Звезда тёмного неба

      Раненных солдат было навалом, как и офицеров. Главнокомандующий решил дать всем время отдохнуть, да и сам продолжать работать не мог. У них была неделя отдыха спустя такое количество сражений и пройденный ад. Они вспоминали своих падших товарищей, мысленно пытались пережить произошедшее и думали, что будет теперь. Позитивный настрой покинул многих солдат еще давно, или его вовсе не было, но теперь еще больше людей стало задумываться о своей скорой смерти.       Смены врачей стали активнее, приходилось заботиться о солдатах, но это ничуть не изнуряло. Эрсель в свободные пару минут прочла письмо от Маргарет, сбегала на почту, чтобы отправить ответное. Та позвала ее на какое-то светское мероприятие на днях, чтобы увидеться и наконец-то познакомиться лично. Рыжая не могла не согласится. Смена близилась к концу, и она посетила палату Смита, чтобы убедиться, что с ним все в порядке.       — Эрвин, можно? — предварительно постучавшись, приоткрыла дверь она, а мужчина кратко кивнул.       — Как ваше самочувствие? Я принесла вам еды, все же уже время ужина. — Держа в руках поднос, она зашла в палату и поставила еду на стол рядом со старой кроватью.       — Сложновато переучить себя делать все левой рукой. А рана уже затягивается, — как-то огорченно ответил он и уселся на край кровати. Сначала зыркнул неспеша на заживающую ампутацию, и оттого стало не по себе. Его бы воля, сейчас не отлеживался бы здесь, а продолжал работу в еще более ускоренном темпе. Нет времени на отдых.       — Госпожа Ханджи сегодня почти весь день не в городе, проводит эксперименты над титаном Эрена, но передавала вам скорейшего выздоровления, — врач присела на стул рядом и потянулась к больному, чтобы осмотреть руку. Через пару дней нужно было снимать швы.       — Наверное, зайдет вечером. Как там Эрен?       — Кажется, он не спал всю ночь. Когда я шла ночью из офицерской казармы, он был во дворе, гулял. Жалко его… Совсем еще молодой, а столько пережил.       — Он сильный малый. И храбрый, — задумчиво ответил Смит и принялся трапезничать. Левой рукой это было делать неудобно, но он привыкал и уже смирился. Он прокрутил в голове ее фразу еще раз, и возник вопрос о том, что она делала в офицерской казарме, но озвучивать не стал. Додумался до этого сам.       — И то верно. А Леви заходил к вам?       — Навещал утром. Говорил что-то про тебя, — от этих слов Эрсель стало немного не по себе, румянец на щеках стал заметен, а глаза забегали от смущения. Еще бы узнать, чего говорил.       Еще пара минут разговоров, и, убедившись, что со Смитом все в порядке, она покинула его палату. Все же она волновалась за него. Не каждый пережил бы такую потерю, а за особо пессимистичными нужен чуть ли не постоянный надзор, чтобы не дай Бог не убились во время горевания.

***

      Наступил вечер, близился закат, и Эрсель вновь поспешила навестить капитана. Он уже как пару часов приехал в корпус вместе с Ханджи, Эреном и другими после экспериментов над вымотанным мальчишкой. Радости Зое не было придела, а вот бедный Эрен предпочел отдыхать весь оставшийся день в своей постели. Подобные тренировки и частые превращения изнуряли беднягу. Капитан беспокоился за него, пусть и не показывал этого прямо. Сомневался, что он сможет закрыть брешь в стене Мария, что выдержит такое долгое превращение и что это повредит ему.       — Вечер добрый, капитан. Как прошли сегодняшние эксперименты? — сначала постучавшись, зашла Эрсель в его кабинет. Она теперь не дожидалась ответа, заходила через пару секунд после стука. После вчерашнего казалось, что они стали чуть ближе. Тем более, уснули вместе за разговорами. По пробуждению ближе к утру ей не хотелось тревожить и без того уставшего Леви, из-за чего она просто тихо покинула казарму.       — Четырехглазая до того вымотала Эрена, что он на лошадь еле как залез. Чего хотела? — в это время он заканчивал с уборкой. Полки на стеллажах были чистыми и он поставил на них последние пару книг.       — Ему бы хоть немного отдохнуть, наверняка нервничает… А я хотела позвать тебя немного прогуляться. Подумала, что ты сейчас тоже устаешь, голова забита всем происходящем. А свежий воздух пойдет на пользу.       — Не много ли себе позволяешь? — выгнул бровь капитан.       — Возможно. Но после того, как мы заснули вместе, думаю, в прогулке нет ничего такого, — хихикнула она, а мужчина закатил глаза. Отказать ей не мог хотя бы потому что сам понимал, что нужно расслабиться и отдохнуть. Да и с ней хотелось провести время, пока оно есть…       — Зайдем в пекарню, там по пятницам пекут прекрасные пироги. Идешь? — Леви кратко кивнул и, быстро закончив с делами, последовал за ней. По пути выхода из корпуса, рыжая поинтересовалась:       — Как твое самочувствие после вчерашнего?       — Спины не чувствую. А так, могло бы быть и хуже, — он свернул в сторону к ближайшей пекарне.       — При осмотре ранений не обнаружили. Наверное, просто нужно помазать мазью. Принесу ее тебе на днях.       — Спасибо, — уже подойдя к нужному зданию, капитан придержал перед ней дверь. А еще через какое-то время они пришли к тому же озеру, где посиделки в прошлый раз закончились не очень-то и хорошо. Леви было не по себе от этого места, чуялся подвох и хотелось поскорее уйти, было ощущение, что что-то произойдет вновь. Эрсель по приходу тоже было не по себе, но она пыталась забыть о недавнем происшествии. Она уселась на край деревянного пирса и принялась доставать свежую выпечку из плетенной корзинки. Спутник уселся рядом, сначала глянул в отражение в воде. Мутное, темное и неровное. Фыркнул, все же разглядев, что мешки под глазами стали больше.       — Что ты думаешь о моих веснушках? — неожиданно спросила Эрсель, и только тогда он заметил, что и она глядит в воду. Вопрос ввел в ступор, мол, а что думать-то. Леви недоумевающе посмотрел на нее и она объяснилась:       — Недавно услышала, что из-за них лицо выглядит каким-то грязным и несуразным. Ты человек честный, уверена, не соврешь.       — Скорее, тот, кто так сказал, несуразный. Хорошие они… У Изабель такие же были, только еле заметные, — задумчиво произнес капитан и достал из корзины то, что купил для себя. Пара кусков черничного пирога. Еще теплый, сладкий, с золотистой корочкой и вытекающей начинкой. Давно не радовал себя таким.       — А что еще про нее помнишь? — Эрсель потянулась за едой вслед за ним, готовая слушать.       — Волосы огненные, рыжие. Пострижены были небрежно. Глаза… Как у Эрена. Худая до ужаса, ребра торчали, — он вспоминал ее лицо с удовольствием, но оно быстро сменилось мерзким чувством на душе, как только вспомнил еще бездыханное тело на мокрой траве.       — Наверное, была очень красивая.       — Ага. И не только, — капитан скривил губы, от таких разговоров становилось не по себе. Спутница это заметила, оттого в душу закралось мерзкое чувство вины.       — Прости. Ты мало рассказываешь о себе, вот я и подумала, что поспрашивать об этом будет хорошим вариантом. Не стоило… — вздохнула она и положила свою ладонь на его. А Леви не сопротивлялся. Все-таки ему было хорошо с ней…       — Все в порядке, — отрезал он, не желая поднимать эту тему.       — Хочешь попробовать мой? Я взяла с вишней, — Эрсель протянула ему еще не откусанный кусок пирога, и капитан послушно оторвал от него кусок, вскоре ощутив приятный, чуть кислый вкус. А после оторвал немного от своего и поделился с ней.       — Спасибо. А как думаешь… Вода уже теплая? — шустро заканчивая с трапезой, спросила она, не сводя глаз с воды.       — Холодная еще, апрель на дворе. Чего удумала, ведьма? — он уже подозревал что-то неладное.       — Искупаться хочу, — наклонилась она, придерживаясь за край, чтобы не упасть. А вода и не была холодной, лишь немного прохладная, что только радовало.       — С соплями ко мне по вечерам ходить будешь? Нечего, заболеешь еще, а потом работать некому.       — Но ты же больше волнуешься о моем здоровье, а не о работе, верно? — девушка хитро улыбнулась ему и поднялась с колен. Сняла обувь и белые носочки, поставила на край пирса.       — Вот же настырная. Прям в платье сиганешь? — Леви наблюдал за всем происходящем с интересом и вниманием, доедая остатки своего пирога.       — А ты хочешь, чтобы я разделась? — глянула она на него, подобно лисе сверху вниз.       — Чего я там не видел, больно надо, — он отвернулся лишь на пару секунд, а она уже скинула с себя голубое платье. Серьги аккуратно сняла и положила поверх.       — Главное, чтобы здесь не плавало никаких змей. Я слабая, много и быстро не проплыву, — усмехнулась она, а Леви отвернулся, но на зло краем глаза в воде видел ее отражение.       — Черт, потом бюстгальтер выжимать, — фыркнула рыжая, а он понял, к чему дело клонит, и увидал, как бюст упал поверх платья.       — Сумасшедшая… — прошептал он и, закончив с трапезой, отодвинул корзину.       — Сам искупаться не хочешь? Вода теплая, честно.       — Пожалуй, откажусь. В грязной воде, еще и в темноту, — Эрсель кивнула ему в ответ и неспеша спустилась в воду. По телу прошелся легкий, но приятный холодок и она прошла чуть дальше. Земли под ногами уже не чувствовала, прохладная вода расслабляла. Было чертовски хорошо. Тишина, ночное прекрасное небо, ощущение спокойствия и безопасности рядом с капитаном. Спустя пару минут он проворчал:       — Вылезай, не хватало еще заболеть, — хмурился он, а рыжая подплыла поближе и чуть поднялась, уложив ладони на пирс, а поверх них и голову. Кучерявые волосы чуть спутались и намокли.       — Да ты видимо засмущался. Уши все красные, — тихонько просмеялась она.       — Не каждый день такие извращенки, как ты, грудью светят, — фыркнул капитан и протянул ей руку, чтобы она поскорее вылезла.       — Ну-ну, Леви, я тебе просто доверяю. И спасибо за заботу, — настрой у нее в тот день явно был слишком игривый. Прежде чем принять от него помощь и вылезти из воды, она послала воздушный поцелуй, нежно улыбаясь. Леви немного поворчал и, когда она вылезла, отвернулся вновь. Стоило Эрсель закончить с одеждой, он протянул ей свой новый черный пиджак.       — Промокла вся. Грейся, — точно отдал приказ он, всучив ей одежду. Самому после такого было ни капли не холодно.       — Мило с твоей стороны. Ты в целом очень заботливый, как я подметила за это время. Даже твое ворчание нравится, — она послушалась, накинула на себя его пиджак. Он был еще теплым, уже успел пропахнуть капитаном, от чего и на душе становилось тепло.       

***

      — Я ведь говорил, что не стоило плавать, — Леви отчетливо слышал весь обратный путь то, как она пыталась скрыть кашель, а теперь шмыгала носом. Они уже стояли около женской казармы, время было позднее, а он планировал навестить Эрена и поговорить с ним о том, что его ждет.       — Наверное, сегодня просто сильный ветер, — все не сознавалась Эрсель, но сухой кашель ее выдавал.       — Лечись, дуреха. Доброй ночи, — про пиджак он и вовсе забыл. Напоследок потрепал ее по голове, а рыжая ласково, но кратко обняла.