Горничная графа Смита

- Луиза? - Да, миссис Верман, - отозвалась молодая светловолосая девушка. - Отнеси это в кабинет его светлости, - домоправительница передала ей поднос с чаем и печеньем, затем обратилась к угрюмому Леви, - Микаса, а ты почему стоишь? Возвращайся к работе. Ему оставалось лишь смотреть, как новая горничная направляется в крыло для господ. Мужчина фыркнул и вернулся к мытью полов. Луиза проработала в поместье совсем недолго, но уже завоевала расположение миссис Верман. Судя по всему, две новенькие решили держаться вместе. Оппозицию им составили старые слуги во главе с Петрой. Леви, который прослужил в поместье меньше года, приравнивали к старожилам. Все началось с мелких пакостей. То Мина «забудет» разбудить домоправительницу в пять утра, то Луиза «почувствует недомогание» в выходной Петры, оставив Леви работать одного. Сам он не особо жаловался, ведь мог понежничать или свободно поговорить с Эрвином во время уборки его спальни или кабинета. Петра же, наоборот, рвала и метала (в рамках приличия, разумеется). Миссис Верман самую тяжелую работу поручала «ветеранам» и спрашивала с них строже. Леви старался не вмешивать Эрвина в разборки слуг, но тот расспрашивал об успехах их кампании и с интересом слушал. По началу он вообще не хотел ничего ему рассказывать, но Эрвин недолго оставался без информатора сплетен. Гюнтер любил поболтать не хуже Марлен. Так как склоки не сказывались на работе, поэтому причин вмешиваться у графа не было. Намывая полы, Леви заметил недоброжелательный взгляд миссис Верман. Она явно искала повод придраться, но в мытье полов ему нет равных. Ей не нравилось то, как много времени «Микаса» проводила с его светлостью. Не раз она заставала их в кабинете. К счастью, ничем непотребным они не занимались. Леви помогал с делами, распределял входящую корреспонденцию, писал черновики простых писем. Вместе с Эрвином они обсуждали его дела, будь то вопросы фабрики или арендаторов. Но так как ничего скандального домоправительница не застала, ей оставалось лишь бросать косые взгляды. Закончив с мытьем полов, Леви, не докладывая миссис Верман, отправился в кабинет графа. С собой взял ведро с чистой водой и тряпку для пыли. Как обычно Эрвин погрузился в дела и лишь поднял глаза, когда дверь без стука открылась. Леви заметил, как его взгляд смягчился. - Ты сегодня поздно. Я ожидал, чай принесешь ты. - Я мыл полы. Решил теперь тут протереть пыль. Эврин поднялся и подошел к окну. Из-за скопления бумаг его рабочий стол надлежало протирать несколько раз в день. Леви аккуратно убрал документы и заметил отчеты по нововведениям и несколько писем. Если там что-то стоящее, ему их дадут прочитать. Так и случилось. Вернувшись за стол, Эрвин с довольным выражением лица протянул Леви отчет. Его нововведения уже введены всеми арендаторами. Арендная плата поступала своевременно. Аккерман улыбнулся тому, что у мистера Мейсона все в порядке. Хоть пока рано судить о результатах, но пока все идет хорошо. Затем Леви протянули два письма. Первое пришло от виконтессы Доук. Аккуратным мелким почерком она сообщила, что они с мужем принимали в гостях лорда Лобова. Он засыпал виконта вопросами о его старом друге. К счастью, тот не был болтливым и держал язык за зубами. Также в письмах говорилось об ухудшившемся внешнем виде и поведении гада. Он сильно похудел, перестал следить за собой. Его настроение менялось с подозрительной частотой. «Найл решил держаться подальше от него. Мне неспокойно в его компании», - говорилось в конце. «Интересно, как там Марко», - беспокоился Леви. Чутье подсказывало приближение беды. Второе было от доктора Зое. Ее почерк размашистый, на бумаге капли чернил и не только. Леви понадеялся, что ее плесень находится как можно дальше от письменных инструментов. Она писала, что ее знакомый интересуется сельским хозяйством, наслышан о графе Уингстоне и жаждет знакомства с ним. Спрашивала, может ли Эрвин принять его в Уингстоне и показать ему свои земли. - Дерьмовая идея, - высказался Леви, когда спросили о его мнении, - тут Лобов из своей дыры вылез, не до «знакомых» доктора. И вообще, кто этот хер? Он был на выставке Бернера? Этот, - пришлось заглянуть в письмо, - Грайс. - Ха, - Эрвин улыбнулся своей жутковатой улыбкой, - лорд Грайс не присутствовал на выставке. Он приходится старшим братом виконту Грайсу и состоит в Парламенте. Активный сторонник прав рабочего класса. Его называют «Возмутителем спокойствия». По виду Эрвина стало понятно, что решение он уже принял. - Ты уже все решил. Что нужно от меня? - То же, что и обычно. Понаблюдай за ним, но сохраняй дистанцию, разговори его камердинера. Лорд Грайс и его брат виконт состоят в «Коринфе». Помнишь такой? Леви кивнул. Этот злосчастный клуб то и дело всплывал в их делах. С ним связаны Лобов, герцог Марли со своим человеком в клетчатом костюме, теперь и виконт Грайс. Медом что ли там намазано? - Рядом с ним видели и моего бывшего контрагента, мистера Ривза, - продолжил граф, - который разорвал наш контракт в прошлом году. В столице на каждой улице по клубу, но наши знакомые собрались в одном месте. Это может быть совпадением, но, мне кажется, тут есть связь. Хотелось бы узнать, что там творится, желательно, не переступая порог самому. Ты ведь справишься? - Не подведу, - в подтверждение своих слов Леви приложил руку к сердцу. *** - Леви, - шепнула Петра, - иди сюда. - Петра, - строго сказал Леви, - в поместье зови меня Микасой. А то вдруг, кто услышит. Что случилось? Петра поманила его рукой. Ее вид говорил о том, что дело действительно важное. Оказалось, что миссис Верман приказала устроить собрание в общей столовой, где на обеденном столе были разложены личные вещи слуг. Леви узнал свои чайные пакеты и книги по медицине, оставшиеся еще от доктора Зое. Надо бы вернуть их ей. К счастью, ценности, такие как перстень Кенни и кольцо Эрвина, находились при нем. У миссис Верман наверняка возникли бы вопросы о них. - Вы рылись в наших комнатах, - возмутился Гюнтер. - Ни одна из комнат в этом поместье не принадлежит вам, - ответила домоправительница, - и кажется, вы стали об этом забывать. Развели бардак. Она стала перебирать вещи – журналы, косметику, шитье и вязание, даже исподнее. Многое отправилось в мусор. В том числе и карточки с полуобнаженными женщинами. Эрд и Гюнтер издали что-то жалобного стона. Девушки стыдливо опустили глаза, когда дело дошло до нижнего белья. По мнению миссис Верман, все, кроме старомодных панталон и корсетов, считалось развратным и неприличным. Миссис Джонс, которая придерживалась похожего мнения, по крайней мере не стыдила служанок прилюдно. Леви порадовался, что не хранит свои мужские трусы в поместье. - А это что такое? – она подняла стопку конвертов, скрепленных резинкой. – Как это понимать? Эта женщина покушалась на жизнь твоего господина, а ты с ней переписываешься. Армин вздрогнул. Именно он писал в тюрьму, где пока находилась миссис Джонс. Первые его письма остались без ответа, но в последнее время Альберта отвечала более охотно. Миссис Верман ударила Армина стопкой. Удар пришелся в плечо. Второй же был по лицу. Домоправительница замахнулась на третий, но между ней и юношей встал Эрд. - В Уингстоне запрещено телесное наказание. - Вот именно, - добавил Леви, - его светлость узнает об этом. В ответ он получил пощечину. Рука миссис Верман оказалась тяжелой, но Леви не шелохнулся. На его щеке возникла красная отметина. - Ты забыла свое место. Думаешь, раз получаешь особое отношение, то можно… Миссис Верман не успела договорить, когда раздалось громогласное: - Довольно. Все взгляды устремились на графа Уингстона, появившегося словно из ниоткуда. То, каким стало выражение его лица напугало многих. Леви прежде не доводилось видеть его таким. Первобытно диким и грозным. Словно бы готовым на методичную и хладнокровную жестокость. Если бы взгляд мог убивать, миссис Верман уже лежала бы безжизненной. Первым инстинктом Леви было подойти к Эрвину и успокоить его. Заверить, что все хорошо. Но он остался на месте. - В Уингстоне запрещено телесное наказание, - граф повторил слова Эрда. Его руки сжались в кулаки. На мгновение Леви испугался, что он ударит миссис Верман или того хуже, - в наказание за ваш проступок, я урежу ваше жалование на половину в течение полугода. Если по окончанию этого срока ваше поведение не изменится, я вынужден буду уволить вас без рекомендательного письма, - он взял у пожилой женщины стопку писем и повернулся к Армину, - как ты? - Все хорошо, ваша светлость, - юноша не смел поднять на него взгляд. Эрвин вернул ему письма и повернулся к Петре и Эрду. Однако перед этим его взгляд ненадолго задержался на Леви. - Проследите, чтобы здесь все убрали и персонал вернулся к своим обязанностям. Как освободитесь, зайдите в мой кабинет. Слуги выдохнули, лишь когда господин скрылся из виду. Все принялись поспешно убирать со стола свои вещи. Петра быстро спрятала кружевную камисоль в кармане передника. Эрд и Гюнтер вытащили из мусорной корзины свои драгоценные карточки. До конца дня слуги делали вид, что ничего особенного не произошло. Той же ночью, после отбоя, но до того, как Леви спустился в графскую спальню, к нему заглянула Петра. Она явно смущалась, находясь наедине с мужчиной, хотя раньше не стеснялась заходить в одной сорочке. Леви не хотел причинять ей неудобства, поэтому держался на расстоянии. - Я хотела обсудить слова миссис Верман. Об особом отношении к тебе от его светлости, - пояснила Петра, - Луиза спрашивала об этом. Она полагает, что между вы состоите в связи. Добрачной, - ее щеки покраснели. «Правильно полагает», - подумал Леви. - Что за чушь, - ответил он, - я помогаю ему с делами. - Вот именно. Я так ей и сказала. Но она, кажется, не поверила. Я еще поговорила с Эрдом, Гюнтером и Оруо, чтобы тоже ничего лишнего не болтали. Я, разумеется, не стала выдавать твой секрет, но они не такие уж и глупые, сами заметили, что ты много времени проводишь наедине с его светлостью. Но я их заверила, что ты помогаешь с делами, потому что он пока не восстановился полностью. Я правильно поступила? - Да, - заверил ее Леви, - ты молодец, Петра. Сможешь сказать мне, если Луиза дальше будет задавать вопросы? - Конечно, - закивала девушка. Ее щеки слегка заалели, но в полутьме это осталось незамеченным. - Спасибо, ты настоящий друг. Дождавшись, когда все, а в особенности миссис Верман и Луиза, уснут, Леви проскользнул в комнату Эрвина. Тот уже засыпал. - Я уже не ждал тебя сегодня увидеть, - он распахнул одеяло, приглашая любовника в постель. - Да, пришлось поосторожничать, - сказал Леви, забираясь в кровать, - Луиза задает вопросы о нас. - Ты сказал ей, что мы любим друг друга и облюбовали полпоместья, - Эрвин, добродушно смеясь, прижал его к своей груди. - Так уж и полпоместья, - буркнул Леви, устраиваясь поудобнее, - всего то наши спальни, кабинет, столовую, библиотеку. - Ты забыл про бильярдную. - Да, - Леви с улыбкой вспомнил то время, когда они с Эрвином были одни и могли не скрываться, - когда приедет лорд Грайс? - Через несколько недель. Максимум через месяц. Ты сможешь сделать еще одну вещь? - Что именно? Но Эрвин не ответил. Усталость взяла над ним вверх, и он мирно засопел. Леви решил, что ему и вправду следует отдохнуть. Оставил поцелуй на лбу, и уже собирался уйти, но решил ненадолго остаться. Проснулся он незадолго до подъема и так же тихо проскользнул обратно к себе.