Время для любви

Глава 21: Время искупления

Как бы я хотела, чтобы кто-нибудь взял

все эти дни, часы и минуты, вложил в конверт, заклеил

и снова подсунул мне под дверь.

(Дэйзи Фэй и чудеса / Фэнни Флэгг)

      — Локи, — прошептала Оливия, боясь отпустить его руку, — у него, — она указала пальцем на того, кто первый с ними заговорил, — мой кулон.       Локи посмотрел на мужчину. Его глаза недобро блеснули.       — И мой тессеракт на пазухе болтается, — заметил он.       Локи слегка сжал руку Оливии, давая понять, что не отпустит её. Он сделал небольшой шаг вперёд, пристально глядя на мужчину с кулоном и тессерактом. Его глаза полыхнули зелёным огнём, а в нём пробудилось нечто опасное, напоминающее об истинной природе бога хитрости.       Черноволосый усмехнулся ещё шире, его голос стал холодным, а улыбка превратилась в оскал.       — Ах, так вас целая дюжина, — произнёс он, оглядывая магов с явным презрением. — Видимо, вы из тех, кто предпочитает нападать лишь тогда, когда уверен в численном превосходстве. Трусость всегда требует компании, не так ли?       Мужчина с тессерактом на пазухе так же холодно улыбнулся в ответ.       — Мы не трусы, Локи, — сказал он с ледяным спокойствием. — Мы просто не настолько глупы, чтобы недооценивать тебя. Мы знаем кто ты. Один ты или в компании, неважно. А что касается числа… У нас есть то, что нужно тебе, а у тебя то, что нужно нам. Ты сам загнал себя в угол.       Оливия вжалась в Локи всем телом. По её позвоночнику пробежал холодок. Не думала она, что встреча с магами будет такой и застанет её врасплох. Она ведь хотела просто забрать то, что спасёт её жизнь…       Локи, почувствовал волнение и страх, исходящие от Оливии и крепче сжал её руку.       — И что же вы хотите взамен на мой тессеракт? — спросил он. — А главное, откуда знаете, что пришел я за ним?       Мужчина с тессерактом лишь усмехнулся, глядя на Локи.       — Нам известны многие вещи, — начал он с самодовольной ухмылкой. — Кто ты, зачем ты здесь, и что ты готов сделать ради этого тессеракта. Мы следили за тобой с момента твоего прибытия, и уже тогда знали, что это вопрос времени, когда ты сам найдёшь нас. А что касается того, чего мы хотим взамен… — он сделал паузу, словно смакуя каждый момент, прежде чем продолжить. — Нам нужна твоя женщина. Нам нужна эта подавальщица.       Локи замер на мгновение, его глаза сверкнули холодным гневом. Он почувствовал, как Оливия напряглась рядом с ним, и его руки инстинктивно сжались в кулаки. Отдать Оливию? Ни за что. Он рассмеялся, но в его смехе не было веселья — только ледяная угроза.       — Вы действительно думаете, что я обменяю её на что-то, даже на тессеракт? — с презрением спросил он. — Вы либо безумны, либо отчаянно глупы, если полагаете, что я позволю вам даже прикоснуться к ней.       — Ты забываешься, — оскалился маг в ответ, — нас больше и мы подготовились к этой встрече так что даю тебе ровно две минуты на прощание, как истинный джентельмен. Тебе ведь нужен тессеракт, не так ли, Локи?       Локи не любил, когда им пытались манипулировать, не любил, когда ему ставили условия. Захотелось врезать по самодовольной морде мага, да так, чтобы тот долетел до самого Асгарда, а там бы Локи научил его правильно вести себя перед Богом.       Но из-за Оливии пришлось поумерить свой пыл. Локи просто промолчал. Затем развернулся и посмотрел на девушку, всё ещё не выпуская её ладошку из своей руки.       Он всеми фибрами души, чувствовал, как ей страшно, её волнение, тревогу и панику. И если сначала он списал это на неожиданную встречу с «друзьями», то сейчас, слова мага, его насторожили. Что за секрет скрыла от него Оливия?       — Оливия, — позвал он девушку тихо, — мне кажется пришло время раскрыть все карты.       Девушка нервно сглотнула, опуская взгляд.       — Зачем ты понадобилась этим магам? — спросил он. — И что, чёрт возьми, делает твоя семейная реликвия, что ты рискуя жизнью гонялась за ней со мной?       — Локи, — начала она, голос дрожал, но в нём слышалась решимость. Пора было произнести всё в слух. — Эта реликвия — не просто украшение, если ты маг, то тебе она дарует долголетие, защиту от болезней и ядов и приумножит твои магические силы в сто крат.       Оливия всё же решилась поднять глаза на Локи и грустно улыбнулась.       — Но в моей семье магов испокон веков не было, — продолжила она, — в моей семье эта реликвия защищала всю женскую линию от преждевременной кончины. Когда-то очень давно, одну из моих пра-пра-прабабок прокляли, а этот амулет стал спасением. Он бережет всех женщин моей семьи от ранней смерти, ведь проклятие высасывает наши жизненные силы. Но узнала я об этом слишком поздно, когда уже продала реликвию и внезапно умерла моя младшая сестра. Я вернулась в родную деревню и там уже бабушка, перед тем как покинуть этот мир, всё мне и рассказала. И про магию, и про амулет, и про проклятие.       Оливия винила себя, и Локи не знал, что сказать, чтобы облегчить её боль. Он видел, как тяжело ей дался этот рассказ, как каждое слово, словно нож, резало её изнутри. Слова о смерти сестры и бабушки отразились в её глазах тенью печали, и Локи чувствовал, как её вина душит её.       — И так как амулет заколдован на крови моей семьи и для моей семьи, то сейчас он просто бесполезное украшение в руках мага. Поэтому им и нужно убить меня, чтобы артефакт вернул свои прежние способности.       — Но зачем же ты всё-таки пошла со мной? — спросил Локи. — Ты должна была бежать из города, чтобы они никогда тебя не нашли.       — Ох, Локи, — улыбнулась Оливия и нежно дотронулась ладонью до его щеки, — если амулет не носит какая либо женщина из моей семьи, то он перестает защищать от смерти. Я медленно умираю, мне нечего было терять, я просто хотела жить.       Локи ощутил, как его сердце сжалось. Наверное, такое случилось с ним впервые в жизни.       В глазах девушки читалось отчаяние, но вместе с тем и решимость бороться до последнего. Он понимал, что для Оливии этот амулет был не просто реликвией, а последней надеждой. Её слова о том, что ей нечего терять пробили его стены окончательно, а татуировка заныла, чувствуя его боль.       Локи тихо вздохнул, провёл пальцами по её щеке и прошептал:       — Ты не одна и никто не посмеет забрать у тебя твою жизнь или этот амулет. Ты доверяешь мне?       — Да, — в ответ кивнула девушка.       — Ну, что голубки, — треклятый маг Лондона дал о себе знать, — две минуты джентельменского времени истекли. Отдай свою женщину Локи и я верну тебе тессеракт.       Локи выпрямился, его лицо снова стало холодным и непроницаемым. Он внимательно посмотрел на мага, пряча за внешним спокойствием бурю эмоций, которую вызвали слова Оливии.       — Думаешь, я позволю тебе диктовать условия? — его голос сочился ледяным презрением.       — У тебя нет выхода, — просто ответили ему.       — А у вас всё ещё есть шанс сохранить свою никчёмную жизнь. — парировал черноволосый, заслоняя спиной Оливию, — Я бы на вашем месте уже начал бежать, причём очень быстро. Я очень не люблю, когда мне пытаются диктовать свои условия.       — Значит простого разговора у нас не выйдет, — наигранно вздохнул собеседник. — Ну, что ж, господа-джентельмены, — обратился маг к своим друзьям, — к оружию! Давно у нас не было хорошей магической битвы.       Локи усмехнулся, его глаза сверкнули опасным огнём.       — Вы ошиблись, полагая, что у вас есть хоть малейший шанс. — произнёс черноволосый, смахнув с себя последние капли терпения.       Оливия стояла за его спиной, чувствуя, как магическая энергия Локи начала нарастать, словно набирающий обороты шторм. Локи был зол, решителен и хотел защитить её.              Она снова схватила его за руку:       — Давай сбежим, — затараторила она, врезаясь маленькими ноготочками в его ладонь, — прошу, давай сбежим и спрячемся. Я не могу позволить тебе пострадать из-за меня. Ты должен вернуться домой.       — Нет, — твёрдо ответил Локи, сжимая её руку в ответ, — я не дам тебе умереть.       Для мужчины это был решенный вопрос. Пути назад не было, Локи готов был сделать всё, чтобы защитить Оливию.       Оливия почувствовала всю непоколебимость его решения. Связь соулмейтов дала о себе знать. Она боялась за Локи, не желала, чтобы он также погиб по её вине. Она хотела, чтобы он жил, теперь его жизнь была на первом месте, не её.       Оливия вцепилась в Локи второй рукой, дернула его в сторону и хотела уйти, но не успела.       Внезапно воздух вокруг них вспыхнул от энергии, и началась битва. Магические вспышки разрезали тьму, освещая лица врагов, а земля под ногами задрожала. Локи мгновенно бросился в бой, окружая их обоих защитным полем, но через секунду уже вышел из него, оставляя Оливию одну. Локи пошел в самое пекло, бросился в самый центр врагов.       Оливия инстинктивно ринулась следом, но лишь больно ударившись о защитный барьер, осела на землю. Он её не пропусил.       — Локи, — крикнула она истерично.       Он был в центре сражения, уверенный и непоколебимый, отражал атаки врагов, словно те вспышки были лишь назойливыми мухами.       Маги, окружившие Локи, атаковали с такой животной яростью, которой она раньше никогда не видела.       Черноволосый не отставал. Его руки излучали мощные зелёные потоки магии, которые срывались с пальцев и летели прямо в противников. Он создавал иллюзии, пытаясь сбить противников с толку, он был ловок, силен и не собирался сдаваться.       Жизнь его брата, жизнь Оливии сейчас была в его руках, не говоря ещё о тысячах жизней простых жителей Мидгарда или тех Мстителей, что сейчас ждали его помощи в будущем.       В ответ на его решительность маги, сжавшись в круг, сосредоточили свои усилия на совместной атаке. С разных сторон на Локи устремились огненные шары, ледяные оковы и смертоносные лучи темной энергии. Они атаковали его по очереди и все сразу, пытаясь сломить его защиту, но Локи был быстрым, он уклонялся от атак с изяществом танцора.       Было страшно следить за битвой. Оливия ипугано сидела на земле и видела, как в эти секунды решаете их с Локи судьба. Она не могла оставаться просто зрителем и была готова сделать всё, что в её силах, чтобы помочь ему выстоять. Но что могла сделать обычная подавальщица без капли магической силы?       И тут Оливия заметила, как защитный барьер вокруг неё на мгновение задрожал, а сама она почувствовала, что Локи выдыхается. Её сердце сжалось от ужаса и она мгновенно вскочила на ноги.       Локи по-прежнему отбивал атаки с невероятной ловкостью, его магия уже не была такой яркой, как в начале сражения.       Половина магов уже лежала у него под ногами, но оставалась ещё вторая половина во главе с их недавним собеседником.       Локи пропустил удар. Затем второй.       Барьер снова мигнул, а Оливия быстро ступила за него. Над её головой уже висел приговор, ей не была страшна смерть, а вот Локи мог прожить ещё. Она не даст ему погибнуть.       Один из магов, стоящий за спиной Локи, занёс руку над головой и собирался ударить мужчину огненным шаром.       Локи выдыхался. Мага за спиной он уже не видел.       Зато прекрасно видела Оливия. Она сделала один решительный шаг вперед, подняла увесистый камень и со всей силы бросила во врага, целясь в голову. И не промахнулась. Удар пришелся в висок и маг безвольной куклой упал на землю.       Навыки метания камней приобретенные в детском возрасте наконец-то ей пригодились. Маленькой девочкой Оливия обожала бегать с мальчишками босиком по деревне, мастерить рогатки и пускать «блинчики» по воде.       Локи почувствовал исчезновение угрозы и на мгновение обернулся. Увидел упавшего мага и Оливию с ещё одним камнем в руке. Его взгляд на секунду смягчился и приобрел прежние нотки человечности, он не ожидал такой решительности от неё. Но времени на благодарность не было. Черноволосый снова сосредоточился на оставшихся магах, а Оливия, охваченная адреналином, готова была повторить свой бросок, если это хоть как-то поможет Локи устоять.       Внезапно резкий звук нарушил концентрацию Локи — это был сигнал, что с ним пытались связаться Мстители, о которых он совсем забыл в пылу сражения. Пора было возвращаться обратно.       Их звонок прозвучал как гром среди ясного неба, отвлекая его на то самое критическое мгновение. Маги, не теряя ни секунды, воспользовались моментом. Один из них, заметив замешательство Локи, стиснул руки в магический жест и отправил острый, как бритва, луч темной энергии прямо в грудь Локи. Удар оказался неожиданным и мощным, Локи пошатнулся, его магический щит пошел трещинами, а боль пронзила тело, заставив его на мгновение потерять равновесие.       Мужчина упал на одно колено, но времени прийти в себя не было.       Локи в одно мгновение оттолкнул одним сильным импульсом ближайших от себя врагов, затем снова укрыл их с Оливией защитным полем и, сорвав часы перемещения во времени, сунул их в карман. Всё произошло в считанные секунды, и Локи, чувствуя, как силы покидают его, вложил всё в защитное поле. Ранее полученное магическое истощение дало о себе знать так не вовремя.       — Локи, — Оливия подбежала к мужчине и упала рядом на колени, — ты в порядке? Как мне помочь? Прошу, скажи, что с тобой?       Оливия тараторила и одновременно с этим ощупывала по очереди то лицо мужчины, то его голову, плечи, руки, торс. И в этот момент Локи почувствовал, что сделал правильный выбор, он почувствовал, как его наполняет счастье — быть любимым, тем кого любят, за кого волнуются.       — Оливия, — тихо позвал он девушку, — у меня для тебя подарок.       Девушка непонимающе уставилась в его глаза.       Ведь какой может быть подарок, когда они находятся посреди поля боя и оставшиеся маги вокруг изо всех сил пытаются пробить брешь в защитном поле, которе уже пошло трещинами?       — Дай свою ладонь, — улыбнулся Локи и взял ручку Оливии в свою.       Затем достал из кармана три предмета и положил их друг на друга в руку девушки. Это был тессеракт, её амулет и его часы.       — Локи… — прошептала Олвия переводя взгляд, то на «подарки», то на Локи.       Локи не только видел её замешательство, но и чувствовал. Её страх, растерянность, благодарность и любовь. Вот она какая связь соулмейтов — сильная, глубокая и всепоглощающая. Она помогает им делиться силами друг с другом, без слов понимать, что происходит в душе другого. Если бы не эта связь Локи бы после такого удара не то, что стоять бы не смог, но и вообще говорить. Он чувствовал как силы покидают его, магии и телу снова нужна была перезагрузка.       — Спрячь подарки, — указал он взглядом на тессеракт, амулет, — а это дай на секундочку, — Локи сжал часы в ладони.       Оливия поспешно рассовала всё по небольшим карманам, расположенным в складках её длинной юбки.       — Я рад, что попал в твоё время, — сказал он глядя прямо в глаза Оливии.       — И я рада, что ты попал сюда, — ответила девушка, — только не говори, что ты собрался прощаться.       В её глазах отразилась паника.       — Нет, — усмехнулся Локи и мотнул своей головой. Пара черных прядей спали на лоб. — Я не буду такое говорить.       Локи поднес часы ближе, нажал какую-то кнопку и громко произнёс:       — Беннер, — приветствия никогда не были его сильной стороной, — тессеракт у меня. Запускай свою адскую машину.       — Есть! — послышалось с другого конца.       — Только пассажир к вам другой прибудет с подарком, — предупредил Локи, стиснув зубы от боли, — не я.       Локи взглянул на Оливию, стараясь запомнить каждую черту её лица, каждую эмоцию.       — Ты справишься, — тихо добавил он, правда и сам не знал кому это было адресовано: то ли Оливии, то ли Беннеру, то ли самому себе.       Да уж, если бы кто нибудь ещё пару месяцев назад сказал Локи, что он пожертвует собой из-за какой-то девчонки и костьми ляжет, но достанет тессеракт во имя спасения брата и всея Мидгарда, то он бы рассмеялся этому шуту в лицо. Ещё и плюнуть бы не забыл.       Черноволосый почувствовал, как вокруг них начинает сгущаться свет, готовый перенести её в безопасное место. Он быстро вложил часы в руки Оливии.       — Локи, нет… — начала Оливия, но свет уже начал окутывать её фигуру.       — Прости, — улыбнулся Локи, — но я не смогу перенести нас обоих, у меня не хватит сил, поэтому выбрал тебя.       — Нет! — отчаянно крикнула Оливия и вцепилась в Локи. — Нет, ты же погибнешь!       Черноволосый мягко оторвал её руки от себя.       — Ты должна выжить, — прошептал он, — ради меня, ради себя, ради всех тех женщин в твоей семье, которые погибли из-за проклятия. Ты доставишь тессеракт и амулет, а я выиграю время. Это мой долг, моё искупление, Оливия.       Свет становился всё ярче, их руки начали скользить друг по другу, разъединяясь.       — Нет, Локи! — крик Оливии был полон отчаяния, но она уже не могла ухватиться за него. — Я люблю тебя, прошу, нет, Локи!       И последнее, что она смогла разглядеть это как мужчина безвольно упал на землю.       Ещё через мгновение свет окончательно поглотил её, оставив Локи одного на поле боя, без капли магии, с рухнувшим щитом и со смертельным ударом чуждой магической энергии, что сейчас бежала по его венам, пытаясь поглотить мужчину, подарив ему искупление.