за границей сна

Темнота. Звук шагов, слабый и неровный, словно он идёт босиком по мокрой земле. Перед глазами всё размыто, как будто он смотрит через грязное стекло. "Ты ведь не забыл меня, правда?" Это её голос. Голос, который он не слышал уже год. Голос, который звучит одновременно успокаивающе и режет, как нож. Парень оборачивается. Она стоит прямо перед ним. Элизабет. В том самом зелёном свитере, который она всегда носила, когда они гуляли осенью. "Когда ты придёшь ко мне, а?" Её улыбка неестественная, как будто она просто копирует, что видела раньше, но не понимает, как это работает. Юноша делает шаг назад, а земля под ногами становится мягкой. Это уже не земля. Вода. Она обхватывает его ноги, будто живая. "Ты же знаешь, ты должен прийти. Ты обещал." Эбби говорит это, но её голос становится чужим. В нём появляются отголоски чего-то, что ему не нравится, но он не может понять, что именно. Затем всё обрывается. Вода поднимается выше, до колен, затем до шеи. Она холодная, ледяная. В последний момент он видит её лицо, её руку, протянутую к нему. Она говорит: "Скоро..." Парень резко встал, едва не сбив одеяло с кровати. Мелькание кошмара всё ещё висело в его голове, как навязчивое эхо. Он не мог оставить Эбби там, в том сне, не мог забыть её лицо, её слова. Но он знал, что не стоит об этом думать сейчас. Он не мог больше оставаться в комнате. Тусклый свет от уличных фонарей проникал сквозь занавески, и он чувствовал, как пространство вокруг сжимается. Слишком тесно. Он подошёл к окну и распахнул его, выходя на балкон. Холодный вечерний воздух мгновенно обнял его, заставив вздохнуть, но хоть немного прояснив голову. Аил достал сигарету и поднес её к губам. Не лучший способ, чтобы убежать от мыслей, но хотя бы на пару минут, может, удастся не думать о том, что творится в голове. Он закурил, глубоко затянувшись, и выдохнул в пустоту ночи. Огонёк сигареты освещал его лицо, едва заметный в этом туманном сумраке. "Не знаю, что со мной происходит", — его голос тихий, почти шёпот, как будто пытаясь сказать это себе вслух. Он был в поиске ответа, но не знал, как начать. Мысли вертелись в голове, сбивались, не могли сойтись в чём-то одном. "Кажется, это всё не просто... Не просто сны. Почему она всё время зовёт меня? Почему я ощущаю её рядом?" Он снова затянулся, взглядом скользя по темнеющему небу. Ветер бил в лицо, но не мог заглушить звуков, что бурлили в его голове. Там, среди всех этих мыслей, снова мелькала её улыбка — холодная, безжизненная, чуждая. "Это не она. Это что-то другое." — Он постарался выкинуть из головы этот образ, но всё возвращалось. Словно эта тень, что следит за ним, не отпускает. Ему казалось, что она может появиться в любой момент. И в этом страхе было что-то знакомое. Он не мог вспомнить точно, но как будто уже переживал это, только не мог понять, когда и где. "Мне нужно забыть. Но как?" — Вопрос повис в воздухе. Аил посмотрел на свои руки, вытирая сигарету о край балкона. Он был в ловушке. Не только от кошмаров, но и от своего желания. И от этой пустоты, что осталась после смерти Эбби. Он снова посмотрел вниз, на темную улицу, будто пытаясь найти ответы среди этого хаоса. Всё было знакомо и чуждо одновременно. "Может, я просто сошёл с ума?" — прошептал он, и от этих слов стало ещё тише. Всё вокруг. "Может быть, и правда должен был за ней уйти. С самого начала." Он стоял на балконе, вглядываясь в ночную тьму, как будто пытался найти ответ в пустых улицах. Ветер казался успокаивающим, но только до тех пор, пока не начинал нагнетать напряжение. Всё вокруг было знакомо, но и чуждо одновременно. Казалось, что всё это — лишь часть какой-то игры, где он не знал правил. "ты ведь всё время рядом", — мысленно повторял он, как заклинание. Он не знал, почему её образ не исчезает. Может быть, это не просто кошмар? Может, это что-то важное, что он упускает? Он снова почувствовал её присутствие, как холодное прикосновение к своей коже. Это не исчезало. Он выдохнул и потушил сигарету, бросив её в металлический пепельник. Ещё раз взглянул на звезды, пытаясь избавиться от этого ощущения, что его что-то преследует. Тяжёлое чувство, словно он стоит на краю пропасти, и одна нога вот-вот сорвётся. Когда он наконец закрыл окно и пошёл обратно в комнату, его шаги были бесшумными. Он лёг в постель, потянув одеяло на себя, но все эти мысли не покидали его. Он устал, но не мог уснуть. Глаза не смыкались. Каждый раз, когда он пытался расслабиться, образы из сна возвращались: Эбби, её голос, вода, что всё поглощала, и её рука, тянущаяся к нему. Он повернулся на бок, подушку под головой устроил, но ещё секунду назад почувствовал, как его сердце начинает биться быстрее. Он скривился, пытаясь игнорировать это. Пытался придумать хоть что-то, что могло бы отвлечь его. Но в голове всё вертелись одни и те же мысли. "Почему она меня зовёт? Что я должен сделать?" — всё снова вертелось вокруг одной и той же мысли. Он пытался вспомнить, что она говорила в последний раз. Это не было просто выражением. Это была просьба. Призыв. "Когда я загадаю... всё изменится." Это была его последняя мысль, прежде чем снова впал в полусон. Но сон не был таким, как обычно. Он не был ни тяжёлым, ни глубоким. Это была полоса серых теней, где каждое движение и каждый звук казались не настоящими. Тело всё равно продолжало бороться за отдых. Утро пришло, медленно и беззвучно, заполнив комнату тусклым светом. Аил проснулся, чувствуя, как его тело сопротивляется началу нового дня. Он открыл глаза и несколько секунд лежал неподвижно, словно пытаясь убедить себя, что этот кошмар, эта тягучая тьма — просто дурной сон. Но нет, всё было по-настоящему. Он снова ощущал её присутствие, как будто Эбби всё ещё где-то рядом, за границами сна и реальности. "Отвлечься бы..", — мысленно сказал себе парень, заставляя себя встать. Он потянулся, ощущая, как мышцы, затекшие после бессонной ночи, начинают разогреваться. Силы не было, но нужно было двигаться дальше. Он с трудом встал с кровати и подошёл к окну. Вечерний воздух, который ещё не ушёл с его кожи, напомнил ему, как было спокойно ночью на балконе. Но сейчас было утро, и нужно было быть готовым к новым делам. Пожил в своих мыслях достаточно. Одеваясь, он решил, что будет проще не думать об этом. Просто сделает всё, что должен. Он выбрал обычную серую футболку, джинсы и кеды — ничего лишнего. Время не позволяло заморачиваться на одежде. Смотрясь в зеркало, он заметил своё лицо — усталое, бледное, как будто не отдыхавшее уже много дней. Вздохнул, поправив волосы направился на кухню. Завтрак был минимальным: чашка кофе и несколько бутербродов. Не было аппетита, но нужно было есть. Не хочется — значит, ещё хуже, подумал он. Он бросил взгляд на свой телефон: пришло сообщение от Марка. «Ты ещё спишь? Тут всё в коробках, как никогда. Сколько можно ждать, ты вообще собрался?» Аил усмехнулся. Он и так был готов к тому, что Марк снова будет торопить его. Они с ним не виделись пару недель, и, как обычно, Марк не мог не попросить его помочь с чем-то. На этот раз — переезд. У него было мало времени, и парень знал, что не сможет позволить себе задержаться. Он отправил ответ и пошёл к выходу, накидывая на себя куртку. Через двадцать минут он уже стоял на остановке, ожидая автобуса. Ожидание не казалось ему долгим, как обычно, — мысли о том, что ждёт его впереди, снова вернулись. Зачем же он всё это откладывает? Почему не может просто забыть? Но поездка до Марка всё-таки позволяла ему хоть немного расслабиться. Может, помочь другу с переездом — это то, что ему сейчас нужно? Всё же как-то отвлечёт от всего этого. Он приехал на место спустя около сорока минут. Марк, высокий, спортивного телосложения и с неизменным решительным выражением лица, стоял на входе в новую квартиру, поджидая его с лёгким раздражением на лице. — Ты как всегда, Аил, — усмехнулся он, оглядывая его. — Чё так долго? Тут целая армия людей, которые могут тебе помочь! Аил покачал головой и ответил, направляясь в подъезд: — Так и знал, что ты так будешь меня встречать. Ты что, не можешь пару коробок сам поднять? Тот с усмешкой покосился на него. Аил и Марк хорошо ладили, они давно дружили, с тех пор как учились в школе. И хоть у каждого были свои заботы, они всегда приходили на помощь друг другу, когда это было нужно. Время шло быстро. Аил и Марк таскали коробки и мебель, устанавливая всё на новые места. Марк, как всегда, был в своём элементе — активный, энергичный и неустанно предлагающий Аилу сделать больше, чем тот хотел. — Да всё нормально, я справлюсь, — отвечал Аил, потирая плечо, чувствуя, как оно начинает болеть от напряжения. К середине дня переезд был почти завершён. — Спасибо, но я, наверное, поеду. Надо домой. — Аил посмотрел на телефон, убедившись, что время ещё есть. — Ну, как хочешь, — отозвался Марк. — Ты всё равно помог больше, чем я рассчитывал. Если что, зови, верну должок. Аил усмехнулся: — Должок? Ты меня ещё затащишь на какую-нибудь авантюру, и я снова буду в выигрыше. Марк засмеялся, хлопнул друга по плечу и проводил его до выхода: — Ты это... береги себя, ладно? А то выглядишь, как зомби. — А ты попробуй поспать нормально, если у тебя в голове война, — бросил Аил через плечо и махнул на прощание. На улице он выдохнул. Воздух был свежим, почти холодным, что немного помогло сбросить усталость. Он вызвал такси и вскоре уже сидел в машине, глядя в окно. Дорога домой прошла тихо. В голове всё ещё шумели обрывки мыслей: Эбби, ночной кошмар, её голос, который до сих пор казался таким реальным. Чем больше он пытался выбросить это из головы, тем сильнее всё цеплялось за него. Когда такси остановилось у его дома, он бросил водителю деньги, коротко кивнул и вышел. Стук каблуков по асфальту, звуки вечернего города и лёгкий ветерок. Всё выглядело обыденно, но в душе была тяжесть, которую он не мог объяснить. Поднявшись в свою квартиру, Аил закрыл дверь, прислонился к ней спиной и задержал дыхание, чтобы хоть немного прийти в себя. Ему предстояло ещё разбираться с мыслями, но сейчас, хотя бы на время, можно было позволить себе остановиться.