Play with fire

* * *

      Всю ночь Радхика не сомкнула глаз. Сон оставил непонятное послевкусие. На утро госпожа поспешно переоделась и направилась в кабинет львицы.       — Доброе утро, мама.       — Доброе. Думала, что ты позже придёшь, - произносит спокойно Махарани.       — Раньше проснулась, - резко отвечает юная наследница, затем добавляет, желая исключить дальнейшие расспросы, — Сегодня я должна сопровождать тебя?       — Верно, карета будет внизу через час, позавтракай и направляйся, - отвечает госпожа, складывая несколько писем.       — Мы же направляемся в резиденцию Дубей?       — Нет, Шарма.       От этих слов Басу чувствует мурашки по телу.       — Почему? - удивленно просмотрев на женщину, спрашивает девушка.       — Я сочла, что сегодня так будет целесообразнее. Этого тебе должно быть достаточно, - строго молвит.       Наследница рода Басу молча кивает, затем покидает кабинет матери.

* * *

      Бо́льшую часть дороги они проводят в тишине. Радха не отрывает взор от окна, погруженная в размышления:       "Почему именно особняк Шарма? А если она будет там? Ну, конечно, Деви будет там, где ещё ей быть? Что за глупые вопросы, госпожа Басу?! Ладно, спокойно, ничего ведь не произошло. Этот сон ничего не значит, между нами и был то всего один поцелуй по вине этого Асура. Всё будет хорошо,"- сначала вспыхивает, но затем успокаивает саму себя.       Однако, Видия в какой-то момент замечает состояние дочери и ловит себя на мысли, что слишком требовательна к старшей. Госпожа ведь равнозначно любит двойняшек, пусть и сообразительная Сарасвати нашла давно к ней подход. Глава дюжины возлагает ответственность на Радхику больше, ведь считает, что та является её отражением в зеркале, оттого и спрос выше.       — Ты плохо себя чувствуешь? - поразмыслив, всё же решает проявить чуткость, в голосе проскальзывают нотки волнения.       — Все хорошо, мама, просто плохо спала, - удивленно отвечает она, посмотрев на женщину, — Благодарю за беспокойство.       Махарани смотрит на неё с минуту. Строгость резко сходит на нет. Госпожа решает, что пора бы и старшую поощрить, ведь девушка пусть и резка на язык, как и сама львица, но выполняет всё, что ей бывает поручено.       — После собрания других дел у тебя не будет на сегодня, можешь отдохнуть, - властно, но в то же время заботливо завершает она.       Басу моргает, затем искренне улыбается, не привыкшая к такому радушию.       — Спасибо, матушка.       Видия благосклонно кивает.       — А кто сегодня будет присутствовать?       — Дубей, Шарма и Рай, другие члены дюжины нам не нужны.       Вновь улыбка озаряет лицо Радхи. Сегодня ей очень сильно хочется увидеть Раджа, дабы окончательно избавиться от непонятных мыслей.

* * *

Резиденция Шарма

      Махарани направляется в особняк, а дочери позволяет прогуляться по саду. Госпожа Басу некоторое время молча сидит на лавочке, прикрыв веки. Однако шум листвы заставляет распахнуть глаза. Вдалеке появляется Дивия в компании своего любимца, она с нежностью проводит по гриве коня.       Львица вскакивает с места. Драгоценная госпожа замечает её и улыбается в знак приветствия. Басу одаривает её какой-то неловкой улыбкой в ответ и поспешно уходит. Шарма моргает несколько раз, не понимая поведения подруги.       "Что это с ней? Не рада мне или спешит куда? Странно..."              Радхика спешно направляется в особняк. Поднимаясь по лестнице, замечает старшего Дубея, она облегченно выдыхает. Мужчина приказывает своему подручному исчезнуть, тот незамедлительно выполняет указания. Старшая Басу распахивает дверь в гостевые покои, убедившись, что никого нет, она тянет за шервани Раджа к себе. Они заходят в комнату, прикрывая двери за собой.       — Я истосковался, госпожа сердца моего, - шепчет он, притянув девушку за талию.       Басу резко впечатывает его спиной в стену и прижимается вплотную.       — Поцелуй меня, - приказывает она.              — Так не терпится? - самодовольно интересуется тигр.       Радха закатывает глаза.       — Либо ты целуешь, либо я ухожу, - молвит она слегка раздражённо.       Радж понимает, что дама его сердца сегодня не в духе и решает не искушать судьбу, ведь приказ ему очень даже по душе. Он резко впивается в уста девушки, прижимая ещё ближе к себе. Радхика обхватывает его за плечи и тут же проводит языком по нижней губе. Поцелуй передает страсть и желание Дубея. Госпожа отвечает на прикосновения, языки сплетаются.       Однако в голове Басу неожиданно всплывает образ Шарма. Она сильно жмурится, теряя концентрацию и позволяя ему взять инициативу в свои руки. Тигр ухмыляется и опускает руки ниже, продолжая страстно целовать. Губы опускаются на шею наследницы, он ощущает притягательный аромат свежих алых роз. Несколько пылких поцелуев и вот его уста уже на ключицах. Радхика резко распахивает глаза, когда перед взором вновь появляются изумрудные глаза.       Радж уже тянется к завязкам на талии, дабы поскорее избавиться и от них, однако львица не позволяет. Она ставит руки на грудь мужчине и отталкивает его от себя. Он смотрит на неё затуманенным взором.       — Что-то случилось? - растерянно спрашивает.       — Скоро собрание, - молвит она, поправляя сари.       — Но я думал мы...я так скучал, - вновь подходит ближе, касаясь талии.       — Нужно идти, всё остальное позже, - шепчет она, отстраняясь.       — После мы сможем провести время наедине? - ухмыляясь, интересуется.       — Да, матушка сказала, что на сегодня я буду свободна.       — Хорошо, тогда буду ждать, единственная повелительница сердца моего, - радостно произносит.       Радхика смотрит на него с одной поднятой бровью.       — Встретимся в библиотеке, - резко выпаливает она.       — Что? - моргает несколько раз удивлённо.       — Разве ты не рад провести время со мной? Чтение — прекрасное занятие. Так глядишь и набраться разуму можно . К тому же у рода Дубей богатая библиотека, поэтому почитаем наедине, Махарадж, - на устах нет и намека на шутку.       Кажется госпоже мысли старшего Дубея на сей раз пришлись не по вкусу.       — Да, но... - всё ещё не понимая поведения львицы, начинает господин.       Поправив наряд и прическу, она распахивает дверь.       — Увидимся после, - произносит и, не оборачиваясь, направляется в зал переговоров.       Мужчина в недоумении смотрит ей вслед. Басу идёт быстрыми шагами по коридору. Внезапно останавливается, ощущая на своей талии чужие руки.       — Попалась, - шепчет игриво драгоценная госпожа, обнимая подругу из-за спины.       — Деви? - слегка испуганно, хлопая ресницами, молвит львица .       — Поймала тебя, как ты меня ловишь, - с лучезарной улыбкой произносит Шарма и опускает подбородок на плечо девушки.       Обычно именно так внезапно и встречает старшая Басу подругу. Радхика покрывается мурашками от таких тёплых прикосновений на своей талии. Воспоминания вчерашней ночи окутывают наследницу:       "Те же трепетные руки, обнимающие из-за спины, а что дальше? Прикосновение медовых губ к шее, ключицам...Такие нежные касания и такие... желанные?"- госпожа слегка теряется в пространстве.       — Так что, избегаешь меня? - спрашивает вновь Дивия, поднимая голову, — Радха?       — М-м-м? - мурлычет, а затем моргает несколько раз.       Понимая, что с Басу что-то не так, она решает проявить чуткость.       — Спрашиваю, не хочешь прогуляться? - произносит, затем отпускает подругу и встаёт перед ней.       Услышав из уст птички предложение "прогуляться", львица издаёт смешок, вспоминая как во сне по итогу закончилась данная идея Шарма.       — С радостью, но скоро собрание, давай позже, хорошо?       — Ты нормально себя чувствуешь? Будто нездорова, - интересуется, касаясь осторожно лба.       — Да-да, все хорошо, - резко тараторит Басу и отходит на шаг назад. – Увидимся позже, - произносит она и уходит в нужные покои.       Шарма растерянно смотрит ей вслед .

* * *

      Все собрание госпожа сидит молча рядом с матерью. Она пытается вслушиваться в разговоры, однако мысли витают в облаках. Девушка пытается сконцентрироваться, но выходит с трудом. После череды разговоров о великих планах непобедимой дюжины, с места встаёт господин Рай.       — Видия, не вижу смысла откладывать этот разговор, поэтому озвучу, пока все главы находятся здесь.       Дубей и господин Шарма поднимают на него взор. Амрита с улыбкой на устах смотрит на брата. В этот раз он счёл целесообразным её присутствие.       — Велись долгие переговоры с Раджем Дубеем, и мы наконец-то пришли к соглашению. Махарадж дал своё согласие вчера. Если ты позволишь, то моя сестра станет госпожой Дубей.       Радж переводит негодующий взор на медведя, а затем испуганный взгляд на Радху. Он не ожидал, что господин Рай решит огласить обо всём так скоро.       Госпожа Басу замирает, переставая дышать. Девушку пробивает озноб. Так сильно её ещё никто не унижал.       "Дал слово и нарушил? Буквально час назад возжелал, а за спиной договорился о свадьбе с другой?"       Львицу охватывает лавина эмоций и чувств. Карие глаза становятся пустыми и стеклянными, взор ничего не выражает. Разочарование протекает по венам, окутывая каждую частичку тела без исключения.       — Я не против. Даю своё согласие, - отвечает благосклонно Махарани.       Лицо Амриты озаряет настоящая и в какой-то степени детская улыбка. Махарадж, замечая отрешённый взгляд Басу, тупит взор. Слуги подносят господам чаши с рубиновым напитком.       — За молодых! Желаю счастья и искренней любви! - с очаровательной улыбкой произносит Радхика.       Госпоже удается преодолеть бурю эмоций, которые её наполнили казалось до краев. Выдержке львицы можно позавидовать .       Все поддерживают дочку главы дюжины в поздравлениях, отпивая напитка.       — Спасибо! - радостно отвечает будущая госпожа Дубей.       Львица горько усмехается, буравя взглядом тигра. Тот всё ещё не поднимает на неё взор. Собрав все последние силы, Басу молча ожидает окончания собрания. После, отпросившись у матери, покидает стены комнат.       Не успевает госпожа выйти из особняка, как её руку перехватывают и спешно заводят в маленькую комнатушку. Дубей встаёт перед дверью.       — Радха... - начинает он.       — Не прикасайся ко мне, ты мне омерзителен, - шипит она, выдёргивая запястье из его хватки.       — Любимая, дай мне всё объяснить.       — Любимая?! - она начинает истерично смеяться. — Не смей так ко мне обращаться, у тебя теперь есть невеста для столь лживых слов.       — Радхика, я люблю лишь тебя. Но должен же связать себя с кем-то узами брака рано или поздно. Я уже достаточно долго холост, а роду Дубей нужны наследники. Если бы я только мог, я бы взял в жены тебя. Но ты ведь понимаешь, что мы не можем себе этого позволить. Сама Богиня против нашего союза!       Она внимает его речам с одной поднятой бровью.       — Верно, господин Дубей. Богиня, разумеется, заранее знала исход этой нелепой истории. Желаю тебе счастья. А теперь...пошел вон, я ухожу.       — Госпожа сердца моего, послушай. Мы можем встречаться тайно. Душой я буду принадлежать лишь тебе одной.       — Ха-ха-ха, а тело значит поделишь поровну? Какой справедливый господин, только посмотрите, - колко проговаривает, а затем с иронией аплодирует ему.       — Я люблю тебя, - шепчет он, касаясь вновь руки.       — Нет, Радж, не любишь. Что ты мне предлагаешь, а? Стать твоей любовницей?       — Но ведь нет иного выхода! Ты должна понимать!       Вновь горькая усмешка на устах.       — Неужели ты правда решил, что я, оставив свою гордость, стану твоей наложницей?       — Радхика, я...       — Ты лжец и просто жалкий трус. Кем ты вообще себя возомнил? Забыл перед кем стоишь? Я — будущая глава дюжины. Самая желанная девушка и наследница великого рода Басу. Мне стоит только пальцем щёлкнуть, как любой упадёт на колени и будет готов отдать за меня жизнь.       Радж смотрит на неё удивлённо, не ожидая таких слов от девушки, которая как ему казалось, влюблена до беспамятства и будет готова на всё ради него .       — Пошёл прочь. И не смей больше появляться в моей жизни, - резко произносит львица и, отстраняя его от двери, поспешно уходит.       Добегая до закрытой части сада Шарма, она наконец-то может позволить себе слёзы, которые не прекращаясь, застилают красивое лицо.       Девушка сильно вымоталась от переизбытка эмоций и чувств. Она и сама уже не понимает, что сейчас ощущает.       "Как же мне всё надоело...Я так устала..."       Львица сидит, прикрыв глаза ладонями. Через несколько минут, госпожа вновь слышит шелест листвы. Однако не поднимает лица.       — Радха?       Услышав до боли знакомый голос, всё же поднимает глаза. Дивия видит её разбитое состояние и тут же подбегает к ней, наклоняясь ближе.       — Что с тобой? Тебя кто-то обидел?! - с волнением интересуется, проводя рукой по волосам.       Басу несколько секунд смотрит в глаза, а затем резко обнимает драгоценную госпожу, притягивая к себе. Дивия садится рядом, поглаживая подругу по плечу.       — Птичка, мне так...плохо, - шепчет она, зарываясь сильнее лицом в шею, обнимая руками за плечи.       Шарма касается ладонью спины наследницы одной рукой, вторую вновь ставит на волосы и осторожно поглаживает.       — Всё будет хорошо, я рядом, - произносит Деви.       Львица благодарно кивает и сильнее прижимается к ней. Объятия дарят покой.