To My Little Dove

21 апреля Чон Чхунхо появился на свет в 2:03 ночи, а Сынмин покинул территорию замка всего несколько часов спустя. Худшим в отпуске Сынмина было то, что они оба совершенно выбились из сил из-за тяжёлых родов госпожи Чон и были не в себе, когда наконец пришло время грузить сирот в повозки и возвращаться в приют на другом конце королевства. Однако, несмотря на усталость, они всё равно крепко держались друг за друга. «Будь осторожен, голубчик...— пробормотал Чан, уткнувшись лбом в лоб Сынмину и крепко обнимая его за талию. Сынмин серьёзно улыбнулся в ответ: «Я постараюсь, мой король». Чан шмыгнул носом, отстранился, чтобы посмотреть на младшего, и показал на ожерелье на шее Сынмина: «Что бы ты ни делал... не снимай его, хорошо? Пожалуйста? Ради меня?» Чан всхлипнул, уткнувшись носом в щёку Сынмина, чтобы скрыть свою печаль. Сынмин судорожно вздохнул и кивнул, ударившись подбородком о плечо Чана. — Позаботься о миссис Чон и Чхонхо, хорошо? Мне невыносима мысль о том, что он окажется в приюте, — Сынмин поперхнулся, и грудь Чана раздулась от радостного смеха, когда он шмыгнул носом и кивнул. Ни у кого не хватило духу сказать им, что пора уходить, когда Чан и Сынмин крепко обняли друг друга. «Тебе... тебе нужно идти? Просто позволь мне оставить тебя и остальных здесь», — ещё раз всхлипнул Чан, и Сынмин протянул руку, чтобы погладить его по щеке. «Это не прощание, ты ведь понимаешь это, да? Ты понимаешь, что я буду возвращаться к тебе, пока ты будешь нуждаться во мне, Чан». Сынмин не был уверен, что именно его слова или упоминание имени Чана заставили Чана заметно расслабиться, но, тем не менее, ему это понравилось. "Тогда оставайся". — Ты же знаешь, что я не могу, — вздохнул Сынмин и в последний раз осмелился податься вперёд и поцеловать Чана прямо в губы, но король в последнюю секунду отвернул голову, и губы Сынмина коснулись его щеки. — Не смей меня целовать, — грустно фыркнул Чан. Он казался измотанным. — Это подразумевает прощальный поцелуй, а я не хочу прощального поцелуя. Я хочу приветственный поцелуй, — проворчал Чан, и Сынмин вздохнул. — Это не конец. Ты сам это сказал. «Я увижу тебя, мой король», — Сынмин отстранился и направился к каретам, не оглядываясь. Сынмин знал, что если он оглянется, если увидит, как дрожит нижняя губа Чана, и он выглядит потерянным и невинным, как ребёнок, то Сынмин останется. Это вызовет ещё больше проблем, чем нужно, а Сынмин не хотел быть обузой для общества. Чан чувствовал себя так, словно у него оторвали часть его самого, когда он смотрел, как Сынмин и остальные сироты садятся в карету. Сынмин, о чём король не знал, чувствовал то же самое, потому что уже нарушил обещание, снял с шеи ожерелье и положил его в карман, чтобы потом спрятать от своей госпожи. Он не хотел снимать его, но если Сынмин не хотел потерять его навсегда, ему придётся это сделать. — Всё будет хорошо, брат... — прошептал Минхо, стоя рядом с Чаном, и король прерывисто вздохнул и кивнул. — Да... да, я знаю, — икнул Чан, позволяя Минхо отвести его обратно в замок, чтобы Чан не просидел весь день на ступеньках и ничего не сделал. Сердце Чана болело так, как не болело уже очень, очень давно. «Добро пожаловать обратно, гремлины». Сынмину даже не нужно было видеть лицо своей госпожи, чтобы понять, что её тонкие губы растянулись ещё сильнее в натянутой злой улыбке, из-за которой её помада потрескалась, а маленькие глазки-бусинки широко раскрылись, демонстрируя истерику, а длинные узловатые пальцы сплелись так крепко, что было чудом, что её кости не сломались. — Надеюсь, вам понравилось и вы не смутили меня ещё больше, чем уже успели, — прошипела женщина, на мгновение высунув между губ раздвоенный язык, что заставило всех сирот напрячься и выйти из оцепенения, в котором они пребывали всю последнюю неделю. Сироты хранили молчание. «Заходите внутрь. Все вы. Начинайте работать, как только разложите вещи по комнатам», — приказала женщина, прежде чем вернуться в приют. — Да, госпожа, — проворчал Адам себе под нос, и сердце Сынмина забилось быстрее, неодобрительно подталкивая его. Последнее, что им было не нужно, — это чтобы Адам получил взбучку в первые десять минут после возвращения. Сынмин решил, что лучше всего будет взять инициативу в свои руки, и осторожно вошёл в приют в надежде, что они все поймут, что Сынмин никогда не допустит, чтобы с ними что-то случилось. Сынмин не мог сказать, что был удивлён, когда вошёл в дом и увидел царящий там беспорядок. Казалось, что хозяйка вообще не покидала дом, пока их не было, и мусор копился, как будто они жили в свинарнике, и Сынмину стало дурно, когда он почувствовал знакомый запах крови и гнилого дерева. Одного этого запаха было достаточно, чтобы Сынмин вернулся в реальность, в которой он жил. — Я не хотела, чтобы вы на этой неделе пропустили какую-нибудь из своих обязанностей, — проворчала женщина, наблюдая, как все сироты оглядываются по сторонам с выражением полного поражения на лицах. — Сегодня я поговорю со всеми вами по отдельности, на случай, если вы забыли о еженедельных наказаниях. В лёгких Сынмина, охваченного ужасом, было такое чувство, будто он тонет в озере. Он хотел бы принять на себя все их удары, чтобы никто из них не пострадал, но, похоже, женщина уже знала, что он попытается это сделать, и схватила Вонён за руку, грубо затащив её в кабинет, глядя Сынмину прямо в глаза и захлопывая дверь у них перед носом. Это было наказанием для Сынмина. Он знал это. Он слишком хорошо это знал. Сынмин изо всех сил старался не обращать внимания на грубые требования, шлепки и всхлипывания Вонён, доносившиеся из-за стен, пока он убирал всю еду, которую его хозяйка оставила по всему дому. Однако в конце концов он заставил себя признать это, потому что Чонин продолжал бросать на кабинет такие взгляды, словно собирался ворваться внутрь и убить женщину голыми руками. «Не надо», — предупредил его Сынмин на ухо, когда они приблизились друг к другу. Сынмин протянул ему коробку с едой, чтобы он сжёг её в яме, так как она уже была несъедобной. После почти часа мучительных звуков и физических пыток со стороны Вонён дверь со скрипом открылась, и хозяйка выбросила Вонён из кабинета на пол, а её новые очки, подаренные королём, разбились вдребезги. «Кто следующий?» Сынмин с невыносимо тяжёлым чувством в груди наблюдал, как Хосок входит в кабинет. Однако были и более важные задачи, и Сынмин бросился к лежащей на земле девочке, чувствуя, как бешено колотится его сердце. К счастью, она, казалось, была в сознании. «Эй, малышка, не двигайся. Мы о тебе позаботимся», — прошептал Сынмин извивающейся, готовой расплакаться девочке. Сынмин услышал, как Адам закашлялся, когда увидел её изуродованное фиолетовое запястье. Сынмин пошевелил его, чтобы проверить, не сломано ли оно, но когда он просто коснулся его, девочка громко вскрикнула. «Оппа, мне больно. Так больно», — всхлипнула Вонён, задыхаясь, потому что маска с цветами исчезла, но она не открывала глаз. У Сынмина не было времени размышлять о том, как она теперь называет его. «Я х-хочу к Чану», — хлюпала она носом, пока Сынмин медленно обнимал девочку. — Я знаю, малышка. Не открывай глаза. Держи их закрытыми, — Сынмин шёпотом успокаивал её, нежно целуя в щёку в надежде хоть как-то утешить девочку. — Лена, мне нужно, чтобы ты позаботилась о своей сестре. Найди её старые очки и маску. — Адам, ты должен помочь ей, — приказал Сынмин, пытаясь передать Вонён младшему, но Вонён громко закричала и вцепилась здоровой рукой в рубашку Сынмина мёртвой хваткой. — Малышка, мне нужно, чтобы ты сделала то, что я говорю. «Будь хорошей», — Сынмин ещё немного нервно прикрикнул на неё, и Адаму пришлось ещё немного уговаривать малышку, чтобы она расслабилась в руках младшего, а Сынмин порылся в карманах, прежде чем отправить их. Лена удивлённо посмотрела на Сынмина, когда он достал ожерелье, подаренное ему Чаном. «Положи это в коробку и поторопись». Йедам выглядел так, будто хотел возразить, сказать Сынмину «нет», но когда они услышали леденящий кровь крик Хосока, «Идите!» — прорычал Сынмин, и они побежали наверх тихими, но быстрыми шагами. Сынмин повернулся к двери кабинета, сердито глядя на неё, а Чонин в страхе вцепился в его рубашку сзади. "Хен, не..." — Я должен, — отрезал Сынмин, даже не дав младшему закончить фразу, прежде чем вырвался из хватки Чонина, ворвался в кабинет и с громким стуком захлопнул дверь. Хозяйка Сынмина выглядела удивлённой, когда Сынмин оскалил зубы и низко зарычал. — О, так ты теперь сторожевая собака? — фыркнула женщина, отпустив Хосока, который с глухим стуком упал на землю, прижатый к стене её ногой. «Ты хочешь, чтобы с тобой обращались как с чёртовой собакой?» Сынмин не ответил ей, его внимание было приковано к свернувшемуся калачиком на полу Хосока, и он почувствовал, как на глаза наворачиваются слёзы, когда мальчик задрожал так сильно, что, казалось, это никогда не прекратится. Пощёчина эхом отразилась от стен, и Сынмин болезненно выгнул шею, когда щёку обожгло. — Говори! — прорычала она, и на её губах появилась злобная улыбка. Сынмин стиснул зубы и посмотрел прямо в её маленькие глазки-бусинки. «Я приму их побои. Не причиняйте им больше вреда», — прохрипел Сынмин, но было очевидно, что он говорит серьёзно и не примет отказа. Госпожа, казалось, была заинтригована. — О, правда? Почему? Почему ты защищаешь их, Сынмин? — спросила хозяйка, и в её голосе слышалась фальшивая забота, которую Сынмин почувствовал за версту. Он знал, что она делает. — Потому что у них всё ещё есть шанс. — Госпожа холодно рассмеялась, глядя на него сверху вниз, как на наивного ребёнка. «Вы сироты. Ни у кого из вас не было шансов с того момента, как вы оказались здесь», — Хозяйка прищёлкнула языком и пнула Сынмина в ногу, чтобы он упал на колени. «Ты потерял цель. У тебя никого нет, Ким Сынмин. Даже этих детей», — прошипела она ему на ухо, схватив за волосы и оттянув их назад, так что он упал на землю и лежал, полностью отдавшись в её власть. Сначала это была её рука, сжатая в кулак и слепо бьющая по всему, до чего она могла дотянуться, но затем её сменили ноги. Всё, что мог сделать Сынмин, — это хныкать, пока её каблук давил ему на горло, перекрывая доступ воздуха. Сынмин не мог сосредоточиться даже на физической боли в теле, пока её слова крутились у него в голове, как птица, запертая в клетке, которая кричит и грызёт прутья. Хуже всего было то, что они накладывались на всё остальное, что ему говорили. Слова скрывали физические воспоминания о Чане, Минхо и всех остальных, кто так хорошо к нему относился. Они скрывали слова, которые брат сказал ему перед тем, как они с женой отправились на лодке домой прошлой ночью. Время тянулось мучительно медленно, несмотря на то, что Сынмин в тот момент был оторван от мира. Он помнил каждую минуту. Он помнил, как Лена выползла из кабинета, когда Сынмина привязали к стене, а его хозяйка начала выбирать, какую из тростей она хотела бы использовать. Сердце Сынмина даже не дрогнуло, когда он увидел трость с гвоздями. Он уже давно смирился со своей судьбой и надеялся, что никто из остальных не смотрит и не видит этого. — Я не могу в это поверить, — прошипела женщина, разрывая Сынмину рубашку, чтобы получить полный доступ к его торсу. — Я знала, что как только мне скажут, что ты встретил короля, это принесёт мне одни неприятности. Ты ведь подстилка, не так ли, голубчик? Сынмин вздрогнул от её насмешливой версии ласкового прозвища, которое дал ему Чан, и чуть не расплакался. Он не хотел слышать это имя ни от кого, кроме Чана, но теперь оно было запятнано. «Ты для него никто. Ты ведь это понимаешь? Ты просто ещё одно пятнышко грязи на подошве его ботинка, которое стоит больше, чем ты сам…» После этого Сынмин перестал слушать, опустив голову, и из порезов на его рёбрах начала сочиться кровь. Сынмин больше не хотел её слушать, потому что она говорила ему то, что он уже знал. Сынмину нравилось проводить время в замке. Ему нравилось проводить время с Чаном больше всего на свете, и он ценил всё, что давал ему король, но Сынмин уже знал, что всё это закончится в ту же минуту, как он уедет. Ничто не могло изменить тот факт, что Сынмин был сиротой, которому суждено было умереть через две ночи после совершеннолетия, и ему пришлось бы жить на улице из-за нераскрытого убийства. Никому бы не было дела. Никто не вспомнит его имени. Следующее, что запомнил Сынмин, — как его вытащили из дома и бросили на лужайку перед входом, прямо перед дверью. «Если хочешь быть сторожевой собакой, то с этого момента можешь спать и есть здесь», — фыркнула хозяйка, прежде чем захлопнуть дверь перед его носом, но Сынмин не пошевелился. У него не было сил. Он чувствовал, как его кровь пропитывает прохладную траву под ним, а приглушённые крики его хозяйки призывали всех вернуться к работе. Прежде чем Сынмин успел это осознать, солнце село, и луна повисла над его лицом. Было уже далеко за полночь, и желудок Сынмина жалобно заурчал от голода. Сынмин поморщился, увидев, как Лена спускается по подоконнику, чтобы подойти к нему. «Что ты здесь делаешь? Тебе нужно спать», — отчитал её Сынмин, как будто ещё мог как-то прогнать её, но Лена лишь фыркнула и покачала головой. «Даже истекая кровью, ты всё равно пытаешься быть строгим родителем и беспокоишься обо всех», — с тоской выдохнула Лена, и Сынмин тоже вздохнул. «Кем бы я был, если бы не был упрямым?» — Наверное, кто-то, кто не лежит на лужайке перед приютом с многочисленными ранами по всему телу, — съязвила Лена, но её пальцы были нежными и осторожными, когда она обрабатывала раны, о которых говорила. Сынмин тихо усмехнулся. — Никогда не меняйся, Лена, — проворчал Сынмин, и девушка серьёзно посмотрела на него. Сынмин не дал ей возможности задать ещё вопросы: — Вонён в порядке? — Она… — Лена замолчала, закрыв глаза. — Она будет в порядке. Ёджин и Юрин держат её и Хосок между собой, пока Адам и Чонин успокаивают остальных мальчиков. — Это моя вина, — прохрипел Сынмин, и Лена в ужасе ахнула. — Это не так! — воскликнула она твёрдым, но тихим голосом, чтобы не разбудить хозяйку. Сынмин сглотнул и покачал головой. — Так и есть. Я не должен был с ним разговаривать. Я не должен был ему писать. Я должен был остаться в стороне и сказать «нет», когда он попросил меня пойти на бал. Может быть, если бы я так поступил, Вонён и Хосок не были бы так сильно ранены, как сейчас, — размышлял Сынмин, так крепко сжимая траву под пальцами, что ногти впились в ладонь и начали сочиться кровью из его слабого тела. «Сейчас это не имеет значения. Что случилось, то случилось, но не жалей об этом. Король любит тебя. Ты видишь это в его глазах каждый раз, когда он смотрит на тебя. Это нормально — быть эгоистом, Сынмин. Ты так долго заботился о нас...» Лена успокаивающе провела рукой по лицу Сынмина, но Сынмину казалось, что он не может дышать. "У вас, ребята, все еще есть шанс ..." "И у тебя тоже", - проворчала Лена, роясь в кармане своего платья, пока не нашла то, что искала. Лена взяла руку Сынмина в свою и положила компас ему на ладонь. "Не трать его впустую". А затем Лена поднялась с пола, чтобы подняться в свою спальню и присоединиться к кучке обнимашек на самой большой кровати, которая у них есть, которая, так уж случилось, принадлежит Сынмину. Сынмин лежал там, в кромешной тьме, под насмешливой луной и звёздами, с ноющими костями и мыслями о том, чтобы ухватиться за первую же возможность умереть, но ожерелье в его руках удерживало его на плаву. Просто наблюдая за тем, как стрелка движется вперёд и назад, Сынмин знал, что Чан всё ещё рядом и очень ждёт его. Потребовалось полтора месяца и одно письмо, чтобы Чан с беспокойством появился в приюте. Из-за строгого карантина, который их хозяйка устроила после их возвращения, Сынмин не мог ответить на письма Чана больше одного раза, и даже тогда ответ был коротким и совсем не милым, несмотря на намерения Сынмина. Это было самое неподходящее время, потому что хозяйка Сынмина была в приюте и входила и не выходила из приюта, чтобы присматривать за ними. Он услышал цокот копыт ещё до того, как Чан окликнул его, и Сынмин почувствовал, как его переполняют эмоции, когда он услышал «Маленький голубь». Сынмин резко поднял голову от стирки одежды в ведре, и краска схлынула с его лица, когда он понял, что слышит, как его хозяйка кричит на Адама за то, что он не вычистил что-то так, как она хотела. Сынмин вскочил со своего места и в страхе подбежал к Чану, а король в шоке уставился на него, когда Сынмин начал лихорадочно хлопать себя по бёдрам. «Тебе нужно идти. Тебе нужно идти прямо сейчас», — прошипел Сынмин себе под нос. "Я хочу увидеть тебя..." «Я поеду в город через два дня. Тогда мы сможем встретиться, но тебе нужно идти. Прямо. Сейчас». Сынмин выделял каждое слово, едва сдерживая рыдания, и Чан не скрывал своего беспокойства, когда развернулся и поскакал в лес, едва успев миновать линию деревьев, когда из дома выбежала хозяйка Сынмина. — Ты, маленький засранец, с кем ты разговариваешь? — прорычала она, приближаясь к нему агрессивными шагами, пока они не оказались почти нос к носу. — Я-я ни с кем не разговаривал, — запнулся Сынмин, но вскрикнул, когда рука женщины опустилась на его щёку. «Не валяй дурака, мальчик», — кипятилась она, не подозревая о том, что за этой сценой из-за деревьев наблюдает очень могущественный и очень, очень злой мужчина. «Возвращайся к работе, пока я не посадила тебя на цепь, как собаку, которой ты так отчаянно хочешь быть», — выплюнула она, прежде чем уйти в дом. Сынмин опустился на колени перед ведром, и колени у него заныли от тяжести его тела. Чан почувствовал, как у него сжалось сердце, когда Сынмин начал всхлипывать и дрожать, яростно оттирая одежду в грязной воде. Конечно, Чану было больно. В замке было так тихо, что Чану хотелось плакать каждый раз, когда он осознавал, что остался один, но он понимал, что, когда Сынмин уедет, ему будет ещё хуже. Сынмина, скорее всего, избивали каждый день, если Чан всё это учитывал. Сынмин и остальные находились в такой токсичной и жестокой среде, что Чан не удивлялся, что они так сломлены. Он видел, как Адам чистил оружие, и в его глазах не было ни капли жизни. Лена сидела у реки с Ёджин, обнявшись, и выглядела так, будто не спала несколько дней. Хосок и Вонён готовили еду вместе с Юрин, но их тела выглядели истощёнными, и если Чан чувствовал себя ещё хуже, то рука Вонён была на перевязи. Чонин, Ёнсу и Минхек затаскивали в дом и выносили из него брёвна, сломанную мебель и груды мусора. Чан никогда не видел, чтобы эти трое выглядели такими опустошёнными. А Сынмин, бедный, несчастный маленький голубь Чана, сильный и непоколебимый, как дракон, выглядел совершенно сломленным, и Чану стало не по себе. Чан мог смириться с тишиной замка, но не мог смириться с тем, что дети, которых он считал своей семьёй, сгорали изнутри. Дождь безжалостно лил на плечи Сынмина и Вонён, пока они стояли посреди рынка и покупали еду, которую им велели купить в тот день. Сынмин задавался вопросом, есть ли у Госпожи какой-то способ предсказывать будущее, потому что даже когда над их головами гремел гром, она всё равно заставляла их выполнять работу. В любом случае, Сынмин уже привык к дождям, ведь последние полтора месяца он был вынужден спать и есть на улице. У Сынмина не было нормальной крыши над головой с тех пор, как она выгнала его, избив на улице и не позволив войти в дом. Лене и остальным сиротам пришлось приносить ему одежду, когда его старая стала слишком потрёпанной. «Оппа, тебе нужно прикрыться», — в шестой раз за последние несколько минут захныкала Вонён, изо всех сил пытаясь развязать накидку, в которую Сынмин закутал её, как младенца, и накинуть на голову, извиваясь в его руках — Малышка, всё в порядке. Чем быстрее мы купим эти вещи, тем быстрее я унесу тебя от этого дождя, — Сынмин замолчал, достал мешочек с монетами, взял три и положил их на прилавок, чтобы женщина могла отдать им пакет с рисом. — Мне придётся тебя опустить. Не испачкай пальто в грязи, — предупредил Сынмин, и девочка отчаянно закивала, когда он поставил её на грязную мокрую улицу. Они перешли к следующему прилавку, держась за руки и слабо улыбаясь мужчине, который проявил к ним обоим заботу. "Ходить по магазинам в такую погоду?" — Ты сам продаёшь, — фыркнул Сынмин, доставая две монеты, чтобы купить говядину, которая им была нужна. Мужчина тихо рассмеялся и понимающе кивнул. — Вот. Передай своей хозяйке, что я передавал привет, и поторопись, чтобы выбраться из-под этого дождя, — выдохнул городской мясник, и Сынмин кивнул, поморщившись, когда капля воды с его волос попала ему в глаз. — Хорошего дня, Джейбом-хён, — Сынмин помахал мужчине, когда они подошли к следующему прилавку. Сынмин продолжал оглядываться в поисках знакомого лица, но в глубине души он задавался вопросом, не перестанет ли Чан с ним разговаривать после того, как Сынмин выставил себя на посмешище. Глупо, глупо, глупо. Если бы Вонён не держал его за свободную руку, он, наверное, начал бы бить себя кулаком по голове, как в детстве. Они подошли к последнему прилавку, где Сынмин купил нужные ему фрукты и высыпал монеты, которые дала ему хозяйка перед уходом. К радости Сынмина, когда он снова начал оглядываться, он увидел фигуру в капюшоне и длинном чёрном плаще, стоявшую у переулка. Сынмин бы даже не подошёл к королю, если бы не вьющиеся светлые пряди, похожие на облака, выбившиеся из-под капюшона. Сынмин даже не видел лица Чана, но всё равно узнал его по волосам и фигуре. В какой-то степени Сынмин почти ненавидел его за это. Чан, должно быть, понял, что Сынмин его поймал, и король свернул в крытый переулок между пабом и отелем типа «постель и завтрак». Сынмин без колебаний забрал у него остатки еды и повёл Вонён в тёплый, освещённый переулок. Вонён не сразу поняла, что происходит, но как только она увидела, что Чан стоит в конце переулка с опущенным капюшоном и в предвкушении грызёт ногти, она бросилась вперёд. «Чанни!» Король развернулся и опустился на одно колено, увидев бегущую к нему маленькую девочку. Сынмину захотелось плакать, когда Чан поднял её на руки и закружил с радостью на лице. «Я так рад тебя видеть, малышка», — прошептал Чан, прижимая её влажное тело к своей груди и плотнее закутывая в своё пальто, чтобы Вонён было тепло. Казалось, Вонён была слишком счастлива, чтобы что-то ответить. «Она очень хотела тебя увидеть. Она очень по тебе скучала», — прохрипел Сынмин, стоя в нескольких метрах от него, и в его груди зародилось тревожное чувство, когда Чан посмотрел на него с обеспокоенным выражением лица. — О, маленький голубь... Иди сюда, — мягко позвал Чан, и Сынмин почувствовал, как ломается, когда подошёл к нему и упал в раскрытые объятия Чана. Сынмину было так тепло, так безопасно и так спокойно, что он задумался, какая жестокая вещь может вырвать его из этого состояния на этот раз. Какой жестокий опыт преподнесёт ему жизнь теперь, когда Чан рядом и так крепко его обнимает, что Сынмину кажется, будто он может задохнуться. Однако, к большому разочарованию Сынмина, Чан отстранился, чтобы посмотреть на Сынмина, и его рука в перчатке поднялась, чтобы погладить Сынмина по ушибленной щеке. «Сынмин...» — Не здесь. Не сейчас. Просто обними меня, — всхлипнул Сынмин, и Чан без колебаний притянул их обоих к своей груди и крепко обнял. Однако рука Чана начала исследовать шею Сынмина сзади, нащупывая цепочку, которая должна была там быть, и Сынмин почувствовал себя ужасно, когда услышал, как участилось сердцебиение Чана под его ухом. Поэтому он взял мужчину за руку и положил её туда, где у него карман, чтобы тот почувствовал тяжесть ожерелья на своём бедре. «Не волнуйся. Оно всё ещё у меня. Я всегда ношу его с собой», — пообещал Сынмин и расслабился, только когда Чан тоже расслабился. — Я так сильно скучал по тебе, — прохрипел Чан, прижимаясь лбом к его лбу и покрывая грязную кожу долгими поцелуями, пока на его глазах не выступили слёзы. Обнимать одновременно и Сынмина, и Вонён было невероятно тяжело для сердца Чана, потому что это... это была его семья. Эта маленькая девочка и мужчина, которого он любил, были его семьёй. — Малышка, где твои очки? — спросил Чан после нескольких минут молчания. Маленькая девочка всхлипнула, прежде чем убрать голову с его шеи. «Госпожа сломала их», — прошептала она, как будто, заговорив об этом, она могла снова вернуть произошедшее в реальность, и Чан почувствовал, как его охватывает гневная забота, когда она чуть сильнее прижалась к нему. «Я должен арестовать эту женщину», — прорычал Чан, но Сынмин в качестве предупреждения вонзил ногти ему в затылок. «Да... наслаждайся моментом», — фыркнул Чан, и Сынмин тихо хихикнул. "Спасибо тебе, мой король". «Конечно, голубка», — выдохнул Чан, и Сынмин просто позволил себе на время забыть об этом, пусть даже это длилось всего несколько минут. Они очнулись от оцепенения, когда раздался особенно громкий раскат грома, и Вонён вздрогнула в объятиях Чана, всхлипнув. — Нам нужно идти. Она может заболеть, если останется здесь ещё ненадолго, — Сынмин замолчал, неохотно отстраняясь, и Вонён тоже всхлипнула. — Прости, малыш. «Я не хочу никуда идти, я хочу остаться с Чанни. Почему мы не можем вернуться в замок?» Чан даже не пытался помочь Сынмину в этой ситуации из-за шока, который он испытал, услышав, как Вонён назвал Сынмина, и из-за того, что у него в голове крутился тот же вопрос. Почему он не может просто щёлкнуть пальцами и всё исправить? Чан мог бы легко уговорить всех сирот остаться в замке, не сказав ни слова, но Сынмин просто не позволил бы ему. — Потому что мы живём не в идеальной сказке, малышка, — Сынмин печально покачал головой, успокаивающе поглаживая её по затылку. "Жизнь жестока". Всё, что мог сделать Сынмин, — это усмехнуться. «Да... жизнь очень жестока. Нам просто нужно извлечь из неё максимум пользы», — пошёл на компромисс Сынмин. «Пойдем, Вонён. Нам нужно вернуться, пока Госпожа не рассердилась». Это, казалось, вывело Вонён из задумчивого состояния. Она повернулась к королю с надутыми губами, а затем подалась вперёд, чтобы поцеловать Чана в щёку. «Пока, Чанни», — пробормотала Вонён, и Чан ободряюще сжал её руку. — Пока, малышка, — Чан поцеловал её в лоб и поставил на землю, чтобы уделить всё своё внимание старшей сиротке. Король обхватил щёки Сынмина, прижался лбом к его лбу, и когда Чан наклонился вперёд, чтобы поцеловать младшего, Сынмин легонько коснулся губами губ другого, слабо ухмыляясь. "Ах, ах. Никаких прощальных поцелуев, помнишь?" Чан сдержанно рассмеялся и кивнул головой с теплой улыбкой. — Значит ли это, что я увижу тебя снова? — Я постараюсь, мой король. Я обещаю. — Не волнуйся, голубка. Я найду способ снова тебя увидеть. «Сынмин! Иди сюда!» Сынмин застыл на месте от пронзительного крика своей госпожи и повернул голову, чтобы увидеть, как она крепко держит Ёджин за бицепс. «Пришло время тебя побить», — прорычала она, обнажив свои жёлтые зубы. Ёджин изо всех сил старалась не всхлипнуть, когда ногти женщины впились в её руку, скорее всего, до крови. Сынмин поднялся с колен, испачканных в садовой земле, и вытер руки о штаны на случай, если ему придётся прикоснуться к женщине. — Поторопись! Она отругала и, наконец, заслужила всхлип от молодой девушки, которую держала в тисках. Сынмин без колебаний подбежал к ней, когда увидел страх в глазах Ёджина. — Твоя любимая маленькая демоничка решила, что хочет украдкой украсть еду, и раз ты так любезно хочешь принять их побои, тебе придется заплатить за это. Самой нелюбимой частью этого процесса для Сынмина было то, что другой сирота никогда не смотрел ему в глаза, потому что думал, что он разозлится. Это мышление никогда не менялось, сколько бы раз Сынмин уверял их, что он не изменится, особенно из-за чего-то вроде того, что он украдкой покушается, когда большой палец и мизинец Сынмина могут легко обхватить их запястье. Сынмин понимающе кивнул головой. «Зайдите внутрь. Никакого ужина для тебя, — прорычала женщина на маленькую девочку, когда та грубо отпустила ее. Ёджин на мгновение заколебался, но Сынмин знал, что все станет только хуже, если она останется рядом, поэтому бросал умоляющий взгляд, когда осмеливалась взглянуть на него. После этого Ёджин повернулся и убежал прочь. — Давай, — прорычала она, грубо схватив Сынмина за больные плечи и направляя его к бетонному блоку, который она установила специально для него. Хуже всего в том, что Сынмин приходилось оставаться снаружи, были новые, болезненные и неловкие способы наказания, которые она умудрялась придумывать, как будто ее мозг работал только на пыточных устройствах и планах. Тем не менее, всегда были разные уровни, и Сынмин не считал кражу еды наказуемым бетонным блоком, но Сынмин не хотел высказываться и усугублять ситуацию. «Рубашку снять». Сынмин снял зудящую, когда-то белую, а теперь уродливую коричневую рубашку, и аккуратно положил ее на землю. «Встань на колени. Руки вокруг шеста». На всякий случай, когда Сынмин опустился на колени, ее каблук вдавился ему в спину и прижался лицом к бетонному блоку, где торчал большой столб. Сынмин даже не заскулил от боли, которая пронзила его плечо, когда она обхватила его руками шест и связала запястья вместе, чтобы он не мог попытаться убежать во время настоящего наказания. Она даже не предупредила его, когда первый удар кнутом с треском ударил его по спине. Сынмин вздрогнул, прижимая шест ближе к своему телу. Его хозяйка только злобно рассмеялась, как будто была на грани потери рассудка. Еще два щелчка хлыста раздались, прежде чем Сынмин издал громкий крик, теплое ощущение крови, сочащейся по его спине, вызвало тошнотворное чувство в животе, но приятное утешение в сердце. Кровь напоминала ему, что если она решит зайти слишком далеко, ему больше не придется через это проходить. Но судьба была жестока и напомнила ему, что он делает это для них, когда увидел Адама и Вонён, выглядывающих из заднего угла дома с испуганными выражениями лиц. Сынмин принимал на себя основной удар больных фантазий их госпожи, чтобы им не пришлось этого делать, и именно это удерживало его от потери сознания. Все, что Сынмин мог сделать, это посмотреть на них и тяжело дышать, прежде чем громко застонать при очередном щелчке хлыста по лопаткам. Часть Сынмина хотела умолять о пощаде, сказать Вонён, чтобы она закрыла глаза, чтобы ей не пришлось смотреть на это, но Сынмин знал, что это только усугубит ситуацию. В последний раз, когда он умолял о пощаде, Сынмин не мог видеть ни одним из своих глаз в течение двух недель из-за того, насколько они были опухшими. Удары продолжались до тех пор, пока Сынмин не потерял голову, едва замечая черные точки краем глаза, прежде чем она остановилась, фыркнула и позволила хлысту упасть на землю. — Ты усвоил урок? — Да, госпожа. Хозяйка Сынмина не произнесла больше ни слова, прежде чем убежать обратно внутрь, кашляя и обхватив шале плечи понадежнее, без сомнения, посылая ближайшему ребенку, которого она видела, злобный, угрожающий взгляд. Сынмин не знал, почему его хозяйка была так жестока к ним. Почему она получала удовольствие от избиения детей без семьи и будущего, но никакая причина, по которой она могла бы как-то компенсировать, не могла компенсировать всю боль и страдания, через которые дети в приюте проходили десятилетиями. Ничто не могло ее простить. Ничто не могло спасти ее от вечного ада, с которым она столкнется позже. Но Сынмин думает, что она, возможно, даже не попадет в ад. Судьба может быть более жестокой, чем он думал. Сынмин старался не думать об этом слишком много и просто сосредоточился на холодном металле шеста, прижатого к его лбу и не теряющего сознание. Чан никогда не переставал отправлять письма Сынмину. Даже когда Сынмин неделями не отвечал, он возвращался в их маленькое местечко, и за каждую неделю, которую он уходил, приходило письмо, которое он терпеливо ждал. Сынмин мог читать только столько, сколько только один раз, прежде чем чувство вины и грусть в его сердце начали подступать к горлу. Чаще всего Сынмин заканчивал тем, что заливался слезами, сжимая письмо в ладонях и бормоча извинения снова и снова. Сынмин и Чан никогда не говорили о встрече снова, потому что Чан знал, что Сынмин скажет ему, когда они смогут, но, похоже, у судьбы были другие планы на них. В большинстве случаев было трудно найти достаточно времени, чтобы моргнуть, не говоря уже о том, чтобы отправиться в лес и прочитать письма Чана, не беспокоясь о том, что его хозяйка поймает его и выбьет из него абсолютную жизнь. Тем не менее, Сынмину все же удалось уйти во время обеда достаточно долго, чтобы наткнуться на самого Чана, кладущего свернутое письмо в отверстие пня, которым они обменивались некоторое время. «Чан...» Сынмин задумчиво выдохнул, наблюдая, как король кружится с надеждой в глазах. — Маленький голубь, — Чан ухмыльнулся от уха до уха, раскрывая свои объятия младшему, когда Сынмин рванулся вперед и прижался своим телом к телу Чана. Сынмин крепко обхватил руками шею Чана, уткнувшись лицом в изгиб между его тонким бицепсом и челюстью Чана. — Я скучал по тебе, — выдохнул Чан в волосы Сынмина, так же крепко сжимая талию младшего. — Словами не передать, как сильно я скучал по тебе, — захныкал Сынмин, и Чан был бы рад это услышать, если бы не дрожь голоса Сынмина, дрожь его тела и слезы, брызжущие на шею Чана, заставившие сердце Чана упасть в живот. Чан оттолкнулся ровно настолько, чтобы посмотреть на раскрасневшееся, заплаканное лицо Сынмина, прежде чем тихо ахнуть и обхватить щеки, чтобы вытереть слезы. «Что случилось? Что случилось? Чан задавал вопрос за вопросом, позволяя своему взгляду оторваться от глаз Сынмина, чтобы изучить то, что он мог узнать об обнаженном теле Сынмина на предмет травм. Желудок Чана сжался от тошноты, когда он увидел рубцы и синяки, выглядывающие из-под воротника рубашки Сынмина. Сынмин постарался не позволить слезам усугубиться, когда одна из рук Чана переместилась с его лица, чтобы осторожно провести по синякам. — Боже мой, Сынмин, — выдохнул Чан. – Я знаю, что ты сделал для меня больше, чем я мог когда-либо просить, мой король, но мне нужна последняя услуга, – Сынмин быстро сменил тему, задыхаясь от своих слов, но хватаясь за затылок Чана, чтобы король знал, что Сынмин не очень серьезно относится к тому, что он готов попросить. Чан поднял глаза, чтобы встретиться с глазами Сынмина, и шок и меланхоличная волна закружились в бледно-голубом цвете. — Что угодно, голубка. — Чонин уезжает с Чанбином через месяц. 23 июня. Чанбин не хочет, чтобы Чонин больше ждал в страхе, что что-то случится, поэтому они уходят гораздо раньше, чем кому-либо из нас хотелось бы. Но... Мне нужно, чтобы ты вытащил госпожу из дома, чтобы у него хотя бы был шанс не быть пойманным, — попросил Сынмин. — Мне нужно, чтобы ты нашел способ, Чан. Он заслуживает шанса». Сынмин смотрел на Чана с таким отчаянием в глазах, что если бы Чан даже хотел сказать «нет», чего он не делал, он бы не смог. Никто с сердцем не мог сказать «нет» такому уровню отчаяния, а у Чана оно было довольно большим. — Конечно, голубка. Я даже помогу им покинуть город более гладко, если хочешь, — предложил Чан, с любовью поглаживая шею Сынмина. Сынмин посмотрел на Чана в шоке, том же шоке, который он испытал, когда они впервые встретились, и Чан не хотел думать о том, что Сынмин вернется на тот уровень, где он считал Чана не кем иным, как королем воронов. — Если ты не против... — Ты же знаешь, что я все сделаю, голубка. Я сделаю для тебя все. – Ты не должен, – пропищал Сынмин, опустив глаза вниз и упав обратно на туловище Чана. «Я этого не заслуживаю». — Ты заслуживаешь вселенную и даже больше, голубка, — фыркнул Чан. Они долго держались друг за друга, прежде чем Чан отстранился, чтобы снова посмотреть на Сынмина, фыркнув со смехом, прежде чем вытащить из кармана свой белый носовой платок и начать вытирать грязь с лица Сынмина. «Ты грязный. Я могу просто отвезти тебя обратно в замок, чтобы ты мог принять ванну, — поддразнил Чан со смехом, и такое сильное чувство головокружения расцвело в груди Сынмина, что сирота фыркнул своим собственным смехом, который только заставил Чана рассмеяться еще немного. Прежде чем они это осознали, они превратились в хихикающий беспорядок, у которого не было никаких реальных причин для этого, и именно тогда Чан понял, что Сынмин — тот, с кем он хочет быть вечно. «Я принес это для вас. Я подумал, что Вонён может поиграть с этим, потому что я знаю, что она их очень любит». И, к большому удивлению Сынмина, он вытащил из куртки еще очень живой цветок драконьего дыхания, и Сынмин провел пальцами по розовой, похожей на перья щетине с приятным вздохом. Прошло так много времени с тех пор, как что-то нежное касалось его рук. Чан, должно быть, почувствовал это, и, немного понаблюдав за Сынмином, он прижал свою руку к чуть большей и тонкой руке Сынмина и провел большим пальцем по костяшкам пальцев Сынмина. Сынмин чувствовал себя более спокойно в тот момент, чем Чан мог когда-либо осознать. — Мне пора идти. Я обещаю прочитать твое письмо в ближайшее время, — промолчал Сынмин через мгновение, наблюдая, как улыбка Чана превращается в слабую, а чувство вины в желудке Сынмина снова начало сжимать его горло. — Извини. «Не извиняйся, голубка. Скажи остальным, что я поздоровался, — Чан поцеловал Сынмина в щеку и похлопал младшего по заднице, чтобы отправить его. Сначала Сынмин шел медленными шагами, прежде чем начал опускаться прохладный, холодный воздух, окружавший приют. Тем не менее, в тот вечер судьба, казалось, была на его стороне, потому что Сынмин вернулся к теплому ужину и без побоев до конца ночи. — Вот. Возьми это и спрячь, чтобы госпожа тебя не увидела, — прошептал Сынмин Вонён после ужина, погружая дыхание дракона в свою ладонь. Глаза Вонён загорелись, когда она ахнула и от волнения подняла глаза. — Ты видел его, Оппа? Сынмин дважды кивнул головой. — Да, малыш. Он передал всем привет, — пробормотал Сынмин. — А теперь иди. Худший день в жизни Сынмина наступил 23 июня, когда он увидел, как его старший младший брат ушел рука об руку с любовью всей своей жизни и позволил Сынмину столкнуться с основной тяжестью последствий, которые вскоре наступят. Когда они все проснулись тем утром, на приют уже было накинуто эмоциональное одеяло, все они были настолько тихими и торжественными, что даже хозяйка слегка испугалась. «Что не так с вами? Мне не нужна ваша печальная энергия в этом доме, когда сегодня происходит такое важное событие». Чан не солгал, когда сказал, что найдет способ для Госпожи уйти из дома достаточно долго, чтобы Чонин мог сесть на модную лодку с Чанбином, которую Чан зарезервировал для них двоих. Королю удалось организовать мероприятие для каждого владельца бизнеса в городе в ту страшную субботу, и технически это было достаточно хорошо, что их хозяйка была владельцем бизнеса. Так, она получила приглашение и чуть не потеряла сознание от волнения, когда узнала, что король написал ее сам. Сынмин задавался вопросом, как бы она отреагировала, если бы получила письмо от Чана, похожее на те, которые он пишет Сынмину. Его настроение было слишком серьезным, чтобы даже пощадить его развлечением более чем на долю секунды, прежде чем он вспомнил, что Чонин уходит после того, как женщина ушла из дома. Когда никто не обратил на нее внимания, женщина хлопнула палочками по столу и убежала в свою спальню, чтобы приготовиться, Лена вздрогнула от этого звука рядом с Адамом. — Может быть, мы возьмем с собой завтрак для Сынмина? — тихо спросила Лена, но прежде чем Адам успел заговорить, Чонин встал со стула. — Я это сделаю, — прохрипел он, подходя к стойке, чтобы схватить свою маленькую миску лапши, которой ему не хватило, чтобы пережить целый день занятий, и покидая приют с торжественным выражением лица. Чонин был рад уйти, но ему хотелось, чтобы остальные могли поехать с ним или, по крайней мере, иметь более безопасное место для жизни, кроме этой адской дыры. «Эй...» — тихо поздоровался Сынмин, крепко сжимая миску в руках и зависая над свернувшимся калачиком телом Сынмина в траве. Сынмин опустил голову с колен и с любопытством посмотрел вверх, но когда увидел Чонина, он вскарабкался, чтобы сесть у стены и погладить траву. Чонин без колебаний сел рядом с ним. — Итак... ты наконец-то выбираешься, лиса, да? — поддразнил Сынмин едва слышным шепотом, но с нежной улыбкой, когда он притянул Чонина к себе и взъерошил его волосы. Чонин вздохнул и кивнул головой. «Эй... Расслабься. Вы будете свободны через несколько часов, и вы будете жить с любовью всей своей жизни на побережье и жить гораздо более счастливой жизнью». «Я не хочу оставлять вас, ребята». Сынмин на мгновение замолчал, медленно жуя еду, чтобы его желудок не восставал против этого. — Чонин, я принимаю твои побои, чтобы тебе не пришлось этого делать, — начал Сынмин, не пытаясь вызвать чувство вины у младшего, но ему нужно было понять, что это нормально. — Я принимаю на себя основную тяжесть ее жестокости, чтобы у тебя был хоть какой-то шанс. Я делаю это не для того, чтобы вы, ребята, могли быть бескорыстными. Я делаю это, чтобы вы, ребята, могли быть людьми». На них опустилась тишина, и Сынмин не мог не протянуть руку и не взять руку Чонина в свою. «Будьте эгоистичны. Для меня. Так что я знаю, что делаю все это не напрасно, — умолял Сынмин, и Чонин сглотнул, кивнув головой. — Да, хён. «Ты будешь великим. С тобой все будет в порядке». — успокоил Сынмин без лишних раздумий, а Чонин продолжил лихорадочно кивать головой. — Она убьет тебя, — захныкал Чонин. «Мне все равно». — Хён, как ты можешь не волноваться? — тихо воскликнул Чонин, размахивая руками в воздухе и глядя на Сынмина в недоумении, потому что старший имел наглость небрежно сидеть там во время еды, как будто он вообще ничего не говорил. «Потому что это написано звездами». Чонин рухнул спиной к стене, выглядя раздраженным, но в конце концов прислонился головой к плечам Сынмина. — Единственное, что написано звездами, это то, что вам двоим суждено быть вместе, — горько фыркнул Чонин. — Мы не живем ни в одной из книг Лены, лис, — тут же ответил Сынмин. «Реальность такова, что я умру сегодня, или завтра, или послезавтра. Не имеет значения, когда, но только то, что я умру из-за последствий твоего ухода, и меня это устраивает. По крайней мере, я умер до того, как состарюсь и стану морщинистым, верно?» — Нет. Это неправильно. «Это судьба». «Судьба жестока». Тишина. — Живи своей жизнью, Чонин. Не переживайте за меня. Просто строй свое будущее, — и Сынмин ушел, еще раз увидев Чонина, прежде чем тот помчался со своей спортивной сумкой по дороге к дому Чанбина. Чонин не стал драться с Сынмином, когда старший крепко обнял его и поцеловал в обе щеки и голову, как они делали в детстве. Худший день в жизни Сынмина случился 23 июня, когда их хозяйка вернулась домой и обнаружила, что Чонин пропал и полностью сошла с катушек. «Семь... Восемь... девять... Женщина остановилась, глубоко нахмурившись, поняв, что их было всего девять, кроме десяти. Она считала снова, и снова, и снова, пока ее лицо не просияло сердито: «Где, черт возьми, Чонин?» Ей никто не ответил. Пар буквально вырывался из ее ярко-красных ушей, когда она хваталась за ближайшее тело, которое только могла, и это просто должен был быть Хё, коротышка из мальчиков, у которых были проблемы с тем, чтобы плакать, когда он не должен был плакать. Он не преминул расплакаться, когда ее ногти впились в его запястье. — Кто-то должен сказать, пока я не вырвала волосы из головы этого мальчика, — прорычала она, другой рукой схватив Хё за корни волос и притянув его так сильно, что его лицо тут же покраснело, а глаза наполнились страхом. — Чонин ушел, — прохрипел Сынмин, прежде чем успел даже подумать, страх Хё заставил его подчиниться. Его хозяйка, казалось, поняла это и сильнее потянула его за волосы. «Он ушел с сыном Со. Он уже на полпути через океан». Это, казалось, только разозлило ее, и прежде чем Сынмин успел что-то сказать, она повалила Хё на землю, схватила его за шею и швырнула об стену приюта, а оконная печать неприятно вонзилась ему в спину. — И ты просто позволил ему уйти? Она тихо прошипела. «На одного человека меньше, о котором тебе нужно беспокоиться, верно?» Сынмин выплюнул. Сынмин устал сдерживать себя. Если он собирался умереть сегодня ночью на закате, то по крайней мере он пошел на бой. После этого женщина больше ничего не сказала, схватила Сынмина и потащила его к сараю на заднем дворе. Сынмин почувствовал, как его желудок сжался, когда он понял, что происходит. Сынмин был в сарае всего один раз, и это было, когда ему было восемь лет, и ему пришлось убирать тело Ким Югёма, потому что он пытался уйти. Бледно-белое лицо Югёма, фиолетовые губы и безжизненные глаза всё ещё преследовали Сынмина в его худшие дни. Запах крови и гнилой плоти ударил Сынмина в нос в тот момент, когда его хозяйка распахнула дверь сарая, вызвав у него рвотный рефлекс. — Не забудь, что это твоя вина, — прорычала женщина, когда он повалил его на землю и потащил к стене, где она могла приковать его наручниками к звеньям, раскинув руки и повесив голову. Сынмин даже не вздрогнул, когда она схватила ближайший окровавленный нож и разрезала его рубашку, чтобы иметь доступ ко всему. «Все вы! Я хочу, чтобы ты был здесь и смотрел!» Госпожа взревела, и Сынмин почувствовал, как его сердце сжимается в животе, когда все они навалились на них со страхом и ужасом на лицах. Сынмин ничего не сказал и никуда не смотрел, когда хозяйка схватила металлический стержень и положила его в только что зажженный огонь в каменном камине, устроенном именно по этой причине. Если Сынмин думал, что быть избитым — это плохо, то ожог от горящего металла делал это похоже на прогулку в парке. Адам закрыл уши Вонён, когда Сынмин издал леденящий кровь крик при первом прикосновении. Его хозяйка никогда не останавливалась. Она жгла его до тех пор, пока все его туловище не было обожжено, и все, что она могла сделать, это сломать ему руку и бить его по лицу, пока он не начал истекать кровью, его нос был сломан, а глаза опухли. Сынмин не удивился, когда начал кашлять кровью, но в тот момент, когда она достала зазубренный нож, Сынмин вздрогнул. «Вонён... Закрой глаза, – выдохнул Сынмин сквозь кровь. «Оп...» Она замолчала с воплем. «Оппа?!» Их хозяйка завыла, звуча гораздо злее, чем раньше, когда она развернулась и ударила ножом по обожженному торсу Сынмина. – Детка, закрой глаза, – умолял Сынмин чуть более отчаянно, но женщина сердито хлопнула его по рукам. — Тихо! Больше не говори, — кипела она. «И держите ухо востро. Я хочу, чтобы вы видели каждую минуту этого. Я хочу, чтобы вы поняли, что у вас никогда не будет папы. У вас никогда не будет семьи, и вас никогда не будут любить». В этот момент хозяйка обернулась, наклонилась, чтобы уткнуться лицом в лицо Вонён, и выплевывала каждое слово, дразня ножом ключицы Вонён со злобным, маниакальным смехом. Женщина наконец-то потеряла последние капли своего рассудка, и Сынмин опасался за безопасность других сирот этой ночью, когда она закончит с ним, и Сынмину больше не придется жить в этой жестокой реальности. — Она ошибается, детка. Я тебя люблю. Ты это знаешь, — выдохнул Сынмин. Ей нужно было знать. Нужно было увидеть. Нужно было понять. «Закрой глаза, малыш. Это скоро закончится». — Ты хочешь, чтобы я сделал то же самое с ней? Их хозяйка огрызнулась. Сынмин ничего не сказал. «Молчи, и ничего не произойдет». После этого Сынмин больше не открывал рта. Удар за ударом, порез за ударом, ожог за ожогом, его госпожа наконец устала от него. Она пронеслась мимо группы сирот. «Я надеюсь, что все вы усвоили свой урок». Она взревела, прежде чем убежать в дом, и Сынмин поднял голову, чтобы по-настоящему посмотреть на группу детей перед ним. Чтобы по-настоящему изучить их и понять, какие они хорошие дети и насколько хорошими они станут в будущем. «Держитесь вместе. Вы семья друг друга, и вы должны любить друг друга, хорошо?» В кои-то веки Сынмин увидел, как рушатся стены Адама. «Скажи Чану, что мне жаль». — Хён, перестань так говорить, — захныкал Адам со слезами на глазах. – Все в порядке, – прошептал Сынмин. Сынмин не смотрел на детей, когда говорил это. Он безжизненно смотрел на розовое небо позади них, и легкая улыбка тянула его за конечности, прежде чем его глаза опустились, а голова опустилась. Все, что Сынмин мог видеть, это бледно-голубые глаза Чана, усеянные пятнышками блестящего фиолетового, и, по крайней мере, Сынмин успел увидеть его в последний раз, прежде чем черный цвет полностью взял верх. Не успел Чан съесть свой обед, как в его кабинет ворвался дворецкий с широко раскрытыми паническими глазами. — Сэр, вы должны немедленно пойти со мной, это чрезвычайная ситуация, — выдохнул Юнхо, и за все годы знакомства Чана с этим человеком он не видел своего дворецкого таким паникующим после смерти его родителей. Чан не стал задавать вопросы, последовав за Юнхо в тронный зал, где его ждала очень знакомая группа сирот, дрожащих, плачущих и покрытых грязью и копотью. Чан на мгновение в шоке наблюдал за ними, обращая внимание на троих пропавших из стаи сирот и нигде не было видно Сынмина. — Чанни! Чан едва успел среагировать, умудрившись только опознать в бегущей к нему маленькой девочке Вонён, прежде чем она прижалась к его бедрам и не отпускала. У Чана почти не было слов. «Вонён... Что случилось? Чан выдохнул, не спрашивая ее напрямую, но теперь группа сосредоточилась на нем. — Что с тобой случилось? Ты выглядишь испуганным, — Чан замолчал немного более неистово, наклоняясь так, чтобы опуститься на колени посреди их группы. Чан, будучи человеком, которым он был, начал вытирать грязь с лица Хосока, когда тот начал бормотать объяснение. — М-Госпожа разозлилась, когда Чонин хён ушел. Она избила Сынмина в сарае и... и...» Мальчик пробормотал, с тревогой вытирая глаза от отчаяния, и Чан быстро успокоил его, успокаивающе потирая спину. «Она подожгла дом, а Адам Хён, Юрин Нуна и Сынмин Хён все еще там». Чан застыл на месте, заставляя себя повернуться к Юнхо и столпившимся у дверей персоналу и охранникам. «Оседлайте мою лошадь. Юнхо, мне нужно, чтобы ты был со мной, — Чан отдавал приказ за приказом, выбегая из тронного зала, и все разбегались по своим местам. Прежде чем Чан успел подумать, он уже вскочил на лошадь и взял на себя инициативу перед своими многочисленными охранниками и дворецким, когда они ехали в ночь. Чан знал, что в течение следующих недель будут появляться истории и слухи о короле и его королевских гвардейцах, штурмующих улицы Сарёна, но сейчас все это не имело для него значения, потому что вдалеке он мог видеть кончики пламени, исходящие из приюта, и Чану каким-то образом удавалось быстрее ехать к месту назначения. Когда они приехали, казалось, что весь мир Чана рушится. «Найди два других. Я пойду искать Сынмина, — приказал Чан стражникам, и они все спрыгнули с лошадей, чтобы осторожно ворваться в пылающий дом. Чан никогда бы не поставил их в такую ситуацию, но тот факт, что они так слепо следовали за ним, заставил его сердце перебуриться. Ему повезло. Так повезло, что у него было то, что у него было. Он бы променял все это только на то, чтобы с Сынмином все было в порядке. Несмотря на то, что луна висела высоко в небе и была темнота ночи, Чан все же успел увидеть, как стрелка компаса на его шее дернулась слева от него. Чану потребовалось мгновение, чтобы понять, куда указывает игла, но как только он увидел сарай в задней части дома, где пламя лижет фундамент сарая, Чан бросился бежать. Дверь тоже была заперта, без какого-либо окна, но Чан не собирался так просто сдаваться. Он вынул меч из ножен и просунул лезвие лезвия в щель между дверью и аркой, распахнув его, и адреналин наполнил его венами. В задней части сарая висел Сынмин, его рубашка была разорвана, а туловище покрыто шрамами, ожогами и порезами. Чан почувствовал, как его пожирают гнев и печаль. – Сынмин! Чан выругался, подлетая вперед, чтобы отвязать его от стены, и позволил телу младшего безвольно упасть ему на колени. Первое, что сделал Чан, это проверил пульс, и когда он почувствовал самый слабый пульс, он поблагодарил небеса за то, что они дали им последний шанс. Чан поднял Сынмина в свадебном стиле, глаза мальчика закрылись и опухли, и Чан почувствовал, как слезы наворачиваются на его глаза, когда он почувствовал, как кровь сочится на его рубашку из открытых ран Сынмина. Чудом, что сирота до сих пор не истекал кровью. Чан медленно подошел к передней части дома, делая осторожные, тяжелые шаги, глядя туда, где стоял Юнхо с Юрином и Адамом, вцепившимися в него с определенным выражением в глазах, которое говорило о том, что они потеряли частичку своей души в этом огне. Гнев забурлил и затрещал в груди Чана, когда он поймал стражников, держащих слишком знакомую женщину, которая улыбалась про себя, глядя на дом перед собой. «Я хочу ее голову», — холодно произнес Чан, обращаясь к стражникам. Холод в его тоне мог бы потушить огонь в доме, поэтому неудивительно, что она вырвалась из оцепенения и в шоке посмотрела на короля, зарычав нос. «Я ничего не сделала!» Чан ничего не сказал в ответ и пошел к своей лошади, зная, что если он будет смотреть на нее еще больше, то убьет ее прямо на месте. — Я хочу, чтобы она была в самых темных глубинах темницы прикована цепью, как собака, — издевательски сказал Чан в сторону охранника, и женщина, без сомнения, упала в объятия стражников, когда поняла, что он знает гораздо больше, чем Чан говорит. «Отвезите их всех в замок как можно скорее! Выбирайте короткие пути, если нужно! Просто верните их, — закричал Чан в сторону остальных, прежде чем посадить Сынмина на свою лошадь и подняться туда вместе с ним, обвивая младшего вокруг своей спины, чтобы не было шансов, что Сынмин может упасть на обратном пути. У судьбы был свой метод для своего безумия. Судьба не была жестокой. Судьба не была благосклонна. Судьба не была реалистичной. Не существует прямого прилагательного, чтобы даже описать судьбу как что-то иное, чем она сама, из-за ее непредсказуемой природы. Судьба делала то, что считала нужным, как будто она была человеком, и Сынмину всегда было так трудно это понять. В его глазах, если судьба была реальной, то она была жестокой и неоправданной, потому что Сынмин не знал ничего, кроме боли, когда рос. Со второй недели своей жизни Сынмин был вынужден отдать в руки своей тети, той самой женщины, которая чуть не убила его на глазах у единственной настоящей семьи, которая у него была. Было время, когда судьба была благосклонна к нему, когда его тетя питала такую страсть и любовь к детям, прежде чем она слетела со своих качалок и стала уже не его тетей, а хозяйкой. До того, как Сынмин узнал, что такое настоящая боль в возрасте шести лет, он получил от нее свое первое избиение, увидев, как Югёма избивают так сильно, что он потерял сознание. Сынмин не знал, когда она так внезапно мелькнула, но очень долгое время Сынмин верил, что его тетя была той, кто контролирует судьбу; она была самой судьбой. Казалось, что дни и жизнь Сынмина вращались в первую очередь вокруг нее, потому что она, казалось, просто знала абсолютно все о его предполагаемом будущем. Но потом Сынмин встретил Бан Чана, короля воронов с репутацией жестокого, беспощадного человека, который не стал бы платить такому низкорослому сироте, как Сынмин, время суток, и Сынмин больше не был слишком уверен. Чан показал ему более яркий свет в жизни, цветок вместо шипов, которые Сунён носила в конце каждого своего слова. Когда Чан заговорил, Сынмин увидел надежду, и впервые за такое долгое время Сынмин почувствовал, что снова может дышать. После стольких лет, когда в твоем сердце не было ничего, кроме паранойи, беспокойства в животе и горечи на стенках твоей головы, не было ничего удивительного в том, что Сынмин практически ухватился за первый шанс на мир и спокойствие так же быстро, как и он это сделал, но не решался держаться так долго. Сынмин не понимал, почему Чан привязался к нему. Он не понимал, почему король опустился на четвереньки, чтобы Сынмин просто улыбнулся, но Сынмин не хотел принимать это как должное. Чан посмотрел на Сынмина таким образом, который был так чужд всему, что Сынмин знал, но он жалел, что не осознал это раньше, чем позже. Сынмин жалеет, что не был таким упрямым, чтобы отвергнуть помощь Чана в том, чтобы вытащить его и остальных из приюта. Возможно, если бы он это сделал, количество нанесенного урона не было бы таким уж плохим. Но персонажи очень похожи на жеоды, и вам придется сломать их, чтобы увидеть, насколько они красивы внутри. — Хёнджинни, ты принесешь мне чистой воды? Нам нужно промыть его раны, — голос Минхо разнесся по всей комнате. Задержавшись у двери, Хёнджин кивнул головой и повернулся, чтобы найти тазик и гораздо более чистую воду. Как только Хёнджин ушел, в комнате воцарилась тишина, единственным звуком, который он издавал, было тяжелое дыхание Минхо и легкий, приглушенный смех детей, играющих и бегающих во дворе под окном. Минхо опустился на край кровати, прижав плоскую влажную холодную тряпку в руке ко лбу Сынмина, чтобы очистить его от пота, блестящего на его бледной коже. «С какой стати ты так потеешь? Врачи сказали, что нам нужно держать тебя под защитой, но я думаю, что могу рискнуть, — проворчал Минхо, проводя рукой по влажным волосам Сынмина и с отвращением глядя на его блестящие пальцы. «Это отвратительно». «Ты отвратителен». Минхо издал очень громкий, недостойный вопль в ответ на бормотание в ответ, отскочив в сторону, когда глаза Сынмина распахнулись и упали на взгляд. Они просто смотрели друг на друга мгновение, Минхо понимал, что Сынмин наконец-то проснулся после почти двух недель, и прежде чем Сынмин успел все понять, Минхо притянул его тело вверх и прижал голову Сынмина к своей груди. — Ты проснулся, — жалко захныкал Минхо, уткнувшись лицом в макушку. «Черт возьми, ты жив». Сынмин хмыкнул. Он был. Но Сынмин не был уверен, хочет ли он этого. Потому что была и третья причина, почему 23 июня был худшим днем в жизни Сынмина, и это было потому, что Чан видел его в самом худшем состоянии. «Да... Я жив, — выдохнул Сынмин, слабо обхватив руками талию Минхо и поглаживая ткань на спине Минхо. «Это реально? Ты уверен, что я жив, и ты здесь, а я в замке? У Минхо не было шанса ответить, прежде чем Хёнджин вошел в дверь, напевая мелодию и неся миску с водой, которую он чуть не уронил, когда заметил зрелище перед собой. – Сынмин! — закричал Хёнджин, быстро ставя миску, чтобы он мог забраться на кровать позади младшего и прижать его к своему телу. Именно тогда все вернулось назад, и все, что Сынмин должен был чувствовать раньше, обрушилось на него, как волна, прежде чем обрушиться на берег. Сынмин полностью и окончательно сломался прямо посреди рук Минхо и Хёнджина, вцепившись в большие руки, усевшиеся ему на живот. «Это реально. Я здесь. Я жив, здесь с тобой, — захныкал Сынмин, отчаянно впиваясь ногтями в запястья Хёнджина, пока мальчик чуть постарше успокаивал его мягкими поглаживаниями по запястьям Сынмина. Минхо начал водить руками вверх и вниз по бедрам Сынмина, зная, что это всегда помогает Чану, когда он тоже расстроен. «Почему вы здесь? Я думал, ты вернулся домой? Сынмин выдохнул Минхо сквозь слезы. «Чан отправил письмо, в котором объяснил, что произошло на следующее утро. Я сел на ближайшую машину здесь. Я приехал всего несколько дней назад». Минхо хмыкнул, подтянув руку к боку Сынмина и слегка похлопав по ней. — Ты пришел за мной? — Конечно, — Минхо нахмурился, как будто это было очевидно, но Сынмин чуть не замкнулся от этой новообретенной информации. Сынмин знал, что они близки, но он не думал, что они были так уж близки. – Сынмин, ты самый близкий друг, который у меня есть, не считая Чана. Ты особенный для меня. Я думал, ты это знаешь. — Извини. — Не извиняйся, — отругал его Минхо, прежде чем повернуться к Хёнджину с нежной улыбкой. — Не могли бы вы сказать поварам, чтобы они приготовили для него еду? Ему нужно немного пищи на желудок». Хёнджин кивнул и вскочил с кровати, поцеловав Сынмина в макушку, прежде чем уйти быстрыми, длинными шагами на случай, если он решит, что хочет передумать и остаться с Сынмином. — Мне нужно увидеться с Чаном, — начал Сынмин, собираясь встать с постели с хрюканьем, но Минхо фыркнул и немного оттянул его назад. — Минхо, где Чан, — тихо прорычал Сынмин про себя, и Минхо просто посмотрел на него, прежде чем вздохнуть. — Кажется, во дворе... — Минхо едва успел вымолвить фразу, прежде чем Сынмин вылез из постели в мягких коричневых брюках и белой рубашке, обнажавшей его грудь таким образом, что это не оставляло много места для воображения. Только тогда Сынмин заметил тяжелый компас на своей шее. – Сынмин, ты можешь просто подождать минутку? Минхо вздохнул, и Сынмин повернулся к нему с обеспокоенным надуванием губ. — Что случилось? — спросил Сынмин, подходя к Минхо и соединяя их пальцы вместе. «Я просто... Я знаю, что это может быть не лучшее время для этого, но я думаю...» Минхо замолчал, не зная, стоит ли ему это говорить, но Сынмин хмыкнул и скрестил руки на груди, как маленький дракончик Сынмин. — Думаю, я могу быть влюблен в Хёнджина. Ноги Минхо ударились о землю, и румянец покрыл его щеки, и Сынмин почувствовал, как гордость забурлила в его груди. — Я рад за тебя, — прошептал Сынмин, обхватив руками талию Минхо и уткнувшись головой в плечо Минхо. Старейшина издал долгий, облегченный вздох и обнял Сынмина за шею. «Пойди посмотри, на Чана. Мы можем поговорить об этом позже, — весело пробормотал Минхо, погладив Сынмина по голове и подмигнув ему. — И не беги! Ваше тело все еще приспосабливается!» Сынмин проигнорировал его. Хотя мгновенная карма обрушилась на него вскоре после этого, в тот момент, когда он достиг подножия лестницы, двери во двор были не слишком далеко, Сынмин остановился, потому что его легкие и ноги очень сильно горели. Его дыхание вырывалось рваными хрипами, настолько кринжовыми, что любой мог вздрогнуть. Сынмин, вероятно, постоял там добрых пять минут, прежде чем почувствовал себя достаточно спокойным, чтобы выйти на улицу и столкнуться со всем, чего он так долго боялся. Встретиться лицом к лицу с Чаном, и, наконец, взять то, что он хотел. Сынмин не верил в родственные души, потому что это было похоже на какую-то дурацкую шутку в его испорченной жизни, но вид зрелища перед ним отбросил эту веру прямо в окно. Посреди двора Чан устроил буйство с детьми. Те же самые дети, за которыми Сынмин наблюдал, выросли и расцвели в такие прекрасные и сильные души, те же самые дети, которых Сынмин любил всем сердцем, потому что не был уверен, что способен любить кого-то еще. Их счастье и добродушие излучались от них густыми волнами в этот момент, самые яркие улыбки на их лицах, когда Хосок повалил Чана на землю, осев у него на груди, пока он громко смеялся. Чан ответил только щекоткой в бок мальчика, что заставило его визжать громче, чем Сынмин когда-либо слышал. Но затем Лена и Хё объединились, чтобы вырвать Хосока из хватки Чана и прижать его руки, чтобы Вонён мог забраться ему на грудь, и Сынмин начал хихикать, увидев, как маленькая девочка подняла в воздух тюбик помады, как какой-то монументальный предмет, прежде чем нырнуть, чтобы намылить губы короля темно-фиолетовой помадой. Сынмин почувствовал, как его сердце растаяло, когда Чан сел после того, как они закончили, и обнял Вонён за талию, крепко и долго целуя ее в лоб. Юрин и Адам стояли в стороне, младшая девочка выглядела так, как будто учила Адама чему-то, пока она делала наброски карандашом на бумаге, Адам выглядел расстроенным, но чрезвычайно расслабленным. Они пригляделись. Сынмину придется спросить об этом позже, учитывая, что они практически ненавидели друг друга в детстве. Внезапно внимание Сынмина в страхе переключилось на группу, когда он услышал громкий боевой клич, но расслабился, когда увидел бегущего к ним Ёнсу с таким безумным, озорным взглядом в глазах, которого Сынмин не видел с тех пор, как мальчик повалил Вонпиля на землю много лет назад, когда он был малышом. Сынмин расхохотался, когда Чан с легкостью поймал мальчика, который в этот момент встал, и поднял Ёнсу через плечо, чтобы развернуть его. Чан был так хорош с детьми, он был так хорош с Сынмином, и он был так хорош для них. Сынмин не был уверен, почему ему потребовалось так много времени, чтобы осознать это, но Сынмин по уши влюбился в Чана, и этот человек знал его лучше, чем кто-либо другой. Этот человек был его второй половинкой. Он просто должен был это подтвердить. – Сынмин! Сирота резко поднял голову, увидев Адама и Юрина, которые смотрели со своего места, прислонившись к стене в траве с широко раскрытыми глазами и открытыми ртами, но это не они прибежали. Это был Чан. Прежде чем Сынмин успел понять, что происходит, Чан осторожно схватил его за плечи и смотрел куда угодно. «Ты проснулся! Ты жив!» Чан выдохнул, его дыхание обдувало губы Сынмина, и внезапно губы Сынмина зачесались от ощущения Чана. Сынмин скользнул одной рукой вверх по затылку Чана, когда тот начал задавать ему вопросы. «Почему ты стоишь на ногах? Вы должны быть в постели! Тебе следует отдохнуть... «Чан, как, по словам Феликса, выглядит твоя душа?» — спросил Сынмин с такой интенсивностью, что Чан откинул голову назад в шоке и замешательстве. — Он тебе об этом говорил? Сынмин не ответил, прикусив нижнюю губу в предвкушении. — Он сказал, что мой был блестящим, темно-фиолетовым, — фыркнул Чан, поняв, что Сынмин не сдастся, пока Чан не ответит на его вопрос. Чан почувствовал панику, когда глаза Сынмина потускнели, но у него не было шанса беспокоиться об этом, прежде чем Сынмин притянул Чана к себе за шею и отчаянно прижался губами к губам Чана. Это длилось недолго. Это был не что иное, как поцелуй и скольжение губ Сынмина по губам Чана, когда он отстранился и прижал их лбы друг к другу. «Как и мое». Сынмину не нужно было больше ничего говорить, ему даже не нужно было смотреть Чану в глаза и действительно изучать, что чувствовал король в тот момент, потому что Сынмин уже знал, что Чан понял, что имел в виду Сынмин. Сначала Чан не очень поверил ему, но если бы он действительно задумался об этом, все это имело бы смысл. Чан судорожно выдохнул, прежде чем повернуться лицом вперед и сжал нижнюю губу Сынмина между своими. Эти двое не были опытны в поцелуях, поэтому Сынмин очень нервничал из-за головокружения, поселившегося в его сердце, но ему было все равно. Чан обнял Сынмина за талию, как будто он был сделан из фарфора, и поцеловал медленно и нежно, чтобы облегчить Сынмину. Поцелуи описывались не совсем так в книгах Лены, потому что они были одновременно небрежными и очень хриплыми, но это не означало, что Сынмин не мог слышать собственное сердцебиение в ушах. Сынмин ненавидел себя всеми нервами, когда вскоре ему пришлось отстраниться из-за нехватки кислорода в легких. «Извините... Дайте мне минутку». Сынмин выдохнул со смехом, немного опустив лицо и уставившись на грудь Чана с румянцем, растекающимся по его щекам. — Не торопись, голубка. Ты даже не должен стоять, не говоря уже о том, чтобы целовать меня, — отругал Чан, но их носы выдавали твердую манеру Чана с ним. «Это ты. Это действительно ты, — прошептал Чан через мгновение, его глаза затуманились, и Сынмин, не колеблясь, крепко обнял короля. «Я мечтал найти тебя с 12 лет... Не могу поверить, что не увидел тебя раньше, — захныкал Чан в плечо Сынмина, когда младший хрипло рассмеялся. – Если тебе от этого станет легче, мой король, я не осознавал этого, пока не увидел тебя с ними несколько минут назад, – признался Сынмин с легкой улыбкой, услышав, как Чан всхлипнул один или два раза, прежде чем заговорить. «Действительно ли формальные имена больше не нужны?» — пробормотал Чан, отстраняясь, чтобы посмотреть на Сынмина с надутыми губами, но Сынмин ухмыльнулся, с любовью обхватив его щеки. — Ты мой король, не так ли? Сынмин замолчал, проведя большим пальцем по выступающей нижней губе старшего. — Да. Да, я твой, голубка, — выдохнул Чан, наклоняясь, чтобы поймать Сынмина в поцелуй, они оба улыбались в него, пока Сынмин играл с кудрями на затылке Чана. «Ладно, ладно, как бы это ни было мило, теперь наша очередь», — раздался голос Адама, заставив их оторваться друг от друга, чтобы немного рассмеяться и повернуться, чтобы посмотреть на группу из восьми сирот, собравшихся в стороне. – У меня есть дети, о которых нужно заботиться, если ты меня извинишь, – засмеялся Сынмин, еще раз клюнув короля, прежде чем позволить группе сирот проглотить его обратно в стадо. «Вы все в порядке, да? Серьезных травм нет? — спросил Сынмин материнским тоном, оглядывая каждого из них, обхватывая их головы, чтобы наклонить их, и проверяя их руки на наличие синяков. «Я имею в виду... У меня определенно есть шрамы на всю жизнь, но нет. Никаких серьезных травм, — объяснила Лена, не пытаясь заставить старшего чувствовать себя виноватым, но Сынмин все равно надулся. — Если бы я знал, что она заставит тебя смотреть... Сынмин не мог сказать, что не сделал бы то, что сделал, потому что он бы сделал это десять раз снова, если бы это означало, что эти дети в безопасности и счастливы, но зная, что Вонён видел все это в таком юном возрасте, кто-то ударил Сынмина ножом в живот и начал крутить лезвие. «Мне так жаль...» Сынмин извинился дрожащим голосом, прижимая маленького Хё к своей груди и успокаивающе потирая его затылок. Слезы прервались только тогда, когда остальные сироты окружили их, спутав конечности вокруг Сынмина и прижав его к себе. «Не смей извиняться. Ты знаешь, что это не твоя вина, — фыркнула Юрин, агрессивно вытирая собственные слезы, прежде чем Адам вмешался и начал вытирать их для нее гораздо более нежным и братским прикосновением. Сынмин никогда не чувствовал себя более гордым. «Я должен был вытащить вас всех раньше... Я думал, что смогу позаботиться о вас... «И ты это сделал. Однако ничто не могло предотвратить то, что произошло, Сынмин, — огрызнулась Лена, и Сынмин поймал себя на том, что смотрит на Чана, который стоял в нескольких футах от него. Чан, должно быть, понял, о чем думает Сынмин, и торжественно покачал головой. Сынмин ничего не сказал, и Чан тоже. — А ты... — начала Лена, указывая пальцем на Чана. — Ты теперь отдельно от этой маленькой семьи, нравится тебе это или нет, так что иди сюда, — приказала Лена, и Сынмин застенчиво ухмыльнулся, когда Чан сглотнул и подошел, чтобы задержаться у края. Адам только толкнул его к центру и поставил на колени, так что он и Сынмин оказались лицом к лицу. — Они должны быть посередине, теперь это правило, — небрежно крикнул Адам, похлопав Чана по плечу, и да. Да, это все, что нужно Чану. «С каких пор Юрин и Адам были так близки? Клянусь, они ненавидели друг друга с самого детства, — спросил Сынмин, глядя на Чана, пока тот медленно ел миску лапши, которую ему дали ранее. Чан задумчиво хмыкнул, играя с тканью, покрывающей плечо Сынмина, откуда Чан положил руку на спину младшего и прижался к стене. «Я думаю, они всегда были близки, голубка. Но после пожара они были прикреплены к бедру. Юнхо сказал, что когда он нашел их за лестницей, они вцепились друг в друга, как будто были источником жизни друг друга. С тех пор Адам просыпается от кошмаров, и Юрин всегда рядом, чтобы утешить его, когда кто-то еще приходит туда, — пробормотал Чан, глядя на двух подростков, сидящих в траве, пока Вонён читала им историю, которую она читала в то время. Все они какое-то время работали над тем, чтобы она научилась читать и писать. «Это мило. Их связь сильна. Кажется, я застал их за заключением пакта на днях, — Чан слегка рассмеялся. — Что за пакт? — спросил Сынмин. Мужчина не был обеспокоен, просто ему было любопытно, если что. Чан только улыбнулся и слегка поцеловал его в висок. «Что если бы у них не было никого к 30 годам, они бы убили друг друга». «Идиоты». Чан громко рассмеялся, покачав головой и схватив Сынмина за затылок, чтобы поцеловать младшего в губы, чувствуя, как напряжение с плеч Сынмина исчезает. Чан изо всех сил старался контролировать сердцебиение, когда одна из рук Сынмина лежала на нем, но ничто не могло остановить чувства, которые он испытывал, когда Сынмин просто дышал. – Я мог бы привыкнуть к этому, – прошептал Сынмин ему в губы, наклоняя голову так, чтобы их лбы прижались друг к другу, и Сынмин мог позволить своим глазам закрыться. «Думаю, я никогда не смогу полностью отказаться от этого, голубка...» — Даже если бы я переболел чумой? «Даже если у вас чума». Сынмину, вероятно, не стоило хихикать, но он все равно хихикнул, и Чан только присоединился к нему. – Твое сердце бьется так быстро, мой король, – поддразнил Сынмин. Он мог бы поклясться, что сердце этого человека екнуло, когда Сынмин тоже произнес это прозвище. — Мне нужно уйти, чтобы ты мог успокоиться? Как только Сынмин встал, чтобы подразнить его, уходя, Чан потянул его обратно к скамейке за руку и крепко обхватил за талию младшего, чтобы он мог прижать его к себе. «Даже не думай об этом. Доедай свою еду, — фыркнул Чан, но Сынмин смог съесть еще несколько кусочков, прежде чем его живот начал болеть, а кислотный рефлекс стал исключительно плохим. — Ты в порядке? — спросил Чан, заметив кляп Сынмина, который обеспокоенно сел. «Я больше не могу есть. Мне нужно... Мне нужно лечь, — выдохнул Сынмин, отдавая чашу и сворачиваясь калачиком в теле Чана в надежде, что тошнота в желудке утихнет. «Хорошо... Ладно, давай. Ты можешь встать?» — пробормотал Чан, вопросительно нахмурив брови, втирая успокаивающие круги в живот Сынмина. Сынмин застонал, но попытался встать, Чан быстро вскочил, чтобы взять Сынмина в свои объятия и провести его по коридору к спальне Сынмина. «Теперь легко. Если ты будешь двигаться слишком быстро, ты только усугубишь ситуацию, — предупредил Чан, и Сынмин кивнул, прижавшись к Чану, пока король проводил их к двери. — Оппа? Куда ты идешь? — в панике заговорил Вонён, привлекая внимание всех других сирот и направляя его на уходящую пару. « Ему нужно немного прилечь. Он плохо себя чувствует, — объяснил Чан мягким тоном, который заставил бы Сынмина растаять, если бы желудок Сынмина не бурлил таким резким образом. Вонён надулся, спрашивая, может ли она пойти с ним, и Чан только протянул ей свободную руку с несколькими мягкими словами. — Пойдем, малыш. Адам не мог не заметить, какой семьей выглядели все трое, когда они уходили, но пока он держал свои мысли при себе. «Не будь слишком шумной, малышка. Оппа плохо себя чувствует, помнишь? — крикнул Чан из примыкающей ванной, намочив тряпку с водой из насоса внутри, когда услышал, как Вонён прыгает и катается по кровати, на которой лежал Сынмин. Ее интенсивные движения превратились в тихий шорох, и Чан улыбнулся про себя, но улыбка стала только шире, когда он вернулся в спальню и увидел, как Вонён пытается устроиться поудобнее под одеялом рядом с Сынмином, пока мужчина шептал ей на ухо шутки, чтобы рассмешить ее. — Вот. Чан осторожно положил влажную ткань на лоб Сынмина, а младший слабо положил руку сверху, чтобы немного сильнее вдавить холод в свою кожу. — Спасибо. Чан устроился на краю кровати, обхватив одну из щек Сынмина и мягко потерев большим пальцем скулу Сынмина. – Голубка, нам нужно сменить тебе повязки, – грустно пробормотал Чан, но Сынмин только издал громкий стон и покачал головой. — Позже. Пожалуйста, — умолял Сынмин, положив свою чуть большую руку поверх руки Чана и зацепив пальцами место между большим и указательным пальцами Чана. — Обещаю, мы сможем поменять их позже, но я так устал, — мило надулся Сынмин, надеясь, что это может немного поколебать его. Было очевидно, что Чан оставался немного неуверенным, но его любовь к Сынмину перевесила это, и король вздохнул, прежде чем кивнуть. «Но мы меняем их сегодня вечером! Я даже разбужу тебя только для того, чтобы сделать это, — Чан строго потерял форму, и Сынмин отчаянно кивнул. — Мне действительно забавно видеть, как Сынмин становится родителем, — раздался новый голос позади них, три фигуры отдыхали на большой кровати, сосредоточив свое внимание на фигуре Минхо, прислонившегося к дверному проему, скрестив руки на груди. — Я слышал, ты плохо себя чувствуешь. Не волнуйтесь, если вас вырвет, хорошо? Это естественная реакция после того, как вы так долго не ели. По крайней мере, так сказал доктор, — хмыкнул Минхо, хватая металлическое ведро и ставя его на край кровати. — Спасибо, Мин, — пробормотал Сынмин, становясь бледнее с каждой секундой, но, тем не менее, он все еще слабо улыбался. — Конечно, Минни. Отдохни, — Минхо наклонился, чтобы поцеловать Сынмина в лоб, прежде чем протянуть королю руку. — Пойдемте. У нас важная встреча с советом», — настаивал Минхо, и Чан тяжело вздохнул. — Я вернусь позже. Заботливыми руками Чан обхватил лицо Вонён и поцеловал ее в лоб, чтобы она хихикнула, улыбаясь такой любовной улыбкой, что Сынмин почувствовал себя на седьмом небе от счастья. — Помнишь, что я сказал? Вонён хмыкнул, а Чан улыбнулся еще шире. — Хорошо. Но когда Чан собрался уйти, Сынмин поднял руку, чтобы схватить его за край пальцев. — Где мой поцелуй? Чан тихо рассмеялся, и этот смех звучал красиво, когда он откинулся назад и обхватил щеки Сынмина так же, как он делал это с Вонён. « Да. Как я мог забыть поцеловать мою прекрасную голубку? — саркастически спросил Чан, и Сынмин только ухмыльнулся в губы Чана, когда они наконец встретились. «Я не уверен. Может быть, тебе просто нужно продолжать делать это, пока ты не будешь уверен, что не забудешь, — поддразнил Сынмин, но смысл этого был очень серьезным. Сынмин хотел, чтобы Чан остался там и был с ним и Вонён до конца дня. — Хотел бы я это сделать, голубка, но царство ждет меня. — Иди и делай добрые дела, мой король, — Сынмин мягко оттолкнул его за сундук, и Чан не стал сопротивляться, когда они выбежали через дверь и пошли по коридору, закрыв за собой деревянную плиту, чтобы Сынмин и Вонён остались одни. После этого Сынмин с любопытством посмотрел на нее, маленькая девочка уже смотрела на него с понимающим взглядом в глазах. — На что ты смотришь, а? — слабо возразил Сынмин, откинув плечи назад и немного выставив шею вперед, как курица, просто чтобы позабавить и вызвать у нее смешок. Вонён поддался этому и дал Сынмину нужный результат, когда ее тихий смех эхом отразился от стен, а кулак прижался к ее рту. В конце концов Вонён успокоилась и прижалась щекой к груди Сынмина, опасаясь ожогов, все еще остававшихся на его теле. — Ты любишь его. — Кого, малыш? — Чанни, — Вонён воскликнул имя, как будто оно было очевидным, и Сынмин лишь мягко улыбнулся. «Вонён, ты знаешь, что такое родственные души?» — робко спросил Сынмин, лениво накручивая пряди ее волос на пальцы. Вонён покачала головой, прижавшись к груди Сынмина. «Ну, у каждого есть душа или то, что составляет все, что они есть. И у каждой души есть партнер или, может быть, даже несколько. Родственные души знают друг о друге все и знают, как сделать так, чтобы другой чувствовал себя максимально комфортно и расслабленно. Вот чем для меня является Чан. Он моя родственная душа, — осторожно объяснил Сынмин, ожидая, пока она обдумает то, что ей сказали. «У меня есть родственная душа?» — Конечно, малышка. Но вы встретитесь с ними гораздо позже в жизни». — Я хочу встретиться с ним сейчас, — надулась Вонён, отрывая голову от груди Сынмина, чтобы посмотреть на него сверху вниз. Сынмин слабо рассмеялся, не переставая гладить рукой ее затылок. — Это так не работает, малыш. Прости». Вонён просто фыркнула и откинула голову на грудь Сынмина. «Все в порядке. В любом случае мне нужны только ты и Чанни. «Не забывай о своих братьях и сестрах». «Они какие-то злые. Я не уверена, — пошутил Вонён, и Сынмин рассмеялся громким смехом и покачал головой. — Поспи немного, малыш. Время спать, — призвал Сынмин, похлопывая маленькую девочку по спине, и Вонён и Сынмину не потребовалось много времени, чтобы заснуть в тихом уюте комнаты. Когда Сынмин проснулся, Вонён уже не было, а дверь в его комнату была закрыта, единственный свет, исходящий из комнаты, — это заходящее солнце снаружи. Сынмин чувствовал себя намного лучше, чем раньше, но он чувствовал себя настолько безбожно слабым, что едва мог двигаться. Ему просто удалось перевернуться на эту сторону, чтобы прижаться поближе к мягкому одеялу, накинутому на него, и заглянуть в окно, чтобы полюбоваться закатом за линией деревьев. Это зрелище показалось Сынмину настолько успокаивающим, что мальчик начал слабо напевать себе под нос, прежде чем нашел в себе силы сформировать тихие, едва сложенные слова, которые все еще держали в себе мелодию. Сынмин, так глубоко застрявший в своем собственном маленьком мире, не заметил, что через несколько минут кто-то вошел и завис позади него с нежнейшей улыбкой. Только когда голос Сынмина начал затихать, а глаза стали закрываться, кровать опустилась, и рука скользнула ему на бедро, чтобы потереть там успокаивающие круги большим пальцем. Сынмину даже не хватило энергии, чтобы вздрогнуть от внезапного прикосновения, просто позволил своему сердцу ускориться. — Твой голос такой успокаивающий, голубка, — пробормотал Чан, и Сынмину в этот момент захотелось заплакать, но ему удалось протянуть руку, взять руку Чана и поднести ее к своей груди, чтобы Сынмин мог прижаться губами к костяшкам пальцев Чана. Чан не возражал, что Сынмин просто держал его руку там минуту или две. На самом деле, он наклонился, чтобы прижаться ртом к плечу Сынмина и тихо напевать. — Нам все еще нужно сменить твои повязки, — сказал Чан абсолютно безжалостно, ухмыляясь, когда Сынмин громко застонал и откинул голову назад, чтобы посмотреть на короля. — Есть ли какой-нибудь способ убедить тебя позволить мне уйти отсюда сегодня вечером? Потому что сейчас я никак не могу двигаться в одиночку, — Чан не ответил Сынмину вслух, а вместо этого встал и поднял Сынмина на руки, чтобы обнять его. Сынмин громко вскрикнул от внезапного движения и прохлады в комнате, отчаянно вцепившись в шею Чана. «Ты мог бы предупредить меня!» — В этом нет ничего забавного, голубка, — хихикнул Чан, проходя в ванную и усаживая Сынмина на стойку перед зеркалом, прикрепленным к стене. Чан просто постоял некоторое время, между ног Сынмина, и просто наблюдая за ним с этим выражением в глазах, Сынмин с трудом мог это заметить. Тем не менее, старший вырвался из своего любовного оцепенения и протянул руки вверх, чтобы начать расстегивать рубашку младшего, чтобы они могли добраться до бинтов под ней. Чану потребовалось мгновение, чтобы найти конец завернутых линий, но когда он это сделал, Чан начал осторожно разворачивать их, боясь причинить боль младшему. Тем не менее, Сынмин зашипел от боли, когда повязки начали отслаиваться от его поврежденной кожи, и Чан прижал успокаивающие поцелуи к его щеке, но никогда не прекращал разворачивания. «Это больно». «Я знаю, я знаю. Мы почти закончили, — пообещал Чан, его теплая рука в последний раз потянулась за спину Сынмина и тем временем поцеловала его в губы. — Ты справляешься намного лучше, чем я думал. Я знаю, что это больно. Я бы сейчас плакал, как маленький ребенок, если бы был на твоем месте, — похвалил Чан, немного посмеявшись над собственной шуткой и сумев заработать маленькую от Сынмина. — Мы уже давно знаем, что я сильнее тебя, — ухмыльнулся Сынмин, скользя руками по шее Чана, но никогда не притягивая его ближе из-за тупой воспаленной боли в его туловище. Чан покачал головой с фырканьем через нос и легкой кривизной на губах, которая обнажила ямочку, которую Сынмин очень любил. Младший не устоял перед искушением поцеловать там. Однако Чан подкрался к нему, и внезапно Сынмин захныкал в плечо Чана, когда его туловище обгорело от нанесенного раствора. Чан начал тихо шмыгать Сынмину, намазывая прохладным геллом на ожоги Сынмина. — Дыши вместе со мной, голубка. Это поможет тебе, я обещаю. Твои раны уже выглядят лучше только за ту неделю, что мы его наносим, — заверил Чан, проходя ртом челюсть Сынмина, чтобы отвлечь его. Сынмин смело посмотрел вниз на раны, разбросанные по его туловищу, и мальчик задохнулся от этого зрелища. Торс Сынмина был зрелищем для воспаленных глаз, даже не выглядя так, как будто это была человеческая кожа. Некоторые его части были обуглены, поэтому темный Сынмин задавался вопросом, заживет ли кожа там, в то время как другие части были ярко-красными. К счастью для него, они не покрывали всю его кожу, так как вокруг ран все еще были здоровые ткани, но Сынмин даже представить себе не мог, как они выглядели, когда Чан нашел его и начал наносить на них раствор алоэ-розмарина. – Я такой уродливый, – выпалил Сынмин, даже не задумываясь, и его голос звучал настолько полностью и совершенно сломленно, что Чан на мгновение перестал наносить гелл. «О, тсс. Ты красивый. Это раны не меняет того, насколько вы красивы. Ты сделал это для них, и это достойно восхищения, — отругал Чан, поворачивая голову Сынмина вверх и проводя пальцем под подбородком. – Ты понимаешь меня, Сынмин? Ты прекрасен». Сынмин сглотнул, зажмурился, один раз всхлипнул, а затем слабо кивнул головой. — Хорошо. Вскоре Чану удалось закончить нанесение жели, прежде чем он схватился за рулон чистой белоснежной повязки, которая казалась грубой на ощупь. Прикладывание ткани к коже было не так плохо, как первоначальный ожог от гелла, но Чан все еще шептал похвалы младшему, пока он нежно похлопывал бинты по его коже. — Мой драгоценный маленький голубь, ты такой сильный и такой добрый, — тихо прошептал Чан, поглаживая его по щеке. «Дети называли тебя драконом, когда я впервые разговаривал с ними, понимаешь? Они говорили, что ты кажешься почти нереальным, но был таким сильным и таким непонятым, потому что все, что ты хотел сделать, это защитить людей, которых любил», — тихо объяснил Чан. «Но даже если я знаю, что у тебя душа дракона, ты всегда будешь моим маленьким голубем». Когда упала первая слеза, Чан запаниковала. Он задавался вопросом, может быть, его слова были слишком чрезмерными, слишком требовательными, слишком сильными словами. Но когда следующие несколько упали, и Сынмин начал бормотать: «Ты такой золотой, как кто-то мог изобразить тебя злым?» Чан слегка расслабился, слегка похлопав по концу бинта. «Я был популярен в народе. Те, кто хотел трон, были готовы на все, чтобы избавиться от меня, даже если это означало пускать слухи о том, как я якобы убил невинную женщину и убил детей в нескольких королевствах от меня. Они были готовы покончить со мной, чтобы получить то, что хотели, — начал объяснять Чан, начав убираться, бросая старые окровавленные бинты в мусорное ведро и вытирая кровь и желе вокруг мальчика на стойке раковины влажной тряпкой. «И я был почти готов дать им то, что они хотели...» Чан не стал бы смотреть Сынмину в глаза, когда тот сказал это, но Сынмин не возражал. Вместо этого он схватил Чана за руки и утешительно погладил костяшки пальцев: «Когда я отправился в город, чтобы публично объявить о своем уходе с трона... Я нашел тебя. Сынмин с трудом мог понять, что с ним говорят. Чан неловко кашлянул, отступив назад между ног Сынмина и потирая его бедра вверх и вниз таким образом, что казалось, что король успокаивает свои нервы, а не нервы Сынмина. «Как будто судьба велела мне подождать, когда ты посмотришь мне в глаза и позволю мне помочь тебе однажды. Конечно, я видел страх, который ты испытывал, но было что-то в том, как ты смотрел на меня, что не соответствовало остальному, — Чан на мгновение взял передышку, понимая, что немного сбивается с пути, и на мгновение позволил своим словам обработать. Сынмин оставался терпеливым. «Когда ты однажды упал ко мне на ноги, судьба предложила мне причину пока не сдаваться. Ты причина, по которой я все еще на троне, и я надеюсь, что однажды ты дашь мне достаточно сил, чтобы исправить мои ошибки и исправить отношения с моим народом, чтобы они знали, что я здесь, чтобы помочь им». После этого в комнате стало напряженно, но не в плохом смысле. — Ты сможешь. Ты хороший человек, Бан Чан, и ты собираешься делать удивительные вещи. Ты исправишь репутацию, которую тебе так несправедливо дали, и станешь лучшим королем, которого кто-либо когда-либо хотел. Ты заслуживаешь счастья». Сынмин больше ничего не сказал, схватив Чана за шею и притянув его к себе для поцелуя, который показал все, что нужно Сынмину. Все началось медленно, но совсем не робко. Это было скорее наслаждение, способ сказать, что у них есть все время в мире, чтобы сделать это, но страх Сынмина помешал, и его быстрая смена скорости напрямую повлияла на Чана. Королю было почти трудно угнаться за Сынмином, но какая-то его часть нуждалась в этом, чтобы замедлиться на мгновение, поэтому он схватил бока бедер Сынмина и крепко сжал их, заставив младшего ахнуть. Чан воспользовался этим в свою пользу и взял под контроль скорость. — Потерпи, — прошептал Чан в губы младшему. – Прости, – вздохнул Сынмин, отстраняясь и прижимая их лбы друг к другу. Чан надулся, надув губы, целуя Сынмина в нос. — Почему ты извиняешься, голубчик? «Я просто... Я так боюсь, что проснусь, но ничего из этого на самом деле не произошло, — прошептал Сынмин. — Я не хочу просыпаться, Чан... — Ты уже проснулся, голубка. Прошли недели. Короткие недели, которые кажутся туманным сном для всех, кто живет в замке, и Сынмин все еще не полностью привык к образу жизни в замке. Другие дети были, отчасти из-за долгого времени пребывания там, бодрствующими и последовательными, но Сынмин уже сам по себе был особенным случаем. В то время как с остальными обращались вежливо и с уважением, Сынмин считался любовником короля, что привело к немного лучшему обращению, которое не всегда нравилось Сынмину. Из-за внезапного внимания и сосредоточенности на нем, у него даже есть личная охрана, которая присматривает за ним, и это в какой-то степени заставляет Сынмина злиться. Никто больше не позволяет ему что-либо делать, и все, чего хочет Сынмин, это чувствовать себя нормально. — Ты просто позволь мне быть полезным! Пожалуйста — хныканье Сынмина эхом разнеслось по кухням, он мило надулся, скрестив руки на груди. «Я знаю, что я похож на любовника короля, но мне нужно испачкать руки, иначе я могу взорваться!» Сынмин попытался убедить персонал немного усерднее, но они не уделили ему времени. — Разве ты не должен удовлетворять все мои потребности? Сынмин не хотел вытаскивать карту, но он был в отчаянии. – Вы правы, господин, но ваше королевское высочество также сообщило нам, что мы не позволяем вам работать, сколько бы вы ни просили, – объяснила одна из старших женщин скрипучим, но почему-то все еще успокаивающим голосом, и Сынмин громко застонал. – Я убью этого человека, клянусь сладкими небесами наверху, – воскликнул Сынмин и убежал, смутно слыша хихиканье кухонного персонала. Сынмин не обратил на них никакого внимания, даже не помахал Хёнджину, когда тот проходил мимо, потому что у Сынмина было одно на уме — оторвать голову Чана от его шеи. «Бан Чан, ты лучше объяснись!» Сынмин практически закричал, когда захлопнул дверь кабинета Чана, глядя на короля сверху вниз с раздутыми ноздрями и глазами, мерцающими пламенем. Чан оставался спокойным, медленно снимая очки с лица и откладывая их в сторону от бумаги, на которой он писал изначально. Сердце Сынмина билось так громко в ушах от внезапного перенапряжения, что он едва слышал звон пера, ударяющегося о внутреннюю часть чернильного колодца, и скрежет стула Чана по дереву. — Что это такое, голубка? — пробормотал Чан, вставая, взяв руки Сынмина в свои, и Сынмину потребовалось много силы воли, чтобы мгновенно не растаять в прикосновениях Чана. «Вы сказали персоналу, чтобы я сидел без дела весь день, будучи бесполезным!» Сынмин фыркнул, но на самом деле это прозвучало всего лишь жалкое, детское скуление, отдаленно напоминающее Адама в самом резком свете. — Я не помню, чтобы говорил это кому-то из них, Сынмин, — рассмеялся Чан, но Сынмин только громко застонал, закатив глаза. — Ладно, возможно, не в этих словах, но, Чан, я потеряю это, если не смогу быть более полезным здесь. Мне нужно что-то делать! Мне нужно испачкать руки!» – воскликнул Сынмин, говоря этими руками, просто чтобы донести свою точку зрения, но казалось, что Чан совсем не слушает его. Просто смотрел на него с дурацкой улыбкой и влюбленным блеском в глазах. — Ты вообще меня слушаешь? Прежде чем Чан успел вымолвить хоть слово, позади них раздался новый голос. – Сынмин, ты говоришь как миссис Пак, разговаривающая со своим мужем, – небрежно крикнул Адам, проходя мимо офиса и даже не удосужившись там остановиться, и Сынмин был настолько напуган абсолютной правдой, что уставился в пол с открытым ртом и крепко сжатыми кулаками. Все, что Чан мог делать, это громко смеяться, запрокинув голову и зажмурив глаза. — Он прав, — в ужасе прошептал Сынмин, слегка коснувшись его лица лапой в надежде выйти из того оцепенения, в котором он застрял, но Чан обнял Сынмина за талию и вывел его из кабинета. — Пойдемте. Пойдем со мной, — уговаривал Чан, и вскоре ноги Сынмина начали работать, и они вдвоем направились к садам, где несколько фермеров усердно трудились, собирая летний урожай, чтобы все они могли поесть той ночью. «Я знаю, ты не любишь чувствовать себя бесполезным, но тебе нужно отдохнуть, — отругал Чан, — но я вижу, как ты отчаялся, поэтому я позволю тебе помочь садовникам с цветами сегодня». Сынмин ахнул от волнения, целуя Чана в щеку, что вызвало тихий смех и еще несколько ласковых слов. — Спасибо, — промычал Сынмин, практически вибрируя от головокружения, и когда Чан наконец подошел к женщинам, стоящим коленями в земле, спрашивая, может ли Сынмин присоединиться, Сынмин без колебаний упал на колени и помог им, когда они предложили ему пару перчаток. «Спасибо, дамы. Теперь мне нужно вернуться к работе, — Чан склонил голову перед тремя женщинами, прежде чем наклониться и быстро поцеловать ожидающие губы Сынмина. Король закончил тем, что ухмылялся про себя всю дорогу, когда старшие женщины начали ворковать над тем, насколько взрослым и влюбленным был Чан, и вызвали румянец на щеках Сынмина. «Вы двое абсолютно очаровательны. Я не видел этого мальчика таким счастливым очень, очень давно, — воскликнул старший из всех, намазывая немного земли по краям свеже посаженного куста лаванды. «Когда в последний раз он был так счастлив?» — застенчиво спросил Сынмин, и тот, что пониже был в круглых очках и с острым носом, начал говорить раньше, чем кто-либо другой. — В тот день, когда у него родилась лошадь, — женщины громко рассмеялись, — король обещал ему с того момента, как узнали, что мать беременна. Чан практически сам вырастил эту лошадь». Сынмин с благоговением разинул рты, разрезая и прищипывая срезанный стебель розового куста, чтобы убедиться, что он точно отрастает. «Ты выглядишь так, будто делал это раньше...» Третья женщина замолчала, казалось, тихо, так как ее голос не звучал так, как будто она использовала его часто. «Я ухаживал за фермой еще в детском доме. Это сэкономило нам много денег, прежде чем она сочла его бесполезным и сожгла землю, так что он больше не пригодился, — пробормотал Сынмин. «Раньше это было моей гордостью и радостью... Помидоры, капуста, кабачки, морковь, репа...» Сынмин выдохнул, его глаза засияли. — Ха! Мальчик, который действительно может обеспечить себя сам! Ты хранитель, малыш, — прогремела первая женщина, и непреодолимая гордость перекинулась в его груди. — Ты действительно так думаешь? «Если король не женится на тебе, то я могу жениться на тебе сама, чтобы мне не пришлось работать в этом саду еще один день своей жизни». «Вонён! Вонён, моя дорогая, – воскликнул Сынмин, как только увидел ее во дворе, сидящую на ступеньках и читающую книгу с выражением чистой концентрации. Маленькая девочка завизжала от отвращения, когда Сынмин притянул ее к своей потной грязной груди. «Оппа! От тебя отвратительно пахнет!» — вскрикнула Вонён, толкнувшись ему в грудь, когда он рассмеялся громким смехом и развернул ее слегка онемевшими конечностями. — Это запах земли! Разве это не приятно пахнет?» — Нет! — проворчал Вонён, ударяя Сынмина по бедрам. — Сынмин, перестань терроризировать Вонён, — крикнул Хёнджин из-за их спины, и Сынмин удовлетворенно вздохнул, упав в траву с широко раскинутыми руками, как это делал Чан однажды после тренировки с мечом, и глядя на оранжевое небо над собой. — Ужин скоро будет готов, ты тоже. Даже не думай о том, чтобы пропустить, Сынмин, — сообщил Хёнджин, прежде чем уйти, Вонён последовал за ним, умоляя его обнять, и старший, не колеблясь, взял ее на руки и отнес на кухню, где она, скорее всего, будет избалована дополнительными сладостями перед ужином. И, как плохой оппа, Сынмин даже не пытался его остановить. Сынмин не был уверен, как долго он пролежал там и заснул ли вообще, но прежде чем Сынмин понял это, Чан стоял рядом с ним с чем-то похожим на тарелку супа и немного лепешки. — Привет, — пробормотал Чан в тот момент, когда Сынмин открыл глаза и заметил, что Чан здесь. — Здравствуй, — промычал Сынмин, одаривая старейшину дурацкой улыбкой. «Спасибо, что позволил мне сегодня работать в саду. Мне это действительно было нужно». — Конечно, голубка, — проворчал Чан, садясь на траву рядом с Сынмином, скрестив ноги под собой и поставив миску рядом с собой. — Надеюсь, тройняшки хорошо с тобой обращались? «Они хорошие. Мне нравится их язвительный характер, — похвалил Сынмин, без вопросов забирая лепешку из рук Чана и медленно поедая ее. — Они даже говорили, что я хранитель, — пробормотал Сынмин с ухмылкой, но Чан все же заметил розовый багровый румянец на щеках Сынмина и наклонился, чтобы поцеловать его в лоб. — Я уже знал, что ты хранитель, голубчик, — сказал Чан, вытирая рот. — Тебе нужно принять ванну. «Через некоторое время. Просто позволь мне насладиться этим, — Сынмин отмахнулся от него, и все, что Чан мог сделать, это фыркнуть, потому что его отец всегда предупреждал его не спорить со своим возлюбленным ради его благополучия, и его голову мать вяло заметила позже, глядя на старшего мужчину. Чан скучал по ним. — О чем ты думаешь? — спросил Сынмин, в его тоне было видно беспокойства, но Чан пощадил его тихой, торжественной улыбкой, которая не обнажила его зубы и не обнажила ямочку, которую Сынмин так любил видеть. «Мои родители». Сынмин протянул руку, обхватив Чана за щеку и проведя большим пальцем по нижней губе Чана. «Расскажи мне о них». — Может быть, в другой раз, голубка. Тебе нужно есть, а ванна зовет тебя по имени наверху, — Чан похлопал его по щеке. После этого отношения Сынмина с тройняшками только укрепились, он помогал им в саду каждый понедельник, среду, пятницу и воскресенье после обеда. Сынмин чувствовал себя значительно менее нервным и более расслабленным, и теперь он чувствовал себя более полезным. Поэтому, когда Сынмин не занимался садоводством и не был родителем 8 других детей, Сынмин сидел в тишине библиотеки со своей книгой недели. Тишина это сильно успокаивало, теоретический массаж его долго напряженных мышц, и Сынмин не осмеливался отдавать свое небольшое время в одиночестве кому попало, даже малышке Вонён, ищущей немного ласки своего оппы. Каждый раз, когда девушка выглядывала из-за двери с сияющими глазами, отдаленно напоминающими щенка, Сынмин прогонял ее с хмурым взглядом, и она, как правило, давала ему около тридцати минут, прежде чем снова беспокоить его. На этот раз, когда солнце покрывало одну сторону его лица и спину, прижатые к куче подушек в углу, когда дверь со скрипом открылась, Сынмин фыркнул и уставился на фигуру могучим взглядом. «Вонён, я сказал тебе пойти потусоваться со своими сестрами. Почему ты вернулась? — Лестно, что ты думаешь, что я такой же милый, как Вонён, — раздался другой, но знакомый голос, и плечи Сынмина затряслись от легкого хихиканья. — Но что-то мне подсказывает, что ты на самом деле не это имел в виду, — Чан слегка рассмеялся, толкая дверь, чтобы Сынмин мог его видеть, мужчина стоял, расставив ноги, отведя плечи назад, и явно держа что-то за спиной. Чан выглядел так, как будто только что вернулся с тренировки с мечом с охранниками. — Ты прав. Никто не так мил, как Вонён, — ухмыльнулся Сынмин. – Я не стану с этим спорить, – Чан отмахнулся от младшего, вытаскивая из-за спины корзину для пикника, чтобы Сынмин мог ее видеть, и вертя ее в воздухе, – я свободен на следующие три часа, если ты хочешь устроить пикник у озера. Нижняя губа Чана сжалась между зубами, мужчина выглядел совершенно озорным, и Сынмин даже не подумал, прежде чем отложить книгу и встать из своего согнутого положения на подушках. – С удовольствием, мой король, – пробормотал Сынмин, делая длинные шаги к старшему, и когда они наконец встретились лицом к лицу, Сынмин рванулся вперед и долго целовал Чана в губы. Король практически замурлыкал, медленно отстраняясь, чтобы на мгновение уткнуться носом в щеку Сынмина. «Тогда пойдемте. Я не хочу тратить впустую то время, которое я могу провести с тобой, — практически воскликнул Чан, сцепив их свободные руки вместе и потащив Сынмина по коридору к конюшне, где лошадь Чана терпеливо ждала дуэт. Лошадь Чан, во всей своей красе, была абсолютно великолепна. Ее шерсть была темно-черной, если не считать редких темно-коричневых брызг на спине и переносице, грива была точно такой же темно-коричневой, если не чуть светлее. Ее глаза были добрыми, но суровыми, а общая аура была настолько похожа на Чана, что в какой-то степени сбила с толку Сынмина. — Ну, разве ты не великолепна, — тихо похвалил Сынмин, едва слышным шепотом, когда он гладил ее по шее. Лошадь фыркнула в знак согласия, как будто она действительно могла его понять. — Она ведь такая, не так ли? Она у меня с самого детства. Клянусь, в прошлой жизни она, должно быть, была человеком из-за своей способности понимать меня, — пробормотал Чан, — я назвал ее Хе. Она невероятно грациозна, когда хочет быть». Хе фыркнула в ответ, расслабляясь под рукой Сынмина, когда Чан прижался лбом к ее лбу и тихо прошептал ей. Сынмин не мог не ворковать от этого зрелища. — Пойдемте. Тебе нужна помощь, чтобы встать? Чан не хотел, чтобы это вышло, подразумевая, что Сынмин не способен сделать это сам, но он знал, что тело Сынмина все еще болело до такой степени, поэтому не хотел, чтобы он причинил себе боль. «Я так не думаю. Но будь готов поймать меня, если я упаду, — пробормотал Сынмин, зацепив ногу за стремя и с хрюканьем поднимаясь, оседлав лошадей обратно, пока Чан привязывал корзину для пикника к краю седла. «Полагаю, это значит, что мое тело становится лучше?» – вопросительно пробормотал Сынмин. — Конечно. Освободите место. Я поднимусь, — Чан забрался на спину лошади с пугающей легкостью. Сынмин без колебаний обхватил руками Чана сзади, как только тот устроился, и Чан практически растаял обратно в его груди. — Давай, девочка, — и Хе с медленными щелчками отскочила на землю, и Сынмин потерялся в мягком ветерке, шелесте листьев и стуке копыт Хе по гравий и грунтовой дороге. — Не мог бы ты спеть для меня немного, голубчик? — Что бы ты хотел, чтобы я спел? Сынмин дышал Чану в затылок, а старший просто пожал плечами и с улыбкой посмотрел на младшего. «Все, что угодно. Я не против». После этого Сынмин начал петь самую мягкую из мелодий, песню, которую Вонпиль пел ему, когда тот не мог заснуть, когда луна и солнце сходятся, чтобы встретиться в счастливой, мирной середине. Голос Сынмина идеально сливался с щебетанием птиц и шелестом листьев окружающей среды, становясь все более и более красивым для прослушивания, когда они достигали края реки и находили береговую линию, чтобы поселиться там, где больше никого не было видно. — Ты звучишь прекрасно, Сынмин, — выдохнул Чан, когда младший стих, но Сынмин не выразил свою благодарность вслух. Вместо этого он уткнулся лицом в плечо Чана и издал странный звук, который ни в коем случае не звучал по-человечески. «Хорошо. Позволь мне помочь тебе спуститься, — фыркнул Чан, слезая с лошади, чтобы схватить Сынмина за талию, поднимая его вверх и снимая со спины Хе. Сынмин не стал сопротивляться, все еще смущенный комплиментами. — Дай мне это, — потребовал Сынмин, когда Чан отстегнул корзину для пикника, вырвав ее из протянутой руки Чана, и бросился на песок, упав на колени и разорвав корзину, чтобы заглянуть внутрь. Чан оставался совершенно равнодушным, на мгновение наблюдая за Сынмином с нежностью, прежде чем схватить одеяло, которое он всегда держал закатанным в седло, и перетащить его. – Вставай, любовь моя, – Чан толкнул мальчика ногой в бедро, но Сынмин в замешательстве уставился на него. — Нам это не нужно, — заметил Сынмин, как будто это было очевидно, но Чан лишь пощадил его, подняв бровь и забавно ухмыльнувшись. – Сынмин, если мы будем сидеть без него, в замке повсюду будет песок. «Все будет хорошо. Убери это, — Сынмин махнул королю, вытащив несколько завернутых бутербродов и положив их на песок. — Госпожа Кан собирается убить меня, — пробормотал Чан больше про себя, чем про Сынмина, опуская его на песок рядом с ними. Сынмину пришлось с силой потянуть Чана вниз, чтобы тот сел рядом с ним, и король в конце концов расслабился, увидев, насколько спокойным казался Сынмин в то время, даже если он практически разорвал ткань, окружающую бутерброды. Некоторое время они сидели в тишине, наслаждаясь тишиной окружающей природы, наслаждаясь вкусной едой, которую приготовили для них кухонные помощники. Сынмин не мог перестать восхищаться водой, медленной струйкой воды, когда она двигалась и покачивалась вместе с существами, живущими среди нее. Сынмин любил плавать в нем и лежать на спине, чтобы прохладная вода накитывалась на него, как одеяло. Через некоторое время он остановился, потому что его хозяйка высекла его в последний раз, когда поймала Сынмина в озере. Но потом Сынмин понял, что госпожи больше нет рядом. Сынмин мог делать все, что он раньше любил, без каких-либо серьезных последствий, и прежде чем Сынмин успел даже подумать, он встал со своего места в упомянутом месте, положив голову на бедро Чана, стянул с себя ботинки и, спотыкаясь, направился к берегу. – Сынмин? Сынмин, клянусь богом, если ты попадешь в это озеро... — Чан фыркнул, когда Сынмин нырнул прямо в воду, головой вперед и полностью погрузившись в воду. Чан в панике встал, когда Сынмин не появился, отчаянно ища и ожидая, когда Сынмин покажет себя, пока он снимал свои ботинки и носки, чтобы погнаться за ним. Тем не менее, он едва успел бросить носки на землю, когда голова Сынмина выскочила вместе со всей верхней частью его тела, и он в шоке уставился на Чана, когда тот вытер волосы с глаз. — Ты присоединяешься? У Чана не хватило духу сказать, что он боится, что Сынмин мог утонуть, поэтому неохотно кивнул и вздохнул. — Может быть, у вас останутся какие-нибудь воспоминания, понимаешь? Чан небрежно пожал плечами, шагнув к берегу, становясь все более и более уверенным по мере приближения, пока вода не угрожала щекотать его ноги, а затем все это утекло. Сынмин заметил его нерешительность. «Тебе не нужно присоединяться, если ты не хочешь, мой король. Это не обязательно, — заверил Сынмин. «Я просто боюсь последствий, вот и все...» Чан замолчал. «Жизнь слишком коротка, чтобы беспокоиться о последствиях купания в озере. Засунь сюда свою задницу." Вот и все, что потребовалось Чану, чтобы наконец присоединиться к Сынмину в озере, в футе от него, когда Сынмин опустился в воду, так что были видны только его озорные глаза. — Видишь? Это было не так уж и плохо, не так ли? — нахально заметил Сынмин, шевеля бровями, прежде чем снова погрузиться в воду. — Полагаю, нет... — Чан был прерван собственным визгом, Сынмин выпрыгнул из воды, чтобы взвалиться на плечи Чана и толкнуть его в воду, так что он был мокрым с головы до ног. — О, я так собираюсь вернуть тебя за это, — воскликнул Чан, как только появился, отчаянно вытирая глаза, пока Сынмин только и делал, что смеялся. После этого Чан швырнул несколько капель воды в сторону Сынмина, пока мальчик не ослеп, и они больше не могли ходить по дну озера, а вода становилась все холоднее и холоднее. Они практически танцевали в воде, хватаясь друг за бицепсы друг друга, чтобы потянуть их вниз, но другому всегда удавалось вырваться из их хватки и забрызгать их в отместку. Они делали это до тех пор, пока не задыхались и не погружались по пояс в воду, цепляясь друг за друга, чтобы облегчить боль в мышцах. — На этот раз ты выиграл, Ким, — прохрипел Чан, тяжело дыша и заслужив яркий смех, который тем временем звучал как музыка для ушей Чана. — Думаю, с этого момента я буду побеждать каждый раз, — хихикнул Сынмин, поднимая Чана, когда ноги короля чуть не подкосились. Чан тихо рассмеялся в ответ, убрав волосы, чтобы с его лица не капала вода, и Сынмин тоже чуть не рухнул. — Наверное, так, голубка. Чан пораженно покачал головой, схватив Сынмина за затылок и притянув его вперед, чтобы поцеловать его в лоб, как только он пригладил волосы Сынмина свободной рукой Чана. В то время Чан хотел многое сказать Сынмину. Чан хотел поблагодарить его за то, что он дал ему несколько часов покоя и время, чтобы забыть о своей роли короля. Чан хотел сказать Сынмину, как глубоко в него влюблен Чан и как он благодарен за то, что тот позволил Чану баловать себя. Он хотел поблагодарить Сынмина за то, что он дал ему семью. Но Чан решил, что, возможно, будет лучше поделиться всем этим в другой раз, и согласился наклониться вперед, чтобы нежно прижаться губами друг к другу. Сынмину потребовалось мгновение, чтобы понять, что происходит, прежде чем он начал целовать в ответ, положив руки на поясницу Чана, прежде чем позволить им скользнуть вверх и схватиться за мокрую ткань рубашки Чана, несмотря на то, как сильно она прилипла к его коже. Они не описали бы его как обязательно медленный, но он казался твердым. Темп не уменьшится, и он не ускорится по сравнению с их нынешним, и они это знали. Они наслаждались им, бережно обнимая друг друга. Через несколько мгновений они отстранились, чтобы перевести дух, уткнувшись носами друг в друга, и удовлетворенно напевали. «Пойдем. Давай высушим тебя, — Чан соединил их пальцы и вывел их из воды, схватившись за одеяло. Когда Чан повернулся к младшему, Сынмин подошел ближе и позволил Чану обернуть одеяло вокруг спины Сынмина. Тем не менее, у Сынмина, очевидно, были другие планы, когда Чан отошел в сторону и решил обернуть его одеялом, притянув Чана к себе и поцеловав его в подбородок. «Спасибо...за всего». Знакомый сухой жар лизал ноги Сынмина, он закрыл рот в отчаянной попытке не вдыхать весь дым вокруг него, но это становилось еще труднее, когда Сынмин едва мог дышать через нос. Лес вокруг него начал медленно разваливаться, подожженный неизвестным источником, но основанный на пронзительном смехе любовницы Сынмина, эхом отражающемся от деревьев, но она звучала так, как будто парила над линией деревьев, глядя на него сверху вниз через крышу леса со злой улыбкой, которую Сынмин слишком хорошо знал. Сынмин вздрогнул, когда она начала говорить, как будто она была прямо у его уха, но когда Сынмин обернулся, ее нигде не было видно. — Никчемный! — прошипела она. — Ты думал, что со мной покончено? Ты думал, что сможешь уйти от меня? – Н-нет, госпожа, – инстинктивно захныкал Сынмин, голосом едва слышно шепотом, а глаза были устремлены в землю. — Лжец! — завизжала она, граничащая с визгом банши. «Не лги мне! Ты думала, что сможешь сбежать в шикарный большой замок короля и позволить ему взять тебя в свои защитные объятия, — издевалась она, и Сынмину не нужно было видеть ее, чтобы понять, что она улыбнулась улыбкой Чеширского кота, когда заговорила. — Но даже король не сможет защитить тебя от меня! Я твоя плоть и кровь, Сынмин. Ты не можешь избавиться от меня. Я всегда буду отпечатываться в вашей жизни, потому что судьба подчиняется моей воле». Сынмин знал, что это неправда, и неповрежденная часть его разума прорвалась наружу, и вскоре его ноги пошли в сторону озера. Но каждый раз, когда Сынмин приближался, перед ним падало пылающее дерево или внезапно земля начинала трескаться под ним, создавая овраг. Сынмин едва успел понять, что происходит, прежде чем он добрался до слишком знакомого места в лесу, места, где Чан и Сынмин обменивались письмами, и, к его большому ужасу, Чан и Вонён стояли посередине, испуганные, дрожащие и отчаянно цепляясь друг за друга. «Вы должны знать лучше, чем предполагать, что все, что вы любите, остается... у тебя никогда не будет семьи, Сынмин. Все, кого вы любите, в тот или иной момент уйдут, и вы ничего не сможете с этим поделать». Сынмин чувствовал себя так, как будто он был близок к слезам. «Если... ты думаешь, что сможешь спасти их...» «Чан! Вонён!» Они даже не взглянули на него. «Они вас не видят. Они вас не слышат. Они понятия не имеют, что вы там. Защитите их». Краем глаза Сынмин увидел дерево, которое грозило упасть, и инстинктивно протянул руки, чтобы остановить его, но дерево с легкостью остановилось в воздухе. Сынмин в шоке уставился на него, опытно всплеснув руками, и дерево полетело в другую сторону. – Умно, но недостаточно умно, – раздался голос Чана, и Сынмин отшатнулся. Как будто эта ситуация не могла быть более ужасающей, в небе открылась дыра, и из нее начали падать камни, ударяясь о землю вокруг них. Сынмин изо всех сил старался взять их, иногда разбивая валуны на крошечные кусочки прямо над их головами, а иногда отбрасывая их туда, откуда они пришли, но через некоторое время Сынмин все больше и больше уставал, а его госпожа становилась безжалостной в своих оскорблениях. Сынмин не увидел дерево, пока не стало слишком поздно, Чан и Вонён были раздавлены пылающими деревьями так сильно, что Сынмин услышал треск костей, и кровь начала сочиться на землю. — НЕТ! Сынмин проснулся от толчка, согнувшись в талии, вспотев, дрожа и остекленекленев от свежих горячих слез. Сынмин отчаянно вцепился в одеяло, его уши наполнились звуком собственных рыданий, так что он не слышал громких, грохочущих шагов, приближающихся к его комнате, прежде чем дверь распахнулась. В дверях стоял Чан в состоянии повышенной боевой готовности, а за ним стоял охранник. – Сынмин? Сынмин, что случилось, я слышал, как ты кричал, — выстрелил Чан, подбегая к кровати Сынмина и обхватывая его щеки, чтобы вернуть младшего на землю. Сынмин захлебнулся слезами, издав отвратительное бульканье у основания горла, когда его глаза закрылись, а сжатые кулаки переместились к рубашке Чана. Сынмин пытался говорить, пытался рассказать Чану, что произошло, но ничего не вышло, поэтому Чан просто прижал голову к груди и начал тихо шмыгать Сынмину, нежно целуя его лицо. «Все в порядке, голубка. Все нормально. Я здесь. Ты в безопасности, — прошептал Чан ему в ухо, запустив пальцы в волосы Сынмина и позволив младшему слушать его сердцебиение. — Открой окно, — мягко приказал Чан охраннику, и мужчина, не колеблясь, подбежал и открыл его. — Ваше Высочество, считаете ли вы, что для него было бы полезно подышать свежим воздухом? — робко предложил охранник, и Чан на мгновение прокрутил эту идею в голове. «Хочешь ненадолго выйти на улицу? Подыши свежим воздухом, чтобы успокоиться? — прошептал Чан на ухо Сынмину, как только мальчик перестал гипервентилировать, и Сынмин тяжело сглотнул. – В-Вонён... – выдохнул Сынмин. — Хочешь повидаться с Вонёном? — спросил Чан, просто желая подтвердить свои подозрения. Сынмин кивнул головой, отчаянно выдавливая что-то о том, чтобы убедиться, что с ней все в порядке, и Чан грустно сгорбился. Было очевидно, что кошмар Сынмина глубоко потряс его, но он не думал... — Пойдем, голубка. Ты ее видишь, но давай убедимся, что мы ее не разбудим, хм? Чан пошел на компромисс, выскользнув из постели, но в тот момент, когда его ноги коснулись холодного дерева, Сынмин вскрикнул и схватился за рубашку Чана. «Эй, эй, эй, эй, я прямо здесь. Я не оставлю тебя, — тихо успокоил Чан. Таким образом, Чан ни разу не отпустил Сынмина. Он помог младшему подняться с кровати и стабилизировать его, когда Сынмин немного споткнулся. Сынмин практически вцепился в Чана, как пиявка, когда они шли по коридору к комнате Вонён, Чан тихо открыл дверь, боясь разбудить Вонён ото сна. Сынмин практически оттолкнул Чана в сторону, чтобы заглянуть внутрь, расслабившись, когда свернувшаяся калачиком фигура Вонён немного извивалась, прежде чем расслабиться обратно на матрас. — Видишь? Она в порядке, — пробормотал Чан на ухо Сынмину, потирая ладонью вверх и вниз по позвоночнику Сынмина. «Мне нужно... Мне нужно просто проверить... — выдохнул Сынмин, удаляясь от безопасного прикосновения Чана и приближаясь к краю кровати Вонён. Бок медленно опустился, когда Сынмин опустился на него, приглаживая волосы с ее лба нежным, легким прикосновением, и после нескольких мгновений, когда Сынмин положил руку ей на сердце, чтобы почувствовать ее сердцебиение, Вонён проснулся с хныканьем. — Оппа? — Возвращайся спать, малыш, — пробормотал Сынмин с надрывом в голосе, который, как он думал, Вонён заметит и оттолкнет, но маленькая девочка просто кивнула головой и растаяла от прикосновений Сынмина. Когда Сынмин убедился, что Вонён снова заснула, он отошел с тяжелым вздохом. С ней все было в порядке. Она была в полном порядке и спала, и... Сынмин растаял в груди Чана, когда король заключил его в свои теплые объятия, закрыв за ними дверь. — Могу я остаться с тобой сегодня вечером? — пробормотал Сынмин, и Чан отстранился, чтобы по-настоящему посмотреть на младшего, проведя рукой по щеке Сынмина и к его волосам, пока его пальцы не впились в его волосы. Чан сделал это несколько раз, прежде чем решил ответить: «Конечно». Сынмин расслабился от надтреснутой искренности в тоне Чана, позволив старейшине провести его по коридору, где он разветвлялся, и направо, где комната Чана была не слишком далеко от остальных. Неудивительно, что Чан услышал его крик. Чан был совсем недалеко. Сынмин на самом деле ничего не видел в комнате Чана из-за того, что там было темно, но на самом деле Сынмин не слишком возражал. Его тело уже рушилось, и для него не было ничего удивительного, когда он практически упал в кровать Чана с мягким вздохом. – Извини, – тихо выдохнул Сынмин, глядя в потолок, раскинув руки на матрасе, от которого практически пахло Чаном. «Почему ты извиняешься?» — спросил Чан, обогнув кровать, чтобы забраться вслед за Сынмином и проскользнуть под одеяло. — Тебе не за что извиняться. «Я поднял шум из-за кошмара...» Сынмин замолчал, мило надувшись, но Чан только вздохнул и притянул голову Сынмина к себе, так что младший теперь лежал на его груди, положив ногу между ногами Чана. «Любовь моя, твой крик звучал так, как будто тебя убивают, и когда я добрался до тебя... Это выглядело так, как будто вы стали свидетелем одного из них». Сынмин тихо заскулил при воспоминании о своем сне и видя, как они раздавлены... мальчик уткнулся лицом в грудь Чана, когда тот начал дрожать: «Ты выглядел таким испуганным, Сынмин... Я никогда больше не хочу видеть это лицо на тебе, и я чертовски уверен, что никогда не хочу слышать, как ты извиняешься за это, — объяснил Чан, положив руку на бок Сынмина и нежно потирая ее. — А теперь ложись спать. Ты в безопасности, хорошо? Я буду здесь, когда ты проснешься. Обещаю. После этого Сынмину не потребовалось много времени, чтобы снова заснуть. После этого кошмары так и не исчезли. Они никогда не были такими интенсивными, если только это не был особенно плохой день для Сынмина, но это действительно помогло, когда Чан настоял на том, чтобы Сынмин переехал в его комнату, поскольку младший всегда спал лучше всего, когда Чан держал его на руках. Тем не менее, дело в том, что Сынмин всегда будет страдать от травмы от жестокого обращения и пыток в течение 10+ лет, и ничто никогда не сможет заставить это уйти. Сынмин давно смирился с тем, что он никогда не будет хорошо спать каждую ночь и никогда не будет чувствовать себя на 100% нормально все время, и его это устраивало. Сынмин должен признаться себе, что его жизнь стала намного лучше с тех пор, как детский дом сгорел, и Сынмин начал оставаться в замке со своей второй половинкой. Сынмин не был уверен, заслуживает ли он кого-то вроде Чана в своей жизни, но он решил, что не будет сомневаться в этом. Если Феликс говорит, что они родственные души, значит, они родственные души, и Сынмин не собирается отказываться от главного источника своего счастья в жизни. На следующее утро после особенно страшного кошмара в августе Сынмин проснулся от ощущения, как рука Чана обняла его за талию, грудь прижата к спине младшего так же близко, как лицо Чана было прижато к задней части шеи Сынмина, и ощущение пустоты и тяжести в груди. Перед собой Сынмин увидел нить, торчащую из края темно-фиолетовой подушки, и рассеянно протянул руку, чтобы накрутить ее на палец. Сынмин не был уверен, как долго он лежал, крутя нитку, и слишком глубоко погрузившись в свои мысли, чтобы действительно заметить что-то еще, прежде чем рука Чана переместилась с нижней части живота Сынмина, чтобы потянуться к руке Сынмина. То, как рука Чана на мгновение легла поверх руки Сынмина, прежде чем переплести их руки и приблизить кулак к груди Сынмина, вызвало первую приятную искру в сердце Сынмина, и Сынмин, не колеблясь, наклонился и поцеловал костяшки пальцев Чана. «Доброе утро, голубка». — Доброе утро, мой король, — вздохнул Сынмин, поворачиваясь так, чтобы лечь на спину, и Чан мог смотреть на него сверху вниз во всей его красе без рубашки. Сынмин поймал себя на том, что смотрит на стрелку компаса на шее Чана и на то, как она мерцает от того, что находится в такой непосредственной близости от шеи Сынмина. Это успокоило его больше, чем Сынмин думал вначале. Чан смотрел на Сынмина, положив голову на подпираемую руку и проводя маленькими фигурами по сердцу Сынмина, которые вскоре превратились в признание в любви. — Как ты себя чувствуешь? Сынмин не видел смысла во лжи. «Я чувствую себя опустошенным». Чан понимающе кивнул, поднес руку к щеке Сынмина и наклонился, чтобы нежно поцеловать его. Сынмин лишь слегка пошевелил губами, Чан сделал то же самое, прежде чем они отстранились. – Твое дыхание, – выдавил Сынмин, поворачиваясь лицом к старшему, и король тихо рассмеялся. Сынмин почувствовал, как кровать двигается, когда Чан протянул руку, чтобы взять две аромантичные веточки дерева из маленькой банки, которую он держал на прикроватном столике, и протянуть одну Сынмину. — Если мне нужно, то и ты тоже, — вмешался Чан, и Сынмин с легкостью взял ветку, его зубы стучали от силы, прежде чем он начал жевать ее. Они немного посидели в тишине, Чан прислонился к изголовью кровати, подперев одну ногу, а Сынмин просто с интересом смотрел на него. Он мог бы смотреть на Чана весь день, если бы был честен, даже когда его волосы были растрепаны, а мешки под глазами были особенно плохими. Если Чан мог смотреть на Сынмина в худшем его проявлении, то Сынмин мог смотреть на Чана, когда тот даже близко не был в его абсолютном худшем состоянии. «Мне нужно тебе кое-что сказать». – Скажи мне, – пробормотал Сынмин, нахмурив брови, но Чан, казалось, не мог подобрать нужных слов. — Думаю, было бы лучше, если бы я показал тебе, — признался Чан, поднимаясь с постели. Сынмин громко застонал, не желая покидать тепло кровати Чана. — Разве мы не можем провести хотя бы одно утро без того, чтобы ты встал как раз тогда, когда солнце едва взошло? Сынмин заскулил. — Если ты поторопишься, мы можем вернуться и обняться. Но только если ты будешь быстрым, маленький голубь, — Чан пошел на уступки, и этого, казалось, было достаточно, чтобы вытащить Сынмина из постели. Сынмин не был совсем уверен, чего он ожидал, но он точно не ожидал, что ранним утром его поведут в самые глубокие части подземелий замка. Когда они подошли к большой металлической двери, единственное, что освещало комнату, был факел, который нес Чан, Чан остановился и посмотрел в сторону младшего. «Чан... что мы здесь делаем?» Чан глубоко вздохнул, прежде чем заговорить. «Ты никогда не спрашивал о приюте и своей хозяйке, а я так и не нашел подходящего времени, чтобы рассказать тебе. Но после вчерашнего вечера, я думаю, что лучше всего сделать это сейчас и дать тебе возможность принять решение, — Чан замолчал, чувствуя, как его сердцебиение учащается, когда он видит, как выражение лица Сынмина падает, а краска стекает с его лица. «Хозяйка так и не умерла в ту ночь. Я арестовал ее, и с тех пор она живет здесь». Сынмин смотрел на дверь через плечо Чана, содрогаясь при мысли о женщине, которая оставила его умирать прямо за этой дверью. «Я не уверен, может ли это дать вам какое-либо завершение или нет, но я хотела предложить вам шанс, по крайней мере, решить ее судьбу». — Судьба? «Выживет ли она, или ее казнят», — прямо объяснил Чан, не чувствуя необходимости больше приукрашивать эту ситуацию. «Решение находится в твоих руках, если ты не решишь иначе. Я уже знаю, что хочу делать, но я хотел, чтобы ты решил... Я не был уверен, насколько ты пострадаешь после пожара, — вздохнул Чан, копаясь в карманах, чтобы вытащить набор ключей. «Я хочу поговорить с ней. Один». Сынмин выпятил подбородок, выглядя сильным и твердым в своем выборе, и Чан кивнул, развернувшись, чтобы открыть дверь, и вошел в большую комнату с камерой в углу. Чан зажег другие ожидающие факелы в комнате, когда Сынмин подошел к камере. — Проснись, — пнул Сынмин в камеру, наблюдая, как его хозяйка стонет и дергается от своей свернувшейся калачиком фигуры на полу. Вскоре ее голова высунулась из-под колен и в шоке посмотрела в лицо Сынмина. Женщина вскарабкалась наверх. — Я выйду, Сынмин, — тихо промолвил Чан, кивнув младшему, когда Сынмин оглянулся и увидел, как Чан закрыл за собой дверь, уходя. Когда младший повернулся к своей тете, женщина уже стояла, сжимая решетку своей камеры с растрепанными волосами, впалыми щеками и маленькими глазками-бусинками, которые заставляли Сынмина содрогаться. — Это действительно ты, мой мальчик? Я не твой мальчик, — выплюнул Сынмин, вызывающе выпячивая подбородок, и женщина рассмеялась, отмахнувшись от него. — Конечно, ты мой мальчик. Ты мой племянник, Сынмин, — женщина улыбнулась до ушей, и на мгновение Сынмин был обманут, думая, что она, возможно, была искренна. – Ты знаешь, мне здесь не место, Сынмин. Вытащите меня. Я не причиню вреда никому другому и пойду своим путем. Женщина попыталась заключить сделку, но Сынмин не позволит этому. – Ответь на несколько моих вопросов, и я подумаю об этом, – фыркнул Сынмин. — Да! Да!» Женщина ахнула, протянув руки, чтобы схватить его за руки в знак благодарности, но Сынмин зарычал и помахал факелом в своей руке в ее сторону. — Не трогай меня! – прошипел Сынмин, уже зная, что Чан стоит у двери, готовый ворваться внутрь. – Скажи мне, почему ты это сделала, – пробормотал Сынмин, крепко сжимая компас на шее, чтобы успокоиться. Это действие привлекло внимание женщины. «Я помню, как король подарил королеве это ожерелье... Деревня буквально излучала его любовь...» Женщина замолчала, тоскуя по ее тону, который Сынмин давно не слышал. «Мой мальчик женится... Мой драгоценный мальчик нашел любовь у короля». На мгновение Сынмин увидел свою тетю. Он увидел женщину, которая говорила о любви со страстью и при этом относилась к людям с добротой. «Держу пари, что ожерелье тоже стоит многого. Держу пари, ты лежишь на куче золота каждый раз, когда король укладывает тебя в постель, как шлюху, — выкрикнула она последнее слово, шипя и рыча, как дикий зверь. Сынмин вздрогнул, сглотнув. Сынмин не был шлюхой, и они не... Они этого не сделали. — Полагаю, ты не хочешь уходить... Сынмин отступил, отступив от камеры. «Подожди! Подожди, Сынмин, извини. Вернись. Я расскажу тебе, – взвизгнула женщина, и Сынмин вздохнул. «Начинай. Разговаривать». Сынмин стиснул зубы. «Я потеряла любовь всей своей жизни, Сынмина. Я потеряла свою вторую половину на войне и не могла сидеть и притворяться, что все будет хорошо. Я потеряла это, — захныкала женщина, покусывая нижнюю губу, но Сынмин нахмурился. – Это не оправдывает твою ненависть, – прошипел Сынмин. «Вы меня травмировали! Я даже не могу сомкнуть глаза ночью, чтобы не увидеть, как ты смотришь на меня в ту ночь, когда оставил меня и других умирать. Вы убили ребенка за то, что тот пытался уйти. Ты причинил столько боли из-за любви». Сынмин сплюнул: «А если ты спросишь меня? Это звучит чертовски иронично». «Любовь – это самый сильный аспект жизни». «Поэтому вы должны были найти его в окружающих вас людях и позволить ему укрепить вас. Не позволяй его потере разрушить твою человечность." А затем Сынмин повернулся и ушел, слишком злым, чтобы продолжать этот разговор. «Подожди секунду! Я отвечу на ваши вопросы! Я требую, чтобы ты выпустил меня! Женщина завыла, стуча по решетке, но Сынмин схватился за металлический столб, прислоненный к стене, и швырнул его в сторону решетки. – Ты не в том месте, чтобы предъявлять какие-либо требования, – тихо произнёс Сынмин, и его голос звучал совершенно опасно в тишине комнаты. «У нас была сделка!» закричала от возмущения. — Я же говорил тебе, что подумаю об этом. И я это сделал, — прорычал Сынмин, выходя из комнаты и захлопывая за собой дверь. Чан стоял в нескольких футах от него, тревожно раскачиваясь взад и вперед. Сынмин глубоко и тяжело вздохнул, заглушая ее крики, глядя на Чана: «Я хочу, чтобы она была на изолированном острове, где ничто не помогло бы ей выжить. Она утверждает, что может управлять судьбой, так что позвольте ей управлять ею оттуда. Я не хочу, чтобы ее перемещали куда-либо за ночь или во время еды. Детям не нужно ее видеть». Чан яростно кивнул головой, сглотнув, глядя на темноту в глазах Сынмина. — Хорошо. Сынмин кивнул и начал подниматься по лестнице. — Ты ведь не сердишься на меня, не так ли? Чан заговорил, проклиная себя про себя. Сынмин остановился, вздохнул и повернулся к нему. «Нет... Нет, я на тебя не сержусь. У меня нет причин для этого. Но мне нужно немного времени, ладно? — Ладно, голубка. Следующие несколько дней были напряженными, если не считать незаметных изменений в их повседневной жизни. Сынмин все еще спал с Чаном, они все еще целовались, они все еще гуляли вместе и все еще смеялись. Но Сынмин все еще казался довольно тронутым всем этим испытанием госпожи, несмотря на то, что Чан уже сказал ему, что она была растрогана во время ужина в тот же день, когда Сынмин приказал ей уйти. Чану казалось, что он ходит по яичной скорлупе вокруг Сынмина, и он ненавидел это. — Что это такое? Чан с криком подпрыгнул в воздух, покраснев от удивления торговца, с которым он разговаривал изначально, и медленно обернулся, чтобы увидеть, как Сынмин хихикает. «Это некоторые новые грузы, которые я заказал некоторое время назад. Я знаю, что становится холоднее, и сезон сбора урожая скоро закончится, так что... Я подумал, что, может быть, смогу обеспечить город какими-то припасами...» Чан застенчиво потер затылок, и глаза Сынмина прояснились так, что он сказал: «Чан, перестань быть абсолютным идиотом, нет причин так беспокоиться рядом с ним». — Хочешь присоединиться ко мне сегодня днем? – Конечно, – пробормотал Сынмин, целуя Чана в щеку, прежде чем помочь стражникам выгрузить припасы из больших вагонов в гораздо большие, которые они, без сомнения, отвезут в город позже в тот же день. — Хёнджин, забери свою задницу сюда и помоги нам! Сынмин окликнул слугу, делая заметки. «Я на дежурстве по ведению заметок!» «Мне все равно!» — Все в порядке, Хёнджин. Я понял, — рассмеялся Чан, забирая блокнот и поводок из рук Хёнджина и наблюдая за всем по собственному желанию. Дела у сотрудников семьи Банов шли гладко, потому что Чан лично подбирает своих сотрудников и следит за тем, чтобы у всех них была очень хорошая трудовая этика, убеждаясь, что они довольны. Без этой идеальной обстановки этот замок выглядел бы как кошмар в любое время суток. С дополнительными руками в распоряжении Чана, им удалось выгрузить все это в течение часа, и вскоре Сынмин и Чан забирались на Хе и тихо разговаривали. «Ты просто собираешься собраться на рынке на несколько часов?» — спросил Сынмин, зацепившись подбородком за плечо Чана и похлопывая в такт своей голове по животу Чана, где лежали его руки. «Возможно. А потом я буду ходить с ними от двери к двери, пока ничего не останется, — объяснил Чан, немного отскакивая от Хе. В этот момент король почувствовал себя умиротворенным. «Звучит как хорошая идея?» — Звучит как потрясающая идея, — промычал Сынмин, нежно улыбаясь, когда Чан оглянулся, чтобы встретиться с ним взглядом. Сынмин даже немного вытянул шею, чтобы Чан мог вытянуть свою шею назад и поцеловать его в щеку. «Всегда так щедр, мой король». «Я делаю то, что могу. Особенно для тех, кого я люблю, — искренне пробормотал Чан, наслаждаясь видом открытого рта Сынмина и стеклянными глазами, прежде чем он раскрыл чувство, как Сынмин целует ту часть челюсти и щеки Чана, до которой он мог дотянуться, прежде чем переместиться к шее Чана. «Ладно, ладно, голубка. Я не хочу скрывать следы все время, пока я в городе, — промолчал Чан, нерешительно отталкивая Сынмина. Младший просто хихикнул и уткнулся щекой в плечо Чана. «Как идёт учёба у Вонён?» «У нее все хорошо. Ей очень нравится учиться... Спасибо, что позволил им всем получить этот опыт». «Школа была моей любимой частью дня, пока не умерли мои родители. Мне пришлось поменять их на уроки королевской семьи, и внезапно я испугался всего, — Чан слегка рассмеялся. — За исключением уроков владения мечом, — Чан махнул пальцем, щелкнув языком, — они были самым ярким событием моего дня. «Я так и не научился сражаться на мечах...» Сынмин застенчиво замолчал. Чан ахнул, откинув голову назад и в шоке уставившись на Сынмина. — Правда? — Правда. — Я научу тебя сражаться на мечах, как только мы вернемся домой... — Чан оборвал себя, когда понял, что сказал, широко раскрыв глаза и плотно сжав губы. Сынмину понадобилось мгновение, чтобы осознать, что сказал Чан, но когда он это сделал... «Домой...» Сынмин задумчиво отступил, застенчиво уткнувшись щекой в плечо Чана. «Дом звучит красиво». — Я рад, голубка. Рынок буквально наполнился людьми, как только быстро разнеслись слухи о присутствии здесь короля. Он сгрудился на том месте, где когда-то проводились публичные казни, пожимая руки и ласково разговаривая со своими простолюдинами. Так доброжелательно, что Сынмин практически почувствовал сдвиг в ауре всей деревни. «Благодарю вас, ваше королевское высочество. Я даже не могу выразить свою благодарность, — это была женщина намного старше, выглядящая так, как будто она вот-вот умрет, и Сынмин мгновенно узнал ее. — С удовольствием, мэм. Спасибо, что позволили мне помочь». «Я никогда не верил тому, что они говорили о тебе... Я видел тебя, когда ты был еще мальчишкой, и я знал, что ты совершишь великие дела, став нашим королем. «Спасибо, мэм. Это много значит для меня». Женщина хмыкнула и кивнула, одаривая Сынмина вежливой улыбкой. «Мисс Сун!» Сынмин поприветствовал его с чувством радости, которого он раньше не испытывал. Сынмин предполагал, что женщина мертва, если быть честным, но когда Вонпиль все еще жил в Сарёне, она совершала обходы и кормила сирот, когда считала, что они выглядят слишком худыми, несмотря на ее собственный голод. – Как приятно вас видеть, – просиял Сынмин, когда привлек ее внимание, наблюдая, как узнавание вспыхнуло в ее затуманенных глазах, как только она увидела его. — А, щенок, это ты? Сынмин спрыгнул со своего места на заднем сиденье кареты, чтобы обнять ее за плечи и отвести подальше от толпы, чтобы они не стояли в очереди. «Я не видел тебя так давно... Где вы остановились? «Маленькая лачуга у русла реки на окраине города. Один добрый джентльмен построил его для меня перед смертью. — пробормотала она, выглядя довольной и довольной своим нынешним положением. «Но я боюсь, что мое время тоже скоро придет. Полагаю, через несколько дней я отправлюсь в горы. Сынмин выглядел подавленным, когда она произнесла эти слова, но он не мог быть слишком удивлен ими. Многие из старейшин ее поколения бежали в горы, когда их конец был близок, чтобы семье не пришлось иметь дело с их останками и видеть их в последние дни жизни. Это был обычный ритуал среди их поколения. «Вы так хорошо выросли. И быть рядом с королем не меньше, — похвалила женщина, скользя глазами по телу Сынмина, чтобы убедиться, что все в порядке, но затем она заметила ожерелье на шее Сынмина и посмотрела на него: —... Я вижу, что близость между вами намного ближе, чем я предполагала ранее, — тихо поддразнила женщина. — Я... да, мэм. Сынмин покраснел, швыряя ботинки в землю. «И ты никогда не верила мне, когда я говорила, что жизнь сложится для тебя прекрасно», — радостно рассмеялась г-жа Сун, слегка похлопав его по плечу и позволив ему слегка обнять ее. — Я хочу встретиться с ним, — и тогда госпожа Сон взяла Сынмина за запястье и потащила его обратно к карете, где Чан собирал еще один узелок с припасами для маленькой семьи, ожидавшей его, — Ваше Высочество, я должна поговорить с вами прямо сейчас. Сынмин поймал себя на том, что внутренне хихикает, когда Чан застыл в страхе, прежде чем медленно повернуться лицом к пожилой женщине. «И снова здравствуйте. Что я могу для вас сделать, мэм? — тихо спросил Чан, нервно переводя взгляд на Сынмина. Губы женщины плотно прижались друг к другу, создавая тонкую линию, которая вызывала чувство неудовольствия, но Сынмин знал лучше. — Видишь этого мальчика? Чан поспешно кивнул, молясь, чтобы Сынмин не сделал что-то, что могло бы разозлить ее. «Это хороший мальчик, который у вас здесь. Если я увижу, что вы принимаете его как должное, я получу вашу голову, мистер Бан, — фыркнула мисс Сун, вызывающе выпячивая подбородок, и Чан поймал себя на том, что мягко ухмыляется, понимающе кивнув головой. — Хорошо. Я пойду в путь. Было приятно видеть тебя снова, щенок. Я не был уверена, что ты выбрался живым, когда сиротский приют сгорел. «Я так и сделал. Мы все живы и здоровы. Счастливого пути, мисс Сун. Женщина поковыляла, убегая обратно в толпу, и Сынмин с гордостью сказал, что знает ее. «Кто это? Куда она идет? — прошептал Чан на ухо Сынмину, помогая младшему вернуться в карету. «Это Сун, женщина, которая отдала больше, чем взяла, и она направляется в горы». И на этом все закончилось. Сынмину не нужно было больше ничего говорить, а Чан больше не задавал вопросов. Вместо этого он слегка поцеловал мальчика в щеку, и они закончили выгружать все содержимое в карете, прежде чем отправиться обратно в замок. Это был первый раз за долгое время, когда Чан встретился лицом к лицу со своим народом, и ему было приятно видеть, как их страх превратился в благодарность всего лишь легким жестом. У него еще была работа, которую нужно было сделать, Чан знал это, но чувствуя, как Сынмин обхватывает свое туловище и смотрит на своих людей, машущих ему на прощание, у него появилось чувство надежды. Что, возможно, у него еще был шанс все исправить. «Нам нужно идти? Мне некомфортно оставлять своих людей одних на такое долгое время». – Чан, это всего на несколько дней, – Сынмин рассмеялся, аккуратно складывая одежду, чтобы положить ее в сумку, которую Чан дал ему несколько дней назад. Король застонал, садясь в изножье кровати, где стоял Сынмин, упаковывая свои вещи для их небольшой поездки на острова на дни рождения Джисона и Феликса. Сынмин не обратил на старейшину никакого внимания, когда Чан обхватил его за талию и уткнулся головой в область между животом и грудью Сынмина. — Многое может произойти за несколько дней, — проворчал Чан в паранойе, и Сынмин вздохнул, запустив руку в волосы Чана, а другую положив у основания задней части шеи Чана. – Ты слишком волнуешься, любовь моя, – пробормотал Сынмин, наклоняя голову Чана вверх, так что старший был вынужден посмотреть на младшего. Тем не менее, не то чтобы Чан действительно жаловался. — Это моя работа — беспокоиться, — торжественно ответил Чан, опуская руки вниз к задней части бедер Сынмина и притягивая его вниз, так что колени Сынмина оказались на кровати, и они оба упали навзничь. Чан тяжело ухмыльнулся в поцелуе, когда Сынмин без колебаний соединил их, чтобы заткнуть Чана. — Самодовольный дурак, — проворчал Сынмин, сжимая нижнюю губу Чана зубами и немного опуская ее вниз. Чан немного рассмеялся и перевернул их так, чтобы оказаться сверху, обхватывая щеки младшего и целуя его достаточно медленно, чтобы разозлить Сынмина. — Ты не намного лучше. Сынмин отстранился, глядя на Чана с хмурым видом. «Это ты потянул меня вниз!» — Но я никогда не просил тебя поцеловать меня, — самодовольно заметил Чан, и Сынмин фыркнул, отталкивая Чана от себя и садясь, чтобы закончить паковать чемоданы. — Тогда больше никаких поцелуев для тебя, — проворчал Сынмин, как ребенок, а Чан просто вызывающе напевал. Сынмин уже понял, что солгал, когда Чан встал с постели и последовал за ним. Руки Чана обхватили талию Сынмина сзади, когда он начал осыпать поцелуями основание шеи Сынмина. — Какая-то часть меня не верит тебе, голубка. Сынмин нахмурился, взял белую хлопчатобумажную рубашку и ударил ею Чана по лицу. «Закончи паковать вещи, демон! Мы уходим после ужина, — отругал Сынмин, и Чан отстранился, чтобы помочь младшему закончить упаковку всех их вещей. Они все еще немного дурачились, двое танцевали под тихую музыку, играющую с винила в углу, и Сынмин не жаловался, когда они раскачивались взад и вперед, держа друг друга гораздо дольше, чем следовало бы. Проводить время с Чаном стало для Сынмина как минимум два раза в день, и, к счастью для него, Чан был точно таким же. «Хорошо, голубка. Мне нужно сделать несколько последних приготовлений. Увидимся за обедом. Чан поцеловал Сынмина в щеку влажным, небрежным поцелуем, собираясь уйти, но остановился, когда Вонён ворвался внутрь с ярким золотым листом размером примерно с ее голову. Она любила осень. «Посмотрите, что я нашла!» Маленькая девочка практически завизжала, суя его в руки Чана, и король взял его с драматическим вздохом. — Он больше, чем твоя голова, малышка, — поддразнил Чан, держа его перед лицом в течение нескольких секунд, прежде чем снять его и увидеть, как она надувает губы, скрестив руки на груди. Конечно, Чан не мог разглядеть ее губы из-за маски, но он мог слабо разглядеть ее прищуренные глаза через линзы очков, и Чан ярко рассмеялся. Он сделал это еще несколько раз, прежде чем она начала скулить, и Чан опустился на колени, чтобы прижать ее к своей груди и подавить многочисленные влажные поцелуи в ее лобик. Сынмин громко ворковал, когда Чан потянул ее за бедро, так что ее маленькие ножки обхватили его талию сбоку. – Покажи свой лист, – уговаривал Чан, и Вонён сунула его в ожидающие руки Сынмина. — Он великолепны, — похвалил Сынмин с легкой улыбкой, засовывая его в косу сзади так, что она занимала большую часть ее головы, торча концы. — Ты хочешь пойти со мной или остаться здесь, малышка? — внезапно спросил Чан, глядя на нее сверху вниз с легкой улыбкой, и Вонён на мгновение задумался. — Чанни! Она закричала, прижимаясь к его шее. — Видишь это? Я ей нравлюсь больше, — поддразнил Чан, высунув язык, как ребенок. — Это только потому, что ты ее балуяешь, — нахмурился Сынмин, но Чан драматично ахнул. — Я? Испортил ее? Нет! Чан подмигнул перед тем, как быстро выйти из их общей спальни, чтобы увернуться от всего, что могло быть брошено ему в спину. Неудивительно, что это была пара закатанных носков. Сынмин подождал, пока они пройдут немного по коридору, прежде чем подбежать за свернутыми носками, качая головой на их покачивающиеся фигуры вдалеке. Чан был так хорош с ней. Он был хорош со всеми ними. И это стало очевидно позже, когда все они, казалось, испытывали неловкость при подъеме на корабль. Они даже не слушали Сынмина, когда он изо всех сил пытался заверить их, что все в порядке и что лодка совершенно безопасна. Чан знал, что детей нельзя подкупить, чтобы они что-то делали, поскольку они не сильно полагались на роскошь в жизни, поэтому доить причудливость корабля не было вариантом. Так... Чан решил сделать что-то немного другое. «У кораблей есть душа, знаете ли... Поэтому вы должны сделать их счастливыми, чтобы они были в вашей безопасности. Как вы думаете, как вы делаете корабль счастливым? Никто не ответил, выглядя озадаченным вопросом. «Корабли не привередливы. Просто поприветствуйте его. Лодка просто хочет знать, что вы ей доверяете». Хё шагнул вперед, Чан отошел в сторону и позволил мальчику делать свое дело. Хё на мгновение изучил камень. — Как ее зовут? Чан в замешательстве нахмурил брови. «Вонпиль Хён сказал мне, что у всех кораблей есть имена! Как ее зовут? — снова спросил Хё, и Чан не успел ответить, как раздался новый, яркий и дерзкий голос. «Сунхи!» Это был мужчина в большой черной шляпе с множеством перьев по бокам, мечом на поясе и одеждой, обычно ассоциирующейся с пиратом. «Эту красавицу зовут Сунхи». Хё кивнул, как будто эта ситуация была обычной и совсем не странной, опустился на колени и склонил голову, приветствуя корабль с маленькой, искренней улыбкой. «Очень хорошо. Лодка приветствует вас с распростертыми объятиями». Тот же пират хмыкает, беря Хё за плечо и прижимая его к себе. «Меня зовут БамБам. Я капитан этого корабля». Мужчина ухмыльнулся, и Сынмин почти испугался свободного духа этого человека. «Кто следующий?» Они практически все подбежали к старту лодки, Чан и Сынмин наблюдали за ними с нежным взглядом в глазах. «Ты хорошо с ними ладишь». «Это был трюк, который использовал мой отец, когда я тоже не решался сесть на лодку в первый раз. Я подумал, что стоит попробовать, — пробормотал Чан, и Сынмин слегка чмокнул его в губы, когда старший наклонился вперед. «Мальчик, у тебя большая семья, Чан?» — пират из предыдущей трости спускается по пандусу с легкой улыбкой. «Я знал, что на борт придет много людей, которых я просто не ожидал... дети, — БамБам произнес последнее слово, как будто оно было для него чуждым понятием. – И ты, должно быть, Сынмин. Мне сказали следить за собой рядом с тобой из-за твоих драконьих наклонностей. Сынмин мгновенно нахмурился, глядя на Чана, король смотрел куда угодно, но только не на него, и невинно присвистнул. Сынмин чуть не закатил глаза на затылок: «Я не так уж плох. Обещаю, — заверил Сынмин, и Бамбам понимающе улыбнулся. — Пойдемте. Давай устроим вас двоих, чтобы мы могли добраться до островов к утру, — БамБам проводил их на корабль, солнце только начинало уходить за горизонт, а луна грозила поздороваться в любой момент. Сынмин уже чувствовал себя истощенным и прижался к Чану, позволяя капитану показать им корабль, не говоря больше ничего. Позже той же ночью Сынмин и Чан были заперты в своей общей комнате, засыпая мертвым сном из-за качки лодки и света луны, светящего через маленькие круглые окна их комнаты. Чан только еще раз доказал, насколько хорошо он ладит с детьми, когда вошла Вонён со слезами, текущими по ее щекам. —Оппа? Чан был тем, кто зашевелился, Сынмин проснулся, но у него не хватало сил для движения. «Оппа сейчас спит, малыш. Что случилось?» — спросил Чан с усталым, но все еще относительно мягким хрюканьем, садясь и перекидывая ноги через край, вставая. «Я... Мне приснился кошмар», — захныкала Вонён. Сынмин услышал, как Чан тихо вздохнул, открыв глаза, чтобы наблюдать за их взаимодействием, когда Чан опустилась на колени до ее роста, без сомнения, смахивая слезы. «Пойдем. Я уложу тебя обратно в постель и расскажу тебе историю, — промолчал Чан, зажигая ручную свечу на тумбочке, чтобы направить ее обратно к гамакам, в которых сидели остальные. «Она может остаться с нами. Трудно заставить ее снова заснуть в одиночестве после того, как ей приснился кошмар, — прохрипел Сынмин, слабо поворачивая свое тело, так что теперь он лежал на боку, прижавшись спиной к стене. Вонён все еще казался немного неуверенным, поэтому Сынмин откинул простыни и успокаивающе похлопал по матрасу. — Ну, тогда залезай, — тихо рассмеялся Чан, слегка подталкивая маленькую девочку рукой, и Вонён бросилась к ней, забралась в кровать и тут же прижалась к груди Сынмина. Вскоре после этого Чан забрался в кровать, прижав их обоих к своему телу, и вот так они все снова погрузились в сон, который казался гораздо более комфортным, чем раньше. Массовая вечеринка по случаю дня рождения Феликса и Джисона длилась три дня. Три, очень длинные, очень алкогольные дни, которые были больше похожи на туманный сон, чем на реальную ситуацию, но теперь, на четвертую ночь, когда солнце садилось вдалеке, Сынмин и Чан сидели на песке с Минхо, Феликсом и Джисоном, пока дети играли с другими детьми, которые жили в деревне. — Пойдем, Минни. Ты был напряжен весь день, — внезапно заскулил Феликс на ухо младшему, мило надувшись. Сынмин даже не смотрел на него, слишком сосредоточенный на том, чтобы не отставать от детей на случай, если кто-то пострадает. — Оставь его в покое. Он никогда не перестанет присматривать за этими детьми, — со смехом подтолкнул Джисон своего возлюбленного, качая головой, когда Феликс встретил его с такой же надутой губой. Минхо усмехнулся, когда они поцеловались. — Отвратительно, — проворчал Минхо себе под нос. — О, пожалуйста, ты просто расстроен, что не можешь сделать это с Хёнджином в данный момент, — нахально сказал Сынмин. Минхо уставился на Сынмина с выражением крайнего предательства, морщись, когда тот просто улыбнулся ему, прежде чем наклониться к Чану и поцеловать его. Чан на самом деле ничего не думал об этом, слишком поглощенный своими мыслями, глядя на горизонт и потягивая бурбон в руке. «Боги... Я надеюсь, что все вы захлебнетесь собственной слюной во сне этой ночью. Я пойду побеспокою Адама, — фыркнул Минхо, поднимаясь и отрываясь от песка, чтобы убежать, но Чан, казалось, все еще застрял в своем собственном маленьком мире. В качестве теста Сынмин потянулся за своим стаканом, но Чан отодвинул его от досягаемости щелчком языка. «Э-э-э. Вечеринка закончилась. Ты ничего не получишь, пока не достигнешь совершеннолетия, — отругал Чан, и Сынмин застонал, наклонившись, чтобы уткнуться головой в живот Чана, как ребенок, за которым он должен был наблюдать в то время. «Не дуйся. До этого осталось меньше десяти дней, — рассмеялся Чан, проведя рукой по волосам Сынмина с нежной улыбкой. «Вы двое абсолютно милы. Я так рад, что вы двое наконец-то вместе, — застенчиво пробормотал Феликс. Чан и Сынмин не знали, что сказать, просто еще более застенчиво прижимаясь друг к другу. — Давай дадим им немного времени побыть наедине и напугать некоторых иностранцев своим зрением, — хихикнул Джисон, а Феликс последовал за ним, когда они побежали к группе иностранцев и тех, кто знал. Сынмин узнал немного больше о зрении Феликса с тех пор, как оказался здесь. Мужчина мог видеть больше, чем показывал. Он мог не только видеть души, но и видеть судьбу этих душ, если бы очень старался. Тем не менее, Феликс никогда не делится ими, потому что не хочет рисковать, чтобы баланс вселенной стал нестабильным из-за людей, пытающихся изменить свою судьбу. Сынмин никогда не удосуживался спросить о своих, но единственная причина, по которой он знает об этом, заключается в том, что он осмелился спросить о детях. — Что случилось? — пробормотал Сынмин, протягивая руку, чтобы постучать по надутой губе Чана. Чан посмотрел на мальчика на коленях, поджал губы, чтобы поцеловать палец, лежащий там, и Сынмин покраснел. — Просто думаю, — промычал Чан. «Я это понял. Но о чем ты думаешь?» Сынмин рассмеялся, не отходя от своего места, несмотря на то, что за ними наблюдала серьезная натура. «Я думаю о многих вещах...» Сынмин был готов отступить, чтобы сказать Чану, что ему не нужно говорить ему и что все в порядке, но Чан начал говорить еще до того, как тот успел открыть рот. «Я думаю о своем королевстве... Я думаю о тех детях вон там, — Чан указал на смеющихся и визжащих детей, играющих в воде. "... и я думаю о вас». После этого на них воцарилась тишина, Чан уставился на Сынмина, проведя пальцем по его щеке. — О чем именно ты думаешь? — спросил Сынмин. — Я хочу жениться на тебе. Сынмин сел, глядя на Чана в шоке, несмотря на то, что часть себя ругала Сынмина за то, что он был так удивлен. — Ты делаешь мне предложение прямо сейчас, Банг Чан? Чан ярко рассмеялся, покачав головой. «Нет... Нет, не сейчас. Но в будущем, — промолчал Чан, потянувшись к щеке Сынмина. «Однажды я хочу жениться на тебе и навсегда оставить тебя рядом со мной. Я обещаю сделать это, если вы мне позволите. Сынмин подошел ближе, немного неуверенный, но практически растаял, когда Чан поставил свой стакан с бурбоном на песок и положил ту же руку на спину Сынмина. «Я говорю вам это, потому что хочу дать вам шанс уйти, если вы того захотите. Я даю тебе шанс прожить свою жизнь так, как ты хочешь, Сынмин. Сынмин никогда, никогда не привыкнет к искренности в тоне Чана. На протяжении всей своей жизни Сынмин не испытывал ничего, кроме абсолютной боли. Он пострадал от лжи и наказаний своей любовницы. Он уже две недели ничего не ест, и Сынмин знал, что если он даже подумает о том, чтобы уйти от Чана, ему придется вернуться ко всему этому. Сынмину придется вернуться к тому взгляду на мир, а он этого не хотел. Но он также не хотел оставаться здесь именно по этой причине. Сирота и король или нет, Чан и Сынмин были родственными душами. Они сошлись так, как не ладили ни с кем другим, и Чан понимал Сынмина лучше, чем сам понимал себя. Чан заставил Сынмина почувствовать себя горами слова и горами золота, в то же время сохраняя его на земле, в безопасности и смирении. Чан был таким добрым и умным, и он заботился о других так, как никто другой не заботился, и... Сынмин был целиком и полностью влюблен в Чана. – Я никуда не уйду, – твердо стоял Сынмин, взяв Чана за лицо и прижав их губы друг к другу. «Я люблю тебя. Я так тебя люблю, и я тоже хочу жениться на тебе. Я не могу дождаться, когда выйду за тебя замуж. «Спасибо, что подарил мне семью, Ким Сынмин». «Спасибо, что ты тоже дал мне семью, Бан Чан». Следующая неделя пролетела настолько медленно, насколько это возможно, и со временем Сынмин становился все более и более обеспокоенным. Сынмин специально сказал Чану, что не хочет делать ничего радикального на его день рождения, но поскольку Чан был таким скрытным, Сынмин был практически готов прыгнуть на Чана, прижать его к земле и потребовать, чтобы он рассказал Сынмину все, что он планировал. Но Чан всегда выглядел слишком радостным и встревоженным каждый раз, когда видел Сынмина, что он немедленно отбросил эту идею и оставил короля в покое. Сынмин решил, что с таким же успехом он мог бы использовать свой бесконечный шар энергии с пользой, и начал брать уроки королевской власти у нескольких членов персонала. Излишне говорить, что это была ужасная идея. Если бы Сынмину пришлось еще раз услышать «назад прямо!», он бы швырнул то, что было ближе всего к нему, в стену и сказал бы им, чтобы они пошли к черту. Возможно, это было большим препятствием, чем думал Сынмин. Но утром в день его рождения ничто не имело значения, потому что Сынмин проснулся от ощущения губ, блуждающих по его щеке, затем по челюсти, затем по плечам и, наконец, по груди, прежде чем он наконец открыл глаза. «Черт возьми...» Сынмин выругался, когда Чан начал грызть его ключицу, король с придыханием усмехнулся, поднимая голову вверх, чтобы парить над головой Сынмина. — Какой интересный способ пожелать доброго утра, — выдохнул Сынмин, поднимая голову, чтобы чмокнуть Чана в губы, когда он позволил своим рукам пройти от живота Чана к его груди, чтобы провести ладонями по коже. — С днем рождения, голубка, — промычал Чан, уткнувшись носами друг в друга. «Это то, что есть сегодня?» Сынмин сонно ухмыльнулся, вытянув руки над головой и растворившись в матрасе. Чан закатил глаза, наклонился, чтобы поцеловать Сынмина в щеку, прежде чем встать с кровати и найти свою белую рубашку оверсайз, которую Сынмин любил больше всего на свете, потому что она обнажала достаточно Чана, чтобы Сынмин был доволен, но не так сильно беспокоился о том, что люди увидят то, что Сынмин должен был только видеть. — Куда ты идешь? Сынмин громко заскулил, надувшись и свернувшись калачиком поглубже под одеялом королевской кровати. — Иду за твоим завтраком, — сказал Чан, выходя из комнаты, немного посмеявшись про себя, когда услышал громкий стон Сынмина. Чан изо всех сил старался поторопиться с завтраком Сынмина, но обнаружил, что заводит разговор с персоналом на кухнях, и начинал удивляться, когда видел мужчин и женщин, входящих и выходящих с украшениями. «Спасибо всем!» — воскликнул Чан, выбегая из кухни с тарелкой еды, улыбаясь про себя, когда увидел, как Вонён и Адам спускаются в столовую на завтрак. — Доброе утро, — Чан поприветствовал их обоих с улыбкой, которую они изо всех сил старались соответствовать. «Доброе утро, Чан. Сынмин на месте? — спросил Адам, и Чан кивнул. — Ага. Теперь принесу ему завтрак, — Чан поднял тарелку для справки. — Вы двое хотите последовать за мной? Адам посмотрел на Вонён сверху вниз, маленькая девочка улыбнулась ему умоляющими глазами, и мальчик с черными волосами немного рассмеялся. — Конечно, ваше королевское высочество, — Адам драматично поклонился, и Чан закатил глаза, обнял Адама за шею и потащил его по коридору в спальню. Адам плакал и жаловался всю дорогу, угрожая плохо сказать о нем Сынмину, но Сынмин услышал угрозу и начал смеяться, смеясь только сильнее, когда Чан втолкнул Адама в комнату. «Ты такой грубый!» Адам заскулил, и Чан поставил тарелку на стол у двери, чтобы схватить Адама с яркой улыбкой и прижать его к своей груди. Адам выглядел испуганным. — Пожалуйста, убери его, — жалобно захныкал Адам в сторону Сынмина. «Ага. Вы двое. Перестаньте грубить и дайте мне мою еду, — фыркнул Сынмин, садясь в постели, в то время как Вонён забрался на матрас на стороне кровати Чана и сонно устроился в его подушке. — Да, ваше высочество, — пробормотал Чан, ставя тарелку с едой на колени Сынмина, и тот тут же поднял палочки для еды, угрожающе размахивая ими. «Я ударю тебя ножом в глаз». Адам начал злобно хихикать: «Черт. Если с этого момента ты будешь вести себя как беременная женщина в свои дни рождения, то нам, возможно, придется убить тебя до следующего года. Сынмин посмотрел на младшего, крепче сжимая палочки для еды, и Чан вздохнул. — Адам? — Да? «Убирайся». — Тебе не нужно говорить мне дважды, — снова захихикал Адам и вышел из комнаты, но через несколько мгновений заглянул в комнату, — С днем рождения, брат. – Спасибо, Адам, – искренне кивнул Сынмин, наблюдая, как его младший брат убегает из комнаты с гораздо более нежной улыбкой, чем раньше. — Как ты себя чувствуешь сегодня утром, малыш? Сынмин слегка подтолкнул маленькую девочку локтем. Вонён слегка застонала и повернула голову, чтобы посмотреть на него. — Я устала, — призналась она, надув губы, и Чан и Сынмин обеспокоенно посмотрели друг на друга, прежде чем снова сосредоточить внимание на маленькой девочке. — Ты не спала прошлой ночью, малышка? — пробормотал Чан, застегивая серую рубашку, которую надел несколько мгновений назад. Вонён покачала головой и уткнулась лицом обратно в подушку Чана. — Почему бы и нет? «Адаму постоянно снились кошмары, и он будил меня громкими звуками», — пробормотал Вонён. «Юрин продолжал помогать ему, но ему постоянно снились кошмары». Сынмин почувствовал, как его сердце упало на живот, собираясь встать с кровати, но Чан положил руку ему на плечо, как только его ноги оказались на земле. «Не загоняй его в угол, ладно? Ты знаешь, как он себя чувствует, — тихо спросил Чан, и Сынмин вздохнул, дрожаще кивнув. — Закончи завтрак и побудь с ним немного. Дайте ему отдохнуть. Ты можешь привести его ко мне позже, когда будешь готов поговорить с ним. Сынмин решил, что, возможно, так будет лучше, и забрался в постель, доедая еду, когда Вонён начал тихо храпеть рядом с ним. — Увидимся через некоторое время, голубка, — промолчал Чан, убедившись, что выглядит презентабельно, наклонившись, чтобы нежно поцеловать Сынмина в губы. – Пока, любовь моя, – промолчал Сынмин с улыбкой, но издал шум, увидев, что Чан собирается выйти из комнаты. — Эй! Сынмин щелкнул пальцами, чтобы привлечь внимание короля, и когда Чан повернулся к нему лицом, Сынмин указал на банку с жевательными палочками, и Чан громко застонал, выхватив одну из них и агрессивно засунув ее в рот. — Спасибо, — крикнул Сынмин, когда Чан ушел, смеясь про себя, когда не получил никакого ответа. После этого день оставался спокойным и довольным. Сынмин заснул с Вонён на некоторое время, прежде чем маленькая девочка разбудила его: «Оппп, я хочу пойти к Чанни», — заскулила Вонён, и Сынмин слегка рассмеялся. — Я начинаю думать, что ты любишь Чанни больше, чем я, — хмыкнул Сынмин, вставая с кровати и поднимая ее так, что она свернулась калачиком вокруг его живота. — Нет! Я люблю тебя больше!» Вонён ахнула, прижимая влажные поцелуи к щеке Сынмина для дополнительного эффекта, и старший начал смеяться, немного извиваясь. «Мне просто нравится проводить время с Чанни...» — застенчиво признался Вонён, и Сынмин почувствовал, как его сердце забилось. «Я знаю, детка. Я просто подтруниваю над вами. Я знаю, что Чанни тоже любит проводить время с тобой, — хмыкнул Сынмин. После этого на них воцарилась тишина, Вонён практически вибрировал от счастья, когда Сынмин постучал в дверь кабинета Чана, чтобы сообщить ему, что они входят. «И снова здравствуйте. Теперь твоя очередь, — ухмыльнулся Сынмин, опуская маленькую девочку на землю, как только дверь открылась, и Вонён без колебаний подбежал и прыгнул к нему на колени. — Это совершенно нормально. Ты собираешься поговорить с ним сейчас? — спросил Чан, отложив чернильную ручку. — Да, — выдохнул Сынмин, и Чан понимающе кивнул. — Не давай ей слишком много сладостей, Чан. Нашего ребенка не нужно отскакивать от стен весь день только для того, чтобы она поела ужин сегодня вечером, — отругал Сынмин. Тем не менее, его сердце упало обратно в живот, когда брови Чана взлетели вверх, его рот приоткрылся, а голова в шоке наклонилась вперед. Сынмин не дал Чану вымолвить ни слова, прежде чем тот бросился в прочь с раскрасневшимися щеками. Дерьмо. К счастью для Сынмина и его бегущего ума, не потребовалось много усилий, чтобы найти Адама, так как он обычно всегда тусовался в одном и том же месте, и это был двор с остальными маленькими демонами, которых вырастил Сынмин. —, смотрите! Это именинник!» Адам практически закричал в тот момент, когда Сынмин вышел, и самый старший из всех вздрогнул, когда другие дети начали бросаться к нему с намерением сбить его с ног. Сынмин быстро шагнул в траву, чтобы плюшевая земля поддержала его падение. — С днем рождения, Минни! Они все зазвенели одновременно, и Сынмину в этот момент захотелось заплакать. Помимо Вонён и Чан и Вонпиля, вся семья Сынмина была прямо перед ними, и Сынмин крепко прижал их всех к своему телу. «Спасибо. Я люблю вас всех, — прошептал Сынмин, и никого не удивило, Хё заплакал, и все начали ворковать. «Не плачь, детка. Нет причин плакать, — тихо рассмеялся Сынмин, вытирая слезы собственной улыбкой. — Но ты тоже плачешь! Хё запричитал, и Сынмин прижал его к груди, крепко обняв, прежде чем остальные навалились на него, создавая собачью кучу, к которой никто не был готов. «Куча объятий без меня? Как ты смеешь! Раздался знакомый голос, которого Сынмин не слышал с тех пор, как уехал в приют в апреле, и Сынмин захныкал. — Х-хён? — дрожащим голосом крикнул Сынмин, и его старший брат только обнял его сзади в ответ. — Это я, Сынминни, — Вонпиль слегка рассмеялся, и Сынмин заплакал еще сильнее. Его семья. Его замечательная, прекрасная семья. «Я хочу знать, о чем эти кошмары. Мне нужно, чтобы ты с кем-то поговорил, Адам. Сынмин схватил Адама при первой же возможности, оттащив его в сторону в более уединенное место, чтобы Адам не чувствовал себя слишком подавленным. Мальчик нервно раскачивался взад и вперед на ногах, глядя куда угодно, только не на Сынмина. «Адам... ты знаете, что я здесь. Ты знаешь, я позабочусь о тебе. «Но я не могу заботиться о тебе», — выпалил Адам, прежде чем смог остановиться, глядя на старейшину широко раскрытыми глазами, и страх обильно сочился из него. — О чем ты говоришь? Адам судорожно вздохнул, глядя на свои ботинки, когда начал говорить: «Когда... когда в детском доме вспыхнул пожар, я вернулся за тобой. Я попытался пройти через дом, потому что уже был внутри, но не успел добраться до вас вовремя. Я-я не знал, что Юрин последовала за мной, и тем самым я подверг опасности и тебя, и ее. Если... если бы не Чан, вы оба погибли бы в том пожаре, и это было бы из-за меня, — захныкал Адам, — и после того, как я потерял своих родителей в том пожаре... После этого Сынмин прервал его, прижав голову Адама к своей груди и успокаивающе поглаживая его волосы. «Вам больше не нужно объяснять. Все в порядке, детка. Всё в порядке, — прошмыгнул Сынмин. Через некоторое время, когда Адам просто яростно кивал и всхлипывал в грудь Сынмина, они отстранились друг от друга, чувствуя себя намного лучше, чем раньше. «Я знаю, что этот опыт до сих пор преследует вас. Я даже представить себе не могу, какую боль тебе причиняло такое частое появление ночных кошмаров, но когда они происходят, приходи ко мне или Юрин, ладно? Ты больше не собираешься проходить через это в одиночку, хорошо?» «Хорошо...» — прошептал Адам, вытирая слезы и всхлипывая раз или два. – Спасибо тебе за все, Сынмин. «Это не проблема. Вы, ребята, моя семья. Я сделаю для тебя все. Верный своему слову, Чан не сделал ничего слишком экстравагантного на день рождения Сынмина. Вместо этого он просто сделал ужин немного более особенным. Украшения состояли из веревки, идущей от стены к стене с фонарями, освещенными свечами, и красивых камней и камней, разложенных посреди стола до тех концов, где цветы лежали на земле. Это звучало не так уж и много, но это было совершенно великолепно видеть, а естественный вечерний ветерок делал все намного более успокаивающим. Помогло то, что еда тоже была совершенно потрясающей. Но теперь они все сидели за столом, еда исчезла, и теперь они просто обменивались историями и смехом через стол. Сынмин не особо участвовал в разговоре, откинувшись на спинку стула, на которое Чан положил руку, и держа маленького Суджина на руках Сынмина с обожающей улыбкой на губах. «Ты будешь маленьким кошмаром, когда вырастешь, не так ли?» — проворковал Сынмин, прижимая ее губу кончиком пальца, и Чан тихо хихикнул. — Не проявляй такого неуважения к своему племяннику, голубка, — Чан слегка подтолкнул его, и Сынмин только хихикнул. — Что? Ему почти суждено стать кошмаром, если он его воспитывает, — поддразнил Сынмин, обвиняюще указывая на Вонпиля, и старейшина издал неодобрительный звук. «Продолжай так говорить, и я не дам тебе подарок на день рождения». Сынмин в шоке посмотрел на брата. «Ты подарил мне подарок на день рождения? Хён, тебе не нужно было этого делать, — Сынмин нахмурился, но Вонпиль просто покопался в карманах своего пальто, пока не вытащил коричневый конверт и не протянул его младшему. Сынмин немного фыркнул, передавая Суджин Чану, прежде чем взять письмо и открыть его больше всего из любопытства. — Прочти это, — уговаривал Вонпиль Сынмина, когда тот нерешительно посмотрел на него. Сынмин глубоко вздохнул: «Уважаемый мистер Ким Вонпиль. Прочитав множество заявок на эту работу, я решил, что ваша была одной из лучших...» Сынмин начал зачитывать: «Эта работа требует большого количества усилий, и из-за того, что последний обладатель работы... жесткие правила... поговорим позже...» Глаза Сынмина яростно блуждали по странице. «Настоящим я дарую вам должность руководителя детского дома...» Сынмин замолчал, ахнув. Чан и Вонпиль ждали, затаив дыхание, Сынмин сверкал глазами между ними, как будто ждал, что они оба разразятся смехом и скажут ему, что просто шутят. «Вы берете на себя управление приютом?» Вонпиль кивнул в подтверждение. Вероятно, не нужно говорить, чтобы было хорошо известно, что Сынмин плакал. Сынмин понял, что с ним покончено, в тот момент, когда они с Чаном вернулись в свою комнату, и Чан закрыл дверь только для того, чтобы прислониться к ней спиной. Сынмин сдулся, как только увидел теплое, освещенное лицо Чана, которое приняло самодовольное выражение. — Пожалуйста, не надо, — жалко умолял Сынмин, но Чан явно не хотел проявлять пощаду. — Наш ребенок, да? Чан нахально ухмыльнулся. Сынмин издал громкий стон, стягивая с себя ботинки. «Прости... это просто выскользнуло наружу, и я не думал... — Сынмин пробормотал с придыханием, Чан понимающе мычал, отталкиваясь от двери и подходя к кровати, заталкивая Сынмина глубже в кровать, пока младший не оказался на спине, и Чан не навис над ним, положив губы на шею Сынмина. «И с тобой все так просто...» Сынмин замолчал, и Чан отодвинул лицо от шеи Сынмина, чтобы тот мог посмотреть на него. «Я не против... Ты ведь это знаешь, верно? Сынмин сглотнул, ожидая, что Чан продолжит, и Чан, должно быть, тоже это понял. «Вонён тоже чувствует себя моей дочерью... она чувствует себя нашей». «Итак... Значит, ты не будешь против, если она останется в замке? Чан тихо усмехнулся, прижимаясь долгим влажным поцелуем к губам Сынмина, прежде чем отстраниться с причмокиванием. — Конечно, голубка. Я хочу, чтобы мы были семьей». После этого ничего не было сказано. Сынмин мог ответить только физической любовью в этот момент, обхватив руками шею Чана и потянув его вниз, чтобы глубоко поцеловать. Чан удовлетворенно хмыкнул, опустившись на локти и проведя языком по нижней губе Сынмина. Сынмин хотел открыть рот, впустить его по собственному желанию, но руки Чана опустились к его животу и скользнули под рубашку, чтобы провести ногтями по ребрам, заставив младшего ахнуть. Но воздух был невероятно важен, даже в такой момент, как этот, и когда они отстранились, чтобы прижать лбы друг к другу, грудь вздымалась вверх и вниз, Сынмин снова начал плакать. «Что я когда-либо делал, чтобы заслужить тебя? Ты не можег быть настоящим. Ты ни за что не настоящий, — захныкал Сынмин, и Чан заставил его замолчать, целуя соленые слезы Сынмина, когда он переплел их руки и положил их на кровать по обе стороны от головы Сынмина. «Ты заслуживаешь каждого дюйма меня, любовь моя. Ты заслуживаешь всей вселенной и даже больше. Я очень реален, и я клянусь тебе, что я прямо здесь, — проворковал Чан, целуя Сынмина в шею и плечи. «Ты никуда не денешься, верно? Ты не собираешься меня бросать? – слабо прошептал Сынмин, все глубже растворяясь в матрасе. — Ты не собираешься бросать меня и Вонён? Для вас это не просто шутка, верно?» Чан вздохнул, обхватив щеки Сынмина и осыпая поцелуями середину его лба. – Ким Сынмин, ты значишь для меня все, и я буду ждать тебя столько, сколько мне нужно. Я буду рядом с тобой до тех пор, пока ты будешь со мной, и я буду любить тебя всю оставшуюся жизнь, потому что ты моя родственная душа и мужчина, которого я люблю всем своим существом». Прошло полтора года. Вонпиль и его жена успешно управляют приютом на окраине территории замка, в нескольких минутах ходьбы от двора до дома, так что они действительно были не слишком далеко, к их радости. Сынмин и Чан стали невыносимо более домашними с тех пор, как сообщили новость Вонён, и маленькая девочка начала называть Чана отцом, а не Чанни. Чонин и Чанбин живут в Европе на побережье, счастливые и так влюбленные, что это почти тошнотворно. Но ничто из этого не имеет большего значения, чем момент, когда Сынмин сидит с Минхо и отцом Феликса на ежегодном королевском балу и непринужденно разговаривает с ним. «Знаешь... Я разговаривал с Минхо на днях, — Кинг Ли замолкает, улыбаясь Сынмину, пока младший напевает и делает глоток своего скотча. «Он признался мне, что хочет играть другую роль, кроме трона. Он хочет уйти и увидеть мир с человеком, которого любит». Сынмин чуть не подавился своим напитком, позволив мужчине рядом с ним глубоко рассмеяться и удариться ему в спину, чтобы помочь ему. Как только Сынмин успокоился, он осторожно поставил свой напиток на стол и нервно посмотрел на короля. — А ты... Ты не сердишься? Сынмин осмелился спросить, но мужчина только покачал головой с нейтральным выражением лица. — Нет. Не думаю. Не могу сказать, что я не предвидел этого, если честно. Он всегда был немного диким». Сынмин не мог не согласиться, когда увидел Минхо, танцующего с Хёнджином в толпе. — Кроме того... Я уже знаю, из кого получится великий король, — пробормотал король Ли, и Сынмин проследил за его взглядом, ахнув, когда встретился взглядом со слишком знакомым мальчиком с черными волосами. — Адам? – Не удивляйся так, Сынмин. Он упрям и знает, чего хочет. Он хочет что-то изменить, и он заслуживает этого шанса». Сынмину было ужасно трудно понять, что ему говорят. Адам... его Адам... Король. Сынмин даже не мог подобрать правильные слова. – Я понимаю, что это твой брат управляет приютом, но я также понимаю, что это твои дети, и я не хочу разлучать детеныша с мамой-медведицей без ее согласия, – король Ли на мгновение взболтал алкоголь в своем стакане, выжидающе глядя на Сынмина. Сынмин на мгновение замолчал, обдумывая варианты и вздохнув. «Знает ли он?» «Я отвел его в сторону после обеда сегодня. Он знает и очень взволнован». Сынмин немного удивленно фыркнул, на мгновение уставившись на свои колени. «Все, что мне нужно сделать, это подписать бумаги. Но если ты не хочешь, чтобы я это делал, то я не буду. — Ты уверен, что он этого хочет? Король Ли кивнул головой. «Подпишите их. Дай ему шанс изменить мир, — промолчал Сынмин, глядя на Адама в толпе. «Он станет великим королем...» «Если ты будешь плакать, мне придется найти Чана, и я не думаю, что кто-то из нас хочет этого прямо сейчас». Сынмин ярко рассмеялся, сдерживая слезы и кивнув головой в знак согласия. На мгновение над ними воцарилась тишина, прежде чем Сынмин увидел, как Юрин приближается к Адаму в толпе, и он закрыл лицо руками, увидев, как они счастливы друг с другом. «О, небеса... Юрин будет так расстроена». «Я не буду спорить с этим, но... она такая же упрямая, и я надеялся, что я или Адам сможем найти для нее место на моем дворе, когда она достигнет совершеннолетия». Сынмину хотелось плакать. Но он держал это в тайне ради своего здравомыслия. — Я должен пойти и найти, Чан... Спасибо тебе за все, король Ли, — Сынмин глубоко поклонился, и Король Ли взял его руку между двумя большими, мозолистыми, слегка похлопав по руке Сынмина. — Конечно. Сынмин отважился пробраться сквозь толпу, фыркнув. Несмотря на то, на чем он побывал, он все еще не привык к толпе. К его большому облегчению, Чан болтался на балконе, без сомнения, пил, глядя на луну и звезды над головой. — Я вижу, история повторяется, — внезапно заговорил Сынмин, как только дверь закрылась. Чан на мгновение напрягся, прежде чем понять, кто говорит, а затем повернулся к Сынмину, положив одну руку на перила, а другой держа стакан бурбона, скрестив ноги. «Да? Думаешь, на этот раз мы поцелуемся? — поддразнил Чан с легкой ухмылкой, и Сынмин закатил глаза, приближаясь к Чану и положив руки на его шею. — На этот раз я позабочусь об этом, — пробормотал Сынмин, сжимая их губы для продолжительного поцелуя, который не зашел дальше этого. Чан слегка фыркнул себе под нос от явного удивления, когда Сынмин отстранился. «Покончить с этим сразу? Мне кажется, что это в каком-то смысле жульничество, голубка. — С каких это пор ты стал заботиться о честной игре, мой король? Сынмин закатил глаза, отстранился, чтобы прислониться животом к перилам, наклонился, чтобы посмотреть на людей, собравшихся во дворе. За последние два года Чан установил много связей с большой частью мира, поэтому им пришлось расширить свои позиции из-за такого роста числа участников королевских балов. «Я никогда не видел этот замок таким живым. Даже когда мои родители были живы, — застенчиво признался Чан. «И все это из-за тебя». — Отдай себе должное... – Нет, послушай Сынмина. Серьезность, обрушившаяся на них, до некоторой степени напугала Сынмина, но он не стал сопротивляться, когда Чан взял его руки в свои, слегка размахивая ими. «Два года назад я встретил вас на улице, и вы позволили мне помочь вам. Два года назад в этот день я признался вам в своих ухаживаниях за вами. Через несколько месяцев ты стал моим, и я пообещал, что однажды выйду за тебя замуж. Сынмин почувствовал, как у него перехватило дыхание, когда Чан вытащил коробку из кармана и опустился на одно колено. «И я надеюсь, что сегодня я смогу выполнить свое обещание... Ким Сынмин, ты присоединишься ко мне как король и выйдешь за меня замуж? Сынмин никогда в жизни не говорил «да» на что-либо так чертовски быстро. Если раньше Сынмин думал, что его жизнь полна стресса, то он понятия не имел, что произойдет, когда согласился жениться на Чан. Сынмин всегда знал, что планировать обычные свадьбы чертовски сложно, но поскольку это действительно была королевская свадьба, им приходилось иметь дело не только с декорациями и подготовкой, но и с прессой. Сынмину почти не разрешали выходить на улицу из-за строгой охраны, наложенной на него и на весь замок. Это было больно, но Сынмин знал, что это необходимо. – Чан, клянусь небесами, если мне придется еще раз купаться с тем мужчиной, стоящим за моей дверью, я действительно откажусь от этой свадьбы, – вяло пригрозил Сынмин, оба они прекрасно понимали, что Сынмин этого не сделает. — Я знаю, что это беспокоит тебя, любовь моя, но даже телохранители не будут меня слушать, потому что они не подчиняются моим приказам, — вздохнул Чан, положив очки на стол и ущипнув переносицу. «Тогда за кем они следуют?!» — завизжал Сынмин. «Король Ли. Они личные охранники, посланные им, и они не подчиняются моему слову, — спокойно объяснил Чан, и когда Сынмин физически упал, Чан оттолкнулся от своего стола и встал, чтобы подойти к младшему. Сынмин заметно расслабился под прикосновением рук Чана к его бицепсам. «Они не продержатся долго. Через несколько дней мы поженимся, — хмыкнул Чан, протягивая руку, чтобы переплести одну из их рук, в то время как он потянулся, чтобы наклонить голову Сынмина вверх своей запасной, — И мы будем счастливы и любимы с нашей дочерью, и все будет хорошо, — мягко заверил Чан с улыбкой, которая всегда заставляла сердце Сынмина таять, пока оно не капнуло к его животу, создавая там теплое шипение. — Обещаешь? — Обещаю. Теперь у тебя скоро будет примерка костюма, если я не ошибаюсь...» Чан замолчал, и Сынмин закатил глаза. «Ладно, ладно, я понял. Я ухожу». — Спасибо, голубка, — крикнул Чан, немного рассмеявшись, когда услышал, как Сынмин издевается над ним более низким тоном, просто чтобы быть мудаком. Примерка костюма прошла так хорошо, как можно было ожидать, когда миссис Кан была в стрессе, а Сынмин не переставал извиваться, но все это не имело значения, потому что сейчас был день свадебной церемонии, и Сынмин чувствовал себя готовым рвать на себе волосы. Он не видел Чана последние 24 часа из-за давней традиции, и это действительно повлияло на его способность справляться с этим беспорядком, когда 90% его контроля над импульсами было целенаправленно отделено от него, но, увы, теперь Сынмин был готов пойти к алтарю в чисто белом костюме и том же ожерелье с компасом. Естественно, его темные тона выделялись среди белого костюма, но не в плохом смысле. Это почти идеально сочеталось с костюмом, если быть честным. Робкие стуки раздались в старую комнату Сынмина, и Сынмин почувствовал, как его сердцебиение участилось, когда Вонпиль заглянул внутрь. «А... Посмотри на себя... Ты такой красивый, брат, — похвалил Вонпиль, бросаясь вперед, чтобы схватить Сынмина за плечи и грубо прижать его к своей груди. Сынмин начал дрожать и плакать в его объятиях. — Мне так страшно, хён, — захныкал Сынмин, сжимая заднюю часть костюма Вонпиля так крепко, что, без сомнения, у миссис Кан были бы морщины. — Сынмин, послушай меня, — потребовал Вонпиль, оттягивая младшего в сторону, чтобы тот посмотрел на него. «Этот человек, несмотря на все, что я говорила, когда была моложе, является одним из самых добрых людей, которых я когда-либо встречала. Он любит вас всем своим сердцем, и я знаю, что он никогда не будет целенаправленно пытаться причинить вам боль. Он твоя родственная душа, Сынмин. Так и должно было случиться. Это написала судьба, — настаивал Вонпиль, и Сынмин яростно кивнул, вытирая слезы. — С каких пор ты стал верить в судьбу? — Мне хотелось бы думать, что с тех пор наша жизнь стала намного лучше, — мягко улыбнулся Вонпиль, и Сынмин не мог с этим спорить. «Теперь... Ты готов? Да. — Давай покончим с этим, чтобы этому телохранителю больше не приходилось сидеть у двери моей ванной каждый раз, когда мне нужно пописать. Все, что во время церемонии могло пойти не так, пошло не так, но это больше не беспокоило Сынмина после окончания церемонии. Кольца были сброшены, платье Лены порвало на боку, когда она вышла из кареты, Минхо выпил слишком много стаканов виски, а Сынмин чуть не был ранен ножом, но когда он стоял рядом с Чаном перед священником со скрещенными руками, все остальное не имело значения. «Ким Сынмин, ты для меня абсолютно все. Вы помогли мне выбраться из тьмы, в которой я оказался в течение многих лет после смерти моих родителей. Вы помогли мне исправить мою запятнанную репутацию и наладить связи, которые помогают не только мне, но и королевству, за которым я должен следить. Ты был идеальным компаньоном с первого дня, когда я встретил тебя, и я надеюсь, что ты позволишь мне любить тебя даже после смерти, потому что я полностью намерен это сделать. Давай жить счастливо, да?» «Банчан. Вы сделали для меня больше, чем когда-либо могли осознать. Вы спасли меня от ситуации с ужасной женщиной, которая находила удовольствие в причинении боли детям, о которых она клялась заботиться. Вы забрали детей, которых я считал своими, и дали им не только дом, но и надежду на будущее, в то время как мы думали только о том, что умрем через несколько дней после нашего отъезда из приюта. Ты мой яркий, сияющий свет Банчан, и спасибо тебе за то, что ты моя родственная душа. Да. Давайте жить счастливо». – Вы, верховный король Сарён, принимаете Ким Сынмина в мужья? — Да. – Вы, Ким Сынмин из Сарёна, возьмешь себе в мужья верховного короля Банчана? — Да. — Теперь я объявляю вас женатым. Вы можете поцеловать своего жениха, ваше высочество, — позволил священник, и Чан, не колеблясь, притянул Сынмина за щеки и глубоко поцеловал его в губы, драматически окунув его для дополнительного эффекта, пока толпа вокруг них аплодировала и аплодировала. «А... Посмотри на себя сейчас, Сынмин. Прием был главным событием дня, если Сынмин был честен. Торт был абсолютно съедобным, и победа должна была быть прямо из Франции, исходя из того, насколько он был вкусным. Но это было даже не самое лучшее. Сынмину разрешили разделить танец со своим лучшим другом, и этого ему было достаточно. «Я помню, когда ты сказал мне, что не создан для королевской семьи... Но теперь ты стоишь на вершине, и ни у кого не может быть шансов против тебя», — похвалил Минхо с широкой сияющей улыбкой. — Ты так думаешь? Я так боюсь за будущее...» — пробормотал Сынмин, но Минхо столкнулся ими лбами с неодобрительным звуком, внезапно окунув Сынмина. «Ты будешь потрясающим королем. Вы уже очень нравитесь публике. Вы даете им надежду на то, что, возможно, для них уготована лучшая жизнь. Что их статус не устанавливает предел тому, что они могут сделать». Сынмину захотелось заплакать от этого. «Это будет страшно, и ты не будешь знать, что делаешь все время, но ты готов быть королем, Сынмин. Вы готовы. С тобой все будет в порядке». — И ты тоже. Хёнджин так хорош для вас, и я счастлив, что вы, ребята, можете уйти и жить своей мечтой... Просто обязательно приходите в гости? – пробормотал Сынмин. «Обещаю. Сейчас... пришло время супружеской паре разделить танец, — засмеялся Минхо, сбрасывая Сынмина со своей руки, так что Сынмин закружился в ожидающих Чана, и Сынмин покраснел, когда столкнулся лицом к лицу со старшим. «Здравствуй...» Сынмин застенчиво замолчал, ненавидя эффект, который произвел на него легкий поцелуй Чана в щеку, несмотря на то, что они теперь женаты. «Привет, голубка. Ты выглядишь потрясающе, — выдохнул Чан, еще раз целуя Сынмина в губы, чтобы донести свою точку зрения, и Сынмин хихикнул, они вдвоем погрузились в позу для бальных танцев и вальсировали вокруг центра бального зала. — И ты тоже. Я знаю, что ты неплохо смотришься в темных тонах, но, возможно, время от времени могут появляться более светлые тона, — пожал плечами Сынмин. — О? Ты собираешься начать диктовать мне наряды сейчас? Сынмин только нахально ухмыльнулся. — Конечно. — В конце концов, мы все-таки женаты... Чан хмыкнул, уткнувшись носами друг в друга, пока они раскачивались взад и вперед. «М-м-м... И сегодня вечером мы отправляемся на острова. Тебе лучше быть готовым к моему бесконечному количеству любви». — Я бы и не хотел по-другому, мой драгоценный голубчик.