Утопия семерых

Вы - герой. Вы должны убивать демонов, защищать женщин и детей, служить государству людей и заниматься прочими геройскими делами. А всё потому что несколько дней назад вам исполнилось восемнадцать лет и теперь вы больше не ребёнок... По крайней мере, официально. У вас нет большой физической силы и непоколебимого духа, но ваш отец был героем, значит теперь и вам суждено. И суждено, судя по всему, погибнуть в битве, ещё раньше, чем это сделал он. В вашем мире всегда существовало семь рас и семь государств, соответственно: люди, демоны, гоблины, эльфы, гномы, вампиры и фурии. Последние, на данный момент, являются вымершими. Вы лишь могли слышать рассказы о зверолюдях от своего отца, который принимал участие в убийстве последних их представителей. Сейчас вы направляетесь в замок короля людей Галафрона, чтобы получить от него специальное геройское задание повышенной важности. Вашу душу одолевает великий страх. Вы знаете, что сейчас, наверное, он прикажет отправиться на сражение с какими-нибудь нелюдями, которые раздавят вас как букашку. Сбежать - не вариант. В любом уголке территории людей вас найдут, а за её пределами будет явно не лучше, чем на задании. На нейтральной территории можно встретить кого угодно, и в одиночку неподготовленному человеку там не выжить, а так, скорее всего, на задание вы пойдёте, хотя-бы, не один. И вот, вы заходите в замок и направляетесь к королю. По пути вас останавливает паладин, который начинает ворчать и рассказывать что-то про допуски, права и должности. Вы даже не хотите вникать в суть претензий, в конце концов, вы здесь не по своей воле. Внезапно позади вас появляется капитан стражи. Он даёт подзатыльник надоедливому паладину и раздражённо кричит: "Сейчас нет времени на этот балаган! Каждая минута на счету! Сэр Орландо, прошу за мной, король уже ждёт вас в приёмной". Если уж быть честным, то вы предпочли бы весь день слушать тирады, чем подвергать себя опасности. "Орландо, сын героя Артура, - начал король. - У меня для тебя персональное ответственное поручение. Мою дочь, принцессу Анжелику похитили демоны. Последний раз её видели у границы земель людей, а с той стороны по соседству с нами находится земля демонов. Думаю, член королевской семьи и единственный наследник должен содержаться в их главном замке. Проникни в этот замок и спаси Анжелику, если понадобится, то изничтожь всех демонов и их владыку". "Но ваше величество! - начали возражать вы. - Неужели вы хотите, чтобы я пошёл один против целой расы? Почему бы вам не отправить кого-то ещё вместо меня или, хотя-бы вместе со мной?" Капитан стражи вздохнул и произнёс: "Городские стражники до оцепенения боятся демонов, особенно после рассказов наших отцов, а я уже слишком стар, да и после травмы руки мечом особо уже не помахаешь. Есть ещё этот паладин, но после получения своего звания он только и знает, что ворота охранять и детей поучать." Вы предпринимаете последние попытки избежать самоубийственного задания: "Но я тоже боюсь демонов. Мне совсем недавно исполнилось восемнадцать, я слишком слаб и неопытен". Король прерывает ваши возражения: "Глупости, ты же мужчина, да и к тому же сын героя. Такие, как ты - надежда и опора нашего государства, о тебе будут сочинять песни, слагать легенды и твоё имя навсегда впишут в историю. Не волнуйся, мы понимаем что это весьма сложная миссия, поэтому приготовили особый подарок, в честь твоего совершеннолетия. Проведите-ка его на нижние этажи замка к Карлу". Карл - ваш учитель. Король отправил его вашему отцу, в благодарность за подвиги, чтобы он вас обучал. В день вашего совершеннолетия он тихо ушёл, видимо, для того чтобы приготовить тот самый "подарок". - Орландо, приветствую. Не думал что мы встретимся так быстро, я собирался ждать здесь, пока тебе не поручат первое серьёзное задание. - И что за подарок вы мне приготовили? - Герою для подвига нужен меч. Особый меч. - Неужели вы имеете в виду меч моего отца - Экскалибур? - О нет, как ты знаешь, во время сражении с демоническим драконом Экскалибур попал под потоки лавы, извергавшиеся из его пасти. После остывания, лава превратилась в непробиваемый камень и навеки замуровала тот меч. - Что тогда вы имеете в виду? - Я дам тебе Дюрандаль. - Дюрандаль?! Разве вы не помните, что случилось в прошлый раз!? Говорят, что эльфы до сих пор называют меня Неистовым Роландом, после того случая. - Тогда тебе ещё было только четырнадцать, а сейчас ты уже взрослый и сможешь обуздать силу Дюрандаля. И вот, вы идёте в героическом одиночестве прямо к землям беспощадных демонов. Как только до этого дошло? Вам невероятно страшно и хочется сбежать, наплевав на последствия, но Дюрандаль на вашем поясе вызывает дикое желание идти, быстрее ворваться в битву и изрубить в капусту всех, кто встретится на пути, всех кто вызывает злость, раздражение и страх. Противоречивые чувства собственного самосохранения и давления меча заставляют вас найти компромисс. Вы решаете аккуратно и без лишнего шума проникнуть прямо в замок владыки, забрать принцессу и быстренько уйти, желательно, вступив в бой не более чем с парой демонов. Дойти до границы земли демонов вам удалось без нежелательных встреч. Эти демоны вообще думают о том, чтобы нападать на окраинные деревни? Вам казалось, что на пути между ними и землёй людей должны быть какие-то лагеря или стоянки, готовившиеся резким выпадом разорить деревню, как это делают гоблины. Далеко пройти незамеченным по демоническому поселению не получилось. Их улицы были похожи на человеческие и тут также было довольно много существ, но вы заметили одну интересную вещь: демоны довольно разнообразны. Некоторые и впрямь выглядели так, как вам рассказывали: большие, суровые, с рогами и неестественным цветом кожи, а некоторые были даже меньше среднестатистического человека и без рогов. Единственная деталь, которую вы сейчас можете выделить и назвать характерной для всех демонов - это ярко-красный или чёрный цвет радужки глаз и заострённые уши, наподобие эльфов. Возможно, именно поэтому на вас до сих пор никто не напал. Издалека сложно разглядеть глаза, а ваши уши скрываются под волосами, так что вы мало чем выделяетесь А вот одежда у демонов была, в большинстве своём, специфическая. Для начала, она была современной, той, которую ещё не признавали в деревнях, но уже активно носила молодёжь в городе. Футболки, шорты, короткие платья и юбки. Такая одежда пришла от эльфов. Эти высокомерные создания что только не придумают, чтобы подчёркивать свою красоту и превосходство над другими расами. Неужели демоны тоже сотрудничают с эльфами? Впрочем, в отличие от людей, для демонов такая одежда будет более актуальна. Тут довольно тепло. А на вас ведь только штаны, рубаха и плащ, скрывающий Дюрандаль. Сейчас вы бы с радостью надели нечто такое, что носят эти демоны. Рассматривая всё вокруг, вы не заметили, как на кого-то наткнулись. Небольшой худой демон с тонкими рогами и кожей, цвета молодой травы посмотрел вам в глаза и удивлённо произнёс: "Человек?" Дело плохо. Зарубить бы его сейчас, пока он отвлёкся, но тогда на вас сразу сбегутся все демоны в округе. Что же делать? На удивление, пока вы в панике прикидывали варианты, ничем острым вас не пронзили. Вместо этого, демон, как ни в чём не бывало, спросил, что вы здесь делаете. Вы решаете не говорить про принцессу, а заверить его, что вам просто нужно попасть к их владыке. Странно, но он вам верит и даже говорит, как добраться до главного замка. День подходит к закату. Вы стоите у входа в замок. В лучах исчезающего солнца он выглядит особо зловеще. На трясущихся ногах вы подходите к грозному стражу и просите разрешения посетить владыку. Он смеривает вас оценивающим взглядом, а затем указывает на одну из лестниц и говорит подниматься на верхний этаж. Он так уверен, что вы не представляете серьёзной опасности? Нет, вы, конечно, сами знаете, что так и есть, но когда на это намекает кто-то другой, становится как-то обидно. Вы идёте по коридору верхнего этажа. Вокруг тихо. Куда же вам идти дальше? За одной из дверей слышатся какие-то тихие звуки. Вы собираетесь с мыслями, но тут же разбираетесь, когда открываете дверь. Две девушки сидят за столом и мирно пьют чай. Одна из них - та самая принцесса, которую вы искали. А вторая - демон... В короне... Владыка демонов?!