Коктейль из Вишни и любви

      Стоя в ванной и глядя в зеркало на своё обнажённое тело, Сара разглядывала порезы на ногах, которые с каждым разом становились всё глубже. Девушка понимала, что у неё проблемы, но наотрез отказывалась их решать, убеждая себя, что это временно. Адель пригласила Сару искупаться в её бассейне после выздоровления. Даже предложила отдать один из своих старых купальников. Сара же наотрез отказалась, аргументируя это боязнью воды и неумением плавать. Саре было стыдно врать подруге. Да, говорят, что первое впечатление самое правильное, но не в случае с Адель. По началу Сара не испытывала к ней ничего кроме сильной неприязни, но сейчас могла с гордостью назвать её своей подругой. Единственной подругой. Балтиморские друзья, обещавшие писать письма и звонить ежедневно, благополучно забыли о Саре. С самого переезда Сара не получила ни единого письма от старых друзей, что в очередной раз разбило О’нил на маленькие кусочки.       С тех пор, как Вишня перестал заходить в цветочный, Сара чувствовала пустоту. Она видела его пару раз на улице — обычно в обнимку с очередной эффектной девушкой. Каждый раз её сердце сжималось от чувства, которое она не могла до конца признать. Зависть к этим незнакомкам вспыхивала в ней, как огонь. Их лёгкие улыбки и уверенные взгляды терзали Сару, ведь она понимала, что они могли наслаждаться его вниманием, которого ей так не хватало.       Она пыталась убедить себя, что всё это не важно, что это просто иллюзия чувств, вызванных тем несчастным поцелуем. Но грусть и щемящее ощущение одиночества упорно тянули её вниз, когда она смотрела на Вишню, а он даже не замечал её. Сара знала, что не должна испытывать ничего подобного — он ведь был всего лишь бандитом и бабником, но разум никак не мог успокоить сердце.       Сара больше не пыталась себя обманывать. Каждый раз, закрывая магазин под конец рабочего дня, она понимала, что её мысли неизбежно возвращались к Вишне. Она больше не могла отрицать тот факт, что с трепетом ждала его появления, несмотря на все свои попытки убедить себя в обратном. Каждое дрожание колокольчиков над дверью заставляло её сердце учащённо биться, хотя она знала, что это не он.       Теперь, когда он больше не приходил, это ожидание стало почти болезненным. Сара не могла заставить себя признаться, что её день был бы немного ярче, если бы он просто вошёл, одарив её той своей дерзкой улыбкой.       С того самого поцелуя прошёл уже целый месяц. Тридцать пять дней, если быть точнее. Сара считала каждый день, ловя себя на том, что её мысли снова и снова возвращаются к тому моменту. Воспоминания о лёгком, почти невесомом прикосновении его губ не отпускали её. Она с тоской думала о том коротком мгновении — первом и, скорее всего, последнем.       Каждый день тянулся медленно, а вечер приносил с собой чувство пустоты, когда она осознавала, что Вишня больше не придёт. Но больше всего её мучил не сам факт его исчезновения, а тот горький привкус сожаления, который не оставлял её в покое.       На прошлой неделе Сара, проходя мимо полок с косметикой, неожиданно остановилась у стеллажа с блесками для губ. Её взгляд задержался на маленьком флаконе с вишнёвым вкусом. Не долго думая, она бросила его в корзину, пытаясь убедить себя, что это просто удачное совпадение, и запах ей действительно понравился. Однако, когда она встретилась с насмешливым взглядом Адель, стоящей рядом, всё стало очевидно.       Выкинув из головы плохие мысли, Сара крепче замоталась в полотенце и вышла из ванной, чувствуя приятную свежесть после горячего душа. Её мокрые волосы касались плеч, оставляя за собой тонкие капли воды. Бросив грязные вещи в плетёную корзину у двери, девушка на мгновение остановилась, вновь взглянув на своё отражение в зеркале напротив. Она выглядела спокойной, хотя внутри всё ещё шли споры с самой собой.       Сара отвела взгляд и, глубоко вздохнув, направилась в свою комнату. Переодевшись в мягкие пижамные штаны и старую серую футболку с потёртым рисунком кота, Сара распахнула окно, впуская свежий ночной воздух в комнату. Лёгкий ветерок приятно холодил кожу, а звуки далёкого города создавали умиротворяющую атмосферу. Она медленно села на подоконник, опустив ноги вниз, и посмотрела в тёмное небо.       Её пальцы принялись трогать каменную стену дома. Сара нахмурилась, когда рука нащупала свёрток, прилепленный к каменной стене скотчем. Она осторожно потянула за него, стараясь не порвать тонкую бумагу, и развернула. Внутри лежала полупустая пачка сигарет — те самые, что Адель подарила ей несколько недель назад. Тогда подруга с ухмылкой протянула их, а потом даже научила курить, шутливо называя это «основой взрослой жизни». Сначала дым был резким и неприятным, оставлял горечь на языке и вызывал приступы кашля, но со временем Сара наловчилась. Теперь курение стало чем-то вроде ритуала, способом отвлечься и привести мысли в порядок.       Она крутила пачку в руках, вспоминая первую затяжку и как смешно выглядела Адель, пытаясь объяснить, как правильно вдыхать дым. Сара выдохнула и снова взглянула на пустую улицу, раздумывая, стоит ли закурить сейчас. Покачав головой, Сара медленно вытащила из пачки тонкую французскую сигарету и подожгла её спичкой. Огонёк замерцал в её руках, освещая на миг лицо девушки. Она поднесла сигарету к губам, глубоко вдохнула, ощущая, как горький дым заполняет лёгкие. Сара задержала дыхание, а затем медленно выпустила дым в ночной воздух, наблюдая за его причудливыми завитками, которые плавно растаяли в вечерней прохладе.       Сидя на подоконнике, Сара смотрела на тёмные улицы Сентфора и ощущала странную пустоту внутри. Каждый выдох казался тяжёлым, как будто с ним уходила часть её самой. Она снова тянулась к сигарете, но даже этот ритуал, который раньше приносил хоть какое-то успокоение, теперь не помогал. В голове всплывали образы — Вишня, их короткий поцелуй, и его напряжённую спину, когда он уходил, не оглядываясь.       Сара вздохнула ещё раз, чуть прикрыв глаза, словно пыталась спрятаться от собственных мыслей. Сигарета тлела между пальцами, едва освещая её задумчивое, грустное лицо. Сара вздрогнула от звука мотоцикла, пронёсшегося по улице. Она рефлекторно задержала дыхание, сердце на мгновение забилось быстрее. В ожидании увидеть Вишню, она повернула голову к окну, но вместо знакомого силуэта бандита увидела какого-то незнакомца, проезжающего мимо.       Томно выдохнув, Сара откинулась назад, разочарованно поглядывая на пустую улицу. В мыслях мелькнуло что-то вроде сожаления, смешанного с лёгкой злостью на саму себя. Как же она дошла до того, что каждый звук мотора вызывает в ней волну надежды?       Девушка покачала головой, снова затягиваясь сигаретой, чувствуя, как её чувства медленно и уверенно берут над ней верх.

***

      Вишня сидел за барной стойкой в полутёмном зале, пропитанном густым запахом сигаретного дыма и алкоголя. Казино, принадлежавшее Драконам, отличалось от обычных игорных заведений своей суровой атмосферой. Мягкий, тусклый свет лился из подвесных ламп над столами для покера и рулетки, создавая полутени на стенах и полу. Бархатные шторы, тяжёлые и пыльные, едва пропускали свет из окон, а полы из тёмного дерева глухо отзывались на каждый шаг.       Большинство посетителей казино выглядели одинаково — мужчины и женщины, погружённые в азартные игры, были покрыты татуировками дракона. У кого-то татуировки были скрыты под рукавами дорогих кожаных курток или рубашек, но когда они поднимали руки, на запястьях или шее можно было увидеть знакомый символ. У других тату дракона гордо украшала плечи, спину или даже шею, как метка принадлежности к этому криминальному миру. У одного игрока на лопатке виднелся огнедышащий дракон, вырывающийся из кожи, у другого — чёрный дракон, оплетающий руку от локтя до запястья.       Вишня лениво оглядывал этот мир, погружённый в азарт и пороки, но всё это казалось ему пустым и ненастоящим. Каждое вращение рулетки, каждый звук фишек на зелёном сукне словно происходили в какой-то иной реальности. Он чувствовал, что больше не принадлежит этому месту, но всё равно находился здесь, словно по привычке, а не по желанию.       Вишня свёл брови, вглядываясь в светящиеся огни казино, которые теперь раздражали его своей яркостью и бесцельной суетой. Он опустошал бокал за бокалом, но алкоголь, который обычно помогал заглушить мысли, на этот раз не приносил облегчения. Шум казино — звон монет, крики выигравших и проигравших — мешался в его голове, словно назойливая муха, не дающая покоя. Наконец, чувство отвращения достигло предела.       Разозлившись, Вишня резко встал, схватил полупустую бутылку с виски и, не обращая внимания на удивлённые взгляды, направился к выходу. Ему надоел этот вечный круговорот, этот фальшивый мир азарта и жадности. Шум стих, как только он пересёк порог, и прохладный ночной воздух Сентфора приятно коснулся его лица.       Вишня сделал глубокий вдох, наслаждаясь свежестью ночи, которая резко контрастировала с душным воздухом казино. Улицы были тихими, лишь изредка доносились звуки проезжающих машин или удалённых голосов. Он сделал глоток прямо из горлышка бутылки и пошёл вдоль пустых тротуаров, наслаждаясь ощущением одиночества и покоя, которое дарила ночь.       Вишня подошёл к своему мотоциклу, стоявшему на тротуаре в ожидании своего владельца. Он быстро оглянулся, убедившись, что вокруг нет любопытных взглядов, и достал ключи из кармана. Открыв замок, он сел на байк, почувствовав под собой знакомую вибрацию.       Вставив ключ в зажигание, Вишня с раздражением повернул его. Мотоцикл завелся с характерным рычанием, разрывая ночную тишину. С громким ревом двигателя он выехал на улицу, чувствуя, как мощный поток воздуха обрушивается на него с каждой новой минутой езды. Бутылка, спрятанная в внутреннем кармане кожаной куртки, скрывала тихий шум ото всех.       Постепенно шум и вибрации мотоцикла начали оказывать успокаивающее влияние на Вишню. Проехавшись по ночным улицам, он чувствовал, как напряжение уходит с каждым километром. Мотоцикл рёвом разрывал ночную тишину, но сам звук стал для него своеобразной мелодией, успокаивающей и обволакивающей. Качество езды и ощущение скорости убаюкивали его, позволяя мыслям утекать в фоновые шумы дороги и вечернего ветра.       Вишня снял шлем, и его волосы развеяло ночное дыхание. Он достал сигарету из пачки и, закурив её, сделал несколько глубоких затяжек. В дыму, клубящемся вокруг него, он попытался сосредоточиться, но алкоголь, всё ещё действующий в его системе, превращал каждую мысль в размытый поток.       Спиртное опьяняло его не только физически, но и умственно. Ноги были тяжёлыми, а глаза казались затуманенными. Мозг работал медленно, мысли путались, и каждая идея, мелькавшая в голове, казалась одновременно важной и бессмысленной. Пьянящий эффект алкоголя создавал ощущение неустойчивости, но, несмотря на это, Вишня находил успокоение в курении.       Сигаретный дым смешивался с запахом ночной прохлады, создавая ощущение странного комфорта и уединения. Картинки, мелькавшие в его сознании, были окрашены лёгким розовым налётом. Вишня чувствовал себя словно в облаке, где реальность и мечты переплетались, и понимание того, как он оказался здесь, казалось, растворялось в этой зыбкой дымке.       Вишня осмотрелся вокруг и заметил, что оказался в квартале, который, как ему теперь казалось, был довольно знаком. Слабый свет уличных фонарей и тишина ночи помогли ему связать воедино картину происходящего. Его мысли вернулись к тому поцелую, который он помнил только смутно, но который оставил глубокий след в его сознании.       Поняв, где он оказался, Вишня почувствовал смешанные эмоции: и удивление, и волнение. Он вспомнил, как Сара О’нил, с которой он столкнулся месяц назад, смотрела на него потерянным и испуганным взглядом. Стало стыдно.       Оказавшись так близко к её дому, он почувствовал внутренний толчок, желание увидеть её снова. Он медленно пошёл к ближайшему дому, останавливаясь на каждом шаге, чтобы осмотреться и собрать мысли. Звуки окружающего города и запахи ночной прохлады смешивались с его состоянием, заставляя его думать о том, что именно он делает здесь. Вишня не знал, что делать дальше, но интуитивно он чувствовал, что это место имеет значение, даже если он сам ещё не до конца понимал, почему.       Вишня замер, стоя в темноте под окном Сары. Ночь скрывала его, но он всё равно видел её силуэт. Сара сидела на подоконнике, её ноги свешивались вниз, а в руках курилась сигарета, её дым клубился в воздухе, растворяясь в ночной прохладе.       Парень наблюдал за ней, замечая, как её плечи слегка дрожат от лёгкого ветерка. Сигарета в её руке тускло светилась, добавляя загадочный оттенок в её задумчивое выражение. Вишня был поражён тем, как уязвимо и одиноко она выглядела в эту ночь. Его сердце забилось быстрее от увиденного, и, несмотря на алкогольное опьянение, его чувства к Саре снова вспыхнули.       Пытаясь не привлекать внимание, он остался неподвижен, прислушиваясь к ночной тишине и надеясь, что она не заметит его присутствия. В голове Вишни витали разные мысли, от воспоминаний о их встрече до вопросов, которые он сам себе задавал о своих чувствах. Время шло, и, несмотря на неопределённость, он всё равно оставался под её окном, словно тянуло его туда невидимой нитью.       Вишня, стоя в темноте под окном Сары, разозлился, наблюдая, как она делает очередную затяжку сигареты. Его губы сжались в узкую линию, а на лбу появились морщины. Курение Сары раздражало его: он не мог понять, почему она решила начать это, тем более, когда она успела? Он ни разу не чувствовал табачный запах, исходящий от девушки. Её коллега Адель курила — это он почувствовал сразу. Но Сара всегда приятно пахла. Это означало, что О’нил начала курить совсем недавно.       Парень наблюдал, как её пальцы сжимаются вокруг сигареты, а её губы делают медленный вдох, из-за чего облачко дыма поднимается в воздух. Этот вид его тревожил, вызывая чувство беспокойства и досады.       Внутри него бушевали противоречивые эмоции: злость на её выбор, сожаление о том, что пришёл к ней, сам того не осознавая, и желание что-то изменить. Ноги словно приросли к земле, и, несмотря на все его внутренние терзания, он продолжал стоять под её окном, не в силах оторваться от зрелища, которое вызывало в нём такую бурю чувств.       Сара наблюдала, как недотлевший бычок сигареты разбивается на множество маленьких искорок, когда она сбрасывает его из окна. Вишня, стоящий в темноте под окном, не выдержал. Он тоже потушил свою сигарету, раздавив её носком ботинка и посмотрел на тлеющие угольки.       Когда лампа в комнате Сары погасла, Вишня больше не мог сдерживать себя. Его тело действовало, прежде чем мозг осознал это. Сделав шаг вперёд, он подошёл вплотную к дому. Спиртное в крови вызывало лёгкое головокружение, но это его не останавливало. Парень цепко схватился за выступы на стене, как в ту ночь, когда он прятался у неё после того рокового столкновения.       Теперь, в темноте, лезть на второй этаж казалось куда более опасным и трудным. Руки дрожали, а координация с каждой минутой подводила его всё больше. Виски бил по нервам, сердце гулко стучало в груди, будто готово было вырваться наружу. Но, несмотря на это, Вишня карабкался выше, его решимость была сильнее, чем боль и слабость в теле.       Оказавшись у её окна, он на мгновение задержался, судорожно переводя дыхание, стараясь не выдать своё присутствие.       Вишня, зацепившись за подоконник, с трудом подтянулся, стараясь не шуметь. Ноги его упёрлись в ту же ржавую трубу, которая помогала ему в прошлый раз. Когда он поднял взгляд, то встретился с удивлёнными глазами Сары, сидящей на кровати. Лунный свет окутывал её лицо мягким сиянием, подчёркивая черты и делая её ещё более хрупкой и недосягаемой.       Сара смотрела на него, поджав под себя ноги и обняв их руками. В её глазах не было страха или тревоги — лишь лёгкий шок, как будто она совсем не ожидала увидеть его там, на краю своего окна. Она молчала, и это молчание казалось осязаемым, проникающим в ночную тишину. Вишня застыл на месте, словно его приклеили к подоконнику. Словно время снова замедлилось, как в тот день, когда их губы встретились.       — Почему ты пришёл? — Сара первая нарушила молчание. Её пальцы сжали одеяло, но лицо осталось спокойным, стараясь не показывать нервов.       — А почему ты куришь? — возмутился парень, не спеша залезать в комнату.       — Потому что мне так захотелось, Вишня, — Сара стремилась показать безразличие. Стремилась показать, что тот поцелуй для неё ничего не значил, но поджатые губы выдавали её с потрохами.       — Бросай эту дрянь. Ни к чему хорошему это не приведёт, — его голос был хриплым от напряжения и алкоголя. Он выдохнул, вспоминая, как недавно видел её с сигаретой в руках.       Сара нахмурилась, но не ответила сразу. Её взгляд стал более холодным, оборонительным.       — Это не твоё дело, Вишня, — тихо сказала она, отводя взгляд в сторону. — И ты сам куришь, так что не учи меня.       Он усмехнулся, но усмешка вышла горькой.       — Я — другое дело. А тебе это не к лицу, — он говорил, чувствуя, как виски в крови разогревает его внутренний гнев. Он не понимал, почему его так задевает эта мелочь, почему его раздражает этот маленький акт независимости со стороны Сары. Парень наконец перелез через подоконник и, слегка пошатнувшись, стал посреди комнаты.       Сара вздохнула, ещё крепче прижимая ноги к груди.       — А почему тебя это вообще волнует? — в её голосе прозвучала слабая нотка грусти. — Ты же исчез из моей жизни.       Вишня замолчал, не зная, как ответить. Он сам не понимал, что его толкнуло сюда, почему он лез к ней на второй этаж, почему не мог выбросить её из головы весь этот месяц. Его руки сжались в кулаки, а сам он подошёл ещё на шаг ближе к кровати, но внутри него что-то будто бы дрожало.       — Я… — он начал, но слова застряли у него в горле. — Я не знаю.       Сара посмотрела на него долгим взглядом, будто пытаясь понять, что происходит в его голове.       — Ты мне не должен ничего объяснять, Вишня. Я уже привыкла к тому, что ты приходишь и уходишь. Не жду больше ничего.       Вишня почувствовал укол в груди от её слов, но внешне не показал этого. Он только сильнее сжал подоконник, напряжённо смотря на неё.       — Может, мне не стоило возвращаться, — пробормотал он, наконец находя в себе силы сказать это.       Сара лишь грустно улыбнулась.       — Может быть. Но ты здесь, — она сделала паузу, а потом добавила, почти шёпотом, — опять.       Вишня нерешительно оглянулся по сторонам, словно проверяя, стоит ли ему вообще садиться. Но, когда его взгляд снова встретился с глазами Сары, что-то внутри него щелкнуло. Он тяжело вздохнул и медленно опустился на край её кровати. Сара не двинулась, лишь напряжённо смотрела на него, слегка приподняв подбородок.       — Что ты здесь делаешь, Вишня? — тихо спросила она, её голос был мягким, но в нём звучало странное недоумение.       Он снова замолчал, словно подбирая слова, которые никак не хотели находиться. Пальцы нервно скользнули по ткани его куртки, а затем он произнёс, почти неосознанно:       — Я просто... хотел увидеть тебя.       Сара на мгновение опустила глаза, её руки чуть дрогнули, прижимая колени к груди. Она выглядела потерянной, как будто не знала, как реагировать на это признание.       — Видеть меня? — повторила она с недоверием. — Я не могу быть просто частью твоей жизни, когда тебе удобно. Ты делаешь мне больно каждый раз когда мы видимся. Неужели я тебе настолько безразлична?       Вишня подался немного ближе, его лицо оказалось опасно близко к её.       — Это не так, — возразил он. — Я...       Он снова замолк, но на этот раз его взгляд задержался на её губах. Он словно потерял контроль над своими мыслями, как будто в этой тесной комнате стало слишком душно, и единственное, что могло принести облегчение, — это её близость. Сара заметила этот взгляд, её дыхание стало неровным. Она словно читала в его глазах всё, что он не мог сказать словами.       — Вишня... — начала она, но замолчала, когда он чуть подался вперёд.       Между ними оставалось всего лишь несколько сантиметров. Вишня больше не мог сдерживаться. Её присутствие, её запах, это напряжение, которое висело в воздухе — всё смешалось в его голове. Он почувствовал, как внутри него всё сжимается, и прежде чем он успел что-то обдумать, его губы коснулись её.       Это не был запланированный поцелуй, скорее внезапный порыв. Тот самый миг, когда молчание и напряжение вылились в одно короткое действие. Сара не отстранилась, хотя была ошеломлена. Её сердце застучало быстрее, когда их губы соприкоснулись. Поцелуй был коротким, почти осторожным, но настолько мощным, что оба замерли на мгновение, как будто время снова остановилось.       Когда Вишня отстранился, их дыхание было сбивчивым. Сара прикоснулась к своим губам, не веря в произошедшее, а Вишня смотрел на неё с таким же ошеломлённым выражением лица, словно сам не ожидал этого.       Сара сидела, сжимая колени и прижимая к ним ладони. Её сердце билось так громко, что казалось, будто Вишня тоже должен его слышать. Она всё ещё чувствовала его губы на своих, хотя поцелуй был настолько коротким, что казался сном. Она смотрела на него широко распахнутыми глазами, а Вишня, не менее сбитый с толку, сидел напротив, не двигаясь.       — Ты... — начала Сара, но голос сорвался. Она сглотнула, пытаясь снова заговорить. — Ты не должен был...       Вишня отстранился, опустив голову, словно собираясь с мыслями. Его руки нервно теребили край куртки, а взгляд был сосредоточен на полу.       — Я знаю, — пробормотал он. — Но... Я не могу перестать думать о тебе, принцесса. И это меня убивает.       Он снова посмотрел на неё, в его глазах было что-то, что заставило её сердце сжаться. Он выглядел как человек, борющийся сам с собой, теряющий контроль. Сара видела это и чувствовала, что что-то в нём изменилось.       — Это не правильно, Вишня, — прошептала она, прикрывая губы рукой, будто пытаясь остановить бурю чувств, которая внезапно нахлынула на неё. — Ты всегда появляешься, когда тебе удобно. Но я... я не могу больше этого выносить.       — Думаешь, мне легко? — его голос звучал срывающимся, почти сердитым. — Я пытался держаться подальше, но каждый раз... каждый раз, когда я думаю, что это конец, всё только начинается снова. Этот месяц без тебя...       Он снова наклонился ближе, их лица разделяло всего несколько сантиметров.       — Я не должен был тогда уходить, — сказал он тихо, его голос дрожал. — Но я испугался того, что чувствую.       Сара опустила глаза. Она чувствовала, что задыхается от напряжения и от эмоций, которые прорывались наружу. Его слова заставили её дрожать изнутри. Она хотела отвернуться, убежать, спрятаться, но её тянуло к нему, как магнитом.       — Я не могу позволить тебе снова войти в мою жизнь, — сказал он, его голос был хриплым и тихим. — Тебе всего шестнадцать, принцесса. Я не могу позволить себе испортить тебя. Я член криминального мира и просто не могу позволить тебе пострадать.       Вишня глубоко вдохнул и наклонился ещё ближе, их дыхания смешались. Его глаза прожигали её взглядом, в них отражалась борьба.       — Ты меня не испортишь, — выдохнула она, прежде чем их губы снова встретились.       Этот поцелуй был не таким осторожным, как первый. Он был отчаянным и страстным, словно ни он, ни она не могли больше сдерживать свои чувства. Секунды превратились в минуты, а их дыхание стало тяжёлым, словно всё накопившееся напряжение прорвалось наружу. Вишня углубил поцелуй и ощутил неопытность Сары. Её дрожащие губы одновременно и пугали, и умиляли.       — Что между нами? — спросила Сара, глядя в полуприкрытые глаза бандита.       — Я не знаю, принцесса, — он окинул взглядом её слегка опухшие губы после поцелуя. — Не знаю…