Время вспять

— Какого черта?! — вскипел Киллиан, мягко убирая маленькую руку своей дочери. Его голос был приглушен, но полон сдержанной ярости. Едва отпустив девочку, он мгновенно схватил пожилого мужчину за воротник белоснежной рубашки, явно надетой по случаю праздника. Пират возвышался над Румпельштильцхеном, и без особого труда поднял его так, что тот едва касался носками своих модных лакированных туфель деревянного паркета. — Никакой магии с моей дочерью! — прошипел брюнет сквозь стиснутые зубы, его взгляд был холодным, как сталь. Он едва сдерживал ярость, стараясь не привлечь внимания окружающих и не напугать свою драгоценную, хоть и такую необычную дочерь. — Успокойся, Крюк, — ухмыльнулся Румпельштильцхен, обнажая желтоватые зубы, некоторые из которых заменяли золотые вставки - память о его давних, далеко не безобидных подвигах. Его совсем не пугал разъяренный капитан, напротив, в глазах отражался зловещий блеск, выдающий скрытые замыслы. Что он задумал на этот раз? Этого не знал никто. Даже Белль, его драгоценная супруга, не всегда могла разгадать хитроумные ходы своего мужа. — Ничего такого, дорогой мой. Браслет на твою двуцветную никак не повлияет, — протянул он с невозмутимостью, словно речь шла о безделушке из лавки. — Просто побрякушка, завалявшаяся на складе моего магазина. С этими словами Румпель легко оттолкнул капитана, чей ошарашенный взгляд выдавал не столько злость, сколько недоверие. Поправив помятую рубашку, которая, казалось, вот-вот лопнет после такого напора, он бросил последний насмешливый взгляд на "приятеля" и сделал шаг назад, словно наслаждаясь своей мнимой безнаказанностью. Джонс снова бросил короткий взгляд на Румпельштильцхена, а затем обернулся к дочери. Девочка сразу поняла, что он хочет. Выражение лица отца ясно говорило: она должна отдать украшение обратно. Но что тогда подумают окружающие? Они и так шепчутся за спиной, а тут ещё начнут говорить о высокомерии, невоспитанности и неблагодарности. Дыхание Джейн стало частым, она крепче сжала золотой браслет, слишком массивный для её маленькой ладони, и отвернулась от Киллиана, будто прячась. Её взгляд, тем не менее, упёрся в его светлые глаза. Девочка слегка покачала головой, посылая ему молчаливое «нет, не нужно». Она шумно сглотнула, надеясь, что её небольшая манипуляция сработает. Киллиан поджал губы, его взгляд на мгновение стал строгим, но, после короткой паузы, он едва заметно кивнул пару раз, принимая её упрямство. Затем он вновь повернулся к Румпельштильцхену, скрывая свои эмоции за маской хладнокровия. — Узнаю, что это магическая дрянь - убью на месте, ясно? Не смей отнимать и мою дочь. — прошипел он сквозь зубы, склонившись к самому уху "крокодила". Его голос был холодным и полным угрозы. Не дожидаясь ответа, Киллиан протянул руку дочери, и они вместе направились вглубь дома, где уже собралась большая толпа гостей. Джейн быстро позабыла о недавнем инциденте, полностью погрузившись в атмосферу праздника. Её лицо сияло, а поведение отражало настоящую королевскую грацию. Настоящая принцесса. Тем временем мистер Голд стоял позади, ухмыляясь и перекладывая трость из одной руки в другую, словно устраиваясь поудобнее. Это был его неизменный жест, когда он о чём-то размышлял - неважно, серьёзное ли это было дело или просто случайная, но приятная мысль. На мгновение его взгляд скользнул в сторону, где, в тени угла, стояли двое молодых мужчин. Их позы, с перекрещенными на груди руками, выдавали скрытую уверенность словно братья или давно сработавшиеся товарищи. Кто они такие? Даже Румпель точно не знал. Ходили слухи, что это проходимцы, случайно забредшие в город. Только вот "случайно" затянулось на несколько месяцев, за которые они старательно пытались завоевать доверие местных жителей. Но мистеру Голду было всё равно. Он знал только одно - эти двое были частью чего-то большего, какой-то игры, значения которой он пока не понимал. Однако мешать им он не собирался. Зачем? Их действия пока никак не касались его лично, а до остального ему не было дела. Джейн с радостью болтала о чем-то с очередным мальчишкой, её звонкий голосок то и дело срывался на смех. Родители, переговариваясь между собой, изо всех сил старались не бросать тревожных взглядов на детей, беспокоясь, чтобы в порыве эмоций не случилось чего-нибудь непредвиденного. Но иногда нужно давать свободу, чтобы у детей осталось беззаботное детство - то самое, что запомнится множеством беготни, приключений и полётов фантазии. Вдалеке раздавался тихий смех девочек, из другого угла внезапно донёсся крик, быстро оборвавшийся. Нарушитель испуганно озирался, надеясь, что его никто не услышал. А в третьей стороне взрослым разливали спиртное, напоминая им, что такое настоящее веселье. Языки развязались, тела расслабились, и у некоторых в голове уже кружились «вертолётики», выдавая тех, кто перестарался с напитками. Джейн время от времени поправляла золотой браслет на запястье ведь он был слишком велик для её тонких рук. Люди вокруг то и дело спрашивали: «А что это у тебя?», «Голд подарил? Ничего себе, и что это значит?» Впервые в жизни двуцветная почувствовала себя по-настоящему в центре внимания. Всего-то из-за какой-то побрякушки, подаренной одним из самых влиятельных людей городка! Её охватило странное, но приятное воодушевление. Неловкость, правда, тоже присутствовала - она боялась сказать что-то лишнее и отпугнуть собеседников. Но как-то неожиданно для самой себя Джейн разговорилась, будто от внезапного ощущения, что она больше не одна. В какой-то момент, махнув рукой чуть резче обычного, золотой браслет всё-таки слетел с её запястья и покатился куда-то в сторону стены... и исчез. Джейн тут же опустилась на колени и принялась шарить по полу, словно маленький воришка, пробираясь между длинными ногами взрослых. Она вежливо просила кого-то приподнять подол платья или немного отойти, но всё было без толку. Иногда, поджав пухлые детские губки, она качала головой, словно подтверждая самой себе: «И здесь нет...» Странно, но вместе с браслетом исчезла и пара мужчин, тех самых, чьё присутствие в городке никогда не казалось долговременным. Однако кто бы стал замечать пропажу людей, которые так и не стали частью местной жизни?