Снег и Солнце

Мысль о предстоящем уроке стрельбы тяготила Кориолана с самого утра. Наверное, он взвалил на себя непосильную задачу, предложив Дискордии свою кандидатуру в качестве бесплатного «тренера». Разве возможно за пару-тройку уроков научить человека правильному обращению с оружием, когда у миротворцев на это уходят месяцы ежедневных тренировок?! Если девчонка случайно не пристрелит их обоих во время занятия, это уже сойдёт за вполне достойный результат! У входа в тир Кориолан неожиданно столкнулся с улыбающимся до ушей Квинтом. Одной рукой Фернер галантно придерживал дверь перед Юноной, пропуская девушку, а другой — активно махал Сноу и его спутнице. — Вот это встреча! Юнона, посмотри! Кажется, мы не одни сегодня решили поразвлечься после занятий! Фиппс отнюдь не так сильно обрадовалась однокурсникам и лишь коротко кивнула. — Давно не виделись, — сухо продекламировала она, прочищая горло. Квинт силком оттащил блондина в сторону, мигом позабыв про напарницу. Его ореховые глаза блестели нескрываемым интересом и неиссякаемой энергией. — Колись, Корио, откуда знаешь про стрельбу? — прищурился Фернер, покусывая нижнюю губу. — О чем ты? — Кориолан загадочно ухмыльнулся. — Я всего лишь пришел поразвлечься, как и вы с Юноной. — Ах, как хорош мой милый Корио, как же он хорош и хитер! — Фернер почти любовно похлопал Сноу по плечу и в один прыжок подскочил обратно к раздражённой Фиппс. — «Корио»? — с издевкой оскалилась Дискордия. — Даже не вздумай, или я прямо сейчас развернусь и отправлюсь домой, — в знак предостережения он слегка погрозил указательным пальцем перед ее носом, а после распахнул дверь. — Дамы вперед. Оказавшись внутри, Дискордия поежилась. Она опасливо осматривалась по сторонам, пока Кориолан платил за аренду дорожки и набор оружия. — С чего начнём? — Сол уставилась на большую коробку с различными принадлежностями для стрельбы. Кориолан потёр виски и призадумался. — Сперва нужно как следует размяться и подготовить мышцы к нагрузке. Они быстро сделали несколько базовых упражнений для разогрева. Дискордия настолько старательно повторяла движения за Кориоланом, что даже успела запыхаться. — Уже сбилась с дыхания, так и не взяв оружие в руки? Отличный старт! — он не удержался от очередного едкого комментария. — Да нет, — безразлично пожала плечами Сол. — Просто переживаю, что мой учитель давно растерял свои навыки, и я зря теряю время. — Думаешь? — обманчиво добродушно улыбнулся Сноу. — Давай-ка проверим. Настал счастливый момент наконец-то поставить Дискордию на место, заставить пожалеть о выказанном пренебрежении! Кориолан приблизился к стойке с оружием, чтобы мучительно медленно провести длинными пальцами по холодной поверхности снаряжения. Его выбор пал на автомат, похожий на те, из которых они стреляли на базе миротворцев. Сноу легко поднял оружие левой рукой и перекинул в правую как какую-то невесомую игрушку. Затем достал из коробки нужный магазин и со звонким щелчком вставил его в специально предназначенное отверстие. Дискордия жадно следила за каждым движением, не отрываясь ни на секунду. Кориолан окинул цепким взглядом цели в конце дорожки. Табличка с цифрой «двенадцать» сразу привлекла внимание. Он хищно улыбнулся, предчувствуя скорую охоту. Едва уловимым движением Сноу принял нужную стойку и вложил приклад в плечо. Затем с молниеносной скоростью снял предохранитель и взвел рукоятку затвора. На мгновение он вновь почувствовал удушающий запах летнего леса. «Люси Грей!» — эхом разразились его собственные крики где-то в глубине подсознания. Под воображаемые вопли соек-пересмешниц Кориолан пустил короткую очередь по выбранной цели и замер. В висках бешено стучала кровь, мышцы налились свинцом. Казалось, мир рушился и разлетался на куски, а время и вовсе остановилось. Сноу несколько раз рассеянно моргнул и потёр переносицу, разворачиваясь к Дискордии. Посмотрел так, будто она — единственная ниточка к ускользающей реальности, связующее звено между прошлым и настоящим. К большому удивлению, та ошарашенно вжималась в перегородку позади себя и прикрывала уши ладонями. Неужели испугалась звука выстрелов? Стоило сперва предложить ей противошумные наушники и только после махать автоматом! Пелена перед глазами понемногу спадала. Подрагивающей рукой он нажал кнопку на пульте управления мишенями. Поскрипывая, искореженный пулями пластик подъехал по подвижной ленте к стрелку, демонстрируя идеально точные попадания. — Что скажешь? — хмыкнул Кориолан, с наигранным безразличием изучая табличку. — Похоже, что я растерял свои навыки? Лицо осветила победоносная улыбка — представление удалось на славу! Как и табличка с «двенадцатью», Дискордия явно сражена наповал. — Впе…впечатляет, — заикаясь, просипела она. — Не хотела бы я оказаться на месте твоей очередной мишени. — Но ты неплохо стараешься! — от услышанного Сол сжалась и недобро нахмурилась. Стоило признать, вышло действительно грубовато, хотя и не слишком далеко от истины. Черт, неужели переборщил? — Ладно, шутки в сторону. Давай займёмся делом, — Кориолан прочистил горло и поманил ученицу рукой. — Подойди ко мне. Дискордия расправила плечи и приблизилась, гордо вскидывая подбородок. — Я считаю, идеальным для тебя вариантом будет ручной автомат, — Сноу отцепил нужную тренировочную модель от оружейной стойки. — Он не слишком громоздкий и нетяжёлый по весу. При необходимости закинешь за спину и побежишь. Теперь покажу, что есть что. Кориолан пустился в подробный рассказ о составных частях выбранного оружия. Глаза горели от нескрываемого удовольствия, словно он наконец-то вернулся к любимому делу. — Это как называется? — Курок? — с сомнением в голосе предположила Дискордия. Сноу отрицательно покачал головой. — Не курок, а спусковой крючок. Курок в автомате спрятан глубоко внутри, а в пистолете, наоборот, его взводят вручную, — он поспешил продемонстрировать сказанное на примере небольшого пистолета из их рабочего арсенала. — Чуть позже попробуем выяснить: что тебе даётся проще — автоматический огонь или стрельба одиночными выстрелами. Сол с лёгким недоумением кивнула. — В любом случае, для начала тебе необходимо научиться менять положение предохранителя. Кориолан подробно комментировал каждую деталь, периодически заставляя ученицу отвечать на уточняющие вопросы и воспроизводить услышанное вслух. — Еще раз, сперва снимаешь предохранитель, затем взводишь затвор. Потянула — отпустила! Никаких лишних движений, — он дотошно объяснял каждую мелочь, повторяя особенно сложные пункты по несколько раз. — Если во время стрельбы дёрнешь и не отпустишь, то вместо меткого попадания получишь по своим нежным пальчиками. Хотелось бросить вскользь какую-нибудь шутку и разрядить атмосферу, но пришлось сдержаться. Сол и без того выглядела перегруженной избытком новой информации. Когда процесс стрельбы был разобран вплоть до тонкостей прицеливания, Кориолан облегченно выдохнул и попросил Дискордию рассказать все с самого начала. Как оказалось, теорию Сол запомнила даже лучше, чем он подозревал. Ее способность схватывать на лету приятно удивляла. — Ты молодец! — с нотками гордости заключил он. — Давай перейдём к практике. Возьми, он не кусается, — Сноу осторожно передал оружие в руки Сол. Судя по ее реакции, автомат оказался значительно тяжелее, чем она предполагала. — Встань лицом к мишеням. Я объясню тебе базовую стойку. Дискордия безропотно повиновалась. — Ноги на ширину плеч. — Вот так? — сосредоточенно протянула она. Кориолан остановился сбоку и слегка хлопнул ее по бедру. — Шире, — девушка моментально исполнила команду. — Уже лучше. Правая нога назад, левая вперёд, и чуть согни левое колено. Дискордия едва не перепутала ноги, но быстро сообразила и исправилась. В этот момент Кориолану хотелось заплакать: как хорошо, что он вернул предохранитель на место. Иначе бы, возможно, он решил застрелиться. Сноу сделал бесшумный шаг к напарнице, оказываясь за ее спиной, и улыбнулся. — Надеюсь, ты помнишь, что эта часть называется прикладом, — Дискордия вздрогнула от неожиданной близости и шумно втянула воздух. Кориолан положил свою длинную руку поверх женского плеча и замер, различая искорки странного предвкушения. Голова плыла от приятного медового аромата. — Правой рукой зажми рукоятку вот здесь, — он аккуратно переместил ее ладонь в нужное место и надавил сверху. — Сильнее. Ты ее держишь, а не она тебя. Сол напряглась, в очередной раз оказываясь в ловушке его тела, и слегка качнулась назад. Сдвинулась на дюйм, не больше. Но этого оказалось достаточно, чтобы Кориолан ощутил отголоски своего горячего дыхания на ее бледной щеке и мысленно чертыхнулся. И когда их невинный урок принял совершенно иной, опасный оборот? — Во время прицеливания и самой стрельбы ты должна упираться прикладом в местечко между плечом и грудной клеткой, — он медленно очертил пальцем участок на ее теле, наблюдая за реакцией. — Сюда. Дискордия начинала походить на белый лист бумаги, а ее грудная клетка вздымалась часто и поверхностно. — Чувствуешь? — тихо проговорил Кориолан у самого края ее уха, помогая правильно установить приклад. — Он целиком вставлен в твоё плечо и не торчит ни вверх, ни вбок. — Чувствую, — хрипло отозвалась Дискордия. — Не торчит. Неизвестно, что так действовало на девчонку: автомат в руках или их очередная опасная игра. — Отлично. Теперь левой рукой возьмись за магазин, — он с лёгкостью управлял ее движениями, не встречая ни малейшего сопротивления. Дискордия повернула голову на звук мелодичного голоса и замерла. Теперь их лица оказались непозволительно близко, а повисшее в воздухе напряжение ощущалось на физическом уровне. — Вот так? — полушепотом спросила она, безуспешно пытаясь сфокусироваться. Кориолан пробежался взглядом по ее сведённым бровям и чуть приоткрытым губам, задержав на них особое внимание, после чего плавно вернул ладонями голову Сол обратно к мишеням. — Ни на секунду не забывай о своей цели, — он коснулся кончиком носа виска ученицы и прикрыл веки. Приходилось стоять немного наклонившись, чтобы быть на одном уровне, но это нисколько не смущало. — Прижми локти к телу, — он слегка надавил на ее плечи. — Если будешь их так растопыривать, посшибаешь все на свете и останешься совсем без локтей. — Я не понимаю, как я должна прицелиться в таком неудобном положении! — казалось, она говорила не о стойке, а о сильных руках, которые то и дело отвлекали ее своими прикосновениями. — Со стороны все выглядело так просто! — У меня было достаточно времени для тренировок, в отличие от тебя. Но поверь, тебе такой опыт совсем не нужен. Кориолан вспомнил базу миротворцев и поморщился. — Ты не можешь прицелиться из-за неправильной постановки головы: постоянно опускаешь ее вниз, а надо всего лишь прижаться щекой к автомату. Тело Дискордии постепенно становилось совсем деревянным и неподатливым. И тогда Кориолан заметил, что его левая ладонь уже какое-то время лежит на талии девушки и делает невесомые поглаживающие движения. Если бы эту сцену увидел Квинт, то Кориолан точно застрелился бы прямо сейчас! Сол резко скинула его руку и аккуратно протиснулась к стойке, стараясь не задеть блондина корпусом. — Кориолан, мне нужен перерыв! — видимо, ее терпение иссякло. Она небрежно повесила автомат и устремилась на улицу. Сноу сразу вспомнилась их встреча в кофейне, когда Дискордия поспешно выбежала за ним на угол Корсо. Теперь же все было с точностью наоборот — они поменялись местами. Следующий день в Университете тянулся непростительно долго. И как бы Кориолан ни пытался сосредоточиться на лекции профессора Назона, его мысли витали где-то в совершенно другом месте. К слову, все студенты занимались чем-то посторонним, на что гнусавый зануда лишь изредка реагировал короткими замечаниями. Кто-то открыто спал, как Феликс Равинстилл, а кто-то нежно поглаживал соседку по бедру. Персефона и Юнона писали друг другу записки и тихонько хихикали, когда Ливия недовольно шикала на обеих. Дискордия печально смотрела в окно и иногда вздыхала. Но больше остальных страдал Квинт Фернер. Кориолан давно подозревал у товарища какое-то легкое расстройство внимания, что только подтверждали подобные лекции. Он вертелся на стуле, теребил каштановые пряди, нервно дергал ногой под столом, грыз ручку и то и дело глядел на часы. Допытывать Сноу по поводу вчерашней встречи перед тиром он не стал — хотя бы на что-то у Фернера хватило ума. — Я больше не могу, — шептал он Кориолану. — Я сейчас встану и уйду, честное слово! Сноу закатил глаза и повернул голову в сторону Дискордии, чем сразу привлёк неугомонного Фернера. — Ты, случаем, не влюбился, дружок? — Чего? — на тон выше положенного возмутился Кориолан, и разгневанные глаза Кардью принялись пилить уже его самого. Квинт заговорщически подмигнул. — То и дело смотришь украдкой, участвуешь в паре в состязаниях, — загибал пальцы он. — Постоянно крутишься вокруг нее. Я все вижу, не слепой. — Мистер Фернер, если Вам есть что сказать, говорите громче, чтобы мы тоже послушали Ваши гениальные предложения. Точно! Гениальные предложения! Впервые за несколько лет Кориолан был согласен с Назоном. — Прошу прощения, профессор, — Квинт насупился и замолчал. Конечно, Кориолан не влюбился. Одной паршивой любовной истории ему вполне хватит до конца дней. Сноу нахмурился, снова вспоминая лес и крики соек-пересмешниц. Люси Грей! Иногда Кориолан боялся, что она все-таки умудрилась выжить и вот-вот вернётся, чтобы окончательно разрушить его жизнь. Он сделал глубокий вдох и попробовал отогнать тревожные мысли, переключившись на Дискордию Сол. Стоит признать, относиться к девчонке с прежним безразличием у него не получалось, как бы он ни убеждал себя в обратном. А мысль о том, что Дискордия изначально могла выбрать не его, а, к примеру, Равинстилла, и вовсе поднимала волну сильнейшего раздражения. Если бы Феликс только попробовал коснуться ее так, как вчера касался сам Кориолан, то кто знает. Скорее всего, это был бы его последний день в качестве живого родственника президента Панема. Словно прочитав мысли напарника, Дискордия зачем-то толкнула Феликса локтем. Ничего не подозревающий Равинстилл чуть было не свалился со стула, растерянно озираясь по сторонам. Фиппс и Прайс широко улыбались, и даже Ливия подняла большой палец вверх в знак одобрения. — Мисс Сол, благодарю, что вернули мистера Равинстилла обратно в реальность. Студенты дружно рассмеялись, и только Кориолан недовольно поморщился и сложил руки на груди. Квинт ехидно скривился в усмешке: — Будь я на ее месте, я тоже бы присмотрелся к Феликсу. Особенно, учитывая его роскошную родословную. — Так кто тебе мешает? — саркастически отозвался Кориолан. Квинт склонил голову, признавая поражение, и начал рисовать загогулины в лекционной тетради. К досаде Кориолана, в чем-то Фернер оказался прав. Сноу то и дело порывался повернуться в сторону окна, где солнце весело играло со знакомыми темными волосами. Накануне они ещё немного поупражнялись. После возвращения с импровизированного перерыва Кориолан больше не посмел касаться девушки, отдавая все необходимые указания с безопасного расстояния. Когда дело дошло до стрельбы, он понял, что и дальше мучить Сол нет никакого смысла. Сноу проводил ее до автомобиля, похвалил на прощание и вернулся в тир, чтобы потренироваться в одиночестве. Кориолан наблюдал, как Назон гордо зачитывает вслух очередной отрывок из своей монографии. — Пленник, добровольно сдавшийся на милость врагу, все ещё может сохранить честь и достоинство, оставив попытки сбежать. Он должен покориться и безропотно принять свою судьбу. Сноу давно отказался вести внутренний спор с профессором и терпеливо изображал интерес, как и положено лучшему студенту курса. Он задумался о Герце Соле. Характер у главы семейства был явно не сахар, в чем Кориолан уже успел убедиться на личном опыте. В тайне он радовался, что родителями Сеяна оказалась парочка простаков Плинтов, а не кто-то вроде господина Сола. В голове промелькнула странная сцена с перчатками. Зачем он так с единственной дочерью и наследницей? Кориолан и сам недавно пытался придушить Сол: девчонка умеет выводить из себя! Но речь шла о родном отце! Пусть внешне Дискордия и Герц и не были похожи как две капли воды, но серо-голубые глаза и волевые подбородки сразу выдавали кровное родство. Интересно, как все-таки Сол разузнал об их проделках в кабинете декана? Судя по всему, вряд ли отец и дочь мило секретничали по вечерам. Одно дело, их собственный особняк, где каждый шорох незримо регистрировался Тицией. Иное дело, Университет, где за исключением компьютеров, замков и проекторов другой электроники и вовсе не было. А что, если… Кориолан замер, парализованный внезапной догадкой. Нет, не может быть! По его спине пробежал неприятный холодок, заставив поёжиться. Герц Сол в течение долгих лет занимался техническим обеспечением Капитолия. Хитроумные программы, в которых остальные мало соображали, непонятные устройства, пользующиеся абсолютной неприкосновенностью. Таким образом, ничто не мешало Герцу внести функции слежения и прослушки в выпускаемое оборудование. Напичкать каждый уголок столицы целой армией невидимых шпионов. Тогда все удивительным образом начинает складываться! И то, откуда Дискордия знала про его жульничество на Играх, и ее равнодушие к «секретному» этапу состязаний, и даже случайно оказавшаяся у Сол ключ-карточка от двери Фиппса. Кориолан содрогнулся, представив всю ту чудовищную власть, которой мог располагать Герц Сол. Если Сноу прав, в руках отца Дискордии находилось нечто большее, чем громадное материальное состояние и заводы Третьего дистрикта. Герц Сол вполне способен держать на ладони весь Капитолий в целом и каждого жителя в отдельности. Кориолан понял, что перестал дышать пару минут назад, и судорожно втянул ртом воздух, сжимая и разжимая кулаки. В этот момент Квинт едва ощутимо ткнул его под столом, облизывая пересохшие губы. — Она смотрит, — осторожно проронил он, прикрывая рот ладонью. Действительно, серо-голубые глаза сверлили Кориолана так, словно пытались проникнуть в его мысли и выпотрошить содержимое черепной коробки. «Не только острые, но и смертельно ядовитые шипы», — застучало в висках своевременное предостережение Герца Сола. Кориолан недовольно скривился и уставился в тетрадь, силясь развеять гнетущий морок. С тех пор не проходило ни дня, чтобы непослушные мысли не возвращались к безумной догадке. Подозрения отравляли изнутри, нарывали и распирали, словно рвущийся наружу гнойник. Сноу жаждал добраться до истины, получить либо подтверждение, либо опровержение собственной теории. Но время шло, а у него не появлялось ни того, ни другого, что ужасно раздражало. Вместе с тем Кориолану упрямо казалось, будто он очнулся от какого-то странного, нелепого сна и впервые узрел настоящую Дискордию Сол. Неожиданно для себя Сноу перестал сыпать колкостями в ее адрес и старался поддерживать необходимую дистанцию. Игнорировал внутреннее напряжение, которое невольно появлялось в присутствии девчонки и неуклонно нарастало от встречи и встрече. Та, разумеется, почувствовала усилившийся холод и быстро смекнула о его желании отдалиться. После очередного занятия в тире Сол не выдержала и попробовала выяснить причину столь резких перемен. Она поймала его предплечье и вкрадчиво спросила: — Кориолан, у тебя все хорошо? — в голосе улавливались нотки беспокойства. Сноу окинул предплечье ледяным взором, давая понять просьбу без слов. Сол мгновенно разжала ладонь и робко отступила на шаг назад. — Теперь со мной снова все хорошо, Дискордия, натянуто улыбнулся он. — Не забудь повторить тесты. Послезавтра мы должны победить. Дискордия завела обе руки за спину и сцепила пальцы в замок. Маска искреннего недоумения сменилась абсолютным безразличием. — Мы обязательно победим, — кивнула она и зашагала к машине. Сноу около минуты провожал удаляющуюся фигуру взглядом. Затем развернулся в противоположную сторону и взял курс на Корсо. В стрельбе Сол звёзд с неба не хватала, но оказалась отнюдь не такой безнадёжной и бездарной ученицей, как он предполагал. Если Дискордия брала не талантом, то упорством и выдержкой, чем вызывала неподдельное уважение. Кориолан понимал, что последние несколько недель был сам не свой. Несдержанный, слабый и излишне эмоциональный. Совсем не то, что требуется для уверенной победы на состязаниях и будущему президенту Панема. Он провёл ладонью по мягким кудрям и обратил глаза к безоблачному небу над головой. Теперь, когда на нем вновь непробиваемый панцирь, Кориолан Сноу окончательно вернул пошатнувшийся контроль.