Шальная императрица

Гостиная общажития была наполнена теплым светом и ароматом свежесваренного кофе. Ники, с его фирменной небрежностью, наливал напиток в две кружки, его движения были чуть более дергаными, чем обычно. Нил сидел на диване, листающий страницы старой книги по экси, но его глаза то и дело скользили к Ники. — Эмм, Нил — начал Ники, ставя кружки на журнальный столик. Его голос был немного выше, чем обычно — Я… ну, я подумал, что мы могли бы сегодня… ну, посмотреть фильм, если ты не против. Нил резко захлопнул книгу, и его щеки окрасились легким румянцем — Да, конечно. Звучит… хорошо —Он старался, чтобы его голос звучал как можно более спокойно, но выдавал его все тот же легкий тон, который был у него только при разговоре с Ники. Ники сел рядом с ним на диван, их колени слегка соприкоснулись, и оба тут же замерли, словно их поразило током —Я… я уже выбрал фильм — сказал Ники, быстро хватая пульт — Ужастик, если тебе интересно. Я слышал, он довольно пугающий. Нил кивнул, стараясь скрыть свою нервозность — Звучит… эмм… интересно — Он не любил ужастики, но все, что предлагал Ники, в последнее время казалось ему интересным. Фильм начался, но их внимание было больше сосредоточено на том, как близко они сидели, и на случайных прикосновениях, которые вызывали у них обоих мурашки по коже. Посреди фильма, когда напряжение на экране достигло пика, Нил почувствовал, как его пальцы случайно задели руку Ники, лежащую на подлокотнике дивана. Их взгляд встретился, и оба словно окаменели. Ники не отдернул руку, и Нил не убрал свою. — Извини — прошептал Нил, но не убрал руку. — Ничего — ответил Ники, его голос был еще более тихим, чем раньше. Он посмотрел Нилу прямо в глаза, и оба замерли в неловкой тишине, заглушенной звуками фильма. На экране раздался резкий крик, и Нил, вздрогнув, непроизвольно прижался ближе к Ники. Ники обнял его за плечи, его рука замерла на спине Нила, как будто он не знал, что делать дальше. — Наверное, немного холодно стало — пробормотал Ники, но в его голосе слышалась нотка нервозности. Нил кивнул, его щеки горели. Он знал, что причина вовсе не в холоде, а в том, что Ники держал его так близко. Это было неловко, страшно, и в то же время… до странного приятно. Внезапно как чёрт из табакерки появился Аарон, как всегда, недовольный и ворчливый. — Что за чертовщина у вас тут происходит? — проворчал он, вврываясь в их мыльный пузырь без приглашения — Я слышал, как вы тут хрюкаете, на весь этаж. Я что, не могу спокойно поспать? Без вашего этого бэ... мэ... . Нил и Ники тут же отскочили друг от друга, их лица пылали. — Аарон! Мы просто… фильм смотрим — выпалил Ники. — Ага, "просто фильм смотрим" — повторил Аарон с саркастичной ухмылкой — Ну, продолжайте, я пойду кофе попью, а то вы меня разбудили в выходной. Аарон удалился на кухню, оставив Нила и Ники в неловком молчании. Они оба понимали, что их маленький мир, в котором они оставались вдвоем, был разрушен появлением Аарона. После того, как Аарон с ворчанием удалился на кухню, Нил и Ники вновь остались одни, но атмосфера изменилась. Напряжение, которое раньше витало в воздухе, стало более ощутимым, словно неловкость достигла своего пика. Они оба сидели на разных концах небольшого дивана, избегая зрительного контакта. Фильм, который они начинали смотреть, теперь просто фоном звучал из колонок телевизора, никто из них на него не смотрел. Нил чувствовал себя так, будто его щеки горят, а ладони вспотели. Он постоянно ловил на себе взгляд Ники, но не решался посмотреть ему в глаза. Ники, в свою очередь, то и дело теребил край пледа, лежащего на его коленях, и казался еще более нервным, чем обычно. В этот момент, в проеме появился Эндрю. Он молча оперся о дверной косяк, наблюдая за ними с непроницаемым выражением лица. Его взгляд скользил с Нила на Ники, и в его глазах, казалось, читалась какая-то загадка. Он не сказал ни слова, просто стоял и смотрел, и это молчание было гораздо более красноречивым, чем любая тирада Аарона. Нил почувствовал, как его щеки еще сильнее покраснели, а Ники нервно сглотнул. После нескольких минут молчания, Эндрю медленно подошел к дивану и сел на подлокотник дивана. Он смотрел на них прямо, не отводя взгляда. Это было как негласное давление, заставляющее их чувствовать себя еще более неловко, но в то же время, казалось, что Эндрю как-то по-своему их поддерживает. Почувствовав, что тишина становится невыносимой, Нил потянулся за стаканом воды, стоявшим на столике. Его рука случайно задела бедро Ники. Нил вздрогнул как и Ники, но ни тот ни другой не отстранились. Эндрю, заметив эту неловкую ситуацию, наклонился вперед и аккуратно подвинул стакан воды ближе к Нилу, избегая при этом каких-либо лишних движений или слов. Это была маленькая, но значимая деталь – Эндрю, как всегда, помогал без слов. Затем Эндрю встал и направился к выходу, не сказав ни слова. Он бросил на них лишь один многозначительный взгляд, как будто давая им понять, что он всё видит и понимает, но предоставит им самим решать, что делать дальше. После ухода Эндрю, Нил и Ники остались в тишине, которая на этот раз не была такой давящей. Она была наполнена каким-то новым пониманием, как будто они оба осознали что-то важное. Они по-прежнему сидели на разных концах дивана, но теперь их взгляды, хоть и украдкой, то и дело встречались. — Эм — начал Нил, наконец нарушая молчание — Мне… мне показалось, что ты… хотел что-то сказать. Ники кивнул, избегая зрительного контакта — Да, ну… не важно. Наверное, мне показалось. Нил понимал, что Ники просто смущен, и он не собирается настаивать. Он знал, что рано или поздно они оба найдут способ выразить свои чувства. Он снова посмотрел на Ники, и на его лице появилась легкая, нежная улыбка. Ники ответил ему тем же, и в их взглядах промелькнуло понимание и зарождающееся тепло. Они снова обратили внимание на фильм, хотя теперь это было скорее фоновое сопровождение для их собственных мыслей. День плавно перетек в ужин. Ники, пытаясь продемонстрировать свою заботу (и, возможно, немного смущаясь), решил приготовить пасту. Запах пригоревшего чеснока быстро заполнил квартиру, вызывая у Нила смешанные чувства – тревоги за безопасность кухни и умиления от стараний Ники. — Может, всё-таки закажем пиццу? — предложил Нил, осторожно, стараясь не обидеть Ники. — Нет, всё будет хорошо! — ответил Ники, слишком громко, выдавая свою нервозность. Он суетился у плиты, его движения были неловкими и немного суматошными. Внезапно, как молния из ясного неба, на кухню вошел Эндрю. Он молча подошел к Ники, взял у него из рук половник и, не сказав ни слова, спокойно и профессионально довел пасту до готовности. Его движения были быстрыми, точными и бесшумными. Ники стоял рядом, немного ошеломлённый такой неожиданной помощью. Нил наблюдал за ними обоими, его сердце наполнялось теплом – и не только от аромата готовой пасты. После ужина, они сидели на диване, наслаждаясь тишиной и вкусом пасты (чуть подгоревшей, но всё же вкусной). Наконец, Ники заговорил, его голос был тихим и немного не уверенным — Знаешь, я… я думал об этом, о том, что ты хотел сказать раньше… про… чувства… — Он замялся, теребя край своей кружки. Нил мягко взял его руку, его пальцы переплелись с пальцами Ники — Я тоже — тихо ответил он. В его голосе не было прежней неловкости, только нежность и понимание. Они сидели, держась за руки, молча глядя друг на друга. В воздухе витала лёгкая напряжённость, но она уже не была неловкой. Это было скорее ожидание, предвкушение. Внезапно, Ники наклонился и тихо поцеловал Нила. Это был короткий, нежный поцелуй, полный нежности и неопределённости. Но он был достаточно красноречив. После поцелуя, они продолжили сидеть, держась за руки, но теперь между ними уже не было неловкости. Вечером, ближе к ночи, Нил и Ники, сидят на диване, держутся за руки, наслаждаясь тихим вечером. Аарон всё ещё ворчит из своей комнаты, но теперь его ворчание уже не раздражает, а скорее, добавляет уютной атмосферы. Эндрю, как всегда, наблюдает за ними со стороны, его лицо остаётся непроницаемым, но в его глазах можно увидеть еле заметную улыбку. Он знает, что всё будет хорошо.