Жестокая реальность или покажи мне свет

Как только Ибо оставил его одного, Чжань на трясущихся ногах метнулся к проёму в полу и чуть не сверзнувшись с лестницы, опрометью бросился в свою комнату. Он юркнул под одеяло с головой, как и хотел, всё ещё переживая случившееся. Он долго лежал в кромешной темноте, не в силах уснуть. Взволнованный юноша перебирал складки на одеяле, вспоминая мягкий смех, приятную улыбку, тихий голос призывающий его довериться. Но как же он мог? Он и себе-то не доверял. А Жилан тем более, а ведь несмотря ни на что, та рядом с ним с самого рождения. А тут какой-то незнакомец, внезапно появившийся в жизни, просил его поверить ему... Хм, да ну как же! Чжань вспоминал пережитую им самую сильную паническую атаку за последние годы. Давно его так не колбасило. Его буквально выворачивало наизнанку от чужих прикосновений. Как он вообще мог допустить подобное? Как мог позволить неизвестно кому вторгнуться в святая святых, осквернить его место, в котором он всегда, ну большую часть времени, чувствовал себя защищённым? Чжаню было неимоверное стыдно, а ещё и очень страшно. Лёжа под одеялом, он для себя решил, что больше не встретится с Ибо, ни за что не подойдёт к окну, иначе его и без того пошатанная психика этого не выдержит. Сон сморил только ближе к рассвету. Но и в нём он не нашёл спасения. Жуткие картинки, сменяющие одна другую, одолевали, кошмарные мысли непрестанно лезли в голову, а липкий, удушающий страх сковывал все мышцы. И даже погрузившись в дрёму, он весь искрутился, сбивая простыни под собой.

***

- Ибо, да что с тобой? – тётушка внимательно смотрела на племянника, видя хмурое лицо и не желание с ней разговаривать. - Всё в порядке, - промычал тот, делая глоток из чашки. Поморщившись от того, что обжёг язык, он отставил от себя кружку, вяло ковыряя вилкой приготовленный Ву Лан омлет. - Я же вижу, что ты сам не свой, - женщина протянула руку и слегка погладила Ибо по костяшкам. Тот вздрогнул и поднял потухшие глаза. Он и не думал, что всё и сразу навалится на него, и сейчас не мог собрать себя в кучу. Провальное прослушивание, вся эта страшная ситуация с соседом, отсутствие солнца с утра… всё раздражало и бесило. Поэтому он молчал, чтобы не дай бог не сорваться на ни в чём неповинной тётке. Но та не отставала, и Ибо, тяжело вздохнув, поделился с ней своим вчерашним провалом. - Ибо, мальчик мой, взгляни на меня. - тот поднял взгляд - Это всего лишь одна неудача из череды многих таких же. Нам всегда для того, чтобы к чему-то прийти и получить, приходится очень много стараться. Ты должен отнестись к этому философски. Значит ты проработаешь свои ошибки, подготовишься ещё лучше и в следующий раз непременно победишь. – Она мягко улыбнулась – Сынок, на ошибках люди учатся. Все мы несовершенны, но это даёт нам возможность расти, исправить то, что мы сделали не так. Я уверена, что когда ты попробуешь снова, они возьмут тебя, разглядят в тебе сокровище и пожалеют, что не сделали этого сразу. - Вы правда так думаете? - неуверенно прошептал Ибо, увидев кивок - Спасибо, тётушка, - пробормотал он, - я.. - Что такое? – участливо поинтересовалась Ву Лан. - Могу я кое-что спросить у вас? - Конечно. Ты можешь задать мне абсолютно любой вопрос. Что ещё тебя беспокоит? - Тот дом, - выпалил Ибо – что случилось с теми людьми? Ву Лан заметно напряглась. По её хмурому лицу Ибо видел, что ей не доставляло удовольствия вести насчёт этого задушевные разговоры. - Я уже говорила тебе, - устало вздохнув, всё же вынуждена была ответить женщина -  Жилан овдовела, а после кончины мужа, заболел и её сын. - Какой диагноз ему поставили? – с затаённым страхом спросил Ибо, придвинувшись ближе, почти что навалившись грудью на стол. - Точно тебе не скажу, - задумалась Ву Лан – но знаю, люди поговаривали, что мальчишка сошёл с ума. - А где он сейчас? - Кто же его знает? – пожала плечами тётушка – Жилан живёт как затворница, совершенно одна. По крайней мере, рядом с ней я никогда никого не видела. - Одна, говорите.. – протянул Ибо, едва не скривившись – а как у них фамилия? - Зачем это тебе? – вскинула удивлённый взгляд на племянника Ву Лан. - Мне.. – помялся Ибо – просто интересно. - Не лез бы ты в это. – посоветовала женщина – Этот дом все соседи обходят стороной. Он пугает. Как и история семьи, проживавшей в нём. Иногда тайны, должны ими и оставаться. - А что если её сын скрыт за стенами этого дома? – прощупывая почву, предположил Ибо. - Это невозможно! – отрезала Ву Лан - Если бы ещё кто-то там жил, мы бы знали. Кроме Жилан там нет никого. Но он то знал, что это совершенно не так. Он собственными глазами видел, в каком плачевном состоянии находится Чжань. Он смог даже потрогать холодное железо, удерживающее измученное тело в этих устрашающих стенах. Конечно, о какой помощи стоило говорить, когда для всех этот несчастный парень был невидимкой, ребёнком, когда-то давным-давно исчезнувшим в неизвестности, сгинувшим с лица земли. Ибо видел, как тот забит и боится всего на свете, он даже не был уверен, что Чжань вообще что-либо понимает. Тот казался ему несмышлёным мальчишкой, только-только освоившим базовые навыки. Этот юноша был как маленький дикий зверёк, посаженный на цепь своим жестоким мучителем. Гнев, стоило ему только подумать об этом, вновь всколыхнулся в душе, заставив кулаки сжаться. Он обязательно изыщет возможность спасти его, вырвать из лап этой самой Жилан, но действовать нахрапом было никак нельзя. Это ни к чему не приведёт. Ведь Чжань даже от одних невинных касаний скатился в истерику у него на глазах, а что будет если его насильно вытащить из того ада? Тот точно свихнётся. А становиться причиной чужого сумасшествия ему не хотелось. Поэтому необходимо придумать иной способ помочь. Для начала, рассудил Ибо, ему нужно заслужить его доверие, дать Чжаню привыкнуть к себе и тому, что на него можно положиться, убедить его в том, что такое существование ненормально, а за пределами удерживающих стен есть другая, увлекательная и интересная жизнь. Ближайшее прослушивание состоится через шесть месяцев и у него ровно столько времени, чтобы помочь соседу сбежать. Поблагодарив за завтрак, Ибо поднялся к себе, тут же хватаясь за телефон. Всё-таки выспросив фамилию этой Жилан, он немедленно вбил в поисковик её имя, но, естественно, кроме того, что такой человек вообще существует, ничего больше не нашлось. А на что он, собственно, рассчитывал? Разочарованно вздохнув, Ибо поднялся и подошёл к окну. Конечно же, застать там Чжаня он не надеялся, но прилипнув на какое-то время к холодному стеклу, неожиданно увидел, как от дома отделилась фигура. Присмотревшись, он понял, что та принадлежала женщине. Сердце Ибо совершило кульбит, и он буквально вдавился носом в стекло, чтобы ничего не пропустить. Хотя смотреть там было решительно не на что. Жилан, а это скорее всего была именно она, неторопливо шла по вымощенной дорожке, постепенно удаляясь и скрываясь из вида. Когда он не смог больше её видеть, Ибо стремительно сорвался с места, буквально мгновение спустя выскочив на улицу. Он, держась от женщины на некоем удалении, стараясь сильно не отсвечивать, проследил за ней, пока та не села в автобус, укативший в неизвестном направлении. Ибо задумчиво посмотрел удалявшемуся автобусу вслед, а после со всех ног ринулся обратно. Он понимал, что возможно поступает опрометчиво, наверняка тем самым спугнёт Чжаня, но не мог бездействовать. Запыхавшись, парень замер под окном соседа, и не особо таясь, громко крикнул. - Чжань? В этом их тупичке он был сокрыт от посторонних глаз, поэтому не страшился того, что кто-нибудь его заметит или услышит. Прождав минут десять, никто ему так и не ответил, а чердачное окно всё также зияло пустотой. Он попробовал снова. Простояв не меньше получаса, Ибо понял, что Чжань не подойдёт. "Ничего" встряхнулся он "Попробую ночью." Но ни этой ночью, ни следующей парень не показывался. Ибо оказался растерян, выбит из колеи, при этом чувствуя, что именно он сам виноват. Ведь в тот раз действовал чересчур нахраписто и несдержанно, и сейчас Чжань просто-напросто спрятался от него, а как вновь выйти с ним на контакт, он не понимал. Потеряв аппетит и сон, Ибо уже готов был силой ворваться в дом, чтобы забрать оттуда соседа. Он раз за разом прокручивал в голове различные варианты – от вызова полиции до незаконного вторжения, но постоянно отметал лезущие в голову способы. Останавливало лишь то, что Чжань мог не перенести таких резких перемен. Конечно, тот оказался бы вызволен на свободу, но Ибо был уверен, что следующим местом, куда бы его поместили – была бы дурка. Нет, убеждал он самого себя, нужно действовать крайне осторожно. Очередная наступившая ночь ничем не отличалась от предыдущей. Но подойдя к окну, Ибо неожиданно заметил мелькнувший в окнах напротив знакомый силуэт. Радость захлестнула всё его существо и он вскинул руку, приветствуя соседа. Ибо видел, как неохотно тот махнул в ответ, но уже хоть что-то. Ибо схватил со спинки стула кофту и за считанные секунды сбежал вниз по лестнице, чтобы через мгновение оказаться на заднем дворе перед соседским окном. - Чжань, - прошептал он, видя приоткрытую створку. - Привет, - прошелестело сверху. - Я могу забраться к тебе? – нетерпеливо пританцовывая, с надеждой спросил Ибо. Установившаяся пауза была слишком долгой. Ибо пристально всматривался в чужое лицо, не понимая, что не так. Когда Чжань неуверенно кивнул, он облегчённо выдохнул и ринулся за лестницей. Стараясь действовать бесшумно, приставил шаткую конструкцию к стене и торопливо взобрался наверх. Только оказавшись лицом к лицу с Чжанем, понял, что его смутило. Лоб юноши прорезала ещё не зажившая царапина, а тонкая шея больше напоминала собой чёрное небо. Посиневшие пятна некрасиво расплылись по всей белоснежной коже, даже затрагивая разлёт ключиц. Ибо в тихом ужасе уставился на метки явных побоев, не в силах спросить. Как только Чжань открыл окно и предусмотрительно отошёл вглубь чердака, он бесшумно ступил на деревянный пол и с сочувствием разглядывал чужие травмы. Ком застрял в горле, и даже пришлось откашляться в кулак, заглушив тем самым звук. Набрав в грудь побольше воздуха, Ибо прошептал. - Это Жилан тебя так? - Чжань безучастно кивнул, никак не комментируя. - Но за что? - Ей никогда не нужен повод, - пробормотал едва слышно Чжань – я заслужил, - добавил он, опуская голову. Это смирение и принятие всей чудовищной ситуации выводили Ибо из себя. Хотелось встряхнуть его, хотелось объяснить, что ни один человек не имел права так поступать с другим. Это противоестественно. Насилие незаконно. В особенности, если это мать и сын. Это дикость. Да её на кол мало посадить. Но всё что у него было в голове, так там и осталось. Ибо не стал пугать Чжаня, ведь тот снова закроется от него и потом он уже не сможет достучаться. - Сильно болит? - «Дебил, конечно же, болит. Нашёл про что спрашивать» - Нет, не очень, – Чжань удивил. - Не может такого быть! - не поверил Ибо. - Просто бывало хуже, - пожал плечами парень. - Хуже? – вытаращился на него Ибо – Куда ж ещё хуже? - Ну... – замялся Чжань, раздумывая говорить или нет – плохо было, когда я пытался повеситься. А это мелочи... Ибо застыл, не веря, что сосед с таким спокойствием рассказывает про попытку самоубийства. Кровь заледенела в жилах, а на глаза невольно навернулись злые слёзы. Наверняка, тот пытался покончить с собой, и не раз. Ибо ужаснулся. Нет, определённо его пора было вытаскивать из этого ада на земле. - Чжань, взгляни на меня, – тот поднял голову и доверчиво посмотрел - позволь мне помочь. То, что происходит тут, ненормально. Ты же не протянешь долго... - В каком смысле? – не понял тот – Что значит не протяну? - Она же убьёт тебя?! - не то спросил, не то убеждённо проговорил Ибо. - Жилан? – нервно хохотнул Чжань – Нет, она не собирается лишать меня жизни. Я нужен ей... - Для чего!? – воскликнул Ибо. - Просто. Она боится одиночества. - Но почему ТЫ это терпишь? – Ибо не понимал. Нет, он видел, что сосед совершенно сбит с толку, растерян и, скорее всего, сам себе не принадлежал, но инстинкт самосохранения должен же был присутствовать. - Это моя судьба, - протянул Чжань – только я один виноват в этом. В том, что так сильно похож на него. Вот она и страшится, что я тоже оставлю её. - Похож? – недоумевал Ибо – На кого? - На отца, - прошептал Чжань. - Это никуда не годится, - Ибо едва сдерживал свою ярость. Чжань напоминал ему загнанное в угол животное, покорно принявшее свою судьбу. Но теперь у него есть он и он ни за что не позволит ломать его дальше. Это почти что стало навязчивой идей. – Чжань, я мог бы попробовать снять цепь... если ты позволишь... - Нет, - прозвучал категоричный отказ – не позволю. - Но почему? Разве же он мог объяснить? Он давно сроднился с ней, давно понял, что та своего рода нить, удерживающая сознание на плаву. Ведь он совсем ничего не умел. И только эта цепь, бездушная железка, хоть и была им ненавистна до дрожи, но держала его в своём уме. Он не мог позволить незнакомцу разорвать её, лишить его всего в одночасье. Ибо видел тень, наползшую на лицо, видел метание в чужих глазах, понимая, что просто не будет. В первую очередь, нужно попытаться донести до Чжаня, что за пределами этих стен нет ничего страшного, убедить, что там, на воле, он сможет обрести покой и стать счастливым. Но не всё сразу. Ибо неожиданно прошел к балке, а после сел на пыльный пол, как вдруг Чжань опустился тоже, поджав под себя длинные ноги. - Ты не боишься меня? - уточнил Ибо, оказавшись так близко к соседу. Тот не ответил, но мотнул головой, заставив успокоиться. - Расскажи мне о себе, – снова попросил Ибо – что ты любишь, какой тебе цвет нравится… - Я? – растерялся парень, увидев кивок – Мне нравится то, что даёт мне Жилан, – заученно проговорил он - она приносит мне книги… - Ибо ужасался тому что слышал, но решил не перебивать – Мне нравится чёрный... красный… но Жилан говорит, что это некрасивые цвета и я не должен их любить. Хотя раньше, когда я был маленьким, она купила мне красный рюкзак. - Он нравился тебе? - Очень, - мечтательно протянул Чжань, вспоминая - но ребята в школе считали, что он похож на девчачий и издевались надо мной из-за этого. - Но ты их наверное поколотил, так ведь? – мягко улыбнулся Ибо. - Нет... – бесхитростно ответил Чжань и тоже слегка растянул губы в улыбке. - Чжань... - М-м-м... - А ты знал, что очень красивый? – спросил Ибо, залюбовавшись выступившим на до этого бледных щеках румянцем. - Я совершенно обычный, - пожал тот плечами и тихо добавил – наверное. Ибо сначала не понял, что тот хотел сказать, но чуть позже осознание накрыло словно снежная лавина. - В смысле, наверное? Ты... ты... – запинаясь начал он – не знаешь, как выглядишь? - Не знаю, - кивнул парень, вызывая в соседе оторопь – Жилан убрала из дома все зеркала. Два года назад, – припомнил он. - Пиздец, - потрясённо выдохнул Ибо и увидел заметавшийся взгляд напротив – прости, прости. Не сумел сдержаться. - А что значит - пиздец? – Чжань прокатил незнакомое слово на языке, смешно сморщив нос, но Ибо было совершенно не до смеха. - Ну-у, - замялся тот. Он правда не знал как объяснить, поэтому поспешил перевести тему - Ты знаешь какой сейчас год? – осторожно спросил Ибо, на что Чжань отрицательно качнул головой – Кто президент? Знаменитые группы, последние новинки автопрома? – на все вопросы он получал один и тот же ответ, оказавшись абсолютно не готовым к этому - А какой твой любимый фильм? - У меня нет телевизора, - выдохнул Чжань. Пожалуй о нём он жалел больше всего. «Схватить, бежать, спрятать» эти мысли бились во встревоженном услышанным мозгу. По факту, Чжань оказался не сведущ вообще ни в чём, был не приспособленным к жизни ребёнком. Если Ибо ещё думал, что не всё так плачевно, то понял, как сильно ошибался. Мда... вытащить его будет труднее, чем изначально он рассчитывал. - Чжань, - горячо зашептал Ибо – хочешь увидеть кое-что?   - Что именно? Ибо достал из заднего кармана штанов свой мобильник, раздумывая несколько долгих минут, но после встряхнулся, разблокировав экран, и набрал в поиске современные новинки фильмов. Он передал телефон в подрагивающие руки соседа и, уменьшив громкость до минимума, нажал Play. Как только на экране замелькали первые кадры, Чжань дёрнулся было в сторону, чуть не выронив из рук гаджет, но после действо настолько захватило, и он почти что вжался носом в экран, следя за стремительно сменяющимися картинками. Ибо сидел тихо, с жалостью и невыразимой грустью смотря на этого бедного парня. Сейчас он чувствовал себя так, словно открывал для него Америку. Чжань даже не шевелился, лишь жадно пожирал глазами мельтешащие изображения. Просидев так около часа, Ибо заметил, что сосед стал клевать носом. Он осторожно вытащил из его ослабевших пальцев телефон и увидел явный протест в чужих глазах. - Не переживай, - поспешил он предупредить готовое сорваться возражение - Я приду к тебе завтра и мы продолжим, – пообещал Ибо и заметил как Чжань расслабился и кивнул. - Мне уже пора. А ты хорошенько выспись, идёт?   Прощаться, хоть и до следующего вечера не хотелось, как и оставлять его в этом страшном месте. Но он всё равно не мог иначе. Ведь если их застукают, все планы пойдут на смарку. Уже оказавшись за пределами дома, стоя на шаткой лестнице, Ибо услышал тихое, брошенное ему в след. - Спасибо. - Не за что... – прошептал он и осторожно спустился, после чего припрятал лестницу за углом собственного дома. Вернувшись к себе в спальню, Чжань решительно подошёл к окну. Глубоко вздохнув, он рывком отдёрнул плотную занавеску и, поражаясь собственной смелости, впервые уставился в запрещённое Жилан окно. Но сколько бы ни смотрел, вид за пределами его жилища не вызывал удивления или чего-то необычного. Всё та же улица, те же соседские дома и темнеющая лента асфальтированной дороги. Хмыкнув, Чжань вернул занавесь на место и юркнул в постель, в эту ночь проспав без сновидений.

***

Проснувшись в хорошем настроении, Чжань умылся и спустился вниз. Даже цепь громыхавшая при спуске по лестнице не могла испортить небывалого подъёма воодушевления. Наскоро позавтракав в привычном молчании, Чжань проследил за тем, как Жилан куда-то явно собиралась уйти, но спрашивать не стал. Всё равно ему бы не ответили. Как только дверь за женщиной закрылась, Чжань почти что взлетел на свой чердак и прильнул к окну. «Откуда я тебя знаю?» крутилось у него в голове, пока он рассматривал сквозь мутноватое стекло мужчину, стоявшего прямо перед их домом. Ему было сложно определить его возраст, но одет тот был по его личным меркам современно. Мужчина по-хозяйски стоял на пожухлой, усыпанной листьями лужайке, уперев руки в бока, и осматривал дом, будто тот был его собственностью. «А вдруг Жилан решила продать его? Хотя, конечно же, нет.» Он тут же отмёл эту нелепую мысль. Хотел бы он взглянуть на лицо покупателя, когда «изучая» объект, тот обнаружил бы, что к покупке прилагался призрак на чердаке. Чжань ущипнул себя за руку, чтобы убедиться в своей телесности. Кожу немедленно засаднило от боли. Хороший знак. «А вдруг это Ибо кому-то что-то рассказал?» оглушила очередная мысль. «Да не может такого быть…» Чжань видел, что мужчина, похоже, хотел подойти ближе, но не решался. Весьма подозрительно. Такое поведение чужака наталкивало на мысль: а что случится, если в дом заберётся грабитель? Решит ли он, что на чердаке спрятаны ценности, когда натолкнётся на спрятанную в потолке лестницу? Рискнёт ли проверить? А если и рискнёт, согласился бы он освободить его, если обнаружит? Но Ибо ведь тоже предлагал ему помощь... Мысли перелетали в голове от одной к другой, совершенно сбивая с толку. Впрочем, всё это глупые и несбыточные домыслы. Вдруг мужчина заметил вышедшую из дома Жилан, которая прямиком направилась к нему. Оба забрались внутрь маленькой белой машины и та, взревев мотором, резко стартанула с места. Чжань решил, что скорее всего это кто-то по работе, а так как ничего больше интересного не предвиделось, покинул чердак, возвращаясь к себе. Он увидел стоящий на тумбе контейнер с нарезанными ломтиками яблок, оставленный Жилан, и подошёл, чтобы взять его. Вдоволь полакомившись, Чжань сыто икнул, а после улёгся на постель, беря в руки очередную книгу, с которой и провалялся весь день, пока не услышал, как Жилан вернулась домой. После ужина, когда женщина отвернулась к мойке, чтобы сполоснуть тарелки, Чжань лениво прошёлся по гостиной. К счастью, Жилан не оказалось рядом, когда он заметил, что в углу столовой, у самого плинтуса, что-то блеснуло. Приглядевшись, понял – шпилька. На очередную проверку это было не похоже, слишком уж неприметной была вещица. Совсем не то, что в прошлый раз, когда Жилан ушла вниз на кухню, оставив якобы случайно в его комнате свой мобильник. Он тогда лихорадочно набрал номер службы спасения, запомнив цифры ещё с детства, однако гудков не услышал. Жилан, как потом объяснила ему, извлекла сим-карту, отвечающую за связь. Она злорадно усмехалась, глядя на его растерянное лицо, а после резко рванула к нему, ухватив за горло. Она давила и давила, пока Чжань не почувствовал, что ещё немного и он не сможет сделать вдоха. Глаза закатывались, а в ушах стоял нескончаемый шум. Он натужно хрипел, но не отталкивал. Хочет убить – пускай, лишь бы у неё получилось быстро. Но женщина вновь отступила, разжав пальцы. Чжань обессиленно завалился на пол, приходя в себя и сожалея, что его мучительница такая жалкая трусиха. Сейчас же, тщательно взвесив все обстоятельства, он пришёл к выводу, что это случайная удача. А значит, грех ею не воспользоваться. Жилан была занята и вряд ли обратит внимание на дребезжание его цепи, поэтому Чжань осторожно подобрался к валяющейся шпильке и торопливо схватил её, пряча находку в карманах штанов. На ощупь та была сделана из металла, и он подумал, что сегодня ночью, когда встретится с Ибо, на пару с ним попробует вскрыть ненавистный замок, сковывающий его лодыжку. Чжань присел на край дивана, припомнив ещё один случай. "Однажды, после проведённых трёх дней на голодном пайке, он решил действовать. В отсутствии Жилан, он пробрался в её комнату, чего раньше никогда не делал и, отыскав в шкафу бюстгалтер, осторожно извлёк из него одну косточку. С её помощью он тоже пытался открыть замок – правда безуспешно: металл, из которого та была сделана, оказался слишком мягким." Не то что эта шпилька. Сделав несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, Чжань осмотрел гостиную. Эта комната годами являлась своего рода "двором" для его прогулок. Парень неожиданно задумался о том, что ему было запрещено выходить на улицу даже в сопровождении Жилан. Он не мог гулять во внутреннем дворике, да просто посидеть на скамье рядом с ней. Чжань не понимал - почему? Или... или она боялась, что их бы увидели? Но в чём причина? А может в том, что увидели бы его самого? Что в этом такого? Он вспомнил слова Жилан, что она не допустит его побега, его смерти, а ещё не допустит, чтобы его кто-то забрал... Получалось, она спрятала его ото всех, а от него скрыла целый мир. Слова Ибо, что всё это неправильно, что так не должно быть вихрем ворвались в его мысли. Чжань и сам начал понимать по мере взросления, что так жить как он - нельзя. Что только он ни делал, чтобы это изменить, даже пытался убить себя, но ничего не получалось. Неудача за неудачей постепенно гасили надежду на лучшее в его душе, а в последние несколько недель он уже почти сдался. Но сейчас, особенно после появления в своей жизни Ибо, едва теплящаяся надежда снова начала разгораться в его сердце и он больше не готов сдаваться. Возможно, ему как-то удастся выбраться самому, а возможно, он согласится на помощь соседа. Он ещё не решил. Чжань понял, что теперь будет бороться вдвойне. Его заключение длилось и так невыносимо долго, а сам он давно уже потерял счёт времени. Мысли перескочили на другие воспоминания о попытках побега. "Однажды Жилан заказала двухслойный бисквитный торт, объявив, что у него сегодня день рождения. Ему пришлось поверить ей на слово, потому как он не знал, в какой день родился. Она, скорее всего, доплатила кондитеру, и тот украсил праздничное угощение тюремной решёткой из ярко-алого крема, а в середину торта была воткнула зажжённая свеча. В следующий раз, разрезая очередной праздничный пирог пластиковым ножом, всученным ему в руку, он обнаружил внутри пилочку для ногтей: не металлическую, на тканевой основе, совершенно бесполезную. Истерический смех Жилан от вида его обескураженного лица до сих пор не истёрся из памяти." Интересно, что запланировала Жилан в этом году? Хотя он искренне надеялся, что найденная им шпилька поможет выбраться раньше, чем он это узнает. Все прошлые попытки сбежать, когда он не был одурманен препаратами, были совершенно безрассудными и отчаянными. В первый раз после длительного заточения, Чжань помнил, как швырнул табурет, подвернувшийся под горячую руку, в плотно закрытые окна, но те даже не дрогнули, зато у табурета отвалились две ножки. Одну из которых он припрятал в своей комнате. И когда вечером Жилан зашла к нему в спальню, чтобы перестегнуть цепь и выпустить его на ужин, Чжань набросился на неё с одной из сломавшихся ножек. Он замахнулся на неё, но та успела пригнуться, так что удар пришёлся по предплечью, а не по голове, как планировалось. Жилан тогда вырвала палку из враз ослабевших рук и стала со всей силы колотить ею его по рёбрам. Напуганный её яростью, Чжань даже не сопротивлялся, понимая, чем это могло закончиться. Однако, вместо того, чтобы смириться и бросить попытки, преисполнился ещё большей решимостью сбежать. Как-то, когда он запустил свою тарелку с ужином в окно столовой, с мрачным удовлетворением наблюдая за тем как рис размазался по стеклу, Жилан, шипя от ярости, вырубила его одним ударом винной бутылки по голове. Когда он очнулся, то обнаружил, что обмотан как мумия цепью, пристёгнутой к лодыжке. Так и пролежал два дня в собственных испражнениях, пока она не соизволила его освободить. Чтобы выбраться, Чжань испробовал всё, даже крышкой сливного бачка раздробил батарейку в надежде на то, что кислота внутри растворила бы звенья прочной цепи. Но вместо долгожданной свободы, получил лишь болезненные химические ожоги. Единственное, чего он никогда не пробовал - так это устроить пожар, и то лишь потому, что у него не было доступа к легковоспламеняющимся предметам. Он заливал ванную, забивал канализацию, чтобы вынудить Жилан пригласить в дом посторонних. Но когда в дом прибыл сантехник, она связала его и накачала таблетками, чтобы он не смог выдать её. Сейчас же, отсидев на диване положенное время, Чжань пожелал Жилан спокойной ночи, и поднялся к себе. Усевшись на кровать и судорожно сжимая шпильку в кармане штанов, он терпеливо ждал наступления полуночи. Как только все звуки в доме стихли и тот погрузился в кромешную тьму, Чжань подобрался к двери и, приоткрыв её, выглянул в тёмный коридор. Прислушавшись и поняв, что Жилан спит, двинулся к лестнице ведущей на чердак. Только оказавшись в своём убежище, смог вздохнуть с облегчением. Торопливо приблизившись к окну, он распахнул створку и уселся на пол, принимаясь ждать. Ибо появился как по часам. Чжань даже не вздрогнул, когда в проёме мелькнула его макушка. Тот приветливо улыбнулся и мягко ступил на чуть скрипнувшие половицы. Подойдя ближе, присел рядом. - Привет. - Привет, - ответил Чжань и тут же запустил руку в карман. Он извлёк шпильку на свет, а затем под недоумённый взгляд Ибо вытянул ногу. - Что ты делаешь!? – воскликнул сосед, неотрывно следя за чужими действиями. - Ты всё ещё хочешь помочь мне? – едва слышно прошептал Чжань и увидел уверенный кивок – Тогда сделай это! – решительно проговорил он, передавая Ибо в руки шпильку. Пальцы Ибо дрожали и не слушались, приняв металлический предмет. Он заглядывал в лицо Чжаня, но то не выражало никаких эмоций, лишь только плотно сжатые губы, да бледность щёк выдавало его нервозность. - Т-ты уверен? - вынужден был переспросить Ибо. - Не медли, - прошипел Чжань и нетерпеливо дёрнул ногой, призывая соседа к действиям. Сосредоточившись, Ибо ухватился за протянутую ногу и склонился ниже.