Платите даже за улыбку.

Утро было бы успешно им проспанно, но его случайно разбудила Литана, пришедшая убирать осколки бутылки с пола. — Рийл что, кому-то голову ей разбил? — Нет, он сказал, что она такая с его пробуждения. — Странно... Я вроде как ложил её на тумбу... Девушка посмотрела на него как на идиота, потом осмотрела кровать со всех сторон. — Ты где здесь тумбочку видишь? Она с другой стороны кровати стоит. Спросонья подняв свое потяжелевшее тело с кровати, юноша огляделся. Тумба действительно стояла совсем не там, куда он всё ставил. Видимо, допивать бутылку было несколько лишним. Теперь юноше казалось, что у него очень большая склонность к алкоголизму, раз он никак не может не напиться в хлам. — Где Рийл? — В кабинете. Сейчас мне больше хотелось бы знать, что ты вчера приволок? Где ты детеныша отрыть умудрился? Твой что ли? Вся прислуга судачит, мол твой брат, это правда? Казалось, мозги у него совсем не функционировали, он не успевал обрабатывать поступающую в уши информацию. — Мм... Нет... Я его на рынке купил? — спросил он у неё, проходясь рукой по заспанному лицу,— Только не говори никому, а то отношение к нему будет хуже. — Да-да, будто мне есть кому. — Не знаю, мало ли что... Может, принесёшь ещё бутылочку? — Если только с молоком. Не опускайся до того, чтобы ещё и похмеляться как алкашня с подворотни. А то не хуже наркоты ломать будет. Парень что-то промычал и упал обратно в подушки, но потом с протяжным стоном поднялся, начав одеваться. — Ты куда? — На кухню. Мальчишку же наверняка пытались накормить твёрдой едой, да? — Его вырвало. Я говорила, что так не стоит, но... — Ну, конечно. — недовольно закатил он глаза, — Нежинки эти не знают, что при истощении в тебя нормальная еда не лезет. Уже морально подготовившись, парень с воинственным настроем отправился на кухню... Повар спорил с ним особо рьяно, совершенно не разбираясь в проблеме. — Я что, на непонятном разъясняюсь, Гилберт, мне нужна лёгкая пища, ага? Та, что легко залезет в горло. Желудок его не сможет сейчас переварить мяса, ты понимаешь меня? — Негоже в королевском дворце подавать кому-то еду плебеев! Особенно, если это родственник любви Его Высочества! — Эта любовь уже с полчаса втылдычить не может головушке твоей несветлой, что нельзя человеку с таким истощением еду твердую! — Моя готовка не твердая! — Блядь, как сложно-то с вами... За что ж тебе, горемычному, твердолобость-то такая, а?! — Что за шум с утра пораньше? Услышать строгий, как всегда прогматичный голос было сейчас для него как манна небесная. — Арктур, свет здравомыслия мира сего, Вы не представляете, как рад я Вас видеть... — Мирах распростер руки, с неподдельным счастьем глядя на дворецкого, — Могу я поинтересоваться у Вас, насколько сведущи Вы в питании, как личный слуга самого принца? — Сведущ согласно положению. — кивнул старик, смотря на него в некотором непонимании. — Позвольте поинтересоваться, что следует в рот класть человеку с истощением такой степени, что человека по анатомическому атласу можно изучать, потому что тазовые кости его лишь одной кожей обтянуты, не говоря уже обо всём остальном? — Его Высочество никогда этим не--- — Это я уже понял, мне раз сто сообщили, да. Но вообще, просто в фантазии, это произошло, чем лучше кормить? — Лучше, конечно же, давать такому человеку что-нибудь вроде каш и не жирных супов, чтобы ослабленный организм привык, как я думаю. — Вот! — указывая пальцем на Арктура, смотрел он с гневом на повара, — Воот, Вы, видно, единственный адекватный человек, Арктур! Хоть в ноги кланяйся! — Вы решили продлить вчерашний вечер? — Я стекло как трезвышко, Сэр Арктур. Просто с Гилбертом у нас возникла некоторого масштаба дискуссия, где столкнулись личные неверные убеждения и опыт, но Вы всё решили. И теперь, я надеюсь, меня, наконец, услышат? Гилберт молчал, смотря на юношу непринимающим взглядом. Мирах знал, что отношение к нему со стороны этого мужчины не очень хорошее ещё со времени его работы в прислуге — его вышвырнули с кухни в гневной истерике, поражаясь его "выдающимся" способностям в кулинарии. Этот человек был беззаветно предан Рийлу, и готовил он филигранно, однако мировоззрение его с существованием самого Мираха не вязалось вообще. В глазах Гилберта не мог настоящий мужчина быть таким криворуким, слабым или красивым. Сам он был крупным, видно, что всегда сытым, мужиком со шрамом в пол лица и ростом под два метра. Мирах ничего против него не имел, но ему не нравилось то, что его взгляд на мир хотят так грубо, да ещё и неправильно перестроить под себя. — Гилберт, будьте так добры, исполняйте просьбы господина Мираха с той же беспрекословностью, что и приказы Его Высочества, пожалуйста. — повар собрался уже что-то кричать, но дворецкий его холодно прервал, — И я уже возражений не потерплю. Парень был готов в пол Арктуру кланяться, он его просто спас. — Я уже не знал, как до него достучаться, спасибо ещё раз. — Бросьте, в этом нет ничего такого. В его случае лучше просто говорить от лица Его Высочества, тогда он сразу притихнет. Мирах не привык прикрываться чьим-то именем в споре, когда ему ничего не угрожает. Обычно, когда он это делал, Ирэн говорила ему лишь то, что он использует её имя для всякой ерунды, от чего он довольно скоро оставил эту затею.

***

Когда всё наконец было приготовлено, юноша взял тележку и повёз на ней тарелку с лёгкой, почти что жидкой кашей, стаканом молока, ягодами и маленькой тарочкой сосательных конфет. — Проснись и пой, Элиот~, — протянул он, спиной входя в комнату и таща за собой тележку, — Голодный небось? Мальчик уже не спал и сейчас сидел на кровати, рассматривая какую-то мягкую игрушку. Когда Мирах вошёл, мальчик слегка вздрогнул, но как будто бы успокоился, когда понял, кто именно пришёл. — Доброе утро. — кивнул ему мальчонка. — Как самочувствие? — Х-хорошо. — слишком очевидно солгал ребёнок. Меж ними воцарилось гробовое молчание. Мираху хотелось поворчать, но он ещё не настолько очерствел, чтобы не понять, что сделает этим лишь хуже, от чего он просто вздохнул и пододвинул тележку ближе. — От каши тебя вырвать не должно. Ешь и не спеши. Элиот, всё ещё смотря на него с опаской, поднёс ложку ко рту. — Что так смотришь? Не отберу я её у тебя, не волнуйся. Остальное время мальчик на него не смотрел. Мирах же сходил в лазарет, откуда забрал бинты с ватой, а из своей комнаты взял лекарственные мази и вместе со всем этим пришёл обратно. К тому времени мальчик уже всё съел, что парня радовало. — У тебя есть ещё где-нибудь ссадины? — Нет. Глаз юноши задергался. Ложь мальчика была слишком очевидна, что раздражало. — Но ты ведь наверняка перевязки делать не умеешь. — Будто ты умеешь. — Я-то как раз умею, детеныш. Если в раны попадёт инфекция, может образоваться гангрена или заражение крови, всё ещё уверен, что тебе не нужно помогать? Он не понимал, как можно обращаться с этим ребёнком, чтобы он его слушал, но понимал, что доверия, видимо, просто не вызывает, чтобы это было возможно. Он вздохнул и наклонился к уровню глаз мальчика, спокойно на него смотря. — Послушай, Элиот. Никто здесь зла тебе не желает, чтобы что-то скрывать. Лично я хочу тебе помочь. Может, конечно, человек я не самый приятный, но резона как-либо вредить ребёнку я не вижу никакого. Элиот смолк, отводя глаза, но потом он снова поднял взгляд. — Даже если я тебя подставил? — Все не без греха. — усмехнулся парень, — Я и не так плошал, это ещё не страшно. Хотя, довольно масштабно для твоего возраста, чуть дворянина не прихлопнуть, признаю. Потенциал превзойти меня у тебя велик. Так, давай тогда мне пока руки, я их обработаю. Пускай травмы и были не серьёзными, но они наверняка болели, от чего Мирах решил всё же помочь, ибо ребёнок терпеть не должен. — А ты, выходит... — начал мальчик, — Из благородных? — А что, похож? — Элиот покачал головой, как бы говоря, что не похож нисколечко, на что парень улыбнулся, — И правильно думаешь. Я здесь на иждивении. К аристократии относится Рийл, это его дом. — И он, значит, герцог? — Кто его знает? — пожал Мирах плечами, — Это тайна, покрытая мраком. Рассказывать о происхождении Рийла всем подряд не стоило, потому что даже жители земель принца, за исключением дворян, не знали, кому принадлежит территория и кому именно они платят налоги. Поэтому Мирах, как всегда, решил притвориться несведущим. — Спина живая? — попробовал увести тему юноша, что успешно получилось. —.... Не очень. Когда Элиот снял рубаху, юноша вздохнул. — Что ж, надеюсь, шрамов не останется... — буркнул он, нанося мазь. Насколько Мираху было известно, удары рогами прописывают детям либо промышляющих воровством, либо детям с чокнутыми родителями. Как человеку, чьё тело законно продавалось, испробовать на себе розги Мираху не довелось, однако на спине Элиота сейчас было несколько ран именно от них. Откуда он знал, не имея собственного опыта? У Литаны на лодышках были точно такие же отметины, когда её избил отец. На её ногах после этого остались шрамы, которые сейчас, к счастью, уже почти незаметны. Юноша перевязал и обработал все ссадины, после чего ушёл искать какой-нибудь обезбол, потому что его голова раскалывается от похмелья, и оттуда юношу чуть не вышвырнули, потому что подумали, что он требует морфин, но пожилая лекарка, к счастью, была легко убеждаемой, да и к тому же, испытывала к нему симпатию, и порцию таблеток он выторговал. Приняв немного, он зашёл в кабинет принца. — Как самочувствие? — спросил его Рийл. — Не так плохо. — кивнул паренёк, — Я принёс тебе средство от головы. — Спасибо. — благодарно улыбнулся молодой человек, — Это очень поможет. — Сам-то ты как? — Терпимо. — пожал он плечами, выдавив кривую улыбку. — Может, я могу чем-то помочь? — Знаешь, думаю, нет. Здесь всё довольно сложно. Мирах подошёл ближе и посмотрел на бумаги, в результате чего в глазах его зарябило. Ничего не было понятно. — Кадастро-что?... Какая стоимость? — Этим словом измеряется соотношение качества, цены и площади определенной территории. — Кольцевой город тройной звезды... Ты что, собрался продавать свою территорию? — Нет, пока не собираюсь. — посмеялся он, — Эта оценка требуется каждый квартал, потому что в последнее время замечается значительный прирост населения в город. — Да? А почему? — Уровень жизни. Это торговый центр всей страны. В основном сейчас приток торговцев и ремеслеников. Жилые районы всё больше оттесняются к столице... — Это что-то плохое? — опираясь на тон принца, спросил парень. — Трущобы могут начать расти из-за резкого притока людей, что приведёт к образованию неподконтрольного черного рынка. Торговцы торговцами, но при таком их наплыве не все они свои дела окупят, от чего часть может обанкротиться и уйти в трущобы. Мозги начали вскипать и Мирах потёр виски. — Как ты на похмельную голову это вывозишь? — Я обычно не напиваюсь до последующего похмелья. — Ммда... Даже на выпивку времени нет, одна работа... Тебе не надоедает? — Я привык. Ничего такого. Парень застыл. Несколько секунд в его голове проходил усердный мыслительный процесс. Затем он подошёл к Рийлу со спины и оплел его своими руками. — Давай-ка завтра же я выкраду тебя из бумажных лап документов? — Как романтично. — саркастически хмыкнул принц, кладя ладонь на руки юноши. — Долго придумывал. — так же шутя хмыкнул Мирах, — Так что скажешь? — Ну как я могу тебе отказать? Как только со всем закончу, обязательно куда-нибудь сходим. Улыбка юноши стала шире и он положил свою голову на голову Рийла. Но вдруг Мирах почувствовал что-то странное, от чего в голове возникло подозрительное шевеление — ему захотелось поднять рубаху принца и полапать его. Впервые за последний год, если не больше, у него возникало искреннее такое желание, а не что-то, навязанное работой. От такого нежданного сбоя в своей голове Мирах застыл, чем привлёк внимание Рийла. — Что-то не так? — Пардон? А, нет, ничего такого... Просто задумался. — прежде чем молодой человек спросил бы, о чем именно он задумался, юноша поцеловал его в губы и ушёл, оставив на мгновение остолбеневшего от неожиданности принца одного в кабинете.