Поцелуй океана

      — Боже, мам! Да, я поел! За кого ты меня принимаешь? — Тэхен возводит глаза к потолку, зажимая мобильный телефон между ухом и плечом. И не важно, что ел он вчера. — Мне двадцать два, а ты живешь через три улицы от меня, — тянет палец и нажимает на кнопку кофейного аппарата. — Да, я делаю кофе, — он вздыхает, поправляя очки на переносице, и слушает тираду о том, как вредно пить эту коричневую жижу. И что еще немного — и Тэхен начнет просвечивать из-за того, как мало ест.       С этим спорить язык не поворачивается. Он действительно ест мало. Но лишь из-за того, что благодаря своей работе банально забывает о приемах пищи. Проходит еще целых десять минут, пока мама наконец не успокаивается и прощается прямо под громкий скулеж живота. Тэхен поспешно сбрасывает и выкидывает пустой бумажный стаканчик, толкая плечом дверь в свой кабинет.       В окно приятно дует теплый июньский ветер Норвегии. Тэхен уже месяц как работает над одной научной статьей после завершенной успешной экспедиции на Лофотенские острова. Он обнаружил затонувший корабль с ценным на то время грузом. Корабль, драккар, использовался викингами для морских походов и торговли в период с VIII по Xll век.       Эта статья сейчас представляет для него небывало высокий приоритет. Он обязан доказать коллегам, что в свои двадцать два года не уступает им. Поэтому уже месяц, забыв о еде, Тэхен старательно работает, не замечая, как теряет килограммы, а мать панически бьет в гонг.       Он пролистывает оставленные с прошлого вечера тезисы, как вздрагивает из-за стука в дверь.       — Тэхен, — в кабинет заглядывает коллега из соседнего отдела, придерживая в руках коричневую коробку. — Тебе пришла посылка.       — Мне? — Тэхен удивленно вздымает брови, вставая из-за стола.       — Другого Ким Тэхена в нашем научном центре нет, — мужчина по-доброму улыбается и передает коробку. Быстро прощается и выходит, оставляя Тэхена недоуменно хлопать глазами.       — Окей… — шепчет он себе под нос, оглядывая со всех сторон. На этикетке с адресом стоит печать Южной Кореи. Адрес отправителя провоцирует учащенное сердцебиение.       Национальный музей Кореи.       Тэхен прикусывает нижнюю губу. Находясь в некотором шоке, он не спешит открывать посылку. Смотрит на нее, словно на ящик Пандоры, боясь выпустить призраков прошлого. Пальцем проводит по поверхности адреса, проглатывая нервный выдох.       Они с мамой покинули Корею два года назад, когда Тэхен ускоренно закончил учебу. Ей предложили место в NIBIO Tromsø (Norwegian Institute of Bioeconomy), сам же Тэхен добился зачисления в The University Center in Svalbard (UNIS). И с самого первого дня он столкнулся с молчаливым недоверием и обсуждением за спиной со стороны более старших коллег. Где это было видано, чтобы приезжий, да еще в таком юном возрасте, без знакомств добился таких высот?       Видеть название своей страны и, более того, музея, в котором работал его отец, тяжело. Тянущая боль в районе сердца неприятно дает о себе знать. Его отец пропал без вести, когда Тэхену было всего пятнадцать лет. Он ушел в экспедицию и не вернулся. Никто не вернулся, если говорить начистоту. Судно в какой-то момент просто пропало с радаров, и все последующие спасательные экспедиции не увенчались успехом.       Разлуку с любимым человеком Тэхен пережил сложнее, чем его мать. Сказать, что родители безумно любили друг друга — нельзя. Биолог и археолог — оба были женаты на своих работах.       Канцелярский нож с хрустящим звуком прорезает скотч, и Тэхен осторожно открывает крышку коробки. Кадык дергается. Внутри аккуратно уложены несколько старых потертых конвертов, пачка заметок, файлов и дневников. А поверх всего лежит записка:       «Уважаемый Ким Тэхен. Наш музей приносит глубочайшие извинения, так как при инвентаризации было обнаружено, что не все вещи вашего отца были переданы. Отправляем их вам как можно скорее. Всего наилучшего».       Руки начинают мелко дрожать, когда Тэхен откладывает записку и берет в руки толстый дневник с записями. Он шумно вздыхает и опускается на стул, когда взор его упирается в заметки об… Атлантиде?       Отец всегда являлся кумиром Тэхена. Но все его рассказы про мифический город парень расценивал просто как красивые басни. Неужели все слова родителя несли в себе серьезный подтекст?       Не веря своим глазам, Тэхен забывается и возвращается в реальность, только когда часы показывают одиннадцатый час вечера. Голова разрывается от обилия информации. Он никогда не думал, что узнает настоящую причину последней экспедиции отца.       Даже не так. Он никогда не думал, что последний поход в океан — не просто изучение морской фауны и затонувших кораблей в районе Азорских островов, а настоящий поиск затонувшего города. Атлантиды, как писал отец в своем дневнике.       Текст перед глазами размывается. Тэхен моргает, чтобы прийти в себя. В телефоне пропущенный от мамы и несколько сообщений в рабочих чатах. Но есть ли дело сейчас до них?       Тэхен встает и на ватных ногах подходит к окну, жуя нижнюю губу. Какова вероятность, что отец не ошибся в своих вычислениях и нашел то, что искал? Судя по записям, это было дело всей его жизни. Атлантида… Верит ли Тэхен в нее?       Первый, кто о ней заговорил, — это Платон. Он упомянул Атлантиду в двух своих диалогах: «Тимей» и «Критий», написанных около 360 года до нашей эры. В своих текстах Платон представлял историю Атлантиды в форме рассказа, который передавался от персонажа к персонажу, начиная с древнеегипетского жреца и заканчивая самим Сократом. Но то сказания. Неужели его отец что-то нашел и поэтому снарядил срочную экспедицию, которая стала завершающей в его жизни?       А чему верит сам Тэхен? Переживания и неуверенность в его груди касаются не только скепсиса вокруг существования Атлантиды, но и в верности отцовских вычислений. Летний ветер треплет волосы, так же как сомнения шепчут свои мрачные притчи в сердце Тэхена.       Для него, как ученого, Атлантида — это миф и легенда, связанная с поиском смысла, или символ неизведанных возможностей и тайн, которые мир ещё хранит. Кроме слов Платона, больше не существует никаких исторических подтверждений. Но экспедиция, которую снарядил его отец, что-то да значит. Тэхен никогда не делал чего-то, не будь он уверенным на все сто процентов. Тогда можно ли рассчитывать тот роковой поход в океан как шанс подтвердить свои гипотезы? Нашел ли он что-то? Стал ли свидетелем чего-то?       Тэхен никогда не верил в исчезновение. Даже кораблекрушение подтверждается датчиками. Но в их случае никто не получал сигналы SOS. Судно было, и в какое-то мгновение его просто не стало. Его мама и музей несколько раз снаряжали спасательно-розыскные операции, которые не принесли успеха.       Страсть к открытиям в их семье передается с кровью. Бабушка Тэхена до сих пор смеется, называя ее основным двигателем взросления и поиска пары. И сейчас, нервно перебирая закладку дневника в руке, Тэхен думает о призрачной возможности. У него в руках расписанный по шагам маршрут, и только Тэхену решать, что с ним делать.       Взгляд падает на часы. Минутная стрелка показывает двенадцатый час ночи. И в исследовательском институте, скорее всего, он остался последним.       В голове ритмично: «а быть может?..».       Грудь вздымается и опускается под тяжестью надежд. Тэхен возвращается за стол и упирается невидящим взором в стену. Волны сомнений накатывают, словно прилив, погружая в легкую нервозность. Волнение граничит с желанием поиска ответов. Что его ждет, если он пойдет по следам отца? Либо безграничное разочарование, либо…       Тишина ощущается накинутой на плечи шалью. Клубок сомнений пульсирует вместе с биением сердца. Что, если все стремления и расчеты его отца были лишь миражом, призрачным отражением желаний, которые никогда не сбудутся? Он смирился с потерей отца, так зачем сейчас колышет ветви мертвого дерева внутри?       Но океан неизвестности манит. Мифы и легенды оплетают сознание, продираясь сквозь пелену защиты. Возможно, он стоит на пороге самого важного открытия своей жизни или же самого разрушительного разочарования, которое когда-либо может испытать человек. И он не о поиске мифического города. У него есть возможность узнать, что случилось с любимым родителем, который в один из дней просто исчез.       Когда Тэхен промаргивается, выныривая из своих мыслей, за окном светает. На часах четыре утра, а голова болит от назойливых мыслей. Она не может вместить их все, поэтому ученый берет телефон и, включая камеру, звонит самому близкому другу. На звонок тотчас отвечают: в Сеуле одиннадцать утра.       — Тэхен-а! — по ту сторону экрана ярко улыбаются. — Как я рад тебя видеть!       — Чимин-хен, — Тэхен зеркалит улыбку, укладывая подбородок на сложенные руки перед собой. — Извини, что не предупредил заранее, а звоню вот так и отвлекаю, — парень закусывает губу, смущаясь.       — Да брось, — Чимин отмахивается, откидываясь на спинку стула. По фону за спиной друг уже в своей лаборатории. — Я только рад! Ты же неуловимый, занят всегда! Стой… — отводит глаза и смотрит куда-то поверх экрана. — У вас пятый час утра? Только не говори, что ты совсем зарылся в свое исследование и даже не уходил домой?       Тэхен пристыженно отводит взгляд, смазывая пересохшие губы языком.       — Тэхен-а! И что ты молчишь?!       — Ты же сказал не говорить, — Тэхен слабо смеется под громкое «айщ».       — Тэхен-а, ты же знаешь, что это не здорово, — серьезно говорит друг, но его взгляд полон заботы. — Ты должен ухаживать за собой. Твое здоровье важнее любых исследований.       — Я знаю, знаю, — Тэхен медленно кивает, чувствуя вину за свою небрежность к собственному здоровью. — Просто мысли в голове… Иногда кажется, что если я остановлюсь, то потеряю важные моменты или время.       — Будь я рядом, так и стукнул бы по твоей светлой головушке!       Тэхен снова смеется. Он так соскучился по нему: по дружескому и легкому общению, беззаботным шуткам между ними. Время, когда Тэхен отключал голову и просто наслаждался моментом, кажется, давно потеряно в небытие.       — Мне нужен совет, хен, — наконец произносит он, заламывая пальцы. Слышать родной голос и привычную корейскую речь немного, но успокаивает.       — Все что угодно, ты же знаешь, — Чимин сразу же становится серьезным.       Тэхен заметно мнется, грызет губы и пытается выделить мысль, с которой стоит начать. Но те не желают помогать: запутываются в клубок сильнее, растягивая время на ответ. Чимин сдается первым.       — Тэхен-а, ты же знаешь, что я не буду осуждать. Даже если ты вдруг скажешь, что гей, — произносит, сдерживая смешок.       — Заткнись, — ученый безбожно краснеет щеками. — Я совсем не об этом!       Чимин смеется, кивая. Он хороший друг, хотя порой просто невыносим. Но это помогает Тэхену взять себя в руки и наконец начать говорить.       — Ты же помнишь некоторые экспедиции моего отца, которые будто бы не состыковывались с его научными трудами? Они еще никем не финансировались.       На слова Тэхена Чимин заметно сникает.       — Конечно, — друг слабо улыбается и кивает в подтверждение. — Помню, как мы с тобой гадали, что такого он может скрывать, раз собирает поход в океан на собственные деньги.       — Кажется, больше гадать не нужно, — выдохнул Тэхен, демонстрируя в камеру дневник отца. — Сегодня, то есть вчера, — поправляется сразу, после недвусмысленного кашля Чимина, — мне пришла посылка из музея Сеула, а там это!       Чимин прищуривается, но восторженную реакцию, на которую рассчитывает Тэхен, не дает. Друг озадаченно моргает, недоуменно сводя брови.       — А там толстый блокнот? — осторожно спрашивает, стараясь не обидеть Тэхена.       — Да нет же, — Тэхен, оживившись, открывает его и демонстрирует в камеру записи. — Смотри!       И Чимин смотрит. Долго молчит, бегает глазами по строчкам и жует щеку изнутри.       — Атлантида? — тихо произносит он, а Тэхен убирает блокнот, вновь появляясь в кадре. — Твой отец искал… Атлантиду? — в голосе сквозит растерянность с нотками легкой паники. — Но это же… — он замолкает, но Тэхен и сам понимает все.       — Да, похоже на бред и записки сумасшедшего. Я тоже так думал. Думаю? Не знаю, — он вздыхает и отводит глаза в открытое окно. — Но отец совершенно точно верил в то, что писал.       — Ты думаешь, что последний выход в океан — это…       — Это его попытка доказать себе же, что всегда был прав, — Тэхен возвращает взгляд в камеру, натыкаясь на задумчивый вид друга.       — И что ты хочешь?       — Я хочу пройти путь. Весь, что он прописал в дневнике. Я хочу знать, что с ним случилось, — выдыхает уже тише.       — Тэхен…       — Я знаю, знаю! — Тэхен откидывается на спинку стула, возбужденно взъерошивая свои волосы. Когда он принял решение позвонить, в нем еще жили сомнения. Но сейчас, когда он вслух озвучивает свои желания, те лишь тают сильнее. А вместо них проклевываются ростки уверенности. — Все это может никуда не привести. Скорее всего, так и будет. Но Чимин-хен! Это шанс, понимаешь? Шанс для меня узнать, что с ним случилось! — он замолкает, ожидающе смотря в экран телефона.       Чимин по ту сторону тяжело вздыхает. На его лице сомнение и нерешительность. Он поджимает губы, забирая секунды тишины на раздумье, но в итоге говорит:       — Ты же все равно сделаешь это, даже если я скажу, что не верю в эту затею? — спрашивает, а сам ухмыляется. Знает ответ, но все равно задает.       Тэхен тушуется, но кивает. Даже без поддержки он сделает это.       — Тэхен, — аккуратно произносит Чимин. — Ты отдаешь себе отчет, что даже повторив путь, не факт, что ты узнаешь правду?       — Да, — голос звучит увереннее. — Даже предполагая, что отец мог отклониться от намеченного пути. Но, — он прикрывает глаза. В груди ноет и тянет. — Мне это нужно, понимаешь. Я не могу смириться с его исчезновением, когда есть шанс получить хоть какие-то ответы. Даже простая возможность толкает меня вперед.       — А что, если ничего не найдешь? Что, если там ничего нет? Ведь могло произойти все, что угодно.       — Тогда я просто выдохну, ведь я сделал все, что было в моих силах.       Повисает колющая в своем напряжением тишина. За окном медленно, но просыпается город. Слышен лай собак, звук тормозящих шин, а где-то вдалеке разносятся крики чаек. Тэхен жует губу, стараясь не смотреть в экран.       — Тэхен-а, — Чимин зовет тихо. Ученый переводит взгляд и встречается с мягким и всепонимающим. — Ты знаешь, что я всегда с тобой, независимо от твоих решений. И если ты решишь идти этим путем, я буду рядом, чтобы поддержать тебя.       В груди резко становится легко. Как бы Тэхен ни хотел показать самодостаточность и решительность, но отношение близкого человека для него значит безгранично много.       — В первую очередь тебе нужна команда и финансирование, — озвучивает очевидное Чимин. — Ты будешь обращаться в комитет и фонд научного центра или же искать спонсирование на стороне?       — Я думаю, — Тэхен немного хмурится, царапая ногтем кожаный переплет дневника, — что хочу сохранить все в тайне, так что ни к кому из них.       Чимин замирает, неверяще хлопая глазами       — Это же безумно дорого! — спустя секунду восклицает он, взмахивая руками.       — Ты же знаешь мою семью, — Тэхен пожимает плечами. — У меня есть личный фонд. Я могу себе позволить.       — Твоя мама нас убьет, — присвистывает Чимин и зарывается руками в свои волосы.       — Я уже достаточно взрослый, чтобы не просить, погоди, что? — Тэхен смотрит в экран на перевозбужденного друга и не верит своим ушам. — Нас?       — Конечно! — Чимин часто кивает, смотря куда-то в сторону. — Если ты думал, что отправишься без лучшего в мире в моем лице океанолога, то хрен тебе.       Тэхен вспыхивает и искренне смеется. Волнение отпускает и вместо него в груди расцветает нетерпение отправиться в чистый океан прямо сегодня!       — А еще тебе нужны мои связи, если ты настроен серьезно и планируешь собрать лучшую команду.       — Боже, мой хен самый скромный во всей Корее, — Тэхен качает головой, но неспадающая улыбка на губах говорит о том, как он счастлив слышать эти слова.       — Нам нужно продумать все до мелочей! — Чимин отмахивается от брошенного в его сторону саркастичного камушка и впадает в оживленное рассуждение: — Личный фонд — это прекрасно, но расходовать ресурсы мы обязаны крайне осторожно и бережно! — друг по ту сторону экрана уже что-то громко печатал на своем компьютере. — В первую очередь необходимо обеспечить безопасность и эффективность.       — Разумеется, — соглашается Тэхен. — Я планирую привлечь к проекту лучших специалистов и, конечно же, проконсультироваться с теми, кто уже имеет опыт подобных исследований. Не хочу, чтобы это превратилось в безрассудную трату времени.       — И не забудь о техническом обеспечении, — напоминает Чимин. — Нам понадобится профессиональное оборудование и батискаф для подводных работ, а также средства связи и навигации. Это критично для таких миссий. Я знаком с одним капитаном, мы несколько раз уходили в море вместе. Толковый и надежный парень. А главное — знаком с безрассудством ученых!       — Эй! — воскликнул Тэхен, но под скептически кинутый в свою сторону взгляд решил не продолжать.       — Но если с командой еще как-то понятно и проблем серьезных не возникнет, то…       — Нам нужен хороший дайвер, — тихо произносит Тэхен, закусывая нижнюю губу.       — Да, — Чимин отвлекается от компьютера и вновь оборачивается к Тэхену. — Если твой отец что-то и нашел, не исключено, что придется погружаться. Нам нужен лучший специалист в своем деле.       — Лучший, — шепчет Тэхен, вспоминая, как отец тратил не один месяц, чтобы заручиться поддержкой нужных людей. А их ситуацию отягощает факт того, что дайверы из прошлой экспедиции не вернулись. — Я найду!       — Даже не сомневаюсь, — Чимин наклоняет голову к плечу и улыбается так, слово смотрит на своего повзрослевшего ребенка. — Тэхен, мы справимся. Пусть тебя сковывают сомнения или, если затея вообще не выгорит, мы хотя бы попытаемся.       — Спасибо, — шепчет одними губами Тэхен и улыбается себе под нос, прикрывая глаза челкой, — ты лучший.       — Пока не за что, — друг ободряюще подмигивает. — Сокджин мне еще не ответил, но думаю, мое обаяние не оставит ему и шанса.       Тэхен на этих словах давится воздухом.       — Ты уже написал кому-то?       — Как ты меня слушал? — Чимин надувает губы, скрестив руки на груди. — Я же сказал, что знаю капитана. Конечно, я ему написал!       — Боже, хен, ты ужасен, — Тэхен трет переносицу, представляя глаза этого самого капитана.       — Только что я был лучшим! Как легко получить понижение по твоей лестнице дружбы! — друг цыкает, демонстративно отворачиваясь.       — Невыносим, — Тэхен смахивает волосы с глаз и подавляет в кулаке зевок.       — Тэхен, давай созвонимся после того, как ты поспишь и поешь? — Чимин тотчас теряет весь пыл и желание вредничать. — Как только ты отдохнешь, мы вернемся к этому разговору. Хорошо?       — Но хен.       — Никаких хен. Иди поспи. У тебя глаза уже красные, а должны быть, как воды Тихого и Атлантического океана в месте, где их волны встречаются!       — Но, — Тэхен не успевает сказать то, что хотел. Чимин шлет воздушный поцелуй и отключается.       Еще некоторое время он смотрит в потухший экран мобильного телефона, а после, игнорируя все попытки близких думать о здоровье, выводит из спящего режима компьютер. Вбивает в поисковую строку запрос: «Известные дайверы за 2023 год» и теряет еще один час, пока глаза не начинают болеть от перенапряжения.       Он засыпает прямо на клавиатуре с открытыми вкладками со статьями из мира дайвинга и сайтом корейской авиакомпании Korean Air.       Билет в один конец мигает входящим сообщением на почте. Название журнала: Depths & Beyond Заголовок статьи: «Новый мировой рекорд по глубоководному погружению в автономном снаряжении с аквалангом» Выдержка из статьи: … / В настоящее время зарегистрирован новый мировой рекорд по глубоководному погружению в автономном снаряжении. Его поставил молодой дайвер из Южной Кореи двадцати пяти лет. Чон Чонгук. Глубина погружения составляет 332,35 метра. Южнокорейский дайвер по скуба-дайвингу провел четыре года обучения для своего рекордного погружения. Мероприятие состоялось в Красном море Дахаба, Египет, 18 сентября 2021 года. Чон Чонгук нырнул в море с девятью баллонами и всплыл после полуночи. В то время как спуск занял всего 15 минут, на обратном пути ему пришлось почти 14 часов декомпрессироваться… / Название журнала: Oceanic Chronicles Заголовок статьи: «Самое долгое открытое погружение в соленой воде» Выдержка из статьи: … / Корейский спортсмен Чон Чонгук 19 апреля побил собственный мировой рекорд по долгому открытому погружению с аквалангом в соленой воде. Чон Чонгук провел 142 часа, 42 минуты, 42 секунды под водой на пляже Явуз Чикарма, Кипр, 20 июля 2022 года. Все время, которое он провел в воде (в общей сложности почти шесть дней), он играл в шахматы и футбол со своей командой поддержки. Чон Чонгук также является рекордсменом по самому длительному погружению с аквалангом в контролируемой среде, проведя более 192 часов в бассейне в Стамбуле (Турция) /… Название журнала: The Marine Explorer Заголовок статьи: «Новый рекорд фридайвинга: 124 метра под водой без акваланга» Выдержка из статьи: … / Южнокорейский дайвер Чон Чонгук, обладатель ряда мировых рекордов в этом виде спорта, установил новое достижение. Спортсмен погрузился без акваланга на глубину 124 метра. Чон Чонгук задержал дыхание на 4 минуты и 24 секунды. Это уже второй его рекорд за время соревнований у берегов Багамских островов. Днем ранее он опустился на 122 метра глубины /…