Утопия семерых

Вы - владыка демонов. Вы должны управлять демонами, решать важные государственные вопросы, защищать свои территории и заниматься прочими владычинскими делами. Вы ещё очень молодая владыка, но у вас неплохо получается играть эту роль. Всё бы ничего, если бы не проклятое государство глупых и кровожадных людей, то и дело пытающихся развязать с вами войну. На протяжении всего времени своего правления вы всячески старались не провоцировать их и приказали своим подчинённым не атаковать людские деревни. Благодаря вам, наконец, получило развитие внутреннее сельское хозяйство и торговля с менее агрессивными расами, чем люди. К сожалению, в основном, вы, всё ещё, могли предложить только оружие, но, даже так, это уже прогресс. Конечно, многие демоны, преданные традиционным ценностям не хотят вас слушать. Из-за таких, как они, герои продолжают истреблять ваш народ. Всех подряд: и виновных, и мирных. Сейчас вы погружены в послеобеденный сон, который уже порядком затянулся. Мысли и беспокойства о проблемах не покидают вас и сейчас. Вы часто вынуждены прокручивать у себя в голове всевозможные варианты действий. Они заполняют голову сами по себе и не дают покоя даже во снах. Из-за этого вы плохо высыпаетесь, несмотря на то что спите очень много. Вас будит страж и сообщает, что кто-то хочет встретиться с вами. Соображать так сразу вам удаётся плохо. Кому вы там опять нужны? Надев корону и накинув плащ, вы, про себя, клянётесь, что прогоните того, кто стоит внизу, но, всё-таки, спускаетесь проверить. Ваш сон сняло как рукой, когда вы увидели у входа человека. Это была молодая девушка в платье и короне, кажется, принцесса людей. Неужели появился шанс договориться? Вы приглашаете её в замок и ведёте на верхний этаж, где расположены ваши личные комнаты. Там вы предлагаете принцессе попить чаю и всё обсудить. Вы представляетесь друг другу и принцесса спрашивает о том, собираетесь ли вы её убивать или похищать. Вы вообще не ожидали такого вопроса, но заверяете её, что ничего такого делать не собирались и, даже, приказали всем демонам не атаковать никого первыми. Услышав это, Анжелика просто засияла. Она выглядит довольно забавно и, кажется, совсем ничего не знает о демонах. Вы, с доброй усмешкой, спрашиваете, не хочет ли принцесса узнать больше о вашем народе. После пары часов увлекательной беседы, вы понимаете, что всё это время ошибались на счёт людей. Они вовсе не те глупые и жестокие создания, которыми вы их всегда представляли. Конечно, как и демоны, все люди разные. Среди них полно дураков, убийц и расистов, но не стоит всех равнять под одни убеждения. За окном виднеется закат. Вы уже стали с Анжи настоящими подругами и предлагаете ей остаться на ночь в замке. Не отправлять же её одну домой, на ночь глядя. Внезапно открывается дверь. Вы видите в проёме застывшего человека с весьма озадаченным выражением лица. На нём была светлая одежда и плащ. Вы взглянули на свой плащ, висевший рядом с человеком. У него почти такой же, но менее парадный. Похож на героя, хоть и не выглядит особо сильным. Плохо. Неужто придётся сражаться? Вы напряглись. "Я сэр Орландо, сын героя Артура. Король людей Галафрон приказал мне узнать, куда пропала принцесса". Эту, явно заученную фразу, он произнёс как-то безучастно. Похоже, герой не готов наброситься на вас в любой момент. Анжи ему всё объясняет. Он трёт подбородок и говорит, что хочет сам с вами пообщаться. Это было неожиданно. Герой охотно принял всё, что успела наговорить ваша подруга и, без ненависти или страха, смотрел на вас. "Госпожа владыка демонов, если всё это правда, то я хотел бы больше узнать о демонах. Я чувствую, что с самого рождения меня вводили в заблуждение и хочу получше в этом разобраться". Такое радушие заставило вас слегка покраснеть. Вы молча кивнули. Он такой наивный или вам удалось сразу произвести хорошее впечатление? - Госпожа, позвольте, я... - Не нужно так официально... Меня зовут Иви. - Ладно. Ну а вы можете называть меня просто Роландом. - Ты. - Да, хорошо. Так вот, о чём это я... Не пугай...ся, но у меня с собой меч. Я поставлю его тут в углу? - Конечно, я понимаю. Никакой герой не пойдёт на задание без меча. Проходи, садись. Об увиденном на землях демонов и о своих реакциях на это Роланд рассказывал с куда большим энтузиазмом, чем о своём задании. Расслабившись, вам удалось повнимательнее его рассмотреть. Он был почти одного с вами роста, и то же можно было сказать о возрасте. Светлые волосы средней длины в некоторых местах непослушно вздымались, что не шло на пользу его, и так не грозному, виду. По крайней мере, он выглядел мило. - Я видел на улицах много разных демонов, в их внешности есть какие-то закономерности? - Как ты заметил, у всех заострённые уши и красные, либо чёрные глаза. Рога бывают только у демонов мужского пола. Что касается кожи, есть три основных цвета: красный, зелёный и синий. Кожа может быть различных оттенков этих цветов, но яркий и насыщенный цвет встречается очень редко. Например, у меня красный цвет. Но он настолько бледный, что кожа похожа на человеческую. - Понятно, а что насчёт одежды? Вы правда торгуете с эльфами? - Да, я сама договорилась с ними. Раньше мы использовали довольно уродливую одежду, которая выглядела как порванная одежда людей. Наверное, это придавало демонам ещё более дикий вид. - А ты молодец, искренне пытаешься сделать жизнь для всех лучше. Ещё и приказала демонам не бросаться на всех подряд. Это, можно сказать, спасло мне жизнь. Если бы не ты, то я не добрался бы досюда живым. - Хи-хи, ты правда так думаешь? Вас никогда никто не хвалил за правление, а, чаще всего, все только возмущались и негодовали. Вы знали, что поступали правильно и не понимали такого к себе отношения. Ваше грамотное правление признали!  Сейчас вы чувствуете себя счастливой, как никогда. Кое-что в его словах вас забеспокоило. Вы было хотели спросить, но ваш разговор прервал шум. Притихшая Анжи открыла дверь, и на неё набросился Блиц. Вы велите ему прекратить кусаться и он сразу успокаивается. "Этот малыш - сирота, я случайно нашла его у замка два года назад, - начали вы объяснять. - Конечно, слуги были против того, чтобы оставить Блица здесь. Но, к тому времени, я уже знала, что лучше делать так, как подсказывают здравый смысл и сердце, а не слуги. Так что, сейчас он живёт со мной и скоро уже начнёт говорить". После того как Анжи и Блиц вышли из комнаты, вы ещё некоторое время общаетесь с новым знакомым. Рассказав друг другу о жизни в своих государствах, вы вспоминаете, что хотели кое-что спросить у Роланда. Поскольку, в процессе разговора, он уже наелся вашего печенья, а долгое сидение на стуле начинало давать о себе знать, вы уводите его в другую комнату. В ней есть диван, и ваше затёкшее тело вам благодарно. - Слушай, так почему тебя одного отправили в самый центр, по предположению, агрессивного к людям государства? Неужели ты намного сильнее, чем кажется? - Эм... Нет... Хоть я и тренировался, но, по правде говоря, это моё первое настоящее задание... - Что?! Тебя убить что-ли хотели? - Теперь даже и не знаю. Мой меч - именное оружие героя. Меня уверили, что с ним мне не грозит никакая опасность. - Вот оно как... В таком случае, это - отчасти правда. Оружие героя не просто сильно, оно влияет на самого владельца. Это влияние может быть самое разное, в зависимости от оружия, героя и их совместимости. Мне приходилось наблюдать, как подобными мечами люди в одиночку рубили целые отряды демонов. - Я чувствую, когда Дюрандаль рядом. Иви... Он пугает меня. Если я берусь за рукоять, то меня охватывает огромное желание убивать. Это называют решимостью и храбростью героя. Но они фальшивые. Меч должен быть инструментом и дополнением своего хозяина, а не наоборот. Я, и правда, никудышный герой. - А хочешь ли ты быть героем? - Не то чтобы я не хочу. Весь смысл моей жизни был в том, чтобы стать героем, я не смогу быть никем другим. Я думал, что герой - это воин и защитник справедливости и, ради мира, он должен до последнего избегать кровопролития, а оказалось, что... Ну, сама знаешь... А теперь выбора у меня нет, меня бы заставили, если бы я не согласился. - Это так ужасно, я не знаю, что и сказать... Ну, если что, знай, ты можешь на меня всегда рассчитывать. Дадут любое задание на сражение с демонами - сразу иди ко мне, я всё улажу и, если потребуется, накажу тех, кто нарушил мои приказы. - Ох... Спасибо, это, действительно, очень помогло бы, если тебя не затруднит. - И, знаешь, я думаю, ты поступил весьма по-геройски. Ты не стал убивать всех подряд, в поисках принцессы, а мирно пришёл поговорить и разобраться в произошедшем. - Скорее, поступил как трус. В тот момент мной руководил только страх собственной смерти, а не смерти невинных. Вам не нашлось, что возразить, но вы, всё равно, считаете Роланда истинным героем, который, несмотря на страх и свою физическую слабость, спас принцессу в одиночку. Хоть и спасать её не от чего, но он был готов это сделать. - Роланд... Я тоже хочу рассказать тебе, как стала владыкой. - ... - Четыре года назад мои родители были убиты и мне пришлось занять место владыки. - Убиты людьми? - Нет, не думаю. Их убили неподалёку от замка, туда не могли незамеченными добраться столько людей, что хватило бы для победы над ними. - Даже герой? - Видишь рисунок у меня на лбу? Это знак владыки - истинный символ власти, в отличие от короны. Он даёт огромную силу. Владыке нужно быть сильнее всех, чтобы управлять демонами. Если обладатель знака умирает, то он тут же передаётся его старшему ребёнку. Так я и стала главной. Мне было только четырнадцать, но я должна была держать власть в своих руках. Те, кто совершил убийство, в любой момент, могли прийти и за мной. Я не была слишком строгой и подозрительный по отношению ко всем, но ясно дала понять, что всё будет так, как скажу я, и нарушение моих приказов не будет сходить с рук. Нужно было показать, что я настоящая владыка, и будет непросто убить меня или управлять мной. - Теперь я чувствую себя ещё ужаснее. По сравнению с тобой, я... - Нет, не надо. Мы делаем всё, что в наших силах, и это главное. - Прости. Ты и внутри сильнее меня. - Ошибаешься... Просто, сейчас у меня всё хорошо, но в трудные моменты я не такая. Хотя и стараюсь не подавать виду, но на самом деле... - Тем не менее, ты в одиночку успешно меняешь в лучшую сторону целую расу. Это достойно не просто восхищения, а... Даже не знаю. В общем, ты тоже можешь рассчитывать на меня, если что. На многое я не способен, но сделаю всё что смогу. - Поговорить со мной - это уже многое. Когда все вокруг против тебя, больше всего хочется услышать от кого-нибудь, что ты всё делаешь правильно, и... До тебя мне ещё никто такого не говорил... Мне стало намного легче, так что, спасибо большое и тебе. - Звучит так, будто тебе очень одиноко. - ... - Не волнуйся, я буду часто навещать тебя. Не потому что я герой и что-то должен, а потому что сам так хочу. Последние его слова задели вас особенно сильно. Вы обнимаете свои колени и слегка наклоняете голову вперёд, так, чтобы волосы закрыли глаза, в которых начали копиться слёзы. Все эти годы вы сдерживали эмоции, но сейчас вам хочется расплакаться, как никогда. Просто расплакаться и ничего не говорить. Вы и в уме не можете подобрать подходящих слов. Человек, что сидит рядом с вами, красив снаружи, но его красота внутри просто неизмерима. После того как вы немного взяли себя в руки, Роланд рассказал вам ещё о своём погибшем отце и о матери, которая, с не меньшим беспокойством, чем сам Роланд, отпускала его в замок для получения этого задания. Под конец, вы уже говорили на более лёгкие темы. Вы не замечаете, как в комнату входит Анжи. Она предлагает пойти спать. В самом деле, время уже много. У вас было достаточно комнат, чтобы предоставить гостям неплохой выбор. По пути в свои покои, вы замечаете, как Роланд ненадолго тормозит и сверлит взглядом свой меч. Некоторое время вы задумчиво сидите на кровати и крутите на руке корону, а затем слышите как кто-то стучит в дверь. За ней оказывается Роланд. Он уже оставил меч и плащ в своей сегодняшней комнате. "Могу я ещё кое-что тебе рассказать?" Он выглядит достаточно растерянным. Разумеется, вы согласны его выслушать. - Ты когда-нибудь слышала про Неистового Роланда? - Да, что-то такое помню от эльфов. Неужели... - Именно. Я зарубил четверых из восьми членов высшего совета эльфов и несколько их охранников. - Оу... - Многие слышали эту историю, но... Никто, кажется, меня не понимает. - Так что произошло там на самом деле? - Четыре года назад должна была состояться важная встреча короля людей и представителей высшего совета эльфов. Они встречались лично на нейтральной территории. Им нужно было взять кого-то для охраны. Король выбрал моего отца, а тот решил взять меня с собой. Я должен был нести Дюрандаль, тогда мне едва удавалось поднять его. Когда начались переговоры, эльфы были очень... Невежливы, скажем так. Я не мог ничего говорить, но во мне кипела злость. Когда один из них оскорбил отца - это была последняя капля. Моё сознание затуманилось, и дальше я помню всё отрывками. Дюрандаль послал мне непреодолимую волну силы. Я легко поднял его, словно он деревянный, и первым же ударом отрубил голову члену совета. Я помню, что меня пытались остановить, в меня летели стрелы, бросались охранники, но я успевал отбивать любые удары. Я с ног до головы был в крови, но на мне не было ни царапины. Лучники эльфов, сидевшие в засаде, отступили... Это могло бы стать началом войны, но эльфы решили, что в этом нет смысла. Им не за что воевать, а месть не стоит тысячи воинов. - Этот меч... Почему он снова с тобой? - Хотел бы я знать... - Ты ведь не виноват. Даже с учётом того, что был ребёнком и не контролировал себя. Как они могли позволить тебя взять столь опасную и нестабильную вещь. И, после всего этого, не усвоили урок. - Все винили лишь меня, но, как ты и сказала, со мной ничего не могли сделать, потому что я убивал будучи ребёнком под давление оружия героя. С точки зрения закона, я бы невиновен, но не с точки зрения людей, эльфов и всех остальных. - Думаю, теперь пришла моя очередь говорить то, что тебе нужно было давно услышать... Даже если большинство против тебя, они необязательно правы, главное - не вини себя за то, в чём ты не виноват. Ну и не забывай, ты - настоящий герой. Тот герой, которым всегда хотел стать, а не наёмный убийца. И у тебя теперь есть я. Можешь поступать так, как считаешь правильным, а если тебе не позволяют, то я могу знатно напугать любого человека. Да у меня ещё и все демоны мира в подчинении есть, с такой поддержкой, уж точно, можешь не волноваться. - Ого, ты правда готова на такое ради меня? - Ты же готов ради меня часто сюда приходить. - Хех, и правда... Я... - Не нужно благодарностей. Я ведь тоже обещаю это, потому что так хочу, а не из жалости или долга. - Ты точно не заслуживаешь того, чтобы тебе считали злом. - Неважно, что считают остальные. Важно, что ты и Анжи не считаете меня злом. - Хорошо, спокойной ночи. - Спокойной ночи... Роланд уходит в свою комнату и вы засыпаете. Похоже, у вас с ним много общего. Роланд одинок в толпе, прямо, как и вы. Либо вместе со всем миром, либо против всего мира - такова участь всех несогласных со сложившимся порядком. С другой стороны, у вас теперь и принцесса Анжи есть. Мечты о том, как лидеры двух государств перевернут мир, уже не кажутся такими невероятными. Вы просыпаетесь от того, что вам в лицо чем-то брызгают. "Ааау, холодно!" Вы широко открываете глаза и видите перед собой довольное лицо Анжи, а позади неё сочувствующее лицо Роланда. Анжи просит вас сходить к землям людей вместе. Это очень плохая идея, но, в случае успеха, может стать началом дружбы людей и демонов, что было бы весьма приятно. После некоторых раздумий, вы соглашаетесь. В конце концов, причинить вам вред - это сложная задача для людей, и, в компании с Роландом, вам почти наверняка удастся убежать, в случае чего, и, при этом, никто не пострадает. Сходив в ванную и позавтракав, вы отправляетесь в путь, за пределы своей зоны комфорта. Впервые, за столь долгое время. Вскоре вы замечаете, что за Анжи увязался Блиц. Ну, ладно, пусть тоже прогуляется. Вы выходите на нейтральную территорию. Тут довольно холодно и плащ, окутывающий вас, совсем не улучшает ситуацию. Вы немного замедляетесь. Роланд идёт рядом, а Анжи слегка оторвалась и ушла вперёд. - Эй, Роланд, тут всегда так холодно? - Да вполне обычная температура. Вот ночью станет холоднее... - Уф... Я совсем не приспособлена к таким условиям. - А, точно, у тебя-то намного теплее, я сразу почувствовал, когда вчера шёл. Ещё некоторое время вы разговариваете, пока не подходите достаточно близко к первой людской деревне.