Give me tough love

      Он не знал, почему сегодня репетиция давалась ему сложнее обычного. Беспокойство холодной змеей закралось под кожу — малейшее раздражающее слово или фраза от других выводили из себя. Он окончательно выбился из сил, в тысячный раз повторяя одно и то же движение. Сольный тур оказался ничуть не менее изнуряющим, чем групповой. Даже наоборот, ведь теперь все фанаты смотрели только на него. Остальные мемберы уже отправились на службу в армию, и через несколько месяцев Чонгука ждала та же участь. Но сначала это турне. Боже, он в жизни не чувствовал себя так одиноко, как в последнее время. Без парней младший будто лишился почвы под ногами, но ему нужно все так же выкладываться на полную — продвигать альбом, записывать выступления, общаться с поклонниками…       Не то, чтобы Чонгук не любил всем этим заниматься. Просто сегодня ему было особенно тяжело одному.       Айдол раздраженно вздохнул и стремительно вышел из зала для репетиций. Он вернулся в свой гостиничный номер, меряя его беспокойными шагами. Несмотря на просторную комнату, ему было нестерпимо душно. За три дня, что он провел в Нью-Йорке для подготовки к очередному шоу, эти четыре стены уже успели засесть ему в печенках.       Чон развернулся возле входной двери и остановился, разглядывая черные туфли у порога.       Осмелится ли он спуститься в бар? Парень знал по опыту, что это не всегда хорошая идея. Безумные фанатки подстерегали его повсюду, умудряясь проскальзывать мимо охраны. Кроме того, команда артиста обычно не одобряла такие вещи, прежде всего заботясь о его безопасности.       И все же… Риск быть пойманным вызвал у Чонгука легкий трепет и всплеск адреналина. Наконец-то, парень ощутил хоть что-то, кроме разочарования и усталости. К тому же, сейчас он был один, без своих хёнов. И агентство уже не диктовало столь жесткие правила поведения, которые сковывали его все эти годы.       Хер с ним. Ему уже 27 лет. Когда он собирается жить своей жизнью?       Чонгук быстро принял душ, переоделся и уверенно вышел из своего номера.

***

      «Похоже, это будет особенная ночь», — с усмешкой подумала ты, окинув взглядом неимоверно высокое и пафосное здание небоскреба перед собой.       Ты уже пару месяцев стажировалась в престижной американской фирме, занимавшейся недвижимостью в Нью-Йорке. Впервые за долгое время выбравшись в люди, ты решила сходить в дорогой бар отеля через дорогу от работы. В последнюю минуту коллега отказалась идти за компанию, заработав тем самым пару тайных проклятий на свой счет. И теперь ты сидела за барной стойкой в одиночестве, делая вид, что так все и было задумано.       Ты надеялась, что внешне излучала ауру полной уверенности, хотя внутри испытывала неловкость. В этот момент ты представляла идеальную версию себя: элегантно откинулась на спинку барного стула, нога за ногу, одной рукой небрежно помешивала свой коктейль за 30 долларов и оглядывала комнату.       Двое мужчин попытались завязать с тобой разговор, но оба уже явно перебрали с алкоголем. Тебе пришлось собрать всю свою волю в кулак, чтобы не врезать одному из них, норовившему положить свою руку на твое бедро. По выражению твоего лица они довольно быстро поняли, что им тут ничего не светит, и нашли повод уйти.       «О да, само воплощение элегантности», — подумала про себя ты, провожая взглядом своих поддатых кавалеров. «Что ж, по крайней мере, я хорошо сегодня одета».       Твой офисный дресс-код удачно вписался в эту шикарную обстановку: глянцевая черная блузка, заправленная в юбку-карандаш, полупрозрачные чулки и твоя любимая пара черных ботильонов. Что тут скажешь, этот цвет всегда придавал тебе уверенности в себе — в нем ты была готова к чему угодно.       Прошло много времени с тех пор, как ты последний раз баловала себя после работы, и еще больше времени с момента твоего последнего свидания. Стажировка отнимала много сил, поэтому шансов расслабиться почти не было. Но после очередного аврала ты твердо решила, что проведешь этот вечер в свое удовольствие.       «Мне точно нужен еще один коктейль», — тут же пронеслось у тебя в голове. Ты подала знак бармену и уловила краем глаза какое-то движение слева от себя.       Высокий мужчина плавно скользнул на место рядом с тобой и потянулся за меню. Хоть вы и сидели на расстоянии вытянутой руки, надетая на нем широкополая черная шляпа мешала разглядеть его лицо.       Почему он решил сесть здесь? Ты окинула взглядом бар, оценивая обстановку. Двое пожилых бизнесменов сидели за другим концом стойки, оживленно беседуя друг с другом. В остальном же места было предостаточно — ты насчитала еще четыре свободных стула поблизости.       Ты снова взглянула на незнакомца, внимательно рассматривавшего меню бара. Казалось, что он не замечал никого вокруг себя, что приводило в замешательство. Хотел ли он познакомиться или просто сел на первый попавшийся стул? Бармен подал тебе новый напиток, и ты с нетерпением сделала большой глоток.       Любопытство внутри тебя разгоралось со скоростью алкоголя, разливавшегося по венам.       Ты прочистила горло в надежде привлечь к себе внимание. Его напряженное изучение меню начинало немного раздражать — ты хотела знать, намеренно ли этот мужчина сел рядом с тобой или нет. Но как только ты открыла рот, чтобы что-то сказать, группа гостей в приватной кабинке слева громко рассмеялась, заглушив твою попытку.       Ты тихонько вздохнула — вся эта ситуация начинала действовать на нервы. Покачав головой, ты окинула взглядом остальную часть бара, рассматривая гостей и экстравагантный декор. Редкие посетители были разбросаны по залу, попивая дорогие напитки у высоких столиков или сидя в закрытых кабинках. Тихая пульсирующая музыка просачивалась сквозь динамики, приглушая чужие разговоры, а тусклое освещение едва позволяло разглядеть чьи-либо лица.       Ты снова взглянула на мужчину, расположившегося на соседнем месте. Он по-прежнему никак не реагировал на тебя. Возможно, просто хотел скрыть тот факт, что тоже пришел один? Судя по одежде, он никого не ждал и не собирался выходить за пределы отеля. Его тонкая кожаная куртка была явно не предназначена для холодной погоды снаружи, а надетая под нее футболка казалась слишком повседневной для ночного выхода.       И тут тебя озарило — загадочный незнакомец был постояльцем этого отеля.       Ты откинулась на спинку своего стула, чтобы разглядеть его получше. В тот же момент мужчина резко развернулся, словно собираясь что-то сказать, но тут же замолчал и прикрыл рот рукой.       Что с ним? В полумраке бара сложно было сказать наверняка, но тебе показалось, будто плечи парня слегка подрагивали.       «Он что, смеется надо мной? Да кем он себя возомнил?!», — не могла поверить своим глазам ты.       Настроение на знакомство тут же улетучилось. Предчувствуя какой-нибудь снисходительный комментарий или дурацкий подкат с его стороны, ты демонстративно отвернулась в сторону и переключилась на свой коктейль. Лицо и уши вдруг стали гореть, и ты была более чем благодарна за полутьму, скрывавшую этот факт от всех остальных.       «Чтоб я еще раз пошла в бар в одиночку!», — рассерженно подумала ты, сделав щедрый глоток виски с колой.       Через мгновение слева от тебя послышался тихий голос, вкрадчиво произнесший:       — Прошу прощения.       Это был неожиданно мягкий, мелодичный звук, который контрастировал с поджарым, поразительно мужественным телосложением человека, сидевшего в соседнем кресле. Ты развернулась и встретились с ним взглядом, с вызовом приподняв одну бровь. Что теперь?       Под полами черной шляпы было трудно разглядеть выражение его лица, но ты уловила любопытство в этих темных глазах напротив. Незнакомец продолжал молчать, безмолвно изучая тебя с ног до головы. Когда тишина слишком затянулась. ты не вытерпела и сказала:       — За что?       Возможно, алкоголь уже успел ударить тебе в голову, но ты готова была поклясться, что заметила игривость в его улыбке. Он намеренно молчал, чтобы заставить тебя говорить? Что ж, надо признать, это был умный ход. Ведь теперь твой интерес возрос в десятикратном размере.       Мужчина слегка наклонил голову, не разрывая зрительного контакта с тобой. Он придвинул свой стул на пару сантиметров ближе к твоему, и ты ощутила богатый аромат его парфюма. Нотки табака, цитрусовых, сандала и кожи. По позвоночнику будто пустили легкий разряд тока, отдавшийся мурашками по всему телу.       — Я не хотел вас обидеть. Просто вы напомнили мне кое-кого из того времени, когда я был моложе, — ты разглядела задумчивую улыбку на его губах. — Это было приятное воспоминание.       Ты замерла — подобную манеру речи ты слышала впервые в своей жизни. Глубокий, но мягкий голос был словно мед для ушей, а легкий акцент придавал словам особую изюминку. Очевидно, что английский не был его родным языком, но этот голос ты готова была слушать всю ночь. Ты поймала себя на мысли о том, как легко тебя можно очаровать. Но ты не хотела так просто раскрывать свои карты перед этим таинственным мужчиной. Включив режим обороны, ты не придумала ничего лучше, чем выпалить:       — У меня в памяти тоже хранится парочка забавных моментов. Но я не смеюсь в лицо незнакомым людям, когда вспоминаю о них.       Произнеся это, ты тут же пожалела о своей грубости. Откуда взялся столь язвительный тон? Теперь он просто уйдет? Ты затаила дыхание, ожидая его ответа. Но загадочный собеседник лишь продолжал пристально смотреть тебе в глаза, слегка улыбаясь. Его зрелая реакция приятно удивила тебя и заставила немного смутиться.       Еще минута прошла в тишине, пока вы оба потягивали свои напитки, не отрывая глаз друг от друга. Повисшее в воздухе напряжение росло с каждым глотком. Неожиданная игра разума с этим парнем лишь усиливала его, что втайне доставляло тебе удовольствие.       — В любом случае, — наконец подтолкнула разговор ты, стерев пальцем каплю спиртного, стекавшую по стакану. — Почему ваше воспоминание было таким смешным?       — По многим причинам, — уклончиво ответил незнакомец и развернулся к тебе, положив один локоть на стойку. Мужчина прошелся языком по своим губам, приковав твой взгляд к этому интимному движению. Его рот изогнулся в ухмылке, отчего на щеках появились маленькие ямочки. Ты моргнула. «Он что, сделал это нарочно?», — мимоходом пронеслось у тебя в голове.       К своему удивлению, впервые в жизни ты не знала, что сказать. Ты не встречала подобных персонажей раньше. Вся эта атмосфера таинственности вызывала щекочущее чувство волнения и возбуждения.       — Назови хоть одну, — бросила ему вызов ты, приподняв правую бровь.       Парень вальяжно откинулся на спинку своего стула и вздохнул.       — Просто вспомнил, каким я был раньше, когда приезжал в Америку. Юным, застенчивым, неловким. И совсем не умел разговаривать с девушками. Тем более со столь красивыми.       Ты почувствовала, как волна жара вновь прилила к твоему лицу. Сердце пропустило очередной удар, и поток тепла спустился вниз по телу. Надо было признать, этот экзотичный незнакомец умел флиртовать и заставлять тебя краснеть.       Ты сглотнула, приготовившись ответить на его комплимент, но мужчина вдруг наклонился ближе и тихо произнес:       — Мне нравится, что мы оба разделяем любовь к черному цвету. Весьма привлекательно.       — Почему ты решил, что черный для меня что-то значит? — поддразнила ты, невольно поправив свою блузку. Темные глаза неотрывно следили за твоей рукой, разглаживающей атласную ткань на груди и животе. — Может, я просто решила надеть этот цвет сегодня.       — Но тебе он очень идет, — ответил мужчина, надвинув свою шляпу чуть ниже. — И я прекрасно понимаю...       Ты снова окинула взглядом его одежду, впервые заметив, насколько она гармонировала с твоей. От его черной кожаной куртки и футболки до черных джинсов и ботинок. Черт, даже его шляпа была того же цвета. По-началу ты не обратила внимания, но теперь… Ты видела, что он был неприлично хорош собой. Во многих смыслах. Тебе не терпелось разглядеть его получше в более уединенной обстановке, и ты уже надеялась, что сегодняшний вечер закончится именно этим.       — Понимаешь что? — спросила ты, приложив усилие, чтобы звучать непринужденно.       — Какую силу ощущаешь, когда облачаешься в черное, — голос незнакомца был подобен шелку, скользнувшему по твоим ушам. Ты невольно прикрыла глаза, растворяясь в этом манящем тембре. Через пару секунд мужчина наклонился еще ближе, понизив свой тон для тебя одной. — Как уверенно и безопасно чувствуешь себя в темных одеяниях. Это секрет, которым ты ни с кем не делишься.       Его удивительно проникновенный голос был так близко, что ты боялась пошевелиться, лишь бы не испортить этот момент. На мгновение таинственный собеседник замолчал, вызвав у тебя недоумение. Распахнув от нетерпения глаза, ты сфокусировала взгляд на его губах, которые оказались ближе, чем ты думала, когда он прошептал:       — Но теперь ты делишь этот секрет со мной.       О. Боже. Мой.       Ты резко вдохнула. Опьяняющее чувство волнения и предвкушения мешало тебе связно мыслить. Ты хотела наброситься на этого парня прямо здесь и сейчас, на этой барной стойке на глазах у всех посетителей. Но решила все же сохранять свое достоинство и продолжать эту игру. Пока он сам не сдастся и не начнет умолять подняться в его номер.       — Какие прекрасные слова, — произнесла ты и отстранилась, подняв свой бокал для тоста. Ты заметила легкую тень разочарования во взгляде мужчины, когда он распрямился и потянулся за своим стаканом. — Они весьма правдивы. А ты весьма поэтичен. Наверное, часто слышишь это в свой адрес.       — Я не так уж и хорош в английском, — улыбнулся незнакомец, чокнувшись с твоим бокалом. — Раньше я очень стеснялся на нем говорить, но с годами набрался опыта.       В этот момент в твоей голове проскользнула тревожная мысль: «Насколько он может быть младше меня?». В приглушенном освещении бара было трудно разглядеть его лицо, но голос казался довольно молодым. Ты решила прояснить этот вопрос, чтобы не теряться в догадках.       — Прости за прямолинейность, но… Сколько тебе лет? — спросила ты, потопив свою неловкость в одном большом глотке коктейля.       Парень в черном негромко рассмеялся. Ты представила, насколько агрессивно это, должно быть, прозвучало. Но что-то в его мягких манерах одурманивало тебя больше напитков, стоявших перед вами. Чувственность, которая одновременно успокаивала и дразнила, намекая на скрытую опасность — вот какую энергию он излучал.       — Немного удивлен, что ты спрашиваешь, — наклонил голову молодой человек, взглянув на тебя. — Я думал, ты уже знаешь.       — Ну, я догадываюсь, но могу и ошибаться на этот счет, — не вникая полностью в смысл его слов, сказала ты. — И мне нравится, когда меня приятно удивляют.       — Что ж, мне тоже нравится приятно удивлять, — вкрадчиво ответил мужчина, осторожно положив свою правую руку поверх твоей. От прикосновения к его коже ты снова почувствовала приятное покалывание внизу живота.       «Какой же он соблазнительный», — промелькнуло у тебя в голове.       — Еще больше мне нравится, когда меня не только удивляют, но и удовлетворяют, — услышала ты собственные слова будто издалека. Точка невозврата была достигнута, но ты уже не собиралась останавливаться.       — Тогда я надеюсь, — парень медленно наклонился вперед, откинул прядь твоих волос и прошептал хриплым голосом прямо в ухо, — что смогу удовлетворить тебя. Так, как ты этого захочешь.       Все тело будто обдало током, когда твои глаза встретились с его пронзительным взглядом. В тот момент вы говорили без слов. Ты просто не могла игнорировать это непреодолимое влечение, которое не испытывала уже очень давно. Сегодня ночью тебе хотелось лишь одного — отключить разум и следовать за этим сексуальным незнакомцем в темную бездну блаженства.       — Так чего мы ждем? — тихо спросила ты, проведя каблуком по его ноге.       Будто испытывая твое терпение, парень медленно допивал свой напиток, пока ты наблюдала за ним. Тебе вдруг стало очень жарко — не только от вида того, как он пьет, но и от ощущения, что он не торопится. Поставив пустой стакан на стойку, мужчина молча встал и жестом пригласил тебя пройти с ним в вестибюль. Ты подняла руку, чтобы привлечь внимание бармена и расплатиться, но твой таинственный незнакомец покачал головой и дал понять, что беспокоиться было не о чем. Ты лишь кивнула в ответ, поблагодарив его.       «Погодите. Так он что, спланировал это с самого начала, как только подсел ко мне? Еще до того, как мы заговорили? Как ловко»,— пронесся в твоей голове пьяный поезд запоздалых мыслей.       Лифт остановился на 23 этаже. Ты молча последовала за мужчиной, пытаясь не выдавать своего волнения в виде трясущихся рук. Вы подошли к его номеру и ты затаила дыхание, чувствуя, как остатки здравомыслия покидают твой разгоряченный разум.       Ты переступила порог темной комнаты, ощутив, как по спине пробежала дрожь. У тебя было не так уж и много опыта в постельных похождениях, но эта ночь обещала стать незабываемой. Молодой человек уверенно прошел внутрь и включил подсветку за изголовьем кровати. Мягкий желтый свет озарил просторную комнату. Парень снял свою шляпу и положил ее на прикроватную тумбочку, проведя рукой по волосам.       Дверь за тобой захлопнулась. Ты с трудом сглотнула, уставившись в спину незнакомцу в ожидании того, что будет дальше.       В этот момент мужчина развернулся к тебе, и свет упал на его лицо.       Ты ахнула.       Не может быть.