихо. Воздух был пропитан запахом пыли, сырости и давно потухших свечей. Узкие окна с потрескавшимися стеклами пропускали тусклый лунный свет, отбрасывая причудливые тени на выцветшие обои. Два демона, Вассаго и Андреальфус, стояли напротив друг друга. Вассаго лениво облокотился на спинку старого кресла, скрестив руки на груди. Его губы изогнулись в насмешливой ухмылке, а алые глаза заблестели озорным светом. Андреальфус, напротив, стоял напряжённо, чуть наклонившись вперёд. Его рука едва заметно сжимала край стола, в центре которого стояла черная шкатулка. — Ты вечно суёшь нос не в свои дела, Вассаго, — холодно произнёс Андреальфус, его голос звучал как ледяной укол. — Эта шкатулка принадлежит мне. — О, неужели? — Вассаго лениво потянулся к стоящей рядом колонне, — Забавно, на ней нет твоего имени. Андреальфус сжал кулак, магия вспыхнула на его ладони, озаряя комнату ярким синим светом. — Играешь с огнём, Вассаго, — произнёс он, его голос звучал ниже обычного, слегка угрожающе. Вассаго лишь усмехнулся, лениво оттолкнувшись от кресла. Он сделал пару шагов в сторону, глазами изучая старинные картины на стенах комнаты, но затем его взгляд всё же вернулся к ледяному павлину. — Успокойся, Андреальфус, — произнёс он, небрежно поправляя воротник своего плаща. — Ты слишком серьёзно относишься к жизни. — А ты слишком легко воспринимаешь то, чего не понимаешь, — холодно ответил Андреальфус. Вассаго сделал шаг вперёд, его движения были медленными и почти хищными. Он склонил голову набок, пристально глядя на стоящего рядом демона. — Ну же, давай, ударь меня своей магией. Ты ведь хочешь, да? — произнёс он насмешливо, чуть поднимая руки, будто готов был встретить атаку с открытыми объятиями. Андреальфус резко выдохнул, его магия вспыхнула ярче, тонкие разряды пробежали по руке, оставляя светящиеся следы в воздухе. — Перестань провоцировать меня, Вассаго. У меня нет времени на твои игры. Вассаго усмехнулся, не спеша приблизился и встал рядом, делая вид, будто тоже изучает шкатулку. — Время — это всего лишь иллюзия, дорогой мой Андреальфус, — протянул он лениво, вытянув руку, чтобы коснуться ближайшей к шкатулке книги. — И потом, разве не в этом весь смысл? Немного… игры. Он нарочно толкнул книгу так, что та упала на пол с глухим стуком. Андреальфус резко повернул голову, стиснув зубы. — Ведёшь себя как ребёнок. — А ты слишком серьёзен, — хмыкнул Вассаго, склоняясь ближе. Его голос стал тише, почти шёпотом он произнёс: — Признайся, тебе ведь скучно. Разве не для этого ты позвал меня сюда? Андреальфус замер, его пальцы едва заметно подрагивали, но он не стал отвечать. Вместо этого он медленно выдохнул и сосредоточился на шкатулке, стараясь игнорировать тень, которую Вассаго нарочно отбрасывал на её поверхность. — Ты отвлекаешь меня, — сухо сказал Андреальфус. Вассаго склонился ещё ниже, его лицо оказалось почти рядом со шкатулкой. — Я просто наблюдаю. Интересно, что же будет, когда ты её откроешь? Может, что-то взорвётся? Или нас проклянёт древний дух? Андреальфус раздражённо толкнул его в бок, чтобы заставить отступить. — Духов не существует. Отойди. Вассаго отступил с преувеличенным жестом обиды, но его глаза продолжали блестеть насмешкой. — Как скажешь. Но не говори потом, что я тебя не предупреждал. Андреальфус с шумом выдохнул, пытаясь игнорировать наглую птицу. Его взгляд вернулся к шкатулке — она выглядела древней, покрытой изысканной резьбой и потускневшими магическими символами. Каждый узор на её поверхности словно пульсировал, излучая слабое голубоватое сияние. Он медленно протянул к ней руку. Пальцы осторожно скользнули по краю крышки. Шкатулка была холодной на ощупь, но под его прикосновением магическая энергия затрепетала, будто реагируя на его присутствие. — Не лучшая идея, — с ленивым интересом заметил Вассаго, отойдя немного в сторону и прислонившись к ближайшей колонне. Его голос прозвучал так, словно он говорил больше для собственного удовольствия, чем, чтобы предупредить. Андреальфус не ответил. Его внимание было полностью сосредоточено на шкатулке. Ещё один выдох, глубокий и размеренный, и он надавил на крышку. Та поддалась с тихим скрипом, словно долгие годы ждала этого момента. В тот же миг вспышка магии озарила комнату. Свет был ослепительно ярким, почти нестерпимым, и казалось, что он заполнил собой всё пространство. Воздух вокруг них зазвенел, словно тысячи невидимых струн натянулись до предела. Андреальфус отпрянул, но было уже поздно. Холодная волна магической энергии окутала его, пронзая до самых костей. В этот же момент Вассаго, стоявший в стороне, почувствовал, как невидимая сила потянула и его, будто связывая их обоих невидимыми нитями. Оба закричали, ощущая, как что-то словно ломает их изнутри. Когда всё стихло, Вассаго открыл глаза и увидел перед собой… своё собственное тело. — Да, ну и дела… — Ты… что ты сделал?! — взревел Андреальфус, его голос звучал на октаву выше, чем обычно. Вассаго, теперь в теле Андреальфуса, вскинул руки, словно сдаваясь. — Эй, не смотри на меня так. Это определённо не мой стиль. Обычно я не делаю такое лицо, словно… — Верни всё назад! — Андреальфус, перебив его, шагнул вперёд и схватил его за ворот. — Сейчас же! — Вернуть? Ха! — Вассаго лишь усмехнулся, с интересом рассматривая свои руки. — Если ты не заметил, я в этом не виноват. Может, твоя драгоценная шкатулка решила немного развлечься? Андреальфус разжал кулаки, заметно напрягаясь, и бросил взгляд на шкатулку, которая теперь не издавала свечения. Она лежала на столе словно обычная коробочка для разных безделушек. — Проклятие, — произнёс он сквозь зубы. — О, великолепно, — протянул Вассаго, едва не хлопая в ладоши. — И как же нам его снять? У тебя ведь уже есть гениальный план, да? Андреальфус тяжело выдохнул, пытаясь взять себя в руки. Его взгляд снова метнулся к Вассаго, который с явным удовольствием изучал своё «новое» тело, даже придирчиво осмотрел ладони и поднёс одну из них к лицу, поправил ледяную корону на голове. — Если ты не прекратишь вести себя как идиот, я сделаю так, чтобы ты в этом теле надолго остался без головы, — угрожающе произнёс Андреальфус. — О, перестань. Ты ведь не посмеешь испортить свою собственную прекрасную шейку, не так ли? — Вассаго оскалился и, шагнув к ближайшему зеркалу, начал любоваться отражением. Затем он развернулся обратно, с интересом разглядывая Андреальфуса. — Хм, знаешь, тебе это тело идёт. Хотя я бы убрал этот коронный вечно хмурый взгляд — добавляет лет десять. — Хватит, — рыкнул Андреальфус, и голос его сорвался. — У нас есть более важная проблема. Он резко повернулся к шкатулке, сел за стол и развернул старую книгу, которая лежала рядом. Грубые страницы, испещрённые потускневшими рунами, были покрыты странными схемами и формулами. — Ну, конечно, ты сразу за книгу, — протянул Вассаго. — А я-то думал, что ты предложишь что-нибудь более креативное. Андреальфус тяжело выдохнул, глядя на свои руки, которые, к его ужасу, больше не принадлежали ему. Гибкие пальцы Вассаго, изящные, но чуждые, двигались, как его собственные, но казались неподконтрольными. Он ненавидел это ощущение. — Чувствуешь себя странно, да? — подал голос Вассаго, облокотившись на стол. Он небрежно играл с волосами Андреальфуса, словно дразнил его. — Твоё тело… весьма элегантное. Хотя немного напряжённое. Я чувствую это в каждой мышце. Может, тебе стоит расслабиться иногда? — Не трогай мои волосы, — чуть ли не взвизгнул Андреальфус. Его взгляд был направлен на его же собственное лицо, что делало ситуацию ещё более невыносимой. Вассаго в теле Андреальфуса пожал плечами. — А ты, похоже, не привык быть таким… — он сделал паузу, осматривая свои руки, теперь принадлежащие не ему, — раскованным. Знаешь, мне нравится твоя поза. Чувствуется власть. Никогда не видел себя таким… — Я серьёзно. Замолчи. — Андреальфус поднялся, но его движения были резкими и неуклюжими. Ему казалось, что тело Вассаго сопротивляется — оно двигалось иначе, чем он привык, и это вызывало дискомфорт. — Ты такой напряжённый, — с усмешкой заметил Вассаго, наблюдая за неловкими движениями своего настоящего тела. — Это даже забавно. Никогда бы не подумал, что ты настолько плохо управляешь чужим телом. — Прекрати. Мы должны разобраться, что делать, а не устраивать представление. — О, я не против шоу, — вновь ухмыльнулся Вассаго, усаживаясь за соседний стул. Его новая поза, непривычно расслабленная для тела Андреальфуса, выглядела почти вызывающе. — Но, пожалуйста, продолжай. Как ты собираешь вернуть нас в норму? — Для начала, — начал Андреальфус холодным тоном, — я попробую выяснить, как это проклятие работает. Он вновь потянулся за книгой, оставленной на столе, но вместо привычной лёгкости почувствовал, как его пальцы тяжелеют. Книга выскользнула из рук и громко шлёпнулась на пол. — Уверен, ты справишься, — лениво протянул Вассаго, подперев подбородок рукой. — А если нет, я с удовольствием посмотрю, как ты будешь мучиться дальше. — Если ты собираешься только болтать, — отрезал Андреальфус, его глаза блеснули опасным огоньком, — то лучше держись подальше. — Болтать? О нет, я готов помочь! — Вассаго поднял книгу с пола, а затем приподнялся и, передавая книгу, нарочно коснулся своих же пальцев, которые принадлежали сейчас не ему. Он наклонился ближе, словно специально вторгаясь в личное пространство Андреальфуса. — Давай вместе поищем, что делать. — Не мешай. — Андреальфус одёрнул его, открыл книгу, перевернул страницу и сосредоточился на тексте. Но Вассаго явно не собирался отступать. Он склонил голову и начал читать вслух с абсолютно невозмутимым видом: — «Связь душ, обмен телами…». Звучит романтично, правда? — Уйди. — Андреальфус стиснул зубы. — «Чтобы разрушить заклятие…». Хм, звучит как вызов. — Вассаго посмотрел на него с лукавой улыбкой. — Как думаешь, что это за условие? — Если ты не прекратишь… — начал Андреальфус, но тут его взгляд зацепился за нужный абзац. Его брови сошлись, лицо стало ещё мрачнее. Он быстро пробежал текст глазами, будто надеясь, что неправильно понял. — Нашёл что-то интересное? — Вассаго наклонился ближе, его улыбка стала шире. — Здесь сказано… — начал Андреальфус, его голос звучал непривычно напряжённо. — Чтобы снять проклятие, нужно… — Ну же, не тяни, — подбодрил его Вассаго, его тон сочился насмешкой. — Поцеловаться… Мать вашу, какой идиот это написал? Секунда тишины, и комната наполнилась смехом Вассаго. — Это шутка? Что ж, если нет, тогда мы могли бы… — Даже не думай, — резко бросил Андреальфус, отодвигая книгу в сторону и отворачиваясь. Но Вассаго не спешил отходить. Его лицо всё ещё сияло от широкой улыбки, а в глазах горел огонёк чистого удовольствия от ситуации. — Ну что ты такой мрачный, Андре? — Вассаго лениво подался вперёд, уперев локти в стол и подперев подбородок руками. — Разве ты не готов на всё, чтобы вернуть своё идеальное тело? — Это тупо, — отрезал Андреальфус, его голос звучал как удар хлыста. — Мы найдём другой способ. — Другой способ? — Вассаго приподнял брови, продолжая смотреть на него с вызывающим интересом. — Ты всегда такой упрямый или это просто из-за меня? Андреальфус прошёлся по комнате, избегая взгляда Вассаго, словно стараясь найти что-то, на чём можно сосредоточиться. — Я не собираюсь выполнять это дурацкое условие, — наконец бросил он, остановившись у окна. — Это нелогично. — Логика? В этой ситуации? — Вассаго фыркнул и медленно подошел ближе. — Мы связаны магией, Андреальфус. Иногда магия просто требует… немного театра. Андреальфус слегка развернулся, и его взгляд был полон напряжения. — Ты хочешь сказать, что согласен на это? Вассаго наклонил голову, его улыбка стала чуть мягче, хотя всё ещё оставалась насмешливой. — Я считаю, что это гораздо проще, чем искать ещё один древний артефакт или разбираться в твоих бесконечных книгах. Андреальфус молчал, его взгляд метался между Вассаго и шкатулкой. Ему не хотелось соглашаться. Но каждый раз, когда он смотрел на своё тело, стоящее перед ним с такой наглой усмешкой, его раздражение только росло. — Ты невыносим, — наконец произнёс он. — О, я знаю, — Вассаго шагнул ближе, становясь практически вплотную. — Но давай признаем: чем быстрее мы это сделаем, тем быстрее всё вернётся на свои места. — Только один раз, — предупредил Андреальфус, его голос дрожал от сдерживаемого гнева. — Конечно, только один, — Вассаго кивнул, его глаза сверкнули лукавым огоньком. Андреальфус вдохнул глубже, закрывая глаза, как будто готовился к прыжку в ледяную воду. Он резко повернулся к Вассаго полностью и, прежде чем успел передумать, шагнул ближе. Их лица оказались на опасно близком расстоянии. Вассаго замер, его ухмылка наконец исчезла, сменившись удивлением. — Ты сам этого хотел, — прошипел Андреальфус, прежде чем их губы соприкоснулись. Вассаго инстинктивно напрягся, но тепло Андреальфуса охватило его так неожиданно, что он замер, словно погруженный в вихрь эмоций. Его дыхание сбилось, а мысли исчезли, оставляя лишь ощущение — пьянящее и пугающе незнакомое. Андреальфус почувствовал, как тело Вассаго дрогнуло, но не отступил. Поцелуй казался странно нежным и яростным одновременно. Вассаго пытался удержать контроль над собой, но его рука невольно поднялась, скользнув по спине Андреальфуса, притягивая его ближе, словно боясь разорвать этот момент. Андреальфус на миг закрыл глаза, ощущая, как его собственное сердце пропускает удар. Внезапно магия вспыхнула вновь, но на этот раз её тепло было мягким и обволакивающим, как едва ощутимый шёпот ветра. Свет снова заполнил комнату, заставляя их зажмуриться, а затем исчез так же внезапно, как появился. Когда всё стихло, оба демона молча посмотрели друг на друга. — Ну? — наконец подал голос Вассаго, снова в своём теле, но теперь его тон был на удивление серьёзным. — Ты должен признать, что это было не так уж плохо. Андреальфус ничего не ответил, только холодно отвернулся и направился к выходу. — Всё ещё ненавидишь меня? — бросил Вассаго ему вслед, ухмыляясь. — Теперь даже больше, — отрезал Андреальфус, не оборачиваясь. Вассаго остался стоять у окна, глядя на открытую дверь слегка тоскливо. — Всегда так близко, Андреальфус, — прошептал он себе под нос, несмотря на пустоту вокруг. — Всегда рядом, но так далеко. Он улыбнулся, но эта улыбка была уже не такой, как раньше — слабая, слегка кривая. Затем он горько усмехнулся и медленно направился к выходу, постепенно осознавая, что произошло. В их игре он больше не мог играть по своим правилам.