ꨄ︎ Пушистое недоразумение Хэкстека ꨄ︎

Очередная бессонная ночь. Джейс третий день подряд пробирается в лабораторию, благо никто больше не затрудняет им это делать. Охрана здесь не частый гость. - Может поможешь? - Талис возится с каким-то замудрённым механизмом, посматривая на кота. Виктор составлял ему компанию всё это время, молчаливо наблюдая за Джейсом подогнув под себя лапки. Со стороны учёный выглядел как самый настоящий батончик в этой позе. Он был благодарен Талису за его усердие, но и в то же время чувствовал вину за то, что не может почти ничем помочь в этой жалкой форме. - Если ты забыл... у меня вообще-то лапки, - дал вполне весомый аргумент Виктор, показывая Джейсу свою мягкую лапку. - Точно... - Талис тяжело вздохнул и откинулся на спинку стула, устало потирая лицо своей ладонью. - Ты уже который день нормально не спишь, может сделаем хотя бы небольшой перерыв? - осторожно поинтересовался учёный, неловко опустив уши. - Нет-нет... всё нормально, просто я осознал что... одному и правда работать очень тяжело, - тихо проговорил Джейс, посмотрев в сторону учёного рядом с собой, - И я рад, что ты теперь мой напарник, Виктор. - Но я буквально ничего не делаю и не помогаю тебе особо, - котик скучающе прошёлся по столу, останавливаясь на кружке с недопитым кофе, любопытно просунув туда свою мордочку. Однако резкий горький запах сразу ударил в нос, заставив кота тут же отстраниться. Кажется он начинал скучать по моментам, когда кофе не казался ему таким противным, как сейчас. - Ты составляешь мне компанию. Этого пока достаточно, а остальное я вполне способен сделать сам, - улыбнулся Талис, откладывая в сторону гаечный ключ. Виктор сначала даже опешил от этих слов. Слышать подобное было для него непривычно и довольно смущающе. Это было не чувство вины, не стыд - это было нечто иное, что заставило его осознать: он нужен. Он действительно для кого-то имеет значение. Смотря на усердно работающего Джейса, Виктор почувствовал непреодолимое желание как-то отблагодарить его за все старания, вложенные не только в их общее дело, но и в их взаимоотношения. - Можешь погладить, - внезапно произнес он, садясь рядом с механизмами и отвлекая Талиса от основной работы. Джейс сначала подумал, что ослышался, его брови удивлённо поползли вверх. Неужели сам Виктор... только что разрешил его не то что потрогать, а даже погладить. Талис решил переспросить, но учёный был непреклонен. - Ты долго работал... и я подумал, что тебе требуется немного расслабиться, - обосновал своё решение Виктор, помахивая хвостом, - А то напортачишь ещё чего похуже от потери концентрации... нам этого не надо. На самом деле учёный уже привык к Джейсу. За эти дни они провели много времени вместе, и присутствие Талиса стало для него более комфортным. Он переосмыслил многое, наблюдая за ним со стороны. Сначала ему казалось, что Талис - это очередной эгоистичный человек со вспыльчивым характером. Но по мере их знакомства он увидел в нем ранимую душу и заботливого товарища, который стремится думать не только о себе. Джейс неуверенно положил на него свою руку, осторожно, будто боясь спугнуть. Виктор не двигается, всё также смиренно лежит перед ним на столе, расслабленно опустив одно ухо. Как бы учёный не хотел этого скрыть, но ему и самому понравились поглаживания напарника и кошачья реакция не заставила себя долго ждать... - Т-ты что... мурлыкаешь? - умилился Джейс, уже смелее проводя своей теплой ладонью по шёрстке кота, умело поглаживая пальцами за ушком. - Н-нет... Джейс, - нахмурился Виктор, не открывая глаз, наслаждаясь нежными прикосновениями. Ему было хорошо осознавать, что в этой форме его смущение остается почти незамеченным, - Просто продолжай, пока я не передумал. Посмеявшись над этой забавной ситуацией, Талис продолжил поглаживать мягкий пушок кота. Это действительно помогло ему немного отвлечься и восстановить мотивацию для работы. Виктор даже попытался помочь, схватив зубами какой-то инструмент и протянув его Джейсу. Талис оценил его старания, но уверил, что справится сам. Прошло некоторое время в тишине, и Виктору стало скучно молчать. Он хотел бы заговорить с Джейсом, но не знал, как поддержать разговор вне научной тематики. У него не было опыта в этом деле, и ему потребовалось ещё пару минут, чтобы собраться с мыслями и сказать следующие слова. - Знаешь, Джейс... - М? - Талис отвлёкся от работы и посмотрел на кота. - Просто... Я хотел сказать, что благодарен тебе за помощь и за то, что пытаешься поладить со мной, - тихо произнес Виктор, положив подбородок на свои лапки, задумчиво опустив взгляд, - Не у каждого хватает нервов терпеть мой характер... - Да брось. У тебя вовсе неплохой характер. Поверь мне, я встречал людей и похуже тебя. У меня есть с чем сравнить. А все те, кто говорит о тебе плохо - полнейшие идиоты! - пробурчал Джейс, закручивая очередную гайку с такой решимостью, словно скручивал шеи всех обидчиков Виктора, - Не принижай себя из-за других. Ты хороший человек, Виктор. Слова Джейса, словно тёплый свет в холодном помещении лаборатории, проникли в сердце Виктора. Он на мгновение замер, не в силах что-то ответить на эту сразу. В этом простом признании он увидел отражение своей внутренней борьбы - постоянное стремление доказать свою ценность в мире, который часто казался ему враждебным. - Джейс, я... - начал было Виктор, но его прервали. - Готово! Давай, вставай, надо проверить! - с энтузиазмом произнес Джейс, его глаза подрагивали от волнения. Механизм, который должен был вернуть Виктора к человеческому облику, был полностью готов. В этот момент Виктор ощутил легкую грусть. Мысль о том, что он больше не сможет быть котиком, который путешествует на плечах Джейса, неожиданно вызвала у него щемящее чувство потери. Он даже не предполагал, что ему так понравится быть котом... Или же ему просто нравилось составлять компанию Талису, и он боялся, что после этого всё изменится обратно к привычной серой реальности, где они простые коллеги по работе. Учёный выглядел нервно, и Джейс, заметив это, осторожно опустил свою ладонь на макушку Виктора, проводя по его мягкой шёрстке. Это прикосновение заставило Виктора снова успокоиться и уравнять дыхание. - Всё будет хорошо, - приободряюще улыбнулся Джейс, смотря на кота, - Я уверен. Заглянув напарнику в глаза, Виктор принял окончательное решение и кивнул ему, приготовившись к неизбежному. - Поехали, - сказал Джейс, подходя к столу. Механизм излучал таинственный свет. Внутри него сияла голубая сфера, опасно вращаясь в центре всей конструкции. Луч света попал на Виктора, и он зажмурился одновременно от его яркости и волнения. Энергия хэкстека обволакивала его тело, заново пробуждая мурашки по всему телу. Шерстка встрепенулась от напряжения, а усики начали светиться ещё сильнее. Кажется, вот-вот должно было случиться что-то невероятное...

Но чуда не произошло.

Открыв глаза после ослепительного света, учёный осмотрел своё тело и махнул хвостом, понимая, что он всё ещё кот. Джейс просто молча смотрел на него какое-то время, пытаясь подобрать слова, перепроверяя расчёты, но не понимая, почему ничего не сработало. - Должно было получиться... Клянусь, я настроил поля таким образом, чтобы произошло обратное действие и... - произнес он почти с отчаянием. - Джейс... хватит на сегодня, пошли, - тихо произнёс кот, опустив взгляд на свои лапки, - Ты устал, я устал... это не сделает чего-то нового. Талис хотел возразить, но посмотрев на поникшего Виктора, сдался и отложил расчёты в сторону, пряча за тканью их проект, чтобы всё выглядело так, будто тут никого и не было. Позволив прыгнуть на свои плечи, Джейс направился с напарником в сторону своей комнаты в здании Академии. Всё такими же молчаливо задумчивыми они дошли до кровати, устало плюхнувшись на неё, одновременно тяжело вздохнув. - Спокойной ночи, Виктор... - сказал Джейс, поворачиваясь на бок и прикрывая глаза. Учёный свернулся в клубочек на другой стороне кровати. Удивительно, но даже в обличии человека Виктор спал в похожей позе эмбриона. Если тогда он обнимал ноги, то сейчас использовал вместо них свой хвост. Это придавало ему хоть какое-то чувство безопасности, но, разумеется, не позволяло забыть о тревожных мыслях, что бурлили в его сознании. Усталость, однако, сделала своё дело, и вскоре оба погрузились в сон, несмотря на тяжёлые мысли за душой. Виктор проснулся раньше Джейса с утра. Они работали до поздней ночи, поэтому учёный не решился будить напарника. Пусть поспит ещё. Кот бесшумно спрыгнул на пол, задумчиво расхаживая по комнате, всё также хромая на одну лапку. То что произошло вчера, не давало Виктору надежд, что у них получится что-то изменить. Он также контролировал расчёты Джейса, также следил за каждым его шагом, но их изобретение всё равно не принесло результатов. Всё, что он почувствовал, так это небольшое покалывание как от электрических импульсов... не более. Результата нет. Виктор запутался в своих чувствах: комната становилась всё более душной от нарастающей паники. Он взглянул на свои лапки и почувствовал беспомощность. Открыть окно было невозможно. Но вот дверь приоткрыта... Джейс, видимо, настолько устал вчера, что забыл закрыть её за собой. Последний раз взглянув на спящего Джейса, Виктор покинул комнату и вышел в коридор. Прохлада каменных плит под лапами заставила его мысли проясниться, хотя легче на душе от этого не становилось. Виктор размышлял о том, как сложно порой бывает найти слова для разговора с тем, кому доверяешь и кем дорожишь. Они так и не обсудили вчерашние события. Между ними возникло новое понимание, но оно было хрупким, как утренний туман. Внутри него росло ощущение неопределённости: что будет дальше? Смогут ли они преодолеть эти испытания вместе или в конечном итоге он снова останется один? От размышлений учёного отвлекли чьи-то шаги, после чего его грубо схватили за шкирку, заставив испытать не самые приятные ощущения и поджать лапы. - Что там у тебя? - Да так, бродяга видимо пробрался. Животным тут не место, пойду прогоню, - сказал стражник, равнодушно рассматривая кота в своей руке. Виктор даже чуть не сказал что-то, но вовремя прикусил язык, продолжая напряжённо смотреть на мужчину, что удерживал его. Нестандартная ситуация заставила его ощутить растерянность и беспомощность. Его просто взяли и выгнали из здания прямо на улицу. Было пасмурно, холодный ветер неприятно подул на него, от чего шерсть слегка встала дыбом. Он попытался зайти обратно, проскользнуть, но стражник небрежно отодвинул его ногой обратно, захлопывая двери прямо перед его носом.

Дело приобретает уже более опасные обороты... Ему нужно обратно.

В попытках пробраться, его уже чуть несколько раз не затоптали прохожие, не обратив на него никакого внимания. Это невольно напомнило ему о том самом времени, когда он был таким же беспомощным в свои молодые годы, проживая ещё в Зауне, где к таким как он относились также безразлично и это ещё повезло, если не побили... В сердце невольно кольнуло от воспоминаний, а дыхание стало неспокойным. Пытаясь не угодить под ноги идущих людей, повозок и машин, кот отдалялся всё дальше и дальше, пока вовсе не остался дезориентирован в пространстве.

Страшно, холодно, одиноко.

Послышался лай где-то со стороны. Виктор навостил уши, определив откуда доносятся звуки. И то что он увидел привело его в ужас. Три бродячие собаки бегут прямо в его сторону... они были крупнее, быстрее и что ещё более мрачное, они хотели есть. Он всегда был лёгкой добычей, будь то человеком или животным. Воспоминания невольно захлестнули его разум. - Прошу! Отдайте! - в слезах кричал мальчик, смотря на то, как другие ровесники перекидывают между собой его трость. Кто-то толкает его в спину и он падает на мокрый асфальт, царапая ладони. - Почему я... - вопрос, на которого никогда не следовало ответа.

"Почему всегда я..."

Пытаясь игнорировать ужасные боли в ноге Виктор бежал не оглядываясь, пытаясь найти укрытие от преследующих его собак. Они не отставали, только приближались с каждым разом. Кот свернул за угол и понял, что дальше тупик... Всё тело прошибло дрожью от внутренней паники, которая обострялась с каждой секундой, перекрывая доступ к кислороду и здравым мыслям. И именно в этот ужасный момент Виктору на ум пришёл лишь один человек... Человек, за которым хотелось спрятаться от всего этого кошмара преследующего его в течение всей жизни. - Джейс... Джейс!! - отчаянно закричал учёный, поджав уши и хвост, пятясь назад. Его окружили со всех сторон, сзади был тупик. Ему просто некуда больше бежать. Казалось бы, это его несчастливый конец... где он так и не познал всех прелестей нормальной жизни. Время для него застывает на месте в этом самом моменте, только сердце бьётся в груди с огромной скоростью. Виктор закрывает глаза и готовится принять очередную боль.

"Мне всегда больно, Джейс"

"Я больше не допущу этого..."

Послышался скулёж, после чего одна из собак была откинута ногой в сторону, а остальные увидев более сильного противника убежали по собственной инициативе. Учёный чувствует как в следующую секунду его берут на руки и крепко прижимают к тёплой часто вздымающейся груди. Проснувшись от ощущения пустоты, Джейс пытался нащупать с утра уже привычный мягкий комочек под боком, но не обнаружив Виктора рядом с собой будто почувствовал беду... Вскочив на ноги он тут же ушёл искать напарника и благо успел как раз вовремя, чтобы защитить его. Это было непреодолимое чувство страха, которое Талис испытал, пока был в поисках. Именно тогда он и понял, как сильно стал дорог ему Виктор и все прошлые сомнения тут же развеялись, давая сердцу самому выбрать для себя того самого человека, с которым он хочет проводить большую часть своего времени. - Виктор... Виктор, - повторял Джейс, прикрывая пиджаком кота в своих объятиях, чтобы успокоить его, - Я здесь, никто не посмеет больше причинять тебе вреда. Дрожь никак не унималась. Кажется учёный словил паническую атаку, пока пребывал в этой ситуации. Это сильно задело его, от чего ему требовалось время, чтобы прийти в себя. Благо Джейс понимал это, поэтому довольно быстро вернулся обратно в свою комнату, закрывая за собой дверь. Талис уже думал, что ничего не сможет заставить его испытать более яркие эмоции, чем этим утром, однако только опустившись на кровать, он вдруг ощутил, что вес на его руках становится тяжелее. Зажмурившись от яркой вспышки, Джейс снова раскрыл глаза и обнаружил перед собой Виктора... уже не кота. Он всё также продолжал цепляться за него руками, прятаться в его объятиях и часто всхлипывать не в силах успокоиться. Даже превращение обратно в человека не смогло унять его дрожь, слёзы лишь с новой силой начали скатываться по его щекам, а пальцы сжимали одежду Джейса так сильно будто если он отпустит его, то снова упадёт в холодную пропасть одиночества. Талис предполагал, что превращением Виктора могла послужить как раз-таки стрессовая ситуация, а это возможно значило, что он изначально мог менять свою форму, просто не знал как... как и сам Джейс. Хэкстек попал в кровь учёного - глаза снова стали тёмными, но в них на долю секунды прослеживался голубой оттенок, подтверждая догадки Талиса. Но сейчас не до этого, нужно было успокоить Виктора, смотря на которого у Джейса сердце обливалось кровью, наблюдая за тем, как тот сейчас страдает... Человек, к которому он успел привязаться, хватается за него словно он спасательный круг, ищет поддержки и помощи. И Джейс не отказывает, не отстраняется, лишь сильнее прижимает его к себе, укрывая его одеялом. В следующую секунду Виктор чувствует поцелуй на своих губах. Это заставляет его на секунду засомневаться в реальности, но родное тепло мгновенно расслабляет его тело и, прикрыв глаза, он принимает этот шаг уже без какого-либо сомнения.

Теперь они оба этого хотят. Пройдя через столько трудностей вместе они наконец осознали это.

Они целуются долго, чувственно и нежно. Джейс периодически поглаживает его по волосам, унимая его дрожь и заставляя наконец почувствовать безопасность. Их уже клонит в сон, они оба неимоверно устали. Виктор немного отстраняется, а после кладёт свою голову на грудь Джейса, прикрывая глаза. Талис обнимает его и продолжает успокаивающе поглаживать, тихо говоря ласковые слова ему на ухо, пока тот окончательно не заснёт. Впереди жизнь уготовила им ещё множество препятствий, однако одно Джейс знал точно - он никогда не оставит Виктора и этот тернистый путь они пройдут вместе и в конце этого пути их ждёт только счастье.