•Счастье Завтрашних Дней•

Эйрланд хищно поглядел в кусты, которые вновь зашевелились. Послышался громкий мужской крик, и из зелёных зарослей выпал парень в довольно ободранной темной одежде. Он быстро вскочил с земли, лихорадочно озираясь, и испуганными глазами уставился на принца. За его спиной послышались выкрики ещё нескольких более грубых голосов. — Агрх! Даже здесь не отстали! — прошипел незнакомец и бросился к Эйрланду. — Господин, я вижу, вы из знатного рода. Спрячьте меня. Умоляю. Вам ничего не будет, а меня могут на гильотину отправить! — Он ухватился за принца, и тот ошарашенно заморгал. Голоса становились все громче, а значит, ближе... — А-а-а-э-э-э-э.... Хорошо, успокойся. Залезай на это дерево, и прячься как можно глубже. — Эйрланд указал шпагой на крону раскидистого дерева, под которым он тренировался. Бродяга просиял и с неожиданной ловкостью забрался почти на самый верх, его ловкость очень удивила принца. Как только юноша скрылся в кроне, прибежал отряд стражи... Принц сделал вид, что отрабатывает лёгкие удары на дереве, и повернулся к толпе. — Что вам нужно? — удивлённо спросил он. Один из стражников зло уставился на него, переводя дыхание. — Эй, ты тут паршивца одного не видел? Высокий такой, с темной кожей и в какой то темной одежде, и ещё волосы темные, длинные! Он от нас бегает повсюду. Говори, если видел. А то мы и тебя можем того... – Он не успел договорить и получил яростный тычок в бок. — Ты не видишь, перед тобой наследный принц! — шикнул его сосед и поклонился: — Простите, ваше высочество. Вы не могли бы поучаствовать в поиске преступника? — А-а-а... что он сделал? — Эйрланд опустил шпагу. — Ну-у-у... — Стражник переступил с ноги на ногу. — Мы не можем сказать... — Что ж... Туда он побежал. — Эйрланд ткнул шпагой в южную сторону и отвернулся, сделав вид, что потерял интерес к разговору. Напускное. Всё. От слова до слова, от движения руки до каждого слова. Всё это ненастоящее. Не его... Стражники ринулись на юг, надеясь поймать беглеца, а в этот момент с дерева спрыгнул молодой юноша.

* * *

— Так как, говоришь, твоё имя? — хмыкнул Эйрланд, почувствовав, что его новый знакомый ничуть не смущён обществом принца. Как было легко, что его не боятся и говорят открыто: — Я Нойэр. Бродяга, и попросту странник. А ты... Эйрланд, что ли? — Интересное окончание развеселило принца, и он улыбнулся. — Ну да. Ты чего такого натворил? — Да... Я не помню уже. — Эйрланд понял, что его собеседник хочет избежать этой темы, и замолчал. — Ты вообще счастлив? Неожиданный вопрос поставил принца в тупик, а Нойэр ковырял что-то ботинком в траве, как будто только что спросил "Как тебе погода?" Эйрланд замялся. Он никогда и никому такого не рассказывал. Он привык держать всё в себе... Но почему-то он доверился этому смешному парню. — Нет, — выдохнул он. — Счастья во дворце не сыщешь. Даже если искать по самым тёмным углам северного крыла. — Эйрланд вновь вздохнул и сел на землю. Его собеседник радостно уселся рядом с ним, обратившись в слух. Было приятно, что кому-то интересна его история, и принц продолжил: — Я второй, но наследный принц этого прекрасного королевства. Все восхищаются мной, но почти сразу начинают свою гневную тираду о том, что принц должен уметь всё. А мне, может, осточертело это фехтование, танцы, языки! Всё! Всё! ВСЁ! — Он ударил кулаком о землю, а собеседник, откуда-то доставший яблоко вздрогнул. — А теперь дело идёт к помолвке... Да не с кем-либо, а с этой жирной, поганой крысой! — Крысой? — переспросил Нойэр. — Не думал, что во дворцах устраивают помолвки с животными. После этих слов "преступник" улыбнулся, и Эйрланд тоже. — Нет, не в этом смысле, есть просто одна швабра, которая слишком высокого о себе мнения. Будь моя воля, я бы врезал ей прямо в её поганое лицо и высказал ей всё своё мнение о ней! —Принц нахмурился и продемонстрировал несколько примерных ударов. — Вижу вы не в духе, ваше величество... А хотя, у меня есть идея! Хотите, я могу на время стать этой принцессой, а вы сможете высказаться? Нойэр быстро встал с земли, и на его лице засияла улыбка. — Что за.... Ты, принцессой Мэриалл? Не смеши! — пробормотал Эйрланд. — Ну, кхм, смотри, как могу! — Он отошёл на пару шагов назад, приняв очень странную позу: приложил левую руку к груди, а правой сделал вид, будто поднимает край платья. - АХ ДА, ЭТО Я, ИДЕАЛЬНАЯ ПРИНЦЕССА МЭРИАЛЛ, Я ПРИБЫЛА ИЗ ДАЛЬНЕГО КОРОЛЕВСТВА КОТОРОЕ НИКТО НЕ ЗНАЕТ, ХИ-ХИ-ХИ! — прокричал он писклявым голосом Нойэр, что очень, очень рассмешило принца. — Я ТАКАЯ ИДЕАЛЬНАЯ, МНЕ ВСЕГО 16, Я ОБОЖАЮ ПИТЬ ЧАЙ И ИГРАТЬ В КУКЛЫ, ЛЯ-ЛЯ-ЛЯ, Я ТАКАЯ КРАСИВАЯ! — ХАХАХАХАХА, хватит! Прекрати! Нойэр! — сквозь смех пытался скомандовать Эйрланд. — ОЙ, ВАШЕ ВЫСОЧЕСТВО, ПРИНЦ, НЕ ХОТИТЕ ЛИ ПОТАНЦЕВАТЬ В ЭТОТ ЧУДНЫЙ ДЕНЬ! — "Принцесса" быстро подбежала к Эйрланду и взяла за руку, поднимая с земли. — ДАВАЙТЕ, НУ ДАВАЙТЕ ЖЕ КРУЖИТЬСЯ В ТАНЦЕ, ХА-ХА-ХА, ВЫ ЖЕ ОТЛИЧНО ТАНЦУЕТЕ! — расхваливала она принца, а тот лишь пытался сдержать смех. Поднявшись, он взял "принцессу" за руки, и они закружились в нежном танце. Они кружились, кружились и кружились, постоянно меняясь местами, и в один момент Эйрланд почувствовал что рука нового знакомого легла на его талию. Его это немного смутило; он знал, что в танцах есть такое движение, ноикогда это принцесса успела поменяться с принцем ролями? Ещё немного покружившись по полю, они остановились и упали на траву, громко смеясь. — Ха-ха-ха, ха, ха, Господи, что это было?! — вопросил Эйрланд, поднимаясь на локтях и смотря на Нойэра. — Без понятия! — ответил тот и сложил руки за голову. — Всмысле без понятия? Это ведь ты начал! Принц легко толкнул своего друга в бок, на что услышал лёгкий смешок. — Хах, ну по крайней мере, вас это отвлекло от плохих мыслей! — Ай, да давай уже на "ты"! — Ну давай, тогда сначала, Нойэр! — сказал он и протянул ладонь для рукопожатия. — Эйрланд!