По горячим следам

«Кто сказал, что ты должен чего-то добиться?

Откуда такие долги, ты долгов не брал

Закричи: «Ничего не хочу, помогите, полиция!»

Если отформатировать C, будет проще уйти в астрал»

• Впереди — Дайте танк.

      Стремясь к своей будущей успешной карьере, я на секунду задумался: а что будет дальше? Пройду ли я стажировку, попаду ли в хороший отряд, где меня точно будут ценить? Наверное, для меня именно это и важно. Я боюсь, что стану самым ужасным сотрудником на свете. Сразу в голове всплывает картинка: реальность, где меня все унижают. Захотелось от такой мысли уйти плакать в подушку к себе домой (там меня хотя бы любят), но пути назад уже не было. Только вперед… Меня это больше всего не утешало на данный момент. Плохие мысли полностью засели в голове, не желая оттуда выходить. Наверное это из-за моей сентиментальности и склонности к панике. Дело в том, что я ещё с детства такой чувствительный, буквально ко всему. Не знаю теперь, зачем именно пошел на такую профессию. Глупости какие-то… А вот пока я волновался, на улице было сыро, как и всегда в начале сентября. Ранняя осень только подкрадывалась к нашему скромному городу, но уже оставила на нем заметный след. Моросил холодный дождь, который заставлял плечи содрогаться от капель. Те шустро падали на землю, оставляя на асфальте заметные следы. Не сказать, что я поэт, но, в общем, люблю описывать подобные вещи. В мире столько всего такого живописного, что глаза вовсе разбегаются. Но интересно, что мне не очень охото описывать место, в которое я топаю прямо сейчас. А точнее — здание детективного агентства, которое, как раз-таки, расположилось рядом с величественным полицейским участком. На душе стало волнительно, когда я обратил внимание на эти здания. А ведь я, когда-нибудь, буду там работать… Не представляю, как именно поменяет меня работа. Может я стану лучше, чем сейчас? Или наоборот скачусь в пропасть бесконечного самобичевания из-за моральных ударов по мне со стороны окружающих. Ну тут я уже преувеличиваю… Вообще, этот страх у меня непросто так: в школе я был чуть ли не главной мишенью для травли… Нет, вообще, я и сейчас, будто бы, остаюсь все тем же загнутым в угол ребенком, но мне уже двадцать два года. Не очень расслабляет, особенно в такой ситуации. Глядя на отголоски воспоминаний, я вообще не хочу успокаиваться. Лишь больше вспоминаю свой животный страх и отчаяние. Я остановился у двери детективного агентства, глядя на страшные для меня громоздкие двери. А точно ли вообще мне сюда надо? Я вообще ни в чем не уверен теперь, из-за того, что чувствую себя отбросом общества. Подойдя к дверям, я аккуратно потянул за большую дверную ручку, распахивая «портал» в мир иной. Немного посмотрев в одну точку, я вздрогнул, когда услышал чей-то мужской голос. — Ты чего тут стоишь? — я поднял взгляд на тот загадочный голос, который прозвучал где-то надо мной. Ростом я как-то не вышел… Я посмотрел на незнакомого для меня мужчину. Он был одет в коричневое пальто, на шее болтался бежевый шарф, под ним виднелась почти чёрная водолазка. На его руках были серые перчатки, которые использовались, видимо, для чего-то важного, учитывая то, что он вышел из дверей детективного агентства. — Я?.. Э-э… Задумался немного, — я как-то неловко посмотрел на него, подумав, что я сейчас выгляжу ужасно странно. — Стой, погоди… Кажется, я слышал твой голос. Ты же стажер, да? Мне Теодор про тебя рассказывал, — мужчина утвердительно кивнул. Его высветленная челка качнулась. Кстати, выглядел тот очень интересно: коричневые волосы, собранные в высокий хвостик на боку, повторюсь, та самая челка была светлого цвета, кажется, чуть светлее классического пшеничного. Разного цвета глаза косились на меня, затем прищурились. — Д-да! Я новенький тут, Колдер. Колдер Рэдклифф. Может в… — он резко утянул меня за собой в здание, свободной рукой придерживая дверь, которую я так боялся. Я пошатнулся, обхватывая его туловище руками, дабы не упасть. — Знаю, по стопам отца решил пойти? Тоже в архивы? — добродушный человек сделал паузу. — Я Лиам Голден, заместитель главного по агентству. Отвечаю за передачу дел сотрудникам и выезжаю на неотложные и срочные преступления. Прости за мою навязчивость, давно у нас стажироваться не приходили… Не бойся если что, все объясню и покажу, а потом направлю в руки Теодора, — Лиам убедительно кивнул, смотря на меня, затем немного отодвинул от себя, беря меня за рюкзак, который качался на моей спине. Я не знаю как именно на это реагировать… Нет, конечно, я благодарен Лиаму за такой теплый прием и дружелюбность, но волнение все равно не стихло. А еще мне ужасно стыдно за то, что я за него так позорно схватился. — Так стоп, — он резко задумался, смотря вдаль. — Детектив же должен тебя встретить, чего это я… Где этот лодырь шляется тогда?! — Голден скрестил руки на груди, презрительно ища в толпе суетящихся сотрудников так называемого «Детектива», будто бы давая ему некоторое время, чтобы прийти к нам за считанные секунды. Мужчина полез в карман пальто за телефоном, затем, раздраженно вздохнув, начал набирать номер, убедившись в том, что Детектива нигде нет. Недолгие гудки прервали тишину между нами. Трубку взяли. — Рассел, еще раз ты забудешь про задание, и я тебе лично понижу зарплату! Быстро ко входу иди, ишь чего, совсем от рук отбился! — Лиам очень агрессивно сжимал телефон в своей руке, попутно ругаясь на подчиненного. Его взгляд стал заметно жестче и хладнокровнее. После этого короткого монолога, тот со спокойной душой положил телефон обратно в карман. От подступающей злости его руки немного подрагивали от нетерпения еще раз отчитать Рассела. — Кто это был…? — я покосился на него с каким-то страхом в глазах после небольшой стычки, еще больше меня пугало то, что сейчас Лиам готов ударить ближайшую стену, ну, или меня… — Это тот, кто должен был тебя встретить минут десять назад. Так мало того, что он опаздывает, так этот лодырь еще и со своей Алисонькой в архивах опять болтает! Как дети малые все, ей-богу. Один ты нормальный, хоть не растерялся, — он, кажется, совсем не обращал внимание на мое состояние на данный момент. Мне стало еще страшнее от ощущения того, что меня мало того, что должен был встретить кто-то опытный, так еще и перед этим его отчитал сам заместитель управляющего. Теперь хочется перед ним извиниться, может вообще я виноват, что своим присутствием отпугиваю работников… Ужасное чувство. Мое первое впечатление об этом месте: я хочу отсюда убежать, желательно, чтобы больше не испытывать чувство стыда за свои нелепые поступки. Ну не то чтобы мне прям стыдно, но всё равно я чувствую себя очень растерянно, будто бы по мне прошлись и вытерли об меня ноги, а потом обняли, успокоили и подняли с земли. Странное сравнение, но мой "шок" можно описать именно так. Из мыслей меня вывели быстрые шаги, которые напоминали легкий бег, те стремительно приближались. Я увидел в толпе коричневую макушку, которая двигалась в нашу сторону в огромной спешке. — Извиняюсь за то, что не пришел раньше… Дела появились, — тот самый Детектив выглядел ужасно вымотанным: растрепанные коричневого цвета волосы, торчавшие в разные стороны; уставшие зеленые глаза, хмуро косящиеся то на меня, то на Лиама. Синяки под глазами были особенно заметны под светом лампочки над нами. — Удивительно, как с тобой Тед работает, — Лиам цокнул и закатил глаза, затем снова взглянул на меня, более дружелюбно, чем на Детектива. — Не волнуйся, Колдер, он тебя сейчас проводит до офиса, и ты будешь проходить собеседование на стажировку. Да, ещё одно… Ты не бойся, всё хорошо будет, если посмеют тебя завалить, то я разберусь, — он снова косо зыркнул на Детектива. — Давай тогда, увидимся ещё. Забегай ко мне в 14 кабинет, — мужчина похлопал меня по плечу, а затем развернулся к выходу. Мы остались одни. Теперь мне стало еще страшнее. Компания Детектива казалась для меня ужасающей. — Так, давай уясним одну вещь: если ты будешь трястись от страха, то ничего в жизни у тебя никогда не получится, — Детектив пожал плечами, хмуро отводя от меня взгляд, будто бы показывая, что я для него посмешище. — Зови меня Детектив, можешь конечно звать и Рассел, — он снова повернулся, презрительно меня осмотрев. Такое себе приветствие… Мне кажется, что Детектив меня уже возненавидел. Иначе я не могу объяснить его поведение. Он поправил свою кожаную жилетку, чуть встряхнув её. — Хорошо… Меня зовут Колдер, Колдер Рэдклифф, — я протянул ему руку для рукопожатия. Рассел сразу удивленно на меня глянул, подозрительно посмотрел на мое лицо, будто бы пытаясь убедиться в том, что я тот самый Рэдклифф. Ну, у которого еще отец злой, как собака! Он почему-то сразу смягчился, более приветливо посмотрев на меня. У них у всех такая реакция, когда я говорю свою фамилию или как?… Спасибо отцу за это. Очень благодарен… Детектив пожал мою руку и кивнул: — Хорошо, извини, что я тебя напугал, — парень неловко почесал затылок. — Давай лучше к важному: тебе ведь сейчас нужен Теодор, да? — он скривился, произнося имя своего начальника. — Да… Лиам говорил, что сейчас нужно пройти собеседование, — я напомнил ему. — Лиам много чего говорит, но это потом не происходит, — Детектив пожал плечами. — Так что может просто тебя представим отделу, конечно, если надумаешь не только пройти стажировку, но и начать тут работать. Хотя, сомневаюсь, что у тебя не будет этого собеседования… Хрень сказанул, признаюсь. Рассел неловко глянул на меня, медленно развернулся, мотая головой в сторону коридора, будто бы зовя меня за собой. Я послушно поплелся за ним, рассматривая интерьер детективного агентства. Белые стены, на которых висели абстрактные картины, плитка на полу… Все было так чисто, что я на секунду забыл, в каком я месте. Я заметил, что в коридоре стоит несколько бежевых диванчиков. На одном из таких сидел какой-то сотрудник, внимательно рассматривая важный документ. Тот поднял взгляд на меня, как-то недоверчиво покосившись, а затем снова уткнувшись в свои бумаги. Мне стало жутко. — Это Курт. Кстати говоря, он довольно хмурый, поэтому не обращай лишний раз внимания на него. Я сам не очень люблю, когда он на меня так смотрит подозрительно, — Детектив пожал плечами. — Хочу порекомендовать вообще ни на кого внимания не обращать, кроме главных. На меня тоже можешь не обращать внимания, я думаю, что мы временно в одном отряде. Эти слова поставили меня в тупик. Я ведь должен попасть в отряд, где меня знают, а теперь выяснилось, что меня оттуда выгонят, когда-нибудь. Мне даже страшно представить к кому меня сплавят… Как же все это утомляет. На фоне моих мыслей, мы с моим, видимо, временным напарником, подошли к серой двери с небольшим стеклянным окошком. Это окошко было зашторено белыми жалюзями, те скрывали от нас секретные дела заведующего. — Мы пришли? — я глянул на Детектива. Он повернул голову в мою сторону, немного нахмурился, но кивнул, заявляя, что мы точно на месте. — Не растеряйся главное, говори четко и понятно, вопросы должны быть простыми… — Детектив решительно потянулся к дверной ручке, распахивая дверь в неизведанную часть здания. Я застыл в ожидании, глядя на открывающуюся дверцу. Сердце начало биться быстрее, я даже услышал ритмичные звуки в ушах, которые заставили волноваться меня еще больше. — Детектив? Ты, я надеюсь, с новеньким? — я услышал низкий уверенный голос. Очень знакомый… Наверное это потому что я вчера проходил собеседование на стажировку. Рассел промолчал, тихонько подгоняя меня в офис. У меня аж закружилась голова, когда я, чуть ли не поскользнувшись, влетел в кабинет, успевая запнуться о ковер. Молодец, Колдер, хотел как лучше, вышло как всегда. Я с распахнутыми глазами посмотрел на Теодора, затем на Детектива, затем осмотрел интерьер офиса: бело-серые обои, которые немного заставляли меня нервничать; пол был покрыт плиткой, а на этой плитке лежал ковер черного цвета. Я заприметил довольно внушительный книжный шкаф, стоявший у стены справа от меня. Обернувшись, мой взгляд упал на комод из темного дерева, на котором стояла какая-то белая ваза с голубой росписью. Впереди на меня вопросительно, с нотками ожидания, пялился Теодор, сидя за громоздким столом из того же дерева, на нем, кстати, стояла лампа с теплым, немного оранжевым светом. — И вам здравствуйте, — тот ожидающе оперся о свои ладони, положив подбородок на них. — Пройдем небольшое собеседование? Надеюсь, ты готов. Вопросы будут абсолютно базовыми, не трясись. Теодор кивнул головой в сторону подготовленного стула, который стоял напротив него. Этим знаком он мысленно сказал мне присесть, что я и сделал в процессе. Усевшись на место, я поднял взгляд в его глаза, ожидая вопросов. Надеюсь, что вопросы серьезно будут легкими, а то я завалю, и все двери сюда будут для меня закрыты. Не на кого надеяться будет. — Первое… Готов ли ты взять на себя ответственность в процессе расследования? Помни, что от твоей работы зависит судьба людей, именно ты можешь сохранить их жизнь, а можешь и наоборот — убить вовсе, — он стал максимально серьезен. — Готов, я полностью это понимаю, — я кивнул, пытаясь как можно увереннее давать ответы. — Хорошо. Дальше, при работе с массовыми убийствами, ты обязан посещать все выезды, связанные с твоим делом. Чужие вызовы — дело других работников. Сможешь ли ты уследить и убедиться в том, что расследование идет в правильное русло? Я имею в виду, насколько хорошо ты сможешь управлять определенными сотрудниками? Есть ли у тебя четкие лидерские качества? — тут я немного задумался по поводу уверенности в себе. С одной стороны, я вообще человек слабохарактерный, но, с определенными сильными сторонами. — В чрезвычайной ситуации я готов взять расследование в свои руки, — скрестив руки на груди, я с серьезным лицом кивнул ему. Теодор немного задумался, затем хмыкнул, записав что-то в свой блокнот. — Насколько хорошо ты ладишь с другими людьми? Работа в команде — главное в такой сфере деятельности. Запомни, что ты в любом случае должен защищать своих напарников, следовательно, они точно так же должны прикрывать тебя, — заведующий развел руками в стороны. — Я довольно коммуникабельный человек, могу найти подход ко многим людям, — я стал чуть увереннее и развернутее в своих ответах. — Я полностью понимаю и принимаю свою ответственность. Теодор снова записал что-то в свой блокнот, затем кивнул, задавая мне вопрос: — Как криминалист, ты должен понимать, что нужно постоянно думать и связывать между собой обстоятельства, особенно если мы говорим про массовые преступления. Достаточно ли твоих знаний и навыков для этого? Уверен ли ты в них? — даже несмотря на то, что я при нашем разговоре завел целый монолог о том, где и как я проучился, какое у меня образования, куда я планирую дальше по жизни идти, мне все равно задают такие вопросы… — Полностью уверен, — я вспомнил, что мне нужно достать некоторые документы из портфеля. Порывшись в бесконечном пространстве сумки, я вынул из неё папку, положив на стол. Теодор хмыкнув, медленно провел рукой по папке, открывая её, задумчиво осматривая содержимое. — Хорошо, Рэдклифф, ты принят на стажировку. Но, запомни, что я в любой момент могу тебя вычеркнуть из списка потенциальных работников. Будь аккуратен со своей должностью, стажер, — заведующий ухмыльнулся, похлопав меня по плечу. — Думаю, что сейчас мы должны подумать о том, в какой именно отряд тебя поставить. Дело в том, что в полиции и в агентстве в каждом отряде минимум четыре человека, исключения: люди, которые сами выбрали работать в паре, или в одиночку. Например, тебе уже, думаю, что знаком Лиам. Он работает в одиночку обычно, но иногда может помочь мне в особенно важных делах, — мужчина недовольно посмотрел на Детектива, который слегка устало и растерянно стоял около книжных шкафов. Я задумался о том, куда же меня могут отправить. Очень надеюсь, что я останусь в команде Теодора и Детектива, в них я хотя бы уверен… Но судя по всему, этому не бывать вовсе. — Мы предполагали, что ты будешь у нас, пока мы не найдем тебе достойного, а самое главное опытного напарника, — это слова на секунду вернули мою надежду. — Детектив, иди-ка сюда. Рассел в спешке подошел к нам, заинтересованно глядя на Теодора. — Смотри-ка, может поставим его к… — Джеймсу? — он немного нахмурился. Я тоже как-то уныло на них глянул. Нет, конечно, Джеймса я очень люблю, и я бы наврал, если бы сказал, что напарник из него ужасный, но просто… не мое как-то. Я слышал из его рассказов, что он просто мониторит камеры… А я, как бы, не очень хочу сидеть на одном месте. Еще и дело в том, что я от него немного уже подустал… Как бы сказать, чтобы не так обидно звучало… Конечно, я вовсе не оскорбляю или принижаю выбор моего отца в плане сожителя, но когда Джеймс снова включает свои документалки про каннибалов, то я не могу нормально заснуть. Простите конечно, но я не хочу слушать про то, как происходили все эти ужасные пытки в ванной комнате… Вот эти расчленения… Жуть. По неодобрительному взгляду мужчины можно было понять, что Детектив явно ошибся, когда сказал про Джеймса. — Еще варианты? — они, кажется, совершенно не обращали на меня внимания, лишь переговариваясь между собой, думая о том, куда мы меня спихнуть, чтобы я им не мешал. — Лейла? — Рассел пожал плечами. — Точно нет, она его замучает, — Теодор убедительно закивал. Они бы еще могли так думать целое столетие, если бы, когда Детектив снова предлагал вариант, не зашел бы какой-то мужчина. Его янтарные глаза блеснули в полумраке комнаты, разглядывая всю эту глупую картину. Возле глаза был шрам от ожога, который давно зажил, но все равно придавал лицу какую-то серьезность и жесткость. Я, кажется, открыл рот от удивления, с интересом разглядывая полицейского. Он ведь в полицейской форме… Детектив и Теодор резко переглянулись между собой, расплываясь в загадочных ухмылках. Второй прокашлялся, глядя на коллегу. — Какими судьбами занесло, Хейз? — заведующий пристально смотрел на зашедшего, пытаясь прочесть эмоцию, которая управляла его разумом сейчас. — По поводу архивов… И отчет, — мужчина мотнул головой в сторону документов в своей руке. — К чему ты ведешь? — Хейз прищурился, подозрительно глянув на Теодора, что-то явно заподозрив. — Ничего такого… Не хочешь ли… А хотя… — он задумался. — Рэдклифф, вышел, тебе пока рано слушать, — я нахмурился, вставая со стула. Полицейский посмотрел на меня довольно внимательно перед тем как закрыть дверь, дабы я не подслушивал. Его лицо выражало интерес и какую-то усталость. Хотя, кажется, он постоянно выглядит таким уставшим. Моему возмущению не было предела, я вообще-то тут уже стажируюсь, а меня просто выгнали за дверь по причине удивительно важных разговоров. Понимаю, что я в работе пока полнейший ноль, но нельзя было как-то гуманнее? Хочу сказать то, что мне кажется, что по итогу мы окажемся с этим мужчиной в одном отряде. Он меня одновременно и поражает, и раздражает, и пугает… В общем, отношение какое-то странно-двоякое сложилось. Быть может, это пока временно Но, несмотря на это, мне все равно придется торчать в унылом коридоре, дожидаясь точного ответа. Ужасно скучно...

***

      Свет настольной лампы снова осветил заваленный документами стол, и сидящих напротив друг друга людей. — Слушай, Ллойд, ты же берешь стажеров? — Теодор посмотрел на него с довольно хитрым выражением лица, глядя на то, как именно Ллойд будет выкручиваться из подобной передряги. Интересно было наблюдать за ним, такой непредсказуемый. Никогда не знаешь, что именно скажет и как отреагирует. — Беру, но только тех, кто мне понравится, — под этими словами Хейз имел в виду «никого». Потому что он был безумно привередлив в выборе напарника и постоянно работал с разными людьми, оправдываясь, что так ему удобнее находить общий язык, да и вообще такая стратегия — самая правильная. — Отлично, Колдер точно тебе угодит, — он сделал паузу. — Точнее не так, давай ты просто возьмешь его стажировать некоторое время? Обещаю, что возьму на себя ответственность за его поступки, — заведующий кивнул. — Если мы учились в одном училище, то это не значит, что ты можешь просто так «по дружбе» спихивать на меня свою работу, — Ллойд скрестил руки на груди. Его глаза хмуро блеснули под светом настольной лампы. Выглядело это жутковато из-за линз. — Может еще должность свою отдашь? — Ты неправильно меня понял, — Теодор махнул рукой. — Я просто давно не стажировал людей, поэтому не могу наверняка утверждать, что я грамотно обучу Колдера, — он отвел взгляд. — Ты, если что, в любое время можешь снова обратиться ко мне, дабы передать обязанности. — Хорошо… — Хейз задумался. — Я согласен. Но это первый и последний раз, когда я беру кого-то на стажировку. Серьезно. Теодор победно улыбнулся, протягивая ему руку. Такой формальный жест был нужен для укрепления договора, буквально как знак подтверждения абсолютной честности. Доверие из-за этого возрастало. По итогу сея разговора, те пожали друг другу руки, тем самым договорившись.

***

      Мои ожидания в коридоре длились не так долго, но я уже успел замучаться, чуть не начав стучать головой о ближайшую стену, дабы хоть как-то вылить свою усталость. Не волнуйтесь, с моим ментальным здоровьем все в порядке. Но двери офиса открылись, и оттуда вышел хмурый, пока неизвестный мне мужчина, про которого я (и не только я) говорил ранее. Он подошел ко мне, уныло говоря: — Меня зовут Ллойд Хейз, можешь просто обращаться по имени, ладно? Не стоит всех этих важностей, я же понимаю, что ты еще юн, чтобы постоянно соблюдать эти условности, — Ллойд кивнул, глядя на меня сверху вниз. — А ты, как я понимаю, Колдер Рэдклифф? — он не был заинтересован в разговоре со мной. Я кивнул, в подтверждение его словам. — Прекрасно, только не смотри на меня, как твой отец, и я не буду лишний раз срываться, — Ллойд пожал плечами, закатывая глаза. Он мне уже не нравится, если быть честным. Во-первых, меня снова сравнили с моим отцом. Не знаю почему все его так боятся или ненавидят… Во-вторых, он в принципе не хочет со мной разговаривать, либо делает вид, что не хочет. Скорее первое. Никогда не поверю в то, что этот осколок гранита во мне заинтересован. В-третьих, мне говорили, что Ллойд своеобразный и раньше водился с каким-то старым заведующим по кличке «Белый», буквально «Белый». Это из-за благородства? Или что-то другое на это повлияло… Вообще не знаю. — Ау, — я пришел в себя из-за звука щелчка пальцами перед моим носом. — Я хотел сказать, что мы теперь работаем в одной команде. Я просто тебя стажирую, — он раздраженно вздохнул, когда понял, что я его не слушал все это время. Это место начало вызывать у меня всё больше вопросов. Кто же такой этот Ллойд Хейз?… И причем тут белый цвет…