Магическая терапия

- Ай! Ой! Хватит, гад! - уворачивался от новых ударов Локи Лафейсон, лежа на полу темного фургона, который вез его и коллег в неизвестном направлении. Последним воспоминанием было посещение бара "Подкова" в пригороде Джерси. Коллектив криптозоологов решил отметить выгодный контракт, но после порции виски все было в тумане. - Больно! - Мм! - зло промычал через кляп один из коллег, пнув лидера группы еще раз. - Почему меня обвиняете? - отполз подальше Локи, сплюнув свой кляп. - Мм? - скептично хмыкнул третий участник группы. - Я аферист? - возмутился Лафейсон. - Ладно... - Мм! - синхронно отвернулись друзья. - Куда везут то? - нарушил наступившую тишину Локи. Никто не догадался бы, что звезда псевдонауки изгнан из сферы финансов. Лафейсон был очень успешным менеджером с Уолл-стрит, пока не превратил работу в погоню за адреналином, начав играть на деньги клиентов без их ведома. Парень подделал несколько подписей, был уличен и со скандалом изгнан со службы. Репутация не дала ему подыскать ничего похожего, все компании с грохотом захлопывали перед ним свои двери. Сбережения таяли, Локи несколько раз менял квартиру на варианты похуже. Решение финансовых проблем пришло совершенно неожиданно. Лафейсон столкнулся в баре со школьным товарищем, который со смехом рассказал ему о своей подработке. Несмотря на строгое воспитание и работу в музее, Эрик Леншерр всегда мечтал о чем-то опасном в профессии. Первая авантюра сама нашла соискателя, один пожилой миллионер подошел к Эрику после работы и дрожа от волнения попросил украсть для него яйцо динозавра с выставки. Отправляться в тюрьму не хотелось, но и упускать шанс было глупо. Леншерр заломил цену вдвое, сделал копию и после продажи уволился с должности. Рассказав об афере другу, Эрик вспомнил о многих желающих приобрести что-то необычное. Воспылав энтузиазмом, Локи на следующий день организовал сайт, где нагло врал об охоте на сказочных существ, приписав себе поимку парочки чупакабр, личную встречу с Несси и контакт с феями в Шотландии. Представившись экспертами криптозоологии, жулики обещали избавлять заказчиков от навязчивых духов, ловить чудовищ и под заказ доставлять монстров. Лафейсон не ожидал быструю реакцию на его ложь, но уже на следующий день раздался первый звонок. Таланты друзей дополняли друг друга, Локи мог продать что угодно и придумать витиеватое вранье о несуществующих чудовищах, а Леншерр успешно доставал материалы для подделки, создавая из них фальшивые трупы существ. Заказы продолжали поступать, аферисты решили пополнить свои ряды помощником. Оба не сразу поняли, что новичок искренне верит во все вранье, что читал на сайте. Стивен Роджерс с детства мечтал доказать существования чего-то сказочного. Работая менеджером, Стив часами искал в интернете подтверждение реальности необычных существ. Наткнувшись на сайт Лафейсона, увидев объявление о вакансии, Роджерс в тот же день уволился с работы и горя энтузиазмом поехал в Джерси. Аферисты не рассчитывали встретить кого-то настолько верящего в их ложь, начав стесняться признаться доброму парню во вранье. Стив был в команде неделю, даже не подозревая об истинном заработке начальников. - Это из-за того скелета! Точно! - сплюнул свою повязку Эрик, ворочаясь на полу. - Ты его хреново сделал! - огрызнулся Локи. - Я говорил, не надо туда кости старой вороны! Подожди завоз в музей, купим что-то нормальное! Нет... Втюхал кривую мумию... - Покупатель из Европы, думал уедет, - оправдался напарник. - И шкура гарпии была отвратительно сделана! - добавил Лафейсон. - Халтурщик! - Это был шедевр! - стал пинаться снова Леншерр. - Попробуй, приклей к мертвому крокодилу иглы дикобраза, чтобы не было видно! - У... - расстроенно всхлипнул Стивен, услышав правду о своей работе. - Прости, мы хотели тебя подготовить, - извинился Локи. - У... - разочарованно буркнул тот. - Потом каяться будем, валить надо! - рявкнул Эрик, пытаясь вывернуть руку из наручников. - Кто-то нас сильно возненавидел. Не на праздник везут. - Черт... Приехали, - замер Лафейсон, когда машина остановилась. - Без боя не дамся! - настроился на схватку напарник. - Заткнись, попробуем договориться, - боролся с паникой Локи. - Мы умеем убеждать. - Я требую адвоката! - выкрикнул Локи, пока его тащили за ноги по мраморному полу. Лафейсон не успел разглядеть похитителей из-за масок и темного времени суток. Криптозоологов дважды усыпляли каким-то газом. Парень подозревал, что они сделали несколько пересадок и сменили автомобиль. Десяток человек вытаскивал сопротивляющуюся команду из фургона. Попытки отбиться не увенчались успехом. Проверив веревки на руках жертв, неизвестные надели им на головы мешки. - Заткнись уже... - устало попросил Эрик, когда его протащили мимо. - Нас искать будут! - не унимался Локи, оказавшись в небольшой камере. Незнакомцы ушли, закрыв за собой дверь. Выждав пару минут, прислушавшись, Лафейсон стянул с головы мешок, начав озираться по сторонам. Увиденное совершенно не обрадовало авантюриста. В одном из углов комнаты валялись грязные матрацы, освещение было лишь от тусклых свечей канделябра в коридоре. - Твою мать... - У меня нет версии, - избавился от своего мешка Леншерр. - Кто-то из обманутых вами, подонки! - разъяренно рявкнул Стивен, отползая к двери, решив попытаться развязать веревку на руках об решетку. - Столько времени общались, даже не намекнули на обман! Я же вам верил! - Ты реально верил в сказочную муть? - не сдержался от ехидства Локи. - Что ловим единорогов, пьем какао с гномами и гуляем по росе с феями? Ты под чем? - Сами на сайте писали! - огрызнулся парень. - Отложите скандал? - раздался тихий оклик из темного угла камеры, напугав компанию. Леншерр с матерным возгласом откатился от вышедшего на свет, не сразу узнав в узнике конкурента по бизнесу. Торговец из Бостона Квентин Бек не раз уводил у них богатых клиентов. Бывший автомеханик делал весьма убедительные подделки, что сильно ударяло по самолюбию Эрика. - Пора объединяться. - Вашу мать! Давно здесь? - схватился за сердце Лафейсон. - Пару дней... - потер приличный фингал Бек, нервно вздрогнув. - Только завершил сделку с одним кретином, зашел в бар. Даже напиться не успел, пару глотков сделал и очнулся уже в фургоне. Какая-то мразь опоила. - И никого не видел здесь? - отвлекся от попыток разгрызть веревку Роджерс. - Ну... Какая-то херня показалась, - неопределенно мотнул головой Квентин. - Это глюки от снотворного. Даже рассказывать не стану. - У меня тоже начались! - взвыл от ужаса Стив, отползая от двери, не моргая глядя на идущее по коридору низкорослое существо в спортивном костюмчике. Зеленая кожа переливалась под тусклым светом, вытянутая морда напоминала крокодильчика из мультика. Оно остановилось у их камеры и с недовольным видом заглянуло внутрь. - Скоро за вами придут, мешки с мясом, - пробасило оно, продолжив путь. - Вашу мать! - охрип от шока Локи. - Не казалось... - машинально перекрестился Квентин. - Так надеялся... Третий раз его вижу, списывал на подлитый препарат. - Кто-то прикалывается, - нервно хохотнул Леншерр, пока Бек стал активно развязывать веревки на руках коллег. - Нас хотят проучить за фальшивки, господа! Сами подумайте, мы же десятки тысяч получали за придуманную херню. Один из общих покупателей нас сюда приволок, теперь издевается. Вот и нет освещения, будет подсовывать всяких ряженых крокодилов в полутьме. Даже успокоился, с юмором наш мститель. - Он не был похож на подделку, - перешел на шепот Лафейсон. - Рост меньше карлика, это и не ребенок, строение тела видел же! - Нас украли обиженные чупакабры, - покрутил пальцем у виска Эрик. - Я согласен, смотрелся натурально, - поддержал жулика Стивен. - Оно в прошлый раз улыбнулось, - прошептал Квентин. - Такую пасть не подделать. Я много чучел нахерачил, но это... Оно настоящее! - Уверовали в мистику? - развеселился Леншерр, потирая развязанные запястья. - Я один здесь адекватный? Мне сейчас страшно рядом с вами торчать, а не от вида мелкой крокодилины. Спрошу имя мастера, когда с нами наиграются в сказку. Ждите теперь ушастых эльфов и говорящее буррито. - Будешь еще спорить?! - вжался в стену Локи, увидев подошедших к камере. Эрик потерял дар речи, задрав голову на обладателей мощных хвостов. Облаченные в металлические доспехи, похожие на динозавров, устрашающие существа с когтистыми лапами обсуждали что-то на неизвестном языке. - Следуйте за нами, - распахнули дверь камеры монстры. - Я могу потерять сознание, - предупредил друзей Роджерс, оказавшись в огромном зале со сверкающим потолком. Пленники не сразу догадались, что оказались на подобие судебного заседания. Ряд длинных скамеек тянулся от входа до трибуны под статуей крылатого создания, держащего в изящных руках свиток с печатью. Несколько лохматых существ заняли свои места на первых скамейках, пока компанию заталкивали в клетку у противоположной стены. - Голова закружилась... - Нас какие-то пудели собрались судить, - посмотрел на присяжных Квентин. - Дожил. У меня в детстве был пудель, надо бы сказать им. - Очень сомневаюсь, что тебе за это будет снисхождение, - откликнулся Лафейсон. - Нет! Не бывает такого! - зажмурился Леншерр, когда на трибуну вскарабкалось крошечное существо в алой мантии и грозно посмотрело на обвиняемых. Миниатюрный человечек с птичьим клювом стал о чем-то шептаться с собравшимися. Злой тон сильно испугал Локи, пытающегося придумать оправдание былым авантюрам. - Хотите что-то сказать перед смертью? - пропищал судья, обратившись к пленникам. - Эй! За что?! - ударил по решетке Эрик. - Мы же просто бизнесом занимались! - Именно, никого не трогали, - поддержал коллегу Лафейсон. - Даже не верили в таких... Ну... Сказочных! Никто не пострадал из-за наших подделок! - Я всегда с уважением выбирал материалы, - добавил Бек. - Вы все наглые, жадные и подлые людишки! - потряс молоточком судья, прыгнув на ладонь одного из охранников, чтобы приблизиться к клетке. - Сотнями лет насмехаетесь над нашим миром! Мы для вас диковинки, которые можно ставить на полки. Уродцы, о которых нельзя говорить, чтобы не посчитали сумасшедшими. Самые мерзкие смертные, которые нашли способ наживаться на нашей боли... Вы из таких. Склеиваете фальшивые трупы, насмехаясь над нами. - Мы перестанем! - клятвенно положил руку на сердце Локи. - Познакомились, уверовали, теперь никаких подделок! Давайте дружить мирами! - Людям нет веры! - пискнул представитель власти. - Вас повесят на рассвете! - Давай не станем торопиться, милый Айден, - пропел доброжелательный голос из-за одной из колонн. Пленники одновременно обернулись на вышедшего из укрытия мужчину в элегантном смокинге, рассчитывая на поддержку. Незнакомец в красной бабочке прошел мимо клетки, перебирая прутья пальцами покрытыми витиеватыми татуировками. - Не рассчитывай на помилования, Старк, - вернулся на трибуну судья. - Эти смертные признаны виновными. Ищи других никчемных созданий. - У меня есть право забрать в городок несколько ненужных... - облокотился на трибуну Старк, чуть не свалив собеседника. - Брось! Какой толк, если они просто сдохнут? Даже понять свой проступок не успели. У меня же отработают сполна. - Не знаю, Энтони... - ворчал судья. - Мне же нужно заботиться о нашей общине, - настаивал тот. - Им нужны простые смертные в окружение, чтобы процесс адаптации проходил спокойно. Давай, не упрямься. С меня ящик лучшего сидра. - И вафельный тортик, - облизнулся судья. - Шоколадный, самый большой, - бережно пожал его руку Старк. - Приговор изменен на отработку! - пискнул тот. - Они твои. - Нас на вафли обменяли... - прошептал Бек. - Вы нас куда забираете? - окликнул неожиданного спасителя Стив. - В сказку, никчемный смертный, - с улыбкой оглянулся на него Энтони.