He Is A Dragon

      Прохладный вечерний ветер приятно щекотал кожу Алека. Он стоял на балконе, в то время, как остальные все еще разговаривали. Все разделились на своеобразные группы и разошлись, обдумывая и переваривая новую информацию. Джейс и Клэри ушли на крышу, куда позже пришла Изабель. Дот, Джослин и Магнус сидели в гостиной, они вспоминали прошлое и обсуждали то, что должны сделать в будущем.       Такое положение вещей позволило Алеку ускользнуть в свое любимое место в лофте Магнуса — на балкон. Конечно же, Магнус сразу заметил, что он ушел. Он знал, что Магнус заметил его, так же, как он знал, что его парень подождет, давая Алеку время, которое тому необходимо на принятие ситуации, как он привык, в одиночку.       Это была не только история Джослин. Два Мага, находящихся в лофте тоже были замешаны в этом. Дот была тем, кто был с Джослин на протяжении всего пути, а потом, когда ее сил было недостаточно, они обратились за помощью к Магнусу. Никто ничего не скрывал. Вообще. Они рассказали всю правду всем, кто находился в комнате, начиная с того, кто такие Сумеречные Охотники, откуда они взялись, кто на самом деле Джослин, и заканчивая тем, почему она вынуждена была скрываться и, кто является настоящим отцом Клэри.       В какой-то момент Клэри поняла, что информации и эмоций было слишком много. Она уже поняла, что вся ее жизнь была ложью. Но… узнать, что твой отец является массовым убийцей??? Это чересчур…       Алек вздохнул, приваливаясь к стене. Он опирался на пожарную лестницу сзади, находясь почти в полулежачем положении. Вид был не таким, к какому он привык. Магнусу пришлось перенести лофт, чтобы попытаться спрятаться от Валентина.       Валентин.       Одной мысли об этом имени было достаточно, чтобы у Алека неприятно скрутило живот. Большую часть его жизни Валентин был всего лишь призраком прошлого; чудовищем под кроватью, которое давно исчезло; тот, кто снился Алеку в кошмарах; тот, о ком Алек постоянно думал в детстве. Зная, что Валентин стоит за изменением сущности Алека, зная, что это Валентин сделал его таким, Алек боялся даже мысли об этом человеке. В кошмарах Валентин часто принимал облик чудища, которое приходило и отбирало Алека от его семьи. Оно похищало его, чтобы ставить еще больше экспериментов.       А сейчас… все эти кошмары могли стать явью…       Они думали, что Валентин умер, Круг распался. Но теперь Маги исчезали, слухи и шептания о Валентине перерастали в крики, члены Круга показывались у всех на глазах, жена и дочь Валентина сидели у Магнуса в лофте, и вдобавок ко всему, у жены Валентина была Чаша Смерти.       Алек знал, что сейчас ему нужно подумать о более серьезных вещах. Например, о последствиях. Ему нужен план. Он должен знать, что скажет Конклаву, когда они вернуться в Институт. Нужно сказать что-то, что не позволит Конклаву схватить Клэри и Джослин в какой-нибудь подворотне в результате погони, — а Конклав будет их разыскивать, это точно. Даже Магнус и Дот не были так приоритетны для Алека сейчас. Прятаться здесь было бы отлично, но теперь, когда их однажды нашли и пришлось переехать, это не казалось такой хорошей идеей. Они подвергали опасности Магнуса, Дот и вообще любого Нижнемирца, который оказал бы им помощь. Институт был единственным шансом на безопасность. Хотя бы остальных…       Итак. Алеку нужно было спланировать, как спасти Клэри и Джослин не только от Валентина, но и от любой реакции Конклава. Как защитить свой Институт от только что всплывшей на поверхность угрозы.       Но вместо этого он сидел здесь, в темноте, один и пытался побороть детские страхи.       Его не удивило, когда дверь на балкон открылась. Он удивился тому, что это был не Магнус. Это была Изабель.       Сестра посмотрела на него печальным взглядом. Она лучше всех знала, через что он проходит. — Алек, — это все, что она сказала. Это все, что ей нужно было сказать. Одно это слово дало ему понять, как Изабель волнуется за него и как сильно она его любит. Алек поднял руку в приглашающем жесте, и его сестра легко проскользнула под нее, оказываясь в объятиях. Она обвила свои руки вокруг него и крепко прижала к себе, — Мы не позволим ему добраться до тебя. — Я не тот, о ком мы должны беспокоиться сейчас, — ответил Алек.       Изабель резко вскинула голову, смотря на него прожигающим взглядом. — Ты именно тот, о ком я и буду беспокоиться. У Клэри и Джослин есть целая группа людей, которые могут им помочь. В то время, как мы — единственные, кто знает и волнуется о том, что вся это ситуация может значить для тебя. — Мы даже не знаем, вспомнит ли он… Или проведет ли параллель между той беременностью и мной. Он также может посмотреть на меня и подумать, что потерпел неудачу. — Или он может попытаться забрать тебя, чтобы проверить, — уколола в ответ Изабель. Она подняла руки, чтобы обхватить лицо Алека ладонями. Она чуть наклонила его, заставляя посмотреть ей прямо в глаза. Несмотря на то, что природа Алека делала его не только защитником, но и собственником, кажется, это были не только черты Дракона, так как он с успехом разделял их со своей сестрой. Ее лицо было напряженным, но в ее словах звучало обещание, — Я не позволю ему забрать тебя.       Легкая улыбка тронула губы Алека, смягчая его лицо. Он отнял руки сестры, чтобы обнять ее, уткнувшись лицом ей в волосы. — Как вообще что-то может добраться до меня, если у меня имеется такой яростный защитник, готовый надрать задницу кому угодно? — Чертовски верно, — пробормотала Изабель, уткнувшись ему в грудь. Она вновь обняла его, прижимая сильнее. Они прижималась к нему не только ради него, но и ради себя. Здесь, в объятиях брата, она позволила себе немного расслабиться, — Ты должен сказать Магнусу. Он должен знать, в какой опасности ты находишься.       Она, как всегда, была права. Алек думал о том же. Он так хотел рассказать все Магнусу, но… он боялся. Черт, он боялся рассказать Магнусу и потерять его больше, чем возвращения Валентина. Это многое говорило о приоритетах Алека. Он просто знал, что не может потерять Магнуса. Он не мог. Но продолжал лгать… — Я расскажу, просто… просто не сегодня. — Хочешь, чтобы я была рядом?       Алек вдруг заметил себя улыбающимся. — Думаю, я могу выдержать разговор с собственным парнем, спасибо.       К сожалению, этот разговор придется отложить. Как бы сильно Алек ни хотел остаться здесь, у Магнуса, и рассказать ему все, были вещи поважнее его желаний. Им нужно было отвести Клэри и Джослин в Институт. Алек должен был придумать план, который был бы лоялен к двум сторонам: безопасности его семьи и Института. Он еще не знал, как это сделать. Пока не знал. Но он что-нибудь придумает.       Когда Алек с Изабель вошли в лофт, все еще обнимая друг друга, они обнаружили Дот, Джослин и Магнуса пьющих кофе на кухне. Все трое подняли головы на вошедших. И хоть у Магнуса было понимающее выражение лица, здесь все еще была Джослин, которая просто сказала: — Пора идти, — и это больше звучало, как утверждение или приказ, но Алек все равно кивнул, — Чем дольше мы здесь находимся, тем больше рискуем любимыми. Нам нужно скорее вернуть вас в Институт, чтобы вы могли быть под его защитой. — У нас один из лучших покровителей, — сказала Изабель с улыбкой, обращаясь к Магнусу.       Магнус принял комплимент с улыбкой и чуть наклонил голову, в подобии поклона, но все его внимание было сосредоточено на Алеке. Он встал со стули подошел к Алеку. Изабель отошла и Магнус легко вплыл под руку Алека. Магнус обнял Алека за талию одной рукой, а другую положил ему на шею. Это было одно из его любимых жестов, как и у Алека. — Пока ты разбираешься со всем этим, я пойду посмотрю, как там мои подопечные. Мне нужно убедиться, что она настолько защищены и настолько в безопасности, насколько я могу обеспечить. — Я понимаю, — Алек старательно игнорировал любопытные глаза, смотрящие на них. Он немного повернулся, чтобы наклониться к Магнусу и создать иллюзию уединения, — Кажется, мы оба будем заняты какое-то время. Я надеюсь, что как только Валентин узнает, что Клэри и Джослин с нами, он прекратит охоту на Магов.       Было ужасно жестоко то, сколько Магов исчезло и умерло за помощь Джослин.       Магнус улыбнулся и мягко поцеловал Алека. — Будем надеяться, дорогой.       Они отстранились друг от друга, и Алек почувствовал себя зачарованным, смотря на то, как с глаз Магнуса медленно слезал гламур. Они были наклонены так, чтобы никто другой не видел этого. Никто не мог видел истинные глаза Магнуса. Они были только для Алека. Увидев это, увидев, как его парень вновь предстает перед ним таким откровенным, Алек вспомнил о своих тайнах. Это заставило его напрячься. Он вспомнил то, о чем думал, и то, к чему они пришли с Изабель в конце разговора на балконе. Вспомнить все было достаточно, чтобы Алек все решил. — Магнус… — в глазах Алека промелькнуло сомнение. Он замолчал, подбирая нужные слова.       На смуглом лице Магнуса появилось беспокойство. — Что такое? «Ты можешь сделать это. Ты ДОЛЖЕН это сделать!»       Алек крепко вцепился в эти мысли, не позволяя решимости ускользнуть. — Когда у нас будет возможность, нам нужно поговорить. Ничего страшного! — быстро вставил он последнее предложение, заметив перемену в настроении Магнуса, — Ничего плохого. По крайней мере, мне так кажется? Я имею в виду, я не хотел бы, чтобы это было чем-то плохим. Я просто, — Алек был раздражен из-за своей беспомощности. «Это просто смешно!» Алек резко выдохнул, — Помнишь то, о чем я тебе когда-то сказал? Что у меня есть кое-что, что я хочу рассказать, просто не был готов? Я… Я готов.       Паника почти исчезла из запаха Магнуса, правда, ей на смену пришло беспокойство. — Ты уверен?       Алек открыл глаза и кивнул. Он должен быть уверен. Изабель права — Магнус должен знать. Особенно, учитывая ситуацию вокруг. Он уже давно хотел рассказать, но сейчас… время было идеальное.       К огромному облегчению, Магнус не стал его ни о чем расспрашивать. Он просто кивнул. Затем он вновь поцеловал его. На этот раз поцелуй был долгим, на этот раз он был обещанием. — Будь осторожен, — прошептал он, отстранившись.       Алек наклонился, чтобы их носы соприкоснулись. — Ты тоже.       Это было все, на что у них осталось время. Они прощались с поцелуем и затем отстранились, надевая маски лидеров, с которыми должны пройти через весь путь борьбы. Когда Алек вновь повернулся к Джослин, это уже был не Алек — парень Магнуса, и даже не Алек — брат Изабель. Это был Александр Лайтвуд — исполняющий обязанности Главы Института. — Изабель, приведи Джейса и Клэри, ладно? Если мы собираемся пойти в Институт, нам лучше отправиться сейчас, пока еще что-нибудь не произошло.       Пришло время быть лидером. Позже у него будет время поговорить и рассказать все то, что мучило его последние месяцы. Он просто надеялся, что, когда все будет сделано и сказано, он так же сможет придти в этот лофт в надежде на любовь и поддержку, благодаря которым жил последнее время.

***

      Алек, надеявшийся на то, что события сегодняшней ночи хуже уже не будут, был глупцом.       С предварительного разрешения Джослин и заранее обговоренного плана, первое, что сделал Алек по возвращении — составил и отправил официальный отчет. Джослин осталась с ним, в то время, как Джейс с Изабель заботились о размещении Клэри в комнате Института. Джослин была с Алеком, когда она отправил огненное послание Инквизитору и тут же получил немедленный ответ, в котором сообщалось, что она — Инквизитор — уже в пути. — Спасибо, — сказала Джослин, стоя у камина и обнимая себя руками, словно не имея возможности согреться. Ее взгляд все еще был прикован к пламени, когда она заговорила вновь, — Я понимаю, что ты оказался втянут в эту гущу моих проблем не по собственной воле, но… Спасибо, что делаешь это все для нас.       Алек откинулся на спинку стула, чуть ли не падая назад. Он только что закончил отправлять огненные послания важным людям не только в Конклаве, но и за его пределы. Он пытался осведомить как можно больше влиятельных людей, чтобы поскорее начать кампанию против Валентина. Теперь, когда все возможное было предпринято, ему оставалось только ждать.       Услышав слова Джослин, он пожал плечами. — Я делаю это не для вас.       Ее губы слегка дрогнули. — Я знаю, — она наконец оторвалась от созерцания камина и посмотрела на Алека. Ее взгляд таил много эмоций, но сквозь печаль и грусть Алек увидел намек на смешинку, когда она заговорила вновь, — Я не расскажу о твоих отношениях с Магнусом. — Я не стыжусь его, — на автомате ответил брюнет. — И в мыслях не было, что это может быть так. — Мы не выставляем наши отношения на показ, но и не скрываемся. Если кто-то об этом заговорит, я не стану лгать Конклаву и утаивать свои отношения, — это было тем, на что Алек был готов пойти. Он знал, что Магнусу могла бы не понравиться идея того, что Конклав был бы осведомлен. Он также знал, что Магнус готов был прятаться и молчать ради их тихого, уютного счастья, но Алеку все это не нравилось. И чем дольше они встречались, тем больше ему не нравилось. Он не хотел молчать о них с Магнусом. Конечно, он не собирался рассказывать каждому встречному подробности своей личной жизни, но он не хотел врать или прятать то, что было между ними. Особенно, когда ему нечего стыдиться. Он долго и упорно работал, чтобы добиться того, что имеет в жизни. И хоть беспокойство о том, что скажут люди, — что скажут его родители, — еще сидело где-то глубоко внутри, Алек не собирался позволять этому управлять им. — Вы хорошо смотритесь вместе, — Джослин прервала мысли Алека. Он поднял взгляд и увидел, что она улыбается, — Выглядите счастливыми.       Образ строгого Алека дал трещину, и на его губах появился легкий намек на улыбку, — лишь призрачная картина того, что видела Джослин, когда Алек находился рядом с Магнусом. Сейчас Алек был приглушен, спрятан за воздвинутыми стенами, скрывающие его настоящее я, которое Джослин смогла мельком увидеть в лофте Магнуса. То, что ей довелось увидеть, было редким проявлением того, кем они являлись. Это было редким уровнем нежности для Сумеречных Охотников.       Как только раздался стук в дверь, маска Главы Института тут же появилась на Алеке, и вот он уже стоял смирно, вытянувшись во весь рост, встречая Имоджен Эрондейл, зашедшую в кабинет. Алек стоял, сцепив руки позади спины, его выражение было столь же непроницаемым, как и лицо Имоджен.       Она встала напротив него. Пришло время воплотить их планы в жизнь. И сейчас Алек должен быть Главой Института, все остальное подождет.

***

      Имоджен, Алек и Джослин провели остаток ночи и пол утра в кабинете, добиваясь конца встречи с условиями, приемлемыми для каждого из них. Когда Джослин ушла, чтобы попрощаться с дочерью и отправиться на допрос в Идрис, Имоджен посмотрела на Алека взглядом, который выражал одновременно подозрение и восхищение. Инквизитор всегда была тем, от кого у Алека мурашки бежали от страха: она могла разрушить всю его жизнь парочкой слов. И сегодня он встретился с ней лицом к лицу и, хоть ему было страшно, он выстоял. — Вы можете гордиться, мистер Лайтвуд, — наконец сказала она, наблюдая за ним, — Возвращение скрывавшейся Сумеречной Охотницы, ее дочери, да еще и с Чашей Смерти.       Алек чуть склонил голову. — Я просто сделал то, что было лучше для нашего народа, мэм. — Так и есть. Этим ты принес немного чести своему роду.       Независимо от того, как бы сильно Алек это отрицал, он выпрямился еще сильнее после услышанного, — он почувствовал гордость. Хотя, он и не сильно понимал, почему все придавали такое значение роду и фамилиям, но он почувствовал, что для него это было честью. Однажды услышав слова отца о том, что «Честь заключается в поступках, » Алек старался придерживаться этого правила. Даже если то, что он считал благородным, не являлось таковым в глазах других.       Имоджен слегка наклонила голову, продолжая изучать его. Алек не был готов к ее следующим словам: — Для кого-то столь юного, ты управляешь впечатляющим Институтом. Твои родители хорошо тебя обучили. Продолжай в том же духе, и мы сменим статус «Исполняющий обязанности» в твоем личном деле.       Она развернулась, оставляя Алека, удивленно смотрящего ей вслед.