Лесной царь: Узурпатор леса

Вечер уже наступал, окрашивая все в мягкие оттенки заката, а звезды уже начали показыватся на небе. Брендан в это время принялся за приготовление улова дня – двух рыб. Он сидел рядом с костром и вставлял рыбу в палку. Анри обратил на это внимание и подошел к мальчику: – Брендан, что ты делаешь? – Эээ. Я воткнул рыбу на палку, чтобы начать жарить, – немного смущенно ответил Брендан. – А ты выпотрошил рыбу сначала? Зачем я тебе дал мой кинжал? Или тебе нравится её есть с кишками и желудком? – иронично спросил Анри, уже подходя поближе. – Нет, конечно... Просто мы всегда так готовили рыбу, – нерешительно проговорил Брендан. – Давай сюда мой кинжал. Смотри внимательно, потому что повторять я не собираюсь – Анри взял рыбу, которая была размером чуть меньше его предплечье, и продемонстрировал, как правильно разделать рыбу. Реус сделал длинный разрез по животу и вырвал оттуда все органы – Вот так лучше, теперь её можно жарить. Ты запомнил Брендан как делать нужно?– Анри протянул кинжал Брендану. – На. Возьми рыбу и попробуй сам. Мальчик неуверенно взял рыбу, и, хотя первая попытка была не очень успешной, со второй попытки он справился лучше. – Ну как, нормально? – спросил Брендан, – Да, молодец. А вы зайцев тоже целиком жарите? – лукаво спросил Анри, улыбаясь. – Честно, зайцев всегда нарезает Бэри, а Лили только готовит, – признался Брендан. – Понятно. Ну, теперь можешь жарить рыбу, – Анри подмигнул мальчику и отошел, оставив его готовить. – Спасибо, Анри, – сказал Брендан с улыбкой, вставляя рыбу на палку. Анри подошёл к месту, где Агнес сидела на земле вместе с Хлоей. Последняя с воодушевлением показывала ей свои рисунки, нарисованные прямо на земле. – Вот это кошка, а здесь... – начала Хлоя, но была прервана Анри. – Агнес, ты не видела... – Анри хотел задать ей вопрос, но тут Хлоя встряла. – Ах, Анри! Ты пришёл посмотреть на мои рисунки? – радостно спросила она. – Нет, Хлоя, я хочу... – проговорил Анри, но его снова перебили. – Видишь, это кошка? Тебе нравится? – Да, очень красиво, – отмахнулся юноша и снова обратился к Агнес, – Слушай, ты не знаешь где... – А это ты, Анри, – не унималась Хлоя, указывая на один из рисунков. – Постой, что? Это что, я? – Ну да, смотри. Похож же? – настаивала Хлоя. Анри подошёл поближе и внимательно посмотрел на нарисованное изображение. На земле был изображён карикатурный человечек с большими полузакрытыми глазами и хмурыми бровями, который держал крест, по видимому являющиеся меч. – Мне нравится этот рисунок – сказала Агнес. – А почему я выгляжу таким сердитым? – сказал Анри, недоумевая. – Потому что ты всегда такой серьёзный, – с улыбкой ответила Хлоя. – К тому же я не видела как ты улыбаешься. – Неужели, сложно было дугу нарисовать? – Что, тебе не нравится мой рисунок? - с расстроеным лицом посмотрела на него девочка. – Нет, мне нравится. Ну, может быть и похож, – с некоторой неохотой признал Анри, пытаясь улыбнутся. – Видишь, я же говорила, – торжественно произнесла Хлоя, принимаясь за следующий рисунок. – О, а это что? – указывая на рисунок карикатурного животного, – это что, собака? – Это нарисовала не я, а Леон. Он подошел ко мне и предложил мне нарисовать твой портрет, – Агнес подмигнула Хлое, как бы намекая, что лучше было бы это не упоминать, но было уже поздно. – И мы начали соревноваться, кто нарисует тебя лучше. Я нарисовала вот этот рисунок, а он вот это животное. И сказал, что это лошадь – и есть твой портрет. – Ах... вот оно что Агнес в это время наблюдала за ними, улыбаясь: – Ой, Анри не обращай внимание. Он одни и те же шутки произносит по сто раз. Не бери так близко к сердцу. – Да не... все нормально. – Анри, а ты можешь нарисовать что-нибудь для нас? – спросила Хлоя, предложив ему палку. – Я? Но я же вообще не умею рисовать. – Да ладно, попробуй. Главное это искренность, – подбадривала его Агнес. Анри взял палку и присел на корточки и принялся что-то чертить на земле. Сначала он нарисовал большой овал, затем четыре стойкие ножки, пушистый хвост, и, наконец, голова с весело торчащими ушками и милым пятачком на морде. – Вау, Анри, у тебя получается! – воскликнула Хлоя с восхищением, а Агнес подтвердила кивком головы. – а кто это? Это свинья? – Нет, это потрет Леона, – с улыбкой ответил Анри. Агнес и Хлоя засмеялись. – А что похож немного – сказала Агнес шутя. Анри встал, бросил палку на землю и сказал: – Забыл уже, что хотел тебе я спросить... А, точно. Ты не видела Бэри? – Увы, он спит. И лучше его сейчас не беспокоить, он ведь стар, – ответила Агнес. – Ох... ну хорошо. – А что ты от него хотел? – спросила она. – Есть пара вопросов к нему, – ответил Леон. *** Ночь уже опускалась на землю и дети собрались вокруг костра. Джейн поднялась, чтобы обратиться к всем. – Ну что, мои маленькие птенцы, сегодня вы все были вели себя хорошо. Хотя, конечно, были моменты, когда кто-то из вас заставлял меня злиться. Но я решила не обращать на это внимание, – произнесла Джейн, бросив взгляд на Анри. – А тебе, новичок, достанется первое ночное дежурство. Ты будешь первым сидеть два часа после того, как мы пойдем спать. Затем моя очередь, после меня – Брендан, а замыкает нашу стражу Агнес. Запомни, Анри уснуть или покинуть лагерь ночью запрещено. Если почувствуешь опасность, дуй в рог. Джейн подняла рог, демонстрируя его Анри. – Все понял, Анри? – Да, ваше вел... – А грубость оставь при себе, чуземец. – перебила его Джейн. После эти слов она села с бревно рядом с Брендоном. ты... – начал Брендан, но Анри перебил его, зная, что следует дальше. – Да, я выбрал сказку, – уверенно сказал Анри. – Отлично, а какая она? – Лили наклонилась вперед в предвкушении. – "Волк и Овечки", – ответил Анри. – О, эту сказку я помню, нам мать часто рассказывала, – сказал Брендан. – Я не помню, чтобы она нам её рассказывала, – произнёс Леон. – Ты всегда все забываешь, – Том подшучивал над братом, на что Леон отреагировал, показав ему язык. – Но возвращаясь к нашему спектаклю, все ли согласны с выбором? Может быть, стоит проголосовать? – предложил Брендан. – Подождите, – вмешалась Лили. – Я тоже плохо помню эту сказку. – Тогда пусть Анри прочитает её вслух, – предложила Хлоя. – Ты же умеешь читать, верно? – Да, почитай нам, пожалуйста, – поддержала её Агнес. – "Жили-были... и их всех сожрал волк. Конец," – быстро произнёс Анри, стараясь избежать чтения. – Анри, будь серьёзным, – упрекнула его Агнес. – А может, ты и вправду не умеешь читать? Если это так ты жулик, – подколол Леон. – Леон, помолчи. – Жууууулик. – с издевкой произнес рыжий бес. – Хорошо, хорошо, сейчас всё прочитаю, – сдался Анри и взял книгу – И так, готовьтесь слушать, и не смейте меня перебивать или издавать лишние звуки. – Мы обещаем внимательно слушать, – с уважением сказал Брендан. Однако, когда Анри готовился начать, ему вдруг стало очевидно: – Как я буду читать, если уже стемнело? Даже при свете костра плохо видно. – Зачем панику поднимаешь? – мягко сказала Агнес. – Если нужен свет, так и скажи. И тут она подняла ладонь над книгой, и из неё начал излучаться теплый белый свет, освещая страницы. – Что это такое? – удивился Анри. – Это дар дриады. Теперь, пожалуйста, не отвлекайся и почитай нам сказку, – попросила Агнес, и Анри уткнулся в книгу. – И так – начал Анри – сказка "Волк и овечки". В далёком-далеком зеленом лесу, жила-была Мать-Овца со своими семью маленькими овечками. Она была очень заботливой и каждое утро она уходила на зеленый луг, чтобы принести домой свежее молоко и сочную траву. В ночью она выживала для своих детей теплую одежду с помощью нитки, иголки и ножницы. (Зачем овцам нужна теплая одежда, если у них есть мех! - подумал про себя Анри - писатель, что до этого не додумался.) Однажды, перед уходом, Мать-Овца собрала своих малышей вокруг себя и сказала: – Дети мои, я ухожу за молоком, но вы останьтесь внутри и ни в коем случае не открывайте дверь никому, кроме меня. Если кто-то постучит, спросите: "Кто там?" И только если услышите мой голос, открывайте. Дети лишь кивнули в знак согласия, и Мать-Овца ушла. Но, не прошло и часа, как к их двери постучал злой Серый волк. – Кто там? – спросили овечки. – Это я, ваша мать, принесла вам молоко, – услышали они грубый и хриплый голос. – Ты не наша мама! Её голос мягкий и нежный! А твой голос грубый и хриплый, – ответили овечки злому Волку и не открыли ему дверь. Но злой Волк, не унимался. Он подошёл к реке и выпил воды, пытаясь сделать свой голос мягче, а затем снова подошёл к двери и постучал. – Кто там? – вновь спросили овечки. – Это я, ваша мама, принесла вам молоко и много вкусной травы," – сказал Волк, стараясь смягчить свой голос. На этот раз его голос показался овечкам похожим на мамин, и одна из овечек подошла к двери. Но прежде чем она успела открыть, самая умная овечка остановила её и сказала: – Нет, это не наша мама! У неё не такой голос! – вскрикнула она, и овечки отпрыгнули от двери. Волк понял, что его хитрость не сработала, и решил обратиться к доьрому Кузницу. – Ох, горе мне, – жаловался он, – мой голос так хрипит и страшит всех в лесу. Каждый убегает от меня, как только услышит. Прошу тебя, кузнец, сделай мой язык тоньше, чтобы мой голос стал нежнее. Добрый кузнец, не подозревая о злых умыслах волка, согласился помочь. (Боже, какой тупой кузнец, - подумал Анри - Мозгов не хватило, чтобы все понять) Когда волк вернулся в лес, его новый голос действительно звучал мягко и нежно. Он подошел к двери и постучался вновь. – Кто там? – спросили овечки. – Это я, ваша мама, принесла вам молоко и много-много вкусной травы, – сказал Волк, мягким голосом – Мама! – обрадовались овечки и отварили дверь. – Попались, голубчики! – сказал Волк и съел всех семерых овечек. И с полной радостью ушел к себе в логово. Мать, вернувшись и не найдя детей, впала в отчаяние и горько плакала. (Ну конечно, видимо этим и должна заниматся мать. Сидеть и ныть. – снова язвительно подумал Анри) Её плач достиг доброго Кузнеца, который, услышав его, понял свою ошибку. Осознав, что помогая волку он принёс беду, Кузнец решил искупить свою вину. Он успокоил мать-овцу и вместе они отправились на поиски волчьего логова, где зверь спал мирным сном. Найдя место, где волк отдыхал, кузнец аккуратно подкрался к спящему зверю. Волк спал так крепко, что даже не почувствовал приближения человека. С одного маха меча Кузнец разрезал живот волка, и оттуда, к удивлению и радости мамы-овцы, выбежали все ее дети, целыми и невредимыми. Чтобы проучить волка за его злодеяния, Кузнец взял несколько тяжелых камней, положил их в живот зверя, а затем с помощью нити, иголки, и ножниц мамы-овцы зашил рану. Таким образом, когда волк проснулся и захотел утолить жажду в реке, тяжесть камней потянула его на дно, и он утонул, не сумев спастись. Мать-овца и её дети снова были вместе, благодаря смелости доброго кузнеца. С тех пор овечки никогда не открывали дверь незнакомцам, а волк больше никогда не смог обмануть ни одного из обитателей леса. – Ну, чертенки, какие выводы вы сделали? – спросил Анри, закрывая книгу. – Может, не надо есть детей? – предположил Том, но его слова звучали скорее как шутка. – Ох, не глупи Том - сказал Анри. – Нет, волк сдох, вот и вся мораль, – хихикнул Леон. Анри даже не обратил на рыжего мальчика никакого внимания. – Боже, конечно же нет, – возразила Агнес. – Может быть, смысл в том, что даже если ты совершил плохие поступки, всегда можно исправиться? – Не совсем, но близко. Скорее всего, мораль в том, что дети не послушались мать и из-за своей наивности поверили волку, – поделился своими мыслями Анри. – Но он же их обманул, – возразила Хлоя. – Да, но они должны были быть более осторожны. Ведь и с вами Лесной царь может поступить точно так же, обмануть и съесть – предостерег их Анри. Джейн задумалась, признавая, что новенький говорит вещи стоящие внимания: – Мне нравится это сказка. Я предлагаю взять её. – Да, мне эта сказка тоже по душе, – сказал Брендон, кивая. – Хорошо, пускай так, – Анри демонстративно закрыл книгу и положил её на колени Агнес, затем медленно поднялся с бревна. – Я пошел спать. – Куда это ты? Во-первых вечер ещё не окончен, во-вторых ты сегодня дежуришь, – возразила Джейн. "Да, дурак, я заставлю тебя меня слушаться - подумала Джейн – Я устал. Мне нужен отдых, – устало пробормотал Анри. – Как начнется дежурство, позовите меня – Устал? Ты сегодня ничего не делал. – сказала Джейн В этот момент Агнес потянула Анри за рукав: – Присядь, пожалуйста, Он послушался, видимо нехотя, и сел перекрестив руки на груди. – Анри, как ты помнишь, у нас с чтением не очень, так что ты будешь нас готовится, – сказала Брендан – Что ж, я похож на руководителя цирка? – иронично бросил Анри. – там все лишь пару цитат выучить надо и все. – Уже все решено, - рявкнула Джейн - От тебя все равно пользы не так много. Её хамство уже давно доводила Анри до кипения. Но, как всегда, он сдерживал себя, зная, что Агнес сразу же вступит, пытаясь его успокоить. – Ладно, а теперь идти можно, – со скрежетом зубов сказал Анри. – Нет еще, – сказала Джейн, обращаясь ко всем присутствующим. – Ну что, овечки, пора распределять роли? – Джейн, а ты будешь нашей Мамой-Овцой? – предложила Агнес. "Да, она идеально подходит на эту роль," – подумал Анри, не без иронии в мыслях. – "Джейн – это самая настоящая овца." – С удовольствием, – с радостью согласилась Джейн. – Значит, Леон, Лили, Томми, Хлоя и ты, Агнес, будете моими детишками-овечками. – А я кого буду играть? – поинтересовался Брендан. – ты будешь Кузнецом, – ответила Джейн. – А кто у нас будет Волком? – спросил Том. В этот момент все взгляды у костра обратились к Анри. – Что? О нет, нет и нет. Я не собираюсь участвовать в этом вашем представлении, – решительно ответил Анри – Пускай Бэри играет волчару. – Бэри будет зрителем, – возразил Брендан. – Единственным!? – Ну да, он любил смотреть спектакли. Так что он будет только рад. – Ой, да хватит, Анри, ты идеально подходишь на эту роль, – улыбнулась Агнес. Анри лишь вновь закрыл глаза, прикрываясь рукой: – Ох, да будет так. – Раз уж наступила ночь, предлагаю всем отправляться спать, – Джейн встала и протянула песочные часы Реусу – А тебе, Анри, вот. В этих часах один час. Тебе нужно пробыть здесь два часа. И только вздумай уснуть. – А иначе что? – в голосе Анри прозвучала угроза. – Тогда я накажу Агнес, – ответила Джейн, сделав злобную улыбку. – Почему это она должна за меня отдуватся? – Ты ведь меня слушать не хочешь, а вот Агнес поручилась за тебя. – Джейн, это ты ей приказала поручится за меня. К тому же несправедливо наказывать одного за преступления другого. – Анри, это не тебе решать, – сказала и обратилась ко всем. – Ладно, ребята, пора всем в палатки. Агнес поднялась с бревна и похлопала Реуса по плечу. – Пожалуйста, Анри, постарайся не заснуть. Я уже не раз получала из-за Томми. Но с тобой, я уверена, такого не случится. Ты же более ответственный, в конце концов, ты взрослее, – с улыбкой произнесла девочка – Ведь нужно всего лишь два часа продержаться и все. Я иду к себе в палатку. Так что, доброй ночи, Анри. – Доброй ночи, – ответил он. Дети поодиночке направились к своим палаткам, оставив Анри одного напротив пылающего костра. * * * * *