Розы покрытые рогозом

Громкий стук каблуков пронзал огромные королевские залы. Августа осматривала приготовленные для гостей комнаты и параллельно с помощниками проверяла чтобы каждая деталь была идеальна. Ложа - есть. Несколько метровое зеркало в пол - есть. Драгоценные камни - есть. Ах, ещё конечно же щётка для чешуи и ванные за пределами замка. — Господь всемогущий, почему именно я должна всем этим заниматься?! — вскрикнула принцесса и злобно огляделась. Слуги потупили взгляды, как бы стараясь не мешать злости брюнетки. — Ливий вообще ничем не занят! Фин постоянно нянчится со своим монстром. А я - великая принцесса Августа, обязана ходить по покоям и осматривать чтобы все было прекрасно!! Крик эхом разнёсся по комнате и если бы в ней стояли хрустальные стаканы, возможно они бы лопнули. Девушка вдохнула, выдохнула, а после зашагала прочь, вместе с остальными. — Судя по всему ничего не забыто. — в тоне проскользнула скука и невежество. — Когда они прибывают? — Послезавтра утром, Ваше Высочество. Король попросил приготовить грандиозный ужин по этому поводу. — А я буду обязана развлекать принца. — Августа уже представила себя в роли шута перед огромными ящерицами. — Ваше Высочество, о принце Финзр'ахе ходит много благоприятных слухов. Может быть Он понравится Вам. — подал голос слуга и сразу же оступился, замечая взгляд Августы. — Поглядим. — всё-таки выдавила принцесса и свернула за угол. Принцесса вернулась из восточного крыла, а после прошлась по коридору, замечая в маленьком саду Аэля. С раненой рукой он сидел возле роз и аккуратно подстригал повреждённые бутоны. Раньше девушка никогда не задумывалась о том, что он может пострадать. Всегда сильный, крепкий и высокий Аэль казался неуязвимым. Поэтому теперь видеть его таким... Обычным, вызывает странные чувства. Немного поразмыслив, Августа всё-таки сошла с коридора и спустилась к саду, подходя к гулю. Аэль повернул к ней голову и коротко кивнул выпрямляясь. — Привет. — девушка поздоровалась словесно и кусая губу всё-таки спросила. — Как твоя рука? Прошло всего два дня конечно.. — Уже лучше. Но болит. — Мм.. — принцесса отвела взгляд. — Скоро прибудут важные гости в замок, драконы, может ты о них наслышан. Но суд рыцаря Экскалибура начнется завтра, чтобы к приезду короля и его сына не возникало дополнительных вопросов. Вся эта коронация меня совсем выбивает из колеи. — она потерла лоб рукой и только после ощутила, как в свободной руке оказалась какая-то баночка. — Что это? — Поможет от усталости. Там... травы. Баночка перелилась разноцветными травами внутри и девушка даже немного смутилась, ощущая, как щеки краснеют. — Ох, мм, спасибо. Аэль кивнул и снова взялся за щипцы, наклоняясь к розам. Августа тоже перевела взгляд на цветы и заметила с какой аккуратностью крупный монстр отстригает бутоны. Саму брюнетку никогда не тянуло в сады, разве что полюбоваться цветами, но возиться с ними не дело принцессы. Может быть сейчас... — Мм.. ты не против меня научить? — почти шепотом спросила Августа и Аэль повернул к ней голову даже не раздумывая об этом. Щипцы оказались в руках девушки. — Вот эти бутоны уже не спасти. Придерживаешь возле стебля и щелк. Под руководством существа принцесса взялась за стебель увядшей розы, а после щёлкнула. Пух. Наблюдать за тем, как ещё некогда живое растение рассыпается под ногами вызывает слишком двоякие ощущения. Может быть и взаимосвязи людей выглядят также. В один момент нужно оборвать бутон и дать ему рассыпаться, просто чтобы спасти весь остальной куст. * * * — Конечно, граф Пилигрим. Мы тоже рассматриваем популяризацию водных путешествий, но решать это все уже будущему королю. — Надеюсь Вы прислушаетесь к моему совету, Ваше Высочество. Иметь преимущество на суше хорошо, но на воде ещё лучше. Принц и граф попрощались и оба покинули зал переговоров. Брюнет вышел и потянул руки вверх, разминая плечи, что успели затечь. Сколько можно! Этих графов в королевстве словно нескончаемое количество и каждый что-то просит. У Фина уже закончилось место в записной книжке. Кошмар. От не слишком радостных дум Фин переключился на Аэля и это сразу же согрело душу. Нужно найти своего возлюбленного и расплавиться в его объятиях, это именно то, что помогает от усталости в тяжёлый день. — Элена, вы не видели Аэля? — спросил Фин у мимо проходящей служанки и та сообщила, что монстр сейчас в их покоях. Сейчас монстр принимает разные травы и таблетки, что прописал лекарь. Хотя сам Аэль не считает это нужным ибо порез для него "всего лишь царапина". Ну конечно, всего лишь огромная кровавая царапина! Фин вздохнул, а после ускорил шаг. Дверь спальни быстро поддалась, на кровати устроился Аэль держа в неповрежденной руке книгу. В комнате оказалось немного прохладно из-за открытой двери балкона. Фин зачаровано уставился на мужа, каждый раз как впервые. Возле него будто аура сияния и цветов, невидимая для всех, кроме принца. Может это и есть любовь? — Привет, любимый. Отдыхаешь? — он быстро прошел комнату и сел на другой бок кровати, снимая сапоги и залезая на нее. Аэль убрал взгляд от книги и кивнул на руку. — Больно стало. Поэтому я пришел.. сюда. Принц преодолел небольшое расстояние на кровати и примостился возле груди мужа, крепко обвивая его руками и целуя эту же грудь. Правая рука принца начала гладить тело возлюбленного, выводя на коже разные узоры. Аэль почти промурлыкал что-то, приобнимая брюнета. Теплые дыхания стали согревать, как и запахи. Фин отдавал булочкой с корицей и кофе, а Аэль цветами. Он всегда пахнет цветами. Принц потянулся выше и медленно поцеловал крупную шею, а после челюсть. — В этом мире нет тех слов, что выразили бы мою любовь к тебе. — прошептал брюнет и снова поднялся, целуя щеки и уши. Щеки Аэля покрылись румянцем, когда горячее дыхание коснулось его уха и гуль поморщился от щекотки, все ещё обнимая рукой парня. — Завтра будет суд. — принц сел на кровати поглаживая волосы мужа и ощущая, как тот гладит его талию. — Ты уже принял решение? — Я думал об этом. — начал Аэль и отвел взгляд. Это действие не понравилось принцу и он поморщился, немного напрягаясь. — Аэль. — Дело в том, что он.. Rebyas. Он хотел защитить тебя и.. — Да плевал я, что он там хотел! — сорвался на крик Фин и принялся размахивать руками. — Он посмел напасть на моего мужа и мне плевать какие мысли руководили этим человеком, когда он атаковал. Он сделал тебе больно, но никто в Королевстве не имеет право так поступать. Гуль задержал дыхание, зрачки удивлённо расширились и он застыл, внимательно слушая принца. Иногда Фин его удивляет. Он кажется таким добрым и чутким, всегда нежным и ласковым, но как только появляется хоть малейший намек на расхождение с его нормами злость Фина расходится, как огненный вихрь. Даже сейчас - принц похож на того, кто будет метать и рвать ради Аэля и это... Не рационально конечно, но романтично до ужаса. Существо приподнялось на локте и застыло, высматривая личико напротив. Взгляд к взгляду, лицо к лицу. Аэль потянулся вперёд и нежно поцеловал принца, пока тот не разрывая контакта медленно потянул руки вперёд, обвивая чужую шею. Поцелуй, ещё один и ещё. Звуки заполнили комнату, а щеки обоих порозовели. Аэль целовал немного напористо, губы успели покраснеть, а глаза затуманиться. — Аэль, я просто... — Фин опустил голову, все ещё обвивая чужую шею. — Я не хочу чтобы ты видел себя ниже нас. — а после снова поднял ее. — Я хочу чтобы ты судил людей так, как они этого заслуживают. Если бы меня так ранил член твоего племени, как бы ты поступил? Ситуация, что развернулась в голове Аэля наконец-то дала ему четкую картину событий. А ведь и вправду. Он же его муж. Его возлюбленный, они шли вместе под венец, вместе лишились девственности, они партнёры. И ясное дело Фин будет в ярости, ясное дело он не позволит таким событиям закончиться безнаказанными. — Я понял тебя. — наконец-то произнес Аэль и взял одну из рук принца, целуя ладонь. — Я сделаю правильное... решение. Следующий день ознаменовался первым в королевской жизни Аэля судом. Он никогда не видел, как короли кого-то судят, а про собственную деревню, что и говорить - его и так осудили. Поэтому монстр отправился в сопровождении мужа прямо в тронный зал. Фин оделся вычурно, даже через чур красиво, почти ослепляя и провоцируя своим внешним видом. Такой маскарад он напялил неспроста, пора напомнить всем, что он всё-таки принц, а не кто-то иной. Собралось много людей, в основном вельможи, что с интересом размахивали веерами, прикрывая лица и вглядываясь в каждого. Сначала смотрели друг на друга, после на членов королевской семьи, а собрались все. Возле Короля устроился Виньямин, Августа и Фин. Ливий сел недалеко от вельмож, как представитель генеральской власти. Аэль встал слева, подсудимый закованный в цепи справа. Видно, что пару дней в темнице не пошли рыцарю на пользу, но теперь со снятым шлемом стало возможно наконец-то рассмотреть его лицо - достаточно простое, без особо выразительных черт, соломенные волосы, россыпь веснушек и голубые глаза - тот самый "рыцарь Экскалибура". Аэль понял, что волнуется. Не слишком сильно, но при этом.. Раньше он никогда не решал судьбы людей, животных да, но не людей. От его слов зависит, что случится с этим человеком и по идее монстр должен был бы ощущать ненависть или злость, но совсем другие чувства владеют им. Он понимает почему человек поступил именно так. Да, определенно глупо и неразумно, но в некой степени и героически. По крайней мере для Аэля это так. — Начнем суд! — возле короля встал его верный помощник, что словно правая рука начал руководить заседанием. Гул в зале утих, взгляд рыцаря погрустнел и помощник принялся рассказывать предпосылки данного собрания. Судебные заседания в королевстве бывают разными, но по большей мере именно король произносит последние слова, часто руководясь мнением вельмож. Фин заметил, как взгляд Аэля напрягся и ему бы сейчас так хотелось стоять возле своего мужа, крепко сжимая его руку, подбадривая и нашептывая утешительные слова. Как бы хотелось помочь убрать с сердца тяжёлые тиски и утешать, утешать, утешать, произнося, что нет в этом всем вины монстра. Но он не может. Как принц он обязан сидеть с королевской читой, словно фарфоровая фигурка в магазине. Обвинения рыцарю пронзали тишину зала божьим молотом, что вбивает гвозди в крышку гроба. Высшее сословие безмолвно слушало мужчину и мысленно делало себе пометки за каждый красный флажок или заинтересовавшую их неточность. Если сначала взгляды были более нейтральные, то с каждым обвинением дальше они становились все ядовитее и рыцарь ощутил, как в его спину вонзаются клыки змей. — Дорогие горожане, графы и графини - только что выслушали обвинения вынесенные рыцарю Экскалибура. Мы знаем, что сэр Оливер преданно служил нашему с вами королю Артуру и верно выполнял все Его приказы, но на случившееся недавно закрыть глаза не можем. Ваше Величество. — помощник передал слово Королю. — Это правда, что я знаю Оливера достаточное количество времени. Он защищал нас во время нападений извне, когда ситуация в королевстве ещё не была такой стабильной и угроза для жизней наших детей была, как никогда большой. — взгляд Артура встретился со взглядом Оливера. Голубые глаза рыцаря и само его лицо выражали скорбь и грусть. Наверное, если бы сильно захотел, он бы и извинился перед Аэлем. Как он мог знать, что этот монстр муж принца..? Почему никто не сообщил? Во время заключения его голову посетило очень много разных мыслей и он пришел только к одному выводу - дурак. Просто дурень, который сначала делает, а после спрашивает. Достоин ли он носить меч, что ещё раньше вытянул его отец из камня? Может быть и нет. — Но я не могу допустить чтобы хоть кто-то из королевской семьи пострадал. Аэль наша семья и тот, кто покушается на целостность, ее благополучие, безопасность и другие вещи будет наказан. В зале послышались перешептывания. Дамы прикрывая рты веерами начали шептать своим партнёрам о ситуации, некоторые кидали косые взгляды на монстра, другие же наоборот, одобрительные и положительные. Не сказать, что мнение большинства разделилось на две диаметрально противоположные позиции, но стало ясно, что продвигать уважение к другим расам нужно более активно, чтобы осудительность людей не сосредотачивалась только на цвете кожи и монструозном происхождении других. — Именно поэтому приговор рыцарю будет вынесен не мной, а пострадавшим, новым членом нашей королевской семьи - Аэлем. В зале снова воцарилась тишина, а после слово дали доктору. — При недавнем пересмотре ран и лечении мужа принца Фина, я заметил широкую режущую рану в районе его левой руки. Меч, а это был Экскалибур, в этом нет сомнений, почти дошел до самой кости и оставил после себя достаточно сильный порез. Из-за стали из которой выкован меч он смог так глубоко зайти внутрь кожи. К счастью, из-за размеров господина Аэля, смерть от потери крови пришла бы только через пару часов, наша помощь была сразу же подана. — Ещё в темнице, рыцарь Оливер произносил слова своей вины. Рыцарь Оливер, вам слово. Скажите, что думаете сейчас. — произнес помощник короля и все взгляды устремились на блондина. Аэль тоже перевел на него взгляд, но сильнее всех пылал Фин. Его глаза не просто устремились на Оливера, они заставили тело покрыться мурашками, а по спине пройти озноб. Это взгляд ненависти, злобы и отсутствия в любом виде примирения. На руке точно останется шрам, более серый по сравнению с остальной кожей, широкий и выделяющийся, шрам, что будет вечным напоминанием принцу Фину об этом инциденте, поэтому он никогда не сможет простить рыцаря. Слишком высокая цена была оплачена. — Я.. — рыцарь Экскалибура громко прокашлялся. — Находился в каком-то перевозбужденном состоянии, когда наткнулся в лесу на знакомую фигуру принца Фина. — голос дрогнул, как и сам парень. — Увидев перед принцем мон... господина Аэля, мне показалось, что он представляет собой опасность и поэтому я... напал. — достаточно простой и немного глуповатый ответ пронзил зал, поднялся громкий шепот и Фин показательно фыркнул, подпирая лицо рукой. Хоть наследным принцем именуют именно Виньямина, в каждом отпрыске короля Артура виден отцовский стержень. А в Фине, особенно в злом или агрессивном - сильнее прежнего. Король поднял руку вверх и все замолчали. — Не тратя времени, господин Аэль. — помощник указал на гуля. — Вы уже приняли решение относительно рыцаря Экскалибура? Монстр повел глазами. Вот он - тот самый момент истины, момент ответа, момент, в котором Аэль решит чужую судьбу. Больше нет сомнений или боли в сердце, он принял самое лучшее из возможных решений. — Изгнание на три года, на другой континент, где обитают более крупные общины... casum. Оливер от удивления затаил дыхание. Изгнание. С континента! С королевства! В другое! К этим монстрам, к месту где они живут. С какой вероятностью его убьют? С какой вероятностью эти дикари растерзают белоснежное личико рыцаря ради своей наживы? — Нет! Погодите! — крикнул рыцарь, в зале поднялся шум, но приговор был вынесен. — Суд окончен. — произнес король и встал с трона. Мигом поднялись и все остальные, толпа начала расходиться громко обговаривая произошедшее, а Оливера вывели из зала, его крик утонул в разговорах других и остался почти не замеченным. Напоследок Аэль встретился с парнем взглядом и казалось, что время остановилось. Пока со своих тронов сходили королевские особи и Фин спускался по ступенькам, пока с другой стороны зала вельможи уходили прочь, между Аэлем и Оливером застыло время. Рот рыцаря открывался в криках и ругани, его крепко сдерживала стража, но взгляд, голубые глаза с ненавистью встретились взглядом с яркой зеленью, но сегодня эта зелень потемнела. Кажущийся всегда добрым, спокойным и заботливым, Аэль предстал перед Оливером другим, - холодным, расчётливым и уверенным. Пусть эти эмоции не часто сопровождают гуля, пусть он не привык поступать именно так, сегодня это было необходимо. Это не дружеские посиделки где можно простить и забыть, это дела королевства, а значит, что и Аэль должен иметь хватку не просто чтобы соответствовать мужу, но и чтобы показать людям кто он такой. Время снова вернулось вспять. Принц Фин спустился со ступенек и подошёл к мужу, протягивая к нему руки и обвиваясь вокруг массивного тела. — Ты молодец, отлично постарался. И принял хорошее решение. — их взгляды встретились и Аэль улыбнулся. — Правда мне бы хотелось посадить его гнить в темницу, но и так не плохо. — усмехнулся брюнет и переплел их пальцы. — Предлагаю сходить в сад. Ты говорил, что цветы начали вянуть? — Да. К сожалению. — коротко кивнул монстр и двое удалились из зала. Августа осталась стоять одна, не считая стражи, когда зал опустел. Взгляд упал на закрытую дверь куда увели Оливера, а после девушка ударилась мыслями в будущий прием гостей. Осталось совсем немного... * * * Ко дню прибытии делегации драконов весь замок стоял на ушах - хотя полы уже сто раз перемыты, пыль убрана со всех полочек и не только, а наряды каждого (и слуг тоже) изменены на новенькие и чистенькие, с запашком мыла, чтобы не опускать Королевство в чужих глазах. Встречать будут в тронном зале, еду тоже подали туда. Принцесса поправила свои волосы и краем глаза глянула на Аэля с Фином, что тихо что-то обсуждали, иногда посмеиваясь. Ливий сидел на лаве и колупался зубочисткой в зубах, только Виньямин с отцом не выключали "важный вид", явно обговаривая будущую встречу. — Августа, я хорошо выгляжу? — Клавдия подошла к старшей сестре и сделала круг. Белоснежные волосы красиво упали на плечи, а после принцесса ощутила запах цветов. — Очаровательно. — улыбка промелькнула на лице девушки и она положила руки на чужие плечи. Глаза Клавдии засияли. — Значит я смогу понравиться принцу? Я слышала, что он самый красивый дракон в королевстве. — девочка немного засмущалась, а хватка Августы стала чуть сильнее, пусть и не так заметнее. — Ещё рано о таком думать, глупышка! — произнесла Августа, а после за дверьми послышался шум. Небольшое музыкальное сопровождение на въезде в замок, ещё на улицах города многие простолюдины и графы вышли, чтобы встретить свиту драконов, заодно оценивая внешний вид не только существ, сколько их убранств. Из некогда диких, драконы изменились, не только размером, но и умом. Дружба с такими союзниками очень важна - огромные барельефы с драгоценными камнями, живые залежи золота - это все имеет их королевство. Правильные связи, нужные слова в нужный момент и твое королевство сможет процветать не беднея. Двери тронной залы торжественно открылись, впуская внутрь драконью свиту. Сердца пропустили удары с восхищением смотря на них. Красная чешуйчатая кожа с длинными сложенными крыльями, что переливаются при свете утреннего солнца. Морды или же лица существ украшены золотистыми тиарами, серьгами и даже намордниками, что не запрещают говорить, а лишь украшают линию носа и рта. Король Ках'аам шел первым. Возраст лишь немного сказался на окрасе чешуи, делая ее более темной и сероватой. Огромные желтые глаза напомнили янтарные камни, а лапы украсили драгоценные браслеты. Размеры свиты действительно не как у драконов из легенд. Королевские особи смогли пройти через двери без проблем, не задевая широкими бедрами даже дверные проемы. Каждое их движение грациозно демонстрировало статус и власть, а сзади шло небольшое количество помощников, что несли багаж. Король Артур встал с трона и на лице появилась торжественная улыбка. — Король Ках'аам, я рад Вас видеть! — мужчина расставил руки и принялся спускаться длинными ступенями вниз. Все присутствующие в зале пристально наблюдали за драконом. Фин сжал руку мужа и старался сдержать писк восхищения, драконы - ошеломительны! Его наблюдательные глаза вмиг заметили красоту чешуи - она кажется красной, но под светом отдает золотом и каким-то аквамарином. Раньше в королевстве продавали украшения из чешуи, но после принятия некоторых мер это стало незаконно. Теперь принц понимает почему. Аэль почти не двинулся, также внимательно смотря на существ. Он никогда их не видел, а за жизни в лесу уж точно. Теперь эти существа из легенд и мифов кажутся через чур реальными. Они действительно огромные, по сравнению с болотным гулем уж точно, но их красота несравненная. Мужья стояли вместе, молча восхищаясь гостями, что задержатся вплоть до будущей коронации Виньямина. За это время они смогут рассмотреть их поближе, а пообщаться или подружиться было бы ещё лучше. Августа напряглась всем телом, когда заметила за королем Ках'аамом принца. Он очень похож на отца, но также и отличается. Размером чуть меньше, а в крыльях и в самом деле. Лицо покрывают драгоценности и цепь-намордник с кучей золотых украшений, каплями спадая вниз. Цвет чешуи более розовато-красноватый, а глаза...Фиолетовые, как самые фиолетовые фиалки в мире, а ещё - пронзительные. Принц Финзр'ахе взглянул на Августу, пока девушка смотрела на него. Между ними пронеслась какая-то искра, не ощутимая никому кроме них. Казалось, что оба взволнованны этой встречей и будущим взаимодействием. Девушка отвела взгляд от принца, когда заговорил король. Томный бас, изредка шипящий пронзил залу, вызывая у многих присутствующих мурашки. — Король Артур, как давно мы не виделись. — казалось, что даже в самом голосе слышится мудрость не одного столетия жизни. — Представь, пожалуйста, своих детей. Остальные члены семьи спустились ступенями вниз и первым вышел Виньямин. Король Ках'аам мудро осмотрел будущего короля, словно заглядывая ему в сердце. Виньямин же держался наоборот - смело и серьезно. После инцидента с Аэлем будущий правитель действительно понял, что если он хочет заключать такие же хорошие торговые союзы, как и его отец - он должен научиться уважать другие расы, а не относиться к ним с предубеждением. — Для меня честь, Ваше величество, принимать такую особь в замке, а ещё честь, что Вы будете присутствовать на моей коронации. — с достоинством сказал принц и дракон кивнул. — Это моя дочь, принцесса Августа. Брюнетка сделала шаг вперёд и снова встретилась с принцем взглядом. — Мой сын, принц Финзр'ахе выразил желание познакомиться с принцессой данных земель. — дракон чуть отодвинулся, показывая своего наследника. — Думаю наш союз будет плодотворным. Король Артур искоса глянул на Августу, а после на Финзр'ахе, в голове прикидывая плюсы такого глубокого союза двух наций. — Конечно будет, Ваше величество. Не сомневайтесь. — произнес Артур и приобнял дочь. После представления Ливия подошло время для Фина и Аэля, что подошли к дракону вместе. Рептилии с интересом приковали взгляд к болотному гулю, что несмотря на все, старался держаться более смело. Темные волосы почти ушли с лица, оставляя лишь две пряди, шея уже не прижималась к спине с такой силой, лишь немного горбя все телосложение монстра. — Casum. — Аэль дернулся, услышав из уст короля название своей расы. — Tu chikho yeolo? — сразу же спросил Аэль. Дракон улыбнулся. Казалось, что сейчас произошел какой-то странный ритуал, который поняли только мифические существа. Зелёные глаза Аэля стали смотреть на дракона более открыто, показывая уважение, а не стеснение. Одно единственное слово сломало небольшой барьер неловкости, что выстроился и сразу же исчез. — А ты принц Фин, верно? Брюнет вынырнул из своих мыслей и нежно улыбнулся, представляясь королю и продолжая держать мужа под руку. За года жизни король Ках'аам видел много странных парочек, но эта удивила его не хило. И дело даже скорее в том, что люди слишком консервативны, чтобы допускать к себе кого-то, а уж тем более гуля. Когда все члены семьи были представлены, Король Артур увел короля Ках'аама на личный разговор, оставляя все остальное детям и слугам. Сразу же подбежали мужчинки и женщины, забирая чемоданы драконов, их драгоценности и гардероб. Менее знатные особи, что пришли вместе с принцем двинулись за Виньямином, начиная разговор про его будущую коронацию, а после в зале медленно, но уверенно остались только Августа и Финзр'ахе. Дракон все ещё молчал, внимательно высматривая умными глазами девушку, а Августа начала ощущать неловкость. — Кгм. Принц Финзр'ахе, нас уже представили, поэтому давайте двинемся по замку, я покажу вам ваши покои. Комнаты для приема королевских вельмож таких размеров расположились в другой стороне замка, где и двери сразу начали казаться больше и потолки выше. Они вышли на один из открытых проходов с видом на сад. Принц Финзр'ахе остановился и Августа тоже сделала паузу, становясь неподалеку. Дракон молчал, а после фиолетовые глаза почти игриво посмотрели на девушку, вытягивая морду вперёд и указывая на золотое украшение. — Чт..что? — удивлённо переспросила принцесса и почти сделала шаг назад. Когда дракон приблизился к брюнетке она подсознательно ожидала зловоние. Но никакого запаха от дракона не последовало. Если Аэль сразу пах болотом и тиной, то Финзр'ахе наоборот ничем, разве что может быть лёгким флером духов и каких-то масел. — Вы хотите чтобы я сняла это? Кивок головы. Так так так, намечается ли что-то интересное из всего этого? Тонкие пальцы принцессы подцепили золотую упряжку на голове, что не закрывала рот, но возможно создавала магическую защиту, а после сняли ее. Минута, мгновение и дракон выгнул голову, как бы разминая позвонки, а после открыл рот удивляя принцессу до ужаса весёлым и неожиданным голосом. — Ну наконец-то! — красивый и мелодичный - вот таким он показался. — Я уж думал буду носить этот ужас всегда. Отец надевает на меня ошейник ибо я слишком много говорю, а чтобы не позорить его я должен носить это. Многие, кстати, в нашем королевстве носят такое, это знаешь, своего рода что ли традиции для некоторых семей. Но только богатых, хахах. Слова, словно градом стрел, вылетали изо рта дракона с такой скоростью, что Августа еле успела их всех обработать и понять. Ее взгляд упал на ошейник в руке и в мыслях девушка пожалела, что сняла его. Финзр'ахе бросил на нее взгляд, глаза засмотрелись на прекрасное лицо, а после он снова засмеялся, выгибаясь и исследуя коридор. — Что думала я молчаливый спокойный принц? Да ну его таким быть. Это скуууучно. — дракон протянул это слово прямо перед ушами девушки. Августа дернулась, обернулась и встретилась с нахальной улыбкой существа. — А ты чего молчишь, Августа? На красивом личике нагло выгнули брови. — Мне сообщили, что именно я буду сопровождать вашу семью и стану чем-то вроде проводницы. Поэтому мы... Драконий хвост игриво прошёлся возле лица девушки, заставляя глаз нервно дёргаться, а после принц оказался в другой стороне коридора, махая этим же хвостом. — Скука. Ты принцесса, а я принц. Давай развлечемся! — коридор пронзил почти свист, когда огромные крылья дракона раскрылись в стороны, демонстрируя более светловатые перепонки и небольшие украшения у кости. Августа отступила назад, а после дорогой мрамор зацарапали когти дракона, что понесся прямо на принцессу. — Ты, что творишь?! — только и успела вскрикнуть Августа, а после ее подхватили на руки и дракон взвыл в небо. Как часто именно вы оказывались в таких ситуациях? Хм, мне кажется почему-то, что это не происходит по обычаям каждый день. Первые секунды девушка слышала только свое сердцебиение, через ещё несколько захотелось заорать на все королевство, ну а дальше прибить к чертям этого дракона и никакую коронацию не играть! — Отпусти меня!! — завопила принцесса не открывая глаз. Ветер принялся развивать кудрявые волосы, щекотать лицо и приподнимать длинное платье, но больше Августу волновало нахождение в воздухе. В воздухе, мать его! А не на ровной и устойчивой земле. Из-за движений дракона девушку немного потряхивало и вся агрессия сместилась страхом. Что если ее уронят? Это похищение? Куда они летят? — Принцесса, открой глаза, здесь отличный вид. — как ни в чем не бывало сказал Финзр'ахе. Для него это все шутка? Молчание, а глаза все также плотно закрыты. — Открой глаза или я подкину тебя вверх! — Нет! — девушка широко открыла глаза и ее зрачки уменьшились со скоростью света, когда она посмотрела вниз. Расстояние до земли кажется колоссальным, одни верхушки деревьев, домишки города неподалеку и они! Наверху, в небе, в зоне где дозволено летать только птицам и некоторым другим существам. — Ну как, красиво? — почти ехидно спросил Финзр'ахе на молчание принцессы, а после они начали снижаться прямо к небольшому озерцу. Принц аккуратно поставил Августу на ноги, а сам выпростался сбоку, наслаждаясь лесной красотой. Брюнетка стала на ровную поверхность и почти безумно улыбнулась, когда каблуки почувствовали землю в лесу, а не пустоту неба. Принцесса чуть согнулась, успокаивая дыхание и приводя сердце в покой. Это безумие. Чертовое безумие! — Ну так, что принцесса Августа. Мы в... — Ты!! — закричала девушка и обернулась к дракону лицом, демонстрируя красные щеки, заплаканные глаза и ярость, что действительно полностью отобразилась на ее лице. Принц опешил и немного дернулся, пытаясь что-то произнести, но был сразу же заткнут. — Я пыталась быть с тобой милосердной, говорила со всеми почестями на которые способна, улыбалась, глазки строила, но этого хватит! — руки судорожно дёрнулись. — Думаешь если ты дракон, то тебе все позволено? Можешь вытворять непотребства, против прав человека ибо ты лучше чем я? Как бы не так! — Принцесса, я... — Заткнись! — снова крикнула Августа. Волосы прилипли к мокрому лбу, темная тушь немного подтекла, делая лицо более заплаканным, руки начали труситься, то ли от злости, то ли от страха, а взгляд метался то к дракону, то куда-то в даль. Мозг наполнило так много разных мыслей, что он в один момент готов был взорваться - прямо сейчас на миллионы кусочков, лишь бы не воспринимать все произошедшее, как единую картину. Девушка шумно вздохнула, а после взглянула на лицо Финзр'ахе снова. Виноватый взгляд, фиалковые глаза смотрят на нее с сильным сожалением, а рот чуть приоткрыт, будто в желании что-то сказать. Они застыли вот так, глядя друг на друга и испытывая абсолютно разные эмоции, настолько противоположные, что и представить сложно. Секунда превратилась в минуту, а после Августа снова вскрикнула и быстрой ходьбой отправилась в сторону замка, смотря на широкую стену и шпили башен. — Принцесса Августа, здесь очень долго идти, я могу слетать и вызвать повозку если.. — Закрой. Рот. — только и прошипела Августа, а после скрылась за деревьями. * * * — Они прекрасные, правда? — Фин, Ливий и Аэль расположились в беседке заднего дворика, обедая фруктами и ягодами. — Такие большие крылья и везде много золота. — говорил младший принц хватая клубнику со стола и медленно ее смакуя. — Я видал драконов раньше. — Ливий взял смородину и посмотрел на маленькую ягоду в своих руках. — Но не королевской семьи. Будет не плохо если они подарят нам какие-то драгоценности. Наряд Виньямина уже готов? — Ох, ещё нет. Его шьют уже целую вечность, особенное внимание уделяют торсу, где будут драгоценные камни и броши. В разговоре о нарядах Аэль участия не брал, всего лишь спокойно сидел на стуле сбоку от мужа и время от времени ел виноград, витая в своих мыслях. Дракон произнес слова на его собственном языке, так просто и открыто, будто знал какие-то тайны, что были скрыты даже от Аэля. Что если поговорить с ним ещё? Драконы живут даже дольше болотных гулей, это поистине "бессмертная" раса. — Любимый. — Фин окликнул монстра уже третий раз, а после повел рукой возле лица, удивлённо смотря на существо, что вынырнуло из своих мыслей. — Ну наконец-то. Как ты смотришь на то чтобы сегодня прогуляться вечером с королевской семьёй? Я думаю это будет крупный прием, что-то вроде бала, а после может быть прогулка по городу. — Почему нет. — кивнул Аэль. — Мы.. будем танцевать? Лицо Фина расплылось в шикарной улыбке и он сжал руку мужа, продвигаясь ещё ближе. — Ну если тебе хочется, то конечно да. Ливий лишь закатил глаза, подбрасывая ягоду и ловя ее в воздухе. Ему не до всех этих романтических истязаний. Он же мужик! А у мужика должно быть свободное сердце, любая дырка под рукой, ну и меч наточенный. Да и ему всего лишь 26 лет, ещё найдет свою суженую или суженого, когда время придет. В коридорах послышался какой-то шум, Ливий обернулся смотря на слуг, что принялись бегать с кучей полотенец и одежды. — Чего это они опять? Неужто у драконов что-то случилось? — спросил мужчина и встал со стула. Фин выглянул сбоку, пытаясь понять о чем его брат, а Аэль вдохнул запах, ощущая нотки трав и лёгкий парфюм. — Нет. Это одежда принцессы. — произнес спокойно монстр и теперь переглянулись оба принца, вставая со стульев. — Августа должна была провести принца Финзр'ахе в его покои. — произнес Фин. Аэль тоже встал со стула и подошёл к мужу сзади, вглядываясь в слуг. — Ага. Должна была. — на лице Ливия заиграли жилки и все трое двинулись к замку, намереваясь выяснить, что случилось. Зная буйный характер сестры можно с лёгкостью предположить, что Августа где-то напортачила, но братская солидарность внутри также подсказывала, что могло и произойти что-то похуже, не по вине принцессы. К худшему никто морально решил не готовиться, ибо уверенности в чистоте и правомерности действий принца драконов хватило. Но что-то заставило сердечко участить темп и ноги идти быстрее к покоям сестры. — Робекка, ты не знаешь почему все слуги носятся туда-сюда? — переходя коридор спросил Ливий, встречаясь с одной из служанок. Девушка запрятала глаза, но спустя время всё-таки ответила, почти испуганно, словно это какая-то тайна. — Принцесса Августа вернулась недавно в замок в плохом настроении и состоянии. Н-не то чтобы Она была в ранах или царапинах, но общий вид был... Ну в общем не очень. Принцесса приняла ванную, а после закрылась у себя в комнате, попросив новый комплект одежды и спального белья. Никто не знает, что с Ней случилось, Ваше Высочество. — девушка поклонилась и побыстрее ушла. Ливий и Фин переглянулись. Аэль глянул в след девушке, а после просто двинулся за остальными. За год жизни в замке он смог не плохо выучить повадки принцессы, ее характер и многое другое. Иногда она была слишком нахальной и злобной, моментами кокетливой и назойливой, но каких-то массовых истерик у принцессы не случалось, всё-таки королевская кровь внутри нее не позволяла вести себя по-детски неподобающе. Подойдя наконец-то к заветной двери, братья выпрямили свои наряды, поправили короны и Ливий элегантно постучал косточкой пальца по украшенной резьбой двери. — Августа, это Ливий, Фин и Аэль. — произнес он достаточно громко чтобы девушка по ту сторону все услышала. — Пожалуйста, открой дверь и позволь нам войти. Тишина. Фин кинул на Аэля встревоженный взгляд, поэтому муж взял его руку в свою. Оба мужчины глянули на Ливия, намекая постучать ещё раз. — Августа, сестра. — костяшки снова ударились о дверь. — Мы беспокоимся. Снова тишина, но спустя пару минут за дверью послышался шорох и шелест, а после она медленно приоткрылась, но никто не выглянул. Ливий и Фин приняли это за знак и старший брат вошёл первым, закрывая младшего своей статной фигурой, как настоящий рыцарь. Внутри комната оказалась в хорошем состоянии, без раскиданных повсюду вещей или перевёрнутых банок на трюмо. Августа сидела на краю кровати и ее маска невозмутимости, наглости и вечной самонадеянности словно сломалась, оголяя простую и достаточно ранимую девушку. Аэль почувствовал себя неловко, словно увидел то чего не должен был. Он даже занамеревался уйти, но Фин перехватил руку монстра и шепотом попросил остаться. Ливий медленно подошёл к младшей сестре и сел на кровать сбоку, расставляя руки позади и вглядываясь в потолок. Фин сел по правую руку принцессы, а Аэль позади. Молчание. Красивые глаза принцессы опустошенно смотрели на платье и аккуратные ногти. Темные потёртости под глазами и общий усталый внешний вид казалось намекали, что что-то все-таки произошло. — Что-то случилось, да? — начал Ливий и наконец-то посмотрел на сестру. Правая рука потянулась к ней и он погладил плечо, опускаясь к предплечью и ладони девушки. Белоснежная кожа покрылась мурашками. Августа мотнула головой, а после подал голос Фин. — Сестра, чтобы не случилось мы твои братья и всегда можем защитить. Если... это что-то плохое, то, пожалуйста, не молчи. Весь королевский замок будет вмиг поднят на ноги. Фин заглянул в лицо старшей сестре и увидел там лёгкую, вымученную улыбку. Девушка потянулась руками и сжала ладони обоих. Аэль остался тихо сидеть сзади, он не захотел мешать семье разговаривать, но и уходить повода нет, поэтому монстр просто молчал. — Черт бы побрал этого дракона.. — уже со злостью прошипела Августа. — Я видеть его больше не хочу, голоса его слышать тоже! И проводницей я не буду! — крик эхом разнёсся по комнате, братья не мешали выплёскивать сестре свой гнев. — Почему с другими существами у меня всё всегда идёт не так?! Я прокаженная? — Сестра, не стоит так говорить. — Ливий сжал руку девушки сильнее. — Просто тебе нужно время, не все вещи даются людям так легко. Не волнуйся. Августа тяжело задышала, а после словно успокоилась, вырвалась из объятий мужчин и повернулась назад, смотря на крупную спину существа. Мышцы, рельефы, очертания позвоночника - Аэль действительно огромен. — Эй. — позвала его девушка и он сразу же обернулся, привычным спокойным взглядом смотря в ее глаза. — Я действительно прокаженная? — почти с вызовом спросила Августа. Взгляд Аэля не дрогнул, оставаясь таким же спокойным, и он ответил только спустя время. — Нет. Ты человек. Такой простой, даже детский ответ заставил Августу почти покраснеть и странно уставиться на монстра перед собой, не до конца осознавая, что происходит. — Я.. человек? По правую руку Фин улыбнулся, понимая, что атмосфера грусти и недосказанности начинает медленно исчезать, а на ее замену приходит что-то иное. — Ты простая... Иногда что-то не понимаешь, но главное, что ты... стремишься к лучшему. Это хорошо. — продолжил Аэль и Августа сжала руки на платье, опуская взгляд вниз. — Дракон... Принц, немного перепутал свои действия. Ливий выгнул брови и Августа вмиг дернулась, успокаивая брата, который оказался в секунде от того, чтобы выскочить из комнаты с оголенным мечом и затеять драку. — Не в таком плане! Я провожала его к покоям и он.. Схватил меня за руки и мы оказались в воздухе. Фин приоткрыл глаза, Ливий уселся, а Аэль вообразил себе полет. Быть где-то там. Не на уровне болот или каменных стен замка, быть вольным, как птица в небесах. — Я этому дракону шею скручу. — прошипел, как змея мужчина и нахмурил густые брови. Губа задергалась, крупные мышцы на теле стали выступать сквозь простую одежду и все поняли одно - Виньямина, отца, а также принца Финзр'ахе ждут не просто выговоры, а настоящие генеральные приказы, которых лучше придерживаться. — И я не хочу его видеть, но при этом... не хочу ненавидеть из-за того, что этот.. дракон. Понимаете? — она снова подняла глаза и все закивали соглашаясь. — Мы попробуем поговорить с ним, а также сообщим обо всем отцу. Я думаю ему будет неприятна эта новость и он поможет урегулировать конфликт. — добродушно произнес Фин, поглаживая ладонь сестры. — И если ещё раз будет что-то похожее - говори незамедлительно. — уже более строго добавил Ливий. — Нам остаться или ты хочешь побыть одна? — Я прогуляюсь в саду. С ним. — теплый взгляд девушки упал на Аэля и он встрепенулся, удивлённо моргая и вмиг поднимаясь с кровати, будто бы не имел права на ней сидеть. Августа ехидно улыбнулась в присущей ей манере, а после поднялась с кровати. Со стуком каблуков она быстро оказалась возле Аэля и взяла монстра своевольно под руку. — Пойдем? Аэль бросил умоляющий взгляд на Фина, но тот только поднял большие пальцы вверх. "Удачи" — вот, что они гласили.