Розы покрытые рогозом

Следующий день после вечерней драмы можно открыто назвать радугой после урагана. От сна на неудобной поверхности заныли кости, зато оба мужчины поднялись сопровождаемые птичьим пением и шумом деревьев. Ветер щекотал голую кожу, вызывая легкие мурашки сначала на руках и ногах, а после и на остальных частях тела. Первым открыл глаза принц, сонно морщась от луча солнца, что падает прямо на лицо, пытаясь явственно помешать брюнету досмотреть весьма захватывающий сон. Фин открыл глаза и осмотрелся переворачиваясь на бок к своему любимому. Свёрнутый калачиком Аэль - вызвал внутри поток душевного тепла. Он такой же милый и невинный (что странно, учитывая размеры и происхождение гуля). Волосы закрыли лицо, тело немного сжалось, но в общем Аэлю, кажись, удобнее спать на земле, нежели принцу. Фин встал и потянулся, делая базовую зарядку и смотря на свою некогда дорогую одежду. Что скажут в замке? Хотя.. да может все равно? Может ну его, эту одежду. У многих бедняков две пары блуз на всю жизнь, а он бедненький, жаловаться что какая-то там рубашка запачкалась - не будет, - и так слишком уж лицемерно выходит. Сзади послышался шорох и Фин обернулся, смотря как его чудо просыпается. Заспанные глаза еле открылись, ещё немного опухшие от вчерашних слез. Волосы запутались и существо село ровно, пытаясь осознать где, что и как. Фин не смог удержаться от смешка, высматривая утреннего невдупленыша. — М? — промычало существо. Принц подошёл ближе и взял чужие руки в свои, приподнимая выше. Губы его высочества прикоснулись к грубым рукам монстра, и Аэль покраснел непонимающе смотря на мужа. — Все косточки болят от такого сна, но надеюсь ты - любовь моя - хорошо себя чувствуешь. Темнокожий дернулся, а после немедля захватил мужа в медвежьи объятия, прижимаясь к нему без силы. Фин засмеялся, правая рука зарылась в темные волосы поглаживая кожу головы. — Если отправимся сейчас, то успеем на завтрак. А потом.. Аэль поднял голову. — Пойдем оттуда прочь. Пойдем в то место, где ты будешь чувствовать себя нужным и важным. — в голосе мелькнула грусть и королевская строгость. Хоть Фин и последний по старшинству принц, он все равно воспитывался на королевский манер и есть в нём тот стержень, который парень может вовремя проявить. Запахи болота впились в обоих мужчин донельзя, казалось, встреть их какой-то хороший знакомый, то сразу же упадет в обморок от таких нелицеприятных ароматов. Пройдя сквозь зелёные кусты, Фин нашел свою лошадь, что попрежнему спокойно стояла сбоку и жевала зелень. Ее в эту ночь не потревожило абсолютно ничего, значит и по дороге в замок все обернется хорошо. — Оседлаем ее? — парень отвязал животное и посмотрел на темнокожего. — Боюсь, я ее раздавлю. — спокойно сказал Аэль и пара начала идти к выходу из леса. * * * Несколько дней спустя Когда яркое солнце взошло на небо, в городе перед замком зазвучали бурные крики, вздохи и ахи. Дети вырывались из цепких рук матерей лишь бы посмотреть на рыцаря-героя воочию. Мужчины стояли сбоку и почтительно молчали, оценивая взглядом меч, броню, и холодный, пронзительный взгляд, - принц-генерал Ливий приехал в замок, ещё и на пару дней раньше нужного срока. По правую и левую руку с ним шли верные друзья-компаньоны, переговариваясь про желание сходить в бордель и выпить несколько кружек эля. — Я возвращаюсь в замок, друзья. — Ливий остановился перед опущенным деревянным мостом, смотря на своих сослуживцев. — Пробуду там долго, нужно решить организационные вопросы и подготовиться к коронации брата. — Было честью участвовать с Вами в этом походе, Ваше Высочество. — девушка с яркими волосами подняла руку ко лбу, отдавая честь, а после приклонилась, опуская голову. Мужчина недалеко от нее пожал генералу руку, а после они попрощались. Возле замка Ливия встречали также ярко. К своим двадцати шести годам мужчина успел набраться серьезного опыта, учась у лучших генералов, а также проводя сражения за небольшие территориальные города. Последние года два Ливий провел в разъездах к новым землям. Среднего роста с темными, шоколадного цвета волосами. Он всегда зачесывает их назад, безупречная укладка настолько же ровная как и руководство мужчины. Глаза острые, всегда с небольшим прищуром. Костюмам и рубашкам Ливий предпочитает тяжёлую броню и стальной меч, - такой он уж по натуре. Стражи возле замка встретили генерала поднятой ко лбу рукой и острой осанкой. Мужчина оглянулся. За год почти ничего не поменялось. Скобы на камне остались такими же, большой откол наконец-то замазали, но в общем и целом - замок остался таким же родным. О прибытии принца известили всех слуг, поэтому перед входом, минуя длинный сад, Ливия встретило множество женщин в белых передниках и мужчин в черных костюмах. — Принц-генерал, Ливий, Ваше Высочество. — поздоровалась с ним одна из слуг и брюнет кивнул. Сейчас хотелось сбросить с себя эту тяжёлую броню, наконец-то надеть что-то полегче, и закиснуть в горячей ванне на пару часов уж точно. Убрать суету из мыслей, настроиться на будущую коронацию брата и в общем целом - уйти от темы войн хотя бы на пару дней. По приходу в замок, в тронном зале Ливия встречает вся семья. Отец горделиво возвышается на троне, корона отбивает лучи солнца, бликами падая на стены и пол. Виньямин стоит по левую руку короля, его голубые глаза слишком пристально и внимательно изучают брата - это взгляд следующего правителя. Августа стоит у подножия ступенек, ее кудрявые волосы такие же непослушные. Недалеко от нее примостилась неугомонная Клавдия. Семья собрана, но... Ливий оглянулся. Оценил взглядом пустые столы, охрану возле закрытых дверей, а после снова вернулся взглядом к семье. А где Фин? — Сын мой, рад тебя видеть. — Король встал со своего трона и семья двинулась к нему, на лицах засияли улыбки радости. Первым на Ливия набросилась Клавдия, цепляясь своими маленькими ручонками за талию брата и крепко обнимая. Они не виделись чуть больше года и пусть Ливий время от времени писал, но крепкие объятия не заменят ничто. — Я так скучала по тебе! — произнесла девочка сияя яркими глазами. Руки мужчины легли на мягкие волосы сестры и он пригладил их. Со стороны подошла Августа и мягко приобняла брюнета. — Без тебя здесь было оочень скучно. — протянула она и нахальная улыбка скрасила кончики женских губ. Последними были Король Артур и Виньямин, что также крепко обняли родственника, обдавая его запахом свежей выпечки и духов. — Я очень рад вас всех видеть, но.. Где Фин? И зал вмиг затих. Клавдия опустила голову, Августа отвела взгляд, закусывая губы, а Виньямин неловко открыл рот. Только король остался стоять также ровно, как и был. — Знаешь.. Пока тебя не было возник небольшой конфуз. — начал было Виньямин, но его прервала сестра. — Небольшой?! Да это огроменный конфуз! — выдала девушка хмуря брови. Принц тяжело вздохнул и положил руку на лицо, массажируя переносицу. — Что здесь происходит? Какой ещё конфуз? — ледяной голос Ливия разнёсся по залу и все вмиг встрепенулись, возвращаясь к теме разговора. А как объяснить брату, что Фин вышел замуж за... Это? Никто не знал как начать, но король преодолел неловкость. — Твой брат Фин - вступил в брак. Глаза Ливия не выкатились из орбит, но он громко кашлянул. — И я не был приглашен на свадьбу собственного брата? — скорее, это больше всего огорчило мужчину. Теперь в разговор включилась Августа. — Ливий, там все ужасно сложно и.. ну в общем.. — Братик Фин вышел замуж за болотное существо!! — прокричала Клавдия и ее большие светло-голубые глазки уставились уверенно на Ливия, что гладил детские белоснежные волосы. Мужчина дернулся, явно переваривая информацию. — Что? — единственный рациональный вопрос, что возник в голове. Предрассудки закружились внутри. Какое именно "болотное существо"? Их же, черт возьми, сотни! Возьмем бунипов, гроотслангов, кикимор и многих других! И кого из всего этого набора существ Ливий должен представлять у себя в голове? Послышался шум и гам, каждый пытался в мягкой форме рассказать Ливию про возлюбленного брата, но мужчина вытянул руку и попросил каждого замолчать. Король Артур отошёл к столу и налил себе вишнёвой настойки, наблюдая за детьми издалека. — Видимо, я был не готов к такому разговору с порога в лоб. — произнес Ливий и сжал броню в зоне груди. — Мне нужно в горячую ванную срочно же. Поговорим после того, как я вернусь. Тяжёлые шаги в броне зашуршали по тронному залу, скрипнула дверь, а после с шумом закрылась, оставляя всю королевскую семью в полной тишине. Виньямин и сестры переглядывались друг с другом не зная чего ожидать и лишь король безмолвно наблюдал за своими детьми, словно прекрасно зная будущий исход. * * * Горячая ванная ударила по ранее напряженному телу и Ливий опустился в нее по грудь, вытягиваясь и прикрывая глаза. Господи, как же он мечтал о такой ванне пока был в походах. Нет, конечно же они принимали душ, а в некоторых городах его, как представителя королевской особы, ещё и в лучшую комнату заселяли. Но нет ничего лучше старой доброй домашней ванны. Длинной, со старыми, знакомыми небольшими царапинками на бортах, с примесью лаванды и открытым окном с видом на сад. Ливий опустил взгляд вниз и провел рукой по яркому шраму вдоль кубиков пресса, в голове мгновенно пронеслись воспоминания. Он прекрасно помнит как его получил, потерял бдительность в одном из баров, порез вышел долгим и глубоким, благо без серьезных последствий. — Болотное существо.. — губы почти прошептали слова и Ливий откинул голову назад, облокачиваясь на подставку для спины. Мысли о худшем сразу же покинули мужчину. Нужно доверять вкусу Фина. В детстве тот читал слишком много рассказов о прекрасных принцах и рыцарях, что их спасают, чтобы влюбиться во что-то несуразное и потенциально нестабильное. Из слов семьи Ливий только понял, что муж Фина понравился Клавдии и отцу, Виньямин и Августа уже как год относились к нему с пренебрежением и это вызвало у Ливия тяжёлый вздох. Зная Фина, - тот воспринял все в штыки. Нужно его найти. Но где искать? Лес и города возле него слишком огромные чтобы тратить свое время на бездумные поиски. Бросить все вот так на самотёк и удалиться в бордель - не позволит братская гордость. Ливий любит Фина и должен достучаться до своей семьи. Спустя час. Зал переговоров Большая комната с овальным столом и мягкими креслами заполнилась членами семьи, что сели друг возле друга. Они были готовы к тому, что Ливий начнет действовать достаточно быстро, но чтобы и чай никто не подал! Это уже вверх невежества. Мужчина наконец-то снял с себя тяжёлую броню и теперь белая рубаха с ярким разрезом демонстрировала немного волосатую мужскую грудь. Накаченная, с вкраплением родинок и темноватых коротких волос - Ливий не изменяет своей красоте даже спустя год путешествия. Кто-то кашлянул, король попросил принести ему чай, а после Ливий встал с другой стороны стола. — А теперь, я хотел бы услышать полностью и детально всю информацию о Фине. Без утаиваний, секретов или прочего. Если нужно вываливать грязное белье - делайте это сейчас. Повисла тишина, члены семьи переглянулись друг с другом. Отец и не думал встревать в семейную драму. Король Артур всегда придерживался абсолютно пассивной позиции. В семейных спорах его голос никогда не звучал. Он решал проблемы только при буквальном обращении, и то, в основном это были отцовские советы "как поступить правильнее", ничего больше. Здесь же мужчина собрался чтобы Ливий услышал всю информацию и Фин не оказался опозорен. — Я могу начать. — Клавдия повернула голову к брату и неловко опустила взгляд, закусывая нижнюю губку. — Я слушаю. — Когда ты уехал год назад, в замке случился небольшой кошмар. — девочка потянула руку к волосам и начала наматывать на пальчик локон. — Было много криков, все ссорились, а стража стояла такая серьезная, что ужас! Мне не разрешали гулять.. — Я помню письмо от Виньямина тогда. Рафус предал нас, в замке учинился скандал. Было отравлено несколько горничных и охранников. Почти добрались до нас. Точнее.. Фин пострадал. Девочка кивнула, но разговор продолжил Виньямин. — Тогда Фин пропал на целые две недели. Ни слуху ни духу от него не было, а следы обрывались в лесу. Я посылал множество стражей патрулировать земли, но его так и не нашли. Спустя некоторое время Фин наконец-то появился на пороге. Был таким же, но говорил странные вещи, что его спас болотный житель. — Виньямин смотрел прямо на брата, но перед глазами прокручивались воспоминания. — С того времени Фин начал пропадать с замка на постоянной основе. Он уходил на целый день куда-то в лес, мог проводить там ночи, а мы и не знали, что думать. Он рассказывал о том, что влюбился в кого-то, но у меня и в мыслях даже не появлялся гуль. — Мне казалось, что Фин начал убегать на тайные свидания в город. — Августа отвела взгляд. Так то оно и было, но не в город уходил принц Фин. Дальше, разговор затянулся паутиной размышлений членов семьи, волнении о браке и только после вылез к нормальному выводу. — Он познакомил нас со своим "суженым" спустя пять месяцев. — Августа подперла лицо руками и вздохнула. — Знаешь черных болотных тварей? "Болотные гули", "черные великаны", - это названия. В голове Ливия наконец-то выстроилась картинка. Однажды он встречал представителей этой расы. На тот момент это была высоченная чернокожая женщина с белоснежными волосами, заплетенными в высокий хвост. Зубы, по-орчьи, торчали из ее рта, а зона груди была грубо перебинтована тряпками. Болотные гули, несмотря на странные легенды, достаточно закрытая и не очень общительная раса. Предпочитают держаться подальше от мест обитания людей, охотятся на разную странную дичь, рыболовят и враждуют только с полу-зверьми. Во всем остальном они не нравятся людям из-за старых легенд и исторических пересказов о бушующих войнах, в которых люди и болотные гули участвовали. Ливий вспомнил все, что знает, а после прикрыл лицо руками, массируя брови. — И как же он выглядит? — Огромный такой! — Клавдия аж привстала на стульчике и потянулась вверх. — И черный, как ночь! А глаза в темноте светятся и ярко зелёные. — девочка с восхищением вернулась на стул. — А ещё, от него несёт тиной, он не носит человеческую одежду и ест курицу руками. Руками! — принцесса подняла свои ладони, демонстрируя множество ярких колец, браслетов и идеально гладкую кожу. — Он не нравится вам, просто потому что другой расы? — строго спросил Ливий. Отец забавно хмыкнул, мешая чай ложкой и внимательно посмотрел на детей. Клавдия, о детская невинность, все также смотрела на старшего брата. Августа нахмурилась, а Виньямин отвёл взгляд. — И эти люди королевская семья? — Ливий отодвинул стул назад и положил одну ногу щиколоткой на другую. — О чем ты? — задал вопрос Виньямин. Послышался вздох. — Когда я отправлялся в поход в другие земли, отец сказал мне кое-какую вещь. — Артур и Ливий выдержали зрительный контакт. — "Твое мировозрение не настолько устойчивое, как ты можешь думать. Оно успеет поменяться. Не делай поспешных выводов". Я запомнил это как сейчас, потому что эти слова оказались пророческими. Живя в этом огромном замке, участвуя в мелких драках и руководя городской стражей я думал, что самый сильный человек в королевстве, пока не случился поход. — взгляд меланхолично скользнул по столу, высматривая рисунок дерева. — В первом городе я встретил полу-зверя, волка. Мне казалось, что все представители этой расы грязные, немытые животные, но он оказал мне важную помощь, нашел ночлег и угостил вкусной едой. В другом городе, я встретил морскую гаргулью, она дала мне крепкого вина и помогла залечить раны. — мужчина положил руки на стол и посмотрел каждому из присутствующих в глаза. — И я понял - самое глупое, что я делал в своей жизни - это судил о людях, существах, или ком бы то ни было по их внешности. Когда ты относишься к кому-то беспристрастно жить намного легче. — стул дернулся и Ливий бодро поднялся. — Завтра я отправлюсь на поиски Фина, а у каждого из вас есть пару часов обдумать мои слова. Помните, - он и ваш брат тоже. — скрипнула дверь и Ливий вышел из комнаты. Повисло молчание. Августа глянула на Виньямина, тот в ответ смотрел на сестру. Клавдия подбежала к отцу и они покинули комнату следующими, отправляясь в сад. Только принц и принцесса остались вдвоем, каждый думая о своем.