Представь нас вместе

      — В преддверии Рождества я расскажу, что ждёт Вас в следующем году! Подходите, не стесняйтесь! — одетая в цветные одежды женщина зазывает прохожих погадать на будущее, обещая хорошие вести в честь праздника.       Чонгук уже несколько раз проходит мимо толпы людей, ожидающих предсказаний о прекрасном будущем. Вот и сейчас, направляясь за очередным заказом, он прислушивается к бодрому голосу гадалки, обещающей восторженно смотрящей на неё женщине семейное счастье и встречу с альфой в следующем году.       Оставляя за спиной гудящую толпу, Чонгук задумывается о том, что его самого ждёт в ближайшем будущем. Судя по всему, язва желудка — урчание не прекращается, ведь из-за работы он не успевает ни поесть, ни даже взглянуть на часы. Всё его внимание сосредоточено на заказах, которые нужно доставить вовремя: Рождество близко, и все хотят получить подарки к празднику, а начальство торопит курьеров, не давая ни минуты передышки.       Вот уже месяц Чонгук подрабатывает в большом супермаркете, и сегодняшний день — самый тяжёлый из всех. Все как будто сходят с ума, заказывая подарки и продукты в последний момент, требуя срочной доставки. Но парень не жалуется — он знал, на что идёт. Его предупредили, что это временная работа: в декабре заказов поступает в несколько раз больше, и крупные магазины нанимают дополнительный персонал, чтобы справиться с объёмами.       Сдав сессию и не планируя уезжать из Сеула на каникулы, Чонгук решил провести это время с пользой. Он учится на графического дизайнера, ведь рисование — его увлечение с детства. Ещё будучи мальчиком, он тайком разрисовал обои за кроватью. Увидев нарисованное море, рыбок и корабли, родители не отругали его, а отвели в художественную школу. С тех пор под руководством педагогов он развивал свой талант, получая от семьи самую лучшую поддержку.       Когда после школы Чонгук выбирал профессию, думать долго не пришлось. Папа и отец пообещали помочь, в чём бы он ни нуждался. Им было непросто отпустить единственного сына в чужой город, но они всегда желали ему только счастья.       Несмотря на поддержку семьи, Чонгук не хочет сидеть у родителей на шее. Он решил найти подработку, чтобы накопить на новый графический планшет. С ним он сможет брать заказы по профилю своей деятельности и начать карьеру графического дизайнера.       Преисполненный мечтами, он старается работать как можно усерднее: скорость доставки влияет на заработок, а чаевые милому омеге оставляют чаще, чем альфам. Даже мороз его не пугает — если Чонгук что-то задумал, он добьётся цели, чего бы это ни стоило.       Носить тяжёлые коробки и пакеты, конечно, трудно, но с каждой новой доставкой покупка планшета становится ближе, а решение родителей встретить Новый год с друзьями только помогает. Теперь у него есть возможность остаться в Сеуле и посвятить время исполнению своей мечты вместо поездки в родной Пусан.       К тому же, если быть честным, Чонгук не хочет слушать за праздничным столом рассуждения дедушек и замужней уже в четвёртый раз тёти о том, что главное в жизни омеги — найти достойного альфу, который обеспечит семью.       «Какая еда?» — хочется спросить Чонгуку, если он максимум умеет готовить только рис с курицей.       А как же рисование, работа и поиск себя?       Папа с отцом обычно лишь качают головой, когда пригубившие вина родственники начинают задавать, на взгляд Чонгука, неуместные вопросы и смотрят на него с сожалением. Парень знает, что пытаться что-то объяснить — значит, нарваться на конфликт, который ни к чему не приведёт. За двадцать лет он усвоил: иногда молчание — золото. Особенно с дедушками. Иначе, стоит ему резко высказаться, у всех сразу подскочит давление и заболит сердце.       Чонгук не против отношений и создания семьи, но на его жизненном пути ещё не встретился альфа, который сможет понять его стремление добиться всего самому, будет уважать личное пространство и необходимость иногда оставаться наедине с собой и своим планшетом. В моменты вдохновения омеге нужно немного времени без влияния окружающего мира, чтобы выплеснуть то, что рождается в его воображении.       За миловидным омегой чуть ли не выстраивались очереди альф, желающих пригласить его на свидание, но никто так и не тронул сердце Чонгука. Он не хотел давать ложных надежд на взаимность и занимать место того, кто мог бы искренне и взаимно тех полюбить.       Слушая предсказания, Чонгук вспоминает, как в детстве несколько лет подряд загадывал на Рождество одно и то же желание — встретить своего истинного.       Он уже тогда понимал, что истинность — лишь выдумка, и вряд ли в таком огромном мире могут существовать два человека, предназначенные друг другу судьбой. Однако мечты о том, кто сможет понимать его с полуслова и всецело принадлежать только ему, не покидают Чонгука до сих пор.       Он никому не рассказывает, но холодными зимними вечерами, когда за окном кружатся снежинки, создавая свой волшебный танец, он всё ещё грезит о встрече с тем, кто станет недостающим кусочком пазла в его жизни.       «Что, если этот человек существует?» — думает он в такие моменты, глядя на огоньки новогодних гирлянд, которые мерцают на его окне. «Что, если кто-то уже сейчас смотрит на это же небо, мечтая о встрече, как и я?»       Чонгук закрывает глаза, позволяя снежинкам за окном создавать на стекле узоры, которые кажутся ему чем-то больше, чем просто рисунками природы. В каждом завитке он видит надежду, словно сама зима шепчет ему, что его мечты не напрасны.       «Тебя тоже ищут» — эта мысль согревает душу, заполняя её тихой радостью. Он верит, что где-то в этом огромном мире есть человек, который сможет почувствовать то же, что и он сейчас. Возможно, этот человек тоже смотрит на снег, думает о своей недостающей части и мечтает о встрече.       В эти минуты Чонгук чувствует, как тёплая волна надежды разливается по его сердцу. Она согревает лучше, чем самый горячий латте или тёплый шерстяной свитер. Это не отчаянная жажда любви, а тихая, спокойная уверенность: когда придёт время, судьба приведёт его туда, где его будут ждать.       И пока этот момент не наступил, он продолжает идти вперёд, шаг за шагом создавая своё идеальное настоящее, уверенный в том, что однажды рядом окажется тот человек, который дополнит его жизнь теплотой и светом.       Может, Рождество готовит для него своё чудо?

❄️❄️❄️

      Отправляясь с последним на сегодня заказом, Чонгук снова проходит через центральный зал торгового центра, где людей, кажется, стало ещё больше, чем днём. Держа в руках объёмную коробку, он с трудом лавирует сквозь толпу, стараясь никого не задеть. Улыбается детям, которые весело бегают вокруг установленных к празднику светодиодных оленей и снеговиков.       — Молодой человек, — вдруг окликает его предсказательница. — Не хотите узнать, что ждёт вас в предстоящем году?       — Спасибо, но я очень спешу, — вежливо отвечает Чонгук. — Да и, судя по вашей очереди, вы предсказываете всем только хорошее.       — Это потому, что следующий год будет удачным для всех, кто спрашивал сегодня о будущем, — улыбается женщина по-доброму. — И я не зря позвала именно вас. Остановитесь на минутку, она ничего не изменит.       — Хорошо, конечно, — уступает парень, заинтересованно глядя на неё. — Надеюсь, никто не против, что я отвлекаю вас.       — Вы работаете, и я думаю, никто не будет возмущаться зову судьбы, — отвечает она, подходя ближе. — Покажите правую руку, пожалуйста.       — Немного волнительно, — признаётся Чонгук, осторожно ставя коробку рядом с собой и протягивая руку. — Надеюсь, удача не обойдёт меня стороной.       Предсказательница внимательно рассматривает его ладонь, едва заметно нахмурив брови, как будто изучает что-то важное.       — Удивительно, — говорит она мягким голосом. — Ваша судьба полна неожиданностей, но в ней есть одна главная линия, которая выделяется ярче всего.       — Какая? — Чонгук смотрит на неё с лёгким волнением.       — Вы встретите человека, который изменит вашу жизнь. Это произойдёт совсем скоро, — предсказательница поднимает взгляд на парня, её глаза смотрят словно сквозь него. — Тот, кто станет вашим предназначением, принесёт не только любовь, но и умиротворение.       — Станет моим предназначением? — Чонгук слегка смущён, но не может скрыть интереса.       — Да. Этот человек будет тем, кто научит вас смотреть на мир иначе, с теплом и уверенностью. Вместе вы построите семью. Я вижу детей — их смех наполнит ваш дом счастьем, а сердца — радостью.       — Дети? — удивлённо переспрашивает он, улыбнувшись краешком губ. — Звучит… нереально. Я ещё слишком молод для детей.       — Звучит, как будущее, которое ждёт вас, — уверенно отвечает женщина. — И помните, что эта встреча станет началом новой главы в вашей жизни. Вы больше не будете одиноки.       Чонгук опускает взгляд на свою ладонь, будто надеясь увидеть там что-то, что может подтвердить её слова.       — Спасибо, — тихо говорит он, подняв глаза на женщину. — Надеюсь, вы правы.       — Верьте судьбе, — предсказательница с улыбкой делает шаг назад. — И берегите своё сердце, оно проведёт вас к счастью.       Чонгук берёт коробку, кивает в знак благодарности и уходит. Но слова женщины ещё некоторое время звучат у него в голове, словно эхо.       Всю дорогу к последнему пункту назначения Чонгук прокручивает услышанное в мыслях, пытаясь осознать его в полной мере. Семья, дом, дети… Эти слова звучат слишком серьёзно, почти иллюзорно.       Он привык строить краткосрочные планы с прицелом на будущее. Например, тот же поиск первой работы по специальности: это отличный способ собрать портфолио, наладить связи, заложить фундамент для дальнейшего развития. Но семейный уют, дом, тем более рождение детей… всё это казалось чем-то далёким, почти чуждым.       Честно говоря, сама мысль об этом пугает. Не потому, что он не хочет, а скорее из-за того, что не готов. Как можно быть готовым к тому, о чём никогда всерьёз не задумывался? Особенно если верить предсказательнице — всё это произойдёт уже в следующем году.       Чонгук невольно хмурится, поймав себя на мысли, что не знает, чего боится больше: ответственности или того, что предсказанное может и не случиться. В глубине души рождается странное чувство, будто судьба уже начала разворачивать перед ним новый путь.       Оставалось только понять, готов ли он к нему.       Со смешанными чувствами парень не замечает, как добирается до указанного в заказе адреса — сказочно красивого дома. Он словно сошёл с иллюстраций к зимней сказке: светящиеся окна, уютное крыльцо, украшенное еловыми ветвями и гирляндами, а вокруг — идеально ровный снежный покров, искрящийся в свете уличных фонарей. Улица поражает своей тишиной и красотой: ровные дорожки, аккуратно утоптанные снегом, утопающие в белых сугробах кусты и высокие ели, под тяжестью снега напоминающие белоснежные статуи.       «В таких домах живут счастливые семьи» — с улыбкой думает омега, представляя, как внутри кто-то ставит на стол горячий чай, а воздух пропитан ароматом выпечки и повсюду звучит тихий смех. Эта картина греет душу.       Чонгук останавливается на мгновение, чтобы оглядеться. Его сердце наполняется восторгом от окружающей красоты: воздух свежий, морозный, и всё вокруг кажется таким живым и праздничным. Это место будто создано для того, чтобы забыть о суете и просто наслаждаться мгновением.       Если бы его когда-нибудь спросили, в каком доме он хотел бы жить, он, не задумываясь, описал бы этот. Просторный, светлый, с большой верандой, откуда зимой можно наблюдать, как падают снежинки, — дом словно дышал теплом и уютом. Он чем-то напоминал ему родительский дом, в котором выросло не одно поколение Чонов.       Чонгук поднимается по крыльцу и стучит в дверь, надеясь увидеть счастливую семью, живущую здесь. Однако ни через минуту, ни через две ему никто не открывает. В окнах горит свет, что указывает на присутствие кого-то в доме.       Зимой быстро темнеет, и он начинает тревожиться, что может не успеть на последний автобус, который идёт к его дому. Морозный воздух щиплет щёки, а небо постепенно окрашивается в густой серо-голубой цвет. Решив не терять времени, он принимает решение обойти дом и постучаться в окно, где свет горит ярче всего.       Спустившись по скрипучим ступенькам крыльца, Чонгук осторожно идёт по заснеженной лужайке, оставляя за собой чёткие следы на свежем, нетронутом снегу. Под ногами слышится мягкий хруст, а изо рта вырываются облачка пара. Ему приходится прищуриться, чтобы лучше разглядеть, что происходит в освещённом заднем дворе.       Перед его глазами открывается удивительно тёплая картина: маленький мальчик, одетый в серый комбинезон и синюю шапку с помпоном, сосредоточенно лепит из снега горку. Румяные щёки ребенка горят от холода и усилий, приложенных для создания фигуры, а смех звонким эхом разносится в морозном воздухе. Рядом с ним, чуть в стороне, сидит на корточках взрослый мужчина в тёмной куртке, его руки уверенно катают снежный шар, который постепенно увеличивается в размерах. Слепленный ком уже почти совершенен — гладкий и ровный, сверкающий в свете стоящего рядом фонаря. Рядом с ними возвышается недостроенный снеговик: нижняя часть готова, а голова ещё ждёт своего места.       — Извините, — громко говорит Чонгук, стараясь перекричать звонкий смех ребёнка и шум снега, рассыпающегося под ногами. — Вы хозяин этого дома?       Мужчина, занятый снежным шаром, медленно поднимает голову. На его лице видны удивление и лёгкое замешательство. Он убирает перчаткой снег с колен и, встав, поворачивается в сторону Чонгука. Ребёнок тоже прекращает свои старания, выпрямляется и с интересом смотрит на незнакомца. Его щёки раскраснелись ещё больше, а нос чуть покраснел от мороза.       — Да, — наконец, отвечает мужчина, немного хрипловато, будто голос замерз на морозе. — А вы кто?       Чонгук чувствует, как его голос чуть дрогнул от волнения, но он старается сохранять уверенность.       — Я не хочу вас беспокоить, но… — Он делает паузу, пытаясь подобрать правильные слова, — я стучался в дверь, но никто не открыл. Вижу, свет горит, поэтому решил обойти дом.       Мужчина внимательно его разглядывает, затем его лицо смягчается. Он вытирает руки о куртку и кивает:       — Простите, мы были заняты во дворе. Я, наверное, не услышал. Что вы хотели?       Мальчик, явно теряющий интерес к разговору взрослых, снова присаживается к своей снежной горке и с увлечением продолжает работу.       — Меня зовут Чон Чонгук, я курьер службы доставки магазина Emart. У меня заказ на имя Ким Тэхёна. Это вы?       — Да, это я, — отвечает Тэхён после короткой паузы, чуть наклонив голову, будто проверяя, правильно ли расслышал.       Чонгук выдыхает, обрадованный тем, что нашёл адресата.       — Я стучался в дверь, но мне никто не открыл. Решил подойти сюда, чтобы удостовериться, что кто-то есть дома.       Мужчина хмурится, слегка виновато оглядываясь на ребенка, который с удовольствием продолжает лепить из снега.       — Простите, мы, наверное, действительно не услышали. Тут выпал снег, и мы решили заняться полезным делом, — он кивает в сторону снеговика и улыбается.       — Примете заказ? — спрашивает омега.       — Конечно, спасибо. Давайте я помогу, — предлагает мужчина, снова надевая перчатки.       В это время мальчик поднимает голову от своей горки и с любопытством смотрит на Чонгука.       — Папа, а кто это? — громко спрашивает он, щурясь на незнакомца.       Мужчина улыбается, оборачиваясь к ребенку.       — Это дядя курьер. Он привёз нам посылку.       — С конфетками? — с надеждой спрашивает малыш.       — С конфетками, — отвечает собеседник и, видя радость на лице ребенка, добавляет: — Но распакуем мы их только после ужина.       Мальчик поворачивается к Чонгуку:       — Вы пахнете конфетками.       — Юнсо, некрасиво так говорить незнакомым людям, — восклицает Тэхён. — Извините, он большой любитель конфет, и сейчас у него такой возраст, что болтает без умолку.       — Всё хорошо, — с улыбкой отвечает Чонгук и подмигивает ребенку. — Я ведь действительно пахну конфетками.       Естественный запах Чонгука — карамели и медовой нуги — напоминает праздники и беззаботное детство. Его аромат всегда вызывает восторг у окружающих, особенно у детей.       — Давайте пройдём в дом, мне нужно проверить заказ, — предлагает мужчина.       — Конечно, — соглашается Чонгук. Он надеется, что с содержимым всё в порядке и он скоро окажется дома, чтобы согреться после тяжёлого рабочего дня.       Все вместе они направляются в дом, который встречает их теплом и сладким запахом имбирного печенья.       «Не ошибся. Похоже на рождественскую открытку» — думает Чонгук, оглядывая праздничное убранство огромной гостиной, в которую плавно переходит коридор. На стенах развешаны светодиодные фигурки в форме звёздочек, а в углу комнаты стоит пушистая ель, украшенная разноцветными игрушками, сверкающими в ярком свете электрических гирлянд. Серебристый дождик переливается, создавая ощущение сказки, а под ёлкой виднеются аккуратно упакованные подарки.       — У вас очень красиво, — с восхищением оглядывается омега. — Наверное, весело всей семьёй украшать дом к Рождеству.       — Спасибо, — благодарит Тэхён, снимая верхнюю одежду с себя и ребёнка. — Да, мы с Юнсо знатно повеселились, выбирая игрушки и наряжая ёлку. Вы тоже раздевайтесь, я сделаю нам что-то тёплое, чтобы согреться после такого мороза.       — Не стоит, что вы. Я подожду тут, пока Вы проверите, всё ли нормально.       — Я настаиваю, — отвечает мужчина. — У вас синие губы и красный нос. Наверняка целый день мотаетесь по городу и ищете таких же потеряшек, как мы. Сынок, попросим Чонгука составить нам компанию? Ради такого случая я разрешу открыть конфеты сразу.       — Да! — кричит малыш. — Пожалуйста, пожалуйста!       — Ох, надеюсь, я успею на последний автобус, — Чонгук не может противостоять искреннему детскому, полному надежды взгляду и снимает куртку.       — Это ваш последний заказ?       — Да, но я не так близко живу, чтобы возвращаться домой пешком.       — Давайте я вызову Вам такси, — предлагает Тэхён, махнув рукой, приглашая пройти в гостиную. — Располагайтесь, пожалуйста. Мне нужно немного времени, чтобы проверить работу планшета, а я не успел посмотреть в интернете, на что именно должен обратить внимание.       — Я думаю, что успею. Может, могу чем-то помочь? Какой у Вас планшет? — садится на диван Чонгук, глядя на расположившихся напротив отца с сыном.       — Сейчас распакуем коробку, и я вам покажу. Разбираетесь в технике?       — Немного. Я сам недавно выбирал для учёбы и работы новый гаджет, посмотрел много обзоров и базовые настройки точно смогу оценить.       — Какое счастье, что именно Вы привезли сегодняшний заказ! — с облегчением восклицает Тэхён. — Я совершенно не разбираюсь в технике. Это подарок моему младшему брату. Он увлекается рисованием, и хотелось бы ему угодить.       «Какое удачное совпадение» — думает Чонгук, удивляясь тому, что может помочь незнакомому человеку. Он и правда в поисках хорошего планшета прошерстил весь интернет и даже подумывал устроиться консультантом в магазин техники.       Мужчина кажется очень добрым и искренним, а его забота о сыне трогает Чонгука. Тэхён аккуратно распаковывает большую коробку, достаёт планшет, стараясь не повредить упаковку, пока Юнсо с нетерпением наблюдает за процессом.       — Вот, — говорит Тэхён, передавая устройство Чонгуку. — Я даже не знаю, с чего начать.       — Давайте я взгляну, — отвечает Чонгук, взяв коробку поменьше в руки. Он снимает защитную упаковку, достаёт гаджет, быстро находит кнопку включения и ждёт, пока устройство загрузится. — Отличная модель. Судя по характеристикам, это хороший выбор для рисования. У вашего брата есть стилус?       — Было написано, что он идёт в комплекте. Вот, — показывает Тэхён, вытаскивая небольшую коробочку.       Чонгук проверяет подключение стилуса, запускает приложение для рисования и показывает, как плавно оно работает.       — Видите? Чувствительность на высоте. Можно менять толщину линий и угол наклона. Это точно понравится вашему брату.       — Здорово! — радостно говорит Тэхён. — Спасибо вам огромное, я бы сам до этого никогда не дошёл.       Юнсо, тем временем, тянется к планшету:       — Я тоже хочу.       — Конечно, только будь осторожен, — улыбается Тэхён, опуская устройство на стол, чтобы сын смог порисовать.       Чонгук с улыбкой наблюдает, как мальчик старательно выводит на экране неровные звёздочки и смайлики. Это напоминает ему его собственное детство, когда самые простые вещи приносили радость.       — Вы действительно спасли меня сегодня, — неожиданно говорит Тэхён. — Не хотите остаться на ужин? Я был бы рад отблагодарить вас.       Чонгук колеблется, но тепло дома, улыбка Юнсо и запах имбирного печенья заставляют его на секунду забыть о спешке.       — Если я не помешаю, и ваша жена не будет против, я как раз могу установить ещё хорошие приложения на планшет. От ужина откажусь, но, если можно, я бы с удовольствием выпил какао. У вас так вкусно им пахнет, — отвечает он и сам удивляется своему решению.       — Это папочка пахнет какао, — смеётся малыш. — Я зефирками, а ты конфетками.       — Юнсо! — смущается Тэхён. — Мы с Юнсо живём одни, и Вы только скрасите наш вечер. Сейчас сделаю нам какао, я совершенно растерялся, ведь мы нечасто принимаем гостей. Чувствуйте себя как дома, Чонгук.       Тэхён берёт сына за руку и уводит его на кухню, оставляя Чонгука одного в гостиной. Омега, оставаясь наедине с собой, прижимает холодные ладони к пылающему лицу, едва справляясь с волнением.       «Боже, как неловко» — думает он, чувствуя, как жар поднимается от шеи к ушам. Если невинный комментарий ребёнка ещё можно было списать на его возраст, то собственные действия и реакции Чонгука вызывали у него сомнения.       Он снова улавливает этот манящий аромат какао, смешанный с мягкими нотами пряностей. Теперь, оставшись в тишине, он понимает: запах исходит вовсе не из кухни, а от самого альфы.       «Неудивительно, что я так расслабился. Этот аромат… Он словно обволакивает теплом» — думает Чонгук, неловко оглядывая уютную комнату.       С кухни доносятся голоса. Юнсо что-то весело рассказывает, а Тэхён терпеливо отвечает, иногда посмеиваясь. Чонгук чувствует, как его напряжение понемногу спадает. Всё здесь — от уютного убранства до тёплой атмосферы — располагает к тому, чтобы забыть о холоде и суете внешнего мира.       Когда Тэхён возвращается, держа в руках поднос с тремя кружками какао, Чонгук решает отбросить неловкость и просто насладиться вечером в компании этих необычных людей. Может же он на один вечер забыть обо всём?       — Вот, угощайтесь, — говорит Тэхён, ставя кружку перед ним. — Надеюсь, Вы не против зефира. Юнсо любит добавлять его в какао. Думаю, сами понимаете почему.       — Спасибо, — отвечает Чонгук, и их глаза на мгновение встречаются.       Этот вечер обещает быть гораздо более тёплым и уютным, чем он ожидал.       Расположившись на кресле напротив Чонгука, Тэхён обхватывает ладонями кружку с какао и, немного смущаясь, начинает рассказ:       — Мы с Юнсо живём вдвоём. Его мама ушла, когда ему было шесть месяцев. Она сказала, что хочет строить карьеру и развиваться, ведь всегда мечтала открыть свой бизнес. А я, да и ребёнок, по её словам, были для неё чем-то вроде балласта.       Чонгук слушает внимательно, стараясь не выдать удивления.       — Тогда, конечно, было непросто, — продолжает Тэхён. — Я пытался всё осмыслить, но, знаете, сейчас… я ни о чём не жалею. У меня есть Юнсо — он всё, что мне нужно.       Тэхён улыбается, его взгляд становится мягким, когда он смотрит на сына, который на диване увлечённо строит башню из подушек.       — А к ней… никаких чувств не осталось. Будто их никогда и не было. Страсть — да, вспыхнула быстро, затмила всё вокруг, но любовь… думаю, её так и не было. Теперь я понимаю, что это моя ответственность — создать для сына здоровую атмосферу. Он не виноват в том, что его родители так и не смогли полюбить друг друга.       — Это требует большой силы и смелости, — наконец, говорит Чонгук, после небольшой паузы. — Я думаю, Юнсо повезло с таким отцом.              Тэхён улыбается, отводя взгляд:       — Спасибо. Я просто стараюсь быть для него лучшим другом. Чтобы он чувствовал, что я всегда рядом, что бы ни случилось.       Между ними воцаряется тёплое молчание, нарушаемое только тихими звуками, доносящимися с дивана. Чонгук чувствует, как уважение к этому человеку растёт внутри него всё больше, как растапливается напряжение и недоверие, накопившееся за день. Не может быть плохим человек, который так искренне заботится о сыне, переживает, угодил ли с подарком брату и так открыто смотрит на него своими глубокими карими глазами.       В этот момент Юнсо, гордо закончив свою «крепость», подбегает к ним:       — Папа, смотри! Чонгук, смотри!       Они оба смеются, глядя друг на друга, и в этом смехе чувствуется тепло, лёгкость и неожиданная искра, связывающая их в этот зимний вечер. Чонгуку так хорошо и комфортно, будто он знает эту семью всю жизнь, и, что удивительно, является её частью.       — Мне нужно уложить Юнсо, — виновато говорит Тэхён, вставая с кресла. — Если Вы согласны подождать минут пятнадцать, я бы угостил Вас вкусным глинтвейном. Это недолго. После такого активного дня он уснёт, как только голова коснётся подушки.       Чонгук делает вид, что раздумывает, закусывая губу, хотя ответ уже давно ясен.       — Ну… если правда вкусный, — наконец, произносит он. — Тогда я не могу отказаться.       — Отлично, — отвечает мужчина и, забрав Юнсо, направляется в спальню.       Чонгук остаётся один в тишине уютной гостиной. Он оглядывается: мягкий свет гирлянд, запах хвои и пряностей, небольшая крепость из подушек, построенная Юнсо. Всё это заставляет его представить себя тут не просто гостем. Тихий вечер плавно перетекает в ночь, но на душе ни грамма беспокойства.       «Странно» — думает омега, — «Почему мне здесь так тепло? Словно я, наконец, нашёл место, где могу просто быть собой. Разве бывает так, что чужие совершенно люди становятся такими близкими, что совершенно не хочется уходить в пустую холодную квартиру, кутаться в тёплый плед и пытаться согреть себя чашкой чая, вместо того, чтобы слушать детский смех и участвовать в откровенных разговорах».       Размышления прерывает Тэхён, вернувшийся чуть раньше, чем ожидалось.       — Он уснул даже быстрее, чем я думал, — говорит альфа, убирая с лица прядь, выбившуюся из аккуратной укладки. — Сейчас сделаю глинтвейн. Устраивайтесь поудобнее.       — Может, я помогу? — предлагает Чонгук, вставая. — И давай перейдём на «ты», если не против.       — Я только за, — с улыбкой отвечает Тэхён, поддерживая предложение. — Тогда пошли на кухню.       Чонгук следует за мужчиной в небольшую светлую кухню. Свет от подвесного светильника мягко освещает пространство, а на подоконнике стоят горшки с маленькими растениями. На столе — аккуратно сложенные полотенца, рядом миска с фруктами и баночка с корицей.       — У тебя здесь очень уютно, — замечает Чонгук, разглядывая кухню. — Всё словно из журнала про домашний комфорт.       — Спасибо, — смущённо улыбается Тэхён, доставая из шкафа необходимые ингредиенты. — Я стараюсь, чтобы Юнсо чувствовал себя хорошо в любом углу. Да и самому приятно жить не в бездушном пространстве.       — Ну, чувствуется, что в этом доме живут с душой, — соглашается Чонгук, наблюдая, как Тэхён наливает в кастрюлю вино и добавляет пряности.       — Тогда займёшься фруктами? — предлагает Тэхён, протягивая ему нож и апельсин. — Нарежь кольцами, я добавлю их в глинтвейн.       — Договорились, — отвечает Чонгук, взяв нож в руки. Он быстро начинает нарезать апельсин, наслаждаясь ароматом цитруса, который сразу наполнил кухню.       — Ты часто готовишь? — спрашивает Тэхён, бросая в кастрюлю палочку корицы и несколько семян гвоздики.       — Ну… время от времени, — отвечает Чонгук. — Чаще всего — что-то простое, я обычно питаюсь в столовой при университете, не успеваю после пар делать задания и заниматься готовкой. На выходных — да, даю волю фантазии. А ты?       — Готовлю почти каждый день, — признаётся Тэхён. — Юнсо любит домашнюю еду, да и мне самому нравится. Это расслабляет.       — Понимаю, — кивает Чонгук. — Но первый раз встречаю альфу, который любит готовить.       — В нашей семье это уже стало традицией, — смеётся мужчина. — Отец и брат помогают папе. И Юнсо я приучаю к самостоятельности, рассказываю что и зачем делаю, когда он наблюдает за мной.       Они продолжают готовить вместе, обмениваясь шутками и историями, пока пряный аромат глинтвейна постепенно заполняет кухню. Тэхён добавляет последний штрих — немного мёда — и разливает горячий напиток по кружкам.       — Вот, готово, — говорит он, передавая одну из кружек Чонгуку. — Ну как?       Чонгук делает глоток и на секунду замирает, наслаждаясь вкусом.       — Вкусно, — искренне говорит он, глядя на Тэхёна. — И правда лучший глинтвейн, который я пробовал.       Тэхён улыбается, и в этот момент их взгляды снова встречаются, задерживаясь чуть дольше, чем можно было бы назвать случайностью.       — Значит, ты студент? Это не постоянная работа? — спрашивает Тэхён, заинтересованно глядя на Чонгука.       — Нет, сейчас каникулы, и я решил провести время с пользой. Я учусь на графического дизайнера.       — Так вот почему ты так быстро разобрался в приложениях на планшете, — понимает альфа, кивая. — Я очень тебе благодарен, Чонгук. Без тебя мне пришлось бы долго искать нужную информацию в интернете.       — Пожалуйста, мне не сложно, — смущается омега от приятных слов, слегка опустив взгляд. — А ты чем занимаешься?       — Я ветеринар, — отвечает Тэхён, с теплотой в голосе. — В детстве я хотел завести собаку, но родители сказали, что мне сначала нужно изучить всю информацию о заботе за питомцами. Думали, что это отобьёт у меня желание. Но они прогадали: вместо того, чтобы испугаться ответственности, я так увлёкся, что решил стать тем, кто помогает животным.       — Это так… — начинает Чонгук, но замолкает, не находя подходящего слова.       — Круто? — подсказывает Тэхён с улыбкой.       — Мило. Очень мило, Тэхён, — смеётся омега, и его глаза искрятся от искреннего восторга.       — Да ну тебя, — шутливо отвечает альфа, качая головой, но не может сдержать смех.       Их смех становится громче, заполняя кухню лёгкостью и радостью. На миг оба забывают о том, что были незнакомцами всего несколько часов назад. Всё кажется настолько естественным и тёплым, будто они уже давно знают друг друга.       — Ты, правда, думаешь, что это мило? — уточняет Тэхён, немного смутившись.       — Абсолютно, — отвечает Чонгук, всё ещё улыбаясь. — Забота о животных — это так трогательно. А ты, кстати, сейчас работаешь в клинике?       — Да, у нас небольшая частная клиника. Мы не только лечим, но и иногда занимаемся поиском новых хозяев для брошенных животных.       — Это замечательно, — искренне говорит Чонгук. — Кажется, ты не только отличный папа, но и человек с огромным сердцем.       Тэхён хмыкает, пряча смущённую улыбку за кружкой глинтвейна.       — Хватит меня смущать, Чонгук. Лучше расскажи, почему выбрал графический дизайн?       — Это долгая история, — улыбается омега. — Но если ты готов слушать…       — Вполне, — отвечает Тэхён, устраиваясь поудобнее.       И Чонгук рассказывает: об исписанных обоях в своей комнате, о добром учителе рисования, который увидел в нём потенциал и стал делиться разными стилями и техниками, о первых выставках, где он участвовал в детстве, о выборе профессии и мечтах о будущем.       Увлечённый рассказом, он не замечает, как вместе с Тэхёном они допивают всю кастрюлю глинтвейна, а затем решают сварить ещё одну. Их разговоры становятся всё более откровенными, и вот Чонгук уже делится дневным происшествием в торговом центре.       — Представляешь, гадалка остановила меня, выбрала из всей толпы и сказала, что скоро я встречу человека, который предназначен мне самой судьбой, — Чонгук нервно мнёт салфетку в руках, слегка смущаясь своих слов. — Не скажу, что я верю в такие вещи, всё же есть немало историй о том, как слишком доверчивых людей обманывают. Но, знаешь, так хочется верить в настоящее рождественское чудо. Понимаешь?       — Да, — тихо отвечает Тэхён, не отрывая взгляда от Чонгука. Его голос звучит немного ниже, чем обычно, а в глазах — мягкость, которая появляется только в особенные моменты.       На самом деле Тэхён готов был согласиться с каждым словом, что произносил омега. Даже если бы Чонгук сказал, что Солнце холодное, а Земля квадратная, альфа бы кивнул и нашёл в этом смысл, потому что сейчас он не может думать ни о чём, кроме искренности и нежности, которые излучает его собеседник.       — Ты ведь веришь? — тихо спрашивает Чонгук, поднимая глаза.       — Да, верю, — уверенно отвечает Тэхён, чуть придвинувшись ближе. — А особенно в то, что некоторые встречи предопределены. И что иногда чудо — это не магия, а просто правильное время и правильный человек.       Чонгук улыбается, и эта улыбка кажется Тэхёну светлее всех рождественских огней.       — Ты говоришь, как та самая гадалка, — шутит омега, но в его голосе слышится благодарность.       — Может быть, — отвечает Тэхён с лёгкой улыбкой. — Просто иногда мне кажется, что некоторые вещи стоит принимать, не задавая лишних вопросов.       И на несколько мгновений в комнате воцаряется тишина, ведь каждый задумался о том, как случайное знакомство в Рождество может принести в жизнь что-то большее, чем просто новый опыт.       Чонгук невольно смотрит на свою кружку с глинтвейном, будто пытаясь скрыть лёгкий румянец, а Тэхён, опустив взгляд на стол, ощущает странное, но приятное чувство, которое он не помнил уже давно.       — Знаешь, иногда неожиданные встречи оказываются самыми важными в жизни — нарушает тишину Тэхён, чуть улыбнувшись.       — Наверное, — тихо отвечает Чонгук, приподняв голову. — Просто странно осознавать, как случайные моменты могут менять что-то внутри.       Тэхён кивает, и его взгляд становится мягче:       — Наверное, в этом и есть суть чуда. Оно приходит тогда, когда меньше всего его ждёшь.       Альфа поднимается со стула и обходит стол, становясь совсем рядом с Чонгуком, протягивая руку и касаясь нежной щеки. Сердце омеги пропускает удар от осознания того, что собирается сделать Тэхён.       — Ты позволишь, Конфетка?       — Да, — очарованный мгновением, тихо шепчет омега.       Приблизившись к закрывшему глаза парню, Тэхён целует зажмуренные веки, успокаивающе гладит тонкую талию и опускается ниже, находя своими губами приоткрытые в ожидании губы Чонгука. Судорожный вхлип теряется в поцелуе, когда омега тянется руками обнять шею альфы, притягивая его ближе, ведь нуждается в более тесном контакте.       Тэхён целует напористей, проводя большими ладонями по выгнувшейся под горячими прикосновениями спине. Огонь от касаний проносится по всему телу Чонгука, заставляя плавиться в жарких объятиях. Заполошно бьющееся сердце, кажется, готово проломить грудную клетку, а пульс ощутимо отдаёт в раскрасневшиеся от поцелуев губы.       Вопреки нежеланию отстраняться, Чонгук отклоняется, упираясь в торс Тэхёна и смотрит в глаза напротив, переводя сбившееся дыхание. Альфа проводит подушечкой большого пальца по уголку опухших губ и ждёт, какими же будут дальнейшие действия омеги.       — Всё хорошо? — тихо спрашивает Тэхён, его голос звучит так бережно, что вызывают сладостные мурашки у омеги.       Чонгук кивает, но вместо слов лишь неуверенно улыбается, слегка закусив губу.       — Я… просто не привык, — наконец, выдыхает он едва слышно. — Это… так ново.       — Да и вообще… — мужчина замолкает на мгновение, словно взвешивая слова, — я не самый лучший кандидат в альфы для такого невероятного омеги, как ты.       Чонгук удивлённо смотрит на него, слегка нахмурив брови.       — Почему ты так говоришь?       Тэхён отводит взгляд, его пальцы машинально проводят по талии Чонгука, словно он ищет в этом жесте поддержку.       — У меня нет огромных достижений, я даже не могу похвастаться идеальной жизнью. Всё, что у меня есть, это мой сын и старания сделать нашу жизнь немного лучше. А ты… — он смотрит на Чонгука, и в его взгляде читаются сомнения, — ты такой яркий, талантливый, добрый. Ты заслуживаешь самого лучшего, а не человека с кучей… ну, скажем так, ограничений.       Эти слова, полные заботы и переживаний, заставляют омегу почувствовать себя в полной безопасности и комфорте. Чонгук ощущает, как внутри него что-то меняется, как страх быть отвергнутым или обманутым постепенно растворяется в тепле этих искренних глаз.       — Меня не смущает наличие у тебя ребенка. Юнсо — прекрасный мальчик, и он не может быть никаким ограничением, — тихо говорит он, и его голос дрожит, но уже не от сомнений. — Просто… я даже не мог представить, чем обернётся для меня этот вечер.       Тэхён кивает, проводя рукой по волосам Чонгука успокаивающим жестом.       — Тогда просто представь нас вместе, — серьёзно произносит Тэхён. — Для меня этого более, чем достаточно.       — Что ты имеешь в виду?       — Подумай о том, о чём мы говорили весь вечер: о семейных ценностях, стремлениях и наших желаниях. Если честно, я давно не чувствовал себя таким счастливым, как здесь, с тобой, — его руки крепче обнимают Чонгука, словно он боится, что тот исчезнет. — Оставайся, Чонгук. Оставайся на этот вечер, и на все последующие.       Чонгук смотрит в глаза Тэхёна, пытаясь прочитать в них подтверждение, что всё это реально, что эти слова — не иллюзия, не плод воспалённого воображения. Его сердце бьётся быстрее, и в этот момент он понимает, что впервые за долгое время чувствует, что сейчас на своем месте. Том самом, о котором мечтал всё это время, глядя на счастливые пары, гуляющие по заснеженным улицам.       — Давай сделаем это вдвоём? — прильнув к крепкой груди, просит омега.       — Что именно?       — Представим нас вместе.