Как быть?

За завтраком, пока князь Владимир восседал в центре стола, а по обе его руки располагались все остальные, Петр никак не сводил взгляда с Вари, которая всячески старалась отвлечься от него. Влад, сидящий рядом с ней, прекрасно чувствовал напряжение девушки, но ничем помочь не мог. Павел же вообще не обращал на сына никакого внимания, жуя салат и рассказывая брату и его жене о своих путешествиях по миру. —Как это чудно! — восхищалась Арина Ярославовна, слушая Павла. —Да-да, — соглашался Владимир Всеволодович. —Жаль, редко посещаешь нас, да и пишешь тоже редко... —Дела... — пожимая плечами, сказал Павел. —А что же это за прекрасная незнакомка? — оборачиваясь к Варе, спросил он. —Мы, кажется, не виделись ранее. Ветрова посмотрела на Влада, который, вздохнув, заговорил: —Это моя невеста — Варвара. —Невеста? — удивился Павел, после чего захохотал. —Неожиданно, племянничек! Наконец-то решил встать на путь истинный и выбрать одну! А как же та симпатичная служанка? Варя под столом сжала кулаки. Опять они решили поднять эту тему о Мороке и всех его похождениях! Ее мысли буквально озвучила Арина Ярославовна. —Извините, — сказала княгиня. —Я считаю, что упоминания о прошлых девушках моего сына —это неуважение к Варваре, поэтому, давайте не будем об этом. —Ой, простите! — поднимая руки, сказал Павел, обращаясь к Ветровой. —Я не хотел вас задеть. —Ничего, я не обиделась, — кивнув, сказала та, вновь обращая свой взгляд в тарелку. "Вы не первый, кто мне с утра пораньше о них напоминает... " — подумала девушка. Тем не менее, брат князя продолжил задавать ей вопросы: —И к какому же роду вы принадлежите? —О, ни к какому, — кладя вилку на тарелку, сказала Ветрова, снова оборачиваясь к нему. —Я — простая крестьянка. Петр, услышав это, усмехнулся, продолжая ковырять лист салата. Павел от слов Вари знатно удивился, что было видно по выражению его лица. —Крестьянка... — покачал он головой. Пока мужчина не ляпнул еще чего-то, Владимир Всеволодович поторопился перевести тему. —Давайте лучше обсудим сегодняшний бал! — сказал князь.—Дорогая, все приглашения отправлены? —Я проверила лично, едва поднявшись с кровати! — ответила Арина Ярославовна. —Не стоит беспокоиться по этому поводу. Все составлено верно. Павел довольно потёр ладони. —Это будет прекрасный вечер! — произнес он в предвкушении. Влад закатил глаза. Как же, прекрасный! Как обычно напьется, а на следующее утро не будет ничего помнить. —В таком случае, — отодвигая стул, чтобы подняться, сказал Владимир Всеволодович, — считаю, наш с вами завтрак окончен. Можете идти пока готовиться. А у меня еще много дел. —Мужчина подошел к молодой служанке, которая все это время стояла возле двери и начал что-то ей тихо объяснять, пока та кивала головой. Влад тоже поспешил подняться, жестом зазывая Варю с собой. Девушка положила тряпку, которая лежала у нее на коленях во время принятия пищи на стол, а затем встала на ноги. Морок в последний раз встретился взглядом с Петром, прежде чем подхватить Ветрову за руку и покинуть зал.

***

Василиса Васильевна спускалась по лестнице прямиком в неизвестность, где ее уже ожидал Кот с фонариком в руке. Почувствовав наконец пол под ногами, женщина отцепилась от лестницы, принимая от своего спутника фонарик. Директор волшебного колледжа начала светить фонариком в разные стороны и, хмыкнув, сказала: —Это похоже на какой... тайный ход? В месте, в которое они попали было сразу три хода, ничем не отличающихся друг от друга. —И куда же нам идти? — спросил Кот, мяукнув. —Знать бы... — протянула Василиса. Сколько не свети фонариком — в проходах ничего не видно. Единственный способ, как узнать, что там находится — пойти туда. Но, поскольку, маг был не таким уж дурачком, отовсюду можно было ожидать ловушку. Женщина перевела свет на одну из стен, пытаясь найти хотя бы какую-то зацепку. Другая стена, еще одна — ничего. —Не мог он так просто дать три варианта и не оставить подсказки! — мысля в слух, сказал Кот. Не мог, но пока все видилось именно так. Василиса опустила фонарик вниз, задумавшись, и заметила, что на полу валяется клочок свитка. Женщина подняла его и начала искать там надпись. Но надписи не было. —Ничего! — разозленно произнесла директриса. Кот, подойдя к ней, взял у нее из руки клочок и, повертев его, улыбнулся. —Знаю я такие уловки, — промурчал он. Хранитель поднес бумажку к фонарику и принялся ждать. Василиса молча наблюдала за этим, полностью доверяя своему напарнику, поэтому была уверена, что он что-то сделает. Через пару минут Кот снова принялся осматривать найденную улику к лицу и радостно воскликнул: —Вуаля! Он отдал директрисе клочок свитка, и та прочла: —"Налево — штырь, тупик — направо. Найти разгадку — только прямо!" Василиса Васильевна хмыкнула. Такой простой детский фокус... —Тогда, — произнесла женщина, — думаю, не стоит тратить время на стоянку. С этими словами она сделала шаг в неизвестный туннель, находившийся четко перед ними. Кот, не заставляя себя долго ждать, пошел следом. Так, эти двое шагали уже минут пятнадцать, никуда не сворачивая, потому что поворотов попросту не было. Директриса освещала дорогу, постоянно ища какой-то подвох, но ничего такого тоже не было. —Интересно, как долго нам еще идти? — спросил Кот откуда-то сзади. Василиса неожиданно остановилась. —Смею предположить, что мы уже пришли, — сказала женщина. Фонарик в ее руке как-то странно замигал, директриса начала стучать по нему ладонью, но это не давало никакого эффекта. В итоге свет погас совсем. В кромешной темноте стали виднеться лишь ярко-зелёные глаза Кота, которые бегали в разные стороны. —В чем дело, мяу?! — нервно спросил он. —Тут так темно... —Хранитель почувствовал, как кто-то взял его за руку, что заставило Кота передёрнуть всем телом. —Успокойтесь, это я! — сказала Василиса. —Думаю, так будет безопаснее. — Она хотела было пойти дальше, но Кот потянул ее обратно. —А там... никого нет? — не ощущая себя в безопасности, снова спросил тот. Директор посмотрела на него, как на ребенка, которому все, что неизвестно, кажется страшным. Но в ее взгляде не читалось чего-то злого, наоборот, ей хотелось успокоить своего компаньона. —Нет, там никого нет! — кладя вторую руку на плечо Кота, сказала женщина. —Давайте, смелее! Хранитель расправил плечи, словно внезапно почувствовал уверенность и сказал: —А я и не боялся! Кот смело пошел дальше, продолжая держать Василису Васильевну за руку. Глаза постепенно привыкали к темноте, поэтому ориентироваться в пространстве становилось легче. Внезапно, их лица озарил яркий желтый свет, который так и норовил залезть в глаза и ослепить их. Прикрываясь руками, попутчики остановили на месте и, слегка приоткрывая глаза, продолжали смотреть вперед. Свет становился все ярче и ярче, отчего попытки развидеть что-либо шли на ноль. —Отчего идет этот свет? — спросила Василиса. Она зажмурила глаза, и в этот же миг, свет пропал также резко, как и появился. Стены окрасились в золотой свет, и оказалось, что напарники стоят в какой-то комнате.

***

Варя лежала в наполненной до краев ванне с пеной и наконец чувствовала умиротворение. Единственное, что сейчас могло ее побеспокоить, это никак не выходящий из ее головы Петра, который раздражал одной только мыслью о себе. Ветрова вынула руку из воды, положив ее на бортик ванной. Помимо этого странного парня, девушка также думала о Владе. Она совершенно не понимала его поведение и это спокойствие... Почему Морока вообще ничего не беспокоит? И вообще, сколько бы Варя не пыталась залезть в его душу и попытаться разобраться в его жизни, как он тут же переводил тему и улыбался. Но тем не менее в глазах Влада все равно виднелась какая-то боль или детская травма. Неужели дело только в том днем рождение, о котором он рассказал? —Варвара, я принесла ваше платье! — В комнате появилась совсем юная служанка, которая вчера делала Ветровой прическу. —Благодарю. —Варя села в ванне. Девушка осторожно подалась вперед, вставая, в то время как служанка уже постелила на полу рядом тряпку, чтобы та не подскользнулась. Ветрова остановилась на ней и начала вытираться полотенцем, которое все это время лежало на табуретке. —Господин Владислав просил передать, что ждет вас у себя в комнате, — сказала служанка. —Хорошо, — кивнув, ответила Варя, кладя полотенце обратно. Ей протянули новое платье — верхняя часть белая с кружевами, а нижняя бардового цвета. "Такими темпами я скоро влюблюсь в этот мир..."

***

Несмотря на отсутствие Вари, остальные участницы Сказочного патруля продолжали свою работу в отеле, так как Ядвига Петровна попросила их не наводить лишних вопросов. На место Ветровой временно поставили сразу двоих — Сашу и Васю. Абрикосов сразу был рад помочь, а вот Сидоров, как обычно, долго отказыватся от такого предложения, но как только Снежка похлопали глазками, сказав при этом: "Ну, пожалуйста, Васечка!", то тут он уже не устоял. Сама по себе работа администратора требовала особого контроля и ответственности, что само собой напоминало и саму Варю, которой всем не хватало. Аленка на своем посту осталась одна, ведь Кот ушел на поиски волшебного артефакта, поэтому рыжей зажигалке приходилось носиться одной, едва успевая. Маша в перерывах приходила к ней, чтобы помочь, но Дракуле именно в это время приспичило переделать едва не весь интерьер отеля, то свободного времени у нее тоже особо не было. На Снежку также обрушился шквал клиентов, как будто у них была специальная миссия — скупить все товары в магазине за день. И только у Алисы не было трудностей в работе, а все потому, что она взяла выходной и принялась за починку часиков. Хотя, что от них сейчас толку — что сделано, то сделано. Девушка целые сутки ковыряла эти несчастные часы, которые никак не хотели начать работать. Все было настолько плачевно, что волшебнице времени пришлось чуть ли не заново их собирать. —Да что такое?! — возмущалась Алиса. —Какой-то дефицит времени! У всех сразу...

***

В отличие от Влада, Варя не стала вламываться в комнату парня без стука и, как только сам виновник всей этой истории позволил войти, девушка открыла дверь. —Морок, зачем звал? — сразу задала вопрос Ветрова, но после едва не лишилась дала речи, так как сын князя сидел на коленях в одних трусах и искал что-то под кроватью, даже не обернувшись к ней. —Да ты издеваешься?! —Варя развернулась на девяносто градусов к двери, закрывая глаза рукой. —А чего ты всё стесняешься, Колючка? — поднимаясь на ноги, спросил Влад. —После свадьбы тоже также визжать будешь? —Какой свадьбы?! — от злости девушка вновь развернулась к нему, но снова сфокусировавшись на внешнем виде парня, отвернулась обратно. —Никакой свадьбы не будет! Морок засмеялся подходя к ней поближе, словно даже не думал одеваться. —Ты пойди об этом еще отцу заяви, — улыбаясь, сказал он. Его взгляд бесстыдно скользил по ее фигуре, не думая переключаться на что-то другое. —Уж его это точно не приведет в восторг... Варя чувствовала смущение, в сочетании с волнением, вызывающие внутри нее бурю эмоций, которые она не могла правильно понять. Влад тем не менее продолжал действовать, подходя к ней все ближе, оставляя считанные миллиметры между их телами. Парень наклонился к ее уху и с некой издевкой прошептал: —Ты же не хочешь, чтобы на меня снова обрушили все оскорбления мира? Ветрова передернула плечами, словно отмахиваясь от него. —Прекрати это! — сказала девушка. —Ты для чего меня позвал? Чтобы я полюбовалась твоей фигурой? —Вообще-то, — переходя уже на серьезность, ответил Морок, — я хотел попросить тебя об одной услуге. Варя усмехнулась. —Да, можно было самой догадаться, что ты позвал, потому что тебе что-то надо... — Девушка покачала головой. —Ведь такова твоя натура. Влад сложил руки на груди. —А ведь ты совсем меня не знаешь... — вздохнул парень. —Вообще, мама просила нас обоих прийти в танцевальный зал, чтобы порепетировать вальс, а ты сама прекрасно знаешь, что с этим у меня есть некоторые затруднения. —И ты хочешь, чтобы я научила тебя танцевать? Морок почесал затылок. —Ну... да... — неуверенно сказал он. Ветрова перемянулась с ноги на ногу, продолжая улыбаться. —Ладно, — ответила девушка. —Как будешь готов, приходи ко мне. Так, она распахнула дверь и вышла из комнаты, оставляя Влада одного. Парень сразу же принялся собираться, думая о том, что он вытворял несколько мгновений назад. Что это на него нашло? Морок надел темно-синие брюки, нагинаясь, чтобы подвернуть штанины. Он старался одеваться быстрее, чтобы не заставлять Варю ждать его и лишний раз не нервировать. Влад спешно расчесал волосы, убирая пряди за уши. Когда парень в очередной раз поправил воротник своей рубашки, он оторвал взор от зеркала и пошел в комнату Ветровой. Стоя в зале, который был раза в два больше, чем столовая, Варя никак не могла наглядеться на вид из больших окон, который открывался прямо на улицы города. —Владик, сын мой, — обратилась к Мороку Арина Ярославовна. —Я так рада, что сегодня смогу увидеть твой первый танец с твоей невестой! Парень усмехнулся, опуская голову вниз, вспоминая о том, как Ветрова впервые станцевала с ним на конкурсе принцев, благодаря которому он смог вернуть свой облик. Тогда она сильно помогла ему, несмотря на то, что Моргана в итоге сплавила приз первому попавшемуся. —Да-да, — сказал Влад. —Первый танец... И ты собираешься учить нас? —Вообще-то, нет! — ответила княгиня. —У меня и без того полно дел. Я лишь хотела, чтобы вы вдвоем хотя бы полчасика позанимались, чтобы не облажаться перед Павловом Всеволодовичем. Ты же знаешь, как для твоего отца это важно. Морок кивнул, обняв Варю одной рукой, что "отцепило" ее от окон зала и вернуло к разговору. —Конечно, Арина Ярославовна, — сказала девушка, дотрагиваясь до спины Влада и проводя по ней рукой. —Мы займемся этим. Женщина мило улыбнулась, помечая, какая Ветрова все же ответственная, и с чувством выполненного долга отправилась разбираться дальше. Как только они остались одни Варя вырвалась из "объятий" парня, отходя от него на несколько шагов. —Морок, сколько еще ты будешь меня трогать?! —Я делаю это только для поддержания обстановки, — ответил Влад. Парень прошелся до стола, на котором уже начинали появляться еда и напитки. "Веселый будет праздник..." —И? — спросил Морок, поворачиваясь спиной к столу и упираясь в него руками. —Ты собираешься меня чему-то учить? Ветрова стояла в центре зала, не сводя с парня взгляда. —Скажи мне, — спросила она, — как вышло так, что Великий и Ужасный князь Владислав за долгие годы своей жизни не умеет танцевать обычный вальс? Влад закатил глаза. —Так, что князь Владислав не танцы танцевал, а занимался более важными делами! "Девушкам жизни портил!" — сразу же вспомнилось Варе. —Ладно! — сказала она. —Давай уже начинать. Я хочу побыстрее закончить с этим. Морок противиться не стал, поэтому спокойно остановился рядом с ней. Варя взяла его руку в свою, отводя их в сторону. По мере того, как она поднимала подбородок, парень наблюдал за ее действиями. Он положил вторую руку на ее плечо, но Ветрова поправила его, переложив на спину. Сама же девушка обхватила его плечо и плавно спустила ладонь на спину. Так, стоя в такой позе, они смотрели друг на друга. Наконец, Варя заговорила: —Вообще, это не сложно. Думаю, даже ты научишься. На втором предложении Влад фыркнул, делая вид, что обижается. —Ладно тебе! — сказала Ветрова. —В общем, вальс — это кружение и перебирания ногами туда сюда. —Девушка сделала шаг вперед, а парень назад. —Отлично. Теперь правее. —Они одновременно шагнули вправо. —Ты вперед, я назад. Короткими шажками Варя и Влад ходили по залу, кружась и считая. —Раз, два, три, — тихо говорила девушка. —Раз, два, три. Морок быстро схватывал и запоминал порядок, поэтому наступил на ноги своей партнерши всего пару раз. По окончании танца, Варя сделала реверанс, а Влад поклонился. Их взгляды снова остановились друг на друге. —Что ж, ты молодец, — пожимая плечами, сказала девушка. —Надо же, Колючка, ты меня похвалила! — усмехнулся парень. Ветрова не стала ему отвечать, поэтому просто молча пошла в свою комнату. В коридоре она сразу же столкнулась с Петром, который как будто ожидал ее. От неожиданности Варя шарахнулась в сторону. —Прошу прощения, Варвара, — вежливо сказал парень. —Я не хотел вас напугать. —Вы что-то хотели? — спросила Ветрова. —Нет, просто мимо проходил. А вы куда-то собирались идти? —Да, — стараясь как можно быстрее закончить диалог, ответила девушка. —В свою комнату. —Могу вас проводить, — выпирая грудь вперед, сказал Петр. "Его еще не хватало!" — подумала Ветрова. —Что вы! — пытаясь быть вежливой, сказала девушка. —Не хочу вас задерживать. —Мне все равно особо нечего делать! — развел руками Петр. —Пойдемте! Варя ничего не смогла придумать, чтобы отвязаться от него, поэтому все же согласилась. Еще в начале их пути девушка начала подозревать что-то неладное в желании этого станного типа проводить ее. Он вел себя как-то неестественно, словно пытаясь втереться в доверие, чтобы... А вот для чего Петр это делал, Ветрова и хотела понять. Сейчас перед ней был совсем другой человек, нежели тот, которого она встретила. На входе парень вел себя вызывающе, провоцировал Влада, а сейчас строил из себя вежливого и галантного. Уже около двери в комнату, Петр, улыбаясь, сказал: —Вы хорошая девушка, Варвара. Владик наконец прозрел. Ветрова подняла одну бровь. —Почему вас так беспокоит Влад? — спросила девушка. —Он, словно ваша навязчивая мысль. Петр засмеялся, наклоняясь вперед, что заставило Варю едва не вжаться в стену. Парень поставил руку, ограничивая ей возможность куда-либо уйти. —Владик — обычный неудачник, —дотрагиваясь рукой до подбородка девушки, сказал он. —А вы совсем иная. —Уберите руки! —своей рукой Ветрова быстро одернула руку Петра от своей лица. —Не смейте ко мне прикасаться! От этих действий улыбка на лице того становилась все шире и наглей. Лукавые глаза выдавали лишь одно желание парня, которое будоражило девушку. —И с характером... — протянул он.