Царство хаоса

Планета Земля. Окраина Роткова.       Ян внимательно изучал девушку рядом с… вероятно, самым главным, впрочем, как и она его. Ему казалось, что она знала, что с ним не так, казалось, что они друг друга могут понять, потому что Ян явно заметил то, как та хотела сказать что-то другое при вопросе Порши о корабле, но мужчина первым заговорил, возможно, как раз-таки для того, чтобы она не выдала себя.       Ян думал, что он один такой неправильный в этом мире, но, как теперь оказалось, существовал еще один человек, который спокойно дышал без маски — она. Только вопрос был вот в чем: ее тоже укусили, и она выжила, не заразившись, или… причина крылась в чем-то другом?       — Мое имя Дмитрий, я командую специальным отрядом, который собрал на космическом корабле «Персефона», — наконец представился он, и Порша расслабилась, но не убрала ружье, а крепко держала его двумя руками — все же доверять в такое время было довольно-таки опасно. — Это Лэйн, — чуть отойдя в сторону, сказал Генерал, и та опустила глаза на догорающий костер, чувствуя на себе изучающие взгляды, как на подопытной мышке. — Она член моего отряда…       — Она дышит без маски, — прервала дальнейшие слова Дмитрия Порша, кивнув в сторону Лэйн.       Генерал поджал губы и мельком взглянул на Лэйн. Он не мог выдать ее «секрет», хотя как такого секрета здесь и не было. Лэйн — обычная выжившая, которую не взяли на корабль точно так же, как и всю ее семью. Однако Дмитрий все равно не хотел говорить за нее, поэтому оставил право выбора за Лэйн. Если она предпочтет сказать, что по какой-то причине свободно дышит, Генерал не осудит. Если она предпочтет ложь — тоже не осудит.       — Я не с корабля, — уверенно произнесла Лэйн, взглянув на Поршу, затем на Яна, который почему-то ухмыльнулся. — Все три года я жила здесь, на Земле, — уточнила она, и Порша вопросительно выгнула бровь. — Разве вы еще не поняли, что люди, оставшиеся здесь, свободно дышат? Сколько вы уже здесь? — вдруг поинтересовалась Лэйн, а Генерал приметил, что входная дверь дома приоткрылась.       — Мы заметили, да, — коротко ответила Порша, после чего ее взгляд устремился на дом.       — Как только Астра потерпела крушение, а это, наверное, года два назад?.. — неуверенно продолжил Ян, отвечая на второй вопрос Лэйн и смотря на Поршу, будто мог ошибиться в расчетах.       Анна, изначально спокойно сидевшая внутри теперь уже теплого дома и дожидающаяся уже какой час брата, в конечном итоге не выдержала и решила посмотреть хотя бы в окно, чтобы убедиться, что с Дмитрием и Лэйн все в порядке, а увидела незнакомцев, опасно косящихся в их сторону, причем с оружием в руках. Она не стала пугать отряд и оповещать о том, что к костру подошли двое незнакомцев, потому что если они опасны, то, вероятно, сразу несколько человек, которые выйдут из дома, могут все испортить, например, если Генерал договаривался о мире или о чем-то наподобие этого. Потому аккуратно обернулась, не показывая другим членам специального отряда беспокойства, а стараясь сохранять невозмутимое лицо, и сказала, что выйдет проверить Дмитрия и Лэйн. Получив утвердительные кивки не от всех, но от большинства, направилась к двери, при этом незаметно пытаясь достать пистолет из кобуры, пристегнутой к бедру.       Наконец, открыв дверь, Анна осторожно ступила за порог, но ее вылазка из дома не осталась незамеченной, поэтому, когда дверь за ней закрылась, на Анну смотрели все четверо, все еще стоя возле костра. Она прищурилась и сжала пистолет рукой сильнее, но не подняла его, лишь продолжила изучать чужаков, хотя они считали иначе — считали, что именно специальный отряд — чужаки, ведь это Порша и Ян первыми заняли дом, когда еле живыми выбрались из-под обломков космического корабля.       — Все в порядке, Анна, — сказал Генерал, показывая еще при этом выражением лица, что тревожиться не о чем и что оружие точно ни к чему, хотя сам не убирал пистолет в кобуру и старался закрывать хотя бы половиной тела Лэйн, стоящей позади него.       Анна решила пройти ближе, хрустя снегом под ногами. Шаги аккуратные и медленные, будто она боялась спугнуть чужаков или, скорее, спровоцировать их, а те стояли слишком близко к брату и Лэйн, потому резкое движение рукой от, например, незнакомки, и пуля из ружья вмиг окажется либо в теле Дмитрия, либо в теле Лэйн, и этого Анна совершенно не хотела, да даже представлять такое не желала, но… она должна была уметь продумывать все возможные варианты, как Генерал, которому равных в этом не было и нет.       — Кто они? — остановившись рядом с Лэйн, тихо спросила Анна у Дмитрия.       Порша с Яном переглянулись, размышляя о том, сколько же в доме еще человек. Не то чтобы они были против компании, наоборот, наверное, даже в каком-то плане рады встретить тех, кто мог понять их, потому что тоже какое-то время жили в космосе. Однако они так же, как и специальный отряд не доверяли кому попало.       — Они с Астры, — коротко ответил Дмитрий, но Анна лишь хмуро взглянула сначала на него, затем на чужаков. — Космический корабль, Анна, — попытался намекнуть сестре, и у нее стали складываться пазлы. — Они связывались с нами, когда попали в пояс астероидов, помнишь? — все же полностью дал посмотреть на картину Генерал.       Конечно, Анна вспомнила. Именно она тогда с неподдельной радостью дала понять капитану корабля Джону Гордону, что Персефона более не отправит к ним беспилотников и не попытается спасти, потому что это — опасно. Тогда Анна не чувствовала стыда, не чувствовала, как грызла совесть, ведь она верила, что поступала правильно, да и Романов как капитан Персефоны был прав. Тогда было не только опасно отправлять еще один беспилотник к Астре, но и нелогично и нерационально, ведь эти маленькие корабли могли понадобиться и самим жителям Персефоны, если бы что-то пошло не так на космическом корабле. Однако сейчас, глядя на двух, как поняла Анна, выживших, она ощущала, как чувство вины подкрадывалось к глубинкам разума, говоря ей, что, возможно, тогда стоило хотя бы поддержать несчастных жителей Астры, а не обрубать связь.       — Вы говорили с нашим капитаном в тот день? — поинтересовалась Порша и окончательно опустила ружье, выпрямляя руки вдоль тела.       — Да, — кивнул Генерал. — Вероятно, вы в курсе, что мы пытались отправить к вам помощь.       Порша хмыкнула и устремила взгляд куда-то вверх, в небо, которое с каждой минутой становилось ярче — наконец-то светлело, а это могло означать одно — скоро отряд мог двигаться дальше, чтобы дойти до города.       — Может, зайдем внутрь? Хочется побыть в тепле. Вижу вы все-таки нашли дрова для печки, — вдруг прервал напряженный разговор Ян, и, несколько минут подумав, почти все одновременно кивнули и зашагали к дому.       Генерал чуть отошел в сторону и пропустил вперед Анну и Лэйн, подтолкнув последнюю в спину, но не сильно, просто чтобы та пошла быстрее. Дмитрий внимательно следил за Поршей и Яном, которые теперь разделились: Ян пытался нагнать Лэйн, и это не могло ускользнуть от глаз Дмитрия; Порша же поравнялась с Генералом, чувствуя, что они с ним даже похожи, наверное, тем, что оба командовали людьми, точнее Порше пришлось это делать, когда ее муж, капитан Астры, умер, и на хрупкие плечи свалилась толпа испуганных и раненых людей.       Члены специального отряда, сидя в доме, тоже видели, что на улице светлело, но теперь, пригревшись возле печки, им не хотелось покидать гостиную, однако, как только на пороге комнаты показались два совершенно незнакомых человека, они как по команде дернулись со своих мест и почти что схватились за оружие, но Генерал успел выйти прежде, чем пистолеты направились в сторону Порши и Яна.       — Гостей они встречать явно не умеют, — усмехнулся Ян, стоя рядом с Лэйн, и та мельком посмотрела на него из-подо лба, так как была гораздо ниже его, а он был слишком близко.       — Мы не ждали гостей, начнем с этого, — выбросила Кира, но кто бы сомневался, что именно она что-нибудь да выкинет?       — Кира! — пройдя вперед, отсек Генерал, давая понять, что сейчас явно не время для споров и ругани, тем более, когда еще никто не узнал историю Порши и Яна.       — А вы и не должны были ждать, — ответила Порша, вздернув подбородок. — Это наш дом уже как два года, — объяснила та, и Кира едва заметно поджала губы, понимая, что выступила против необдуманно и не узнав всей информации.       Отряд расслабился, когда понял, что если Генерал не держал в руках пистолета — убрал в кобуру, когда вошел в дом — то они тоже могли не доверять, но, по крайней мере, быть спокойными насчет чужаков.       — Вы выжившие? — наконец поинтересовался Грег и вышел из тени — лица остальных освещались огнем из печи, а он стоял в другом углу комнаты.       Порша и Ян помотали головой и рассказали всю ту информацию, которую уже знали Генерал и Лэйн, перед этим пройдя в гостиную и усевшись перед печкой, чтобы согреть хотя бы руки, которые чуть не отмерзли на холоде и в пурге, от которой они пытались спрятаться в какой-то странной пещере.       — Так жители Астры не из Роткова? — спросил Лестер, когда снова уселся на пол, выпрямляя ноги, хотя уже порядком поднадоело сидеть без дела, но теперь необходимо было разузнать о Порше и Яне побольше, ведь эта информация тоже могла пригодиться в дальнейшем, да и просто интересно даже, как они выжили, если космический корабль упал при попытке приземлиться?       Лэйн стояла дальше от всех, практически возле входа в гостиную, сложив руки под грудью, и до сих пор тряслась от ледяного ветра, который запомнила ее кожа — он в итоге смог пробраться под куртку и свитер, однако в те моменты, при разговоре с Генералом, она не хотела признавать, насколько, по правде говоря, замерзла, потому терпела, а сейчас пожинала плоды и надеялась, что не заболеет, ведь за три года практически не болела.       По другую сторону гостиной в похожей позе стоял Ян, оглядывая всех присутствующих в комнате. Его взгляд изучающе скользил по каждому члену специального отряда, будто таким образом он пытался прочитать их мысли или узнать грязные секреты, но самый внимательный взгляд остановился именно на Лэйн.       Казалось, что он даже не пытался вникнуть в разговор и поддержать Поршу, которая говорила за двоих. Ян желал поговорить с Лэйн. Он заметил, что она нелюдимая: сторонится даже отряда, членом которого являлась, и в этом видел себя, точнее, Ян стал другим после крушения Астры и после встречи ее жителей с отродьями. Однако прямо сейчас не мог подойти к Лэйн, чтобы сделать хотя бы попытку разговорить ее, потому выжидал лучшего момента.       Генерал же, как и несколькими минутами раннее, когда они стояли на улице, снова заметил взгляды Яна на Лэйн, причем теперь уже не косые и короткие, а прямые и долгие, и это не столько напрягало, сколько было странным, будто они давно забытые знакомые. Вот только Лэйн не помнила Яна.       — Мы из Нью-Йорка, — сказала Порша и приблизила ладони к огню, танцующему в печке. — Но, когда Джон попытался направить корабль домой, то есть в нашу родную страну, ничего не вышло. Командный центр был сильно поврежден и максимум, что работало, так это кнопка отправления на Землю, — она пожала плечами и оглядела специальный отряд, который внимал каждому слову.       — Выжил кто-то еще? — поинтересовался Генерал.       — Когда Астра сдвинулась с мертвой точки в поясе астероидов, Джон приказал разместить всех жителей в самом надежном и крепком отсеке, а такой у нас был только один — тот, откуда контролировались все необходимые для жизни космического корабля процессы. Наверное, что-то наподобие кладовой. Вот только она была надежно спрятана внутри Астры, со всех сторон окружали железные стены и отсеки, — Порша, объясняя это, жестикулировала руками и показывала, как все выглядело на самом деле, чтобы было понятнее. — Я не хотела бросать мужа, но он настоял, чтобы я, как жена капитана, проследила за жителями и постаралась уберечь как можно больше людей. Когда мне удалось засунуть в «кладовую» практически всех, направилась в командный центр, но было слишком поздно… — она опустила взгляд на руки, будто видела на них кровь своего мужа, но снова быстро надела маску сильной женщины, которая обязана была выжить сама и спасти остальных. — В общем, Джона не стало, но Астра в принципе более-менее плавно вошла в атмосферу Земли, и мы уже надеялись, что сможем хотя бы мягко приземлиться, но дальше вся электроника вышла из строя окончательно, и корабль просто падал с огромной высоты, — кто-то из отряда расширил глаза от ужаса, представляя это, представляя, как бы вели себя, если бы это случилось с ними, однако такое невозможно было представить; даже по рассказу Порши — слишком сложно поставить себя на ее место, да и как-то не хотелось.       — И где ваш корабль упал? — спросила Анна, нарушив пятиминутную тишину; казалось, именно она звучала в память о тех, кто погиб при крушении.       — Тоже загородом, но с другой стороны, если мы правильно ориентируемся в местности, — наконец-то сказал свое слово Ян, расстегнув куртку, потому что стало жарковато от печки, хотя она и находилась посередине комнаты.       — Я думала, выжили только вы вдвоем, — Лэйн уселась на пол, скрестив ноги по-турецки, чтобы хоть как-то спрятаться от глаз Яна.       Порша повернулась в ее сторону и заправила передние пряди волос за уши, открывая лицо и шрам на виске, уходящий куда-то в сторону, в волосяной покров, наверняка получен при крушении космического корабля.       — Большинство погибло, да. Удар был такой силы, что нас всех подбросило и разбросало по разным сторонам «кладовой», поэтому у некоторых травмы и ранения были не совместимы с жизнью, — казалось, что Порша тогда слишком многое взвалила на свои плечи, то есть жизни людей, за которые никогда не отвечала, но в тот момент пришлось, и теперь это гложило ее — смерти жителей Астры, потому что люди доверились Порше так же, как и Джон.       — Значит… те, кто выжил на Астре в тот день, тоже живы, как и вы? — поинтересовался Грег.       Немногие знали, что на самом деле практически в каждом большом городе проектировали космические корабли. Все они были чем-то похожи друг на друга, особенно формой и цветом — неприметным. Однако кто-то все равно отклонялся от тех или иных стандартов. Точнее было бы здесь сказать, что вводили в курс дел только самых приближенных к властям, иначе капитанов кораблей и тех, кто с ними непосредственно контактировал и в дальнейшем раздавал приказы остальным. Потому Генерал знал о нескольких космических кораблях. Однако все равно не ожидал встретить когда-нибудь кого-то с других кораблей. Это казалось невозможным. Даже рассказ Порши о том, что Астра потерпела крушение, звучал сказачно — при падении с такой высоты вряд ли бы даже от конструкции корабля осталось бы что-то целое, не говоря уже о каком-то определенном отсеке с людьми. Наверное, удача, не более.       — Нет, — замотала головой Порша и устремила взгляд на Яна, который пытался перебинтовать правую руку, но выходило паршиво, однако темнота в гостиной позволяла скрыть уродливые шрамы, поэтому он не волновался о любопытных глазах на себе. — В итоге остались только мы, — снова коротко продолжила Порша.       — Что случилось с остальными? — спросил Генерал, замечая, как огонь в печке понемногу начинал потухать и как комната оживала — солнце, хоть и за облаками, но вставало, освещая Ротков и его окраины точно так же, как и гостиную.       Порша поднялась с пола, обтерла штаны ладонями от пыли и грязи и облокотилась о теплую печку, которая могла бы прямо сейчас развалиться под тяжестью ее тела, однако… пока что держалась.       — На нас напала стая монстров, — Лэйн в этот момент поняла, что ни Порша, ни Ян не знали, как люди прозвали их — отродьями. — Мы не ожидали, да и не знали, что на Земле завелся кто-то, поэтому многих покусали, а то и вовсе съели живьем, — Ноа поморщился и предпочел бы вообще выйти на улицу — пусть на мороз, но хотя бы не слышать этих отвратительных вещей. — Яна… — Порша вдруг осеклась, прикусив нижнюю губу, будто думала, а стоило ли говорить правду, затем посмотрела на своего спутника, и тот легонько кивнул, размышляя так, что если Лэйн приняли в отряд, будучи не такой, как остальные, то и его, вероятно, примут. — Яна укусили, как и некоторых других жителей Астры, — все удивленные и даже шокирующие взгляды обратились на него. Дмитрия же смотрел, скорее, изучая Яна, прищурившись. — Но он, как видите, не заразился, в отличие от остальных. Остались только шрамы и тянущиеся черные линии на теле, но не более, — объяснила Порша.       — Поэтому он дышит без маски? — поинтересовалась Лэйн, едва ли поглядывая на Яна — не хотела давать ложную надежду на то, что он мог подойти к ней и поболтать.       — Вероятно, — Порша ответила так, будто это было чем-то обычным, а не из ряда вон выходящим; для нее, скорее всего, таковым и являлось, но для специального отряда…       Значило ли это, что у определенного круга лиц был иммунитет к яду или тому, что впрыскивалось вместе с укусами и царапинами отродий? Значило ли это, что если найти таких людей побольше, то можно было изготовить лекарство, которые смогло бы излечить даже тех, кто уже заразился? Или, по крайней мере, использовать лекарство как некую прививку, которую бы ставили выжившим, и они бы не заражались?       Все это, конечно, могло стать правдой в настоящем мире. Вот только вопрос еще был в том, а как найти таких же, как Ян? Как узнать, что тот или иной человек подойдет для разработки лекарства? Как убедить людей отдать частичку себя, чтобы помочь остальным на Земле, или хотя бы, для начала, в родном городе?       Сложно. Страшно. Непонятно. Здесь явно нужны были опытные врачи и эксперты, а пока… некоторые из них проживали на Персефоне, однако и их рук слишком мало.       — Вы собирались уходить, не так ли? — спросила Порша после нескольких минут пауз, когда все члены отряда раздумывали над вопросами жизни и смерти.       Генерал, отвлекаясь от мыслей, повернул голову вправо и посмотрел в окно, замечая, что на улице окончательно рассвело, потому не можно, а нужно было двигаться дальше и желательно именно сегодня дойти до Роткова, хотя бы до приграничных районов, чтобы остановиться на ночевку в более-менее подходящем и теплом месте, а не в том, которое намеривалось сложиться на голову, как картонка.       — Да, — решительно произнес Дмитрий, кивнув самому себе. — Выдвигаемся через час, — перевел глаза на Поршу и Яна. — Так что, если желаете пойти с нами, никто не будет против. Все же мы в одной лодке.       Порша с Яном обменялись взглядами, которые поняли только они — за те дни, которые они провели вдвоем, научились разговаривать с помощью мимики. Лэйн же после слов Генерала почему-то почувствовала себя снова не в своей тарелке, хоть и так не ощущала как таковой поддержки внутри отряда, только если от Дмитрия и Анны, потому что среди всех них только она — чужая, только она — другая и явно страннее, чем тот же Ян, выживший после укуса отродья, и только она знала, что вскоре оставит отряд.

◆ ━━━━❪✇❫━━━━ ◆

      После прямого приказа Генерала о выдвижении в город, Анна разыскала в своем рюкзаке еще консервных банок и раздала всем членам отряда, а также Порше и Яну, но те отказались под предлогом того, что у них была своя еда, которую они прятали в подполе на, наверное, бывшей кухне в доме, которая сейчас больше представляла из себя маленькую разрушенную комнату без какой-либо гарнитуры. Специальный отряд даже повеселел, ведь не придется есть прежнюю холодную еду, которой они наелись на Персефоне, и можно было попробовать что-то другое. Правда, Порша сказала, что не гарантирует, что им подойдет в качестве еды дичь, которую Ян поймал в лесу, на что и Лэйн порекомендовала не пробовать, объяснив это тем, что в первый год съела мясо оленя и отравилась.       Некоторые послушали и поморщились, потому не стали есть, хотя очень хотелось насытиться именно мясом. Другие все же попробовали вместе с Поршей и Яном, например, Анна и Дмитрий, хотя тот отговаривал сестру, но она была еще упрямее, чем он — спор проигран в пользу Анны.       Теперь Лэйн вела специальный отряд и нового его члена, Яна, к Роткову. Порша, к сожалению, отказалась участвовать в вылазке, предпочитая оставаться на том месте, которое ей уже было известно и привычно. Она также сказала, что они лишь раз заходили в город, а потом не стали возвращаться, потому что жители странно косились на них, как на чужаков, но именно ими они и являлись.       Пурга, которая недавно замела не только поля, улочки деревни и Роткова, покрыла толстым слоем снега и ту узкую дорожку, которую Лэйн помнила и через которую шла к деревне. Теперь маленькие дома остались позади, но город окутывала белая пелена, от того стояла плохая видимость. Генерал шел практически бок о бок с Лэйн и старался первым протаптывать дорогу, слушая, куда стоило свернуть или просто идти прямо.       — Вы же все из Роткова, неужели не знали этих дорог? — спросила Лэйн, наступая на след от обуви, куда только что ступал Дмитрий.       — Здесь все поменялось, — оглядев местность, ответил тот. — Точнее… погода, — Лэйн кивнула, соглашаясь. — Даже когда приходила зима, она была не такой суровой, — объяснил Генерал.       — После апокалипсиса в принципе все изменилось, — та мельком взглянула на Дмитрия и его хмурые брови, которые он сдвигал к переносице из-за того, что прищуривался, смотря вдаль. — На самом деле, я тоже не очень-то помню эту дорогу, наверное, до того, как я решила пойти к кораблю, вообще не знала, что можно так выйти из города, через деревню, — призналась Лэйн.       Генерал кивнул, специальный отряд сделал еще несколько шагов и остановился, но не потому, что самостоятельно заметил то, что заметил Дмитрий, а потому что именно он замер на месте, потом Лэйн чуть не уткнулась носом в широкую спину, и уже из-за этого остальные поняли, что стоило притормозить.       «МЬСТЬ» — вот, что увидел Генерал на одной из стен то ли гаража, то ли забора, то ли очередного разрушенного дома. Надпись снова была написана либо кровью, либо слишком похожей на нее краской, хотя Дмитрий больше склонялся к первому варианту.       — По городу много таких, Генерал, — отозвалась Лэйн, выйдя из-за его спины. — Но по ним можно теперь ориентироваться. Чем ближе к городу, тем больше надписей, — разъяснила та. — Вы уже видели это слово? — все же решила спросить Лэйн, потому что, если бы ответ был «нет», то вряд ли бы Дмитрий так резко остановился, чтобы прочитать незнакомую надпись.       — Да, — твердо сказал он. — В тот же день, когда один из жителей Роткова убил члена моего отряда, — вспомнил Генерал.       — Это слово означает месть, да? — спросил Ноа. — Скорее всего, на древнем языке, на котором разговаривали раньше, — предположил он.       — Да, месть, — подтвердила Лэйн и решила первой сделать шаг вперед, обогнув при этом Генерала — нужно было добраться до города, к которому, отряд уже подходил.       — Кому они мстят? — послышался голос Анны, и она нагнала брата и Лэйн, которые снова шли друг за другом — в принципе, специальный отряд держался рядом, чтобы, в случае чего, их не разбросало по разным сторонам, делая слишком уязвимыми для нападения.       Лэйн подозревала кому и зачем. Конечно же, «элите», как называли уже бывших жителей Роткова, которая улетела на Персефоне. Однако она не собиралась вводить в курс дел отряд, поэтому ответила совершенно иначе:       — Разные причины, на самом деле, — и обернулась на Анну. — От мести «темным» и «жрецам» до мести Всадникам и бессмертным.       От этих слов она почувствовала, как что-то ударило под дых. Вероятно, это совесть пыталась достучаться до Лэйн, а та ее глушила, потому что обязана была следовать намеченному плану или, скорее, уже заданию, которое доверил Маркус и его люди.       На удивление, Маркус хоть и не являлся лидером города, как Рич, но имел много сторонников, которые поддерживали его. Лэйн была уверена, что именно благодаря его бару, собирающему чуть ли не весь Ротков внутри, Маркус заручился поддержкой и словом, и почему-то казалось, что он должен был стать лидером.

◆ ━━━━❪✇❫━━━━ ◆

Ротков.       Высокие здания при приближении к городу начали активно возвышаться и «выходить» из белой пелены, которая больше была похожа на туман, чем на идущий снег. Теперь специальный отряд мог с легкостью наблюдать и рассматривать то, во что превратился Ротков, точнее это уже было то, что от него осталось: груда металла, железа, стекла, ни одной травинки, а только грязь, грязь и еще раз грязь, но уже смешанная с кровью и до сих пор разлагающимися трупами.       — Это ужасно… — прокомментировала Анна, как только ее нога наступила на, вероятно, останки человека.       Генерал, услышав это, едва удивился, вытаскивая из памяти воспоминание, когда сестра не жалела тех, кто остался на Земле, а была рада собственному спасению. Теперь же Анна то ли научилась, то ли тогда просто скрывала эту черту характера, чтобы не думать об уничтожающем все и всех на своем пути апокалипсисе.       — Не представляю, как ты жила здесь, Лэйн, — снова сказала Анна. — Ты ведь в самом городе осталась, так? — она взяла под руку Лэйн, и теперь они шли нога в ногу, следуя за Дмитрием, которому выжившая показала верное направление.       — Не совсем… — несколько секунд подумав, ответила та. — Мой отец, — Генерал, услышав это, чуть не остановился, ведь так и не узнал, что Лэйн до сих пор чувствовала после того, как Борис Романов рассказал ей о Николасе Боуи, но предпочел послушать дальнейший рассказ, потому внимательно следил за каждой пролетающей птицей — а они довольно редко появлялись в небе — и в принципе за каждым подозрительным движением, ведь, скорее всего, скоро на специальный отряд обратят внимания проживающие в этой части города люди. — Соорудил, как потом оказалось, некое убежище. Я дала ему такое название. Не хотелось называть просто «подвал», — заправив рукой прядь волос, открывая лицо с левой стороны, чтобы лучше видеть Анну, сказала Лэйн. — Там было буквально все: вода, запасы еды, земля, в которой уже росли овощи и другие растения, различное оружие, инвентарь и так далее. В общем все, что могло помочь выжить. Убежище предполагалось для меня и мамы, возможно, и для отца, но они… погибли, — она проглотила горечь, которая образовалась во рту от того, как Борис Романов пытался манипулировать, давая в обмен на информацию о себе и о выживших документы с именем Николаса Боуи, подтверждающие, что он работал на тех, кто спонсировал построение космического корабля.       Анна постаралась поддержать Лэйн, теперь двумя ладонями хватаясь за ее предплечье и сжимая, чтобы она не ощущала себя одинокой, хотя подозревала, что Лэйн, скорее всего, привыкла быть одна: засыпать в одиночестве точно так же, как и просыпаться, проводить время только с собой, и на самом деле, если человек не мог научиться находить общий язык с собой, то о каком общении и каких взаимоотношениях могла идти речь с другими людьми? Главное — не сойти с ума от одиночества.       — Эй, почему они идут за нами? — громко, но с осторожностью и даже предостережением спросил Грег, когда заметил, как несколько людей вышло из разных домов и следовали почти что по пятам, но на расстоянии.       Лэйн остановилась, выпуталась из практически объятий Анны и повернулась всем корпусом в ту сторону, откуда только что пришел специальный отряд. Остальные сделали то же самое, вот только Ян наблюдал за всем этим с каким-то странно-скучающим видом, будто то, что происходило или могло произойти совершенно его не волновало. Честно говоря, он и не горел желанием расставаться с Поршей, наверное, даже боялся оставить ее одну, ведь за те два года, что они пробыли бок о бок, спелись — у них выходил неплохой тандем. Однако Лэйн заинтересовала Яна. Не в романтическом плане, а, если бы он был врачом, сказал бы, что это — чисто научный интерес.       — Вы для нас — незнакомцы и те, кто подавали надежду на спасение, но в итоге бросили, — наконец произнесла хоть какую-то правду Лэйн, а голос при этом приобрел опасные нотки, казалось, злость снова выгораживала остальные чувства, которые смягчали боевой настрой.       — Хочешь сказать, они опасны и могут убить нас? — Генерал внимательно посмотрел на Лэйн, и она перевела на него взгляд, встречаясь с холодными глазами, которые при дневном свете и из-за отражающегося в радужках снега становились только еще более голубыми.       — В городе практически все друг друга знают, особенно таких, как я, — члены отряда непонимающе посмотрели на нее, мол, что это значило. — Имею в виду тех, кто периодически выбирался в центр Роткова, обменивался продуктами или вещами, общался с другими выжившими, — пояснила Лэйн.       Люди, следующие за специальным отрядом, знали, что это — их добыча, что это — их соль, что это — их возможность выпустить пар и ненависть, которая копилось целых три года. Они старались выглядеть обычно, однако было в их жестах то, что никогда не будет похоже на нормальных людей. Все здесь, в умирающем городе, да и мире, лишились чего-то или кого-то, а может, сразу и того, и того. Человек не любил, когда у него что-то отбирали, тем более, если это касалось любимого, а что самое главное — жизни. И сейчас Лэйн привела отряд, который для начала мог бы расплатиться за несбывшуюся жизнь.       — Со мной они вас не тронут, — твердо предупредила Лэйн, после добавила: — Идемте, нужно дойти до местного бара, там рядом осталось еще нормальное жилье, можно будет разместиться.       — Ты так самоуверенна, — давно Кира не выступала и не вставляла своего мнения, да и Лэйн как будто бы даже соскучилась по тому, как они цеплялись языками. — Как мы вообще можем доверять тебе? Что если ты с ними заодно и ведешь нас в ловушку? — если Кира начинала, то ее сложно было остановить, но… могло ли быть такое, что она видела то, чего не замечали другие?       — Если бы я была с ними заодно, привела бы жителей города к кораблю, а не пришла бы одна, — ответила Лэйн, подняв подбородок и подвинувшись чуть в сторону, чтобы встать напротив Киры — еще бы чуть-чуть, и они бы сцепились друг с другом, как две бешеные собаки.       — Кира, отставить, — предостерегающе отсек ее дальнейшие слова Генерал, хотя… в каком-то плане разделял ее точку зрения, ведь и правда: как вообще доверились той, кто мог точно так же, как и остальные держать на душе обиду?       «Время покажет», — подумал про себя Дмитрий, еще раз мельком взглянув на Лэйн, у которой не дрогнул ни один мускул на лице: либо идеальная лгунья, либо… совесть ее вообще не грызла за собственные решения и поступки.

◆ ━━━━❪✇❫━━━━ ◆

      Отряд достиг ближайших небоскребов, находящихся возле бара Маркуса, спустя час или полтора. Как вариант — ориентироваться по солнцу, но, казалось, и оно не особо-то подходило по двум причинам. Во-первых, пряталось за облаками, а во-вторых, световой день не был нормальным. Это заметил Генерал еще по прибытии на Персефоне домой, однако сегодняшняя ночь и после утро дали понять, что день мог начаться практически в любое время?.. Потому и теперь, когда они дошли до нужной точки, точнее до той, где можно было остановиться, по словам Лэйн, Дмитрий заметил, как на улице снова темнело.       Лэйн, указавшая на один из входов в небоскреб, сказала, что внутри можно подняться повыше, чтобы, в случае чего, услышать шаги по лестнице и успеть подготовиться к незваным гостям, а именно к людям, которые все то время сменяли друг друга и наблюдали на улицах Роткова за специальным отрядом. Они были как темные тени, как мертвецы, следующие за своими убийцами и желающими вершить возмездие.       — Эта конструкция вообще надежна? — решил уточнить Лестер, когда отряд поднялся на восьмой этаж и зашел в квартиру.       — Не знаю, — пожала плечами Лэйн, и теперь Ноа в недоверии выгнул бровь. — Они простояли три года. Простоят и еще столько же, если рядом не откроется разлом или не начнется землетрясение.       — Один разлом мы видели, — как факт отметил Генерал, пока рассматривал помещение, в котором остались мягкие кожаные диваны, столы, стулья, даже несколько пледов — возможно, здесь жили люди, которые выжили в первый год апокалипсиса.       — Ага, меня чуть не скормили отродьям, — подтвердил Лестер, хотя не любил вспоминать тот день; тогда он думал, что потеряет сознание раз и навсегда.       — Когда я отправилась к кораблю, мне сказали, что разломы стали открываться чаще, поэтому и отродий теперь больше, — Лэйн уселась на диван и громко выдохнула после сказанных слов: тело ломило то ли от прежних ушибов, то ли от долгого пути.       — Лезут из преисподней? — хмыкнула Анна и села на стул возле стены, которая находилась напротив дивана, где сидела Лэйн.       — Никто не знает, откуда они, — пожала та плечами. — Но здесь, в принципе, должно быть безопасно.       — Все равно будем дежурить ночью, — отвернувшись от окна, в которое аккуратно смотрел, твердо сказал Генерал. — Лэйн? — та посмотрела на него. — Готова дежурить? — Дмитрий чуть заметно прищурился, а Лэйн подумала, что это какой-то трюк, новый ход, который она не могла заранее просчитать.       — От приказа ведь нельзя отвертеться? — усмехнулась она, разведя руки в стороны.       Ответ и так был понятен, поэтому Лэйн зареклась дежурить уже под утро, на что Генерал согласился, назначив еще и Киру перед этим дежурной, но сперва он лично проследит за сном специального отряда, в особенности за новым его членом — Яном, которому пока что никто не доверял. Он и сам был каким-то слишком тихим и задумчивым, а из оружия имел только два ножа: один длиннее другого; вероятно, умел хорошо их использовать.       Спустя время отряд более-менее расположился в помещении. Каждый занял уже свое выбранное место, и Анна, будучи теперь ответственная за еду, снова выдала всем пропитание, которое теперь было гораздо вкуснее и питательнее — Порша позаботилась о том, чтобы им хватило на несколько дней вперед, потому еду пришлось буквально впихивать в несколько рюкзаков, а не в один, как это было до.       Когда небольшой ужин закончился, и на улице стремительно потемнело, будто солнце не село за горизонт, а упало, Лэйн, поднявшись с мягкого дивана, подошла к Дмитрию, все так же стоящему возле окна, откуда открывался обзор на широкую улицу Роткова, практически одну из центральных, и на входную дверь квартиры.       — Генерал, — позвала она, и тот обернулся, впечатываясь серо-голубыми радужками в карие. — Когда меня затащили на Персефону, при мне были пистолет и нож, — так вот, чего она хотела, а Дмитрий уже подумал, что Лэйн просто решила поговорить. — Где они? Если можно, я бы хотела получить их обратно, — попросила она, и Генерал, не подав виду, что о чем-то подозревал, лишь кивнул и направился к Анне, затем, что-то сказав сестре, да так тихо, отчего услышала только она, видимо, забрал пистолет с ножом и вернулся обратно к Лэйн. — М-м… — протянула та. — Спасибо?.. — неуверенно поблагодарила она, взяв из горячих рук Дмитрия сначала пистолет, после — нож; теперь их снова нужно было вернуть на те места, куда Лэйн изначально прикрепляла их перед вылазкой из убежища.       Сейчас между ней и Генералом снова возвелась невидимая стена, которая, казалось бы, разрушилась или хотя бы дала трещину после откровенного разговора у костра. Однако сейчас именно Лэйн делала все, чтобы не сближаться с Дмитрием еще больше и чтобы их связь не окрепла, наоборот, ослабла — связывающая нить натянется слишком сильно и в итоге порвется.       — Знай, что я не хотел этим показать, что не доверяю тебе, — уже в спину Лэйн, когда она развернулась, чтобы пройти к своему, так называемому, ночлегу, произнес Генерал, имея в виду то, что он не выдавал ей оружия.       Та в ответ лишь кивнула, даже не повернув головы, и снова зашагала к мягкому дивану. Он был дальше остальных, но находился по той же стенке, что и еще один похожий диван, на котором расположилась Анна, а рядом Грег. Они о чем-то тихо говорили, сначала о своем, вроде о корабле, поэтому Лэйн не стала слушать, а закинула ноги на диван и выпрямила их, впервые за несколько часов, а может, и дней расслабляя тело так, как никогда, отчего почувствовала, как буквально все внутренности и кости заныли.       Первым дежурил Генерал. Лэйн плохо видела его силуэт, да и пыталась заснуть, но все же, когда слышала его медленные и аккуратные шаги, открывала глаза, чтобы проверить на месте ли он, хотя знала, что, скорее всего, Дмитрий никуда не денется — он самый надежный человек в специальном отряде.       — Анна, да что там у тебя?! — возмутился Грег спустя какое-то время, и Лэйн, вздрогнув, чуть ли не подскочила, а ведь уже почти заснула.       Она приподняла голову и слипшимися глазами посмотрела в сторону Анны и Грега, который недовольно поднял ее рюкзак и практически вложил в руки. Это показалось чем-то обычным, по началу, но потом… Анна сказала кое-что интересное, и Лэйн напрягла слух, делая вид, что продолжила спать.       — Там шприцы с успокоительным, а ты их чуть на раздавил! Как бы мы, в случае чего, остановили бы какого-нибудь сумасшедшего?! — не унималась та, говоря грозно, но тихо, чтобы не разбудить других, однако в крепкий сон провалилось только пару человек из отряда.       Успокоительные… Лэйн подумала, что нужно бы стащить хотя бы один у Анны. Шприц мог пригодиться, даже если против них — тех, кто еще не доверился полностью, особенно Кира, но уже начинал проникаться выжившей. Однако… как это сделать, ведь теперь рюкзак стоял возле носа Анны, да и рядом спал Грег…       — Тоже не спится? — и на этот раз Лэйн вскочила с места.       Рядом с диваном стоял Ян. Вся его фигура освещалась лишь светом из окна; похоже, небо снова отливало либо зеленым, либо синим.       — Я такой страшный? — издал смешок он и присел на пол, опираясь спиной о ножку дивана.       Лэйн, заметив, как Генерал покосился на на них, помотала головой в разные стороны, мол, все в порядке, и снова улеглась, на этот раз подложив под голову холодные ладони.       — Значит не общительная, — сказал Ян, смотря прямо, будто вовсе общался сам с собой.       — Если ты не заметил, я собираюсь поспать перед своей сменой дежурства, — буркнула Лэйн, незаметно закатив глаза.       — Брось, неужели и правда так хочешь спать? — теперь Ян посмотрел на нее, вытянув руки, положив их на согнутые в коленях ноги.       — Чего ты добиваешься? — нехотя открыв глаза, спросила Лэйн.       Один уголок губ Яна дрогнул, и он ухмыльнулся, будто задумал какую-то шалость или пакость, совсем как в детстве, когда дети собирались кучкой и готовились нападать — конечно, в шутку.       — Кто ты? — вдруг спросил тот, а Лэйн, кажется, уже готова была начать отсчет на пальцах, чтобы знать точное количество раз, когда у нее спрашивали этот вопрос.       — Человек, — скучно ответила она, и Ян вздохнул, мол, ты что, издеваешься? Конечно, Лэйн издевалась. — Такой же, как и ты, — пожала та плечами, насколько это вообще было возможно сделать в лежачем положении, но Ян увидел это телодвижение.       — Вот именно! — шепотом воскликнул он. — Мы похожи, Лэйн, — она все еще недоверчиво смотрела на Яна, хотя и все остальные здесь смотрели таким образом. — Мы дышим без масок, — ах… это. Для нее это уже стало чем-то нормальным, даже будучи недавно узнавшей о том, что люди, улетевшие с Земли, дышали только через специальные маски или трубки. — Только я, вероятно, знаю свою причину. Укусы тех монстров…       — Мы называем их отродьями, — перебила Лэйн и поджала ноги ближе к животу, чтобы тепло не уходило из тела.       — Не суть, — махнул рукой Ян. — Важно другое. Тебя тоже укусили или…       — Нет, меня не кусали и не царапали, — ответила она и устремила взгляд на Генерала, который уселся на широкий подоконник, смотря теперь в небо: на лице появились зелено-синие блики, совсем как тогда, у костра, и Лэйн снова подумала, что это — красиво. Вот только сегодняшним ранним утром она имела в виду небо, а сейчас — Дмитрия. — Разве ты не заметил, что люди в городе тоже без масок? — сглотнув, она все же перевела глаза на Яна.       — Подумал, может, они тоже выжили после укуса… — задумчиво произнес тот. — Во всяком случае, до встречи с вами, — Ян обвел всех членов специального отряда взглядом. — В особенности с тобой. Решил, что мы точно чем-то похожи. Даже если не этим, — он пальцем указал на нос, — то… нелюдимостью что ли, — Лэйн хмыкнула от последнего слова, однако здесь была доля правды. — Поверь, меньшее, чего я желаю, так это найти себе врагов, но, если я давлю или действую на нервы, только скажи, и я уйду в свой угол, как мальчишка, которого наказали, — вдруг сказал Ян, и это даже поразило Лэйн, ведь считала, что он не видел того, как на самом деле она не желала болтать, однако теперь даже как-то прониклась.       — Хм, — едва усмехнулась та, мягко улыбнувшись. — Ты, оказывается, не совсем заноза в заднице, — Ян тихо засмеялся, откидывая назад голову — такого еще никто не говорил ему. — В твоих словах есть правда, — серьезно произнесла Лэйн. — Про нелюдимость. Но я правда не знаю, почему те, кто остались на Земле, другие, а может, наоборот, вы стали другими?.. — предположила та.       Ян пожал плечами и отвернулся. Казалось, что никогда никто не узнает правды, не придет к ней, даже если встанет на правильный путь, либо… ему не позволят узнать и уж тем более рассказать другим.       Всегда имелись лазейки, которые стоило только получше рассмотреть, под другим углом, немного склонив голову или, наоборот, подняв подбородок высоко вверх.

◆ ━━━━❪✇❫━━━━ ◆

Z-SLIDE (Super Slowed) — PHXNTXM, Norx

      Кира разбудила Лэйн, когда пришло ее время дежурить, хотя, по правде говоря, если бы не слипающиеся глаза и не слабость в теле, она бы так и осталась следить за обстановкой. Организм явно подводил, а может, так все и должно было случиться — никто ведь не отменял такую интересную штуку под названием судьба?       — Ты хоть не заснешь на посту? — тихо фыркнув, Кира поднялась с корточек, на которых сидела возле дивана, где крепко спала Лэйн — ей снова снились странные сны про крылья и полеты.       — Если так волнуешься, я продолжу спать, а ты — дежурить, — в ответ съязвила та, чуть не скрежета зубами, которыми хотелось вцепиться в горло Киры — настолько она выводила из себя, а порой казалось, что вообще делала это специально.       Кира ничего не ответила, лишь засунула руки в карманы куртки и пошла к своему месту, практически возле входа. Неужели ей было не страшно спать там? Или она надеялась убить того, кто посмеет подняться на высокие этажи раньше, чем ее заметят?       Лэйн не оставалось ничего, кроме того, чтобы встать. Нужно было окончательно проснуться, и для этого она даже сняла теплую и объемную куртку папы, положив ее на спинку дивана. Так тело охлаждалось, и чтобы согреться необходимо было двигаться, по крайней мере, ходить туда-сюда или махать руками, будто делая разминку перед тренировкой, чем в принципе и занималась Лэйн, маяча перед окном, перед которым несколько часов назад стоял Генерал.       На улочках Роткова не было видно людей. Обычно в это время никто и не выходил — все пряталась по своим уголкам, которые у них остались или которые они отобрали у других. Лэйн вдруг вспомнила и о своем собственном уголке — убежище. А что теперь с ним? Она убегала в спешке. Она убила человека, когда пыталась спастись и когда пыталась остаться в живых.       «Боже!», — воскликнула та про себя, когда поняла, что, скорее всего, мертвец так и остался там, внизу, в подвале.       Конечно, мог быть и такой вариант как то, что в убежище снова пробрались, а значит тело нашли, потому наверняка сумели вытащить его оттуда, чтобы продолжить жить, однако все равно вопрос стоял в том, а через сколько туда спустились люди? А что если вернулся тот парень, которого Лэйн пощадила и отпустила?       Вопросов было много. Ответов — ноль. Как и всегда. Чему здесь удивляться?       Лэйн потерла двумя руками лицо, сняла резинку с волос, прошла к дивану, села на него, взяла рюкзак, поставив на колени, и, расстегнув, достала оттуда расческу. Когда она начала расчесывать длинные и запутанные темные пряди волос, в памяти всплыли слова Анны, которая спросила про время, которое будет у Лэйн для укладки, и почему-то усмехнулась, растянув губы в улыбке. Если бы кто-то увидел ее со стороны прямо сейчас, подумал бы, что Лэйн сходит с ума и в мыслях разговаривает сама с собой. Однако… она просто готовилась.       Волосы стали более-менее послушными и почти что шелковыми, поэтому их было легко зачесать назад и сделать новый высокий хвост, чтобы ничто не мешало дальнейшим действиям. Конечно, стоило еще подождать, и Лэйн ждала.       Ждала пятнадцать минут.       Смотрела на Анну. Та Спала. Вроде бы крепко.       Ждала полчаса.       Смотрела на Генерала, притаившегося в кресле возле стены напротив другого окна.       Ждала час.       Смотрела на Яна. Он заснул так же, как и сидел: с согнутыми коленями.       Ждала полтора часа.       Смотрела на Киру, которая наконец-то перестала шуршать курткой и, кажется, уснула.       Лэйн точно не знала, сколько на самом деле проходило времени, но научилась отсчитывать его, точнее считала про себя секунды, минуты, часы. Наверное, это было просто необходимо уметь в таких жизненных условиях, особенно, если жил в одиночестве и знал, что совершенно не от кого ждать помощи — здесь все один и за себя, а не один за всех.       В один момент Лэйн в последний раз обвела всех спящих взглядом, стоя при этом посередине комнаты, как умелый наблюдатель, которого никто никогда не заметит. Вокруг было тихо, и если бы муха пролетела рядом с ухом Лэйн, она бы смогла услышать взмахи ее маленьких крылышек.       За горизонтом уже начинало светлеть, а значит наступило время для завершения миссии, достижении цели, которую Лэйн согласилась выполнить, внимательно слушая Маркуса.       Подойдя к дивану и проверив содержимое рюкзака, повесила его на одно плечо и медленно зашагала к выходу, надевая капюшон от куртки и поправляя бандану на лице — теперь-то она точно похожа на предательницу, уходящую в ночи.       Шаг за шагом. Лэйн почти вышла за пределы большой квартиры или из того, что от нее осталось; наверняка здесь жили самые богатые люди Роткова, но теперь… во что это все превратилось? Спасло ли это их от гибели? Спасли ли их деньги от болезней, катастроф и гнева Всадников? Нисколько. Если только… они не были достаточно полезны, чтобы улететь на космическом корабле. Остальные же стали равными тем, кто жил в трущобах.       — Куда-то собралась? — кто-то резко схватил Лэйн за лодыжку, и та обернулась, опуская голову вниз и замечая Киру, сидящую на полу.       — Не твое дело, — бросила Лэйн, но потянулась левой рукой к маленькому кармашку в рюкзаке.       — А давай разбудим Генерала и сообщим ему о твоем уходе, м? — Кира не отпускала лодыжку Лэйн — цеплялась мертвой хваткой и точно знала, что здесь что-то происходило. — Интересно, что он скажет? — не зря Дмитрий возлагал надежды на Киру — она отличный и преданный боец.       Лэйн тихо хмыкнула, почувствовав, как нашла то самое нужное в кармашке — не зря Грег вспылил из-за рюкзака Анны.       — Думаешь, ты самая умная? — присев на корточки и смотря теперь в глаза Киры, спросила Лэйн, склонив голову вбок, а Кире показалось, что в карих радужках блеснуло что-то красное, даже кровавое.       — Думаю, ты не просто так пришла к кораблю! — прошипела Кира, ближе двигаясь к Лэйн, практически сталкиваясь лбом с ее, а потом… ощутила как что-то острое, но тонкое пронзило бедро: резко и неожиданно, отчего Кира едва ли вскрикнула, но Лэйн успела другой рукой зажать той рот.       — Поразительная догадливость, — кривовато улыбнувшись, проговорила Лэйн, все еще смотря в расширенные глаза напротив, и через шприц, который все-таки удалось стащить у Анны из рюкзака во время дежурства Киры — у всех были естественные потребности организма — до конца впрыснула жидкость, которая вмиг успокоило ту, что так рьяно выступала против Лэйн.       — Су-у-ка! — еле как пролепетала Кира и окончательно закрыла глаза.       Лэйн аккуратно уложила ее на пол и так, чтобы если кто-то и проснулся, то ничего не заподозрил, хотя отсутствие выжившей уже будет знаком — что-то не так.       Времени оставалось все меньше. Сегодня светлело слишком быстро, потому с каждой ступенькой, которую проходила как можно тише, Лэйн ускорялась. Кира знатно задержала ее и могла вообще разбудить кого-то из членов отряда, по крайней мере, Генерала точно. Лэйн считала, что он просто не умел крепко спать, но, видимо, предыдущая бессонная ночь сыграла ей на руку.       Бар Маркуса находился через один небоскреб, поэтому бежать оставалось недолго. Лэйн даже не заметила, как через несколько минут после того, как она вышла из когда-то шикарного входа, следом появился человек, который потом скрылся за домами напротив, перебежав улицу.       Наконец, влетев в бар, чуть не забыв, как в него проходить через разгромленный супермаркет, Лэйн громко стала стучать в дверь, где обычно спал Маркус: там было что-то наподобие маленькой кладовой, в которой он соорудил себе комнату, и каждый раз запирал на ключ — никому, опять же, нельзя было доверять.       — Маркус! — не выдержав, крикнула Лэйн. — Открой, черт… — не успела договорить она и снова стукнуть кулаком по железной двери, как та открылась, и Маркус собственной персоной, уже одетый и обвешанный оружием, появился на пороге.       — Мне сообщили о вашем приходе, — первое, что сказал он и вышел из кладовой, снова запирая ее на ключ.       — Нельзя было хотя бы крикнуть, что ты уже проснулся? Я уже начала думать…       — Что я пропущу все веселье? — перебил Маркус и улыбнулся одним уголком губ, затем, раскинув руки в стороны, сказал: — Гой еси, сто девяноста вторая.       Лэйн, поняв его намерения, тоже легонько улыбнулась и, прильнув в объятия Маркуса, произнесла приветствие:       — Гой еси, двести пятый.       Это то, по чему Лэйн скучала. Это то, чего ей не хватало. Здесь она чувствовала себя своей, а не другой или ненормальной, или странной. В городе Лэйн не задавали вопрос «кто ты?», потому что здесь никто больше не знал, кто он, да и как-то привыкли уже. Главное, что почти все жители готовы были сплотиться для общей цели.       — Загородом, с другой стороны, еще один корабль! — запыхавшись, так как они с Маркусом бежали в соседнее здание за остальными, последователями, прокричала Лэйн. — Но живы остались только два человека, — уточнила она. — Один из них вошел с нами в город.       — Отлично! — коротко кивнул Маркус и поднял большой палец вверх, не оборачиваясь на Лэйн.       Последователи были уже готовы. Они собрались в одном здании на первом этаже и дожидались либо самого Маркуса, либо специального сигнала — выпущенную сигнальную ракету в небо.       — Показывай, — сказал он Лэйн, когда люди встали со своих мест, поправляя одежду и оружие.       В карих глазах едва промелькнула тень сомнения, но… было уже слишком поздно. Все они надеялись и ждали. Она уже предала отряд, уже вколола Кире успокоительное, хотя точно не знала, можно ли вообще было вкалывать всю дозу?..       Лэйн сглотнула, отбрасывая мысли о том, что убила еще одного человека, и кивнула, тут же разворачивая корпус и выходя из здания, ведя за собой отряд, но не элитный, скорее, отчаянный — тех, кто потерял все.       Кучевые темные облака, которых еще пару минут назад не наблюдалось, застилали небо над Ротковым, только сгущая обстановку; казалось, сами Небеса вновь гневались, а что тогда с Адом?       — Восьмой этаж, триста пятая квартира, — четко произнесла Лэйн, когда они остановились напротив входа в нужный небоскреб.       — Вы! — крикнул Маркус и показал пальцем на нескольких людей. — Остаетесь здесь. Встаньте по разные стороны от входа. Если кто-то будет выбегать, ловите и только в крайнем случае применяйте огнестрельное оружие, — Маркус совершенно не выглядел как человек, который боялся заболеть, но, кажется, сейчас фобия отошла на второй план, ведь разум затмевала месть. — Лэйн? — ее радужки нашли лицо Маркуса. — Ты с нами?       — Нет, — замотала она головой, смахивая с щек холодные снежинки. — Я буду здесь, — Лэйн не смогла бы смотреть в глаза членам специального отряда.       Маркус кивнул и похлопал ладонью по ее плечу, после скомандовал другим входить в небоскреб.       Был ли это момент истины? Было ли это на самом деле тем, чего желала сама Лэйн? Возможно ли такое, что ей это просто навязали? Она все еще оставалась слишком наивной и одинокой, даже если научилась жить без чьей-либо помощи.       — Я просто хочу быть хорошей! — вдруг пронеслось в голове Лэйн, и она зажмурилась. — Они заставили меня! Они не дали мне выбора! — в висках застучало, но та не успела сдавить их ладонями — послышались быстрые шаги, и Лэйн попятилась назад, потому что сейчас отряд увидит того, кто сдал их, точнее — предал, чтобы скормить волкам.       — На колени! — закричал кто-то из людей Маркуса, а стоящие у входа пробежали вперед, чтобы встать напротив, встречая элиту.       Лэйн плохо видела, кого вывели первым. Она все еще шла спиной назад, пока не уперлась в стену здания, и только потом, схватившись за грудь и интенсивно дыша, остановилась.       — На колени, я сказал! — снова жесткий приказ, однако на этот раз взгляд Лэйн зацепился за Анну, которая сложила руки за головой и послушно, но с дерзким видом опустилась на колени.       Их по одному выводили из небоскреба. Каждый садился на колени. Каждый понимал, что одно неверное движение, и пуля от нацеленного пистолета проделает во лбу дыру.       Последним вышел Генерал. Он нес на руках Киру, которая еще долго не проснется. А проснется ли?.. Ему тоже приказали опуститься на колени, но как Дмитрий мог сделать это, подчиняясь тем, кто понятия не имел, что делал? Как он мог показать специальному отряду, что их Генерал сдавался?       «Пожалуйста, подчинись. Пожалуйста, не делай глупостей», — шептала про себя Лэйн, а грудь сдавило то ли от вдохнувшего холодного воздуха, то ли от осознания, что все это — одна огромная ошибка, которую ей никогда не простят.       Маркус подошел к Генералу и жестко посмотрел ему в глаза, затем поднял руку с пистолетом и приставил дуло к виску Дмитрия, грозно шепча:       — Вас это тоже касается!       Выражение лица Генерала давало понять, что он не прогнется, что он не какая-то послушная собачонка, которой можно дать лакомство и она выполнит любую команду. Он продолжал крепко держать на руках обмякшее тело Киры, прижимая все ближе и ближе к груди, будто это — самое надежное место во всем проклятом мире.       «Даже если я предательница?», — вопрос, заданный Лэйн у костра, промелькнул в мыслях, и холодный взгляд Дмитрия устремился вперед, будто он почувствовал, что там стоял тот самый предатель.       И Генерал не ошибся. Темные радужки смотрели прямо на него сквозь собравшихся вокруг отряда жителей Роткова. У Лэйн в этот момент окончательно перехватило дыхание. Его глаза… такие осуждающие и практически кричащие, мол, я доверял тебе, хоть и, наверное, не полностью, заставили ее до скрежета сжать зубы, однако две единственные слезинки все-таки выкатилась из глаз, когда Маркус вырубил Дмитрия, и тот вместе с Кирой повалился на землю.       Лэйн резко прочертила курткой и рюкзаком о стену здания сзади, оседая на холодный заснеженный асфальт. Она опустила голову между ног, подняла руки к затылку и стала дергать волосы, крепко сжимая их у корней.       «Я не плохой, но и не хороший, совсем как ты, Лэйн», — фраза, сказанная Каином, застряла в мыслях.       — Значит так ты поступаешь с друзьями? — внезапный голос сзади заставил Лэйн встрепенуться и повернуть голову: красные глаза давали понять, что теперь она рыдала. — А еще меня считала занозой в заднице, — усмехнулся Ян, стоя за углом, сложа руки и облокачиваясь плечом о разрушенную стену. — Браво, Лэйн, — он почти похлопал в ладоши, еще больше зля этим ее. — Так неожиданно и неприятно, — его глаза тоже смотрели с осуждением, но… почему Ян был здесь, а не там, вместе с другими?       — Пошел ты! — выплюнула Лэйн, отвернувшись, и утерла слезы двумя руками, размазывая их по всему лицу.       — И правда, — хмыкнул тот и оттолкнулся от стены, теперь идя в ее сторону, при этом проверяя обстановку возле небоскреба, откуда уже оттаскивали специальный отряд. — А с кем же тебе тогда строить союз, Лэйн? — странно улыбнувшись и присев рядом на корточки, спросил Ян.