И потом, у тебя нет выбора

      Форстер аккуратно отпускает меня, после чего кивком головы указывает в сторону комнаты, давая понять, чтобы я возвращалась. Я же стою на месте еще около минуты, смотря растерянно на парня, но все же выполняю то, что требуется. Флок кидает напоследок мимолетный взгляд в мою сторону, а затем пулей начинает спускать по лестнице с охапкой бумаг в руках для Рихтера.       Я как можно тише закрываю за собой дверь в комнату, а затем поспешно сажусь на пол. Голова ни с того ни с сего начинает кружиться.       «Уберем ее в ближайшее время», — прокручиваю я слова Арна в голове. От осознания того, что это сказал сам Рихтер, становится жутко.       Жутко от того, что он это сказал не в шутку. И страшно из-за того, что его приказы всегда выполняются его верными псами.       От одной мысли о том, что от меня хочет избавиться Рихтер, кровь в жилах стынет.       «Бред какой-то», — думаю я, а затем нервно усмехаюсь.       Я просто не хочу в это верить.       Да и какая ему вообще будет выгода от моей смерти? Что это ему даст?       Наверное, ничего.       «Максимум глаза перестану ему мозолить и все. Как-никак я дочь его "любимой" сестры», — размышляю я.       К тому же, я просто уверена в том, что Рихтер может избавиться от человека, если тот ему хоть раз перейдет дорогу. Арну это ничего не стоит. А я как раз отношусь к таким людям. Все-таки документы отдавать я ему добровольно тогда не собиралась. А раз я пошла против его воли, то, судя по его мышлению, я не преданный ему человек. Таких он рядом с собой держать не будет. Долго уж точно.       В темной комнате я сижу одна еще около получаса. За это время я успеваю накрутить себя еще больше. Каждая моя мысль, касающаяся Рихтера, лишь усиливает страх. Думать же о чем-то другом сейчас не получается. Да и как можно размышлять о чем-то ином, когда твоя жизнь под угрозой? Правильно, никак.       Лишь появление Форстера в комнате спасает меня. Из-за погружения в свои мысли я даже сначала не замечаю парня, чему сама сильно удивляюсь.       — И что мне теперь делать? — разрываю тишину я, поднимая уставшие глаза на Флока.       Сама того не ожидая, я первая начинаю разговор.       — Ты слышала весь разговор? — спрашивает парень, облокотившись о дверной проем.       — Да.       — Я не знаю… — выдает потерянно Форстер. — Я услышал не больше, чем ты. Подробностей никаких не знаю. Они ничего не говорили об этом, когда я вернулся. Все, что я могу тебе сейчас сказать, так это то... — он делает небольшую паузу. — Что Рихтер на полном серьезе намерен с тобой покончить, — договаривает парень. — Он просто так словами не раскидывается.       — Это я уже и без тебя поняла, — с ноткой язвительности произношу я, после чего сразу жалею об этом. Флок на это никак не реагирует.       Я нервно начинаю жевать нижнюю губу, думаю о том, что сейчас делать.       — Он же не тронет отца? — внезапно спрашиваю я.       — Откуда мне знать? Речь шла только о тебе, по крайней мере… — отвечает он, пожимая плечами. — А что у него в голове, я знать не могу.       — Твою же, — выдаю я.       — Я даже не уверен, получится ли у меня выяснить что-то насчет твоего отца, — говорит он. — Ты бы сначала за себя волновалась, — Форстер хмурится, глядя на меня.       — Сколько у меня вообще времени? Рихтер сказал избавиться от меня до конца месяца. И что это значит? — тараторю я.       — То и значит, — выдает Форстер. — Либо завтра, либо в конце месяца.       — Ты хоть это можешь выяснить у них? — говорю раздраженно я.       — Легко тебе говорить. К этой теме нужно еще подвести их, — произносит парень. — А учитывая еще то, что я как будто не в курсе их планов, — продолжает Форстер, показывая кавычки в воздухе, — это будет не просто сделать.       — Ты ведь умеешь языком трепать, так сделай что-нибудь, — отрезаю я.       — Какая ты колкая. Следи за своими словами, Кирхнер. Я не всегда бываю добрым, — говорит парень, слегка хмуря брови.       — Правда? Раз так, может, присоединишься к Рихтеру? — произношу я, скрещивая руки на груди.       — Лучше скажи, что именно ты планируешь делать? — после небольшой паузы спрашивает Флок.       — Не знаю… — выдаю я. — Пока что я просто хочу созвониться с Армином. Может, он что-то подскажет…       Сейчас мне как никогда хочется поговорить с Арлертом. Хочется услышать его голос, рассказать обо всем случившемся и хоть немного успокоиться после разговора с ним.       Мне правда это нужно.       — Прямо сейчас? — он усмехается. — Твоему дружку явно не понравится такая новость на ночь глядя. Лучше оставь эту затею до утра.       — По-твоему, мне нужно сидеть сложа руки и ждать, когда меня прикончат? — выдаю я на одном дыхании.       — За одну ночь вряд ли с тобой что-то произойдет, — говорит Форстер. — К тому же ты можешь остаться у меня, если так боишься.       — Я звоню Армину, — настойчиво говорю я.       — Как знаешь, — произносит парень и тяжело вздыхает.       Дозвониться до друга у меня получается сразу же.       — Почему ты не отвечала на мои звонки? — слышится обеспокоенный голос Арлерта по ту сторону телефона. Он сразу налетает на меня с вопросами.       — Не могла говорить, извини, — оправдываюсь я. К горлу в какой-то момент подступает ком. — Я еще у Флока, — уточняю я.       — Что-то произошло? — тут же спрашивает Армин. — Я уже по голосу слышу, что что-то не так. Я прав?       — Можно и так сказать, — выдаю я.       — Тебе что-то сделал Форстер? — говорит друг.       — Мимо, — раздается уже голос Флока за моей спиной. — Я тут не причем.       — Поставь на громкую связь, — просит Армин, слыша слова парня.       — Хорошо, — отвечаю я.       — Мне хоть кто-то из вас двоих скажет, что у вас там случилось? — говорит серьезно Арлерт, обращаясь к нам.       — Похоже, что у твоей подружки крупные проблемы, — отзывается Форстер. — Ей осталось не так долго жить.       — Что? — недоумевает друг.       — Мы подслушали разговор Рихтера, — начинаю рассказывать я.       — Он хочет избавиться от нее в ближайшее время, — подхватывает Флок. — До конца этого месяца точно.       — Вы это сейчас серьезно?       — Да, — выдаю я, а затем прикусываю нижнюю губу.       — Кэролайн, ты что-то сделала? — спрашивает Армин.       — Ничего я не делала, — говорю я, хмурясь.       — Флок, а ты?... Что-то знал про это? — продолжает опрос друг.       — Нет, — говорит парень.       — Боже… — выдает тихо Арлерт. — Я сейчас приеду, а ты собирайся домой.       — Армин, не нужно… Я просто хотела поговорить с тобой. К тому же уже поздно, — говорю я. — Давай лучше встретимся с тобой завтра.       — Хорошо. Тогда у меня к тебе просьба, — произносит друг и делает небольшую паузу. — Останься у Флока. Думаю, стоит обезопасить себя на всякий случай и не появляться сегодня дома одной.       — Я ей уже предлагал остаться у меня, — выдает Форстер.       — Ладно, — отрезаю я. — Я останусь.       — Я что-нибудь придумаю… Только сильно не волнуйся, — успокаивает Армин. — Ложись сейчас спать.       — Постараюсь, — говорю я.       «Но вряд ли у меня получится сегодня заснуть», — думаю я.       — И пришли мне номер телефона Флока, — напоследок произносит он.       — Хорошо, — отвечаю я, не совсем понимая, зачем он понадобился ему.       Телефонный звонок завершается, после чего внутри меня появляется какая-то пустота.       «Пока я разговаривала с Армином, мне было намного спокойнее, нежели сейчас», — пролетает в голове.       Несмотря на это, я все же отправляю номер телефона Форстера другу, а затем нехотя откладываю устройство на край кровати.       — И что теперь? — спрашивает Флок, смотря на меня.       — Посмотрим, что будем завтра. Армин ведь сказал, что что-нибудь придумает.       — Хороший план, ничего не скажешь, — фыркает парень.       Форстер разворачивается, после чего направляется в сторону выхода.       — Ты куда? — говорю я.       — У меня ещё дела, — поясняет Флок. — Можешь составить мне компанию, если хочешь.       Не долго думая, я соглашаюсь на предложение Форстера. Все равно делать нечего. Да и в ближайшее время я уж точно не усну.       Следующие два часа парень проводит за ноутбуком, делая задание к семинару. Я же, в свою очередь, молча сижу рядом с ним на кухне, залипая в телефон.       — Будешь кофе? — спрашивает Форстер, отрываясь на пару секунд от экрана.       — Давай, — кивая головой, отвечаю я.       — Сейчас, — Флок встает с места, после чего направляется к плите.       Через несколько минут парень ставит передо мной на стол уже готовый напиток.       — Спасибо, — произношу я, устало смотря на Форстера.       — Может, все-таки ляжешь спать? — говорит он.       — Я, наверное, пока просто пойду полежу в гостиной, — сообщаю я.       — Если что, можешь лечь у меня в комнате, — выдает парень.       — Ага, — хватая кружку кофе со стола, говорю я, а после ухожу.       Я все же решаю остаться в гостиной и не идти в комнату Форстера. Чтобы не было скучно, включаю телевизор на фоне, а сама ложусь на диван и возвращаюсь к просмотру новостей в телефоне.       Уже меньше чем через час у меня начинают слипаться глаза, и я откладываю телефон на журнальный столик.       «Почти час ночи», — мысленно говорю я сама себе, смотря на настенные часы.       Я ложусь на бок и поджимаю ноги к груди, принимая позу эмбриона. Нехотя, но я все же беру пульт от телевизора и лениво начинаю переключать каналы. Понимая, что ничего интересного в это время не показывают, я останавливаюсь на каком-то незнакомом мне фильме.       Без какого-либо желания углубляться в сюжет, я вскоре закрываю глаза и просто слушаю. Чуть позже, сама того не замечая, я засыпаю. И открываю я глаза лишь тогда, когда начинаю слышать знакомые мне голоса, доносящиеся с кухни.       «Что тут делает Армин?» — вскакивая с дивана, как ошпаренная, размышляю я, слыша голос друга.       Это точно Арлерт.       Я твердо уверена в том, что Армин находится в доме, и он говорит о чем-то с Форстером. И, судя по всему, сейчас раннее утро. Где-то часов пять или шесть, ведь на улице начинает только светать.       Неуверенным шагом я все же направляюсь на кухню, чтобы выяснить, что происходит.       — И что потом ты предлагаешь делать? — тихо произносит Флок, сидя за столом. Он скрещивает руки на груди, смотря пристально на Армина.       — Будет зависеть от… — говорит Арлерт, но я его обрываю.       — Армин, — произношу я имя друга, заходя на кухню.       Идея о том, чтобы подслушать их у меня все же отбрасывается. В этом нет надобности. Вряд ли они будут от меня что-то скрывать.       Ведь так?       Взгляды парней в эту же секунду останавливаются на мне.       — Кэролайн, ты проснулась, — говорит блондин, смотря немного растерянно на меня.       — Я услышала твой голос… — объясняю я Арлерту. — Что ты тут делаешь?       — Он приехал поговорить насчет Рихтера, — рассказывает Форстер.       — Мы думаем, что делать со всей этой историей, — говорит Армин.       — Ты ведь не зря явился в такую рань? У тебя появилась идея? — догадываюсь я.       — Да.       — И в чем заключается наш план? Если он, конечно, у нас есть, — спрашиваю я, сонно смотря на друга.       — Пока что все зависит от Флока. Он должен разузнать насчет тебя поподробнее. Если все пройдет успешно, то будем действовать дальше, — поясняет он. — Я уже рассказал ему, как лучше действовать. Должно получится.       — В крайнем случае, нам помогут мои люди, — говорит Форстер, вынимая сигарету из пачки. — Они так же, как и я, не в восторге от Рихтера. Думаю, они согласятся пойти против него.       — А что потом? Если первый этап пройдет успешно, — спрашиваю я, садясь за стол рядом с Армином.       — Узнаешь, — отвечает Флок. Он выпускает изо рта дым, а затем еле заметно ухмыляется. — Будешь кофе? — спрашивает он.       — Да, — тихо отвечаю я, размышляя над услышанным.       Форстер встает с места и протягивает мне сначала пачку сигарет, тем самым предлагая покурить. Я молча киваю и вытягиваю одну сигарету. С моих уст срывается тихое: «Спасибо». Парень дает мне зажигалку, после чего направляется к плите, чтобы поставить чайник.       — А что насчет Эрена? — неожиданно для всех спрашиваю тихо я. После моих слов я ловлю на себе удивленные взгляды парней.       — О чем ты? — выдает Форстер.       — Он знает обо всем? — говорю я.       — Пока что нет, — произносит Армин.       — Ясно.       — Ты хочешь все скрыть? — интересуется у меня друг.       — Мне все равно, — выдаю я чуть дрожащем голосом. — Если хочешь, то говори ему. Это твое право.       Армин сжимает губы и ничего мне на это не отвечает.       «Наверное, он принял решение. Он расскажет Эрену обо всем происходящем. Я уверена в этом», — размышляю я.       — Мне нужно переговорить со своими людьми, — говорит Флок, меняя тему. — Ты можешь поехать со мной, если хочешь, — предлагает мне парень.       — Хорошо, я согласна.       — Тогда после обеда съездим, — оповещает парень.       — Я думаю, что мне делать с отцом… — делюсь я. — Мне как-то неспокойно за него. Вдруг Рихтер и его захочет убрать?       — Не думаю, что он тоже его цель, — говорит Армин. — Но, наверное, стоит перестраховаться.       — Я съезжу сегодня к отцу и предупрежу его, — решаю я.       — Тогда я отвезу тебя, — выдает Форстер. — Так будет безопаснее. Лишний раз сейчас одной не стоит нигде появляться.       — Флок прав, — соглашается Арлерт. — Лучше не рисковать.       — Мне кажется, что ей вообще лучше остаться со мной, — говорит Флок. — Одной ей точно нельзя быть. А так я буду контролировать ее.       — Кэролайн, ты как на это смотришь? — спрашивает Армин у меня.       — Я согласна, — выдаю я.       — Если ты что-нибудь выкинешь… — произносит Арлерт, хмуро смотря на Флока.       — Успокойся, — рявкает Форстер. — Я её не трону.       После слов Флока виснет напряженная тишина.       — Давай съездим к отцу сейчас, — разрывая молчание, говорю я Форстеру. — Он как раз в это время собирается на работу.       — Как скажешь, — произносит парень. — Иди тогда собирайся.       — Я тогда пойду, — сообщает Армин, вставая из-за стола. — Кэролайн, напиши мне потом, как все прошло.       — Да, конечно, — выдаю я, смотря на друга.

***

      — Я буду ждать здесь, — сообщает Форстер, останавливая машину напротив нужного подъезда.       — Я быстро, — выдаю я и пулей вылетаю на улицу.       «Наверное, надо было хотя бы позвонить отцу и предупредить его о своем приходе», — размышляю я.       Я проникаю в подъезд и спешу к лифту.       В голове допускаю мысль: «Время шесть часов утра. Он в любом случае должен быть еще дома».       Стоя уже напротив двери, я все же решаю набрать отца. Вломиться в квартиру без какого-либо предупреждения я просто не могу. Совесть не позволяет этого сделать.       — Пап, открой дверь, — понимая, что тот ответил на звонок, говорю я.       — Хорошо… Сейчас, — с явным удивление в голосе отвечает мужчина, а затем завершает короткий телефонный разговор.       За дверью наконец-то слышится шуршание и шаги. Пару секунд и отец открывает входную дверь, а затем молча впускает меня в квартиру.       — Что-то случилось? Ты в такую рань пришла, — начинает спрашивать меня отец. Я делаю глубокий вдох, а затем громко выдыхаю. Смотрю сначала на стену в коридоре, а после перевожу взгляд на темноволосого мужчину.       По дороге к отцу я репетировала наш с ним разговор. Но сейчас, стоя перед ним, я почему-то не могу связать и двух слов. Не могу понять, с чего лучше начать. В итоге я решаю не лить воду и сказать как есть. Без всяких прелюдий.       — Пап, ты должен уехать из города на некоторое время, — быстро произношу я.       — Что? — мужчина непонимающе смотрит на меня. Такое заявление его явно вводит в ступор. У меня даже почему-то создается впечатление, что мои слова он воспринимает как глупую шутку.       — Тебе нужно уехать, — говорю я без каких-либо объяснений.       — Ты можешь объяснить, что происходит? — отец выжидающе смотрит на меня. Он ждет хоть какого-то объяснения.       — Это связано с Рихтером, — поясняю я. — Такое объяснение подойдет? — серьезно говорю я. Мои слова звучат даже как-то грубо. И эта грубость связана со злостью. Со злостью, которая появляется во мне из-за того, что я хочу обезопасить родного мне человека.       — Я ведь не могу взять и… — говорит он. — У меня работа.       — Разве это сейчас так важно? — раздраженно произношу я. — Я не знаю, сделай что-нибудь! Возьми отпуск или работу на дом.       Молчание.       — Мне как-то не хочется терять еще кого-то из близких, — выдаю я чуть дрожащим голосом. — Просто послушай меня и уезжай.       — Да… Конечно, — отец начинает потирать переносицу, смотря в пол. — Я не знаю, что на меня нашло. Почему я так сказал. Извини, — последние слова он произносит практически шепотом. В них чувствуется боль, в его же глазах читается искреннее сожаление.       — Постарайся уехать в ближайшие дни, — выдаю я. — Мы ведь знаем, на что он способен. Лучше обезопасить себя.       — Извини меня, — отец подходит ко мне ближе, а затем крепко обнимает. — Я не хотел, чтобы все так вышло. Не хотел, чтобы ты страдала из-за меня. Прости меня, Кэролайн…       По телу пробегают мурашки. На глазах автоматически выступают слезы, которые я пытаюсь остановить.       — Все в порядке, правда, — произношу я, выдавливая из себя улыбку.       Я снова вру себе.       Вру отцу.       Наш разговор по итогу надолго не затягивается. Мы обмениваемся парой-тройкой маловажных фраз и на этом заканчиваем. Вытягивать из него дальше слова я не решаюсь. Смотря на мужчину, мне становится сразу понятно, что он растерян. И, вероятнее всего, дальнейший диалог вряд ли бы у нас вышел удачным.       Ему следует побыть одному, остаться наедине со своими мыслями.       Я прощаюсь с ним, после чего поспешно ухожу.       — Поехали, — уже садясь в салон машины, произношу я.       — Поговорили? — спрашивает Форстер, окидывая меня взглядом.       — Можно и так сказать.       — Что-то не похоже на то, что все прошло удачно, — выдает он, отъезжая от подъезда.       — Он уедет, — выдаю я.       — Тогда почему на тебе лица нет, раз он согласился? — интересуется Флок.       — Не знаю.       Парень больше не мучает меня с вопросами и всю оставшуюся дорогу до дома молчит.

***

      — После обеда съездим к моим людям, — Флок проходит в гостиную и бросает ключи от машины на журнальный столик. — Я уже договорился с ними о встрече. В случае чего они нам помогут, — парень с уставшим видом садится на кресло и запрокидывает голову назад.       — Хорошо.       — Ты на пары вообще собираешься ходить? — спрашивает он.       — Собираюсь. С чего ты решил, что нет? — говорю я, пялясь на Форстера.       — Вдруг струсила появляться вообще где-то на улице, — усмехается парень.       — Еще чего. И к тому же, ты же сказал, что я могу пожить с тобой, — произношу спокойно я. — Значит, возить на пары ты меня тоже будешь.       — Логично, — хмыкает тот.       Я сажусь на диван напротив Форстера и принимаюсь печатать сообщение Армину.

Я:

Мы съездили к отцу

Вроде бы он согласился уехать

      Армин:       Уже хорошо       Он не сказал, куда именно поедет?

Я:

Пока нет

Но это и не важно

Мне кажется, что мне вообще этого лучше не знать в целях безопасности

      Армин:       Да, лучше так       Хоть он и не цель Рихтера, но лучше все равно не рисковать

***

      Машина в очередной раз делает поворот. Более-менее знакомые мне районы города я перестаю узнавать уже как минимум полчаса.       — Нам еще долго ехать? — спрашиваю я Форстера, продолжая смотреть в окно.       — Еще немного, — выдает Флок. — Я не виноват, что нам ехать в другой конец города.       — А нельзя было устроить встречу где-нибудь поближе? —с ноткой недовольства говорю я.       — Место, куда мы едем, намного безопаснее всех остальных вариантов, — поясняет парень. — Нам не нужны лишние глаза и уши.       — А ты вообще уверен в этих людях? — говорю я.       — Я доверяю им больше, чем себе, — парень усмехается, не отрываясь смотря на дорогу.       — Ну, тебе лучше знать, — пожимаю плечами я.       Дорога занимает примерно еще минут десять, а то и меньше, после чего машина наконец-то останавливается напротив двухэтажного здания.       — Нам сюда? — выходя уже из машины, спрашиваю я у Флока.       — Да, — направляясь ко входу в какое-то кафе, отвечает он.       Меня удивляет то, что мы приехали именно в такое место. Общественное. Он же ведь сам говорил, что нам не нужны лишние глаза и уши. Так в чем дело?       Уже внутри заведения я понимаю, что это вовсе не кафе, а бар. Причем весьма хороший. Я не успеваю даже осмотреться, как Форстер резко и без каких-либо объяснений начинает направляться куда-то вглубь зала.       — Не отставай, — говорит он, оборачиваясь. Я киваю. Флок же чуть ускоряет шаг, а затем сворачивает в сторону лестницы, ведущей вниз.       — Что там? — интересуюсь я, стараясь не отставать от него.       — Узнаешь, — произносит Форстер, спускаясь по ступеням.       Мы преодолеваем небольшое количество ступеней, после чего оказываемся перед железной дверью черного цвета. Стоя в полумраке в незнакомом мне месте, наедине со Флоком, мне становится даже немного боязно.       «Что это за лестница и коридор? Куда ведет эта дверь? И почему Флок мне ничего не говорит?» — мучают меня вопросы.       Форстер, будто читая мои мысли, больше не медлит и открывает дверь.       — Это что… Казино? — мне хватает нескольких секунд, чтобы понять, куда именно меня привел Флок.       — Подпольное, — на губах парня появляется ухмылка. — Я не думал, что это тебя настолько сильно удивит. Ты ведь живешь в нашем мире. Дядюшка Рихтер ни разу не водил тебя в подобные места? — стебется он надо мной.       — Заткнись, — без агрессии говорю я. В моем голосе больше слышится усталость, нежели что-то негативное. Я обхожу Форстера и нарочно задеваю его плечом. — И пошли уже.       — Кажется, я затронул больную тему. Забыл, что ты у нас неженка, больше не буду, — моя реакция забавляет Флока, и он ни капли не злиться на мои слова и действия.       — Смотри, как бы следующей целью моего дядюшки не стал ты, — язвлю я, специально выделяя последние слова. Флок лишь хмыкает и больше ничего мне не отвечает.       В толпе парень, кажется, замечает тех, кто ему нужен. Я понимаю это сначала по его взгляду, а потом по действиям. Он моментально ускоряет шаг, смотря куда-то пристально вдаль.       — Флок, — произносит темноволосый молодой человек, пожимая руку парню в знак приветствия.       — Я уже думал, что ты забыл дорогу сюда, — говорит рядом стоящий с ним блондин. Он усмехается, а затем тоже протягивает руку.       — Дела, — выдает Форстер. — Сами понимаете.       — А это кто? — спрашивает брюнет, обращая внимание на меня.       — Это Кэролайн. Я здесь насчет нее, — говорит Форстер.       — Пойдемте тогда в кабинет, — говорит он. — Здесь слишком шумно.       Уже стоя в кабинете, я понимаю, что в таком составе мне находится не комфортно. Чувство страха, уж, по крайней мере, у меня точно присутствует.       — Так что, ты привел нам новенькую? — спрашивает парень снова смотря в мою сторону.       «Что? Новенькую?», — пролетает в голове.       — Нет, — говорит Форстер. — Она здесь не для этого. Да, и если уж на то пошло… — парень резко хватает меня за руку и поднимает ткань рукава, обнажая столь ненавистную мне татуировку в виде орла.       — Так она наша? — удивляется темноволосый.       — Да, Алекс, она наша, — произносит спокойно Флок.       — Она же совсем соплячка, — говорит другой.       — Мы одногодки, — поясняет Флок.       — Ты не сравнивай себя с ней, — как-то грубо отзывается Алекс. — Ты сколько вообще с нами? Год? Два? — он уже обращается ко мне.       — Полгода, — отвечаю я.       — Скажи-ка, Форстер, почему эта малолетка стала полноправным членом организации так быстро? А кому-то пришлось два года сидеть на самом дне, как нам, — говорит Алекс, переводя взгляд то на меня, то на Флока. — Она даже тебя обогнала в этом. А я готов поспорить, что ты сделал намного больше для нашей организации, чем она. Думаю, Джон согласится со мной, — он указывает головой на блондина, и тот молча кивает.       — Рихтер ее дядя, — не обращая никакого внимания на резкие слова парня, поясняет Флок.       Тишина.       — Рихтер, значит? — говорит наконец-то парень. Его тон сразу меняется.       — Да, — подтверждает Флок.       — И о чем же ты тогда хотел поговорить? — спрашивает Джон.       — Мне нужно, чтобы вы держали меня в курсе того, что планирует Рихтер сделать с Кэролайн, — кратко поясняет Форстер.       Парни с удивлением смотрят на него, давая понять, что они хотят услышать более подробную историю. Флок понимает это и все же рассказывает всю суть ситуации.       — Мы поможем, — отвечает Алекс после долгой паузы. — Но не из-за того, что нам интересна жизнь этой девчонки. Все-таки ты наш старый друг и напарник… Да и к тому же все это в наших интересах. Мы уже давно об этом думаем. Ты просто дал нам сегодня повод прийти к окончательному решению, — произносит с ухмылкой на губах парень.       Мое сердце пропускает удар. В голове тут же проскакивает: «Они согласны».       — Рихтер уже давно занимает свой пост, пришло время все менять, — добавляет Джон, смотря на нас с Форстером.       Дальнейший разговор Флока с парнями я так и не застаю, поскольку меня просят выйти из кабинета. Я послушно выполняю просьбу и ухожу, понимая, что мое присутствие им мешает.       Форстер выходит следом за мной только через минут пятнадцать, а может и больше. Для меня это время, к счастью, пролетает незаметно. Все-таки размышления о прошедшем разговоре с этими людьми меня отвлекают.       — Все? — говорю я.       — Да, — кивает парень.       — О чем вы говорили? — интересуюсь я.       — В принципе, пока что не о чем таком важном. Обсудили пару моментов насчет тебя, ну и о Рихтере заодно поговорили, — объясняет он.       — Ясно, — произношу я. — А кто эти люди вообще? Они ведь старше тебя, да? Откуда ты их знаешь?       — Не слишком много вопросов? — усмехается Флок.       — Мне интересно.       — Если кратко, то они тоже работают на Рихтера, но это ты уже и сама поняла, — рассказывает парень. — И да, по поводу возраста… Они старше меня на несколько лет, но по статусу мы все равны. Познакомился с ними, когда сам угодил к Арну еще пару лет назад.       — А почему они настроены против Рихтера? — спрашиваю я.       — Если ты не в курсе, то в организации не только они точат зуб на него, — выдает Форстер. — У нас уже давно разлад. И Арн это сам прекрасно осознает, поэтому пытается держать всех в жестоких условиях. Но рано или поздно все это закончится… Его место займет кто-нибудь другой. Например, один из этих братьев. Я ставлю на Алекса, — на его губах появляется азартная ухмылка.       — Братьев? Они братья? — удивляюсь искренне я.       — Да, — говорит он. — Но это сейчас не важно. Главное, что они согласились участвовать в этом.       — Получается, Арн им доверяет?       — Верно. Причем больше, чем мне. И он им наверняка расскажет все, — отзывается Форстер. — Если даже Рихтер соврет мне по поводу тебя, что мы не можем никак отрицать, то у нас все равно будет верная информация от этих двоих.       «Остается только ждать», — думаю я.

***

      Незаметно пролетает целая неделя со дня встречи. «И за все это время Рихтер ни разу так и не объявился», — снова думаю я. С одной стороны, пусть уж будет лучше спокойная жизнь, но с другой - такая тишина, наоборот, больше пугает, нежели успокаивает.       — Эрена сегодня не будет? — спрашиваю я у Армина, идя рядом с ним по длинному коридору учебного корпуса.       — Наверное, нет. Сейчас будет последняя пара. Вряд ли он придёт, — говорит друг. — А почему спрашиваешь?       — Просто, — выдаю я.       Мое "просто" длится уже не один день. Раз за разом я спрашиваю Армина об Эрене. как бы "невзначай". Либо задаю ему прямые вопросы, что случается гораздо реже. Арлерт, наверное, отлично понимает, что это не простое любопытство.       В моей голове внезапно что-то щелкает. Я даже немного замедляю шаг от появившейся у меня мысли. Она настолько опрометчивая, что сердце на долю секунды сжимается, а кончики пальцев вздрагивают.       «Эрен, скорее всего, сейчас дома», — начинаю мысленно рассуждать я.       Эрен дома.       У меня последняя пара.       Я хочу увидеть его.       Мысль, которая появляется в моей голове не с того ни с сего, просто начинает меня сводить с ума. С каждой секундой желание сделать задуманное лишь увеличивается.       — Иди, я догоню, — неожиданно произношу я. — Мне нужно кое-куда сходить.       — Хорошо, — Армин непонимающе смотрит на меня, но лишних вопросов все же не задает. Я резко разворачиваюсь и оставляю блондина одного.       «Боже, что я творю?» — задаюсь вопросом я, прикрывая глаза на пару секунд. Я тяжело вздыхаю и захожу в лифт.       Уже оказавшись на улице, я осознаю, что пара началась минуту назад.       Наплевать.       На телефон приходит уведомление о входящем сообщение. Сначала я думаю, что оно от Армина, но после я вижу имя Форстера.       Флок:       Я заберу тебя после пар       Жди меня возле входа       Я сразу вспоминаю его слова, которые он говорил мне на днях: «Я буду послезавтра только на одной паре, а после уеду по делам".       Но сказал, что в любом случае заедет за мной.       «Ага, как же», — думаю я.       Я решаю проигнорировать Форстера и ничего ему не отвечать.       «Уж дойти до Эрена и до дома я смогу одна», — думаю я.       Не проходит и пяти минут, как на телефон приходит еще одно сообщение, но уже от Армина.       Армин:       Ты где? Пара уже началась       Другу я все же решаю ответить, чтобы тот лишний раз не волновался.

Я:

Я в студгородке

      Армин:       Что ты там забыла?

Я:

У меня заболела голова, решила немного подышать воздухом

      Армин:       Ты на лекцию придешь или нет?       На последнее сообщение я не отвечаю и кладу телефон в карман куртки. С неба неожиданно начинают срываться частые капли дождя. Хоть на улице и было пасмурно с самого утра, я не думала, что именно сейчас может начаться дождь. Мне приходится накинуть капюшон на голову, поскольку зонта у меня с собой нет.       «Чувствую, что я вся насквозь промокну», — думаю я.       Дождливая погода заставляет меня ускорится. До дома Эрена я добираюсь за минут десять, а то и меньше.       Практически сразу же из подъезда выходит незнакомая мне женщина, тем самым пропуская меня внутрь.       «Может, мне стоит развернуться и уйти, пока не поздно?» — одергиваю я себя, поднимаясь по лестнице вверх.       Из-за неуверенности в своих действиях я даже выбираю вариант подняться пешком на нужный этаж и таким образом потянуть время.       «Это ведь бред какой-то… Идти к Эрену…», — думаю я.       Вскоре я преодолеваю последнюю ступеньку и останавливаюсь напротив знакомой двери.       «Что же я делаю?», — ною мысленно я, но, несмотря на это, трясущейся рукой нажимаю на дверной звонок.       Я замираю и начинаю ждать. Чего угодно: шагов, голоса Эрена, каких-либо звуков.       Но не тишину.       Я слышу лишь звенящую тишину и она больнее всего ударяет сейчас по мне. Режет, словно нож.       Я повторяю свои действия, но в ответ ничего.       Йегер игнорирует меня?       — Эрен, — срывается его имя с моих уст. Я начинаю не сильно стучать в дверь, надеясь, что тот мне откроет.       Через время я осознаю, что все бессмысленно.       «Неужели его нет дома?», — поникше размышляю я.       Тогда где он? На парах Эрена нет. Дома тоже. Где его снова носит? Почему именно сейчас его нет здесь?       Сейчас, когда я переборола себя, набралась смелости и пришла к нему.       Где он, черт возьми?       От этих мыслей я сжимаю кулаки настолько сильно, что ногти оставляют красный след на ладонях. Некая злость в считанные секунды превращается в опустошение.       Паршиво.       Я начинаю чувствовать себя подавленно. Меня будто взяли и растоптали. И дело даже не в том, что Эрена не оказалось дома, а в том, что я решилась на этот шаг. Я пришла к нему. Чтобы поговорить? Просто увидеть его?..       Не важно.       Все тщетно.       Наверное, сама судьба противится этому.       Я тяжело выдыхаю и ухожу. Молча, без единой эмоции на лице.