Счастливчики / LUCKY ONES

      Смех, знаете ли, — ужасно недолговечное лекарство. Минуту назад мы катались по каменному полу клетки, словно кучка истеричных гиен. Успокаиваясь нервным хохотом и насмехаясь над собственным бессилием, а теперь нас накрыло куполом оглушительной тишины.       Шутки кончились. Осталась лишь пустота. Глубокая, пронзительная пустота, наполненная звуками ночных джунглей. Пустота, отдающая болезненной пульсацией в висках. Закованная в наручники, я оказалась в месте, которое лишь для обладателей богатого воображения могло казаться райским садом. В действительности это был военный лагерь под маской золотого Эдема, и я запрещала себе думать о бессмысленности сопротивления.       О свободе, конечно, можно думать. О свободе всегда можно. Да и вообще, очень хорошо о свободе думается именно взаперти. Вот только как ее достичь, когда вокруг сплошь вооруженные люди, а в кармане нет даже канцелярского ножика?       Мы — сборище неудачников, облажавшихся еще на этапе выбора рейса. Завтра, пожалуй, мы приступим к поиску плана побега. Или нет. Завтра, может быть, я просто попробую перегрызть решетку. В конце концов, чего еще можно ожидать от такой захватывающей жизни, как не абсурда?       Но среди нас вдруг нашелся тот, кто «завтра» дождаться был явно не в силах.       — Что делать-то будем, как нам выбираться отсюда? — с надеждой протянул Тони.       Слегка нахмурившись, словно прикидывая возможные варианты, подал голос живой справочник планов и стратегий — неизменный верховный главнокомандующий армии повстанцев, Рикс:       — Диверсию совершать рано, конечно, хорошо бы сначала осмотреть территорию и прикинуть, что тут к чему. Но я не уверен, что у нас будет достаточно времени на это.       — И что предлагаешь? — спросила Джул.       — Предлагаю как можно скорее заиметь здесь союзников, — спокойно ответил Рикс.       — Прикалываешься? — осудил его взглядом Тони.       — Похоже, что мне весело?       — И с кого думаешь начать? — изобразив непомерный энтузиазм, я придвинулась к нему еще ближе. — Давай с Кабесаса, ну, чтоб наверняка!       — Я больше склоняюсь к другому объекту преступного мира. К двум, если быть точнее, — проигнорировал мое паясничество Рикс.       — Ты всегда говоришь как человек, который висит на скале, или тебе в кайф трепаться загадками? — отозвалась я на пару с зевком.       — Да и да. Будь терпеливее, скоро эта черта тебе пригодится, — расплылся в издевательской улыбочке Рикс.       — Я тебя сейчас ударю, — ответила я твердо и без эмоций.       — Тебе необязательно всегда быть язвой, ты в курсе? Я говорю о Сае и Брауне.       Ладно уж, Браун — тут ничего неожиданного. Я и без того была уверена, что отлично уловила мысли Рикса обо мне и этом солдате. Но Сай?       — Думаешь, этот террорист-недотепа знает намного больше нашего? — я скептически приподняла бровь.       — Определенно. Раз прямо сейчас он обсуждает эту самую информацию с местным боссом.       — Да может он и вправду тот самый эксперт! Он же тут как рыба в воде! — разнылся Тони.       — А вот с этим я бы поспорил, — слегка качнул головой Рикс. — Судя по тому, с каким лицом он там сидел и какие шмотки на себя нацепил, кажется, наш клоун примерил на себя чужой костюмчик. Рубашка не по размеру, внимания не обратили? Так что, думаю, у новоявленного эксперта в случае актерского фиаско проблем будет по горло. А еще надеюсь, что он хотя бы немного смыслит в археологии, потому как я планирую использовать его свободу в своих целях.       — С чего бы тогда ему помогать нам, а не заботиться лишь о своей новой шкурке? — сказал Тони, и мой кивок стал немым согласием с его мнением.       — Нет такой проблемы, которую не смог бы решить старый добрый шантаж, — растянулся в чересчур злодейской улыбке Рикс.       — И это твой план?       — Нет, это лишь одна из его вариаций.       — О, так у тебя несколько планов! — я взметнула закованными руками, притянув к себе все внимание лязгом металла. — Ну же, не стесняйся, выложи все свои карты на стол! И, ради бога, скажи, что среди них еще водятся козырные!       — Ага, есть там одна дама червей, — пожал плечами Рикс.       — Отдает могильной подоплекой, — пробубнил Тони.       — А козырь, че, черви? — оживился мальчишка.       По тому, как серьезно Рикс посмотрел на меня, я поняла — ход его мыслей уловила верно. Повышенное внимание Брауна к моей скромной персоне не ускользнуло от его взгляда.       — Предпочитаешь бубновые? — бросил Рикс вскользь, но зрачками не двинул.       Я одними губами просигналила ему все такое же решительное: «Нет».       — Лишь бы не пиковые, — с горькой усмешкой сказал Тони.       — Возьму себе крести, — довольно отозвался мальчишка, потеревшись затылком об его плечо.       — А они типа подоплекой не отдают? — дернул рукой Тони.       — Мы в картишки перекинуться собрались? — вновь лязгнула я об пол наручниками. — Хватит трепаться, давай к сути!       — Хорошо, — подался навстречу мне Рикс. — Суть в тебе.       — Ни за что, — нарочито подробив слова по слогам, я отрицательно завертела головой.       — Не говори, что не думала о Брауне в таком ключе, — голос Рикса в один момент наполнился легким раздражением.       — Ты ревнуешь, что ли? Нашел время, муженек, — отмахнулась я от него запястьями.       — Нет. Ну, или разве что, совсем немного, — прижал он мои руки к полу, поравнявшись со мной глазами. — Но я готов безнравственно поступиться с моногамией ради общего блага.       — И пожертвовать женой? Развод и девичья фамилия, милый, — резко выдернула я руки.       — Знаешь, это не самый плохой вариант, — отстраненно пробормотала Джул.       — Развестись? — я скосила на нее недовольный взгляд.       — Переманить Брауна, — ответила она хладнокровно.       — Да неужели?! Ну вот и топайте к нему вместе с моим уже бывшим мужем! Всех благ! — я еле сдержала себя от того, чтобы не отвернуться от них, как обиженный ребенок.       — Но ты ведь не можешь отрицать очевидного! — наполнилась эмоциями Джул.       — Да! Мы все тут не в том положении, чтобы выбирать, — подключился и Тони.       — А еще, он красавчик. Прямо, как я, — слишком мечтательно протянул мальчишка.       — Не пугай меня, парень, — чуть отодвинулся от него Рикс. — Послушай, тут стоит хотя бы попробовать…       — Попробовать?! Да чтоб вас, — я провела языком по внутренней стороне щеки, всем видом выражая, насколько они мне осточертели. — Допустим! Но я не сунусь к этому вояке без какой-либо уверенности в том, что это сработает!       — Это сработает, — Рикс ответил быстро и четко.       — Мне уверовать прямо сейчас или подождать знака божьего? — не знаю, поспевала ли моя мимика за негодованием, но интонацией я очень четко передала раздражение. Супер!       — Поговори с ним, поманипулируй, поплачь, в конце-то концов! Просто дави на жалость или на хрупкую мужскую выдержку! Да на все, на что фантазии хватит, только заставь его остаться с тобой наедине! — то ли умолял, то ли требовал Рикс.       Но именно в умении верно уловить детали заключалось главное отличие мужчин от женщин. Рикс отлично считал неприкрытое желание Брауна, но совершенно упустил тот факт, что мои слезы зарубили бы все на корню.       — Представим, что дама червей разыграла свою лучшую партию, а валет поражен прямо в центр своей карточной рубашки. — сложив руки в молитвенном жесте, я прижала их к груди. Для полноты картины не хватало только высунутого языка и запрокинутой головы. — В какой момент у него ключики подрезать? До того, как он прикует меня наручниками к кровати, или после?       — Когда стемнеет, — Рикс в точности скопировал мой жест, и вышло весьма забавно. Я даже немного оттаяла. — Ночь — время заговорщиков, изменников и беглецов, так что подходит нам по всем пунктам. Но действовать надо так, чтобы если что, у нас все-таки сохранилось право на ошибку.       — Во-первых, звучишь — как выдержка из дешевого кино, — я закатила глаза. — Если скажешь название, попрошу у Брауна диск. А во-вторых, разве у нас вообще есть это самое право?       — Лучше ключики у него попроси, — погремел своими оковами Рикс.       — Прекрасно! Десять баллов! — потрясла я своими гораздо сильнее. — Мне, значит, с Брауном поволшебничать, мне же — его обокрасть, и мне же еще ключи вам принести? Все? Или что-то забыла?       — Кого-то, — отозвался Рикс. — Джул отправим на переговоры к Саю.       — Будет для него той самой крестовой? — включился и Тони, а меня вновь позабавила его тяга к «убийственному».       — Буду кем угодно, но я с ним договорюсь, — Джул кивнула головой, словно вышколенный солдат.       — Если не сработают природные чары, просто шантажируй, — буднично ответил Рикс, поджав подбородок к губам.       — Сделаю, — Джул согласилась так быстро, что для полного подчинения ей не хватало лишь отданной чести.       — А на кой он нам вообще всрался в этой схеме? — нахмурила я брови, прекрасно понимая, что большая часть «сотрудничества» с азиатским консулом выпадет на мою несчастную долю.       — Он волен бродить, где ему вздумается, — рассудил Рикс. — Поэтому доставит ключи из пункта «А» в пункт «Б». И поможет еще кое с чем.       — Огрею Брауна по башке и доставлю сама. Не велика наука, — я готова была сделать уже что угодно, лишь бы меня не назначили в террористические союзники.       Сколько дают за преступный сговор? Есть ли преступный сговор там, где преступность правит балом? Дадут ли мне за Сая, как за человека?       — Без обид, но не думаю, что у тебя получится уложить на лопатки подготовленного вояку. Плюсом, если ты приложишь его по голове, а финт не удастся, то право на ошибку сгорит.       — Тогда как ты собираешься вытащить меня от Брауна? Или минус один — не равно минус пять? — я взглядом давила на Рикса и буквально требовала того, чтобы он сам вызвался в обольстительные добровольцы. Ну вдруг Браун тут совсем одичал по слащавым европейским физиономиям?       — И мы снова возвращаемся к тому, что нам не обойтись без нашего комнатного бандита-театрала, — разрушил все мои чаяния Рикс.       — Может, тогда посвятишь в подробности? — спросила я, нехотя признавая частичную капитуляцию.       — Пока рано. Но, в общем, список такой: одна деревянная маска, один азиатский актер и одна порция крепких галлюциногенов.       — Мне Брауна грибами кормить?       — Тони, есть тут из чего варево изготовить? — спросил Рикс.       — Видел парочку подходящих лиан недалеко от хижины вождя. Их обычно в шаманизме используют, добавляют в особый напиток для связи с миром духов. В целом, эффект дадут как раз нужный.       — Уже кличешь Кабесаса вождем? — поддела я Тони.       — Никак я его не кличу, стараюсь вообще о нем не вспоминать. Но он совершенно точно поселился в доме некогда вождя.       — Нам ненадолго нужно отправить Брауна к духам, такое возможно? — серьезно спросил Рикс.       — Возможно. Я отличный повар и лучший ученик своей бабушки.       — Что ж там за бабуля такая… — с опаской протянул мальчишка.       — Хорошая бабуля, надеюсь, еще свидимся, — с мрачной тоской отозвался Тони.       — Надеюсь, никогда не увижу, — с опаской пролепетал мальчишка.       — Отлично, из лиан нужно приготовить что-то вроде мази или сухих духов, а зловещего парфюмера сыграет наша червовая дама, — кивком указал на меня Рикс.       — Повезло, что я специализируюсь на молекулярной кухне, без оборудования будет сложно, но не для меня, — с гордостью заявил Тони.       — Ага… — протянула я на затяжном выдохе. — Нам вообще очень и очень везет…       Рикс недовольно покосился в мою сторону, но через секунду уже был полон живительного энтузиазма:       — Итого: мальчишка общается со своими собратьями-детишками и обеспечивает нас деревянной маской, Тони готовит лучшее из своих блюд, Джул готовит лучшее из представлений Сая, Сай устраивает свой любимый театр, а ты мило улыбаешься Брауну.       — А ты?       — А я придумываю гениальные планы и руковожу.       — Это феноменальное кретинство, основанное на первобытных инстинктах! Мне даже добавить нечего! — скривилась я так, будто долго жевала лимон.       — За тобой наладка мостов, добавлять будет господин археолог, — подмигнул Рикс издевательски добродушно, да так, что мне захотелось выцарапать ему глаза.       — И что же заставит Брауна кулуарничать со мной в ночи, а не поразвлечься за первым же бараком при свете тропического солнышка?       Ну, что молчишь, легенда планирования? Нечего сказать? То-то же. Отбой, баста, иди ты в…       — Ну не все же мне одному придумывать, — перебил мой поток мыслей Рикс.       — Мы все умрем… — еле слышно пробубнил Тони.       — Мы уже покойники, много ли разницы? — вздернул подбородком Рикс, не забыв при этом изуродовать свое лицо милейшей улыбочкой.       — Если никто из вас не захватит этот блок-пост в тот момент, когда все пойдет не по плану, а я закричу: «Помогите», то я вас лианами порешу намного быстрее солдатских пуль! — процедила я сквозь зубы, интонационными точками затягивая зеленую петлю на шее Рикса.       — Ну вот! Положительный настрой налицо! Тогда так и поступим! — Рикс изобразил большими пальцами «класс». — Я обеспечу Джул тет-а-тет с Саем, а тебе достанется романтик с Брауном.       — Его ты мне тоже обеспечишь?       — Уверен, ты и без меня с этим прекрасно справишься, — ответил он вскользь, словно само собой разумеющееся.       — Твои слова, да богу в уши, — застонал Тони.       — Только в уши он заливать и умеет, — злобно толкнула я подошвой в согнутую ногу Рикса.       — Хватит. Все получится. Зарисовка есть, а завтра — по обстоятельствам. Договор? — Рикс предусмотрительно свел ноги вместе.       — Договор, — отозвалась Джул.       — Я против, если мы голосуем! — посильнее заехала я по Риксу ногой.       — Извини, но на этой земле диктатура, — ухмыльнулся Рикс, схватившись двумя руками за мою голень. Я несколько раз брезгливо потрепала той из стороны в сторону, а после, не сразу, но все же была отпущена.       — Может, попробуем поспать? Кажется завтра нас ждет охренительно тяжелый день, — зевая, вымученно произнес мальчишка.       И, кажется, это была первая его фраза, не встретившая критики и сарказма от остальных. А потому негласно согласившись с его словами, мы сбились в одну единую кучу плечом к плечу, в надежде сохранить этим хоть какое-то тепло.       Пока я засыпала, в голове крутилась лишь одна фраза. Басистый голос ее обладателя, с каждым новым кругом по моим мыслям, делался все грубее и зловеще. Подобно демонскому шипению из каждого угла камеры вторило отчетливое: «Мы все умрем…».