Horror Holiday (Праздник ужаса)

      Очередной приятный вечер, осенний, но на удивление тёплый. Хэллоуин во всей своей красе. Оживлённая улица богатого презентабельного пригорода Вашингтона была освещена так ярко, словно в рождество, даже гладь реки Потомак мягко зеркалила каждый лучик прожекторов и гирлянд. Дети в самых разных костюмах, начиная от ведьм до серийных убийц по типу Призрачного лица, с заводным смехом бегали от дома к дому, наигранно пугающе выкрикивая стандартную фразу «сладость или гадость?», и люди подыгрывали им, хватаясь за сердце. Они с артистичным испугом опирались на ручку входной двери, отсыпали в мешочки детей заранее подготовленные конфеты, и умилительно улыбались, глядя вслед озорным ребятам, которые нарядились в костюмы жестоких персонажей, пока ещё не понимая, кому именно они подражают в этот праздник.       За всем этим наблюдала Меган Мэдисон, 21-летняя студентка скучного экономического коллежда, с улыбкой глядя со второго этажа на неугомонных детей, пока её друзья оглушающе смеялись о чём-то своем на фоне, даже немного раздражая.       — Хей, ЭмЭм, ты там уснула, что ли? — хохотнул блондин, по-хозяйски развалившись в кресле, и отхлебнул пиво из белого одноразового стаканчика.       — Отстань, Ронни, — усмехнулась она, не оборачиваясь на своего друга детства, хотя однако в колледже он к удивлению начал вести себя уже совсем не по-дружески, явно намекая на что-то большее, но девушка видела в нём скорее брата, чем любовника. Да и слишком уж он напыщенным вырос… Классический «золотой мальчик» из высшего света, капитан футбольной команды, накачанный плейбой, который рассекает по городу на дорогом блестящем Мустанге, что купил ему богатый отец-адвокат на 18 лет, и трахает каждую новенькую наивную черлидершу, чтобы потом похвастаться этими невероятнейшими подвигами перед парнями.       — Какая злюка, — протянул он, по-актерски смахнув несуществующую слезинку. — Пить-то хоть будешь сегодня? А то Аякс вот скоро высосет всё, что есть.       — Ну и пускай, это ведь его дом и выпивка, в конце концов, — улыбнулась Меган, глянув, как здоровяк-Аякс саркастично вскинул руки с выставленными в сторону друга средними пальцами. Большой молчаливый парень, под 2 метра ростом, немного глуповатый, но очень добрый. Сегодня он был ещё более молчалив, но никто, кроме Меган, не заметил этого.       — Хотя бы брату своему оставь немного пива, монстр, — расхохотался Ронни, повернувшись на Джордана, который вообще был непохож на родственника-амбала, словно полная противоположность. Миниатюрный, вечно сутулящийся и неуверенный в себе, одетый сейчас в простенький распространённый костюм-скелет, который лишь добавлял ему худобы. Все постоянно без злости подкалывали его, что их мать наверно гульнула от отца, — настолько разными они были.       — Аякс хоть и выхлебал почти всё, но я видела, как Джордан прикладывался к бурбону, — хитро сощурилась брюнетка, Эмили, лениво потягиваясь на диване. Её образ Уэнсдей Аддамс выглядел идеальным с её темными волосами в двух косичках и бледноватой кожей, хотя даже под гримом всё равно были видны милые веснушки на щеках, а чёрные блузка с юбкой прекрасно дополняли картину.       — Да, я едва успела выпить один шот, пока он не уговорил всю бутылку, — обиженно сказала рыженькая Стефани, сидящая слева от Меган, и устало вынула изо рта накладные вампирские клыки, которые ей надоели и стали натирать губы изнутри.       — Ну, зато я точно знаю, кому будет дерьмово завтра на первой паре философии, — усмехнулась Меган. — Профессор Эммерсон первым же делом выгонит братцев из аудитории, едва почуяв запах.       — Вы меня утомили, ребят, — закатил глаза здоровяк и поднялся на ноги. — Можете ржать, сколько угодно, но я схожу за добавкой.       — Не знаю, почему ты так живо решил накидаться сегодня, но и мне тоже прихвати, — оживился Ронни, глядя в пустой стакан, пока Аякс так же безмолвно выходил из комнаты.       Плейбой продолжил о чём-то болтать и Меган отвернулась обратно к окну, чтобы ещё понаблюдать за утопающей в быстро сгущающихся сумерках улицей, её украшенными домами и опадающими с деревьев оранжево-красными сухими листочками, что так красиво парили по воздуху и плавно опускались на землю из стороны в сторону, словно качающиеся лодочки на волнах.       Время шло размеренно и неторопливо, и за разговорами они не заметили, как наступила глубокая ночь. Улица всё ещё была залита яркими разноцветными лучиками, но людей практически не осталось, — детей давно увели по домам, и только самые упорные и стойкие студенты и подростки изредка, шатаясь от алкоголя, проходили мимо.       С первого этажа доносился заводной смех их остальных друзей и одногруппников на фоне музыки, которая приглушёнными басистыми ударами расходилась вибрацией по стенам. Две подруги Меган увлеклись болтовнёй о платьх для выпускного года, а парни обсуждали, разумеется, автомобили, когда ей показалось, что внизу раздался женский крик.       — Что это было? — нахмурилась она, обернувшись на дверь.       — Ты о чём? — не понял Ронни.       — Вроде… Вроде кто-то закричал.       — Ну, конечно, ЭмЭм, сегодня же Хэллоуин, на котором каждый человек хоть раз да покричит, — ответил он и глянул на неё с немного снисходительной улыбочкой, словно на бестолкового маленького щенка, что не может с первого раза запомнить команду. Потом усмехнулся, когда девушка закатила глаза, и чуть махнул рукой. — Расслабься, детка, наверняка это оставшиеся мелкие паршивцы приходили и напугали какую-нибудь эмоциональную цыпочку своими гадостями-сладостями. Ну, или Аякс там кого-нибудь нечаянно облил пивом.       Фыркнув про себя, Меган отвернулась от своего чересчур самовлюблённого друга и напряжённо вздохнула. Непривычное предчувствие никак не желало её покидать и она даже не заметила, как махнула головой, отгоняя эти неприятные опасения. Левый глаз начинал слезиться из-за длительного ношения полностью белой линзы, которая немного перекрывала обзор, и она осторожно сняла её и с облегчением проморгалась. Её образ скандинавской богини смерти Хель все наперебой хвалили весь вечер, но терпеть раздражение на слизистой больше не хотелось. Она откинула на спину длинные блестящие светло-русые, с золотистым оттенком, волосы и поправила ткань строгого кроваво-красного платья. Открытые участки кожи на правой половине лица и тела были покрыты белоснежной мертвецки бледной пудрой, а левую же половину она от души закрасила стойкой сине-серой краской. Всё это, в купе с уже снятой сейчас линзой, в точности повторяло образ полуживой, полусгнившей богини царства Хельхейма. Тёмный грим на левой стороне всё чаще вызывал зуд, и Меган хотела поскорее вернуться домой, смыть это всё до скрипа кожи и рухнуть в мягкую постель в любимой безразмерной пижаме, когда размышления снова прервались криком. Но на сей раз это был уже скорее визг, более громкий и истошный, который вдруг оборвался, как будто у кричащей резко закончился воздух.       — Твою мать, какого хрена? — испуганно воскликнула Эмили, вцепившись с подлокотники кресла и напрочь позабыв об обсуждении моды и косметики.       — Ты ведь тоже слышала, правда..? — с надеждой спросила Меган и беззвучно поднялась со стула.       — И что это ты творишь, спятила? — рявкнула Стефани, испуганно наблюдая, как подруга подкралась к двери.       — Она права, ЭмЭм. Зачем вообще идти туда? — спросил Ронни и стал нервно гнуть пальцы.       — Хорошо, болван, давай позвоним копам и нас отчислят за скандал с ложным вызовом из-за пугливости одной из твоих боязливых бывших. Только вот если ты забыл, все наши телефоны большой стопкой лежат внизу в столовой из-за странного правила Аякса «сегодня без соцсетей», — огрызнулась Меган. Ей и самой хотелось бы позвать на помощь, наплевав на последующие проблемы с учёбой, ведь в частных дорогих колледжах и университетах не приемлют всякие сплетни, которые могут запятнать их репутацию, от маленьких проделок до самых катастрофических по типу наркотиков или чего похуже. Но её родители, как и в любой другой стандартной американской семье, много лет откладывали деньги на обучение, чтобы она пошла по их стопам и продолжила династию влиятельных экономистов далеко не в первом поколении. Девушку от этого тошнило, она бы скорее стала художником или писателем, но перечить отцу не осмеливалась, да и она ценила их заботу, ведь они вырастили её в любви и обожании. Потому решила не спешить с выводами, которые могут вызвать лишние разговоры и внимание, что наверняка отразиться на их доме, и тихо приоткрыла дверь с намерением убедиться, что это лишь очередной хэллоуинский пранк.       Как только открылась дверь, музыка стала звучать громче, но к удивлению не было слышно ни единого голоса или привычного хохота остальных ребят. Словно все оставшиеся друзья разом решили разойтись по домам. Меган вытянула шею, часто моргая и вглядываясь в непривычный полумрак внизу лестницы. Лишь свет из их комнаты ярко осветил несколько ступеней, толком не давая возможности рассмотреть, что происходит на первом этаже, — только мелькающие сине-красно-зелёные лучики феерично плясали по стенам в такт музыке.       — Лучше я пойду первым, — прозвучал голос Ронни над ухом, заставив Меган испуганно вздрогнуть, и он мягко отодвинул её, тоже почувствовав неладное. Трое девушек и чуть пьяный Джордан тихо пошли следом за ним, выглядывая из-за спины, и наконец преодолели последнюю ступеньку. В гостиной было пусто и так темно, что хоть глаз выколи, но через несколько секунд они привыкли к темноте и смогли рассмотреть комнату. Тут и там были разбросаны картонные стаканчики, бутылки, чьи-то вещи, — обычное дело после бурной вечеринки, но... Если бы не брызги крови на стенах, диване, экране телевизора. Два джойстика от приставки были залиты густой красной жидкостью так сильно, что только по картинке на экране с мелькающей надписью «бой проигран» можно было понять, что кто-то играл совсем недавно.       — Это ведь… бутафория, верно? — с явной надеждой в голосе спросил Ронни так тихо, что Меган, шагающая сразу за ним, едва разобрала слова. — Просто чья-то тупая шутка, да?       — Уж слишком натурально, — сказала она и стиснула зубы, невольно сжав его локоть. — Давайте найдём телефоны и валим отсюда. Тихо и быстро.       Парень тут же закивал и они покрались в столовую, но застыли на месте. Эмили сначала задохнулась воздухом, округлив глаза, а потом вдохнула полной грудью и громко завизжала. Около большого стола в центре комнаты лежали два тела с перерезанными шеями, под которыми растеклись лужицы крови. Это точно была кровь, — слишком правдоподобного цвета и не так много, как в дешёвых фильмах ужасов.       — Тихо, не ори, совсем ума нет? — прошипела Меган, зажимая ладонью рот подруги, когда та собралась снова закричать. Ронни, едва передвигая ногами, приблизился к одному трупу и приложил пальцы к запястью. Через несколько секунд он отдёрнул руку и в шоке завалился на спину, отталкиваясь ботинками и отползая по скользкому мокрому полу.       — Это нихера не пранк! — выдавил он и в панике таращился на безжизненное тело. — Он мёртв, мать вашу!       — Хватит орать, вы что, совсем долбанутые? — рыкнула Меган так, чтобы её едва можно было услышать сквозь музыку, но умолкла.       В проходе между столовой и коридором в гараж возник Аякс, возвышаясь над всеми и закрывая половину комнаты своей тенью. Его лица практически не было видно, но девушка чётко заметила нездоровый блеск в его обычно добрых безобидных глазах. Длинный кухонный нож, как влитой, сверкнул в его большой руке, и с него вытянутыми каплями стекала густая кровь, казавшаяся чёрной в полутьме.       — Аякс, бро, что ты делаешь? — осторожно заговорил Джордан с привычным к нему обращением, и здоровяк перевёл на него взгляд. Настолько холодный, пустой и бездушный, словно это был и не его брат больше, а мёртвый зомби. Все видели его вусмерть пьяным много раз, но сейчас он был совсем другим, — бесчувственным, будто в трансе. — Всё хорошо, ты… брось нож, ладно? Мы все дико перепуганы и…       Договорить он не успел. Медленно, чуть пошатываясь, Аякс направился в их сторону, как полоумный. Эмили и Стефани запищали на самых высоких нотах и бросились бежать, но Стефани поскользнулась на лужице крови и упала лицом в пол, пока Меган судорожно помогала Ронни подняться. Джордан застыл от страха в стороне, глядя, как его любимый добрый старший брат целенаправленно подошёл к лежащей девушке и, грубо приподняв за волосы, одним жёстким уверенным движением распорол её шею так глубоко, что почти отсёк голову от тела.       — Твою мать… — выдохнула Меган и дёрнула за рукав оцепеневшего Джордана за рукав, подталкивая его и испачканного в крови Ронни к выходу, когда Аякс схватил брата сзади за шиворот и произнёс сухим голосом без эмоций:       — Вам не позволено уходить... Каждый должен стать жертвой во имя Его.