Ничей

Когда вы мучаетесь над вопросом

«как же сказать?», скажите правду.

Корейская поговорка

***

      Чонгук просидел в полиции больше четырёх часов. С момента задержания он был в полном шоке. Поначалу пытался объяснять, что это ужасная ошибка. Всё было тщетно. Оставив попытки доказать свою невиновность, сразу наглухо замкнулся и замолчал, пока машина не привезла его в ближайшее отделение.       Там опять задавали разные вопросы, он честно отвечал на каждый. Особенно Чонгук настаивал на том, что карту ему передал сам владелец Ким Тэхён. Но по саркастическим ухмылкам на круглых лицах сотрудников с обречённостью понял — не поверили, что казалось вполне логичным, ведь иначе пин-код был бы ему известен. В результате грозно пообещали составить протокол об административном правонарушении и отправили в «обезьянник».       Для альфы это было кошмаром наяву. Сидя с закрытыми глазами на жесткой скамье, тоскливо думал о том, как же до обидного быстро закончилась белая полоса в его жизни.       Успел сделать всего один свободный вздох, как зловещая пропасть опять ехидно манила корявым пальцем. Мол, никуда не денешься, для тебя уготована только одна дорога. Упрямо приглашала на самое дно жизни, которого он всегда так старательно избегал.       Он привалился спиной и затылком к холодной стене, готовясь к самому худшему. Единственное, чего сейчас нестерпимо хотелось — это увидеться с Тэхёном. Ведь тот знал всю правду, ему-то уж точно должны поверить. Тогда удастся избежать позорной для Чонгука статьи за воровство. Он ведь в жизни никогда не брал чужого.       Господи, видели бы его сейчас родители…       Унылые размышления прервал скрежет допотопного замка, а следом раздался насмешливый голос полицейского:       — Выходи, фантазёр.       Мрачная ухмылка скривила губы Чонгука — вот уже и наградили то ли прозвищем, то ли кличкой. Он устало поднялся с неудобной скамьи, растирая ладонью затёкшую спину. Неужели опять будут выяснять какие-то подробности? Однако, вопреки ожиданиям, его повели к лестнице на второй этаж, где по длинному коридору в разных направлениях деловито мельтешили сотрудники, на ходу изучая документы.       Понуро глядя на дверь с табличкой «Старший инспектор Ким Намджун», возле которой велели остановиться, Чонгук тяжко вздохнул. Ну какой смысл гонять вопросы уже по третьему кругу, если ничего нового он всё равно не скажет?       В кабинете его встретил проницательный взгляд сказочно-драконьих глаз, которые смотрели изучающе, с явным интересом. Когда мужчина заговорил, приглашая присесть ближе к столу, его приятный голос звучал спокойно, без приказных ноток, чего можно было бы ожидать при такой серьёзной должности. Особенную мягкость его лицу придавали ямочки на щеках.       Пожалуй, этот человек вызывал некоторое доверие.       Как оказалось, не зря. Уже в самом начале беседы выяснилось, что Чонгуку невероятно повезло, если так можно сказать в этой ситуации: его привезли именно в то самое отделение, где работал близкий друг Тэхёна. Намджун лично беседовал с альфой, периодически хмурился, внимательно слушая и записывая что-то в свой простенький блокнот. После этого даже предложил сэндвич с чаем. Но от еды Чонгук отказался, потому что кусок в горло не лез, только жутко хотелось пить.       — Тебе придётся ещё немного посидеть в камере, пока… — Намджун едва успел передать ему бутылку воды, как раздался одиночный стук в дверь.       Через мгновение, не дожидаясь разрешения, в кабинет буквально ворвался Тэхён. Раскрасневшийся от быстрой ходьбы, с растрёпанной шевелюрой.       — Привет, Джун! Я готов ответить на все твои вопросы.       — Здр…       — Хён! — подорвался с места Чонгук, бесцеремонно заглушая радостным возгласом чужой ответ на приветствие. Он улыбался впервые за последние несколько часов, не решаясь сделать шаг навстречу.       Тэхён стремительно подошёл к нему вплотную и мягко надавил на плечо, вынуждая опуститься на стул.       — Прости, Гук, что так вышло. Я приехал, чтобы исправить свой ужасный косяк.       Они начали о чём-то оживленно перешёптываться, каждый раз наклоняясь как можно ближе к уху друг друга. Оба так искренне радовались встрече, хотя ещё утром сначала вместе бегали в парке, а потом завтракали за одним столом. Сейчас Чонгук коротко отвечал, согласно кивая головой на каждое слово. Тэхён продолжал стоять рядом, так и не убрав руку с его напряжённого плеча.       Намджун решил им не мешать. В конце концов, можно и подождать две-три минуты. А вот понаблюдать за общением этой парочки было довольно интересно. Он упёрся локтями в стол, подбородок устроил на сцепленных в замок ладонях, молча переводя острый взгляд с одного на другого.       Между прочим, занятная картина вырисовывалась. Джун виделся с Тэхёном чуть больше трёх месяцев назад — в самом начале июня, когда они вдвоём скромно посидели в баре, делясь небогатыми новостями. Как обычно бывало в последнее время, Тэхён немного поразмялся на танцполе, не проявляя никакого интереса к флиртующим с ним любителям поразвлечься. Чтобы совсем уж не выглядеть букой, с ленивой улыбкой иногда перебрасывался какими-то общими фразами, только и всего. Тем вечером в его глазах не было вселенской скуки, но и задорных огоньков тоже не наблюдалось.       Теперь Намджуна поражало, насколько сильно друг изменился. Прежде всего — лицо. Оно оставалось всё таким же нереально красивым, но выглядело на несколько лет моложе. Словно омега прошёл специальные косметические процедуры или же воспользовался машиной времени и вернулся лет эдак на пять назад.       А пронзительные живые глаза… В них переливался какой-то особенный блеск, гасивший даже усталость после напряжённых будней. И низкий голос, обращённый к Чонгуку, тоже звучал по-новому — немного мягче, превращая тяжёлый бархат в скользящий по коже гладкий атлас.       Уже исчезла и тревога, с которой минуту назад взвинченный Тэхён влетел в кабинет. Вместо неё осталось вполне оправданное в этой ситуации беспокойство, которое совсем не мешало омеге с неловкой полуулыбкой о чём-то секретничать со своим Чонгуком. «Своим»? Джун усмехнулся, удивляясь такому странному повороту собственных мыслей.       — Скажи, Намджун, — придвинув свободный стул ближе к рабочему столу, Тэхён присел напротив друга. — Что от меня требуется, чтобы окончательно прояснить это жуткое недоразумение? Без неприятных для него последствий, — он указал подбородком на притихшего Чонгука. Встретился с ним взглядом, спохватился вдруг и суетливо полез в сумку, выуживая оттуда чужой паспорт. — Вот, чуть не забыл.       — Да я в любом случае напомнил бы, не переживай, — забрав удостоверение, Намджун сверил фото с оригиналом. — С остальным разберёмся после того, как я выслушаю твою версию произошедшего. Что-то сегодня ты прямо с утра начал всё забывать, — проверив документ с обратной стороны, он поднял глаза на Тэхёна и смешно подвигал густыми бровями. — Не влюбился, случайно, а? Признавайся, кто он?       — Вот ещё! Не дождёшься, — демонстративно фыркнул Тэхён, закидывая ногу на ногу. Правда, на какой из двух вопросов он ответил, было непонятно. Может, сразу на оба. — Я люблю равноправие и полное доверие между партнерами. Но почему-то всё время попадаются альфы, которые при первом же знакомстве хотят подчинить, показать своё превосходство, с какого-то хрена считая меня ниже по статусу. Ты же знаешь, что я терпеть этого не могу, поэтому сразу отшиваю. Так что мне пока и одному неплохо живётся. Квартиру вот скоро поменяю и давняя мечта наконец-то сбудется.       — Понимаю, — пожал плечами Намджун. — Я своего Джин-и вообще ни в чём не ограничиваю, как и он меня. Но ведь ты не собираешься до глубокой старости жить один, правда? — лукаво улыбнувшись, поинтересовался он, тут же добавляя с энтузиазмом. — А для будущей семьи квартира побольше точно пригодится. Помню-помню, как ты однажды сказал, что хочешь троих, а лучше — пятерых детишек.       — Во-первых, это было давно, — поспешно ответил Тэхён, с небрежностью отмахиваясь рукой. — Во-вторых, мы в тот вечер изрядно напились, вот меня и потянуло на шуточки, — он даже негромко посмеялся, только щёки стали чуть розовыми, словно его застукали на очевидном обмане.       Вообще-то смутить доминантного омегу до такой степени редко кому удавалось. Однако Намджун своими невинными подколами и рассуждениями о будущих наследниках случайно (а может, и нет) пощекотал за ушком внутреннего зверя Тэхёна.       — Э-э нет, дорогой мой, — наклонившись поближе, Джун шутливо погрозил пальцем. — Ты бы видел свои глаза, когда это говорил. То была не пьяная шутка, а самое настоящее откровение. Что у трезвого на уме, то у пьяного на языке. Так что не отвертишься, — он с торжествующей улыбкой наблюдал, как омега со вздохом откинулся на спинку стула, картинно закатывая глаза.       Продолжать эту дружескую перепалку не имело никакого смысла. Тэхён вряд ли сумеет когда-нибудь победить Намджуна с его профессиональной привычкой раскладывать всё по полочкам вместе с неопровержимыми доказательствами.       Оба действительно любили детей. Намджун вот никогда не упускал случая повозиться со своими шебутными племянниками и нежными племянницами. К тому же сейчас они оказались в служебном кабинете полиции совсем по другому, невесёлому поводу.       Тэхён кинул быстрый взгляд на притихшего Чонгука. Тот был необычайно серьёзен, смотрел искоса своими чёрными глазищами. Задумчиво покусывал большой палец, в то время как лицо становилось всё краснее с каждой секундой. Интересно, о чём это он так сосредоточенно размышлял?       Пожалуй, пора возвращать его в реальность, чтобы заняться делами. Тэхён протянул руку к бутылке с водой, что стояла неподалёку и отрывисто кашлянул, сделав это намеренно громко. Намджун, который давно привык работать при постороннем шуме, даже не отреагировал, а вот Чонгук вздрогнул. Моргнув пару раз, чтобы вернуть ясность взгляду, он поспешно отвернулся.       И вряд ли кто из присутствующих мог догадаться, что под дружескую перепалку двух друзей он представлял самого себя. Изрядно повзрослевшего, гуляющего в парке со своими двумя детьми, такими же красивыми, как и его невероятный омега. Ну разве можно запретить человеку мечтать о счастливой семье и взаимной любви? Особенно, если этот человек одинок.       — Та-а-к… А дело-то становился всё интереснее и интереснее, — нахмурившись, Джун смотрел на экран монитора. От весёлого настроения не осталось и следа. — Новый адрес регистрации отсутствует. Получается, что у тебя нет постоянного места жительства?       — Нет, — верхняя губа Чонгука едва заметно дёрнулась, но голос звучал ровно, взгляд был прямой, руки почти спокойно лежали на коленях. Альфа был готов и к этому вопросу, и ко всем остальным, которые за ним обязательно последуют.       — Блять, этого ещё не хватало, парни, — явно шокированный такой новостью, Намджун с размаху шлёпнул ладонью по столу. — Извините, — замолчав ненадолго, обхватил рукой колючий от наметившейся щетины подбородок. Словно впервые увидев, принялся изучающе разглядывать парнишку, незавидный социальный статус которого совсем не вязался с его речью и внешностью. Ну не был тот похож на бомжа, с какой стороны ни посмотри, даже с побледневшими гематомами на лице и почти зажившими ранами на руках. — Давай-ка, Чон Чонгук, рассказывай всё с самого начала. И я сейчас имею в виду не только историю с картой. Мне нужно знать о тебе абсолютно всё, тогда будет легче понять, чем смогу помочь, — Намджун включил диктофон, пододвинул к самому краю стола и кивнул.       Этому старому другу Тэхёна можно было довериться. И Чонгук вернулся на много лет назад, в родительский дом, постепенно разматывая пёстрый клубок воспоминаний. Тянул прочную нить над огромной пропастью, разделяющей детство в родном доме и сегодняшний статус «ничей».       Заново переживал все свои лёгкие взлёты и болезненные падения, жестокие удары судьбы и её невероятно щедрый подарок — встречу с Тэхёном. Ничего не утаивал, себя не обелял, других не очернял. Только конкретные факты. Без суеты; без тоскливых жалоб на плохую жизнь, хотя именно такой она и была в последнее время; без поиска виноватых в случившихся неудачах.       Намджун внимательно слушал Чонгука, думая о том, что этот харизматичный молодой альфа вызывает определённое уважение. Часто задавал ему наводящие вопросы, делая подробные записи в своём блокноте, пока Чонгук снова жадно пил воду. А сам украдкой поглядывал на тарелку с сэндвичами. Кажется, кое-кто увлёкся работой и пропустил законный обеденный перерыв.       Сегодня Тэхён впервые увидел друга за работой. Без улыбки и своих задорных ямочек на щеках тот выглядел чересчур серьёзным, можно даже сказать — суровым: хмуро сдвинутые к переносице брови, плотно сжатые губы, потяжелевший взгляд. Но в данном случае это указывало на сосредоточенное отношение к делу, желание не упустить что-то важное. Впрочем, если вынуждали обстоятельства, то старший инспектор полиции Ким быстро превращался в жёсткого блюстителя порядка.       На службе Намджуна ценили за хладнокровие, дотошность и острый ум, за способность выстраивать логические цепочки, сопоставлять разрозненные факты, учитывая даже мельчайшие детали, которые другие сотрудники отдела просто игнорировали, считая их незначительными.       Он скрупулёзно, шаг за шагом выстраивал примерную схему произошедшего и начинал методично, как настоящая ищейка, идти по следу, неизменно добираясь до самой сути. За всё время службы у него практически не было «висяков», что особо ценилось руководством, добавляя премиальных к не слишком высокой зарплате полицейского.       Всех этих служебных подробностей Тэхён про Джуна, конечно, не знал, однако надеялся, что его упрямый характер и профессионализм обязательно помогут разобраться в их неприятной истории.       Спустя примерно час, когда разговор добрался до вечера первой встречи во дворе, к разговору подключился омега, получивший свою порцию вопросов. Он тоже, как и Чонгук, старался чётко и коротко отвечать на каждый.       — Стоп, Тэхён. Получается, что буквально через минуту после вашей встречи, совершенно не зная человека, ты привёл его к себе домой, чтобы накормить, переодеть в свою одежду, а после этого ещё и оставил переночевать? Я правильно тебя понял? — со своим практичным складом ума Джун отказывался верить в адекватность такого поступка, пристально вглядываясь в напряжённое лицо друга.       — Да, именно так всё и было, — голос Тэхёна звучал достаточно уверенно и спокойно, хотя было понятно, каким будет следующий вопрос. И он не заставил себя долго ждать.       — Сколько же ты выпил в баре, чтобы решиться оставить у себя б… — Намджун вовремя остановился, так и не озвучив неприятное слово «бомж». Поэтому закончил фразу аккуратно, чтобы никого не обидеть, — …незнакомого парня?       — Думаешь, я сделал это просто спьяну, ничего не соображая? — губы тронула ироничная усмешка. — Ты же знаешь, что я выпиваю чисто символически.       — Другого объяснения такому поведению у меня просто нет, — качнул головой Намджун, продолжая гнуть свою линию.       А у Тэхёна душа замерла, когда повернулся к Чонгуку и увидел его низко опущенную голову, сгорбленную спину, сцепленные до побелевших костяшек сбитые пальцы.       Атмосфера в кабинете заметно накалялась, но никому из них совсем не хотелось вести разговор на повышенных тонах. Делу это не поможет, только настроение будет испорчено надолго.       — Не будем ходить вокруг да около, — Тэхён решил до конца расставить все возможные точки над «i». Всё равно придётся это сделать, так чего ждать? Выдохнул и… — Я не просто предложил Чонгуку остаться на одну ночь. С тех пор он живет у меня. Сразу уточняю — спит в отдельной комнате, чтобы ты не надумал себе ничего лишнего. Ключи от квартиры у него есть. Карту я ему оставляю, когда нужно что-то купить. Пин-код не сообщил, так как всему виной стала моя забывчивость, — Тэхён надеялся, что на этом разбирательство завершится. Как оказалось, ошибся.       — Ты ещё и дома его одного оставляешь?! Уму непостижимо… — выключив диктофон, Намджун с глухим шлепком закрыл рабочий блокнот и, в сердцах отбросив его в сторону, закрыл лицо ладонями.       На несколько секунд в кабинете повисла гнетущая тишина, пока не раздался негромкий голос Тэхёна:       — Не драматизируй, Джун. Я ничем не рисковал. На карте денег немного, потому что я перевожу большую часть на специальный счёт, а в квартире брать особо нечего.       — Всё, даже не хочу развивать эту тему, — отмахнулся тот. — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, осознавая все возможные риски, друг мой. Если что, я всегда на связи.       Под этим «если что» многое имелось в виду, но не озвучивалось. Зачем, если Тэхён уже целую неделю жил с Чонгуком и вроде как всё было нормально? Раздавать советы не стоило, тем более вряд ли они были нужны доминантному омеге — тот всё равно поступит так, как посчитает нужным, проверено.       — Не в моих правилах лезть в чужую жизнь, ху… хренов ты альтруист, Тэхён, — ошеломлённому Намджуну хотелось по-мужски грубо обложить своего друга нецензурщиной, однако приходилось старательно подбирать слова поприличнее. — Скажу откровенно: Чонгуку невероятно, просто фантастически повезло встретить именно тебя, потому что большинство людей просто прошло бы мимо. Это в лучшем случае. Но твоя забывчивость стоила парню миллиона нервных клеток и нескольких часов, проведённых в «обезьяннике», — указывая зажатой в пальцах ручкой на альфу, сосредоточенно ковыряющего заусенец на большом пальце, Намджун задал риторический вопрос. — Как ты думаешь, насколько быстро он это забудет и как скоро снова пойдёт с твоей картой в тот супермаркет, где его, я уверен, очень хорошо запомнили?       — Чёрт, Намджун, я и так чувствую себя виноватым перед Чонгуком, а ты ещё добавляешь, — укоризненно качнув головой, Тэхён резко поднялся на ноги. С громким скрежетом отодвинув стул, принялся мерить шагами служебную комнату, чувствуя, как в воздухе появился собственный слабый запах терпковатой хвои. Значит, блокаторы скоро закончат своё действие.       Сегодняшний день изрядно помотал нервы, а теперь ещё и стены этого казённого заведения действовали угнетающе, напоминая запертую клетку. Скорее бы уже вырваться на свободу.       В небольшом кабинете стояла невыносимая духота, хоть топор вешай. Возможно, так казалось из-за неприятных воспоминаний и рассказов. Или оттого, что широкое окно действительно было почти закрыто, а трое мужчин сидели здесь уже второй час. Тэхён подошёл к окну, распахнул его настежь и, сделав глубокий вдох, прикрыл глаза.       Хотелось свежести и прохлады. А вместо этого нагретый за день тёплый воздух угостил городским коктейлем из выхлопных газов, пыли и разнообразных запахов уличного фастфуда.       Сладкий дух свободы слегка отдавал горечью, но всё так же манил.       Сложив губы трубочкой, Тэхён шумно выдохнул, усмиряя своё раздражение. Зря он вспылил. Джун всего лишь напомнил, что можно совершенно случайно подставить под удар того, кто рядом с тобой. К кому ты по-человечески неравнодушен.       Засунув руки в карманы брюк, не спеша развернулся, опёрся поясницей о подоконник и с теплотой посмотрел на Гука. Молодой, красивый, целеустремлённый — он достоин лучшей жизни.       А тот удивительно тонко всё почувствовал.       — Я тоже виноват, раз не напомнил про пин-код, — в минутной тишине раздался упрямый голос Чонгука. — Я ведь не маленький мальчик, должен был предвидеть, что это может понадобиться, — он поднялся со своего места, чтобы встать рядом с омегой.       Очень близко, бок о бок, слегка касаясь худым, но необычайно крепким плечом. Успокаивал? Чонгук успокаивал Тэхёна, по чьей вине его и арестовали?       В одно мгновение они словно поменялись местами — тот, кто пришёл помочь, неожиданно сам получил защиту. Тэхён повернул голову, встречаясь с Чонгуком глазами. Всего на несколько секунд. А потом как по команде оба вдруг синхронно скрестили руки на груди и застыли, так и продолжая стоять плечом к плечу. Стало действительно гораздо спокойнее. И даже теплее. Оба теперь выжидающе смотрели на Джуна.       — Что-то я не понял, кто кому сейчас помогает? Вы прямо горой стоите друг за друга, — позабыв о спорах, Намджун едва сдерживал улыбку, наблюдая за тем, как худощавый Чонгук пытался закрыть собой омегу, который был и в плечах пошире, и весил в полтора раза больше. Понял, что так сработал природный инстинкт настоящего альфы — защитить своё, и над этим не стоило подшучивать. — Ладно, Тэхён, не заводись. Это всего лишь очередной неприятный урок от жизни. Просто мне совсем не хочется встречаться с тобой здесь, в полиции. Уж лучше посидеть вместе в нашем баре, за бутылкой пива или бокалом вина. Честно говоря, я бы даже и от стаканчика виски не отказался. Мне гораздо приятнее видеть, как ты с улыбкой танцуешь, а не переживаешь за кого-то близкого. Но в моей голове всё ещё не укладывается, как можно делить всё, что у тебя есть, с первым встречным? — кинув взгляд на альфу, развёл руками. — Извини, конечно, Чонгук, но так и есть.       — Просто ты зачерствел на своей работе, Джун. Раньше тебе не нужно было объяснять, что такое милосердие, — последнее слово было произнесено Тэхёном мягче остальных.       Он знавал своего друга разным. И один случай, свидетелем которого он сам оказался много лет назад, как нельзя лучше подходил к сегодняшней ситуации.       — Я ведь помню того маленького щенка, который однажды появился в твоём дворе, Намджун. А когда мальчишки начали «обстреливать» его сухими репьями и закидывать поломанными ветками, ты первым кинулся его у них отбивать. Потом сел на скамейку возле подъезда, пристроил щенка на своих коленях, совсем не думая о том, что он своими грязными лапами перепачкает твои новые фирменные джинсы, и целых два часа старательно вытаскивал колючки из рыжей шерсти. Бедняга даже не кусался, будто понимал, что ему помогают. Только жалобно повизгивал от боли, а ты уговаривал потерпеть ещё немного, ласково гладил его по голове. Ещё помню, как мы смеялись, когда накормили его от пуза и он стал похож на круглый мохнатый шарик,— Тэхён знал, какую тонкую струну сейчас нужно осторожно задеть.       Чтобы зазвенела, напоминая о том особом тепле, что наверняка сохранилось где-то в закромах души его друга, что оно не было потеряно безвозвратно.       — Точно, было такое. Подумать только, уже почти десять лет прошло, — с лица Намджуна будто медленно стягивали маску строгости, открывая то истинное, живое, улыбчивое и даже нежное, что под ней пряталось. И на щёки снова вернулись весёлые ямочки. — Я ведь думал, что малыша кто-то будет искать, подкармливал ещё пару дней. Но за это время никаких объявлений нигде не появилось. А потом его увидел господин Хан из соседнего подъезда. Сказал, что щенок очень похож на бельгийскую овчарку, у которой очень тонкий нюх. Сам мужчина был волонтёром поисково-спасательной службы, а там всегда нужны специально обученные собаки. Вот и забрал его к себе домой. Назвал Аги, что означает Малыш. Кинологи целый год дрессировали щенка по особой методике, потом выдали допуск к работе по розыску людей под завалами зданий и в горах. Кстати, пёс, оказался невероятно умным, преданным и очень спокойным. До сих пор служит вместе с хозяином. И продолжает спасать людей, как когда-то спасли его самого.       — Вижу, что ты правильно понял ход моих мыслей, Джун. Надеюсь, сможешь хотя бы частично принять и мой «странный» поступок — желание впервые помочь одному конкретному человеку с большой душой и, быть может, этим спасти его от гибели. — Тэхён испытующе вглядывался в раскосые глаза друга.       Что он хотел в них увидеть? Наверное, не стража порядка при исполнении, а простого человека с добрым сердцем. Выждав недолго, омега положил свою ухоженную ладонь на его, чуть грубоватую, чуть сжимая пальцами:       — Ты ведь скоро станешь отцом, Джун-и. Чонгук тоже был любимым сыном для своих родителей, только вот его жизнь сложилась совсем не так, как они когда-то мечтали, — Тэхён внимательно наблюдал за Намджуном. Тот задумчиво смотрел на загрустившего Чонгука, но теперь его взгляд стал другим. Понимающим и сочувствующим. Тэхён улыбнулся. — Давайте поскорее подпишем необходимые бумаги и разойдемся, наконец. А то уже есть хочется просто зверски. И не только мне. Пора домой, на мягкий диван перед телевизором, да? — омега потянулся к тёмной макушке Чонгука, согласно кивающего головой, и начал приглаживать растрепавшиеся пряди. Альфа расплылся в счастливой улыбке, будто только этого и ждал.       — Присаживайтесь, — Намджун указал на стулья. Немного подождал, пока оба займут свои места. — Я не должен этого делать, но по-дружески подскажу вам версию: Чонгук искал подработку, ну а ты нанял его для косметического ремонта своей двушки, предложив временно пожить в гостевой комнате. Некоторые хозяева, между прочим, так и делают. Правда, квартира в это время обычно пустует, если у владельца есть возможность находиться в другом месте. Ну а если нет, то живут вместе, как вы сейчас. Карту ты выдал ему для покупки стройматериалов, чтобы самому не таскаться по магазинам после работы. Заодно и продуктов велел купить. В общем, такой расклад многое объясняет в вашем случае, поэтому вопросов не возникнет. Никакого дела по поводу карты, естественно, открывать не станут, — лихо покручивая между пальцами шариковую ручку, Джун откинулся на спинку кресла, переводя взгляд с одного на другого.       — Слушай, а ведь ты неожиданно подкинул отличный вариант, в котором правды больше половины, — потирая руки, Тэхён уже в уме прикидывал примерный объём работ. — Ремонт, действительно, уже давно пора было сделать, но я решил не заморачиваться, всё равно скоро новую квартиру куплю. Только упустил из виду, что старую квартиру перед продажей в любом случае нужно привести в порядок. А теперь моему протеже, как ты его назвал, точно некогда будет скучать. На другую работу он всё равно ещё неделю не сможет устроиться. Придётся ждать, пока исчезнут гематомы и оформят медицинскую справку, хотя её не везде требуют. Ну что, Чонгук, готов обновить потолок, стены и окна?       — Запросто. Я ведь говорил, что многое умею делать, — судя по горящим энтузиазмом глазам, альфа был согласен делать всё что угодно.       — Так, вы тут поболтайте ещё минут пять, а я пока сделаю ксерокопию, — подхватив со стола удостоверение личности, Намджун вышел из комнаты.       — Щегол, ты не сильно обижаешься, что я так тебя подвёл? — на душе Тэхёна оставался горький осадок вины, поэтому было очень важно услышать ответ.       — Нет, конечно, хён. Но шок я испытал настоящий. Хотя и понимал, что это была дурацкая случайность. И спасибо тебе, что быстро приехал. Я думал, что придётся тут заночевать, пока разберутся, что к чему.       — Не благодари, я должен был исправить свою ошибку. Когда позвонил Джун и сообщил о задержании… Я испугался за тебя. Хорошо, что всё закончилось.       На этом диалог прервался — в кабинет вернулся Намджун. Положив перед Тэхёном исписанный лист бумаги вместе с банковской картой, грузно опустился в жалобно скрипнувшее под ним кресло:       — Внимательно прочитай. Если со всем согласен, то поставь внизу свою подпись и сегодняшнюю дату. Чонгук, держи паспорт. Всё, теперь можете отправляться домой. Вот ваши пропуска на выход.       — Спасибо тебе за всё, — крепко пожимая руку друга, Тэхён поинтересовался. — Как дела у Джина? Справляется со своим новым положением?       — Старается, конечно, — вздохнул Намджун. — Только всё время капризничает, сам понимаешь. Частенько устраивает мне взбучки за то, что засиживаюсь на работе. Он не любит по вечерам гулять без меня. Я же с него готов пылинки сдувать и выполнять любые капризы, лишь бы он был спокоен и не нервничал по пустякам, — подперев щёку ладонью, улыбающийся Намджун смотрел невидящим взглядом куда-то сквозь стену. Быть может, размышлял, чем бы сегодня порадовать своего любимого омегу.       Сокджин — законный муж Намджуна ещё со студенческих времён. Омега несколько лет боролся с бесплодием, принимал кучу доростоящих препаратов и ревностно соблюдал все предписания врачей. Два месяца назад супруги узнали, что лечение принесло свои результаты, о чём свидетельствовали и гормональный всплеск, и непредсказуемые перепады настроения, и головокружение по утрам.       Предпочтения омеги в еде тоже резко поменялись: он с наслаждением сочетал абсолютно несочетаемое, увлекался экзотическими фруктами и овощами, от которых иногда на его щеках появлялись красные пятнышки аллергии. А вот любимые булочки пуноппан, которые раньше покупались как минимум три раза в неделю, Джин теперь просто на дух не выносил — тошнило от одного только запаха. Но что оставалось неизменным, так это долгие прогулки по разным паркам, которых в столице было предостаточно.       — Передай от меня привет будущему папочке, — одарив Намджуна своей обворожительной улыбкой, Тэхён поднялся со стула и, то ли слепо повинуясь внутреннему инстинкту, то ли просто не желая выпускать Чонгука из виду, ухватил его за запястье, стремительно потянув за собой к выходу.       А тот даже и не думал сопротивляться. Наоборот, ещё крепче сжимая пальцами ладонь омеги, ускорил шаг, чтобы уверенно идти рядом, а не тащиться сзади него прицепом. Даже не верилось, что эта карточно-магазинная нервотрёпка закончилась и теперь можно выдохнуть спокойно. Оба явно спешили.       Их давно ждал дом.       Тэхён уже вышел за порог кабинета и аккуратно закрывал дверь, когда оглянулся на друга, благодарно прикладывая руку к сердцу.       В ответ Намджун молча кивнул, соединив пальцы в большой знак «о’кей», искренне радуясь тому, что в кои веки оказался полезен со своей специфической профессией. Впрочем, он от души желал Тэхёну как можно реже сталкиваться с подобными неприятностями, связанными с полицией. Уж лучше встречаться с удовольствием где-нибудь на нейтральной полосе, например, в небезызвестном баре или у кого-нибудь из них в квартире.       Взглянув на часы, подхватил с тарелки слегка подсохший сэндвич, откусил приличного размера кусок и едва успел его прожевать, когда на телефон пришло сообщение от Сокджина: «Мы уже соскучились».       Волшебное слово «мы», рядом с которыми красовались два розовых сердечка, расплескалось в груди строгого полицейского обжигающим огнём, рассыпая золотые искорки в драконьих глазах. Слушая гордое урчание своего зверя, Джун быстро напечатал ответ, одновременно с этим поспешно доедая скудные остатки то ли запоздалого обеда, то ли раннего ужина: «Буду дома через полчаса. Привезу свежей клубники с кучей горячих поцелуев». И расплылся в мечтательной улыбке, живо представляя, как через несколько месяцев они будут гулять в парке уже втроём.

***

      В это время автомобиль Тэхёна выехал с парковки. Из динамиков негромко лилась песня Фрэнка Синатры с говорящим названием «Strangers in the night» — Незнакомцы в ночи. Машина набирала скорость, направляясь в сторону ярко освещённого проспекта. Умиротворённый Чонгук сидел рядом с омегой и смотрел в окно. Прошлое снова напомнило вдруг о себе, предлагая окунуться в воспоминания, навеянные знакомой мелодией, которую в родном доме слышал не раз.       Он прекрасно помнил, как непросто жила их семья, хотя и был ещё ребенком. Но родители всегда говорили, что трудности — это явление временное. Ведь даже после ночной кромешной тьмы всегда приходит рассвет, нужно только набраться терпения и его дождаться.       Родители были в душе романтиками. Не имея возможности ходить в рестораны, они каждый воскресный вечер украшали свою комнату свечами, под настроение включали самую разную музыку — джаз или блюз, поп, регги или рок — и танцевали в объятиях друг друга, целуясь так нежно, будто юные влюблённые. Создавали особую атмосферу, которая позволяла хотя бы ненадолго забыться, чтобы почувствовать себя свободными от всех нерешённых проблем.       Дверь в комнату они не закрывали и красивые мелодии наполняли всю квартиру. Гук с открытой детской улыбкой любил наблюдать, тихо покачиваясь в такт. Немного смущался, когда его всё-таки замечали. Отец непременно подзывал сына к себе, чтобы легко подхватить на руки и танцевать уже втроём.       В такие моменты тепло супружеского счастья грело его маленькое сердечко. Чонгук навсегда запомнил трогательное отношение родителей друг к другу, воспринимая его как эталон взаимной любви альфы и омеги. Как же давно это было…       Где-то сбоку раздался резкий звук клаксона, заставляя вздрогнуть от неожиданности. И разбуженная музыкой память Чонгука тут же с грохотом захлопнула двери его личной машины времени. Пора возвращаться в реальность. Тихонько вздохнув, он взглянул на сидящего рядом молчаливого Тэхёна. Тот сосредоточенно следил за дорогой, чтобы вовремя отреагировать, ведь в пятничных пробках всегда нужно быть начеку.       Чонгук заворожённо следил за каждым движением его ладоней с эстетичными пальцами, что с уверенностью двигались на руле. Альфа готов был поклясться на чём угодно, что его никогда не привлекали чужие руки. Ни-ка-кие. Но вот именно на эти хотелось смотреть бесконечно — невероятно красивые, золотистые, как будто залитые изнутри солнечным светом и совсем непохожие на омежьи. Когда они успели стать его кинком?       Однако Тэхён, заметив восхищённый блеск в чужих глазах, истолковал его по-своему:       — Когда-нибудь и ты получишь права, чтобы сесть на водительское место. Уверен, что тебе понравится. Ну а пока будешь моим единственным пассажиром.       — Мне уже нравится, — взгляд медленно поднялся выше, на идеальный точёный профиль с легкой полуулыбкой.       Чонгук втайне радовался такому неожиданному выводу омеги. Значит, объект его фетиша остался нераскрытым. Это избавило от смущения. И как же многообещающе прозвучали для альфы эти три слова «…будешь моим единственным…». Не важно, что это было вырвано из общего контекста, зато так легко попало прямо в сердце.       В салоне, где продолжал звучать бархатный голос Синатры, повеяло романтикой. Чтобы немного отвлечься от будоражащих мыслей, Чонгук принялся едва слышно напевать старую мелодию. С напускным интересом отвернувшись к окну, наблюдал, как на улице мельтешили стайки шумных подростков и студентов. Как переливались всеми цветами радуги неоновые вывески магазинов и кафе, соблазняя прохожих зайти что-нибудь купить, попробовать новое блюдо или насладиться уже полюбившимся.       Но пристальный взгляд альфы всё время цеплял в толпе неторопливо гуляющие парочки влюблённых. Почему раньше он многого не замечал? Наверное, просто не до того было. Теперь в его глазах словно щёлкал затвор фотоаппарата, собирая чёткие кадры в единую картину.       Соединённые в замок ладони с переплетёнными пальцами.       Горящие чувственные взгляды.       Склонённые друг к другу головы и движения покрасневших губ, неслышно произносящих то, что не предназначалось для посторонних.       Нежные улыбки, глядя на которые тоже хотелось улыбнуться. Быть может, потому, что игривое настроение влюблённых передавалось и окружающим?       Голос Чонгука постепенно становился всё громче, всё смелее, и ближе к финалу песни он внезапно запел… на английском.       Совершенно не ожидая такого поворота, Тэхён на секунду даже отвлёкся от дороги.       — Ого, вот так сюрприз, — изогнув густую бровь, с удивлением взглянул на альфу. — Кстати, у тебя отличное произношение. Ты просто заучил слова или знаешь язык?       — Я же говорил, хён, что люблю учиться. Мне всегда было интересно знать, о чём рассказывается в каждой песне. Вот я и решил самостоятельно изучать сначала английский, а потом ещё и японский.       — Так ты знаешь два языка? — омега не удержался от изумлённого возгласа.       — Ну… Не настолько хорошо, как хотелось бы, — стушевался Чонгук, приглаживая ладонью волосы на затылке. — По школьной программе нам давали до обидного мало, считая, что иностранный нам ни к чему. В детдомовской библиотеке имелось только по одному учебнику для каждого из этих языков, да и те скорее были похожи на простенькие разговорники. Так что мои знания не слишком глубокие.       — У нас в университете есть отличные подготовительные курсы для абитуриентов, — вспомнив объявление о новом наборе слушателей, сообщил Тэхён и тут же прикусил язык, с опозданием понимая, что в ближайшее время альфе такое будет попросту недоступно. — Правда, стоимость там тоже «отличная». М-да… Но в других местах наверняка можно найти и недорогие занятия.       — Да, рекламы везде дофига, я видел, — спокойно пожал плечами Чонгук. — Только на данный момент больше всего меня интересует работа. А языки… Конечно, хотелось бы изучить их получше, чтобы свободно разговаривать. Может, когда-нибудь и пригодится. Кто знает, где и кем придётся работать в будущем?       — Ты молодец, Чонгук. Не сдавайся. Думаю, у тебя всё получится.       — Жизнь и люди научили меня бороться со всем, что мешает двигаться вперёд, хён. Даже если бывает тяжело, я стараюсь биться до последнего.       Ну что можно было на это ответить? Оставалось лишь согласно кивнуть.       Когда очередной светофор предупреждающе замигал жёлтым глазом, вынуждая остановиться, Тэхён увидел красочную рекламу пиццы. Пустой желудок сразу отозвался глухим ворчанием, а в голову сама собой пришла удачная мысль.       — Слушай, Гук. Время уже позднее, мы оба безумно устали. Не знаю, как ты, а у меня нет ни сил, ни желания стоять возле плиты, но без ужина не обойтись. У меня есть заманчивое предложение. Давай сегодня закажем пиццу? — от одного только упоминания во рту приятно защекотало.       — О-о, это было бы здорово, — оживился Чонгук. Проследив за чужим взглядом, громко сглотнул. — Обожаю пиццу! — ему даже показалось, что уже чувствуется её горячий сырный аромат.       Плавно выкрутив руль, Тэхён свернул на кривую, тускло освещённую улочку, ведущую к дому.       — А какую ты любишь? — язык и на этот раз оказался явно быстрее мысли.       И без того огромные глаза Чонгука ещё шире распахнулись, словно он услышал нечто странное, абсолютно нелогичное. Он даже немного развернулся, чтобы с удивлением посмотреть на своего умного собеседника. Не шутит ли тот, часом? Вместо ответа по салону автомобиля покатился задорный хохот альфы.       До Тэхёна дошло, наконец, как же нелепо в их ситуации прозвучал вполне заурядный вопрос. Он закатился громким смехом на пару с Чонгуком, буквально до слёз. Ведь без слов стало понятно, что вряд ли тот знаком с довольно приличным ассортиментом этого итальянского блюда.       Ну что же, значит, сегодня будет положено начало долгому марафону вкусов.